Bölüm 583: Kıta Festivali 8

Bölüm 583: Kıta Festivali 8

Sabah 5:00.

Soluk şafak ışığı perdelerden sızarak, nazik sıcaklığıyla onun tenine dokundu.

Uykudan ağırlaşmış gözlerini kırpıştırdıktan sonra yavaşça yataktan kalktı.

Horlama...!!!

Grrrrrrckkk…!!!

Efendisinin horlaması, uyurken kükreyen bir canavar gibi odada yankılanıyordu.

Yüksek, kaba ve tamamen kaba.

O iç geçirdi, ama dudaklarının köşeleri gülümsemeye başladı.

Gürültülüydü, evet, ama aynı zamanda garip bir şekilde güven vericiydi — o kadar alışmıştı ki, artık bu şekilde uyanmaktan rahatsız olmuyordu.

Aslında, bu onun için işleri kolaylaştırıyordu.

Neden bu kadar erken uyandığını açıklamasına gerek yoktu, ne de kendisi ve rutinleri hakkında şüphe uyandırmasına.

"Madam'a sormam gerekecek.

Bunu yaparken, göğsündeki ağırlık değişti ve ona taşıdığı diğer rahatsızlığı hatırlattı.

“…of. Yine büyümüşler.”

Elini göğsüne hafifçe bastırdı, yüzünde hafif bir rahatsızlık ifadesi belirdi.

Diğer kadınlar bu büyümeyi kıskanabilir, hatta kutlayabilirdi, ama onun için... bu sadece bir sorundu.

Ne istediği ne de istediği bir sorun.

Başını sallayarak, bu gereksiz düşünceleri bir kenara itti ve sessizce banyoya girdi.

Soğuk su yüzüne sıçradı ve uykunun kalıntılarını silip süpürdü.

Hızlıca yıkandı, sonra odaya geri dönüp giysilerini tek tek giydi.

Her bir kumaş ayarlaması hassas ve dikkatliydi, ta ki sonunda işaret parmağına bir yüzük takana kadar.

Anında, mana bir peçe çekiliyormuş gibi dışarıya doğru dalgalandı.

Vücudu hafifçe parıldadı, omuzları genişleyip göğsü düzleşirken vücudu uzadı.

İnce vücudu değişti, boyu biraz uzadı ve aynadaki görüntü artık genç bir kadın değil, keskin hatlı genç bir erkekti.

O, hayır, o, bir an orada durup yansımasını inceledi. Aynadaki çocuk, dönüşümden emin olmuş gibi hafif bir gülümseme takındı.

Cristo Kal.

Gerçek görünüşünden nefret etmiyordu, görünüşünde yanlış bir şey yoktu.

Ama bu şekil, bu görünüş, ona en çok yakışan şeydi. Rolüne, görevlerine, hayatına uyan versiyonuydu.

Gömleğinin yakasını düzelten Cristo, derin bir nefes aldı ve kalan uykusuzluğunu tamamen atlattı.

"Hey, Cristo! Banyoyu daha ne kadar işgal edeceksin? Çık artık!"

Banyo kapısının diğer tarafından, ince çerçeveyi sarsacak kadar keskin bir ses yankılandı. Dışarıdaki ayak sesleri sabırsızca bir kez yere vurdu, sonra kapının önünde durdu.

İçeride Cristo, aynanın önünde sakin bir şekilde yakasını düzeltti ve sırıttı. "Ah, Usta Hajey. Uyanmışsınız. Kuku. Dün gece iyi uyudunuz galiba?"

"Hayır, uyumadım," Hajey'in sesi yorgun bir tonla düz bir şekilde geldi. "Sadece değişiklik olsun diye erken uyandım."

Cristo aynadaki yansımasına kaşlarını kaldırdı. "Öyle mi?"

"Evet. Neyse, şimdi çık dışarı. Yıkanmam lazım."

"Hadi ama," dedi Cristo, sesi şakacı bir masumiyetle. "İkimiz de erkeğiz, biraz dostluk göstermenin nesi yanlış? Biz çocukluk arkadaşıyız. İstersen sana yardım bile edebilirim..."

"Çık dışarı!!!"

Kapı açılırken ağır bir gürültü duyuldu ve Hajey'in kolu uzanarak Cristo'yu sokak kedisi gibi yakaladı.

