Bölüm 584: Kıta Festivali 9

Kıtasal Büyük Festival'in başlamasına sadece bir hafta kala, Akademi'nin bahçesi huzursuz bir enerjiyle doluydu.

En iyi öğrenciler ve yabancı transfer öğrenciler, yaklaşan mücadelelere hazırlanmak için çok az zamanları vardı.

Akademi, festival nedeniyle normal dersleri tam olarak durdurmamıştı ve yabancı öğrenciler hala yeni ortamlarına uyum sağlamaya çalışıyorlardı.

Kağıt üzerinde, her okulun seçtiği temsilcilerin eğitimi ve değerlendirmesi basit görünüyordu.

Ancak pratikte, bunun arkasındaki lojistik ve yönetim çok daha zahmetliydi.

Profesörler, öğrencileri ana uzmanlık alanlarının tersi alanlarda eğitim almaya zorlayan yeni müfredat ile yılın en büyük etkinliğine hazırlanmanın baskısı arasında kalmışlardı.

Akademinin kendi öğrencileri için, eğitim tarzındaki ani değişiklik yeterince zorlayıcıydı.

Yabancı misafirler için ise dersleri, eğitimi ve Akademi'nin tadını çıkarmak için sahip oldukları az miktardaki boş zamanı dengelemeye çalışmak neredeyse boğucu bir durumdu.

Doğal olarak, profesörler sınırlarına gelmişti.

Ancak kaosa rağmen süreç çökmemişti. Aslında her şey oldukça sorunsuz ilerliyordu.

Şu anda bile, açılış törenine sadece iki gün kalmışken...

"Ugh...!!!"

—yeterince sorunsuz.

Bir adam önümde yere yığıldı, vücudu titriyordu ve kılık değiştirme kıyafeti beyaz göksel alevlerle yanıp kül oluyordu.

Derisi kabarcıklar ve çatlaklarla kaplandı, kafasından şiddetle kıvrılan boynuzlar, şeytani bir tapınmacının gerçek şeklini ortaya çıkardı.

Saniyeler içinde küle ve közlere dönüştü, son çığlığı onu yutan büyü tarafından yutuldu.

"Bu adam gerçekten şimdilik sonuncusu mu, Efendim?" diye sordu Lavine.

"Evet..."

Bir tane daha gitti.

Diğerleri gibi.

Gatefall Köprüsü'nün gölgesinde durduk, taş kemerleri üzerimizde yükseliyordu.

Yol, festival hazırlıkları doruk noktasına ulaştığı için, tüccarlar, arabalar ve işçiler Akademi'ye girip çıkarken hareketliydi.

Yoldan geçenler için burası, köprünün gölgeli, sakin bir köşesinden başka bir şey gibi görünmüyordu.

Az önce bir adamın altında öldüğünü asla tahmin edemezlerdi...

"Gerçekten yayıldıklarını biliyordum, ama yabancı bir profesörün bile onların tarikatına katıldığına kadar mı? Ama sonra bir fırıncı, bir çiftçi, bir doktor, bir öğrenci, rastgele bir boomer, bir demirci ve hatta şimdi bir kapı muhafızı..." Lavine, kalan küllere doğru bir çakıl taşı tekmeleyerek homurdandı. "Of... cidden, Üstat, bu hamam böcekleri toplumda ne kadar yaygınlaşmış durumda?"

"Köklerini ne kadar derine saldıklarını ben bile bilmiyorum," diye itiraf ettim, kılıcımı kınına sokarken. "Ama en azından kiliseyi kandıracak kadar derine indiğini söyleyebiliriz..."

Lavine sinirlenerek yanaklarını şişirdi. "Sanırım Tanrıça'nın gözdesi olan insanlar bile sürekli aldatıcı bir ruhu anlamakta zorlanırlar."

Başımı salladım.

Haksız değildi.

Ruhun karanlığını algılayabilen Emilia gibi biri bile onları anlayamıyordu.

Tabii ki, bunun nedeni bu piçlerin onu her ne pahasına olursa olsun kaçınmaları ve kendilerini ifşa edebilecek herkesten uzak durmalarıydı.

Bilginiz olsun, Emilia'ya ve hatta müdüre bile perde arkasında neler olup bittiğini anlatmıştım.

İkisi de şeytani tapınanların hareketlerinden artık tamamen haberdardı.

Emilia'nın hemen vardığı sonuç basit ve korkutucuydu: bir tasfiye yapılması gerekiyordu.

Ve bu sessizce yapılmalıydı.

Bu arada, Müdür Leilah... nasıl söylemeliyim? Muhtemelen sadece birkaç gün daha akıl sağlığını koruyabilir.

