Bölüm 577: Kıta Festivali 6

"Hm~ Hm~ Hm~"

Cristo, ellerini başının arkasına rahatça koyarak yatakhanesinden çıkarken neşeyle mırıldanıyordu. Bu bilginin kaynağına bağlantı

Adımları hafif, neredeyse neşeli idi, sanki Killian Hall'un kuralları onun için geçerli değilmiş gibi.

Teknik olarak, henüz etrafta dolaşmamaları gerekiyordu — kısıtlamalar yeterince açıktı — ama bu sadece Killian Hall'un sınırlarını tamamen terk etmekle ilgiliydi.

İçeride onu durduracak kimse yoktu ve o zaten uzun süre hareketsiz oturabilen bir tip değildi.

Yolculukları yorucu geçmişti.

Muhtemelen yeni gelen tüm öğrenciler arasında en uzun yolculuktu — sihirli uçan gemileri kullananlara kıyasla bile.

Doğu imparatorluğundan buraya gelmek kısa bir yolculuk değildi ve Cristo her kilometrenin yorgunluğunu hala kemiklerinde hissediyordu.

Ama şimdi buradaydılar ve yorgunluk yerini merak ve asla bastıramadığı çocuksu hevesine bırakmıştı.

Akademinin havası farklıydı.

Mimari, renkler, hatta personelin hareketleri bile, onun kültüründen ve geleneklerinden çok uzak bir kültürü ve geleneği yansıtıyordu.

Ve Cristo bunu çok sevdi.

Gözleri her garip veya tanıdık olmayan bir şeye takıldığında, içindeki o heyecanlı küçük kıvılcım parlıyordu.

"Evde normalde asla göremeyeceğin şeyleri görmek gerçekten çok güzel," diye fısıldadı, dudakları gülümsemeye kıvrıldı. "Hız değişikliği, yeni bir atmosfer... İşte bu yüzden seyahat etmeyi seviyorum."

Başka bir koridora saptığında tekrar mırıldanmaya başladı ve akşam ışığının taş salonlara dolduğu geniş pencerelerden içeriye baktı.

"Hajey de bunu tadabilseydi ne güzel olurdu..." Cristo'nun gülümsemesi hafifçe soldu.

Partnerini çok iyi tanıyordu: stoik, ölçülü, omuzlarında her zaman keskin bir görev bilinci taşıyan biriydi.

Hajey, yavaşlayıp manzarayı seyretmekten hoşlanan biri değildi.

Aklında başka şeyler varken olmazdı.

"Eh, burada olmamızın gerçek nedenini düşünürsek..." diye devam etti, kafasının arkasını kaşıyarak, "onun bu şekilde davranması anlaşılabilir. Yüksek klan meseleleri gerçekten... karmaşıktır."

Kısa bir an için Cristo'nun sesi düşünceli bir hal aldı.

Hajey'in yüküyle kendi yükü arasında büyük bir fark vardı.

Hajey için bu yolculuk beklentiler, yükümlülükler ve hatta eski yaralarla doluydu.

Cristo için ise bir maceraydı.

Ve belki de tam da bu yüzden birbirlerine bu kadar yakışıyorlardı — iki tamamen farklı dünya, ortaklığa zorlanmıştı.

Hızla başını salladı ve her zamanki gülümsemesiyle ağır düşünceleri uzaklaştırdı.

"Eh, pek de önemli değil. Benim görevimi yerine getirdiğim sürece — onun müttefiki ve arkadaşı olarak — bu benim için yeterli."

Killian Hall'un sonsuz koridorlarında daha derine doğru ilerleyen Cristo, sonunda kendini daha büyük açık avlulardan birine adım atarken buldu.

Alan geniş ve yüksek tavanlıydı, yüksek pencerelerden ışık akıyordu, taş işçiliği o kadar temiz cilalanmıştı ki, soluk silüetleri yansıtıyordu.

Orada dolaşan tek kişi de o değildi — diğer akademilerden gelen öğrenci grupları da bu alanda dolaşıyor, sesleri ve kahkahaları duvarlardan hafifçe yankılanıyordu.

Görünüşe göre herkes onunla aynı fikirdi: keşfetmek.

Yine de bu tuhaftı.

Yurtlar ne kadar büyük olursa olsun, akademinin gerçek sakinlerinin çoğunu henüz görmemişlerdi.

Çoğu, yeni gelen öğrencilere yer açmak için geçici olarak başka yerlere taşınmıştı, ama yine de Killian Hall'un gerçek kalbi kasıtlı olarak gizlenmiş gibi, neredeyse tuhaf bir his uyandırıyordu.

Ve belki de buraya gizemli bir hava katan şey tam da buydu.

Sonuçta burası sadece bir okul değildi, akademinin en iyi öğrencileri, en iyilerin en iyilerinin toplandığı yerdi.

Onlar gibi yeni gelenler için, bir gün rakip olacak olanları görmek için etrafa bakınarak meraklı, hatta huzursuz olmak doğaldı.

Kimse açıkça itiraf etmek istemese de, akademi öğrencileri bir nedenden dolayı akademi öğrencisiydi.

