Bölüm 616: Işık Ritüeli 7

Altın parlaklık Emilia'nın odasını doldururken, ilahi ışık sabah güneşinden daha parlak yanıyordu.

Ayaklarının altındaki karmaşık runeler, canlı bir varlık gibi parıldayıp titreşiyordu, ışık iplikleri yukarı doğru dokunarak Snow'un vücudunu nazikçe sarıyordu.

Altın alevler onu tamamen sardı — yakıcı bir ısıyla değil, içindeki her türlü yorgunluk ve bozulmayı eritir gibi görünen derin, huzurlu bir sıcaklıkla.

Soluk saçları ışık altında gümüş gibi parıldıyordu ve hava bile odayı dolduran ilahi enerjiyle uyum içinde parıldıyordu.

Işığın canlı ve ritmik bir şekilde yumuşak bir uğultu çıkarmasıyla, yavaş yavaş sönmeye başladı.

Son ışık parçacıkları havada altın yapraklar gibi süzülürken, iki kız da yavaşça gözlerini açtı.

Snow'un nefesi dudaklarından hafif bir iç çekişle çıktı, yüzündeki ifade sanki büyük bir yük kalkmış gibi sakin ve aydınlanmıştı.

"Bitti mi?" diye sordu yumuşak bir sesle, neredeyse saygıyla, göğsünün derinliklerinde hala kalan rahat sıcaklığı hissederek.

Emilia başını salladı, birleştirilmiş ellerini indirdi, parmaklarının arasında hala birkaç parça ilahi ışık titriyordu.

"Evet..." dedi nefes nefese. Kısa bir an için, mavi gözleri kutsal ışığın izleriyle aydınlanarak parlak bir beyaza dönüştü. Snow'a doğrudan baktı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Mhm... her şey yolunda görünüyor, Prenses. Tanrıçanın kutsal alevleri ruhunuza kazındı. Bundan böyle, hiçbir karanlık ya da lanet ruhunuza dokunamayacak."

Snow, biraz şaşkın bir şekilde gözlerini kırptı. "Bu ritüelin sadece arınma için olduğunu sanıyordum?"

Emilia utangaç bir gülümsemeyle saçlarını yana doğru tarayarak hafifçe kıkırdadı.

"Evet, öyle, ama... Ben biraz daha kutsama ekledim. Hehe~ Bunu benden küçük bir bonus olarak düşün."

'Riley abla buna daha da memnun olmalı, değil mi?'

Snow hafif bir kahkaha attı — sıcak, zarif, yumuşak çan sesleri gibi.

"Anlıyorum... O halde, sana en içten şükranlarımı sunarım, Azizem. Yakın gelecekte, bu nezaketin için sana uygun bir şekilde teşekkür edeceğim."

"H-Hayır, lütfen, buna gerek yok!" Emilia telaşla ellerini hızla salladı.

"Zaten bu benim kişisel kararımdı! Ah—ama lütfen, mümkünse Amon'a, Anna'ya veya başkasına bundan bahsetmeyin. Aslında, Altın Alev'in kutsaması için gerekli olan araç, kutsanmış bir kutsal kadeh ve, şey, ben onu... resmi izin almadan ödünç aldım."

Snow, anlayışlı bir gülümsemeyle, nazik bir ifadeyle baktı.

"Endişelenme, Aziz. Zaten kimseye söylemeye niyetim yoktu. Sırrın benimle güvende."

Emilia'nın yüzünde rahatlama belirdi. Snow'a yardım etmek için ellerini uzattığında, ışıl ışıl ve saf bir şekilde gülümsedi. "Teşekkürler, Prenses. Ritüel iyi geçtiği için gerçekten çok mutluyum..."

Snow elini tuttu ve zarifçe ayağa kalktı, soluk altın rengi parıltı hala bir hale gibi ona yapışmış durumdaydı.

Bir an için, iki kadın birbirlerine gülümsedi.

Emilia, Riley'e dönerken elleri hafifçe titredi.

