Bölüm 555: Yükseliş...!

Ugh...

Lucas, her kasının protesto ederek çığlık attığı halde kendini zorlayarak hareket etmeye çalışırken dudaklarından hafif bir inilti kaçtı.

Vücudu kırık duvardan kaydı, saçlarından ve omuzlarından taş tozu dökülürken sendeleyerek ilerledi.

"Ne... oldu?"

Sisli görüşü netleşmeye çalışırken, bu soru kafasının arkasında zonkluyordu.

Ciğerleri yanıyordu, her nefes alışında, hala sunakta asılı kalan ağır ve doğal olmayan keskin siyah duman kokusu ciğerlerine doluyordu.

Çat!

Arkasındaki duvar çöktü, enkaza dönüştü, yüzeyi vücudunun derin izleriyle oyulmuştu.

Ayakları takıldı, dizleri neredeyse çökmek üzereydi, ama kendini dengelemek için kutsal kılıcını yere sapladı.

Kılıç titredi, kenarlarında zayıf bir ışık parladı.

"Burası... sunak..."

Şaşkın bir şekilde gözlerini kırptı, ta ki anıları bir anda geri gelene kadar.

Maskeli iblis...!

Duyuları uyarıda bulunarak çığlık attı, adrenalin sis perdesini yırttı. Vücudunu parçalayan acıyı görmezden gelen Lucas, harabeleri taradı.

Parmakları kılıcının kabzasına sıkıca sarıldı, ama o tutuş bile olması gerekenden daha zayıf hissediyordu.

Sanki ona cevap verebilecekmiş gibi kılıca baktı.

Ama bir zamanlar parlaklığıyla sarsılmaz olan kutsal çelik, çizilmişti. Işığı sönmüş, sönmek üzere olan bir alev gibi titriyordu.

O ne kadar kırılmışsa, o da o kadar kırılmıştı.

Kan göğsünden durmadan damlıyor, giysilerine yayılıyor ve sağ kolundan aşağı akıyordu.

Sol ayağı parçalanmıştı, eti sanki ateş tarafından kemirilmiş gibi yırtılmıştı.

Her adımda topallıyordu, her hareketinde iradesini yeniden sınıyordu.

Yine de, kendini zorlayarak ilerledi.

Onu gerçekten sinirlendiren kan, kırık kemikler ya da vücudunun her yerinden gelen acı değildi.

Onu asıl sinirlendiren şey boşluktu.

Birkaç dakika önce kullandığı ilahi gücün ezici ağırlığı yok olmuştu.

Aurasını, kutsal lütfunu, onu seçilmiş kişi olarak işaretleyen haklı öfkesini... hepsi o adamın geride bıraktığı boşluğa akıp gitmişti.

Hatta manası bile... sanki dünya ona sırtını dönmüşçesine neredeyse kurumuştu.

Lucas dişlerini sıktı ve ciğerlerine hava pompaladı.

Kalan az miktardaki ilahiliğini vücudunun parçalanmış kısımlarına odaklayarak, Lucas bir kez daha ilerlemeye başladı.

Göğsü yanıyordu, mahvolmuş ayağı acı içindeydi, ama ilerlemeye devam etti.

Zorundaydı.

PZZZZZT!

Enerji kıvılcımları havada çırpınıyordu, kesik kesik ve dengesiz, sanki sunak damarlarında kısa devre olmuş gibi.

Morumsu siyah ve koyu kırmızı yaylar etrafında dans ediyor, kutsal kılıcının ışığını bile lekeliyordu.

Zemin gıcırdadı.

Duvarlar gölgeyle kaplandı.

Zindanın üzerindeki gökyüzü doğal olmayan bir şekilde eğildi, sanki "yukarı" ve "aşağı"nın ne anlama geldiğini artık hatırlamıyormuş gibi büküldü.

Altarın içinde nefes almak bile yanlış geliyordu.

