Bölüm 618: Işık Ritüeli Ara (2)

Zaman geçtikçe, Riley'nin tanrıça ile sohbeti devam etti — ağır konulardan, onun güvenle cevap verebileceğini düşündüğü konulara doğru kaydı.

Yavaş yavaş, ihtiyacı olan bilgileri topladı.

Belki her şeyi değil, ama şimdilik yeterliydi.

Daha fazlasını sormak, daha derine inmek, sözlerinin arasında gizli olan gerçekleri anlamak istiyordu, ama daha iyisini biliyordu.

Her şeyin bir bedeli vardı, özellikle de kaderi bağlayan ve reddeden güçlerle uğraşırken.

Bunun yerine, gerginlik yavaş yavaş azaldı ve konuşmaları daha hafif bir hal aldı.

Daha önemsiz şeyler hakkında konuşmaya başladılar — belki anlamsız, ama garip bir şekilde rahatlatıcı şeyler.

Akademideki günleri, tanıştığı insanlar ve dünyayı kendi bakış açısıyla nasıl gördüğü hakkında.

Karşılığında Eris, kendi alemindeki "hayatı" hakkında birkaç ipucu verdi — zaman sonsuza dek uzadığında ne yaptığını, ne izlediğini, ölümlüler uyurken neyi merak ettiğini.

Gerçekten tuhaftı. Dünyalar yaratan bir varlık için, sesi... neredeyse insan gibiydi.

Riley kendini birden fazla kez gülümserken buldu.

Tanrılar ölümlülerin duygularının, sıkıntısının, yalnızlığının ötesinde var olmaları gerekse de, o bunu anlayabiliyordu.

Ses tonunda, alaycı gülümsemelerinin ve zarif hareketlerinin arkasında, sessiz bir boşluk vardı.

Belki de bir özlem.

Çok uzun süre yaşamaktan, çok fazla şey görmekten ve hiçbir şeyi değiştirememekten kaynaklanan türden bir özlem.

Dürüst olmak gerekirse, onunla konuşmak Riley'e beklemediği bir şeyi fark ettirdi: Eris, tanıştığı çoğu insandan daha insanca, daha gerçekçiydi.

Elbette, onun sadece insan doğasını taklit ediyor olma ihtimali de vardı — sıcaklığı, kahkahayı, duyguları kopyalıyor olabilirdi — çünkü ölümlüler buna aşinaydı.

Ama orada oturup, sonsuz altın gökyüzünün altında çayını yudumlarken, Riley bunun böyle olmadığını düşündü.

ÇAT...!!!

Ses, kırılan cam gibi havayı yırttı.

Çatlaklar Riley'nin vücudunda hızla yayıldı ve ilahi bir ışıkla hafifçe parladı.

Bundan sonra konuşmaları fazla uzun sürmedi.

"Görünüşe göre kutsanmış bakirem sınırına ulaşıyor..." dedi tanrıça yumuşak bir sesle, sesinde bir parça hayal kırıklığı olsa da gülümsemesi nazik kalmaya devam etti.

Riley başını salladı, kolunda başka bir çatlak oluşurken hafifçe yüzünü buruşturdu.

Dürüst olmak gerekirse, bağlantının bu kadar uzun süre devam etmesine o bile biraz şaşırmıştı.

Emilia'nın ilahi gücünü bir çapa olarak kullanarak Eris'in aleminde kalmak hiç de kolay bir iş değildi.

Şimdi düşününce, bir parça suçluluk duydu — muhtemelen onu burada tutmanın yükünün çoğunu o üstleniyordu.

"Fufu~ geri döndüğünde, lütfen benim için sevgili kızıma iyi bak," dedi Eris, fincanını hafif bir tıkırtı ile masaya koyarak. "Her ne kadar neşeli ve canlı görünse de, bazen oldukça yalnız hissediyor. Onun sana karşı hislerini biliyorsundur. Ona karşılık vermeni istemiyorum, ama en azından... onun yanında kalmasına izin ver, sevgili Riley."

Riley hafifçe gülümsedi, ancak göğsündeki ışık titremeye başladı.

"...Merak etmeyin. Onun kalbini kırmaya niyetim yok, Tanrıça. Sizi temin ederim."

"Anlıyorum..." diye mırıldandı, sesi artık daha yumuşaktı. "Ama onun kalbini kırmamak tek bir şeye yol açabilir... böyle bir yoldan geçmek... zor olabilir..."

"Şey," diye sözünü kesti, boynunda yayılan çatlaklara rağmen sırıtarak, "Ben çoktan alıştım bile."

Eris hafifçe güldü. "Fufu~ gerçek bir zampara gibi konuştun."

Riley inledi. "Lütfen, bana öyle bir etiket yapıştırma..."

