Bölüm 547: Kahraman.

Kahretsin...

Flamme'nin bulanık görüşü yavaşça üzerindeki tanıdık olmayan karanlık tavana odaklanırken, aklından geçen ilk düşünce buydu.

O rahibe, hayır, ilahi ışıkla örtülü şeytan tapan, o göksel büyüyü serbest bıraktığı anda böyle bir şeyin olacağını yarı yarıya bekliyordu.

Ama bunun onu tamamen kesip atacağını düşünmemişti.

Bayılma noktasına kadar bunalmak... bu sadece olağandışı değil, aynı zamanda korkutucuydu.

Neler olduğunu anlamaya çalışırken başı zonkluyordu.

Ne kadar süre baygın kaldım? Dakikalar mı? Saatler mi?

Bunu bilemiyordu.

"Neru!"

Cevap gelmedi. En ufak bir fısıltı bile yoktu.

Tsk...!

Yavaşça kendini dikleştirmeye zorladı, metalin tıkırtı sesi, zaten hissettiği şeyi doğruladı: bilekleri ve ayak bilekleri ağırlaşmış, hareketleri kısıtlanmıştı.

Zincirler.

Gözleri karanlığa alıştığında, çevresindeki nesnelerin ana hatlarını seçebildi: kasvetli ve boğucu, havası soğuk ve durgun olan boş bir oda.

Tam karşısına, bağlı bedenine dönük tek bir sandalye yerleştirilmişti, sanki karşısına oturup onu izleyecek birini bekliyormuş gibi.

Tüm düzen, temel kaçırma protokolünü haykırıyordu.

Onu buraya sürükleyen kişi dikkatsiz değildi, bu kasıtlı ve hesaplı bir hareketti.

Keskin bir nefes aldı, bir an için gözlerini kapatarak mana'yı uzuvlarına çekmeye, göğsünün içindeki çekirdeği ateşlemeye çalıştı.

Hiçbir şey olmadı.

Boş bir kuyudan su çekmek gibiydi. Çektiği anda, vücudu dirençle çığlık attı, akış durdu.

"Mana zincirleri, ha..."

Normalde, sıradan mühürleme zincirleri onu zapt edemezdi bile. Yoğun mana çıkışı tek başına çoğu bağlamayı parçalamaya yetiyordu.

Ama şimdi... şimdi enerjisi dağılmış, ayakta durmakta zorlanacak kadar tükenmişti.

O rahibe ne yapmış olursa olsun, bu ucuz bir numara değildi — onu, mümkün olduğunu hiç düşünmediği bir şekilde kendi gücünden koparmıştı.

Daha da kötüsü, duyularını dışarıya doğru uzattı, aradı, ruhlarının tanıdık fısıltılarını yalvardı.

Hiçbir şey yoktu. Hiçbir varlık, hiçbir yanıt.

Uzaklardaki elemental yaşamın zayıf uğultusu bile yoktu.

Gözleri kısıldı.

Burası sadece bir hücre değil... Ben başka bir yere taşınmışım. Ormanlardan, doğanın akışından çok uzak bir yere.

Hayattan tamamen arındırılmış bir yer.

Bir kafesin içindeki kafes.

"Bu... kötü."

Yine de panikle bir yere varamazdı.

Nefes aldı, boğazına yükselen korkuyu bastırmaya çalıştı. Hareket etmek, gerekirse direnmek için yeterli fiziksel gücü kalmıştı.

Yorgun düşmüş olsa da, o kadar kolay kırılabilecek biri değildi.

Dikkatlice ağırlığını kaydırdı, dengesi bozulmasın diye attığı her küçük adımda zincirler tıkırdadı.

Vücudu sallandı, düşecek gibi oldu, ama iradesiyle kendini dengeledi ve uzak duvara doğru ilerledi.

Eli soğuk taşa dokundu.

Oraya yaslandı, kulağını duvara dayadı ve herhangi bir ses, ayak sesleri, sesler, bulunduğu yerle ilgili en ufak bir ipucu için kulak kabarttı.

