Bölüm 537: Zindanlar ve Kaos 3

Haah...

Emilia küçük bir iç çekişle dizlerini kendine çekti, kollarını etrafına dolayarak geçici kamplarının ortasında çıtırdayan mütevazı ateşin yanına oturdu.

Ateşin sıcaklığı rahatlatıcıydı, ama vücudundaki yorgunluğu neredeyse hiç hafifletmiyordu.

Açıklığın ötesindeki ormanın gölgeleri, turuncu ışığın titremesiyle yumuşayan kenarlarıyla, üzerine baskı yapıyormuş gibi görünüyordu.

Zindan temizlemenin yorucu olacağını biliyordu, elbette biliyordu. Ama bu kadar... gerçeküstü hissettireceğini beklemiyordu.

Sadece karanlıkta yankılanan canavarların sürekli tehdidi değildi.

Havanın her adımda değişmesi, sıcaklık ve atmosferdeki ani değişikliklerdi... Sanki birbirine dikilmiş bir dizi minyatür dünyadan geçiyormuş gibi, her biri kendi garip kurallarına uyan.

Zindan kendi tarzında canlıydı ve onları sınamaktan sessiz bir zevk alıyor gibiydi.

Aklı, içeri girmeden önceki anlara geri döndü.

"Azize, lütfen bizimle gelin...!"

"Sizi korumak bizim görevimiz — lütfen, bir daha düşünün!"

"A-Ama büyük anne..."

"Tanrıça sizden bunu istediği için, bizim de yakınınızda olmamız gerekiyor!"

Emilia hala onların yüzlerini görebiliyordu—Amon ve Anna—iki sadık kişisel muhafızı, Azizanın odalarının yaldızlı salonlarında ona yalvarıyorlardı.

"Üzgünüm, Amon, Anna, ama bunu gerçekten tek başıma yapmalıyım!" diye ısrar etmiş, içten gelmeyen parlak bir gülümseme zorlamıştı. "D-endişelenmeyin, hehe... gerçekten yalnız değilim. Lucas'tan yardım istedim ve Vanny de yanımda. Arkadaşlarım da orada olacak, ne kadar güçlü olduklarını biliyorsun. Bu kadar endişelenmene gerek yok."

"En azından yanına bir paladin atayalım," diye ısrar etmişti Amon.

"Yapamazsınız!" diye cevap vermişti, istemeden daha keskin bir ses tonuyla.

Onları ikna etmek için beklediğinden çok daha fazla ikna çabası gerekmişti ve sonunda kenara çekildiklerinde bile, gözlerinde isteksizlik izleri kalmıştı.

Onları geride bıraktığı için hala suçluluk duyuyordu... ama bunu yapmak zorundaydı.

Kendisi için değil, şöhret ya da takdir için değil, dünyanın iyiliği için.

"Onlar beni gerçekten şımarttı..."

Emilia bu sözleri neredeyse kendi kendine mırıldandı, sesi ateşin fısıltısından biraz daha yüksek çıkıyordu.

Bu düşünce göğsünü ısıtırken aynı zamanda acı da veriyordu.

Çocukluğundan beri, her adımında özenle çevriliydi — korunuyor, yönlendiriliyor, kollanıyordu.

Gerçek dünyanın nasıl işlediğini bilmiyor değildi; en azından kısmen anlıyordu.

Ama bunu yaşamak, tek bir yanlış adımın ölüm anlamına gelebileceği bir zindanda durmak... tamamen başka bir şeydi.

Sonsuz bir hapishane çukurunun derinliklerinde, lekelenmiş hikayeyi arındır.

Tanrıçanın sözleri aklına geldi — ne yumuşak ne de sert, ama kesin bir sesle söylenen tek bir cümle.

Hâlâ anlamını tam olarak kavrayamıyordu.

"Sonsuz çukur" her anlama gelebilir... ama yine de, anlayabildiği tek kısım yeterince açıktı: Eğer bir şeyin arındırılması gerekiyorsa, bunu gerçekleştirmek onun göreviydi - bu dünyanın Azizesi olarak sorumluluğuydu.

"Uyuyamıyor musun?"

