Bölüm 571: Onun için bir gerçek.

Ne kadar bir şeye alışırsan, o kadar heyecanlanmazsın derler — tekrarlama, merakın keskin kenarlarını köreltir.

Ama şu anda bu mantık hiç geçerli değildi.

"Ne!!!"

"Vayy!!!"

"Ahhhh!!!"

Tren mide bulandırıcı bir dalışa geçerken çığlıklar havayı yırttı.

Vagonlar sallanıyor, raylar sanki birkaç saniye sonra kopacakmış gibi gıcırdıyor ve her bir düşüş yerçekimini bir meydan okuma gibi hissettiriyordu.

Eller beyaz bayraklar gibi havaya kalktı; saçlar ve giysiler kaosa dönüştü; dünya raylar ve gökyüzünün bulanık bir görüntüsüne dönüştü.

Yanımdaki Alice'in kahkahası tüm bunları kesip attı.

Parlak. Pervasız. Canlı.

Arkamızdaki insanların yarısı ölümle yüz yüze gelmiş gibi sesler çıkarırken, o her virajda ve ani dönüşte sanki tüm yolculuk sadece ikimiz için gizli bir şaka gibi gülüyordu.

Ön sırada olmak, durumu daha da çılgın hale getirdi.

Raylar önümüzde sonsuz bir vaat gibi uzanıyordu, şehir minyatür bir şekilde aşağıda yayılıyordu.

Buradan bakıldığında, dönme dolap tek bir tembel göz gibi görünüyordu, aşağıdaki kalabalık ise şapkalar, balonlar ve pastel renkli şeker tezgahlarından oluşan değişken bir mozaik gibiydi.

Alice'in bunu çok seveceğini biliyordum.

O öyle bir tipti, idol tipi.

Sadece gülümsemesiyle birinin bütün gününü aydınlatabilecek türden bir kızdı.

Onu böyle görmek, pembe saçları arkasında dalgalanırken, gözleri saf sevinçle yarı kapalıyken, göğsümdeki bir şeyi gevşetti.

Ben bile dayanamayıp kahkahalarla gülmeye başladım.

"Hehehe, Riley, şu anda çok komik görünüyorsun!" diye bağırdı, başını bana doğru çevirerek.

Rüzgar yanaklarını şişirip sesini yükseltti, sanki birdenbire yaramaz bir çocuğa dönüşmüş gibiydi.

Dayanamadım. Elim uzandı ve o anı bozmadan, sadece derisini çekecek kadar yanağını çimdikledim.

"N-Ne yapıyorsun sen—!" diye bağırmaya çalıştı, ama rüzgar protestosunun yarısını yuttu ve geri kalanını bir ciyaklamaya dönüştürdü, ağzı hava akımıyla daha da genişledi.

Kollarını bile indirmedi, hala yukarıda, hala serbest, sarsılmaya cesaret ediyordu.

"Hahahaha!"

Yanaklarını şişirip homurdandıktan sonra elini uzattı, belli ki beni de çimdikleyecekti.

Tabii ki, o yaklaşamadan elini yakaladım.

"Bu haksızlık! Ben de yapayım!"

"Olmaz."

"Tch. Kötü kalpli."

Dudaklarını bükerek somurtuyordu, ama gözlerindeki ışıltı onu ele veriyordu — itiraf ettiğinden daha çok bu küçük oyundan zevk alıyordu.

Abartılı bir şekilde öfkelenerek elini çekip kollarını tekrar havaya kaldırdı ve kendini tekrar yolculuğa teslim etti, gözlerini kocaman açmış, korkusuzca.

"Alice," rüzgârın uğultusu arasında seslendim, uzaktaki bir yeri işaret ederek, "sonra onu denemeliyiz."

"Hmm?"

Parmağımı takip etti, sonra onu gördüğü anda yüzü aydınlandı — gizemli bir sığınak gibi yükselen koyu renkli çatılı devasa bir kubbe.

Yüzü tamamen aydınlandı ve o kadar geniş bir gülümsemeyle gülümsedi ki, ona aynısını yapmamak imkansızdı.

Raylar son patlayıcı viraja girerken ben de ellerimi kaldırdım, son düşüş kemiklerimizi sarsarken frenler bizi platforma doğru sürükledi.

