Bölüm 68: Öğleden sonra sorunları

"Hm~ hm~ hmm~" Prenses Snow'a atanan kraliyet hizmetçisi Ellie, perdelerden esen taze rüzgarı keyifle hissederken neşeyle mırıldandı.

Gülümsemesinden yayılan bulaşıcı bir enerjiyle uyanmıştı.

Mırıldanmalarının ritmine göre başını hafifçe sallayarak, yatağının battaniyesini ve yorganını özenle katladı.

Hareketleri zarif ve hassastı, titiz doğasının bir kanıtıydı.

Temizlikten sonra banyoya gitti ve yüzünü hafifçe yıkadı, soğuk su duyularını canlandırdı.

Hizmetçi odasına geçen Ellie, kraliyet üniformasını giydi.

Beyaz ve gök mavisi detayların harmanlandığı bu kıyafet, kraliyet hizmetçisi statüsünü yansıtan hem görkemli hem de benzersiz bir tasarıma sahipti.

Bu sıradan bir hizmetçi kıyafeti değildi; kraliyet ailesindeki prestijli konumunu simgeliyordu.

"Hehe~" diye hafifçe kıkırdadı ve dev aynasının önünde dönüp durdu. Canlı gözleri, yansımasını hayranlıkla izlerken sevinçle parıldıyordu. Memnun bir gülümsemeyle saçlarını düzgünce taradıktan sonra at kuyruğu yaptı ve görünüşüne gençlik cazibesi kattı.

"Mükemmel~!" diye haykırdı, yansımasına gülümseyerek.

Ellie için tüm bu rutin, iyi çalışılmış bir ritüeldi. Bunu tamamlaması sadece beş dakika sürdü, bu da onun verimliliğinin bir kanıtıydı.

İyi yağlanmış bir makine gibi, bir görevden diğerine sorunsuzca geçerek, on dakikadan az bir sürede güne başlamaya hazır olduğunu garanti ediyordu.

Hazırlıkları tamamlandığında, Ellie heyecan dalgası hissetti. Bugün, her gün olduğu gibi, Prenses Snow'a en üst düzeyde özen ve bağlılıkla hizmet etmeye kendini adamıştı.

Son bir kez daha kendini kontrol eden Ellie, her şeyin mükemmel olduğundan emin olmak için aynada yüzünü inceledi.

Görünüşünden memnun kalan Ellie, onaylayarak başını salladı ve odasını kilitleyerek odadan çıktı.

Ellie, kararlı adımlarla Prenses Snow'un odasına doğru yola çıktı.

Güneş çoktan gökyüzünde yükselmişti, bu da prensesin uyanma vaktinin geldiğini gösteriyordu.

Odaya yaklaşırken, Ellie omuzlarında bir görev duygusu hissetti.

Odaya sessizce giren Ellie, Prenses Snow'un uyanmış ve güne hazır olduğunu umarak etrafına bakındı.

Ancak, sürpriz bir şekilde, prenses hala derin uykudaydı, yatağında kıvrılmış, sakin ve huzurlu görünüyordu.

Ellie, uyuyan prensesi izlerken dudaklarında nazik bir gülümseme belirdi.

Prensesin önceki gün ne kadar yoğun bir programı olduğunu biliyordu ve majestelerine karşı bir sempati duydu.

Snow'un biraz daha dinlenmesini istemesine rağmen, Ellie görevlerinin öncelikli olduğunu biliyordu.

Ellie hızla odayı geçip perdeleri açtı ve yumuşak sabah ışığının içeri girip uyuyan prensesin yüzünü nazikçe aydınlatmasına izin verdi.

"Günaydın, majesteleri," dedi Ellie yatağa yaklaşırken, sesi sıcaklık ve saygıyla doluydu.

"Mm?" Yumuşak bir fısıltıyla Snow yavaşça gözlerini açtı ve önünde Ellie'nin bulanık siluetini gördü. "Ellie?"

"Mhm~ tek ve biricik sevimli hizmetçiniz Ellie, majesteleri," diye cevapladı Ellie gülümseyerek ve Snow White'un vücudunu örten beyaz battaniyeyi nazikçe kaldırdı. "Lütfen uyanın, majesteleri, güneş doğdu."

