Bölüm 570: Azizanın Kutsaması Ara

"Yani, o küçük kızla gerçekten bir şeyin yok mu?" Alice tekrar sordu, altın rengi gözleri hafifçe kısıldı.

"Tabii ki yok."

"Hmm..."

"İnanmadın mı?" Onun ses tonuna kaşlarımı kaldırdım.

"Evet," dedi açıkça. "Sonuçta, o oldukça sevimliydi... ve dokunaklıydı."

Beni yanından dikkatle incelerken bakışları keskinleşti, sanki gerçeği derimden soyup çıkarmaya çalışıyormuş gibi. Ben sadece hafifçe gülümseyebildim.

Dürüst olmak gerekirse, Alice'in bu kadar kıskanç davranması inkar edilemez bir şekilde sevimliydi, ama aynı zamanda biraz da ürkütücüydü.

Kiliseyi geride bırakmıştık, şimdi ticaret bölgesinin uzak ucundaki daha sakin sokaklardan birinde yürüyorduk.

Burası kalabalık değildi, ki bu nadir bir durumdu.

Yol hafifçe eğimliydi ve akademinin alt kesiminin manzarasına açılıyordu.

Buradan her köşeye dağılmış küçük açık parkları görebiliyordum, her biri erken sonbahar çiçekleriyle ve güneş ışığında parıldayan banklarla doluydu.

"Enna sadece iyi bir arkadaşım," diye sabırla açıkladım. "Reina ve diğer bazı tanınmış birinci sınıf öğrencileriyle yakındır. Lucas bile onunla oldukça samimidir."

"Yani, küçük baldızımla yakın..." Alice başını eğdi. "O zaman oldukça popüler bir alt sınıf öğrencisi olmalı."

"Diğer en iyi birinci sınıf öğrencileri kadar değil," diye düzelttim. "Her neyse, inan bana, aramızda hiçbir şey yok. Sadece Enna... şey, masum ve sosyal açıdan beceriksiz. Seo gibi."

Bunun üzerine Alice'in adımları yavaşladı.

Bana yan gözle baktı, dudakları eğlenceli ve şüpheli bir ifadeye büründü.

"Hm... Benzerliği görebiliyorum. Ama bu onun nihayetinde tehlikeli olduğu anlamına gelmez mi?"

"Ne demek istiyorsun?"

Biraz daha yaklaştı, sesi alaycı ama keskin bir fısıltıya dönüştü.

"Eğer sana Seo'yu hatırlatıyorsa, muhtemelen onu da evine alacaksın."

"Karşılaştığım her kıza peşinden koşan biri gibi mi görünüyorum?"

"Öyle değil mi?" Alice'in gülümsemesi hem tehlikeli hem de keyifliydi.

"Asla kasıtlı yapmam."

"Niyetinde olmasan da, onları kendine çekiyorsun... ve o da oldukça sevimli."

Omuz silktim, dürüstlüğümün yarı şaka, yarı gerçek olmasına izin verdim. "Ama benim gözümde sen daha tatlısın, Alice."

Bir an durakladı. Aramızdaki hava değişti.

"Hmmm~ bana güzel şeyler söylüyorsun diye seni bu kadar kolay affedeceğimi sanma, biliyorsun..."

Aramızdaki mesafeyi kapattım ve kulağına eğildim, sesim alçaktı. "Sen tanıdığım en güzel insansın. Sana anında aşık olmamın bir nedeni var."

Yanakları kızardı; saçlarındaki pembe renk parıldamaya başladı.

"H-Hmm~"

Yarı telaşlı, yarı zevkli bir ses çıkararak yüzünü çevirdi ve parmaklarımız ağrıyana kadar elimi daha sıkı sıktı.

Zamanla, kendimiz için yarattığımız o sessiz, samimi anlarda Alice hakkında çok şey öğrendim.

Olgun ve alaycı davranıyordu, ama içten içe yumuşak, hassas biriydi — benden gelen iltifatlara karşı umutsuzca zayıftı.

Ne kadar sakin kalmaya çalışsa da, içten bir cümle onu sıcak çaydaki şeker gibi eritirdi.

"Söylediğin şey..." diye mırıldandı, benimle birlikte caddenin eğimine uyarak yürürken.

Bana dönüp baktı, gözleri birdenbire ciddileşti. "Gerçekten ciddi misin?"

"Evet."

Sözcüğü içine aldı, saklamak istediği bir tat gibi dilinde çevirdi.

"Anlıyorum. Hmmm~ bu iyi..." Dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. "Ama... senin gözünde en güzel dedin, değil mi?"

"Tabii ki."

"Diğer kızlar arasında bile...?" Sesi yumuşadı, sesinde bir parça kırılganlık vardı.

Bu sorunun aramızda bir taş gibi durduğunu hissettim.

Dünya, onun bakışlarının uzandığı alana daraldı.

