Bölüm 534: Büyük Balosu 7

"Gitmeden önce..."

'Küçük bir uyarı.'

"Senin başarısızlıklarının boyunduruğu altındaki bir dünya, sevdiğin insanlara ulaşacak..."

'Lütfen çok kolay kırılma küçük ışık~'

......

Müzik büyük salonda yankılandı — yumuşak yaylılar, piyanonun narin notaları ve göğsümün içinde uğultu gibi yankılanan sabit bir ritim.

Ve o anda, Snow'un narin elini tuttum.

Parmaklarımız sanki her zaman öyleymiş gibi doğal bir şekilde birbirine dolandı.

Onun cildinden yayılan sıcaklığı hissedebiliyordum — bu sadece fiziksel bir sıcaklık değildi, daha derin bir şeydi.

Onun gözleri, o parıldayan buz mavisi havuzlar, göz kırpmadan benimkilere kilitlendi. Ben de onun bakışlarına karşılık verdim, odada başka hiçbir şey yokmuş gibi onun bakışlarına kapıldım.

Boş elim nazikçe onun ince beline kondu.

Elbisesi ince katmanlarından bile, ne kadar yumuşak ve kırılgan olduğunu hissedebiliyordum... ama ruhunda çelik gibi bir güç olduğunu biliyordum.

Bir yanlış hareketin bu anı mahvedebileceğini düşünerek onu tuttum.

O gülümsedi.

Ben de gülümsedim.

Bu kadar basit bir şeyin bu kadar önemli hissettirmesi neredeyse gülünçtü.

Kalbim onunkiyle, ya da belki müzikle, ya da her ikisiyle birlikte atıyordu. Onunla ilgili her düşünce kalbimin biraz daha hızlı atmasına neden oluyordu, ta ki sesi kulaklarımda yankılanana kadar.

Cilalı zeminde birlikte hareket ettik, adımlarımız yumuşak ve akıcıydı. O benim kollarımdayken zarafet kolayca geliyordu.

Dünya, bedenlerimizin ritmi ve aramızdaki mesafeye daraldı, her adımda, her dönüşte zamanla kapanıp açılıyordu.

Dans pistinin kenarından, düzinelerce gözün bizi izlediğini hissedebiliyordum — bazıları hayranlıkla, bazıları kıskançlıkla. Ama onların bakışları önemli değildi.

Snow'un dudakları şakacı bir gülümsemeye kıvrıldı.

"Fufu... Sanırım dans yeteneğini hafife almışım, Riley. Hep bu kadar iyi miydin?"

Yumuşak bir kahkaha attım. "Şey... Biraz pratik yaptım."

"Öyle mi?" Başını eğdi, yüzünde meydan okuma ifadesiyle keskinleşti. "O zaman biraz daha ciddi olsam sorun olmaz, değil mi?"

"İstediğin gibi yapabilirsin... prensesim."

Yanakları hafifçe pembeleşti, ama dudaklarını bükerek "Bana öyle deme" dedi.

"Neden? Hoşuna gitmiyor mu?"

Gözleri yumuşadı ve yumuşak bir dönüşle birbirimize doğru eğildik. Dudakları kulağıma yaklaştı ve fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle, "

"Seviyorum... ama bana Karım dediğinde çok hoşuma gidiyor."

Sesindeki sıcaklık, kalbimin hızlanmasına yetti.

"Beni heyecanlandırmayı gerçekten iyi biliyor."

Dansımıza devam ettik, adımlarımız daha sıkı, daha yumuşak bir şekilde birbirine karışıyordu, sanki müzik bize uyum sağlıyordu, tersi değil.

Her nota, melodideki her dalgalanma, sanki bizim öncülüğümüzü, ritmimizi, kalp atışlarımızı takip ediyor gibiydi.

Balo salonunun geri kalanı bulanık bir hareket ve renk yığınına dönüştü. Tek görebildiğim oydu. Tek duyabildiğim müzik ve nefeslerimizin sessiz sesi idi.

