Bölüm 589: Kıta Festivali 13

"Ne... az önce neydi o?"

"Güvende miyiz?"

"K-Kristalimiz! Kristalimizi kontrol edin!"

"P-Phew... hala burada. Tanrıya şükür..."

"Şey... hemen buradan çıkmamız gerekmez mi?"

Sesler çatallanıp birbirine karışıyordu, panik ve inanamama duygusu karmaşık bir koro halinde birbirine karışmıştı.

Hajey'in grubu — yirmi eğitimli dövüş sanatları öğrencisi — avcıdan çok korkmuş av gibi görünüyordu.

Rose çoktan ağaçların arasına kaybolmuş olsa da, geride bıraktığı aura boğucu bir sis gibi havada asılı kalmıştı.

Hiçbiri az önce olanlara tam olarak inanamıyordu.

Yarışma sırasında akademinin canavarca dahilerinden biriyle karşılaşma ihtimalinin her zaman olduğunu biliyorlardı, ama bu kadar rastgele, uyarısız, hazırlıksız bir şekilde karşılaşmak...?

Hiçbir plan buna hazırlıklı değildi.

Hajey'e en yakın duran Cristo, hala solgun bir şekilde eğilip alçak sesle konuştu. "Hajey... az önce gördüğümüz kız... Rose Brilliance'dı."

"...Evet. Biliyorum," diye cevapladı Hajey, dudakları kurumuş bir şekilde.

Cristo, ortamı yumuşatmak için boş bir kahkaha attı, ama başaramadı. "Hah... ne tesadüf, ha? Onunla karşılaşmak. Kendimizi şanslı saymalıyız. Eğer buraya bizimle savaşmaya gelseydi..."

Sesi kesildi ve kimse bunun nasıl sonuçlanacağını hayal etmek istemedi.

Ama Hajey'in düşünceleri, Cristo'nun ses tonunun gösterdiği kadar rahat değildi. O, ayrıntıları fark edecek kadar keskin zekalıydı.

"Amaçsızca dolaşıyor gibi görünmüyordu," diye mırıldandı Hajey, kaşlarını çatarak. "Buralarda garip bir şey fark ettiğini söyledi. O gelmeden önce bir şey fark ettin mi, Cristo?"

Cristo hızla başını salladı. "Hayır. Hiçbir şey. Duyularım tek bir dalgalanma bile algılamadı. Ya sen?"

"...Hiçbir şey." Hajey çenesini sıktı. Garip olan da buydu.

Bir şeyler ters gidiyordu. Onun ortaya çıkışı rastgele değildi, bundan emindi.

Rose Brilliance, sıkılmış bir seyirci gibi ormanda dolaşmıyordu.

Buraya gelmesinin sebebi, onu buraya çeken bir şey vardı.

Gerçek bir şey.

Ama onun niyetini ne kadar çözmeye çalışsa da, bir şey kesindi: inanılmaz derecede şanslıydılar.

Rose gerçekten isteseydi, kristallerini o anda yok edebilirdi.

Sadece onlarınkini değil, diğer iki takımın da oluşumlarının arkasına sakladıkları kristalleri de.

Yaklaşık otuz öğrenci, üç takım... Hiçbiri onu durduramazdı.

Yine de yapmamıştı.

Kristallere bakmamış bile. Sanki hiç önemi yokmuş gibi.

Bu da demek oluyordu ki... Rose yarışmanın sonucuyla hiç ilgilenmiyordu.

O, tamamen farklı bir seviyede çalışıyordu, sıradan öğrencilerinin anlayabileceğinin ötesinde hedefleri vardı.

Hajey yavaşça nefes verdi, yumruklarını o kadar sıkmıştı ki parmak eklemleri bembeyaz olmuştu.

"...Hareket edin," diye emretti sonunda, sesi öncekinden daha keskin bir tonda. "Yer değiştiriyoruz. Eğer burada bir şey hissetmişse, burada kalmak intihar olur. Dağılın ve yarım saat içinde kuzeyde yeniden toplanın."