Kızın kahkahası havadar, neredeyse melodikti, ama nedense ondan geldiği için daha çok acı veriyordu.

Işık Riley'nin cildinde parıldamaya başladığında, küçük izler havada toz gibi yükselirken, tanrıça sadece onu izledi.

İfadesi sakindi, ama altın rengi gözlerinin arkasında derin bir şey vardı — sessiz bir merak gibi bir şey.

Riley ona baktı ve bir an için ikisi de konuşmadı. Sonra, farkına bile varmadan, dudakları kendiliğinden hareket etti.

"...Eris," diye fısıldadı.

Tanrıça gözlerini kırptı, şaşkınlıkla gözleri hafifçe büyüdü. Kimse ona bu şekilde, bu kadar doğal bir şekilde, adıyla seslenmeye cesaret edemezdi.

"Evet?" diye cevapladı yumuşak bir sesle, sesinde ilahi sakinliğinin altında hafif bir sıcaklık vardı.

Riley tereddüt etti.

Bir an için, neden öyle dediğini bile bilmiyordu.

Bu düşünce, bir dürtüden, insani bir şeyden doğarak bir anda aklına gelmişti.

Vücudu çoktan solmaya başlamıştı, ilahi ışık onu parça parça soyuyordu, ama yine de hafifçe gülümsemeyi başardı.

"Bana iznin var mı," dedi sessizce, "senin adını doğrudan kullanmak için? ...Sadece ikimiz baş başa olduğumuzda."

Kısa bir an, aralarındaki boşluk sessizlikle doldu. Sonra Eris hafifçe güldü, sesi neşeli ve alaycıydı.

"Fufu~ lütfen, bana istediğin gibi hitap et, canım. Bana karşı o kadar ayrıcalığın var. İstersen bana anne bile diyebilirsin~"

Riley iç geçirdi. "Lütfen kes şunu."

"Haha~"

Ama alaycı ses tonunun ardında, onun gerçekte ne demek istediğini anladı.

O sadece cesur davranmıyordu — bu, "Geri döneceğim" demenin bir yoluydu.

Bir sonraki karşılaşmalarının daha fazlası olmasını istiyordu — tanrıça ile ölümlü arasında değil, daha yakın bir şey.

Arkadaşlar, belki.

Ya da ikisinin de tam olarak tanımlayamadığı bir şey.

Bu garip, pervasız bir düşünceydi... ama Eris hoşuna gitmişti.

Etrafındaki ışık yoğunlaşmaya başladı.

Özünün parçaları ölümlü dünyaya geri dönerken, şekli yarı saydam hale geldi.

Yine de, gözlerini ondan ayırmadılar.

Riley ona son bir kez baktı — solan ışığın altında sessiz bir gülümsemeyle.

"Şimdi gidiyorum," dedi yumuşak bir sesle. "Her şey için teşekkürler, Eris."

"Evet," diye cevapladı, sakin bir gülümsemeyle. "Bir dahaki sefere görüşmek üzere."

Eriş elini nazikçe sallarken, parlaklık her şeyi yuttu.

Onun dünyasının sıcaklığı kayboldu.

...

Riley gözlerini tekrar açtığında, ilk gördüğü şey Emilia'nın yüzüydü — gözleri fal taşı gibi açılmış, dudakları hâlâ onun dudaklarına yapışık.

Öpüşmeleri sona erdiğinde bağlantı koptu, ilahi ışık solan yıldızlar gibi etraflarındaki havaya dağıldı.

Emilia sersemlemiş görünüyordu — gözleri odaklanmamış, yanakları koyu kırmızı bir kızarıklıkla yanıyordu.

Dürüst olmak gerekirse, Riley'e bakışları, onun gerçekten saf bir azize olup olmadığını ciddi olarak sorgulatıyordu.

Özellikle de vücuduna biraz fazla yapışan dar, beyaz tören kıyafeti giymişken.

"S-Senior...?" diye mırıldandı zayıf bir sesle, sesi titriyordu.

"Küçük," dedi Riley nazikçe, hala her şeyi kendisi de anlamaya çalışıyordu. "İyi misin?"

"E-Evet... İ-İyiyim... Ben sadece... ne oldu..."

Ama cümlesini bitiremeden, anılar bir anda geri geldi.

Öpücük.

Sıcaklık.

Titrek elleri ona bastırmıştı.

İlahi enerjiyi kanalize ederken yaptığı şeyler.

Gözleri dehşetle açıldı.

"Ne yaptım ben!?"

Yüzünün tamamı kızardı — sevimli bir kızarıklık değil, "beni canlı canlı gömün" türünden bir kızarıklık.

Öpücük, ona dokunma şekli ve o çekici azize elbisesine kadar her şeyi planlamış olması... bunların hiçbiri kutsal imajına ya da hayatını adadığı öğretilere uymuyordu.