İsimleri zaten saygıyla anılıyordu; gelecekleri adeta altın harflerle yazılmıştı.

Bu gerçek, Prenses Snow'u ilk gördüklerinde daha da belirgin hale gelmişti.

Sadece varlığı bile bir ifadeydi — gücü sadece unvanında ya da soyuna bağlı otoritesinde değildi.

Onun varlığından yayılan, sessiz ama ezici bir aura, diğerlerinin kendilerini uçurumun kenarında bulduklarını fark etmelerini sağlıyordu.

Cristo'nun mırıldanması artık kesilmiş, yerini daha sakin bir ritim almıştı. Öğrencilerin gruplar halinde bir araya gelip, sohbet edip, gülüp, birbirlerini ölçüp biçtiğini izliyordu.

"Gerçekten akademinin içindeyiz!"

"Vay canına... tam da hikayelerdeki gibi, hayır, söylentilerden bile daha muhteşem!"

"Hey, durun—gerçekten Prenses Snow için kayıt taşı mı çıkardınız? Bu yasadışı! Verin onu!"

"Hey! Geri ver, o benim!"

"Seni aptal, savaşlar başlamadan bizi okuldan attıracaksın..."

Mermer salonlarda kahkahalar ve tartışmalar yankılanıyordu, sesler yüksek duvarlarda zayıf bir şekilde yanan mana lambalarının uzak uğultusuyla karışıyordu.

Öğrenciler ikişer, üçer ve kalabalık gruplar halinde bir araya toplanmış, heyecan ve merakla seslerini yükselterek devasa sütunları, ışıltılı avizeleri ve Killian Salonu'nun muazzam boyutlarını işaret ediyorlardı.

"Acaba gelecekteki rakiplerimiz ne kadar güçlü olacak..."

"Şaka yapma. Şuraya bir bak! Bina tek başına bile insanı ezici hissettiriyorsa, burada eğitim gören öğrenciler ne olacak?"

"Değil mi? Bu labirentte nasıl yolumuzu bulacağız ki? Ben üç kez kaybolmak üzereydim."

"Aynı! Hey, sizler akademinin öğrencilerinden herhangi birini gördünüz mü?"

"Hayır, ama yemin ederim ki şu anda biri ortaya çıksa, muhtemelen bayılırım. Aramızdaki fark inanılmaz..."

Cristo duvarın kenarına rahatça yaslandı, gözleri yarı kapalıydı ama kulakları dikilmişti.

Bu gürültüyü olduğu gibi seviyordu: yeni izlenimler, gerginlikler ve küçük dedikoduların korosu.

"Belki de ittifak kurmalıyız," diye fısıldadı bir öğrenci, gizli bir komplo tonuyla. "Eğer takım savaşları olursa, bu adamlarla tek başına yüzleşmek intihar olur."

"Doğru. Gururunu bir kenara bırakıp şimdi anlaşma yapmak, sonra pişman olmaktan iyidir."

"Ama kim bize güvenir ki? Buradaki tüm akademiler birbirinin rakibi..."

Sonra konuşmalar değişti, ağırlığı olan isimler anılmaya başladı.

"Hey, sence sihirli dahiler Alice Holloway ve Rose Brilliance katılacak mı?"

"Duyduğuma göre katılacaklar."

"O zaman Büyü Bölümü'nü yenmeye çalışmanın bir anlamı yok! O ikisi canavar gibi..."

"Rose'un geçen yıl savaşın ortasında bir büyü matrisini yeniden yazdığını duydum... Peki ya Alcie? O, on beş yaşından beri sihir teorisi makaleleri yayınlıyor."

"Tanrılar aşkına... İnsanların onlara dahi demesine şaşmamalı."

Cristo'nun karşısındaki grup gergin bir kahkaha attı, ama seslerindeki tedirginlik gerçekti.

Ve sonra başka bir ses sohbetin içinden yükseldi:

"Bu akademide çok güçlü bir şövalye de olduğunu duydum."

"Söylentilerdeki adamı mı kastediyorsun?"

"Evet. Germonia İmparatorluğu sınırları boyunca tek başına birçok S Sınıfı zindanı temizlediğini söylüyorlar. Aura kontrolü eşsizmiş. Sanırım adı... Luke mıydı? Ya da Lucas mı?"

"Hayır, hayır, karıştırmışsın. O başka biri."

"Öyle mi? Peki kim?"

"Detayları tam bilmiyorum ama adı son zamanlarda her yerde geçiyor. Bizim krallığımızda bile gazetelere çıktı. Riley Hell, değil mi?"

Bu ismi duyunca, Cristo'nun bakışları hafifçe keskinleşti.

Yüzündeki boş gülümseme kaybolmadı, ama odak noktası daraldı.

Riley Hell...

Bu, araştırması için görevlendirildiği isimdi.

Hedefinin tanınmasını bekliyordu, evet, ama sınırların ötesine yayılan, diğer krallıkların kulaklarına kadar ulaşan söylentiler kadar değil.

Bu tür bir etki, kötü şöhret anlamına geliyordu ve kötü şöhret de tehlike anlamına geliyordu.