Şu anda hareketsiz oturmak bir seçenek değildi.

Eğer onu kaçıranlar, o çaresiz ve bilgisizken geri dönerse, onların merhametine kalacaktı.

Ne kadar küçük olursa olsun, bilgiye ihtiyacı vardı.

Gözlerini kısarak, boğucu karanlıkta ilerledi, yolunu bulmak için en ufak gölge ve doku izlerini kullandı.

Her adım dikkatli ve hesaplıydı; başarısızlığın boynun kırılması anlamına geldiği durumlarda yapılan türden hareketlerdi.

Sonunda, eli soğuk taş duvarlardan farklı bir şeye dokundu: ahşap. Yeni roman bölümleri

Bir kapı.

Yutkundu, parmakları kapı kolunu kavradı ve yavaşça, sessizce kapıyı açtı.

Hemen bir ürperti onu sardı, cildini karıncalandırdı.

Hapishanesinin durgun havası keskin, ısırıcı bir esinti ile yer değiştirdiğinde içgüdüsel olarak gözlerini kısarak baktı.

Dışarıdaydı — ya da ona yakın bir yerde.

Yine de karanlık hiç azalmamıştı.

Hatta daha da derinleşti, her yöne sonsuzca uzanan baskıcı bir boşluk.

O siyah tuvaldeki tek kırılma noktası, ufukta gölgede boğulan bir yıldız gibi zayıf bir şekilde parıldayan uzak, kırmızı bir noktaydı.

"...Doğal değil."

Yine de, ileri adım attı.

Aşağı inerken tahta merdivenler altında gıcırdadı, eski tahtaların her bir inlemesi boşlukta yankılandı.

Çın!

Vücudu gerildi.

Ahşap üzerinde sürüklenen metal zincirlerin ağır sesi, sessizliğe kıyasla kulakları sağır ediyordu.

Küfür etmekten kendini alıkoydu.

En azından zincirler ona biraz hareket imkanı verecek kadar uzundu.

Onu zincirleyen kişi, onu hareketsiz tutmak niyetinde değildi... sadece bağlamak istiyordu.

Acımasız bir fark.

Adım adım ilerlemeye devam etti, ta ki ayağı boşluğa basana kadar.

"Vay canına!"

Vücudu öne doğru savruldu, zincirler gerildi ve o içgüdüsel olarak kendini geri çekti, kalbi deli gibi çarpıyordu.

Nefes alışı hızlandı, küçük taşlar platformun kenarından yuvarlandı, düştü... düştü... ama asla dibe çarpmadı.

Bir uçurum.

Hayır, ondan da fazlası.

Bir uçurum.

Flamme, boğazı kuruyarak, aşağıdaki boşluğa bakarken yutkundu.

Onu karşılayan tek şey, sonsuz karanlık, esneyen ve açtı.

O anda fark etti.

O sadece dışarıda değildi.

Yüksek, dengesiz, açık bir şeyin üzerindeydi ve kapının ötesindeki tek yol karanlığa doğru bir inişti.

Ve ruhu olmadan...

Parmakları zincir halkalarına hafifçe titriyordu.

Normalde bu bir sorun bile olmazdı.

Neru ve ruhları olsaydı, uçabilir, boşlukta bir yol açabilir veya doğayı hayatta kalmak için kendi isteğine göre değiştirebilirdi.

Ama burada? Burada hiçbir şeyi yoktu.

"İşte... işte bu yüzden o lanet daveti kabul etmemeliydim... aptal Riena bile muhtemelen benzer bir durumda, ne sinir bozucu!"

Ktikkitkkitkkitikkitikkitkkitikkitk!

Bir ses geldi — keskin, tırmalayan, sürünerek.

İlk başta, tek bir yankıydı.

Sonra bir tane daha. Sonra bir tane daha. Sesler çoğalana kadar, duvarlardan ve yerden yankılanarak, onu ürkütücü bir kemik sesleri korosu gibi çevreledi.

Flamme donakaldı, nefesi boğazında takıldı.