Her nefes, sanki hava artık hava değil de yabancı bir şey gibi, cam yutmak gibi içine batıyordu.

Düşünceler oluşum aşamasında bükülüyor, hafızanın parçaları birbiriyle çarpışıyordu.

Korkunç bir an için, yerçekiminin onu aşağı çektiğinden mi, yoksa varlığını tamamen unuttuğundan mı emin olamadı.

Zindanın manası bile, bir zamanlar sabit ve baskıcı bir akışken, şimdi bozulmuş, yutulmuş, tamamen başka bir şeye dönüştürülmüş gibi hissediliyordu.

Duyuları hala dengesiz ve bulanıktı, ama içgüdüleri onu tek bir yöne çekiyordu.

Fırtınanın gözü.

Ve onu bulmak uzun sürmedi.

Lucas donakaldı.

Boğazı düğümlendi, nefesi kesildi.

"Bu... Bu da ne..." diye fısıldadı, sesi istem dışı titriyordu. Tanrı vergisi gözleri genişledi, gördüklerini anlamaya çalışıyordu.

GÜM.

GÜM.

Aşağıda, sunak zemini oyulmuş kraterin ortasında, bir şey atıyordu.

Bir koza.

Devasa, grotesk, bir ev büyüklüğünde, yüzeyi dumanlı dallar halinde dışarıya sızan yağlı bir karanlıkla kıvrılıyordu.

Yüzeyindeki her nabız, bir kalp atışıydı — hayır, kalp atışı değil, çok daha kötü bir şeydi.

Kalp atışının içindeki kalp atışı.

Hiçbir ölümlü zihnin duyması gerekmeyen bir ritim.

Ses sadece havada yankılanmıyordu. Kafatasının içinde yankılanıyordu.

"Guhhhckk—!"

Bakışları çok uzun süre orada kaldığı anda, zihnini acı sardı.

Beyni ikiye bölen beyaz sıcak bir acı dalgası ile bir dizinin üzerine çöktü ve şakağını tuttu.

Dişleri birbirine sürtündü, burnundan kan damladı.

Bakma.

Düşünme.

Dinleme.

Ama bu imkansızdı.

Koza, fark edilmeyi talep ediyordu.

Aklı parçalasa da, tanık olunmasını ısrarla istiyordu.

Sorular Lucas'ın zihnini kemiriyordu.

Bu nedir?

O neye dönüştü?

Ama sorular tamamlanamadan çöktü, fırtınada kağıt parçaları gibi paramparça oldu.

Onu kendine bağlı tutan tek şey, deliliğe karşı tek can simidi, hala vücudunu kaplamaya zorladığı ilahi ışığın zayıf sıcaklığıydı.

Zayıf bir şekilde titriyordu, neredeyse közden farksızdı.

Yine de, onu tam bir çöküşten alıkoyan tek engel oydu.

Lucas, gözleri hala geniş, nefesi düzensiz bir şekilde, zorlukla yutkundu.

"...Maskeli iblis... ne yaptın sen?"

Kutsal kılıcını parmak eklemleri kemik beyazı olana kadar sıkıca kavrayan Lucas, titreyen bedenini itaat etmeye zorladı.

Düzensiz bir nefes aldı, kendini sakinleştirmeye, kafatasını tırmalayan çılgınlığı gömmeye çalıştı.

Şu anda net düşünemiyordu.

Düzgün hissedemiyordu bile.

Duyuları karışmış, bozulmuştu ama içgüdüsü mantığından daha yüksek sesle haykırıyordu.

Önündeki şey her neyse... tehlikeliydi.

Hayır, iğrenç bir şeydi.

Asla var olmaması gereken bir şeydi.

"Ben... yapmam gerek..."

Altın rengi gözleri parladı, baskıcı sisin içinde yanıyordu. Azalan ilahiliğinin geri kalanını içine çekti.

Bu aptalca, pervasızca, hatta intihar gibiydi... ama içgüdüsü, görmezden gelemeyeceği bir gerçeği fısıldıyordu.