Alçak, düzgün ses onu düşüncelerinden kopardı. Şaşkınlıkla döndü ve tanıdık bir figür gördü.

"Ah—Lucas ağabey." Orijinal içerik şu adreste bulunabilir

O, onun karşısındaki düz bir kayanın üzerinde oturuyordu, aralarındaki kamp ateşi onun yüz hatlarını altın ve gölge tonlarında boyuyordu.

Zaten keskin olan gözleri, erimiş metal gibi ışığı yakalıyordu.

"Sen uyumaya devam et, Sain..." Sözünün ortasında durdu ve hafif bir gülümsemeyle kendini düzeltti. "...Yani, Enna."

"Hehe... sorun değil, Senior. Ben de kısa bir süre önce uyandım."

"Öyle mi?" Hafifçe hareket ederek, ön kollarını dizlerine dayadı. "Her zindanda zaman farklı akar, bu yüzden iyi dinlenmen en iyisi olur, tabii zindan hastalığına yakalanmak istemiyorsan."

"Endişen için teşekkürler, ama merak etmene gerek yok, Senior," diye cevapladı Emilia, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle. "Vücudum, ne olursa olsun bu saatte uyanmak için eğitildi—bu, dua ettiğim saat. Belki de sen dinlenmelisin. Bir sonraki nöbet değişimine kadar hala bolca zaman var ve ben savaşta pek işe yaramayabilirim, ama tehlike sezgilerim birinci sınıftır, biliyorsun!"

Lucas'ın bakışları hiç sarsılmadı. "Şu anda senin grubunun koruyucusuyum," dedi basitçe. "Böyle bir yerde uykuya dalmak gibi bir lüksüm yok."

Aralarında ateş yumuşak bir şekilde çıtırdadı ve ardından gelen sessizliği doldurdu.

Kısa bir süre öyle kaldılar; konuşmadan, sadece ateşin sessiz patlama ve çıtırtılarını dinleyerek, kendi düşüncelerine dalmışlardı.

Lucas'ın bakışları sonunda Emilia'dan grubun geri kalanına kaydı. Stacia, Vanessa, Flamme ve Reina kampın çevresine dağılmış, derin uykudaydılar, nefesleri yavaş ve düzenliydi.

Hafif bir mana dalgası havayı karıştırdı.

Lucas elini hafifçe kaldırdı ve etraflarında ince ve yarı saydam, ancak sınırlarının ötesindeki sesleri bastıracak kadar yoğun, altın rengi bir ışık kubbesi belirdi.

Yaydığı sıcaklık ateşinkinden farklıydı; daha temiz, neredeyse kutsaldı.

Lucas eğilip parmaklarını bembeyaz kılıcının kabzasına koydu, yüzündeki ifade sertleşti. Altın rengi gözleri Emilia'nınkine kilitlendi.

"Azize..."

"Hn?" diye yanıtladı Emilia, başını eğerek.

"Artık özgürce konuşabiliriz."

"Ah..." Emilia, ilahi bariyerin hafif uğultusunu fark ederek mırıldandı. "Buna gerçekten gerek yoktu, biliyorsun, Üstad. Bu gruptaki herkes benim gerçek kimliğimi zaten biliyor..." Tereddüt etti, sonra yumuşak bir sesle ekledi, "...Stacia hariç. Ama dürüst olmak gerekirse, onun da tahmin ettiğini düşünüyorum."

"Öyle olsa bile," dedi Lucas, sesi alçak ama kararlıydı, "bu konunun herkesin duyması gereken bir konu olduğunu sanmıyorum. Değil mi?"

"...Evet."

Bakışları daha da keskinleşti. "Tanrıça sana da aynı uyarıyı mı yaptı?"

"Evet," diye itiraf etti Emilia. "Ama hala... bunu yorumlamakta zorlanıyorum. Ya sen, Senior?"

Lucas'ın eli kılıcının kabzasına hafifçe sıkıştı. "Kutsal kılıç beni yönlendiriyor. Ama aynı zamanda çok açık bir şekilde dikkatli olmamı ve imkansızı kaçınmamı söylüyor."

"Anlıyorum..." Emilia kaşlarını çattı, zihni anlamını düşünmeye başladı.