Festival konusu her açıldığında, stresin alnında kırışıklıklar oluşturduğunu neredeyse görebiliyordunuz.

Ancak bu anlaşılabilir bir durumdu. Birdenbire bu kadar büyük bir etkinliği duyurup, bir de okulun altında orman yangını gibi yayılan gizli bir istila ile uğraşmak zorunda kalınca... Evet, onun gibi biri bile bu yükün altında ezilirdi.

Ama dürüst olmak gerekirse... böyle bir şeyin tekrar olabileceğini bilmeliydi.

Akademide, gölgelerde dolaşan şeytan tapanların geçmişi zaten vardı.

Büyük festival tek başına yönetim ve lojistik açıdan yeterince stresliydi.

Ama buna, bu özel etkinliğin kıtanın dört bir yanından yabancı uyrukluları davet ettiği gerçeğini de ekleyin — bu da etkinliği sadece daha büyük değil, daha uzun da yapıyor — ve birdenbire, akademiye sürekli olarak giren ve çıkan sorunların açık bir sınırına sahip oluyorsunuz.

En çalışkan veya en yetenekli muhafızlar bile olan biten her şeyi takip edemezdi.

Ben, harekete geçmeden önce saklananları sessizce ortadan kaldırarak, müdürün zihnini biraz rahatlattım.

Kilisenin gönderdiği paladinlerin yanı sıra, başka birinin de sessizce onlarla ilgilendiğini bilmek, ona en azından biraz olsun güven verdi.

Yine de, tüm risklere, tüm olası sonuçlara rağmen böylesine büyük bir etkinliği gerçekleştirmeye karar vermesi... bunun basit bir prestijden öte bir önemi olduğu anlamına geliyor olmalı.

Bunun onun için kişisel bir şey mi yoksa akademinin kendisiyle mi ilgili olduğu hala belirsiz.

Oyunda bile, festivalin ardındaki mantık hiçbir zaman tam olarak açıklanmadı, sadece vardı.

Tabii ki, tüm bu fiyaskonun siyasi bir kozdan ibaret olma ihtimali de sıfır değildi.

Bu, onun "dahi" öğrencilerini sergileme, akademiyi bir kez daha kıtanın en iyisi olarak tanıtma ve geçmişteki tüm o küçük skandalları havai fişekler, alkışlar ve coşkulu kalabalıkların altında gömme yoluydu.

[4. Perde – 3. Bölüm: Ötesi]

[4. Perde – 4. Bölüm: İblisin Aldatmacası]

[4. Perde – 5. Bölüm: Işık Getiren]

Üçü de Büyük Kıta Festivali sırasında sırayla gerçekleşir.

Kıtadaki tüm akademilerden en umut verici genç yetenekleri bir araya getirmek için düzenlenen üç günlük bir kutlama... ancak tezahüratların, pankartların ve havai fişeklerin altında gölgeler huzursuzca hareket ediyordu.

3. bölüm, etkinliğin tam başlangıcında başlar.

Görünüşte, törenle başlayan bir açılış gibi görünüyor: ülkelerin geçit töreni, birlik konuşmaları, rakip akademiler arasında nezaket sözleri.

Ama gerçekte... Burada Lucas çatlakları fark etmeye başlar.

İnce tutarsızlıklar.

Koridorlarda fısıltılar. Profesörler ve öğrenciler arasında garip hareketler.

Şimdiye kadar sessiz kalan kutsal kılıç, sonunda zayıf bir çağrı ile harekete geçer ve Lucas'ı festivalin ihtişamının altında gömülü olan gerçeğe yönlendirir.

4. bölüm ikinci gün boyunca gelişir, Lucas harekete geçer, en yakın arkadaşlarını toplar ve akademi duvarlarının arkasında gizlenen kötülükle yüzleşmeye kararlıdır.

Ancak takip ettiği her ipucu, temizlemek için koştuğu her zindan, özenle hazırlanmış bir aldatmacadan başka bir şey değildir.

Şimdiye kadar sessizce fethettiği tüm zindanlar, tüm tuzaklar, tüm "zaferler" sadece birer sis perdesiymiş.

Onun gücünü tüketmek, kılıcının uyanışını geciktirmek ve festivalin ardındaki gerçek amacı görmesini engellemek için yaratılmış illüzyonlar.

Gerçek ortaya çıktığında, artık çok geç olmuştu.

Ayin çoktan başlamıştır ve kökleri akademinin temellerine kadar uzanmaktadır.

Lucas ve kahramanlar, ellerinden gelen her şeyle karşılık verdiler.