Altın rünler hala ayaklarının altında hafifçe parlıyordu, ilahi enerjinin kalıcı sıcaklığıyla uğulduyordu.

Gözleri ikisi arasında kısa bir süre dolaştıktan sonra, sakin bir şekilde duran, gözlerinde soluk ışığın yansıdığı adama takıldı.

"S-Sayın," dedi yumuşak bir sesle, sesi neredeyse kırılmak üzereydi, "şimdi... sıra sizde."

Sesinde alışılmadık bir gerginlik vardı, her zamanki sakin ve azizce tavırlarına yakışmayan bir gerginlik.

Yanakları hafif bir pembeye dönerken, parmakları pelerininin kenarını oynatıyordu.

Onun bakışlarına uzun süre karşılık veremedi ve Snow bile davranışındaki ince değişikliği fark etti.

Snow başını hafifçe eğdi, bir kaşı sessiz bir eğlenceyle kalktı.

Ama meraklı davranmak yerine, sadece hafifçe gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi, bunun yerine olayların nasıl gelişeceğini izledi.

Riley dikkatini Snow'a çevirdi ve eliyle nazikçe yüzünün yanına dokunana kadar ona yaklaştı.

Parmakları, birkaç gümüş rengi saç telini kulağının arkasına itti, dokunuşu sakin, sabit ve sıcaktı.

"Şimdi iyi misin, Snow?" diye sordu sessizce.

"Evet," diye cevapladı Snow, gözleri onun dokunuşuyla yarı kapalıyken. "Zaten başından beri iyiyim... ama yine de çabana çok teşekkür ederim."

"Anlıyorum."

Aralarında kısa bir sessizlik geçti, bu sessizlik nazik bir anlayışla doluydu.

Sonra Snow bakışlarını Emilia'ya çevirdi, yüzünde düşünceli ama nazik bir ifade vardı.

"Her şey yolunda olduğunu söyledin, Saintess," diye başladı, "ama eminim bu ritüeli gerçekleştirmek sana büyük bir yük olmuştur. Lütfen, en azından sana uygun bir şekilde telafi etmeme izin ver."

"Eh? Hayır, gerek yok! Aslında bir maliyeti olmadı..."

"Detayları sonra bana gönderin," diye sözünü kesti Snow, yumuşak ama kararlı bir ses tonuyla. "Daha önce bahsettiğiniz o kutsal kadeh kiliseye bir servete mal olmuş olmalı, değil mi?"

"O-O şey..."

"O yüzden inat etme," diye devam etti Snow hafif bir iç çekerek. "Bütün bunları iyi niyetle yaptığını biliyorum ve bunun için sana çok minnettarım, ama en azından bu şekilde minnettarlığımı göstermeme izin ver. Ayrıca..."

Gözleri kısa bir süre Riley'e kaydı ve dudaklarında küçük, anlamlı bir gülümseme belirdi.

"Riley'nin bunu mümkün kılmak için seninle ne tür bir anlaşma yaptığını bilmiyorum, ama sanırım küçük bir şey değildi."

Emilia hareketinin ortasında donakaldı ve yüzü daha da kızardı. "O-O şey... şey..."

Sesi kesildi, gözleri tekrar Riley'e kaydı, sonra hızla başka yere baktı ve pelerinini düzeltir gibi yaptı.

Snow, onun tepkisine hafifçe güldü.

Daha fazla ısrar etmedi, ama sesindeki ince alaycı ton, Emilia'nın saklamak istediği bir şeyi fark ettiğini açıkça ortaya koyuyordu.

Riley ise sadece hafifçe iç geçirdi. "Snow, bu kadar abartmaya gerek yok," dedi. "Kendi isteğiyle yardım etmeyi kabul etti."

Snow ona nazikçe gülümsedi, ama gözleri bir an daha Emilia'nın üzerinde kaldı — sıcak, ama onu açık bir kitap gibi okuyacak kadar keskin.

"Tabii ki, sadece teşekkür etmek istedim. Sonuçta... herkes bizim için bu kadar ileri gitmez."