Hızlı bir hareketle, Cristo koridora fırlatıldı.

Cristo, alışık olduğu zarafetle ayakları üzerinde durdu ve sanki hiçbir şey olmamış gibi gömleğini düzeltti.

"Hahaha! Hiç eğlenceli değilsin, Hajey. Bu acele ne? O kadar çok tuvalete mi gitmen gerekiyor?" Cristo başını eğdi ve sırıtarak alaycı bir ses tonuyla konuştu. "Ya da belki de sabah ereksiyonunla başa çıkmaya çalışıyorsun. Sana bu konuda yardımcı olabilirim, biliyorsun~"

"Kapa çeneni ve bana o çöp hakkında yararlı bilgiler ver!" Hajey kapının arkasından bağırdı, sesi boğuktu ama açıkça öfkeliydi.

Cristo, banyodan çıkan buharın kıvrımlarını izlerken kollarını kavuşturup hafifçe güldü. "Hahaha..."

Kendinden memnun olan Cristo döndü ve koridora doğru yürümeye başladı, şakacı sırıtışı daha keskin, daha odaklanmış bir ifadeye dönüştü. Sabah oyunları bitmişti.

Şimdi, en iyi olduğu şeyi yaparak güne başlama zamanı gelmişti: bilgi toplama.

"Lady Seo için üzülüyorum... ama efendim için yeterince yararlı bilgi toplayacağım," diye düşündü, parmağındaki büyülü yüzüğü parmaklarıyla okşayarak.

Birkaç dakika önce alaycı ve parlak olan gözleri, şimdi daha soğuk bir ifadeyle parlıyordu.

Seo, dünyadan uzaklaşan ve diğer insanlardan çok yalnız başına vakit geçiren bir kişi olarak bilindiği için, Cristo onun izini sürmenin zor bir görev olacağını düşünmüştü.

En azından, öyle olacağını düşünmüştü...

"Cristo... Sen Cristo'sun, değil mi?"

"E-Evet, hanımefendi."

Cristo adımını yarıda kesip donakaldı.

Sabahın erken saatlerinde Killian Hall'un hala boş koridorlarında, gölgelerin arasında dolaşıyordu, [Gölge Adımı] tekniği varlığını kusursuz bir şekilde gizliyordu.

Kimsenin onu fark etmesini beklemiyordu, hele ki gözetlemeye çalıştığı hedefin fark etmesini hiç beklemiyordu.

Yine de Seo onu hemen fark etmişti.

"Mm? O tanıdığın biri mi, Seo?" Yanındaki kızlardan biri yumuşak, melodik bir sesle sordu.

"Evet. O... ağabeyimin en iyi arkadaşı... hizmetkarı?" Seo, uygun kelimeyi hatırlamaya çalışır gibi başını eğerek, bir süre durakladıktan sonra cevap verdi.

"Hoo~ Anlıyorum!" Diğer kız alaycı bir gülümsemeyle araya girdi, gözleri yaramazlıkla parıldıyordu.

Cristo'nun dudakları seğirdi.

İşler böyle gitmemeliydi.

Günlerce dikkatli bir şekilde onu takip etmeye, köşelerin arkasına gizlenmeye, kalabalığın arasında dolaşmaya, onun yalnızlığından çıkmasını beklemeye hazırlanmıştı.

Oysa kız tam karşısındaydı... ve daha da kötüsü, yalnız değildi.

"Ama neden," diye sordu Seo, gözlerini hafifçe kısarak, "kendini saklıyordun?"

Cristo'nun nefesi boğazında takıldı.

Yüksek pencerelerden süzülen sabah ışığı, önündeki üçlüye düşüyordu ve bir an için, sessiz salonda duran üç tanrıçaya bakıyormuş gibi hissetti.

Yalnızlığıyla tanınan Seo, şimdi iki nefes kesici güzellikle yan yana yürüyordu, üçü o kadar yakın duruyordu ki, aralarında bir duvar olduğunu hayal etmek zordu.

Cristo'nun zihni karışmıştı.

"Lady Seo... o Lady Seo, diğerleriyle rahatça konuşuyor... hatta gülüyor mu? Ne zamandan beri? Nasıl? Bu hiç mantıklı değil. O, kalabalıktan nefret eden, yabancılarla uzun süreli sohbetlere bile tahammül edemeyen bir tipti... Peki nasıl bu kadar yakınlaşabildi?"