O koza... o şey... bir anomali. Bu dünyaya ait değil.

Yok edilmesi gerekiyor.

Ne pahasına olursa olsun.

—SSZZZZZZIIIIIIIIIIILLLLLLLLLLEEEEEEEE!!!

Elindeki kutsal kılıç alev aldı, uzunluğu boyunca kör edici bir ışık toplandı ve ölümcül bir saflıkla titremeye başladı.

Lucas'ın bacakları ileriye doğru fırladı ve onu çaresizlikten doğan bir hızla kraterin karşısına itti.

Her adımında altındaki çarpık zemin çatırdıyordu, her hareketinde yaraları acı içinde çığlık atıyordu.

Kılıcını yüksekçe kaldırdı.

Şansı şimdi idi.

Koza titriyordu — savunmasızdı.

Zayıftı.

Açığa çıkmıştı.

İşte bu.

Kabus uyanmadan önce onu sona erdirmek için tek şansı buydu.

"RRRAAAAHHHHHHHHHH!!!"

SWOOOSHHHHHHHH!!!

Kılıcı havayı yararak, karanlığı ikiye bölen ilahi bir parıltı gibi kozaya doğru indi.

Ama sonra...

Dünya değişti.

Sıcaklık. Ezici, boğucu, mutlak sıcaklık.

FWOOOOOOSHHHHHHHHH!!!

Atmosferin kendisi alev aldı, kırmızı ve altın rengi bir şekilde yandı.

Uzaklarda, çarpık sunak gökyüzünün üzerinde, minyatür bir güneş ortaya çıktı, taç kısmı ufukta alevler saçıyordu.

Lucas'ın kılıcı kozadan birkaç santim uzaktaydı ki, dünya kendisine karşı kükredi.

Yeni doğan güneşten, ilahi bir yargı gibi bir ateş seli aşağıya çakıldı.

CLAAAAANNNNGGGG!!!

Kılıcı kozaya hiç dokunmadı.

Durduruldu, engellendi.

Herhangi bir demirci ocağından daha sıcak alevlerle parlayan kırmızı bir kılıç, kılıcın savrulduğu anda onun saldırısını engelledi.

Kıvılcımlar patladı, ışık ve alev çarpışan güçlerin fırtınasında çarpıştı.

Lucas nefes nefese kaldı, boğuluyordu, kolları kılıcını aşağıya doğru bastıran ağırlığa karşı şiddetle titriyordu.

Sıcaklık dayanılmazdı.

Mana damarlarında kaynıyordu, ilahi rezervleri sanki hiçbir şey yokmuş gibi yanıp eridi.

Sadece yakınında bulunmak bile etinin kabarcıklar oluşturup yanmasına neden olurken, vücudu acı içinde çığlık attı.

Çok sıcaktı. Çok fazlaydı. Çok ilahi.

Ama acının sisinden gözleri genişledi — gergin, inanamayan, kırılan.

Çünkü önünde duran, vücudunda güneşin kendisi gibi dans eden alevler olan kişi, tanıdığı biriydi.

"...Junior... Stacia...??"

Oradaydı — sakin, ışıl ışıl ve tamamen boyun eğmez.

Kızıl-altın rengi ateşle çevrili, rahatça, neredeyse hiç çaba harcamadan duruyordu ve kılıcını tek eliyle onun çaresiz saldırısını engelliyordu.

"Sevgili kıdemlimize zarar vermenize izin veremem..."

Sesi nazikti, neredeyse sevgi doluydu, ama Lucas'a sanki kaburgalarının arasına bir bıçak saplanmış gibi geldi.

"Sevgili mi? Ne... neyden bahsediyorsun..."

Sözler ağzından çıkamadı.

BOOOMMMM!!!

Karnının altında bir patlama meydana geldi, ateş birdenbire alev aldı.