Ses aşağıdan geliyordu.

Her türlü mantığa aykırı olarak, merak onu öne eğilmeye zorladı, gözleri karanlıkta zorlanarak baktı.

Ve sonra onları gördü.

Göz bebekleri küçüldü. Vücudu kaskatı kesildi. Boğazından çıkmak üzere olan çığlık kaçmadan önce, içgüdüsel olarak elini ağzını kapatmak için kaldırdı.

Platformun altında karanlık hareket etti.

Hayır, daha kötüsü. Onu izliyordu.

Yüzlerce... hayır... binlerce küçük kırmızı küre yukarıya doğru parıldıyordu, dağınık közler gibi hafifçe ışıldıyordu. Gözler. Çok fazla göz.

Ve sonra gölgelerden şekiller ortaya çıktı.

Parlak, şişkin kabuklar.

Taşa saplanan uzun, sivri bacaklar.

Atlar kadar kalın ve insanlar kadar geniş örümcek vücutları, hepsi hareket ediyor, tırmanıyor, birbirleriyle çarpışıyordu.

Onlar koşuştururken tırmalama sesi on katına çıktı.

Ktkkkktkkkktkktk!

Tırnakların taşa çarpma sesi, camdaki bıçaklar gibi, hepsi aynı anda hareket ediyordu.

Midesini bulandırdı. Tüyleri diken diken oldu.

"Örümcekler...?" diye fısıldadı, sesi zar zor duyuluyordu. Dudakları titriyordu. "Onca şey varken... neden onlar olmak zorundaydı...?"

[Ebonnid.]

Bu ismi çok iyi biliyordu.

Tehdit derecesi A ile B arasında değişen canavarlar, yaşlandıkça güçleri artıyordu.

Ve eğer - bir tür cehennem mucizesi sayesinde - bir tanesi, türünün sürekli yamyamlığından kurtulmayı başarırsa, bütün ordulara rakip olabilecek S sınıfı bir kabusa dönüşebilirdi.

Flamme gözlerini sımsıkı kapattı, kalbi o kadar hızlı atıyordu ki, duyacaklarından korktu.

Sakin ol. Sakin ol. Henüz seni fark etmediler.

Burnundan yavaşça nefes almaya zorladı, ellerindeki titremeyi durdurmaya çalıştı.

Aynı dikkatle gözlerini tekrar açtı.

Bakışları kaosun hüküm sürdüğü uçuruma düştü.

"Bu... çirkin şeyler... neden bu kadar çoklar? Yarısının ne kadar şişkin olduğuna bakılırsa... annelerini mi yediler acaba..."

Kiek! Kiek!

Keskin, gırtlaktan çıkan bir çığlık aşağıdaki sürüden yükseldi.

Flamme donakaldı.

Ses onun altından gelmiyordu.

Arkadan geliyordu.

Kafasını yavaşça çevirirken kalbi hızla çarpmaya başladı.

Ve işte oradaydı.

Sekiz devasa göz, karanlıkta fenerler gibi parlıyordu, gözlerini kırpmadan, onun dehşet dolu ifadesini ona yansıtıyordu.

Yaratığın devasa gölgesi pürüzlü duvara uzanmış, etrafındaki her şeyi gölgede bırakıyordu.

Bir [Ebonid].

Onun çalıştığı yarı yetişkin türden değildi.

Aşağıda birbirlerini yiyen şişkin yavrular da değildi.

Bu... tamamen yetişkin bir türdü.

Nadir görülen, korkunç türden.

Gruplar halinde var olmaması gereken türden. Şişmiş vücudu iki katlı bir ev kadar büyüktü, bacakları mızrak gibi dışarıya doğru uzanıyordu, dişlerinden kalın zehirli tükürük damlıyordu.

Çığlık attığında hava bile titriyordu.

KRIEEEEEEEEKKKKKKK!!!

"Kyaaaahhhh!"

Flamme farkına bile varmadan çığlık attı, içgüdüleri devreye girerek topuklarını döndürüp kaçmaya başladı. Ama çok yavaştı.

