Bölüm 544: Trajedi...

"Kimsin sen?"

"...Bu önemli mi, Aziz?"

"Sen... sen şeytana tapan birisin, değil mi?"

"

"Bana dokunmanın sonuçlarını biliyorsun, değil mi? Gökler bile..."

"......."

Maskeli adam cevap vermedi.

Yavaşça sandalyeden kalktı, hareketleri kasıtlıydı, varlığı bir ağırlık gibi baskı yapıyordu.

Ayak sesleri taş zeminde hafifçe yankılanarak mesafeyi kapatmaya başladı.

Emilia nefesini tuttu ve korkudan vücudu kaskatı kesilmiş halde geriye doğru çekildi.

Çın!

Kalbi sıkıştı.

Daha önce fark etmemişti, ama ayak bileklerindeki soğuk ağırlık bunu doğruladı: ayakları zincirlenmişti, yere sıkıca bağlanmıştı.

Zincirlerin tıkırtıları odada yankılandı, ani paniğini acımasızca alay ediyordu.

Adam yürümeye devam etti, her adımı telaşsız, kararlıydı, avının kaçacak yeri kalmadığını bilen bir avcı gibi.

"Yaklaşma... yaklaşma yoksa ben...!" diye kekeledi, sesi titriyordu.

Adamın sağ eli keskin bir hareketle öne doğru uzandı.

Emilia'nın nefesi kesildi, vücudu gerildi.

Gözlerini sıkıca kapattı, acıya, yozlaşmaya, her türlü iğrençliğe hazırlandı.

Ama bunun yerine...

"Ye..."

Gözleri şaşkınlıkla açıldı. "Hn?"

Eldivenli eli silah ya da zincir değil, bir elma uzattı. Basit, kırmızı bir elma.

"Ye," diye tekrarladı, sesi sakin, neredeyse emir gibiydi. "Açsın, değil mi?"

Emilia şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Ha? Ben... ben pek..."

Grumble~!

Midesinin sessizliği bozan yüksek sesli gurultusu onu ele verdi. Yüzü kıpkırmızı oldu, gururu aşağılanma karşısında çatladı.

"Ye," dedi adam tekrar. "Merak etme. Zehirli değil."

Gözleri kısıldı. "S-Sana nasıl güvenebilirim...?"

"Güvenme." Sesinde tereddüt yoktu, ikna etmeye çalışmıyordu. "Ama yarını görmek istiyorsan... şimdilik benim önerdiğimi yapmak daha akıllıca olur."

Emilia donakaldı, dudaklarını sıkıca kapattı.

İçgüdüleri ona reddetmesini, direnmesini haykırıyordu.

Ama her zaman güvendiği ilahi yargı... yok olmuştu.

Kutsal gücü olmadan, perdeyi delip geçemez, onun ruhunun gerçeğini hissedemezdi.

Elinde sadece önündeki maske vardı — yüzsüz, okunamaz, insanlık dışı.

Ve yine de... en tuhaf kısmı buydu.

Her ne kadar onunla ilgili her şey tehlike yayıyor olsa da, her ne kadar o açıkça şeytani tarikattan biri olsa da, her ne kadar mantık bunun bir tuzak olduğunu haykırsa da...

... onda bir şey... farklı geliyordu.

Tereddütle, Emilia titreyen ellerini uzattı ve elmayı aldı.

Ağırlığı avuçlarında garip geliyordu, sanki onun çaresizliğini alay ediyordu.

Tereddüt ederek yavaşça kaldırdı, sonra küçük bir ısırık aldı.

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Tatlıydı. O kadar tatlıydı ki, neredeyse onu şaşırtacaktı.

Farkına bile varmadan, bir ısırık daha aldı, sonra bir tane daha.

Şimdiye kadar bastırdığı açlığı, gururunu bir kenara bırakıp ortaya çıktı.

Her lokma bir öncekinden daha hızlı yok oldu.

Gerçekten bu kadar aç mıydı?

"Yavaş ye..." Maskeli adamın ses tonunda hafif, neredeyse nazik bir uyarı vardı. "İki gündür baygındın. Acele edersen miden için kötü olur."

