Bölüm 561: Sıradan Randevular 3

"Demek... bu kız büyük büyücü Lavine."

"Doğru."

"Hm."

Lavine başını eğdi, dudakları hafifçe kıvrıldı. "Ne oldu, çocuğum? Gerçek kimliğimi öğrenince çok mu şaşırdın?"

"Pek sayılmaz." Seo'nun sesi düzdü, Lavine'e bakarken bakışları okunamazdı. "Ama senin gibi birinin burada olduğuna inanmak zor. Yine de, Riley söz konusu olduğu için, senin gerçekten Lavine olduğuna inanacağım."

Sözlerinde sıcaklık yoktu, sadece gerçekçi bir kabullenme vardı.

Açıkça hayranlık ya da en azından bir parça merak bekleyen Lavine, ona gözlerini kırptı.

Saygı görmeye alışkın biri için - ya da en azından tanınmaya - Seo'nun ilgisiz tonu neredeyse aşağılayıcıydı.

Gülümsemesi çok hafifçe titredi ve bu memnuniyetsizlik ifadesinin kenarlarından sızdı.

Bu beklenmedik buluşmanın ardından, onlara her şeyi anlattım.

Yarı gerçekler yoktu, hileler yoktu.

Olanların sadece yüzeysel bir özeti olsa da, açık bir açıklama.

Zindan, savaş, Lavine'in yeniden ortaya çıkışı... Her kilitli kapıyı açmadan durumu açıklığa kavuşturmak için yeterliydi.

Elbette, en azından şimdilik, söylenmemesi daha iyi olan ayrıntılar da vardı.

Her şeyi bir anda açıklamak sadece kafa karışıklığı ve şüphe yaratırdı.

Sevdiğim kızlarla bu yolda yürüyeceksem, onlar gerçeği hak ediyorlardı... ama parça parça.

Yavaşça. Dikkatlice.

Ayrıca, yalan söylesem bile, Rose bunu hemen anlardı.

Değiştirilmiş anılar olsun ya da olmasın, Lavine ile hem gerçek haliyle hem de o küçük peri kılığında tanışmıştı.

Onu aldatmaya çalışmak anlamsız olurdu.

"Yani... büyük büyücü gerçekten senin familiarın oldu," diye mırıldandı Rose, yanıma oturarak. Sesi alçaktı, neredeyse temkinliydi, gözleri hala masanın diğer tarafında Seo ile boş boş sohbet eden Lavine'deydi.

"Özetle öyle," diye cevapladım.

"Ve... onu daha önce tanışmıştım?"

"Evet."

"Anlıyorum. Bu, onun neden tuhaf bir şekilde tanıdık geldiğini açıklıyor..." Rose'un yüzü hafifçe gerildi, sanki bir anı zihninin kenarından geçiyormuş gibi. "Sanırım ilk tanıştığımızda anılarımı kurcaladı, değil mi?"

"Tam olarak kurcalamadı. Kötü bir şey yapmadı. Aksine, hepsi senin potansiyelinin iyiliği içindi."

Rose bir an beni inceledi, sonra hafifçe başını salladı.

"Merak etme. Anlayabiliyorum. Neden gök sanatlarına olan ilgimin birdenbire arttığını hep merak ediyordum. Sanırım hepsi onun etkisinden kaynaklanıyordu..."

Hafifçe geriye yaslandı, omuzları gevşedi ve hafif bir anlayış ifadesi bakışlarını yumuşattı. Rose zekiydi, benim açıklamama gerek yoktu.

Lavine'i peri formunda gördüğü anda, muhtemelen onun gerçekte kim olduğunu çoktan anlamıştı.

"O gün başka bir şey oldu mu, Riley?"

"Birlikte vakit geçirmemiz dışında mı? Önemli bir şey olmadı."

"Anlıyorum..."

Gözleri hafifçe indi, sesi her zamankinden daha sessizdi.

Demek öyle.

Şu anda Lavine ile birlikte olmamdan endişe duymuyor, sadece o gün birlikte geçirdiğimiz zamandan hiçbir şeyi unutmadığından emin olmak istiyor.

...Çok tatlı.