Yetişkin [Ebonid] bulanık bir hareketle yaklaştı.

Uzun bacaklarından biri ezici bir güçle yere çakıldı ve onu soğuk taş zemine yapıştırdı.

"Ghh—aghhhk!!"

Ciğerlerindeki hava bir anda boşaldı. Kaburgaları eziliyormuş gibi hissetti, göğsü genişlemiyordu.

Kocaman ağırlık üzerine bastırırken, görüşünün kenarlarında siyah noktalar dans ediyordu, neredeyse bilincini yitiriyordu.

Hayır... hayır...!

Zihni vücuduna savaşması için bağırıyordu, ama nefes bile alamıyordu.

Tik... tik...

Örümcek çenelerini tıklattı, hareketleri kasıtlıydı. İki sivri uzvu onu altına taktı ve korkutucu bir kolaylıkla havaya kaldırdı.

"B-bekle...! H-hayır—!"

Canavarın karnı seğirdiğinde protestosu kesildi.

Splrt!

Kalın, yapışkan ağ iplikleri dışarı doğru fırladı ve kadının vücudunu yapışkan sarmallarla sardı.

Tekrar tekrar püskürterek, onu boğucu ipek katmanlarıyla sardı. Kolları yanlarına bağlandı; bacakları saniyeler içinde birbirine yapıştı.

Sadece yüzü ve göğsünün üst kısmı açıkta kalmıştı—nefes alması için yeterli, hayatta kalması için yeterli.

Sonra, avını sergileyen bir avcı gibi, [Ebonid] onu baş aşağı asarak uçurumun üzerinde sallandırdı.

"U-ughhk...! H-hayır... bırak beni... bırak beni!!" Flamme ağlara karşı kıvrandı, ama ağlar çelik gibiydi — esnek olmayan, boğucu. Parmaklarını zar zor kıpırdatabiliyordu.

Ve sonra fark etti.

Gözleri fal taşı gibi açıldı, yüzündeki kan çekildi.

"Bu... bu psikopat örümcek—!"

Onu sonraya saklamıyordu.

Onu onlara yem ediyordu.

Aşağıda, binlerce parlak kırmızı göz aynı anda yukarı doğru döndü.

Genç [Ebonidler] sürüsü, çenelerini tıklatıp gıcırdatarak, onu o kadar belirgin bir açlıkla kilitlediler ki, tüyleri diken diken oldu.

Bacaklarının sürtünme sesi yoğunlaştı, çılgın bir cıvıltı kakofonisi, kayalıktan yukarı doğru, sallanan vücuduna doğru tırmanmaya başladılar.

"H-Hayır... biri beni kurtarsın lütfen!"

Flamme'nin çığlığı mağarayı yırttı, örümcek sürüsü yaklaşırken boşluğa yankılandı.

.......

Bu sırada, Flamme'nin mücadele ettiği yerden çok uzak olmayan karanlık topraklarda...

Vanessa'nın vücudu sert bir gürültüyle pürüzlü taş zemine çarptı. Zincirleri çınlayarak yanına yuvarlandığında, dudaklarından acı dolu bir inilti kaçtı.

"ELF! YE! ET YETİŞTİRİCİLERİ İYİDİR!"

Boğazından çıkan boğuk, bozuk taklit sesi kanını dondurdu.

Vanessa başını kaldırdı, mor gözleri keskin bir öfkeyle kısılırken, üzerinde yükselen devasa figüre kilitlendi.

Karanlık Ork.

Benekli yeşil derisi yara izleriyle kaplı ve deri gibi sert, dişleri sarı ve sivri, çarpık gülümsemesinden salya damlıyor, gözleri iğrenç bir açlıkla vücudunu tarıyordu.

Vanessa'nın bakışı çeliği kesecek kadar keskin idi, ama ork için bu sadece yakıt gibiydi.

Dudakları daha da yukarı kıvrıldı, grotesk bir gülümseme taklidi yaptı.

