Bölüm 550: Kahraman...

Işığın Tanrıçası.

Adından da anlaşılacağı gibi, o ışığın ta kendisi olan tanrıçaydı — ama sadece karanlığı yok eden parlaklık değil.

Işık, en gerçek haliyle, yaşamın ve yaratılışın kendisiydi.

Sevgiydi.

Koruma idi.

Bolluktu.

Ve bilgelikti.

Işığın Tanrıçası Eris, bu beş alanı da yönetiyordu.

Birlikte, dünya çapında sayısız ulusun ahlaki pusulasını oluşturdular.

Onun ibadeti tek bir halkla veya tek bir krallıkla sınırlı değildi; varlığı evrenseldi, övgüsü sonsuzdu.

Onun adına tapınaklar yükseldi, her şafak ve alacakaranlıkta ilahiler söylendi ve heykelleri her şehirde umudun sembolü olarak durdu.

Ancak ölümlüler arasında, onun özünü diğerlerinden daha tam olarak somutlaştıran biri vardı.

Azize.

Tanrıçanın ilahiliğinin vücut bulmuş hali, tüm varlığıyla kutsanmış, yeryüzündeki otoritesi Eris'in kendisininkine bile rakipti.

Hiçbir kral, imparator veya başrahip onun sözünün üstünde olduğunu iddia etmeye cesaret edemezdi.

O sadece tanrıçanın bir hizmetkarı değildi, onun aynası, sesi, beden bulmuş seçilmiş ışığıydı.

Kitleler tarafından sevilen, uluslar tarafından onurlandırılan ve cennetin gazabından korkanlar tarafından saygı duyulan biriydi.

Yine de, en parlak ışık bile gölgeler tarafından bastırılabilirdi.

Tık. Tık.

Ses karanlıkta yumuşak bir yankı yaptı.

Emilia, ağır bir battaniyenin altında titriyordu, vücudu sanki dünyadan saklanmaya çalışır gibi sıkıca kıvrılmıştı.

Odası gölgelere boğulmuştu; mumlar yanmıyordu, ilahi bir ışık da yoktu.

Sadece sessizlik vardı, o kapı çalma sesiyle ve ardından kapının hafif gıcırtısıyla bozuldu.

Ayak sesleri. Sessiz, kasıtlı.

Biri içeri girmişti.

"Görünüşe göre arkadaşlarına olan sevgin, kendine olan sevginden daha fazla... azize."

"...Ç-Çık dışarı."

"Yeterince dinlenmiş görünüyorsun."

"Çık dışarı dedim!"

"Kuku..." Kuru, acımasız ve anlamlı bir kahkaha. "Arkadaşlarının ölmesini mi istiyorsun, azize?"

Bu sözler kanını dondurdu.

Titremesi durdu, ama sadece bir anlığına.

Yavaşça, tereddütle Emilia battaniyenin altından dışarı baktı. Elleri hareket etti, zincirler hareketle hafifçe tıkırdadı.

Soğuk metal bileklerini bağlamıştı, en kutsanmışların bile zincirlenebileceğini acımasızca hatırlatıyordu.

Mavi gözleri kısıldı, karanlıkta parıldayarak davetsiz misafire bakıyordu.

Siyah pelerinli bir adam onun önünde duruyordu, yüzü maskenin arkasında gizliydi.

Adam elini uzattı, eldivenli eli Emilia'nın yanağına dokundu.

Dokunuşu soğuktu, kasıtlıydı, bir zamanlar varlığının gerektirdiği kutsallığı alay ediyordu.

"Son birkaç saatte bu kadar uslu davrandığın için sana hak ettiğin dinlenmeyi vermek isterdim..." Sesi sahte bir nezaketle doluydu, acımasızlığında neredeyse sevgi dolu gibiydi. "...Ama ne yazık ki, durum bize böyle lüksleri izin vermiyor."

"B-Bana dokunma!"

Sesi çatallanarak geri çekildi, yatağa daha da gömüldü, ama adam sadece güldü.

Derin kahkahası, çakıl taşlarının taşa sürtünmesi gibiydi, onun titrek direnişi onu hiç rahatsız etmiyordu.

"Şimdi mi direniyorsun? Bunca zaman sonra mı?" Maskeli yüzü hafifçe eğildi, boş ses tonundan eğlence sızıyordu. "Azize, gerçekten kaçma şansın olduğunu mu sanıyorsun?"

"Bu... çünkü beni tehdit ettin!"

Sözleri taşa çarpan kıvılcımlar gibi etki yarattı, ama adam hiç irkilmedi.