"En azından 5 dakika daha uyuyabilir miyim?" Snow köpek yavrusu gibi gözlerle yalvarmaya çalıştı, ama Ellie sadece başını salladı.

"Hayır, ne olursa olsun sizi uyandırmamı söyleyen sizdiniz, majesteleri," diye hatırlattı Ellie.

"Sen, kötü kız."

"Bu yüzden sana atandım, hehe~" Ellie yumuşak bir kahkaha attı.

Snow yataktan kalktığında, Ellie odayı titizlikle temizledi ve Snow'u yemek masasına götürdü. Orada, şeflerin hazırladığı sıcak bir kahvaltı onları bekliyordu.

Kahvaltıyı bitirdikten sonra, Ellie, Snow'un uykulu ve hâlâ uykulu tepkilerine rağmen onu banyoya götürdü.

Snow banyosunu bitirdikten sonra, Ellie ona okul üniformasını giydirdi ve ona kendine özgü beyaz şalını örttü.

Ellie, Snow White'ı aynanın önüne oturtup, onun güzel beyaz saçlarını özenle taradı ve doğal güzelliğini ortaya çıkarmak için hafif makyajını düzeltti.

Her zamanki gibi, sevimli prenses her zamanki gibi güzeldi.

Şu anda akademideki en güzel kişi olduğunu söylemek abartı bile olmazdı.

Ellie, yüksek majestelerine bu kadar özveri ve özenle hizmet etmekten gurur duyarak, tatmin edici işine gülümsedi.

"Her zamanki gibi mükemmelsiniz majesteleri, hehehe~"

"Ellie..."

"Evet, majesteleri?"

"Uh— makyajı biraz hafifletebilir miyiz?"

"Eh? Ama çok güzel görünüyorsunuz..."

"Ah hayır... Aslında bu görünüşü seviyorum ama bugün biraz daha doğal görünmek istiyorum?"

Ellie'nin yüzünde şüpheci bir ifade belirdi ama sonunda içini çekip efendisinin isteğini kabul etti.

"Ben düzelteyim..." dedi.

Majesteleri makyaj yapsa da yapmasa da fark etmezdi, çünkü makyajsız da zaten yeterince güzeldi.

Yine de, prensesin neden birdenbire ona bunu sorduğunu merak ederken, içinde bir şüphe uyandı.

On yaşından beri prensesin hizmetinde olduğu için, onun neleri sevip neleri sevmediğini çok iyi biliyordu.

Uzun zamandır, Prenses Snow biraz solgun ten renginden dolayı oldukça hassastı, bu yüzden Ellie'nin yaptığı makyajın çoğu, onun tenini vurgulamaya yönelikti.

Prenses'i giydirdiği kıyafetler de her zaman hoşuna gitmişti, ama Snow'un bir nedenden dolayı bir şeylerden memnun olmadığını anlayabilirdi... Bu durum onu daha da meraklandırdı, çünkü Prenses'in sebepsiz yere böyle bir şeyi beğenmemesi imkansızdı.

Snow'u ve yaptığı işi bir kez daha inceleyen Ellie, herhangi bir sorun göremedi, öyleyse bu ani değişimin sebebi neydi?

"Sorun ne?"

"Ellie... ara sıra yeni bir saç modeli iyi olmaz mı sence?" Snow, sesinde bir parça belirsizlikle, çekinerek önerdi.

Beklenmedik istek karşısında şaşırmış olan Ellie, cevap vermeden önce tereddüt etti, "...Evet?"

"Ve bu şal, belki bugünlük bir kenara bırakabiliriz?" Snow, sesi biraz daha acil bir tona bürünerek devam etti.

"Anlamadım?" Ellie'nin kafası daha da karıştı. Snow'un kendine özgü şalına olan bağlılığı iyi biliniyordu, bu yüzden bu ani öneri karakterine uymuyordu.

"Oh, hayır, kötü olduğunu düşündüğümden değil," Snow aceleyle açıkladı, yanakları hafifçe kızardı. "Sadece şimdilik bir kenara bırakıp belki daha sonra kullanmayı öneriyorum. Ve üniforma da, belki özel dikilmiş olanları kullanabiliriz..."