Snow, Emilia'yı sessizce izledi, azize peleriniyle ve sözleriyle uğraşırken dudaklarının köşeleri bilge bir gülümsemeye dönüştü.

Bir an için Snow onu sadece gözlemledi — genç kızın göğsünde küçük bir kuş gibi çırpınan gerginliğini, saklanamayacak kadar saf tepkilerini.

Sonunda Snow, küçük, memnun bir baş sallama yaptı.

"Anlıyorum... Sanırım bu hayatta da bizim bir parçamızsın," diye fısıldadı.

"Hm? Bir şey mi dedin?" Riley başını hafifçe ona doğru eğerek sordu.

Snow sadece hafifçe gülümsedi, ifadesi sıcak ama gizemliydi.

"Önemli değil," dedi hafifçe ve dikkatini tekrar Emilia'ya çevirdi.

"Her neyse, Saintess, başın belaya girerse, ne olursa olsun, lütfen benden veya Riley'den yardım istemekten çekinme."

"A-ama bu..."

"Merak etme," Snow nazik bir gülümsemeyle sözünü kesti, sesi hem nazik hem de emindi. "Arkadaşlar birbirlerine yardım etmelidir, değil mi?"

"O-o da..." Emilia gözlerini kırpıştırdı, gözleri hafifçe büyüdü, sonra yumuşadı. "Tamam."

Kalbi göğsünde yumuşak bir şekilde atıyordu, dudakları küçük, neredeyse utangaç bir gülümsemeye kıvrıldı.

Snow'un böyle bir şey söyleyeceğini, onu eşit, bir arkadaş gibi davranacağını beklemiyordu. Bu, en iyi şekilde onu etkisiz hale getirdi.

"Hehe..." Emilia, içinden gelen sıcaklığı tutamayıp küçük bir kahkaha attı.

Snow, açıkça memnun bir şekilde bir kez daha başını salladı, sonra parlayan ritüel çemberinin kenarına doğru bir adım attı.

"O zaman, gerisini size bırakıyorum," dedi sakin bir şekilde ve izlemek için yakındaki bir yere oturdu.

Riley, hala odanın ortasında sert bir şekilde duran Emilia'ya dikkatini çevirdi. "Ben de diz çöksem mi, Aziz?

"H-Hayır! Gerek yok, kıdemli!" diye hızlıca çıkardı, sesi istemeden biraz yükseldi.

Riley gözlerini kırpıştırdı ve başını tekrar eğdi. "Emin misin?"

"E-Evet! Bu tür bir ritüel için... gereksiz!" dedi Emilia, ellerini hızla sallayarak artan utancını gizlemeye çalışarak.

Ancak o anda onun ne kadar yakın olduğunu fark etti. Onun önünde duruyordu — beklediğinden daha uzun, daha geniş ve çok daha heybetliydi.

Bu mesafeden, runelerin ışığı altın sarısı saçlarında parıldayarak, saçlarını güneş ışığı gibi hafifçe ışıldatıyordu.

Derin, sakin mavi gözleri doğrudan onun gözlerine baktı ve bir an için nefes almayı unuttu.

"S-Sayın'ın yüzü hatırladığımdan daha da yakışıklı..." diye düşündü telaşla, kalbi hızla atıyordu.

"Saçları... ışıkta gerçekten parlıyor... ve gözleri, çok... derin. Omuzları, vücudu... hepsi çok güçlü ve sağlam... Giysilerinin altından bile kaslarının sıkı olduğunu anlayabiliyorum... belki de Kutsal Krallık'taki paladinlerden bile daha fazla..."

"Azize?"

"E-Eh!? U-Uhh—ah, e-evet!?" Emilia gerçekliğe geri döndü, yanakları parlak pembeye döndü.

Riley ona sessizce şaşkınlıkla baktı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Uhm... ne zaman başlayacağız?" diye sordu sakin bir şekilde.

"H-Haklısın! T-Tören, tabii ki!" dedi Emilia hızlıca, ellerini birleştirip bakışlarını parlayan runelere çevirerek, utancını odaklanarak bastırmaya çalıştı.