"Sence yine şeytani tapınanlar mı?" diye sordu Lucas, ses tonu keskin.

"Bilmiyorum," dedi Emilia yavaşça. "Olasılık düşük değil... ama akademide olanlardan sonra bu kadar hızlı hareket edeceklerini sanmıyorum. Başarısızlıkları, başka bir yüksek rütbeli iblis çağırmalarını yıllarca, belki de on yıllarca geciktirecektir."

Gözleri hafifçe kısıldı.

"Ve eğer şeytan tapanlar olsaydı... sen ve ben şimdiye kadar onların kokusunu fark etmiş olurduk. Bu kokuyu saklamak imkansızdır."

...

Işıksız bir mağaranın derinliklerinde, havanın kendisi çürümüş gibiydi.

Kalın, kıvrımlı siyah enerji akıntıları, pürüzlü duvarlar boyunca kıvrılarak, açılıp kapanarak ve devasa kırkayaklar gibi seğirerek ilerliyordu.

Bazen kıvrılan dallara ayrılıyorlardı, her biri neredeyse canlı gibi hissedilen bir açlıkla titriyordu.

Mağaranın kalbinde, hastalıklı kırmızı bir parıltı atıyordu.

Bu ışık, siyah enerjinin en yoğun olduğu karanlık bir düğümden geliyordu ve soluk, iki metre boyunda insansı bir figürün etrafında dönüyordu.

Vücudu grotesk bir şekilde uzun uzuvluydu — toplamda altı uzuv, her bir eklem bir yöne çok fazla, sonra diğer yöne çok fazla bükülüyordu.

Sağ elinde, kırmızı lekelerle kaplı bir kitap tutuyordu, sayfalarında uzun süre bakıldığında kıvrılan gibi görünen pürüzlü runeler vardı.

Bu şeyin gülümsemesi kulaklarından kulaklarına kadar doğal olmayan bir şekilde uzanıyordu ve çok keskin ve çok fazla dişini ortaya çıkarıyordu.

Kan çanağı gözleri, geniş ve kırpmadan, her gölgeyi tadını çıkarır gibi mağarayı tarıyordu.

Yanında tembelce yüzen küçük, koyu kırmızı bir küre vardı. O kürenin içinde, canlı bir ayna gibi değişen görüntüler titriyordu.

İçindeki görüntü kristal kadar netti: mütevazı bir ateşin etrafında dinlenen bir grup genç öğrenci, sesleri zayıf ama duyulabilir.

Yaratığın gülümsemesi seğirdi. Bakışları, sessizce konuşan iki figüre odaklandı; onların varlığı, kendi baskıcı gücüne neredeyse eşit bir ışık yayıyordu.

"...TANRIÇANIN ÇOCUKLARI...?"

diye tiz bir sesle konuştu, her hece ıslak ve ağır bir şekilde, sanki boğazı kanla kaplıymış gibi. Ses, konuşulmaktan çok havaya sızıyordu.

Palyaço benzeri yüz hatları, şüphe ve sevinç arasında bir ifadeye büründü... sonra ağzı yine vahşi bir sırıtışa dönüştü.

"...GÜZEL... EĞLENCELİ!!!"

Tehdit oluşturup oluşturmadıkları önemli değildi. Babasının emirleri mutlak idi. Ve emirler açıktı.

"ŞİMDİ~ ŞİMDİ~ ŞİMDİ~... OYNA~ OYNA~ OYNA~..."

Küre hareket etti, uyuyan grubu taradı ve sonunda ateşin ışığında yatan güzel bir genç kıza odaklandı. Nefesi sakindi, ifadesi savunmasızdı.

Yaratığın sırıtışı beklentiyle titredi. Kız burada zayıflamıştı — gücü uykudaydı, savunmasızdı. Kolay bir avdı. Onun tadını çıkarabileceği türden bir av.

"...Stacia... Alger... Del Luna... Riley'nin birçok sevgilisinden biri... Sanırım?" diye tısladı, adını okşar gibi uzatarak.

Takipçilerinin daha önceki raporu kafasında yankılandı.