Snow'un ani davranış değişikliği Ellie'yi hazırlıksız yakaladı. Snow'un gergin bir şekilde göğsünü tuttuğunu ve yanaklarının kızardığını fark etti. "B-bilirsin... beni daha olgun gösterecek bir şey?" Snow'un sesi belirsizlikle titriyordu, bakışları Ellie'den kaçıyordu.

Ellie, şimdi daha da şaşkın bir halde, "Ama, her zamanki halinizle mükemmel görünüyordunuz, Majesteleri..." diye mırıldanmaktan kendini alamadı.

"B-biliyorum..." Snow kekeledi; aynada Ellie'nin gözlerine bakmaktan kaçınarak utancını belli etti.

"Sadece, bilirsin... belki bugün biraz daha fazla tenimi göstermek istiyorum?"

Ellie, Snow'un tuhaf davranışını anlamaya çalışırken, aniden bir şey fark etti. "Ah~ Anlıyorum," dedi, Snow'un utançla başını eğmesini izlerken, anlamış bir gülümsemeyle.

Ellie romantizm konusunda masum olsa da, o gün onunla yaşadığı olaydan beri Prenses Snow'un belirli bir genç adama olan duygularını keskin bir gözlemle takip etmişti.

"Görünüşe göre Majesteleri baharını bulmuş, ha? Ehehe~" Ellie yumuşak bir kahkaha attı. "Merak etmeyin Majesteleri, bugün okulun en güzel kişisi olmanızı sağlayacağım!"

...

İki haftalık ara verdikten sonra dersler nihayet yeniden başladığında, akademi birdenbire her zamankinden daha canlı hale geldi.

Akademinin öğrencileri zorla yatakhanelerine kilitleyip hiçbir koşulda dışarı çıkmalarına izin vermemesi göz önüne alındığında, bu beklenen bir durumdu.

Kapatmanın, Prenses Snow'a suikast girişimi ile ilgili olayı araştırmak için uygulandığını bildiğimden, bu durum beni pek etkilemedi.

Ancak, bu tür konulardan haberdar olmayan normal öğrenciler için, akademi onları sebepsiz yere hapsetmiş gibi görünüyordu.

"Ne kadar saçma olursa olsun, bir bahane uydurmaları gerekirdi" diye düşündüm, durumu düşünürken.

Akademinin bakış açısından, herhangi bir önyargı göstermemek çok önemliydi.

Prenses'e karşı taraflı görüldükleri için risk alamazlardı.

Ama yine de, hiçbir şey söylememek durumu daha da kötüleştirdi.

Özel eğitim odamda antrenmanlarıma odaklanarak odamdan neredeyse hiç çıkmasam da, yurtlarda gerginliği hissedebiliyordum.

İlk dersime giderken, geri dönen öğrencilerin hareketli enerjisi hissedilebiliyordu.

Sohbetler havayı dolduruyordu ve koridorlarda kahkahalar yankılanıyordu.

Herkesin uzun süre kapalı kaldıklarından sonra birbirleriyle sohbet etmeye can attıkları belliydi.

Etrafımdaki hareketliliği görmezden gelerek yoluma devam ederken, bana atılan ince bakışları fark etmeden edemedim.

Solumdan, sağımdan, önümden ve arkamdan, sanki yüzlerce göz bir nedenden dolayı her hareketimi izliyor gibiydi.

Beni izleyen kişiyi uyandırmamak için olabildiğince doğal bir şekilde başımı çevirdim, ama hiçbir şey görmedim.

Çevremdeki öğrenciler sıradan sohbetler ediyor, bazıları kendi sınıflarına gidiyor, bazıları ise açık pencerelerden içeri giren taze havanın tadını çıkarıyordu.

Her zamanki sabah rutiniydi, sınıfıma her gittiğimde gördüğüm her zamanki manzaraydı.

"Acaba... Liyana mı?" Bu düşünceyle kalbim neredeyse durdu, korku ve endişe atan kalbimi ele geçirdi.

Ama eğer gerçekten Liyana olsaydı, duyularım hemen çılgına dönmüş olmalıydı.

Geçmişte Liyana tarafından sürekli izlenen biri olarak, onun ejderha gözleri tarafından izlenmenin ne kadar güçlü ve belirgin bir his olduğunu çok iyi biliyordum.