Elma neredeyse elinden kayıyordu. "İ-İki gün mü...?" Emilia'nın aklı karışmıştı. Kalbi panik içinde hızla atıyordu. "A-Arkadaşlarım... onlar hala... Stacia...!"

"Yavaş yavaş hatırlamaya başlaman iyi," dedi adam düz bir sesle, sanki memnunmuş gibi.

"O zaman bırak beni!"

"Bunu yapamam..."

Diz çökerek, göz hizasına geldi.

Maskeli yüzü yaklaşıyordu.

Yavaşça, kasıtlı olarak elini hareket ettirdi, kızın kulağının yanına dokundu ve kızın siyah saçlarından bir tutamı yerine geri koydu.

"Sonuçta..." Sesi alçaldı, yumuşak ama ağırdı. "...sen benim planlarımın önemli bir parçasısın, sevgili Saintess."

Kızın tüm vücudu gerildi.

Eli aşağı doğru kaydı, yanağını okşadı, daha aşağıya kaydı, dudaklarının tehlikeli bir şekilde yakınına geldi.

Şiddetli bir titreme onu sardı, nefesi kesildi. ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ

Korku, boğulacakmış gibi göğsünde yükseldi.

"B-Bundan paçayı sıyırabileceğini mi sanıyorsun...?" Emilia'nın sesi titriyordu, ama sözleri zorla çıkardı, bir can simidi gibi inancına sarıldı. "Tanrısallığım mühürlenmiş olsa bile... Ben hala tanrıçanın kızıyım. Bana böyle dokunursan... onun gazabını ve yargısını üzerine çekeceksin!"

Maskeli adam bir an donakaldı, eli hareketinin ortasında durdu.

Sonra, yavaşça nefes vererek geri çekildi, sanki onun tehdidini reddediyormuş gibi.

"Beni yanlış anlamışsın, Azizem." Sesi değişti, artık daha soğuktu, önceki sahte yumuşaklığı yok olmuştu. "Seni buraya geçici bir şehvet ya da sığ bir zevk için getirmedim. Bu çok... israf olurdu."

Ona sırtını döndü, pelerini hareketiyle birlikte sallandı.

Bakışları, odanın sonsuz karanlığında, mağaranın sonunda yanan bir ateş gibi titreyen soluk kırmızımsı turuncu bir ışığın olduğu uzaklara doğru kaydı.

"Elbette, seni kirletmek... eğlenceli olabilir, yol boyunca tadını çıkarabileceğin küçük bir bonus. Ama büyük ritüelden önce, çok erken kırmak... her şeyi mahveder."

Sesi odada hafifçe yankılandı, soğuk havada asılı kaldı.

Emilia'nın boğazı düğümlendi.

Elindeki elma birdenbire acı bir tada büründü.

.......

Tamam...

Bu kadar oyunculuk yeterli olmalı, değil mi?

Kafamı çevirdim, Emilia'ya bakacak kadar.

Gözleri titriyordu, içinde karışıklık ve korku yüzüyordu. Çok kırılgan, çok dengesiz görünüyordu, ama yine de inatla meydan okuyordu.

Maskenin içinden hafifçe nefes verdim.

Aslında, ben sadece rol yapıyordum, oyundaki şeytani rahipten hatırladığım replikleri tekrarlıyordum.

Burada burada ayarlamalar yapıp, sert gelmemesi için biraz yetenek katıyordum.

Umarım abartmamışımdır... çok sahte gelmemiştir.

Ama... dürüst olmak gerekirse? Şaşırtıcı bir şekilde, eğlenceliydi.

Bu kötü adam maskesini takmak, tehditler ve yarı gerçekler uydurmak, düşündüğümden çok daha eğlenceliydi.

Belki de Emilia'yı kızdırmak çok eğlenceliydi.

Titrerken bile inanç ve gururla karşılık vermesi... bu rolü oynamayı kolaylaştırdı, neredeyse doğal hale getirdi.

Yine de... bir parçam suçluluk duyuyordu.

O isimsiz bir NPC değildi, bu hikayenin ana karakterlerinden biriydi.

Omuzlarında farkında olduğundan daha fazla yük taşıyan bir kızdı.

Ama tam da bu yüzden ona karşı yumuşak davranamazdım.

Buna ihtiyacı vardı.