Aklı bu görüntüyü reddediyordu, ama gözleri bunu inkar edemiyordu.

Seo, onun tanıdığı soğuk, mesafeli münzevi değildi. En azından şu anda.

Sanki...

O tamamen başka biriydi.

"Haha, ben sadece rahatça dolaşmayı planlıyordum," dedi Cristo hızlıca, zorla gülümsemeye çalışarak. "Ama benim gibi bir yabancı öğrencinin sabahları bu kadar doğal bir şekilde dolaşmasının tuhaf olacağını düşündüm. Bu yüzden, uyanmış olabilecek kimseyi rahatsız etmemek için kendimi sakladım."

"...Anlıyorum."

Seo'nun cevabı düz, sesi ilgisizdi, gözleri her zamanki gibi okunamaz bir tondaydı.

Cristo sırtından bir damla terin aktığını hissetti.

Onun hakkında şimdiden şüphe mi duyuyordu?

Yoksa bu sadece onun her zamanki konuşma tarzı mıydı?

Bunu anlayamıyordu ve bu belirsizlik göğsüne bir ağırlık gibi baskı yapıyordu.

"Demek Seo'nun aile dostusun, ha?"

Düşüncelerini kesen ses, yanındaki kıza aitti — geniş kenarlı cadı şapkası hafifçe yana eğilmiş olan kıza.

Kafasını eğdi, dudaklarında bilmiş bir gülümseme belirdi.

"Üniformana bakılırsa... sen yabancı bir öğrencisin, değil mi?"

"E-Evet, bayan?" Cristo, kızın ani ilgisi karşısında hazırlıksız yakalanmış, kekeledi.

"Ah, özür dilerim. Kendimi tanıtmayı unuttum." Şapkasını sallayarak şakacı bir reverans yaptı ve şarkı söyler gibi konuşmaya başladı. "Benim adım Alice Holloway. Tanıştığımıza memnun oldum, Bay Cristo~"

Cristo'nun nefesi kesildi.

Alice Holloway?

Kartların kraliçesi.

Geleceğin Başbüyücüsü.

Geleceğin Sihirli Kule'nin efendisi.

Sadece kendi yüzyılının değil, bin yılın, hayır, on bin yılın sihirli dehası.

O Alice Holloway mı?

Cristo'nun zihni neredeyse boşaldı, düşünceleri fırtınada savrulan kağıtlar gibi her yöne dağıldı.

Dudakları açıldı, ama hiçbir kelime çıkmadı.

Onunla gerçek hayatta, yüz yüze, kol mesafesinde durarak tanışmak, gerçeküstü bir deneyimdi.

O, kitaplarda yazan bir isim ya da tavernalarda konuşulan bir haber değildi. O buradaydı. Gülümsüyordu.

Onunla konuşuyordu.

Kalbi o kadar hızlı atıyordu ki, kızların duyabileceğine yemin edebilirdi.

"Sakin ol, Cristo. Sakin ol. Buraya bir görev için geldin. Soğukkanlı ve dikkatli olmalısın... Aşık bir aptal gibi bakakalmamalısın."

Cevabını bekleyen Alice başını hafifçe eğdi, uzun şapkası bu hareketle sallandı, sanki hiç çaba harcamadan onunla dalga geçiyormuş gibi, gülümsemesi eğlenceli ve sabırlıydı.

"H-Hayır, onur benimdir, B-Bayan Holloway," diye kekeledi Cristo, başını biraz fazla hızlı eğerek.

"Hehehe, bana Alice diyebilirsin," dedi, dudakları yaramazca kıvrıldı. "Görünüşe göre yaşlarımız aynı, o yüzden bu kadar resmi davranmana gerek yok."

"H-Hayır, ben yapamam..."

"Alice!" diye tekrar sözünü kesti, şeker isteyen bir çocuk gibi yanaklarını şişirerek.

"O-O zaman... Leydi Alice, o zaman..."

"Hnn, ne kadar inatçı," diye sahte bir hayal kırıklığıyla iç geçirdi, ama gözleri sanki onun kıvranışını izlemekten büyük zevk alıyormuş gibi parıldıyordu. "Sana oldukça özel bir ayrıcalık tanıyorum, biliyorsun. Gelecekteki bir aile üyesinin arkadaşı olduğun için, ama neyse~"

Onu affediyormuş gibi elini havada salladı, sonra yanındaki kıza döndü.