Bu yüzden bu düşünceye başımı salladım. Liyana olması imkansızdı, değil mi?

Rahatsız edici hissi üzerinden atmaya çalışarak yürümeye devam ettim.

Akademinin canlı atmosferi, içimdeki kargaşayla keskin bir tezat oluşturuyordu.

Neşeli sohbetler ve kahkahalara rağmen, içimde bir tedirginlik hissediyordum.

Bu sadece benim hayal gücüm müydü, yoksa daha kötü bir şey mi dönüyordu? Liyana'yı şimdilik denklemden çıkarırsak, neredeyse hiç fark edilmeden birini izleyebilecek sadece üç varlık vardı:

[Fantastik Kedi Cheshire]

[Akademinin müdürü] ve son olarak öğrenci konseyi başkanı [Dorothy] ile onun mistik familiarı [büyük peri büyücü Oz].

Üçü de son derece yetenekli ve güçlü kişilerdi, eğer isteselerdi beni kolaylıkla devirebilirlerdi. Ama bu adamların beni izlemek için ne gibi bir nedenleri olabilirdi ki?

"Yine bilmeden bir şeyi mahvettim mi?" diye merak ettim. Act 1'in tüm ana senaryoları artık tam anlamıyla tamamlanmış olsa da, onların dikkatini çekecek bir şey yaptığımı sanmıyorum.

Son birkaç haftadaki davranışlarımı hatırlamaya çalışırken bu düşünce kafamı kurcalıyordu.

Prenses Snow'a suikast girişimi kesinlikle çok dikkat çekmişti, ama bu olayda benim hiçbir payım yoktu, ben onun kurtarıcısıydım, hepsi bu kadar.

"Acaba hızlı ilerlememden şüphe mi duyuyorlar?" diye düşündüm.

Bir öğrencinin Raijin, Fırtına Kurt gibi A sınıfı bir familiar ile sözleşme yapması her gün olan bir şey değildi. Bu tek başına bazılarının dikkatini çekmiş olabilir.

Ya da belki de akademide kendine özgü bir üne sahip olan Alice ile olan bağlantımdı.

En şüpheli üç kişiyi düşünerek, her birini dikkatlice değerlendirdim.

Cheshire, oldukça kaprisli olmasına rağmen, ilgisini çeken bir şey olduğunda her şeye daha açık ve doğrudan bir şekilde yaklaşma eğilimindedir.

Eğer izleyen o olsaydı, ben fark ettiğim anda kendini gösterirdi. Ayrıca, Alice'in Cheshire'a beni izlemesini emredeceğini sanmıyorum; bunun için hiçbir nedeni yok.

Müdür, oyunda bile oldukça gizemli bir karakter olmasına rağmen, öğrencilerin mahremiyetleri de dahil olmak üzere haklarını savunan biriydi.

Onun tarafından takip edilmek veya izlenmek de bir seçenek değildi.

Bu durumda geriye üçlüden sonuncusu kalıyordu: öğrenci konseyi başkanı Dorothy. Onunla hiçbir bağlantım yoktu, ancak teknik olarak Act 2'de mini patron olduğu için dikkat etmem gereken biriydi.

Okuldaki konumunu sarsacak bir şey yapmadığım sürece beni izleyecek biri değildi.

"Haah... akademi yeni yeniden bir araya gelmeye başlamıştı, şimdi de bu saçmalıkla uğraşmak zorundayım..." Durumun ağırlığını hissederek kendi kendime mırıldandım.

Sınıfın kapısına yaklaşırken, derin bir nefes alıp, hızla dönen düşüncelerimi sakinleştirmeye çalıştım. Sınıfa girerken, sınıf arkadaşlarımın yüzlerini taradım, şüphe veya kötü niyet belirtisi arayarak.

Ama gördüğüm tek şey tanıdık yüzlerdi —bazıları gülümsüyor, bazıları kayıtsızdı— ama hiçbiri olağan dışı bir şeyin işaretini vermiyordu.

"Belki de sadece paranoyak davranıyorum," diye düşündüm, kendimi ikna etmeye çalışarak. Ama zihnimin derinliklerinde yer eden rahatsız edici his bir türlü gitmiyordu. Her zamankinden daha fazla tetikte olmam gerekiyordu.