Durakladım, cevabın ağırlığını ölçüyordum—sadece gerçeği değil, aramızdaki hassas dengeyi yeniden şekillendirebilecek gerçeği.

"Rose'dan bile daha güzel... Snow'dan bile daha güzel...?"

Neden bu kadar tehlikeli bir soru soruyordu?

Güzellik öznel bir kavram olsa da, onu en objektif anlamda ölçersek — simetri, zarafet, incelik — Snow muhtemelen her kategoride birinci olurdu.

O, güzelliğin vücut bulmuş haliydi, ete kemiğe bürünmüş zarafetti.

Ama...

Alice benim kişisel tercihim olsa bile.

Benim gözümde hepsi güzeldi.

Yumuşak bir kahkaha attım, sözler ağzımdan çıkmadan önce durduramadım.

"Haha, tabii ki öylesin."

Alice bana biraz telaşla göz kırptı, sonra dudaklarında bir gülümsemeyle başka yere baktı. "Anlıyorum..."

Sanki gizlice değerli bir şey kazanmış gibi kendi kendine güldü.

Belki de onu mutlu etmek için söylediğimi biliyordu.

Ama en gerçek anlamda, içimden gelen en derin duyguyla, tüm sevgililerim hayatımdaki en güzel kişilerdi.

Birbirlerine yakındılar ve hiçbiri gerçek bir kötü niyet veya açgözlü bir amaç beslemiyordu.

Yine de, her birinin benim üzerimde kendi küçük haklarını, sadece kendilerine ait olacak bir şeyi istediğini inkar edemezdim.

Snow, neredeyse sonsuz öpücükleri severdi.

Rose, ona birden fazla şekilde sert davranmamı tercih ediyordu... Bu bölüm

Seo benimle vakit geçirmeyi seviyor.

Ve Alice... Alice iltifatlarla çiçek açar, ona söylediğim her kelimeyle yumuşar ve parlar.

Her birinin kendine özgü tuhaflıkları, beni daha derine çekme yöntemleri vardı.

Hepsine eşit davranmam gerektiğini biliyordum ve denedim.

Ama sadece ikimiz baş başa kaldığımızda, kimse izlemediğinde... belki de bu küçük önyargılara kapılmak, onlara gereğinden fazla müsamaha göstermek sorun değildi.

Sonuçta, o anlar sadece bize aitti.

"Alice..." dedim, sadece onun duyabileceği kadar sessizce.

"Hn?" diye sordu, parmaklarıyla benimkileri ısıtarak bana daha da yaklaştı.

"Seni kıskandırdığım için özür dilemek amacıyla, seni gerçekten tuhaf ve eğlenceli bir yere götüreceğim. Bir sürü sorun olacak, ben de elimden geldiğince dürüstçe cevaplamaya çalışacağım. Ama hepsine cevap veremeyeceğim. Bana güveniyor musun?"

Gözlerini kırptı, sonra gülümsedi - dünyayı daha yumuşak hissettiren türden bir gülümseme.

"Bu ne saçma bir soru? Tabii ki sana güveniyorum, ne olursa olsun, Riley! Ve eğlenceli olacağını söyledin, değil mi? Hehe, ben de varım!"

Onun güveni, göğsümde küçük, tehlikeli bir şey gibi hissettiriyordu.

Hâlâ kendimden ne kadarını verebileceğimi bilmiyordum.

Eski dünyanın parçaları, bu dünyanın kuralları ve Otoritem'in gerçekliği çarpıtabileceği yalan arasında çok fazla gevşek uç vardı.

Ama eğer biri gerçeği parçalanmadan kaldırabilirse, eğer biri bir parça alıp irkilmeden durabilirse, o kişi Alice olurdu.

Alice'e baktım ve içinde ilahi bir ışıltı gördüm.

"Emilia'nın kutsaması hâlâ geçerli olmalı..."

"Alice ve ben Gaia'daki bir eğlence parkına gidiyoruz..." diye başladım ve gözleri parladı.

"Eğlence...?" diye başladı, ama bir sistem uyarısı o anı bir çan gibi kesti.

[Anomali yalan söyledi]

Bu bildirim zihnimin köşelerine kazınırken, etrafımızdaki hava titredi.

Sessiz sokak, katedralin taşları ve vitrayları, ayaklarımızın altındaki parke taşları... Her şey bir menteşe üzerinde büküldü.

Sesler farklı bir şekilde yankılanıyor, ışık doygunlaşıyordu.

Uzakta tekerlekler gürültüyle dönüyordu.

Metalik, neşeli bir gürültü bize doğru hızla yaklaştı ve beraberinde bir renk seli geldi: gökyüzünü kesen yüksek jantlı daireler, rüzgarda çırpınan bayraklar, fener dizileriyle parıldayan tezgahlar.