Onu bu şekilde görmek, o takıntılı eğilimlerine kapılmadan, nadir bir şeydi. Gerçekten olgunlaşmış.

Hm. Belki daha sonra, ona tam olarak istediği şeyi vermeye çalışmalıyım.

Ve nadir fırsatlardan bahsetmişken... Seo.

Nasıl oldu da bu hale geldi?

Gözüm neredeyse içgüdüsel olarak ona kaydı.

Seo her zaman güzeldi — keskin hatları, doğal zarafeti, hiç çaba sarf etmeden başları döndüren türden biriydi.

Ama şimdi... durum farklıydı.

O sadece güzel değildi; bunun ötesinde, tüm odadaki insanların nefesini kesebilecek sessiz bir ilahilik yayıyordu.

Bu sadece doğuştan gelen bir yetenek değildi, kendine gösterdiği özen, kıyafetlerinin vücudunu vurgulama şekli, kendine hakim, zarif tavırları da buna katkıda bulunuyordu.

Birazcık çaba sarf ederek, neredeyse dokunulmaz birine dönüşmüştü.

Yanımda Rose ve yakınımda Lavine ile birlikte, biz bir öğrenci grubu olmaktan çok, sergilenen göz kamaştırıcı mücevherler gibiydik.

Mağazadaki herkesin gözlerinin bize dikilmesine şaşmamalı.

"Onu sen mi giydirdin?" diye sessizce Rose'a sordum.

"Evet," diye cevapladı, bir an benim bakışımı takip ettikten sonra gözlerini tekrar bana çevirdi. "Nasıl?"

"Çok güzel," dedim tereddüt etmeden.

"Anlıyorum... peki ya ben?"

Sesinde, her zamanki kendine güveninin altında nadiren görülen, ince bir kırılganlık vardı.

Ona tamamen döndüm, hafifçe gülümsedim ve "Sen de çok güzelsin, Rose," diye cevap verdim.

Yanakları hafifçe kızardı, dudakları memnuniyetini ele verecek kadar kıvrıldı. "İyi cevap. Sonrasında hala açıklaman gereken çok şey var, ama... şimdilik seni bırakacağım."

İçimden güldüm, onun itidali beni eğlendirdi. Ama haklıydı. Açıklamam gereken çok şey vardı, hayır, sadece ona değil. Hepsine.

Sonuçta, zindan değerlendirmeleri bittiğinde akademiye dönmeyeceğimi söylemiştim. Ama yine de buradaydım.

"Ayrıca, ben çok anlayışlı bir sevgili olduğum için..." Rose, nefesinin kulağımı gıdıklayana kadar yaklaşarak fısıldadı, "Onunla biraz zaman geçirmana izin vereceğim. Ama... daha sonra bana odaklanacağına söz vermelisin~."

"Tamam. Söz veriyorum."

Bu, onun zaferle gülümsemesi ve gözlerinin memnuniyetle parlaması için yeterliydi.

Başka bir şey söylemeden, daha da eğilip beni öptü.

Cesur.

Utanmaz.

Ve her ne kadar halka açık bir yerde, onlarca kişinin bakışları altında olsak da, onu itmedim.

Kabul ettim.

Sonunda geri çekildiğinde, dükkân sessizliğe bürünmüştü.

Tüm konuşmalar kesilmiş, bardak ve kaşık sesleri durmuştu.

"Efendim... siz gerçekten hasta bir manyaksınız, değil mi..."

Lavine'in kuru sesi sessizliği bozdu, bana bakışında ahlaksız bir canavara duyulabilecek türden bir tiksinti ve eğlence vardı.

Onlarca göz bir anda bana dikildi.

Dikkat, bakışlar, fısıltılar... Bu sefer benim hatam bile değildi.

...

Daha sonra, ticaret bölgesinde, tanıdık dükkanların önünden geçtim, gittiğim her yerde hala sayısız bakışlar üzerimdeydi.

Kafede birlikte beklenmedik şekilde uzun süren atıştırmalığımızı bitireli sadece otuz dakika kadar olmuştu, ama tüm o bakışların ağırlığı hiç azalmamıştı.

Ancak bu sefer yanımda Rose ya da Lavine yoktu. Seo vardı.