Yan tarafta sessizce oturan Snow, hafif bir gülümsemeyle ikisini izliyordu.

Mavi gözleri bilmiş bir şekilde parıldıyordu.

Emilia derin bir nefes aldı, kendini sakinleştirmeye çalışırken göğsü yükseldi.

Kalbi göğsünde çılgınca atıyordu, her atışı hissedebiliyordu.

Yavaşça nefes verdi, sonra bir nefes daha aldı, bu sefer daha sakin, daha bilinçli.

Titremesi sonunda konuşabilecek kadar azaldı.

Önce Snow'a, sonra Riley'e döndü, yüzü kızarmış ve kararsızdı. "Ş-Şey... Prenses... S-Sayın..."

İkisi de aynı anda cevap verdi, "Evet?"

"L-Lütfen... bana kızmayın!" diye haykırdı, sesi küçük ama çaresizdi.

İkisi birbirlerine şaşkın bir bakış attılar.

"Kızmak mı?" Snow hafifçe mırıldandı, kaşlarını hafifçe çatarak.

Riley, kafasını eğdi, zaten garip bir şey hissetmişti.

Sonra, başka bir şey söylemeden, Emilia boynundaki kopçaya uzandı ve cüppesini açmaya başladı.

Kalın, beyaz tören kıyafeti omuzlarından ve kollarından kayarak, kar taneleri gibi yere yumuşak bir şekilde düştü.

Riley'nin gözleri anında büyüdü.

"Junior, ne yapıyorsun..."

Emilia tamamen çıplak değildi, ama giydiği giysi şok edici derecede inceydi, vücuduna çok sıkı oturan ipek bir iç elbiseydi.

Saf beyaz kumaş, ilahi ışığın altında hafifçe parıldıyordu, bazı kısımları neredeyse şeffaftı ve vücudunun yumuşak hatlarını ortaya çıkarıyordu.

"L-Lütfen çok fazla bakma!" diye kekeledi, ellerini göğsünün önünde sıkıca tutarak. "B-Biliyorum, uygunsuz görünüyor, ama bu ritüelin bir parçası! Bu bir arınma-iletişim gerekliliği, lütfen... garip değilmiş gibi davran!"

"...Tamam," diye cevapladı Riley, boğazını temizleyerek ve ona doğrudan bakmamaya çalışarak.

Snow bile, durduğu yerden, şaşkınlıkla bir kez gözlerini kırptı, yüzündeki ifade okunamazdı.

Sonra, ikisi de daha fazla tepki veremeden, Emilia öne çıktı ve Riley'nin ellerini kendi ellerine aldı.

Küçük ve titreyen parmakları, onun parmaklarıyla sıkıca birbirine dolandı.

Dokunuşunun sıcaklığı onu hazırlıksız yakaladı — artık çekingen değildi, hala titriyor olsa da kararlıydı.

Elleri onun ellerini sıktı.

"Ş-Şey... S-Sayın..."

"Evet?"

Sesi titriyordu, ama bırakmadı.

"L-Lütfen... beni öp!"

"..."

"..."

Dünya bir an için durmuş gibiydi.

Riley bir kez gözlerini kırptı. "...Ha?"

Emilia açıklamaya bile kalkışmadı. Bunun yerine, küçük bir adım atarak parmak uçlarına yükseldi.

Gözlerini sıkıca kapattı, yüzü kulaklarına kadar kızardı ve Riley başka bir kelime bile söylemeden...

Dudakları birbirine değdi.

Kör edici altın rengi bir ışık, küçük bir gün doğumu gibi etraflarını sardı.

Yerdeki runeler anında tepki verdi, daha parlak bir şekilde parladı, ilahi enerji havada nazik, titreşimli dalgalar halinde yayıldı.

Sıcaklık saf, neredeyse kutsaldı; yatıştırıcı ama aynı zamanda eziciydi.

Bu sırada, köşede sessizce oturan Snow, mavi gözleri hafifçe karararak, okunaksız bir ifadeyle onları izliyordu.