"Ah, buradaki kız da Rose—Rose Brilliance. Hehe, yeni tanıştığı insanlarla pek konuşmaz, lütfen ona kötü davranmayın."

"Sadece umursamadığım insanlarla konuşmam," dedi Rose düz bir sesle, sesi sakin ve keskin, tıpkı bir bıçağın keskin kenarı gibi.

Alice hiç etkilenmemiş gibi kıkırdadı. "Hehehe, her zamanki gibi çok açık sözlüsün Rose. Neyse, bunu kişisel algılama, tamam mı Cristo?"

Cristo sertçe başını salladı, çünkü yapabileceği tek şey buydu. Düşünceleri karışmıştı, göğsü sıkışmıştı. Rose Brilliance…? O Rose Brilliance…?

Bir başka bomba isim daha patladı ve zihni yine boşaldı.

Altın Çocuk.

Parlak dahi.

Güneşi bizzat temsil ediyor gibi görünen, parlaklığı o kadar yoğundu ki, ona uzun süre bakanları yakacakmış gibi görünen bir sihir dehası.

Hâlâ ikinci sınıftaydı, ama gücü şimdiden bir Başbüyücü seviyesindeydi — Alice ile eşit.

Ve şimdi, işte buradaydı. Tam onun önünde duruyordu.

Alice Holloway ve Rose Brilliance. Yüzyılın iki yaşayan efsanesi, yan yana, sanki hiçbir şey olmamış gibi rahatça kendilerini tanıtıyorlardı.

Cristo boğazını yuttu, gırtlağı kurumuştu.

Neden?

Neden bu ikisi Seo'nun yanındaydı?

Cristo'nun beyni cevaplar aramaya başladı, ama hiçbiri mantıklı gelmiyordu.

Alice Holloway ve Rose Brilliance... Seo ile mi?

Onlar... arkadaş mıydı?

Hayır, bu saçma geliyordu, ama birlikte yürümeleri ve konuşmaları, varlıklarının bu kadar doğal bir şekilde örtüşmesi... Tek mantıklı sonuç buydu.

Tabii...

Onunla ilgili tüm o saçma söylentiler gerçek değilse.

"Her neyse, tanıştığımıza memnun oldum Cristo. Şimdi günlük sabah egzersizlerimizi yapmaya gidiyoruz, görüşürüz."

Alice'in neşeli sesi onu gerçeğe geri döndürdü. Elini zarifçe sallayarak, Rose ile birlikte Seo'nun yanına gitti ve üçü, onun görmemesi gereken bir rüya sahnesi gibi uzaklaştılar.

Cristo donmuş gibi orada durdu, gölgesi hala vücudunu örtüyordu, zihni karışmıştı.

Önemli bir şeye rastladığını hissetti, hazır olmadığı bir şekilde dengeleri değiştirebilecek bir şeye.

Hajey'in bu keşiften memnun mu olacağı yoksa çok mu kızacağı... bu tamamen farklı bir konuydu.

İçini çekerek saçlarını elleriyle taradı ve bunu nasıl rapor edeceğini merak etti.

...

Bu sırada, üç kız Cristo'dan biraz uzaklaşırken, Alice aniden adımlarını yavaşlattı.

Omzunun üzerinden geriye bakarak, keskin gözleri Cristo'nun durduğu yerde takıldı ve kaşlarında hafif bir kırışıklık oluştu.

"Bu arada, Seo," dedi rahat bir şekilde, "şu Cristo denen adam... acaba tehlikeli iksirler mi kullanıyor?"

Seo gözlerini kırptı. "... Sanmıyorum. Neden?"

"Şey..." Alice parmağını saçlarında dolandırdı, bakışları düşünceli bir hal aldı. "Sadece... özü garip görünüyordu. Başkasınınkiyle çok iç içe geçmiş gibi. Sanki tamamen kendisine ait olmayan bir şeyi ödünç almış gibi."

Seo kaşlarını çattı. "...Bunu bilmiyorum. Ama ağabeyimle tuhaf şeyler yapma eğilimi var..."