Belki bu tür heyecanlar, genellikle karşılaştığımız tehlikelerle karşılaştırılamazdı — ölüm kalım savaşları, eğlence parklarıyla tam olarak aynı şey değildi — ama yine de... eğlence eğlenceydi.

Ve ne kadar sıradan görünse de, böyle anlar evrenseldir.

Sürüş sonunda gıcırdayarak durduğunda, Alice koltuğundan neredeyse zıpladı.

Hiç tereddüt etmeden elimi tutarken, onun alametifarikası olan gülümsemesi çoktan yerine dönmüştü.

"O siyah eve gitmemiz gerektiğini söylemiştin, değil mi? Acele edelim!"

"Acele etmeye gerek yok," diye gülümseyerek söyledim, ama o çoktan beni ileri doğru çekmeye başlamıştı, enerjisi o kadar bulaşıcıydı ki direnmek imkansızdı.

Ve dürüst olmak gerekirse? Sürüklenmekten hiç rahatsız olmadım. Hiç de bile

...

Karanlık.

"K-Kyaahhh!!!"

Bir kızın çığlığı havayı yırttı.

İleride, bir çift hayatları buna bağlıymış gibi birbirlerine sarıldılar, erkek cesur görünmeye çalışarak gölgelerden atlayan hayalet aktöre göz kırptı.

İkili, titrek ışıklar ve hastane koridorlarından oluşan labirentin derinliklerine doğru aceleyle ilerlerken, neredeyse birbirlerinin üzerine düşecek şekilde sendelediler.

"Riley," Alice'in sesi sabit ve meraklıydı, "bu dünyadaki insanlar gerçekten ölümsüzleri bu kadar korkutucu buluyor mu?"

Küçük bir kahkaha atmadan edemedim.

"Eh, ölümsüzler her sokak köşesinde görünmüyorlar. Buradaki normal insanlar için bu korkutucu bir şey."

"Anlıyorum..." diye düşündü, koridoru çevreleyen "hasta odalarını" incelerken başını eğdi. "En azından maskotlar çaba gösteriyor. Şu makyaja bak..." zombi aktörün yüzüne yaklaştı, "bu kadar gerçekçi yaralar yapmak için illüzyon sihrinin gerçek bir ustası olmak gerekir."

Onu durduramadan, Alice zavallı zombiyi omzundan tuttu.

Aktör ne olduğunu anlamadan donakaldı, Alice onu sahne dekorunu topluyormuş gibi döndürdü ve nazikçe saklandığı yere geri itti.

Sonra bana, daha önce hiç görmediğim kadar şaşkın bir ifadeyle baktı, sanki "az önce ne oldu?" der gibi.

Yanağımı kaşıyarak, birdenbire adam için üzüldüm.

Ama dürüst olmak gerekirse, böyle bir şeyin olacağını yarı yarıya bekliyordum.

Alice'in geldiği dünyayı ve onun, keskin dişleriyle gülümsemesi bu tür korkutucu sahnelerden daha korkutucu olan fantastik bir kedi arkadaşı olduğunu düşünürsek, bu mantıklıydı.

Hayaletler, ruhlar ve ölümsüzler onun için nadir değildi.

Hatta, bu perili ev muhtemelen gerçek bir heyecandan çok, makyajla süslenmiş bir çocuk oyunu senaryosu gibi gelmiştir.

Korku evinin derinliklerine doğru ilerledik, ama beklendiği gibi Alice hiç korkmamıştı.

Kırık fayansların üzerine bulaşmış sahte kan lekeleri, grotesk sahne donanımları, hatta gözün önünden kaybolup gelen holografik hayaletler gibi her ayrıntıyı hayranlıkla incelerken gözleri merakla parlıyordu.

Normal insanlar için korkutucu olması gereken şeyler, ona daha çok özel efektlerin sergilendiği gezici bir sergi gibi geliyordu.

"BOOOO!!!"

Kesik bir kafa tavandan düştü ve tam önümüzde bir tel üzerinde sallanmaya başladı.

Alice gözlerini kırpıştırdı ve sanki işçiliğini inceliyormuş gibi hafifçe öne eğildi.

"Bu seni sadece biraz korkuttu mu?" diye sordum, kaşımı kaldırarak. "Sanırım hiper gerçekçi bir kesik kafa bile yeterli değil."