Kimse itiraz etmedi.

Gergin bir sessizlik içinde ekipmanlarını topladılar, sanki Rose'un altın rengi gözleri her an yeniden ortaya çıkacakmış gibi ormanın gölgelerine bakışlar attılar.

Ve ayrılırken, Hajey, Rose'u buraya çeken şeyin, planlarının dar kapsamının çok ötesinde olduğu hissini bir türlü kafasından atamadı.

"Bekleyin...!"

Bir an durdu, onun siluetinin kaybolduğu ağaçların arasına daha derin bir bakış attı, sonra dağınık adamlarını tekrar düzen almaları için emir verdi.

Tsk—

Bu kadar yaklaşmışlardı. Günlerce süren casusluk, dikkatli raporlar, para ödenen ve susturulan bağlantılar... Her şey, Brilliance ailesinin utancını ortaya çıkarmak için bu tek ana odaklanmıştı.

Seo'nun alışkanlıklarını derlemişti.

Ve yine de Rose gibi bir dahinin tesadüfi bir görünüşü, bu fırsatı mahvetmişti.

Bu çok sinir bozucuydu.

Ama...

Başka seçenekleri yoktu.

"Karşılaştığınız diğer takımları görmezden gelin," diye emretti Hajey, sesi çekilmiş bir kılıç kadar soğuk ve keskindi. "Güvenliğinizi önceliklendirin. Zaten çok fazla piyon kaybettik, durumu test etmeye çalışırken. Formasyondaki kilit pozisyonları unutmayın: koruma ekibi tekniği, ekip, İkinci Grup bizimle birlikte hareket eder. Üçüncü Ekip, ne pahasına olursa olsun kristalleri koruyun. Onun yerini ve saldırımızın gücünü belirledikten sonra yeniden toplanacağız. Tek bir şansımız var. Bunu mahvetmeyin."

Hajey, cebinin derinliklerinde saklı bir kağıt parçasına dokundu...

"B-BEKLE SEO!"

"Hahaha Lütfen bana daha fazlasını gösterin~ ağabey~"

"Ugh!"

Kanlı, istenmeyen bir anı yine aklına geldi.

Of...!

Bu onların tek şansıydı...

Dünyaya onun ne kadar alçak bir insan olduğunu göstermek için.

...

"Hmm?"

Seo gözlerini kısarak, merakla ağaçların olduğu yere doğru bakışlarını kaydırdı.

Yaklaşmıyorlar mı?

Başını hafifçe eğdi.

Son birkaç saattir, onları takip eden grup o kadar yakındı ki, her an bir saldırı olsa şaşırmazdı.

Neredeyse bunu bekliyordu. Ama yaklaşmak yerine, varlıkları giderek azalıyordu — rüzgarda savrulan duman gibi farklı yönlere dağılıyorlardı.

Kaşlarını çattı.

Garip... Onları yanlış mı değerlendirdim?

Ama bu düşünce uzun sürmedi.

Kafasını hafifçe sallayarak bu düşünceyi kafasından attı.

Sonuçta, gelip gelmemeleri çok da önemli değildi. Saldırsalardı, onlarla başa çıkabilirdi.

Muhtemelen böylesi daha iyi... Buradaki herkesi aynı anda koruyamazdım.

Gözleri tekrar ekibine döndü.

Şu anda dinleniyor, nefeslerini düzenliyorlardı. Yeni öğrenciler olmalarına rağmen, zayıf değillerdi.

Hiçbiri S Sınıfı değildi, ama her biri onun beklediğinden daha fazla cesaret göstermişti.

Seo onlara yeterince güveniyordu — en azından onların manaları ve fiziksel yetenekleri hakkında yaptığı ilk değerlendirmeye dayanarak.

Ama yine de, güveni bir yere kadardı.

Bu tür bir değerlendirme teke tek dövüşlerde işe yarardı, takım savaşlarında değil.

Onlar da onun kadar güçlü olmadıkça, gerçekten yapabileceklerinin bir sınırı vardı.