Çünkü ben her zaman yanında olamayacağım.

Beklenmedik bir şey olursa... kader ona sırtını dönerse... o zaman bensiz ayakta kalabilmesi gerekir.

Bunu zor yoldan öğrendim.

O gece baloda, Erebil aniden ortaya çıktığında.

Şimdi bile, o anı düşündüğümde göğsüm sıkışıyor.

O boğucu baskı.

Ne kadar yükseğe tırmandığımı düşünürsem düşünsem, durduğum zirve gerçek zirvenin altındaki küçük bir çıkıntıdan başka bir şey değildi.

İki son patron. İkisi de kaçınılmaz. İkisi de bekliyor. Ve zaman zaten azalıyordu.

İlk patron akademiye inmeden önce tek bir dönem kalmıştı... ve ondan sonra da dünya, gerçek bir kıyamet tehdidi altında titremeye başlayacaktı.

Artık ana karakterlere gösterebileceğim hoşgörü sınırlı.

Benim müdahale etmem olmadan ilerliyorlar, elbette, ama bu hızla... yeterli olmayacak.

Liyana hala kafamı karıştırıyor. O bir anomali, tam olarak anlayamadığım bir değişken.

Yine de, varlığının karmaşasında, belli belirsiz bir yol görebiliyorum.

Kaderin her zaman talep ettiği gibi, onunla benim çarpışmadığımız bir dünya.

Sonuçta, o parçalanmış dünyada... bu mümkün değil miydi?

Bunu kendim görmedim mi?

Ama Erebil...

Hayır, o farklıydı.

Sürekli bir hatırlatma.

Her düşüncenin ucunda bir gölge.

Böyle devam edersek, dünya sınırlarını aşarak hızlanmazsa, er ya da geç...

Erebil her şeyi yutacak.

Dünyayı sonsuz Kötülük ve Karanlık içinde yutacak.

Bu yüzden tüm ana karakterlerin şu anda büyümesi gerekiyor.

Bu aceleci bir hareket, belki de fazla aceleci, ama başka seçeneğim yok.

Tüm bunlar sona erdiğinde, her birinin en azından Alice'in şu anki seviyesine ulaştığından emin olacağım.

Aksi takdirde... dünya ayakta kalamaz.

"Nereye gidiyorsun?"

Arkamdan Emilia'nın sesi geldi, ben de arkamı döndüm.

Ayak seslerim taş zeminde yumuşak bir yankı oluşturdu, yavaş ve istikrarlı.

Ona cevap vermedim. Bunun yerine, ağır, koyu renkli kapıyı iterek açtım.

Keskin nefes alışı, onun da gördüğünü anlamamı sağladı.

Kapının ötesinde, görüş ve sesi yutan sonsuz bir boşluk olan tam bir karanlık uzanıyordu, uzakta, sonsuz gecede asılı bir yıldız gibi titreyen tek bir zayıf ışık hariç.

Tek kelime etmeden içeri girdim ve kapı arkamda boş bir sesle kapandı.

Emilia, mana kısıtlayıcı bir zincirle bağlanmıştı, hareketleri engellenmişti.

Üstelik, [İlahi İrade] ile [İlahi Emme] kullanarak onun ilahiliğini neredeyse tamamen tüketmiştim.

Yakında geri kazanacaktı, ama o zamana kadar çaresizdi.

Ve asıl mesele de buydu.

Başkalarına güvenmeye, onların korumasına sığınmaya devam ederse, benim tanıdığım Emilia asla olamayacaktı — oyunda gururla duran, kendi başına parlayan Emilia.

Şu anda zayıf, korkak ve hala çok yumuşak.

Bu, yaklaşan fırtınalarda onu kurtarmayacaktır.

Evet... Onun büyümesini aceleye getiriyorum.

Onu hazır olmadığı köşelere zorluyorum.

Ama Emilia ise, buna dayanabilir.

Buna mecbur.

Stacia sınırlarını aşabildiyse, diğer kahramanlar da aşabilir.

Onlar durgunluğun lüksüne sahip değiller.

Şu anda, zindanın en alt katlarının çok altında, yerin derinliklerindeydik.

Zindanın patronu [Drakuth]'u yok ettiğim katın tam altındaydık.