Canavar, kalın dilini dişlerinin üzerinde gezdirerek, onun soluk, tertemiz teninin görüntüsünün tadını çıkardı.

O anda ne kadar savunmasız olduğunu fark etti.

Cüppesi yırtılmış ve onu zar zor örten, ork kumaşından yapılmış paçavralarla değiştirilmişti.

Cildi kirle lekelenmişti, bilekleri parlayan zincirlerle sıkıca bağlanmıştı ve bu zincirler, toplamaya çalıştığı her damla manayı yutuyordu.

Vanessa hayatında ilk kez kendini savunmasız hissetti.

Ve bu, itiraf edebileceğinden çok daha fazla onu korkuttu.

Dişlerini sıktı, gözlerinin arkasında nefret yanıyordu.

Bu canavarı kendi elleriyle parçalamak, onu küle dönene kadar yakmak dışında hiçbir şey istemiyordu.

Ama şu anda, mana kısıtlamaları etine batmadan parmaklarını bile kıpırdatamıyordu.

"YAKINDA KARIM! VARİS HAZIR!"

Ork'un gürleyen sesi mağarada yankılanırken, gölgelerin içine doğru uzaklaşıyordu ve alaycı kahkahası her adımda giderek azalıyordu.

Vanessa'nın tüm vücudu titriyordu, korkudan değil, öfkeden.

Tırnakları kanayana kadar toprağa gömüldü, küçük kırmızı çizgiler sıkılmış yumruklarının altındaki zemini lekeledi.

Bundan nefret ediyordu.

........

Zamanı gelmişti. Diğerleri şimdiye kadar uyanmış olmalıydılar, bulundukları yere şok olmuş olmalarına şüphe yoktu.

Özellikle Flamme, bunu pek iyi karşılamayacaktı. Örümcekler, hem de... Onun en büyük zayıflığı.

Ciğerleri patlayana kadar bağırıyor olmalı.

Vanessa'ya gelince... O pis ork'un ona yaklaşmasına izin verdiğim için bir anlık suçluluk duydum.

Ama işin çok ileri gitmesine izin verecek kadar aptal değildim. Her birinin vücuduna göksel koruma yerleştirmiştim.

Gerçekten tehlikeli bir şey olursa, runeler tetiklenecek, manaları tamamen geri dönecek ve zincirleri yanıp yok olacak.

Bunu garanti ettim.

"M-Efendim!!!!"

Çılgınca çığlık beni düşüncelerimden kopardı.

Parlak, piksel benzeri bir toz bulutu yanımda parıldadı, dönerek Lavine'in küçük peri şekline dönüştü.

"Demek, çoktan kaybettin..."

"Ben... ben kaybetmedim!" diye telaşla bağırdı, kanatlarını öfkeyle çırparak. "Bu taktiksel bir geri çekilmeydi! Bilmeni isterim!"

Düşen alçak bir kahkaha atmaktan kendimi alamadım.

Tamamen dağınık görünüyordu — saçları karışık, kanatları düzensizce titriyor, soluk teni hafif yanıklarla lekelenmişti.

Küçük sesi bile yorgunluğun titremesini taşıyordu.

Ancak en belirgin olanı, boynundaki ince kırmızı izdi. Ölümle tehlikeli bir karşılaşma.

Daha sonra ona düzgün bir şekilde özür dilemeliyim.

"Ona gerekli bilgileri verdin mi?"

Lavine dudaklarını büküp kollarını kavuşturdu. "Evet... ama sen zaten işini bitirdin, değil mi?"

"Evet," diye cevapladım, başımı kaldırarak. Elimde yumuşak bir tüy duruyordu, parmaklarımın arasında döndürdüğümde hafifçe parlıyordu.

Uzakta, gözlerim onu buldu.

Kız kardeşim.

Tek başına duruyordu, onun için seçtiğim dalgalı elbiseyle örtülmüştü, görüntü neredeyse fazla mükemmeldi.

Her yönüyle trajik bir kahraman gibiydi.

Ve ben sessiz bir memnuniyetle gülümsemeden edemedim.