Ellerimiz birbirine kenetlenmiş, sessizce yan yana yürüyorduk.

Bilginiz olsun, Rose yemeğimizi bitirir bitirmez Lavine'i yanına almıştı.

Bunu, Seo ile "biraz zaman geçirmem" için yaptığını iddia etmişti, ama Lavine'in vakasına benim kadar ilgi duyduğu belliydi.

Merakı çok yoğundu; cevaplar istiyordu ve Lavine bunları kolayca verecek türden biri değildi.

Bu da beni, başka bir şekilde ifade edilemeyecek bir durumda bıraktı... başka bir randevuda.

Beklenmedik, evet. Ama şikayet etmeye niyetim yoktu.

"Hey, biraz önce başka bir kadınla takılmıyor muydu?"

"Zaten başka birine mi geçti?"

"Şşş, sus, duyacak."

"O adam... skandal yaratan son sınıf öğrencisi, değil mi?"

"Evet, ama o zaten Prenses Snow, Leydi Rose ve kıdemli Alice ile nişanlı değil mi?"

"Sakın bana haremine yenilerini eklediğini söyleme..."

"Kısa bir süre önce mavi saçlı bir güzelle birlikte gördüm onu..."

"Son duyduğumda, Lady Seo ile bile... ilişkisi varmış. Sanırım bu söylenti doğruymuş?"

Fısıltılar kalabalığın arasında yayıldı, her fısıltı bir öncekinden daha yüksek sesle, sanki tüm ticaret bölgesi aynı hikayeyi anlatmaya karar vermiş gibi.

Artık buna alışmıştım. Bu bölüm

Söylentiler ne kadar absürt hale gelirse gelsin, bir kısmı her zaman doğru çıkardı ve bu sefer de muhtemelen bir kısmı doğru çıkacaktı.

Yine de, ben Seo ile buradaydım.

Bu yeterliydi.

Dünya ne derse desin, onun gününün bize yapışmaya çalışan gölgelerden daha parlak olmasını sağlayacaktım.

"Riley."

Onun sessiz sesi beni düşüncelerimden kopardı.

Seo, fark ettiğimden daha yakın, hemen önümde duruyordu.

Merkez meydanına ulaşmıştık, burada çeşmenin sabit akıntıları yüksek bir yay çizerek parıldayan su perdeleri halinde düşüyordu.

Ses, kalabalığın konuşmalarını bastırıyordu, tam da o anı özel hissettirecek kadar.

"Evet?" diye sordum.

"Halka açık yerlerde öpüşmeyi sever misin?"

"Ha?"

"Bu ani soru da neyin nesi...?"

"Şu anda halka açık bir yerdeyiz... ben de seni öpebilir miyim?"

Gözlerimi kırptım.

"...Seo, sanırım bir şeyi yanlış anlıyorsun..."

"Ama az önce Rose'u herkesin önünde öptün," diye ısrar etti, gözlerini gözlerime dikerek. "Ve büyük baloda da Snow ve Alice'i herkesin önünde öptün. Öyleyse, en iyi arkadaşın olarak... bu benim de seni öpebileceğim anlamına gelmez mi?"

"Seo, işleri biraz aceleye getiriyorsun. Ayrıca... Bunları nereden duyduğunu bilmiyorum ama... Sadece sevdiğin birini öpmelisin. Aşık olduğun birini."

Sesi hafifçe titriyordu. "Ama seni seviyorum, Riley. Sen... beni sevmiyor musun? O zamanlar sevdiğini söylemiştin. Yalan mıydı?"

Neden bugün normalden daha konuşkan?

Cevap veremeden, eli hareket etti.

Yavaşça, nazikçe avucunu göğsüme bastırdı, parmakları sanki kendini sabitlemek istercesine gömleğimin kumaşına kıvrıldı.

"Lütfen... sen de beni sev, Riley."

Donakaldım.

Sözler havada asılı kaldı, ama beni daha çok etkileyen, yanağından süzülen gözyaşıydı.

...AĞIR.

Ortam birdenbire değişti.

Bir sürü bakış sırtımı deliyordu.

Kahretsin...

"Ne halt ettim ben?"