Yine de yapmıştı.

Aklı onu durduramadan kalbi harekete geçmişti. Ve şimdi, hiçbir dua olanları geri alamazdı.

Panik içinde geri çekilmeye çalıştı, ama fark ettiğinde durdu — ellerinin hala birbirine kenetlenmiş olduğunu.

"Lütfen beni bırakın, abla!" diye ciyakladı, elini çekmeye çalışarak.

"Ah... tabii," dedi Riley utanarak ve onu hemen bıraktı.

Emilia geriye doğru sendeledi, neredeyse dengesini kaybediyordu, ama tam zamanında kendini tuttu.

Dik durdu, tüm vücudu gergin ve garipti, elleri ne yapacağını bilmiyormuş gibi kıpır kıpırdı.

Şimdi kaçmak işleri daha da kötüleştirecekti, bunu çok iyi biliyordu.

Bu yüzden titreyen ellerini göğsünün önünde birleştirdi ve yanaklarında yanan sıcaklığa rağmen sakin davranmaya çalıştı.

"E-Ee..." diye kekeledi, gergin bir kahkaha attı. "B-Büyük Anne ile konuşmanız nasıl g-gitti? H-Hehe... E-Eminim değerli bir şeyler öğrendiniz, değil mi?"

SWIIISHHH!!!

Aniden keskin ve ısırıcı bir soğuk rüzgâr odayı kesti.

Don, aralarındaki zeminde mükemmel bir çizgi halinde ilerledi.

Emilia donakaldı, vücudundaki tüm tüyler diken diken oldu.

Yavaşça, başını soğuğun kaynağına doğru çevirdi — ve kalbi durdu.

Kapının yanında, uzun gümüş saçlı, havadan bile daha soğuk bir varlığı olan güzel bir kadın duruyordu.

"Prenses..." Emilia fısıldadı.

Riley'nin her zaman sevdiği nişanlılarından biri olan Snow, ikisini de izliyordu.

Normalde sakin ve zarif olan gözleri artık sıcaklıktan yoksundu — boş, keskin ve ölümcül derecede soğuktu.

Riley içinden iç geçirdi.

Odanın sıcaklığının birkaç derece düştüğünü, Snow'un sessiz öfkesinin bir buzul gibi bastırdığını hissedebiliyordu.

İşler dramatik ve potansiyel olarak ölümcül bir hal almadan önce onu sakinleştirmesi gerektiğini biliyordu.

Dudaklarını araladı, konuşmak üzereydi...

"Riley..." Snow'un sesi havayı keskin bir şekilde yırttı, soğuk ve yumuşak bir sesle, Riley'nin ensesindeki tüyleri diken diken etti.

"Evet?" diye dikkatlice cevap verdi.

"Daha sonra uyuyamayacaksın, tamam mı?"

Sesinde öfke yoktu. Aslında, bu durumu daha da kötüleştiriyordu.

"...Evet, hanımefendi," diye sessizce cevap verdi.

İçinden yine iç geçirdi.

En azından şimdilik elde edebileceğim tek şey bu...

Snow, beklediğinden çok daha anlayışlı görünüyordu — ya da belki de gerçek cezayı daha sonraya ertelemeye karar vermişti.

Her halükarda, şansını zorlamayacaktı.

Snow daha sonra bakışlarını Emilia'ya çevirdi. Emilia, yerin açılıp onu yutmasını istiyor gibi görünüyordu.

"Sana gelince, sevgili Saintess..." Snow, buz gibi pürüzsüz bir sesle konuştu. "Sadece ikimiz, özel bir konuşma yapsak nasıl olur?"

"E-Evet!!" Emilia, tapınaktaki bağış kutusundan çalarken yakalanan suçlu bir çocuk gibi eteğine tutunarak, tüm vücudu titreyerek ciyakladı.

İfadesi o kadar acınasıydı ki, Riley neredeyse ona acımaya başladı.

Neredeyse.

Ama yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Snow'un başka bir şey söylemesine gerek yoktu — sadece keskin, sözsüz bir bakışı, ona gitmesini söylemek için yeterliydi.

Ve o da öyle yaptı.

Hemen.

Odayı terk ederken, Emilia'nın çaresiz, yalvaran gözlerini yakaladı — geniş, sessiz bir "lütfen bana yardım et" mesajıyla parıldayan gözleri!

Ona küçük, güven verici bir gülümseme attı — "İyi olacaksın" diyen bir gülümseme.

Muhtemelen.

Kapı arkasında yumuşakça kapandı ve havadaki gerginlik sonunda dağıldı.

"Snow muhtemelen durumu çok sert karşılamayacaktır," diye düşündü ve gergin bir kahkaha atarak uzaklaştı.