Onları takip edenler rastgele gecikenler değildi. Bu bölüm güncellenmiştir.

Seo hemen anladı ki, bunlar kendi klanından insanlardı.

Doğu tarzı Amritl üniformaları ve ince gizlilik teknikleri bunu ele veriyordu.

Gyeoul klanı dışından kimse öyle hareket edemezdi.

İlk başta, bunun dedesinin yaptığı bir başka test olduğunu düşündü.

Klan reisi olarak, ona her zaman meydan okumalar yapar, değerini ölçerdi.

Ancak ondan daha doğrudan, cesur ve yüzüne karşı bir şey bekliyordu.

Gölgelerden sessizce takip etmek gibi uzun süren bir oyun değil.

Saldırmak yerine zamanını bekleyip, planlar yapmaları, bunun büyükbabasının işi olmadığını gösterdi.

Bu işin her yerinde başka birinin parmak izleri vardı. Ve kimin olduğunu anlaması uzun sürmedi.

Ağabeyi de onlardan biriydi. Bu tek başına yeterli bir işaretti.

Ve eğer o buradaysa, bu sadece bir kişinin ipleri elinde tuttuğu anlamına geliyordu: üvey annesi Madam Gyeoul.

Seo'nun dudakları ince bir çizgi halinde birbirine bastırıldı. Demek oymuş...

"Sanırım bu yarışma bittiğinde onu selamlamam gerekecek," diye mırıldandı.

Madam'ın neden bu kadar dolambaçlı ve kasıtlı bir şey ayarlamakla uğraştığını tam olarak anlayamıyordu.

Bunun arkasındaki niyet açıktı, her zamanki gibi kötü niyetliydi, ama gerekçesi... gereksiz geliyordu.

Ama belki de önemi yoktu. Seo'nun yaptığı hiçbir şey kadının onun hakkındaki fikrini değiştiremezdi.

Bunu çok uzun zaman önce öğrenmişti.

Hafif bir iç çekişle takımına döndü.

...

Bu arada, akademinin büyük kolosumunda atmosfer hiç de sakin değildi.

Tribünler, kıtanın dört bir yanından gelen insanlarla doluydu ve sesleri, nefes nefese kalışlar, tezahüratlar ve heyecanlı sohbetler dalgaları halinde yükselip alçalıyordu.

Binlerce seyirci arenayı doldurmuş, gözleri önlerinde havada yüzen dev holografik ekranlara kilitlenmişti.

Bu ekranlarda, devam eden takım savaşlarının en önemli anları aksiyon dolu sahnelerle gösteriliyordu.

Kılıçlar çarpışıyor, büyüler savaş alanını aydınlatıyor ve öğrenciler, kalabalığı coşturmaya yetecek bir kararlılıkla savaşıyorlardı.

[Orman Takımı sıralamada bir kez daha yükseldi!]

"OOOOHHH!"

"İnanılmaz!"

"O vuruşu gördün mü?"

"O elf takımı çılgın! Ve dört takımının dördü de hala yarışta!"

"Eh, burası orman ortamı. Elfler burada avantajlı, değil mi?"

Kalabalığın sesleri heyecan ve hayranlık fırtınasına dönüştü.

Aynı anda onlarca savaş yaşanıyordu, bu yüzden holografik projeksiyonlar sadece en muhteşem çatışmaları gösteriyordu.

Tam olarak canlı yayın sayılmazdı, ama özenle seçilmiş önemli anlar heyecanı yüksek tutuyordu.

Her belirleyici vuruş ve her akıllı taktik, seyircileri öne eğilip gözlerini ayırmamalarına neden oluyordu.

Değerlendiriciler bile - maceracıların loncalarından, şövalye tarikatlarından ve büyücü kulelerinden gelen gözlemciler - etkilenmişti.

Kalemleri defterlerinde hızla hareket ediyor, turnuva bittiğinde işe alınabilecek potansiyel adaylar olan umut vaat eden öğrencilerin isimlerini listeliyorlardı.