"Günaydın," dedi Seo, her zamanki duygusuz yüzüne rağmen bana hafif bir mutlulukla bakarak.

"Günaydın Seo," diye gülümseyerek selam verdim. Onun yanındaki koltuğa oturarak biraz rahatladım ve endişeli düşüncelerimi bir kenara bıraktım.

Şimdi düşününce, onu en son görmeyeli epey bir zaman olmuştu. Hastaneden çıktığımdan beri, son zamanlarda birbirimizi görmemiştik.

"Şimdi iyisin, değil mi Riley?" Seo endişeyle sordu ve elini ateşimi ölçer gibi yavaşça yanağıma dokundurdu. Sınıf arkadaşlarımın yoğun bakışlarını hissederek, gülerek elini nazikçe ittim.

"Haha, evet... Biraz geç kalmış olabilirim ama o dönemde bana baktığın için gerçekten teşekkür ederim." Ona defalarca teşekkür ettiğimi biliyordum ama ona ne kadar teşekkür etsem azdı.

O bunun sadece arkadaşların yapacağı bir şey olduğunu söylese de, ben öyle düşünemiyordum.

Yatak döşek yatarken, bana bakıp, en sıradan işleri bile yapıp bana yardım eden kişi o iken, nasıl sonsuza kadar minnettar olmam?

Dürüst olmak gerekirse, o dönemde Seo ile evlenmeyi bile düşündüm.

O, mükemmel bir eşin vücut bulmuş hali olmuştu; temizlik yapıyordu, yemek pişiriyordu, bana bakıyordu ve hatta kapalı antrenmanlarımda ve egzersizlerimde bana yardım ediyordu.

Gelecekte ikimizin arasında bir şey gelişirse, bunu kabul etmekten çekinmeyeceğim.

"Seo zaten kalbimde özel bir yere sahip."

"Sana söyledim Riley, teşekkür etmene gerek yok... arkadaşlar bunun için vardır, sorun değil," dedi Seo.

Teşekkürlerimi istemiyormuş gibi davransa da, teşekkür ettiğimde gerçekten mutlu görünüyordu.

Yüzümde yayılmak üzere olan kocaman gülümsemeyi saklayarak, nazikçe kafasını okşadım.

"Riley?" Biraz şaşkın ve sevimli gözlerle bana bakarken, her okşamamda gözleri biraz daha kapanıyor gibiydi.

Bir insandan çok kediye benziyordu, bu da devam etmeyi daha da cazip hale getiriyordu.

'Teşekkürlerimi kabul etmiyorsan, seni ödüllendirmek en iyisi, değil mi?

Oyunda, Seo'nun aşk ölçerini önemli ölçüde artıran sadece birkaç eylem vardı.

Bunlar arasında, onun sevgisini kazanmak ve onun yolunda şansımı artırmak için en iyi yol, kafasını okşamaktı.

Bu, onun birkaç zayıflığından biriydi ve kulağa ne kadar saçma gelse de karakterinin ayrılmaz bir parçasıydı.

Seo'nun gözleri kapandı, dudaklarında küçük, memnun bir gülümseme belirdi ve benim dokunuşuma doğru eğildi.

Onun gerginliğinin kaybolduğunu, yerine sakin bir huzur geldiğini hissedebiliyordum.

Küçük, basit bir hareketti, ama bağımız hakkında çok şey anlatıyordu. İçerik orijinal olarak

"Mhn~" Seo, memnun bir kedi gibi neredeyse mırıldanırcasına yumuşak bir sesle mırıldandı. Bu, kafasını daha da okşamak istememe neden oldu.

Ama tüm güzel anların ardından, kaçınılmaz olarak kötü anlar da gelir.

"Ne yapıyorsun?" diye yüksek bir ses aniden araya girdi. Yanıma baktığımda, yüzüm hemen hafifçe buruştu.

Seo ile ilgilenirken, bu adamı tamamen unutmuştum. "Lucas..." diye mırıldandım sessizce, altın rengi gözlerine bakarak.

Bu kahramanın çok kalın kafalı olduğunu biliyordum, ama Seo ile paylaştığım bu sevimli anı göremiyor muydu?