"Öyle mi?" Alice mırıldandı, merakı bir an için keskinleşti, sonra hafifçe güldü.

"Evet."

Alice başını eğdi, hâlâ düşünmeye devam ediyordu. Cristo'nun özü tuhaf geliyordu, sanki düğümlenmiş iplikler gibi, sıradan bir hizmetçi için fazla doğal olmayan bir şeydi.

Ama bir an sonra başını salladı ve bu düşünceyi bir kenara attı.

"Birlikte antrenman yapıyoruz, Killian Hall'un merkezi antrenman sahasına gidelim mi?" Rose her zamanki gibi sakin bir sesle sordu.

Seo kısa bir baş sallama ile onayladı.

"Hn~ haha, aslında biraz heyecanlıyım," diye araya girdi Alice, geniş kenarlı şapkası hafifçe sallanırken ellerini arkasında birleştirdi. "Birlikte fiziksel antrenman yapacağımız günün geleceğini kim düşünürdü? Hehehe, bu neredeyse gerçek dışı gibi geliyor."

Elbette, Alice Holloway veya Rose Brilliance gibi biri için fiziksel mücadele tam olarak bir gereklilik değildi.

Sadece sihirli yetenekleri bile, akranlarının sunabileceği her şeyi gölgede bırakıyordu.

Ancak Akademi'nin genç büyücüler için fiziksel eğitimi ön plana çıkarma kararıyla, onlar gibi dahiler bile bu eğitimi atlayamazlardı.

Profesörler ilk başta şaşırtıcı derecede düşünceli davranmış ve büyü bölümündeki öğrencileri yeni müfredata nazikçe yönlendirmişlerdi.

Sonuçta, kılıç sallamak veya tur koşmak onların uzmanlık alanı değildi. Ama gerçek şu ki, notlar notlardı ve değerlendirmeler önemliydi.

Ancak Alice ve Rose için bu sadece geçmekle ilgili değildi.

İkisi de dayanıklılık, disiplin ve farklı bir tür savaş anlayışı geliştirmenin uzun vadede kendilerine yardımcı olacağını biliyorlardı.

Özellikle Riley ile gece aktiviteleri için...

Bu yüzden, Seo onlarla antrenman yapmayı kabul ettiğinde, bu fırsatı tüm kalbiyle karşıladılar.

"Lütfen bize iyi bak, Seo," dedi Alice, sahaya vardıklarında alaycı bir gülümsemeyle. "Fiziksel antrenman konusunda hala biraz acemiyiz, o yüzden... lütfen bize nazik davran, tamam mı?"

"Tamam..." Seo'nun sesi düzdü, ama başını salladı.

...

Otuz dakika sonra.

"L-Lütfen... ş-şimdi durabilir miyiz!!!" Alice, bir zamanlar neşeli olan ses tonu, sahada sendeleyerek koşarken çaresizce hırıltılı soluk alıp vermeye dönüşmüştü. Koşmaya devam etmeye çalışırken kolları havada sallanıyordu, şapkası ise çoktan çimlerin arasında kaybolmuştu.

Seo, onun yanında hiç zorlanmadan koşarken ter bile dökmüyordu. Sakin bir şekilde başını salladı, abanoz rengi saçları sanki bu hiç de zor bir şey değilmiş gibi sallanıyordu.

"Rose... yine dengen bozuldu," diye seslendi Seo, bakışlarını ona çevirerek.

Kısa bir mesafe ötede, Rose elinde antrenman kılıcıyla duruyordu, alnında ter damlaları parlıyordu.

Yüzünde yoğun bir ifade vardı ve duruşunu defalarca düzeltmeye çalışıyordu.

"Tch..." diye hafifçe dilini şaklattı, gururu incinmişti.

Altın Çocuk olarak övülen biri bile, kendi arenası olmayan bir arenaya zorlandığında ayak uydurmakta zorlanıyordu.

Bu sırada Alice kendi ayağına takılıp neredeyse yüzüstü düşüyordu.

"Haa... haa... Seo... bu antrenman değil... bu işkence!" Alice, dayanma gücünü zar zor koruyarak dramatik bir şekilde haykırdı.

Seo ona sadece bir bakış attı, yüzündeki ifade okunamazdı. "...Sadece on tur koştun."

Alice umutsuzluk içinde ağladı.