İlk önce koku geldi: şekerli buhar, kavrulmuş kestane, şekerlenmiş elmalardan gelen parlak narenciye kokusu.

İnsanlar yaylar ve çizgiler halinde akıyordu, kahkahalar düzinelerce armoniye bölünüyordu — çocukça çığlıklar, aşıkların kıkırdamaları, ödülleri satan karnaval çalışanlarının derin bariton sesleri.

Balonlar küçük güneşler gibi sallanıyordu. Dönme dolaplar yavaş ve mükemmel bir şekilde dönüyordu.

Roller coasterlar, lunapark üzerine dişler gibi gölgelerini düşürüyorlardı.

"N-Neredeyiz?"

Alice, ağzı açık bir şekilde fısıldadı ve bakışları atlıkarınca atlarından pastel renklerle boyanmış pamuk şeker standına kaydı.

Her zamanki soğukkanlılığı yok olmuştu; yüzünde şaşkınlık yerleşmiş ve bir türlü gitmek istemiyordu.

İçindeki her şey yumuşadı: idol, entrikacı, azize... hepsi bir anlığına parkın rüzgârında kaldı.

Nefesimi tuttuğumu fark etmeden nefesimi bıraktım.

Bir parçam titriyordu - bu, dünyanın yuttuğu ve gerçeğe dönüştürdüğü bir yalandı - ama diğer bir parçam çok dürüst hissediyordu: Ona hafızamdan bir parça, hiç yaşamadığı bir hayatın yankısını veriyordum.

Bu, her şeyi açığa çıkarmadan gerçeği söylemeye şu anda en yakın olduğum şeydi.

"Gidip biraz eğlenelim mi?"

Ona hayatının en güzel anısını yaşatacağım.

....

Bu arada

Doğu İmparatorluğu'nda, Gyeoul Klanı'nın ana konağının kalbinde.

Oda, kağıdın yumuşak hışırtısı ve avluda yankılanan bambu suyunun ölçülü damlaması dışında sessizdi.

Güzel bir hanımefendi, geleneksel bir şekilde dizlerini bükerek, kusursuz bir duruşla minder üzerinde zarifçe oturuyordu.

Sıradan klan üyelerinin basit cüppelerinden farklı, doğu tarzı bir kıyafet giymişti. Kıyafeti en koyu siyah renkte dokunmuş, etek ucu ve kolları gümüş çiçek işlemeleriyle süslenmiş, mum ışığında adeta canlanmış gibi görünüyordu.

Kumaşın koyu rengi, sanki elbise ona bakanlardan saygı talep ediyormuşçasına, yüz hatlarını daha keskin, daha sert gösteriyordu.

Sıkı bir topuz şeklinde bağlanmış kızıl saçları, solgun boynunu ve narin çene hattını ortaya çıkarmıştı, ancak alçak kesilmiş kâkülleri yüzünün bir kısmını gizleyerek görüntüsünü yumuşatıyordu.

Kızıl gözleri, önündeki kağıdı incelerken aşağıda kalmıştı.

"...Bildireceğin tek şey bu mu, Bom?" diye sordu sonunda, sesi düzgün, hiçbir tonlama içermiyordu, ancak kızı içgüdüsel olarak dik durmaya başladı.

"Evet, anne," diye cevapladı Bom sessizce.

Bom, karşısındaki annesinin diz çökmüş duruşunu taklit etse de, onda hafif bir tedirginlik vardı.

Aynı kızıl saçları ve keskin bakışlarıyla dikkat çekiciydi, ama gençlik Bom'a canlılık verirken, annesinin varlığı zamandan etkilenmemiş gibiydi.

Bom, annesinin bir insan olduğunu kabul etmekte sık sık zorluk çekiyordu.

Aera Nari Gyeoul.

Gyeoul Klanı'nın varisi Beol Gyeoul'un eşi.

Kağıdı düzgünce katlayıp, yorum yapmadan bir kenara koydu, sonra bakışlarını kızına çevirdi.

"Bom... üvey kız kardeşin Seo. Şu anda nerede?"

Bom tereddüt etti, dudaklarını sıkıştırdı. "...Akademide."

"Peki nasıl?"

Bir an geçti. Bom bakışlarını indirdi. "...Affet beni anne, ama Seo akademiye gittiğinden beri onunla konuşmadım."

"Anlıyorum..."

Ardından gelen sessizlik, sanki sessizliğin kendisi omuzlarına baskı uyguluyormuş gibi ağırdı.

Tık...!

Tık...!

Sadece dışarıdaki bambu suyunun düzenli tık... tık... sesi odayı dolduruyordu, bu ritim duraklamayı gerçekte olduğundan daha uzun hissettiriyordu.

Sonunda, Aera'nın dudakları tekrar açıldı.

"Bom... Tarikat hazır mı?"

"Evet, Anne."

"...İyi."