"Hm~? Vay vay. Bu da ne?" Başını bana doğru eğerek sırıttı. "Acaba sevgili kardeşim, benim de önceki çift gibi korkmuş gibi davranmamı mı istiyor?"

"Şey, tam olarak değil," diye itiraf ettim, sırıtarak. "Ama korkmuş bir Alice görmek günümü güzelleştirirdi."

"Hehe, olmaz." Bana parmağını salladı, sesi şakacıydı. "Bu ablan ve sevgilin sandığından çok daha olgun."

"Hayaletli bir evde olgunluğun bir önemi olduğunu sanmıyorum," diye karşılık verdim.

"Doğru! Haha!"

Karanlık, kan lekeli koridorda hiç yakışmayan kahkahası yankılandı.

O kadar neşeliydi ki, arkamızdaki çift garip bir şekilde kıkırdamaya başladı ve özenle oluşturulmuş korku atmosferi saniyeler içinde bozuldu.

Dolambaçlı labirentte yürümeye devam ettik ve sonunda çıkış göründü.

Başımızın üzerinde bir tabela yanıp söndü ve neşeli bir ses bizi karşıladı:

"Bu kadar ilerlediğiniz için tebrikler, değerli müşterilerimiz! Ödül olarak, lütfen bu hatıra fotoğraflarını kabul edin!"

Ancak "personel" aslında personel değildi — bir androiddi, porselen gibi yüzü mekanik bir şekilde gülümserken bize parlak baskıları uzattı.

Alice'in gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Bu kız... o insan değil, değil mi Riley?"

"Evet. Onu insansı bir golem olarak düşün," diye açıkladım.

"Vay canına!"

Meraklı bir çocuk gibi androidin etrafında dolaştı, tamamen büyülenmişti. Anlaşılır bir şeydi — zombiler ve hayaletler onun için sıradan şeylerdi, ama bunun gibi gelişmiş yapılar?

Bu yeni bir şeydi.

Ben ise soğuk ellerinden fotoğrafları aldım ve kahkahayı bastım.

"Hahaha!"

"Hm? Ne oldu?" Alice, adımını durdurarak sordu.

Ona fotoğrafları uzattım ve onları gördüğü anda gözleri fal taşı gibi açıldı, sonra ağzını kapatıp kahkahasını bastırmaya çalıştı.

Fotoğraflar, bizim çığlık attığımız veya dehşet içinde tepki verdiğimiz kahramanca kareler yerine, tam tersini yakalamıştı: Alice onları sahne donanımı gibi incelerken, labirentteki tüm hayalet aktörler ve zombiler şaşkınlık ve yenilgi ifadeleriyle poz vermişlerdi.

En dikkat çekici olanı, Alice'in bir zombiyi kibarca köşesine geri yönlendirirken, zombinin kameraya doğrudan bakıp yüzünde "Yardım edin" diye çığlık attığı mükemmel bir orta çekimdi.

Alice, öncekinden daha yüksek sesle kahkahaya boğuldu. "Pfft—Riley! Şu suratına bak!"

Kahkahası o kadar gürültülüydü ki, korku evinin girişinden öteye kadar ulaştı ve muhtemelen sırada bekleyenleri şaşırttı.

...

Gökyüzü turuncu ve mor renklere büründüğünde, binebileceğimiz tüm lunapark araçlarına binmiş, her köşede oyunları oynamış ve ikimizin de itiraf etmemesi gereken kadar festival yemeği yemiştik.

Parkın sunduğu her şeyi denedik ve ters giden şeyler hakkında güldük.

En iyi ve en aptalca şekilde dolu dolu geçen günlerden biriydi.

Tip. Tap.

Ayak seslerimiz, parkın yan yolundaki çakıl taşlı patikada küçük, hafif sesler çıkarıyordu.

Ana cazibe merkezleri uzaktaydı; müzikleri ve çığlıkları uzaklarda kayboluyordu.

Fener dizileri, akşam vardiyası için uyanmakta olan uykulu yıldızlar gibi tek tek yanıp sönüyordu.

Güneş alçalmıştı, ufuk çizgisine altın rengi bir ışık saçıyordu.

Ellerimiz birbirine kenetlenmişti — parmaklarımız sıkıca birbirine dolanmış, soğuyan havaya karşı sıcaklık sağlıyordu.