Neden varlığıyla bu anı mahvetmek zorundaydı? Ve neden bir nedenden dolayı bu kadar sinirli görünüyordu?

"L-Lucas, Riley'i rahatsız etme demiştim," dedi çocukluk arkadaşı Janica gergin bir şekilde. Eğilerek Lucas'ı bizden uzaklaştırmaya çalıştı. "Kusura bakma Riley. Lucas son zamanlarda biraz fazla sinirli."

"Janica, sana öfkeli olmadığımı söyledim!"

"Evet, öylesin!" diye ısrar etti, sesi öfkeyle doluydu.

Lucas'ın sinirlenmesi belliydi, ama bizi bölmesinin nedeni benim için anlaşılmazdı.

Seo ile yakın olmamızdan rahatsız mıydı? En azından sinir bozucu bir durumdu, ama sakin davranmam gerekiyordu.

"Ne istiyorsun?" diye sakin bir sesle sordum, Seo'nun kafasını okşamayı bırakmış olsam da sesim sabitti. Ben durduğum anda biraz üzgün göründü, bu da içimden iç çekmeme neden oldu.

Bu adamın kişiliğini düşünürsek, yine benimle kavga etmek için mi gelmişti?

Geçen sefer hediyesi için teşekkür etmediğim için mi kızmıştı, yoksa benimle konuşmak onu rahatsız mı ediyordu?

Eğer öyleyse, yaklaşmasına gerek yoktu.

Biraz yorgun hissederek onu kovmak üzereydim ki, bakışlarının yoğunlaştığını fark ettim.

Kılıcının kınını tuttu, bu da beni daha da tetikte hale getirdi.

Genelde ona aldırış etmeyen Seo bile şimdi ona tehlikeli bir şekilde bakıyordu.

"Riley, Duo sınavları sırasında birçok şey öğrendim ve haklıydın. Ben zayıfım..."

'Bu adam şimdi ne demeye çalışıyordu?

"Gerçekten güçlü bir canavarla karşılaştığımda, büyük bir alçakgönüllülük duydum ve o gün bana söylediğin sözler içimde yankılandı. Bu yüzden..." Başını önümde eğdi. "Hatamı fark etmemi sağladığın için teşekkür ederim."

...Ha?

Bu adam şu anda neyden bahsediyor?

O sırada sadece saçma sapan şeyler söyledim, bu kadar derin bir anlam yüklemek istememiştim.

"Öyle mi?" dedim, kayıtsız kalmaya çalışarak. İçimde düşüncelerim hızla dönüyordu.

Lucas dikleşti, yüzünde ciddi bir ifade vardı. "Evet. Sözlerin, eylemlerimi ve daha güçlü olmak için izlediğim yolu düşünmemi sağladı. Gücün sadece kuvvetle ilgili olmadığını, anlayış ve büyümeyle de ilgili olduğunu fark ettim. Bu farkındalığı sana borçluyum."

"Anlıyorum... Peki, o zaman sana yardımcı olduğu için sevindim" dedim, hala bu durumu nasıl ele alacağımı bilemeden.

Lucas dik duruşunu düzelterek, arkamdaki Seo'ya bir kez daha baktıktan sonra bana döndü.

Sanki bir şey söylemek istermiş gibi ağzını açıp kapattı, ama sonra derin bir nefes alarak durdu.

Cidden, bu adamın nesi var şimdi?

Oyunda onu oynarken böyle değildi.

Belki de bu, oyuncunun etkisi olmadan gerçek kişiliğidir?

Oyundaki arketipi ve tavırları tamamen değişmemişti, ama yine de birinin normalden farklı davranması tuhaf geliyordu.

Bir süredir, neden bu kadar rahatsız görünüyor?

"Riley... Bu öğleden sonra, biraz vaktin var mı?"

"Hayır..." Ne söyleyeceğini anlayarak hemen cevap verdim.

Cümlesini bitirmesine izin vermediğim için şaşkın görünüyordu, ama üzgünüm, başka saçmalıklara ayıracak vaktim yok.

Lütfen devam et ve kahramanlık yap, kazara kahramanlardan biriyle karşılaş falan.