Orta patron Sloven Gates'i ortaya çıkarır ve öldürürler, ancak onun yenilgisinden sonra bile acı bir şekilde anlaşılır ki...

Çağırma, hiçbir zaman doğrudan durdurulmak için yapılmamıştı.

Uzaktan, yanlış yönlendirmelerle gizlenmiş bir şekilde hazırlanmıştı, böylece Lucas ve müttefikleri gerçeği anladıklarında, İblis Kral'ın gelişi çoktan kesinleşmişti.

Oyunda bile, çağırma asla durdurulmak üzere tasarlanmamıştı.

Oyuncu ne kadar dikkatli olursa olsun, haritayı ne kadar iyice araştırırsa araştırsın, şeytani tapınanlar için gerçek ritüel alanı son ana kadar gizli kalır.

Bu bir tasarım hatası değildi, kasıtlı bir kaçınılmazlıktı.

Hikaye bunu gerektiriyordu.

Ve sonra, sanki kaderin senaryosunu takip ediyormuş gibi, en kötü senaryo festivalin son gününde gerçekleşecekti.

Asmodeus — İblis Kral — indi.

Hikayenin son patronu.

Onun gelişi, festivalin ihtişamını paramparça etti, barışı bozdu ve akademiyi kaosa sürükledi.

Üç gün boyunca akademi, düellolar, ziyafetler ve kutlamalara ev sahipliği yaparak kültürel birliğin bir simgesi olmuştu.

Ancak son gün, Lumen'in temellerinin sarsıldığı bir savaş alanına dönüştü.

Bu, tarihe kazınan bir felaketti.

Öğrenciler ve profesörler savaşa sürüklendi, çığlıkları bir zamanlar gururla dolu salonları doldurdu.

Akademinin bütün kanatları çöktü, yangın ve şeytani yozlaşma kontrolsüz bir şekilde yayıldı ve bir zamanlar aşılmaz olan bilgi kalesi yıkılmaya hazır görünüyordu.

Ancak bu felaketin içinde... bir umut ışığı da vardı.

Çünkü Lucas'ın yükselişi burada gerçekleşecekti. Hem oyunda hem de gerçek hayatta dünya, sonunda Kahramanın doğuşuna tanık olacaktı.

Akademinin en karanlık saati gibi görünen an, en parlak mirası olacaktı.

Evet, bu oyunda oldukça standart bir olay örgüsüydü, epilog bölümlerine zemin hazırlayan bir olay örgüsü.

Bir basamak.

Lucas ve arkadaşlarını daha büyük çatışmalara itmeden önce onları sınayan bir ateşten geçme sınavı.

Ancak tüm bu tanıdık yönlerine rağmen, en etkili bölümlerden biri olmaya devam etti, çünkü Lucas'ı umut vaat eden bir gençten "Kahraman" unvanına layık bir figüre dönüştürdü.

Önceden bazı önemli gizli figürleri sessizce ortadan kaldırarak, dengeyi çok az da olsa değiştirmiştim.

Kaos yine patlak verecekti, ama belki daha az masum insan ölecek, belki Lucas'ın büyümesi uzun vadede hiçbir önemi olmayan dikkat dağıtıcı unsurlar tarafından engellenmeyecekti.

Tabii ki, Asmodeus ve şeytani kült tek etkenler değildi.

Şu anda bile etrafımda dolanan başka iplikler de vardı: Amacı oldukça açık olan Cristo ve Hajey.

Ve sonra Büyük Kardeş Bom vardı - ve henüz yüzünü göstermeyen usta.

O yaşlı adam, neden kendini saklıyor?

Akademiyi günlerce didik didik etsem de, yine de eli boş kalırdım. Onu doğrudan bulmak neredeyse imkansızdı.

Ama onun kişiliğini tanıyorsam... sonsuza kadar saklanmayacaktı. Eninde sonunda bana gelecekti.

Belki de o yaşlı adamı ortaya çıkarmak için Seo ile herkesin önünde flört etmeliyim.

O zaten beni gelecekteki torunu olarak kabul etmiş durumda, ama aşırı koruyucu o fosil, benim onunla ortalıkta istediğim her şeyi yapmamı seyirci kalarak izlemeyecektir.

Bir öpücük onu saklandığı yerden çıkarmak için yeterli olabilir... ve eminim Seo da buna aldırmaz. Bir taşla iki kuş.

"Ugh...! Efendim, neden gülümsüyorsunuz...?"

Lavine'in küçük, sinirli sesi beni düşüncelerimden kopardı. Döndüm ve orada duruyordu — peri gibi vücudu omzumda rahatça oturmuş, narin kanatları yanağıma hafifçe değiyordu.