Burnundan hafifçe nefes verdi, sanki sadece esniyormuş gibi kollarını başının arkasında kavuşturdu.

"Belki de buraya gelmeden önce biraz daha derin araştırma yapmalıydım..."

Cristo sürprizleri severdi. Baskıyı severdi. Tüm resmi görmeden gizemleri çözmek heyecan vericiydi.

Ama şimdi, kendilerine getirilen kısıtlamaları, akademi sınırları içinde hareketlerinin sınırlandırılmasını düşündüğünde, bu küçük kumarının ters tepip kendisine zarar verebileceğini fark etti.

Yine de... dudaklarına bir gülümseme yayıldı.

Bu, işleri daha da heyecanlı hale getiriyordu.

Daha da dikkatle dinleyen Cristo, odaklanmasını keskinleştirdi ve üst üste binen seslerin arasından, Riley Hell hakkında fısıldaşan gruba odaklanana kadar filtreleme yaptı.

"Riley Hell, ha..." diye mırıldandı bir öğrenci, kollarını kavuşturmuş, etrafta öğretmen olup olmadığını kontrol etmek için gözlerini sağa sola çevirerek. "O adam hakkında birçok söylenti duydum. Düşmüş dahi Dorothy ile olan olaydan sonra akademinin kahramanı olması gerekmiyor muydu?"

"Kahraman mı? Hah." Bir başkası alaycı bir şekilde fısıldadı. "Benim duyduğum versiyon öyle değil. Onun hakkında duyduğum her şey kahramanca değil, daha çok... tuhaf."

"Öyle mi? Ne gibi?"

"Son duyduğumda, insanlar Riley Hell'in gözüne çarpan her kadını baştan çıkardığı için kötü şöhretli olduğunu söylüyorlardı. Söylentilere göre, bununla da kalmıyor. Bazıları onun... onları gördüğü anda hamile bıraktığını iddia ediyor."

"Hahaha!" Bir öğrenci kahkahayı patlattıktan sonra hemen ağzını kapattı. "Bu çok saçma! Kim buna inanabilir ki? Eğer bu doğru olsaydı, çoktan sürgün edilirdi, akademide özgürce dolaşmazdı."

İlk konuşan omuz silkti, dudaklarında sinsi bir gülümseme vardı. "Söylentiler söylentidir. Her zaman bir yerlerinde bir parça gerçeklik saklıdır."

"Ama asıl bomba," diye ekledi bir başkası, sanki dünyanın en skandal sırrını paylaşıyormuş gibi sesini alçaltarak, "Riley Hell'in Prenses Snow'un nişanlısı olması."

"A-Aman tanrım?!" diye şok olmuş sesler yükseldi, yüzlerinde inanamama ifadesi vardı.

"Evet. Babam bana doğrudan söyleyene kadar ben de inanmamıştım. Ve hepsi bu kadar da değil, o sadece Prenses Snow ile nişanlı değil, aynı zamanda Alice Holloway ve Rose Brilliance ile de nişanlı."

"Ne—üç mü...?"

"Ve görünüşe göre," diye devam etti çocuk, onların tepkilerini zevkle izleyerek, "Grand Duke Luther Heaven'ın soyundan gelen gizli bir nişanlısı bile var. Söylentilere göre, İmparator ve Grand Duke bu evliliklerin hepsine onay vermişler."

"Bu delilik..."

"Hayır, bu imkansız! Kimse, ne kadar güçlü olursa olsun, böyle bir hayatı sürdüremez!"

"Hahahaha, o evdeki kaosu bir düşünün!"

Grup, yarı alaycı, yarı hayranlık dolu tedirgin bir kahkaha attı.

Ancak Cristo donakaldı. Gözleri büyüdü ve soğuk ter damlaları ensesinden aşağı süzüldü.

Az önce duyduklarının ağırlığı üzerine çöktükçe kahkahalar arka planda bir gürültüye dönüştü.

Ku-ku-ku... inanılmaz.

Hedefinin önemli olduğunu biliyordu — Hajey'in uyarıları bile ona bunu yeterince açıkça göstermişti.

Ama bu? Söylenenlerin sadece bir kısmı bile doğruysa, Riley Hell sadece gözlemlenmesi gereken bir başka üst düzey öğrenci değildi.

O, Cristo'nun klanının kolayca karşı gelemeyeceği insanlarla kan bağı ve sözlerle bağlı, en yüksek iktidar kademelerine karışmıştı.

Söylenti olsun ya da olmasın, Cristo'nun içgüdüleri ona bağırıyordu.

O, içgüdülerine herkesten çok güveniyordu.

Şu anda, içgüdüleri alarm veriyordu.

"Demek takip etmem gereken adam bu... Bir kahraman, bir alçak, bir prens, belki de hepsi birden. Hajey'in dikkatli olmamızda ısrar etmesine şaşmamalı. Onun etrafında tek bir yanlış hareket, sadece fark edilmeyeceğiz, ezileceğiz."

Cristo tekrar duvara yaslandı ve görünüşünü korumak için dudaklarına zorla bir gülümseme yerleştirdi.

Riley Hell...

Haah~ Heyecanlanmaya başladım~