Bir kıvılcım onun gardını aşmış ve içinde patlamıştı, sanki onun kılıcı Lucas'ın vücuduna bir damga vurmuş gibiydi.

"AaAAHHHHHHHHHH!!!!"

Çığlığı sunak boyunca yankılandı.

Dudaklarından kan fışkırdı, yanmış taşa çarptığında tıslayarak ve köpürerek.

Kızıl damlalar buharlaşarak, onun hayatının silinip gitmesinin bakır kokusunu taşıdı.

Lucas, göğsünü tutarak sendeledi, vücudundaki her sinir çığlık atıyordu.

Görüşü bulanıklaştı.

Düşünceleri parçalanmıştı. Neler oluyordu?

Stacia ne yapmıştı?

Ama mantığa ne kadar tutunmaya çalışsa da, zihni parmaklarının arasından kum gibi kayıp gidiyordu.

Ve sonra fark etti.

Stacia artık ona bakmıyordu.

Onun yakıcı bakışları yumuşamış, tamamen ondan uzaklaşmıştı.

Kozaya bakıyordu.

Korkuyla değil. Şüpheyle değil.

Sıcaklıkla.

"...Canım..."

Kozanın titremesiyle sesi saygıyla eridi.

SSSZZZZZZZHHHHHHH!!!

Ortasından bir yarık açıldı, gerçekliğin dokusunda bir yara gibi dikey olarak uzanıyordu.

Karanlık kabuk yavaşça, kasıtlı olarak ikiye ayrıldı, yırtılan et ve çatlayan taş sesleri sunak boyunca yankılandı.

İçinden Lucas'ın daha önce hiç görmediği bir parıltı yayıldı — mavimsi mor, soluk beyaz ışık çizgileriyle kaplı, canlı damarlar gibi kıvrılan.

VOOOOOOOOOSHHHHHHHHHH!!!

Enerji dışarıya doğru yayılırken sunak şiddetli bir şekilde sallandı.

Hava ağırlaştı, akciğerleri ve kemikleri ezip geçen bir basınç altında çöktü.

Lucas titreyerek dizlerinin üzerine kalkmaya çalıştı.

Ama gözleri açılan kozaya doğru döndüğü anda...

Donakaldı.

Bütün vücudu hareket etmeyi reddetti.

Ruhu, içgüdüsünden daha yüksek, korkusundan daha yüksek bir sesle ona bağırdı.

Bakma.

Farkına varmayın.

Ortaya çıkan şey, içindeki şey, görülmemesi gereken bir şeydi.

Başı zonkluyordu, görüşü kararıyordu, zihni parçalanmak üzereydi.

Neden hala hayattayım?

Neden kafam henüz patlamadı?

Ve sonra duydu.

Yine o ses.

"Sevgili... hehe, çok uzun zaman oldu~"

Stacia.

Sesi titriyordu, ama o kadar saf bir bağlılıkla doluydu ki Lucas'ı mide bulandırdı.

Bulanık gözlerini zorla açarak onu görebilecek kadar açtı.

Stacia, kozanın önünde duruyordu, asil vücudu titriyordu, burnundan kan akıyordu.

Kızıl çizgiler dudaklarından ve çenesinden aşağı akarak, gururlu, alevlerle çevrili yüzünü lekeliyordu.

Alevleri çaresizce etrafında parlıyordu, ama o bile parçalanıyordu.

O bile yaklaşan şeye dayanamıyordu.

Ve yine de...

Gülümsüyordu.

Çünkü o kozadan çıkan şey... şekilsiz bir varlıktı, belirsiz bir şekilde insanı andıran, ama aslında insan olmayan çarpık bir siluetti.

Lucas ne kadar uzun bakarsa, "şekil" o kadar çok kendi içine akıyor, sonsuz bir paradoks içinde yok olup yeniden oluşuyordu.

Olmaması gereken bir varlık.

[...Yaralanmışsın.]

Ses konuşulmamıştı.