"Ne?" diye sordum düz bir sesle.

"Lütfen öyle gülme," dedi, kaşlarını çatarak, küçük kollarını kavuşturdu. "Tehlikeli görünüyordun. Sanki korkunç bir şey planlıyormuşsun gibi. Ya da daha kötüsü, manyakça bir şey, değil mi?"

"Hayır, pek sayılmaz...?"

"Yalancı!"

Düşüncelerimin o kadar açığa çıktığının farkında bile değildim.

Tehlikeli bir gülümseme, ha? Belki de yanılmıyordu.

Sanırım duygularımı gereğinden fazla dışa vurdum.

"Her neyse, şimdi beklenmedik bir şey olmazsa en iyisi olur," diye mırıldandım ve iç çekerek onu başımdan savdım.

Sırtımı uçuruma döndüm, hafifçe çöktüm, sonra tek bir akıcı hareketle aşağı atladım, akademi arazisine doğru ilerlerken rüzgar yanımdan esip geçti.

O gün dersim olmadığı için kızları kontrol etmem gerektiğini düşündüm.

Onları bir süre birlikte antrenman yaparken bırakmıştım, ama aslında onların ilerlemelerini kendim gözlemlemek için hiç zaman ayırmamıştım.

Onları tanıdığım kadarıyla, her iki şekilde de sonuçlanabilirdi — yetenekliydiler, elbette, ama yönlendirilmeyen yetenek sizi ancak bir yere kadar götürebilir.

Sadece Seo'nun onlara da bana olduğu kadar iyi bir öğretmen olmasını umuyordum.

Killian Hall'un girişine varmam uzun sürmedi.

Ama içeri girmek üzereyken...

"Genç Efendi Riley, değil mi?"

Adımımı yarıda kesip gözlerimi kısarak durdum.

Birkaç adım önümde, keten rengi smokin benzeri bir takım elbise giymiş bir adam duruyordu, ancak kesimi ve duruşu daha çok bir uşak gibiydi.

Ellerini arkasında kavuşturma şeklinden bana yaptığı hafif reveransına kadar, her hareketi hesaplı bir zarafet taşıyordu.

"Siz kimsiniz?" diye sordum, sesim düz bir tondaydı.

"Ani kesinti için özür dilerim," dedi adam nazikçe. "Benim adım Roberto Perti, Brilliance ailesinin mütevazı bir hizmetkarıyım. Efendimden genç efendiye bir mektup getirmek için buradayım."

Alışılmış zarafetle, sessizce bana doğru yaklaştı ve altın kabartmalı zarfı bana uzattı. Eldivenli elleriyle zarfı sanki paha biçilmez bir esermiş gibi tutuyordu.

"Efendim, size bu mektubun içeriğini kabul edip etmemeyi bir gün içinde düşünmenizi bildirmemi istedi," diye devam etti Roberto, ses tonu kibar ama kararlıydı. "Bu konuyu daha ayrıntılı olarak görüşmek isterseniz, efendim sizi memnuniyetle kabul edecektir."

Sonra, yine nazik ve kibar bir selamla, adam arkasını döndü ve bir anda gözden kayboldu.

Dilimi şaklattım. Sadece bir uşak olmasına rağmen, oldukça hızlıydı. Hafife alınacak biri değildi.

Gözlerim elimdeki zarfa kaydı.

Mühür, Brilliance ailesinin eşsiz armasıyla parıldıyordu, tasarımı gösterişli, neredeyse boğucu derecede abartılıydı.

Altın süslemeler, karmaşık yazı, sadece sözde üstünlüğünü göstermeye çaresiz bir evin başvuracağı türden bir gösteriş.

Kaşlarım hafif bir rahatsızlıkla çatıldı. Eninde sonunda bu adamla tanışmam gerektiğini biliyordum, ama bunun şimdi olacağını beklemiyordum.

Rose'un Brilliance ailesine karşı kayıtsızlığı, onu kişisel olarak harekete geçmeye zorlayacak kadar sinirini bozmuş olmalıydı.

Mektubun içeriği mi? Zaten tahmin edebiliyordum.

Dudaklarımın köşesinde yavaşça bir gülümseme belirdi.

"Anlamsız,"

Bir düşünceyle, parmak uçlarımdan kıvılcımlar çaktı.

Hafif bir uğultu havayı doldurdu ve mavi şimşekler altın rengi zarfın üzerinde dans etti.

Bir saniye sonra mektup alev aldı ve zamanımı kirletme şansı bulamadan küle dönüştü.

Çöp ile uğraşmanın bir anlamı yoktu.