Hedefinin kalbini birçok sevgilisiyle paylaştığı bilindiğinden... palyaçonun seçebileceği birçok seçenek vardı...

Ama en değerli yemi doğrudan kovalamak sıkıcı olurdu...

Adım adım.

Serbest bırakmak üzere olduğu trajedinin merdiveninden zevk almak istiyordu...

Snow... Rose... Alice... Seo... Reina... Krista...

Hala koparıp oynayabileceği birçok isim vardı.

Oyunu daha yeni başlamıştı.

HİKAYE...

AÇIL.

Bununla birlikte, etrafındaki siyah enerji, sanki perdenin açılmasını sabırsızlıkla beklermişçesine daha hızlı kıvrılmaya başladı.

[Hikayeler Alanı etkinleştirildi!]

.....

Rocken bölgesinin sarp kayalıklarının yükseklerinde, dar bir mağaranın içinde hava ince ve kuruydu, toz ve rüzgârla taşınan kumun hafif metalik kokusu ile karışmıştı.

Bulunduğum yerden, bu yükseklikten minicik görünen altı figürün, kamp ateşinin yanındaki açık alanda dinlendiğini ve kendilerine bakıldığını fark etmediklerini görebiliyordum.

"Efendim..." arkamdan, sesin uçurumdan aşağıya ulaşmaması için dikkatli bir şekilde, alçak bir sesle bir ses geldi. "Harekete geçiyor..."

Gözlerimi gruptan ayırmadım.

"Sorun yok."

Lavine'in sesi biraz yükseldi, inanamama duygusuyla gergin bir ses tonuyla.

"Ha? Ciddi misin? Sen pervasız mısın yoksa sadece aptal mısın bilmiyorum, ama o şey... neredeyse bir İblis Kralı ile aynı seviyede."

"Evet," dedim düz bir sesle. "Ama şu anda önceliğimiz bu değil. Lucas ve Emilia orada olduğu sürece, çok cüretkar davranamaz. Henüz değil."

"Biz müdahale etsek bile, bir anlamı olmaz. Daha kötüsü, şimdi müdahale edersem, Stacia'nın büyümesini yavaşlatmış olurum."

"Şimdilik," dedim, uçurumun kenarına dönerek, "plana sadık kalacağız."

"...Ne planından bahsediyorsun, Efendi?"

Ayağa kalktım, mağaranın loş ışığı kayaya uzun gölgeler düşürüyordu.

Pelerinimin içine elimi uzattığımda, parmaklarım soğuk deriye dokundu.

Yavaşça siyah maskemı çıkardım ve yüzüme taktım.

Kafamda hafif bir çan sesi yankılandı — havada hiçbir ses yoktu, sadece zihnimde.

[Not: Kutsama Kullanıcısı — Kutsama değişikliği devam ediyor...]

[Kutsama değişikliği için Kullanıcı onayı gerekiyor.]

[Devam etmek istiyor musunuz?]

Evet

[Not: Değişim Kutsaması — geçici olarak devre dışı bırakıldı.]

[Kullanıcı İçindeki İkinci Kutsama — Uyanmış.]

[— "Ölüm Nimetleri" — Kısmen Etkinleştirildi!]

[Kutsama dizisi kesintiye uğradı. İlerleme durduruldu.]

[İlahi Unvan ve Yetki güncelleniyor...]

[Uyarı: Mevcut Ruh Dizisi ilerlemesi sırasında Kutsama dizisini değiştirmemeniz tavsiye edilir.]

[Mevcut Ruh Dizisi ilerlemesi: %15]

Bu geceki eylemlerim onlara acımasız gelebilir.

Ama Erenil'in varlığı uzaktan hissedilirken... Onu tek başıma yenemeyeceğimi fark ettim.

Onun karşısında hissettiğim o bastırılmış çaresizlik duygusu hiç geçmiyor.

O, kelimenin tam anlamıyla sonumdu.

Ve...

Bu dünyanın sevgili kahramanı Lucas hazır olmalıydı.

Bir tanrı ile yüzleşmeye hazır olmalıydı.

Herkes için istediğim mutlu son için.

Daha güçlü olmam gerekiyordu... ve EXP farming'den daha iyi bir yol olabilir mi?