Sadece oradaydı, kafataslarının içinde sanki hep orada olmuş bir yankı gibi dalgalanıyordu.

Lucas ve Stacia donakaldılar.

Duyuları sesin hızına yetişemedi, düşünceleri dağıldı.

Yine de Stacia geri çekilmedi.

Hayır.

Nostaljik görünüyordu. Titreyen gözleri yumuşadı, sanki o sesi tekrar duymak için sonsuza kadar beklemiş gibi.

Biçimsiz yaratık hareket etti.

Anlaşılmaz kütlesinden, bir el şekillenmeye başladı — tabii buna el denilebilirse.

Ne katı ne de sıvıydı, gerçeklikler arasında geçiş yapan bir siluetti.

Ve elini Stacia'nın yanağına uzattı.

Stacia direnmedi.

Onu hoş karşıladı, bir çocuk sıcaklık bulmuş gibi başını dokunuşa doğru eğdi.

—SSHHHHRRRAAACKKK!!!

Yüzünün bir kısmı anında patladı, et ve kemikler kül ve ilahi alev parçacıklarına dönüştü.

Çenesinin yarısı, yanağı, gözü — yok oldu.

Ama hiç çığlık atmadı.

Gülümsedi.

Çünkü ona göre acı önemli değildi.

[Endişelenme... bunların hiçbiri hiç olmamış gibi.]

Ses sakindi.

Teselli ediciydi.

Dünyayı buna inandırmaya yetecek kadar nazikti.

Ancak sesin altında bir titreşim fısıldıyordu.𝑎

[Anomali yalan söyledi.]

CRRRRRRKKKKKKKKKKK!!!!

Hava, camın kırılması gibi çatladı.

Gerçekliğin kendisi parçalanarak parçalara ayrıldı.

Sunak, alevler, koza... Her şey anlamsız bir manzaranın parçalarına dönüştü.

Karanlık her şeyi yuttu.

Ve sonra...

Haaahhh...!

Haaahhh...!

Haah....!

Lucas, göğsü inip kalkarken, ter içinde kalarak birdenbire uyandı.

Nefesi, saatlerce boğuluyormuş gibi düzensizdi. Titreyen gözleri çılgınca etrafta dolaşıyordu.

"N-Nerede...?"

Koza yoktu.

Stacia'nın bağlılıkla kanaması yoktu.

Dünyaya dokunan imkansız bir varlık yoktu.

Onun yerine... kaya duvarlar. Hafifçe parlayan mana kristallerinin damarlarıyla kaplı pürüzlü taşlar.

Zindan koridorunun bayat havası.

Lucas anlamaya çalışarak gözlerini kırptı. Bu yeri tanıyordu.

Zindanın birinci katındaki ilk güvenli bölge.

"Üstüm! Uyan... oh, uyanmışsın. Tüh, bu kadar tembel olma, bizi korumakla yükümlüsün, değil mi?" Yeni ɴᴏᴠᴇʟ bölümleri

Alaycı bir ses duyuldu, keskin ama tanıdık.

"Flamme...?"

Düşünebilmeden, başka bir ses geldi—daha yumuşak, nazik, neredeyse özür dilercesine.

"Flamme! Bu kadar sert olma. Özür dilerim, kıdemli. Onun nasıl olduğunu bilirsin... İstersen dinlenebilirsin. Bütün gece nöbet tutarak uyanık kaldığın için yorgun olduğundan eminim."

Reina.

Tanıdığı iki yüz. Daha önce sayısız kez gördüğü yüzler.

Buradaydılar.

Güvendeydiler.

Gülümsüyorlardı.

Sanki hiçbir şey olmamış gibi.

"Neler... oluyor?"

Flamme kafasını ona doğru eğdi ve şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

"Neden bahsediyorsun, abla?"

Lucas onlara baktı.

Kalbi hızla atıyordu.

Ama ne kadar anlamaya çalışsa da...

Anı silinmişti.