Bütün gün gülmüş insanlar arasında hissedilen bir sessizlik vardı; rahat, huzurlu, sanki yolculuk ikimizin içindeki bir şeyi gevşetmiş gibiydi.

"Hehe, çok eğlenceliydi, Riley..." Alice, artık yumuşak bir sesle nefes aldı.

"Beğendiğine sevindim," dedim.

"Bunu bir ara tekrar yapmalıyız... belki diğerlerini de getiririz?" diye önerdi, rahat ama umutlu bir şekilde.

"Bu da bir seçenek," diye cevapladım, başparmağımla elinin sırtında yavaşça daireler çizerek. "Ama şimdilik... burayı bilen tek kişi sensin, Alice."

Sesim beklediğimden daha sessiz çıktı.

Bir duraklama...

Sonra çenesini kaldırdı, bana baktı ve sanki ne demek istediğimi tam olarak biliyormuş gibi başını salladı.

Geldiğimiz anda, her şey ona yabancı gelmiş olmalıydı: yüzler, insanlar, dünyanın kendisi.

Var olmaması gereken teknolojiler, henüz keşfedilmiş kavramlar, hatta hava bile bir şekilde farklı geliyordu.

Ama bu dünyayı çok iyi tanıyan biri olarak, bu dünyanın benim için ne anlama geldiğini tahmin etmesi zor olmamıştı.

Alice, tek kelime etmeden her şeyi anlayarak elimi sıktı.

"Bana bir soru sor, Alice... Bu sefer gerçekten dürüst olacağım," dedim, sesimi sabit tutmaya çalışarak.

"Tehlikeli olmaz mı?" diye sordu.

"Hayır, pek değil."

"Yalancı," diye karşılık verdi, başını eğip keskin gözlerle bana baktı. "Biraz havai birine benziyor olabilirim ama ben bazı şeyleri fark ederim, Riley. Hatta birinci sınıftayken bana Bayan Dedektif, Büyük Sihirbaz derlerdi. O sevimli rahip adayı ziyaret ettiğimiz gerçeği... bu, bizden saklamak istediğin tehlikeli bir şey olduğu anlamına geliyor, değil mi?"

Keskin zekalıydı.

"Bu senin yükselişinle bir ilgisi var mı?" diye ısrar etti.

Başımı salladım.

"...."

"...."

Adımları yavaşladı ve sonunda durup bana ciddi bir ifadeyle baktı. "Dürüst ol... çok fazla şey öğrenirsem zarar görür müsün?"

Bir an tereddüt ettim, gerçeği onun endişesiyle karşılaştırdım.

Sonra başımı salladım.

"Evet..."

Bakışları yumuşadı, ancak yoğunluğunu kaybetmedi.

"Ne yapmaya çalıştığını bilmiyorum, Riley... ama seni seven hepimize verdiğin sözü hatırlıyorsun, değil mi?"

"Evet," diye cevapladım, gözlerine bakarak.

"O zaman bundan sonra her şeyi tek başına yapma. Bize her şeyi anlatamıyorsun... tamam. Ama yapabildiğin zaman bize güven, biz de elimizden gelen her şekilde sana yardım edeceğiz."

İçimden gülümsedim. Herkesten daha iyi, onun samimi olduğunu biliyordum.

"Ne yaparsan yap... bana zarar görmeyeceğine söz ver," diye ekledi yumuşak bir sesle.

Kararlı bir gülümsemeyle onun bakışlarına karşılık verdim.

"Merak etme. Ben de tam olarak bunu yapmaya çalışıyorum..."

İkna olmamış görünüyordu, dudakları ince bir çizgiye büzülmüştü, ama sonunda içini çekip başını salladı ve ellerimizin birbirine dolanık kalmasına izin verdi.

Benim yol aldığım dünyaya tam olarak güvenmese de, yine de benimle birlikte yürüyecek kadar bana güveniyordu.

Sessizce yürümeye devam ettik.

Güneşin yumuşak ışığı dünyayı kapladı ve bir süre sadece birbirimizin şirketinin tadını çıkardık — sözsüz, sadece küçük gülümsemeler ve büyük bir şeyi paylaşmış iki insanın çıkardığı küçük sesler.

"Riley... sana bir şey sorabileceğimi söylemiştin, değil mi?" Rose sonunda sessizliği bozdu.

"Evet," diye cevapladım.