Emilia'ya iki gün boyunca bilinçsiz kaldığımı söylememe rağmen, Lavine'in onları kaçırıp buraya sürüklemesinden bu yana sadece iki saatten biraz fazla zaman geçmişti.

Oda geniş, mağara gibiydi ve birkaç bölüme ayrılmıştı.

Üç küçük ev ayrı köşelerde duruyordu, silüetleri runik mühürlerle parıldıyordu.

İçeride, Emilia'nın arkadaşları, yani diğer kahramanlar, hala kendi zincirlerine hapsolmuş, aynı çileye maruz kalmış halde uyuyorlardı.

Yakında uyanacaklardı.

Onlara Emilia'ya yaptığımın aynısını yapmayı planlıyorum, ama biraz daha hareketli olacak.

Ama... Reina ve Vanessa beni gördüklerinde farkına varmazlar umarım...

Emilia'yı kandırmak kolaydı, çünkü önceden onun ilahiliğini elinden almıştım.

Tanrısallığı olmadan, muhakemesi körelmiş, içgüdüleri körelmiş... ve zaten başından beri biraz fazla güvenen biriydi.

Oyununa kanacak kadar saf.

Ama Reina... o benim kardeşim.

O, çatlakları, ufak uyumsuz detayları hemen fark eder.

Sözlerimi çok dikkatli seçmem gerekecek, yoksa her şeyi anlayacaktır.

Ve Vanessa... Elfler her zaman keskin zekalıdır.

Zihinleri en küçük tutarsızlıkları fark etmek için eğitilmişti ve Vanessa özellikle zihnini geliştirmişti.

Onu bir saniye bile hafife alamam.

Flamme farklıydı.

Diğer ikisi kadar titiz değildi.

Ama tahmin edilemezdi, tehlikeli derecede.

Benim belirlediğim senaryonun dışına çıkarsa, her şey hızla kontrolden çıkabilir.

Nefesimi bıraktım ve bakışlarımı uzaktaki soluk ışığa çevirdim.

Işık, yanık mana izleri taşıyarak hafifçe parıldıyordu.

Yani... Stacia hala Palyaço'nun alanını aşamamış.

Yeni edindiği [Mana Yakma] yeteneği ile, o hikayenin özünü yakıp kül edebilmeliydi.

İllüzyonları çözüp küle çevirmeliydi.

Ama yine de hâlâ tuzağa düşmüştü.

Sanırım... bu sefer onun için yazılan hikaye çok daha zor.

Ama önemli değil.

Eğer o benim tanıdığım Stacia ise, illüzyonların onu sonsuza kadar tutmasına izin vermeyecektir.

Önünde hiçbir engel kalmayana kadar her şeyi yakacaktır: kendini, dünyayı, önündeki yolu.

...

"Anne!"

Ani ses, saf ve masum bir sıcaklıkla yankılandı.

Küçük bir çocuk Stacia'nın karnına çarptı ve sınırsız bir neşeyle gülerek ona sıkıca sarıldı.

"Uyandın! Hadi anne! Gidip oynayalım!"

Stacia gülümsedi. Eliyle nazikçe çocuğun başını okşadı, parmakları tecrübeli bir şefkatle saçlarını taradı.

"Evet, evet... Anne giyinince seninle oynayacak, tamam mı?"

"Tamam! O zaman Stella ve Yuno'yu uyandırayım, Ryan ve Roxanne'i de!"

"Bu sefer onlara saldırma, tamam mı?" diye hatırlattı Stacia, sesi yarı şakacı, yarı ciddiydi.

Ama çocuk çoktan gitmişti, pervasız bir enerjiyle odadan fırlayıp çıkmış, küçük ayak sesleri gök gürültüsü gibi uzaklaşmıştı.

Stacia yumuşak bir kahkaha attı, başını salladı ve yüzüne sıcaklık yayıldı.

Oğlunun bitmek bilmeyen enerjisini görmek onu her zaman gülümsetirdi.

Bu, aynı anı 377. kez yeniden yaşıyordu.

Aynı dokunuş.

Aynı gülümseme.

Ve aynı kahkaha.

Ve bundan bir kez bile bıkmamıştı.

Bir kez bile.