Onun protestosunu tamamen görmezden geldi, eli bu sefer yanağına değil, çaresizce tutunduğu battaniyeye uzandı.

"B-Bekle!"

Yalvarışı cevapsız kaldı. Keskin bir hareketle kumaş çekildi.

"B-Bakma!"

Yüzü kıpkırmızı olurken, çığlığı loş odada yankılandı.

Kendini korumak için çabaladı, kollarını vücudunun üzerine çaprazladı, uzun saçları bir perde gibi öne düştü.

Ama ne kadar sıkı örtmeye çalışsa da, artık çok geçti.

Odadaki soluk, parıldayan ışık, zorla giydirildiği şeffaf beyaz gecelikten başka bir şey giymemiş olan narin vücudunu ortaya çıkardı.

İnce, neredeyse saydam olan elbise, sanki onun kutsallığını alay etmek istercesine tenine yapışmıştı.

Soluk teni ortada duruyordu, ince geceliğin altında vücudu açıkça görünüyordu.

Mavi gözleri, aşağılanma duygusu onu sararken gözyaşlarıyla doldu.

Dudaklarını ısırdı, titriyordu, her saniye gururuna bir hançer daha saplanıyordu.

Adamın tatminle dolu sesi, utancını yarıp geçti.

"Hediyem sana çok yakışmış, azize. Saf görünüşüne rağmen... sen, temsil ettiğinin tam tersi olmak için kutsanmış birisin gibi görünüyor."

Nefesi kesildi. "Ben-ben..."

"Gel. Tören yakında başlayacak."

Adam bir kez daha elini ona uzattı.

Emilia'nın vücudu ilk başta hareket etmeyi reddetti.

İçgüdüleri, Tanrıça'nın seçtiği araç olarak savaşmasını, direnmesini, yüzüne tükürmesini haykırıyordu.

Ancak zincirler bileklerini ağırlaştırıyor, vücudu titriyor ve kalbi burkuluyordu.

Sonunda, isteksizce, titreyen parmaklarıyla elini onun eline koydu. Yavaşça yataktan kalkarken bacakları cam gibi hissediyordu, her tereddütlü adımında ince kumaş cildine sürtünüyordu.

Sesi çatallanarak fısıldadı, "...V-Vanessa... ve diğerleri... onlar iyi, değil mi?"

Adamın maskeli yüzü ona doğru eğildi, sözleri sakindi, neredeyse güven vericiydi. "Elbette. Ben sözümün eriyim. Fedakarlığın boşuna olmayacak."

Gözleri yere düştü, gözlerinin kenarlarında yaşlar birikti.

"Ah, sevgili anne... lütfen beni affet."

...

Lanet olsun...

Şu anda kendimi çok kötü hissediyorum.

Evet, bunun onun büyümesi, onların iyiliği, "büyük resim" için olduğunu söyleyerek kendimi affedebilirim.

Ama bunu çok mu abarttım?

Kötü adamı oynamak bir amaca hizmet ediyor olabilir, ama bu kadar masum bir kızı böyle acı çekmeye zorlamak... bunu görmezden gelemem.

Az önce neredeyse çıplaktı. Aşağılanmış, titriyordu, bir gösteriye dönüştürülmüştü.

Oyunda, şeytani tarikat üyeleri daha da ileri gittiler ve onu müstehcen bir şeye zorladılar, kaçınılmaz kötü sonlardan birine giden yolu işaret eden kasıtlı olarak erotik bir tuzağa.

Buna kıyasla, şu anda yaptığım şey neredeyse merhametli denilebilir.

Neredeyse.

Tch... Ben neyden bahsediyorum ki?

Ben sadece boktan bir insanım, bu çok açık.

Başımı hafifçe çevirip gözlerimi onun üzerinde gezdirdim.

Emilia.

Azize.

Onurundan mahrum bırakılmış olsa bile, hala parlıyordu, hala acı verici derecede güzeldi.

Lavane'nin sözleri Lucas'ı sarsmaya, onu takıntıya sürüklemeye yetiyorsa, Emilia'yı ya da Reina'yı bu halde gördüğünde ne olacaktı?

Bu düşünce göğsümde kıvrıldı, hem mide bulandırıcı hem de gerekliydi.

[Not: Kaçırılan Bildirim mesajları ×23]

[Açmak ister misiniz?]

Hayır

[Not: Kaçırılan Bildirim mesajları ×24]

[Not: Kaçırılan Bildirim mesajları ×25]

[Not: Kaçırılan bildirim mesajları ×26]

[Not: Kaçırılan Bildirim mesajları ×27]

[Not: Işığın Annesi sizinle konuşmak istiyor]

[Sistem Hatası! İlahi müdahale tespit edildi—!@#%!]