Tüm koloseum, bir savaş ve hayaller festivali gibi heyecanla doluydu.

Ancak, tüm bu gürültünün, kalabalığın tezahüratlarının ve enerjisinin ötesinde, sessizliğin hakim olduğu bir yer vardı.

Tribünlerin üstünde, kalın camlarla ayrılmış özel bir izleme odasında, atmosfer farklıydı.

Soğuk.

Soğuk.

Orada oturan kişiler kalabalığın sevincini paylaşmıyorlardı; ağır, yargılayıcı ve entrikacı gözlerle izliyorlardı, sessizlikleri aşağıdaki binlerce kişinin gürültüsünden daha keskin.

Güzel bir kadın kadife koltukta zarif bir şekilde oturuyordu, duruşu sakin ama otoriterdi.

Onun her şeyi, aynı anda hem cezbedici hem de korkutucu olan, asil, neredeyse kurnaz bir çekicilik yayıyordu.

Kızıl saçları omuzlarından ipek gibi dökülüyordu ve aynı keskin renkteki yarı kapalı gözleri, bakan herkesi tedirgin edebilecek soğuk bir kayıtsızlık taşıyordu.

Bu, Gyeoul klanının hanımı Aera Nari Gyeoul'du.

Önündeki büyük holografik ekrana bakıyordu, ifadesini okumak imkansızdı, sanki çarpışan öğrencilerin gösterisi geçip giden bir esinti gibiydi.

Sadece birkaç metre ötede, daha soğuk ve ağır bir varlığı olan başka bir figür oturuyordu.

Altın rengi saçları keskin hatlarını çerçeveliyordu ve altın rengi gözleri sertleştirilmiş çelik gibi parlıyordu.

Etrafındaki aura sert ve boğucuydu; onu kelimeler olmadan tanıtan bir aura.

Dük Raymond Brilliance.

İlk başta ikisi de konuşmadı.

Kişisel ekranlarının parıltısı gözlerine yansıyordu, ikisi de aynı ilgisiz, kayıtsız bakışlarla izliyorlardı.

Ancak bir süre sonra, Dük'ün dudakları hafif bir gülümsemeye dönüştü ve başını Aera'ya doğru hafifçe çevirdi.

"Görünüşe göre," dedi yavaşça, sesi sakin ama keskin bir tonda, "senin evlilik klanından gelen öğrenciler, kızımla kendilerini sınamaya çok korkuyorlar."

Aera'nın gözleri ekrandan ayrılmadı. "...Evet. Öyle görünüyor."

Dük içinden kıkırdadı. "Gyeoul klanının desteklediği öğrencilerin olağanüstü dövüş sanatçıları, gururla eğitilmiş müthiş savaşçılar olduklarına dair söylentiler duymuştum. Ama şimdi gördüğüm... sadece acınası, gergin yüzler." Bakışları keskinleşti, sesinde alaycı bir ton vardı. "Söylesene, Gyeoul Hanımı, bu söylentiler boş laflardan ibaret miydi?"

Bunun üzerine Aera başını hafifçe çevirdi ve kızıl gözleri onun gözleriyle buluştu.

Dudaklarında küçük, neredeyse şakacı bir gülümseme belirdi.

"Evet," dedi yumuşak bir sesle. "Ama onlar, kızını kaybetmek üzere olan biri kadar gergin görünmüyorlar. Sanırım Brilliance ailesi, gururla sergilediği prestijini ve onurunu kaybetmek üzere?"

Dükün koltuğu, vücudu gerginleşince gıcırdadı. Gözleri bıçak gibi kısıldı. "Az önce ne dedin?"

Aera başını eğdi, gülümsemesi biraz daha genişledi.

"Ne, ne demiş olabilirim ki?"

Aralarında sessizlik oldu.

Ağır.

Buz gibi.

"

"

Özel odadaki hava boğulacak kadar gerginleşti.

Sessiz bir titreme, sanki zayıf şimşek kıvılcımları gibi, birbirlerine dik dik bakarken gözlerinin arasında parıldıyor gibiydi.