Tereddüt etti, sanki soru onu incitecekmiş gibi gözlerini kaçırdı. "...Bu seni incitir mi?"

"Hayır," dedim, sesimdeki endişeyi gizleyerek. "Hiç de değil."

"Yine yalan söylüyorsun,"

"Junior Enna'dan ikimizi kutsamasını istememin bir nedeni var. İstediğin her şeyi sorabilirsin. Gerçekten."

Bir an için ikna olmamış gibi göründü, yanağının içini ısırdı.

Sonra sessizleşti, düşüncelere daldı. Onu izledim.

Şimdi daha küçük görünüyordu, sanki içe dönüp özel bir şeyi saklıyormuş gibi.

"Sadece bir sorum var," dedi sonunda.

Sadece bir tane. Dün geceden sonra sorabileceği onca soru varken, neredeyse bir düzine soru bekliyordum.

"Devam et,"

"Gerçek adın ne, Riley?"

"

Dünya bir saniye boyunca durdu.

Zihnim, sanki biri duraklat düğmesine basmış gibi boşaldı.

Demek biliyordu — ya da en azından şüpheleniyordu.

Beni meraklı gözlerle izliyordu, tam olarak suçlamıyor, tam olarak emin değilmiş gibi.

Onun "bayan dedektif" lakabı birdenbire şaka gibi gelmemeye başladı.

Zorla küçük bir gülümseme attım.

Gerçek karmaşıktı.

Bu hayattan önceki hayatımda, ben farklı bir insandım.

Han adında genç bir adam.

Zamanla, hatalar ve yeniden yazımlar sonucunda Riley Hell oldum.

"Ancak fark ettim ki, başından beri hep Riley Hell'dim..."

Bu, benim hiç Han olmadığım anlamına mı geliyor?

Tabii ki hayır.

Her iki isim de benim bir parçamı yansıtıyordu.

Her ikisi de farklı şekillerde doğruydu.

Eğer tüm gerçeği öğrenmek istiyorsa, belki de tüm cevabı hak etmişti.

Bir an durup kendimi topladım, sonra onun bakışlarına karşılık verdim.

"Han," dedim sessizce. "Benim adım Han."

O, bu ismi, tuhaf, parlak bir madeni para tutar gibi havada tuttu ve kenarlarını görmek için çevirdi. "Han... Anlıyorum."

Şaşkın görünmüyordu.

Sadece düşünceliydi.

Belki de rahatlamış.

Belki de ona tutunacak bir şey vermişti.

Hangisi olduğunu bilmiyordum ve uzun zamandır ilk kez her şeyi açıklamama gerek yoktu.

Adımı söylemek, ona kendimden küçük bir parça vermiş gibi hissettirdi, uzun zamandır kimseyle paylaşmadığım bir şey.

Alice, sanki kalbinde kalan şüphe bulutlarını silip atıyormuşçasına hafifçe gözlerini kırptı, ardından dudakları nazik bir gülümsemeye dönüştü.

"Han... kulağa hoş geliyor, ama Riley daha iyi, hehe."

Onun neşeli kıkırdaması, göründüğünden daha fazla anlam taşıyordu. Bu alay değildi, kabullenmeydi.

Ona ne kadar gerçekleri söylersem söyleyeyim, o bunları kırmak yerine özenle saklayacağına dair bir güvenceydi.

Ben de gülümsedim.

Doğrusu, ben de Riley'i tercih ediyordum. Han, benim geçmişimin gölgesi, eski halimdi, ama Riley, şu anda olmak istediğim kişiydi.

Ve belki de... bu seçim, ismin kendisinden daha önemliydi.

[Uyarı]

[Cennet Anomalisi'nin bir kısmı açığa çıktı]

O günden sonra gün sessizce geçti, ama farklı bir sıcaklıkla.

Bu sadece onun varlığının verdiği rahatlık değildi, artık benim gizli bir parçamı taşıdığının sessizce kabul edilmesiydi.

O bunu hiç tereddüt etmeden kabul etmişti.

Alice ve ben küçük yürüyüşümüzden geri dönerken, önemsiz şeyler hakkında konuşup, sıradan anlara gülerek, ortaya çıkan gerçeğin ağırlığı aramızda asılı kalmıştı.

Ancak bu yük değil, güç gibi geliyordu.