[Rile!@##$@!]

[Hata düzeltildi!]

"Şimdilik tüm mesajları yok say, sistem."

[Anlaşıldı.]

Daha sonra sevgili tanrıçadan özür dilemem gerekecek.

Beni affedecek mi bilmiyorum, ama anlayacağına inanmak zorundayım.

"Beni nereye götürüyorsun?" Emilia sessizce sordu, sesi titriyordu ama göğsündeki korkuyu gizleyecek kadar sabitti.

"Sunak'a..."

Kaşlarını çattı, yüzünde karışıklık belirdi.

Daha fazla açıklama yapmaya gerek görmedim. Sözler ona yardımcı olmazdı, ne burada, ne de şu anda.

Sonunda, geniş bir merdivenin dibine ulaştık.

Basamaklar gölgenin içine doğru uzanıyordu, her biri az miktardaki ışığı emiyor gibi görünen siyah taştan oyulmuştu.

Havayı boğucu bir sessizlik kaplamıştı, sadece suyun damlama sesi ve hareketlerimizin yankısı bu sessizliği bozuyordu.

"Burası..."

Sesi fısıltıya dönüştü.

Mavi gözleri karanlığa bakarken kısıldı ve benim gözümün kaçırdığı ayrıntıları yakaladı.

Gözlerinden zayıf bir parıltı yayılıyordu — beyaz, ışıl ışıl, ilahi kıvılcımının geri dönüşünün ilk belirtileri.

İlahiliği yeniden uyanmaya başlamıştı.

Acele etmem gerekiyordu.

Hiç uyarmadan, ona yaklaştım ve kollarımı onun altına soktum, birini sırtına, diğerini dizlerinin altına.

Onu kolayca kaldırdım ve bir prenses gibi göğsüme yasladım.

Şaşırtıcı derecede hafif ve yumuşaktı...

"N-Ne yapıyorsun?" diye nefes nefese sordu, kolları içgüdüsel olarak göğsünü sıkıca sardı.

"Ayakların. Bütün bu zaman boyunca çıplak ayakla yürüdün. Seni bu merdivenleri çıkmaya zorlarsam, tepeye ulaşmadan kendini parçalarsın."

Vücudu bana karşı sertleşti. "Gerçekten yaralanmadım... ve kendim halledebilirim. Bırak beni."

"Olmaz," dedim basitçe, onun bakışlarına sakin bir kayıtsızlıkla karşılık verdim. "Şu anda benim en önemli parçamsın. Ritüelden önce zarar görmeni istemem."

Bu söz üzerine gözleri büyüdü, dudakları itiraz edecekmiş gibi açıldı, ama sessiz kaldı.

Bunun yerine, yüzünü çevirdi, çenesini sıkıca kapattı ve hala sahip olabildiği onurunu korumak istercesine kendine daha sıkı sarıldı.

Daha fazla direnmedi, ama yüzündeki tiksinti her şeyi anlatıyordu.

Onun için her dokunuş bir lanet gibi gelmiş olmalıydı.

Sonunda merdivenlerin tepesine ulaştık.

Her adımda hava daha da ağırlaşıyordu, ta ki sonunda sunak önümüzde belirene kadar.

İki devasa heykel, her iki yanında nöbetçi gibi duruyordu. Emilia, yasaklanmış kutsal kitaplarda okuduğu şeytani varlıkların grotesk tasvirleri olduğunu hemen fark etti.

Pürüzlü boynuzları sanki gökyüzünü delmeye çalışır gibi yukarı doğru uzanıyordu, dişli ağızları sonsuz bir açlıkla donmuştu.

Obsidiyenden oyulmuş gözleri, her hareketi gözünü kırpmadan kötü niyetle izliyor gibiydi.

Sunak, pürüzlü ve eski siyah taştan oyulmuştu.

Oda, parke taşı duvarlarla çevriliydi ve yüzeyinde derin çatlaklar vardı, sanki bu yer yüzyıllardır burada yapılanların ağırlığı altında eziliyormuş gibi.

Her şeyi yoğun bir karanlık kaplamış olsa da, zayıf meşaleler ve loş, doğal olmayan bir ışık, görmek için yeterli ışığı sağlıyordu.

Bu, sahneyi hazırlamak için yeterliydi — bir ritüel için mükemmeldi.

Kurban için mükemmeldi.

Ortada yükseltilmiş bir oda vardı, Emilia'nın adını söylemeye cesaret edemediği şeylerle lekelenmiş bir levha.

Ama onun dikkatini sunaktan daha çok çeken şey... tam üzerinde duran tek bir nesneydi.

Bir tüy.

Saf beyaz. İnanılmaz derecede parlak, bu yerin yozlaşmasından hiç etkilenmemiş bir parlaklık.

Hafifçe süzülüyor, bayat havada yavaşça dönüyordu, sanki Tanrıça'nın kendisinden koparılmış kırılgan bir cennet parçası gibi.

Emilia'nın gözleri büyüdü, onu yere indirdiğimde, gözlerinde tanrısallığının zayıf bir parıltısı yansıyordu.

"Gel..."

Tereddüt etti, titredi, sonra kendini zorlayarak takip etti.

Her adımda korkunun ağırlığı vardı, ama yine de inancı onu ileriye bakmaya zorluyordu.

Sonra donakaldı. Nefesi boğazında düğümlendi.

"R... Reina!?"

Panik içinde sesi çatladı, soğukkanlılığı paramparça oldu ve ileri atıldı.

Çın! Çın!

Zincirlerini gerginleştirdiğimde, odada zincirlerin sesi yankılandı ve ona ulaşamadan onu durdurdum.

"Sen... ona ne yaptın!?"

"Sadece birkaç şey..."

Dikkatini tekrar Reina'ya verdi ve karşısındaki manzara, kalan azıcık dengesi de yok oldu.

Reina'nın vücudu gevşek bir şekilde asılı duruyordu, bileklerinden yüksekte bağlanmış, şeytani heykellerden birinin ağzına zincirlenmiş.

Yüzünde doğal olmayan bir kızarıklık vardı, nefesleri sığ ve düzensizdi, göğsü her nefes alışında zorlukla inip kalkıyordu.

Uzun kirpikleri titriyordu, gözleri cam gibi ve ıslaktı, berraklıkları sis içinde boğulmuştu.

Dudaklarının köşesinde salya parıldıyordu, dizleri altında bükülüyordu.

O, unutulmaz güzellikte bir gelinlik giyiyordu — kırmızı iplikle işlenmiş beyaz ipek, kumaş sanki temsil etmesi gereken kutsallığı alay edercesine ona yapışıyordu.

Vücudu kendi zayıflığı altında eğildi, bacakları titriyordu, sanki zincirler çözülse bile ayakta duramayacakmış gibi.

"Reina..." Emilia, sesi titreyerek fısıldadı, arkadaşının çaresiz hali kendi çaresizliğine yansıyınca gözleri yaşlarla doldu.

"Sen... sen sözünü tutmadın!"

"Güven bana," dedim sakin bir sesle, neredeyse alaycı bir şekilde, "Hiç söz vermedim ki, azize..."

Elimi bir hareketle zincirleri yukarı doğru fırlattım.

Kelepçelere kazınmış şeytani semboller parladı, metalin gıcırdaması gibi bir sesle birbirine kenetlenirken uğursuz bir kırmızı renkte parıldadılar.

CLINK—CLANK! CLANK—CLAAAANG!

Emilia, kolları yukarı doğru çekilip Reina'nın çaresiz duruşunu yansıtacak şekilde gerilince nefesini tuttu.

Zincirlerdeki runlar titreşirken, ince vücudu hafifçe geriye doğru eğildi ve hareketlerini engelleyen doğal olmayan bir pozisyona zorlandı.

"H-Hayır! Ne yapıyorsun..." Sesi titredi, yüzü kızardı ve bacakları titremeye başladı.

Uyluklarını birbirine sıkıştırdı, sanki benim bakışlarımdan kendini koruyabilecekmiş gibi kıvrıldı.

"B-Bakma... lütfen..."

Yalvarışları odanın boğucu havasında boşuna kaldı.

Avuç içimi kaldırdım ve parlayan beyaz tüy havada titredi, sonra nazikçe avucuma süzüldü, parmaklarım onu kavradığında parlaklığı azaldı.

Emilia'nın iri mavi gözleri bu hareketi takip etti, yüzünde şaşkınlık belirdi, utanç ve korku kızarıklığı yanaklarını daha da kızarttı.

Bir kahraman yeterli olmalıydı.

Ama zaman artık bir lüks değildi.

"Efendim, her şey hazır!"

Lavine'in sesi odanın kenarındaki gölgelerden yankılandı.

Bakışlarımı Emilia'ya çevirdim, bağlı ve titreyen halini içime sindirdim.

Dudaklarım yavaşça, kasıtlı bir gülümsemeye kıvrıldı.

"Şimdi... seni kirletme zamanı geldi, sevgili azize."