Ve her geçen saniye, o ana daha da derinlemesine dalıyordum... ve ona daha da derinlemesine.

Onu daha sıkı sarıldım.

Her saniyesinin tadını çıkarırken.

....

Dansları sona erdiğinde, müzik ani ve net bir son notayla bitti.

Üstlerinde, odaklanmış ışıklar kaydı ve birleşti, dans pistinin ortasındaki sadece iki figürü aydınlattı — Snow ve Riley.

Mükemmel bir uyum içinde dikleştiler ve sadece sözsüz bir anlayışla elde edilebilecek bir zarafetle birbirlerine selam verdiler.

Sonra, neredeyse aynı anda, sessizlik bozuldu.

Seyircilerden alkış dalgası yükseldi ve balo salonunun yüksek tavanlarında yankılanan tezahüratlara dönüştü.

Az önce sergiledikleri performans, havada asılı kalan kıskançlık ve hasretin çoğunu silip süpürmüş gibiydi.

O kısa an için, en acımasız izleyiciler bile tanık oldukları güzelliği kabul etmek zorunda kaldılar.

Snow dikleşti, dudaklarında memnun bir gülümseme belirdi.

"Haha... çok eğlenceliydi," dedi, sesinde heyecan ve meydan okuma karışımı vardı. "Ben tüm gücümü ortaya koyduğumda bile benim hızıma ayak uydurabildiğini düşünmek. Söylesene," gözleri şakacı bir şekilde kısıldı, "sırf bu an için gizlice pratik yapmadın, değil mi?"

Riley, hala nefesini biraz toparlayarak güldü. "Tam olarak değil... ama biraz antrenman yaptım."

"Hmm... neyse, her ne olursa olsun..." Yaklaştı, sesi samimiyetle yumuşadı. "Çabana gerçekten minnettarım. Neredeyse sana tekrar aşık olacaktım... hayır, belki de çoktan oldum bile." Hafifçe sırıttı. "Beni üçüncü kez aşık etmeye ne dersin?"

Cevabı tereddüt etmeden geldi. "Seve seve."

Snow güldü, sesi parlak ve özgürcaydı, balo salonunun ciddi atmosferiyle mükemmel bir kontrast oluşturuyordu.

Etraflarında dünya yeniden hareket etmeye başladı — kadehlerin tınlaması, soyluların sohbetleri, elbiselerin hışırtısı — ama Snow için hepsi çok uzak geliyordu.

Hayatında hiç bu kadar mutlu olmamıştı.

Şey... belki bir an vardı — Riley'e olan duygularının gerçekte ne olduğunu anladığı tam o an.

Ama o zamanlar, mutluluğun tam anlamını henüz kavrayamamıştı.

Şimdiye kadar.

Bu anı sonsuza kadar kalbinde saklayacaktı.

Sadece dans, alkışlar ya da birbirlerine bu kadar mükemmel uyum sağlamış olmaları değildi.

Bu, ikisinin de tereddüt etmeden paylaştıkları açıklık, kırılganlıktı.

Ona bakarken, sessizce yukarıdaki tanrıçaya teşekkür etti.

Onunla tanışmasına izin verdiği için teşekkür etti.

Riley'nin sevgisini kazanmak ve onu sonsuza kadar kendine saklamak istese de, Snow bunun mümkün olmadığını biliyordu — en azından tam olarak.

Onun kalbini çok iyi anlıyordu. Geniş, cömert ve açıktı, onun hissettiği aynı derin, çekici gücü paylaşanlara doğru çekiliyordu.

Bu anı sonsuza kadar saklayamamak ne yazık... ama neyse~

Bu düşünce zihninde yumuşak bir iç çekişle geldi, ama dudakları hafifçe yukarı kıvrıldı. Zaten onu kaybedecek değildi. Şimdi değil. Asla.

Riley onu dans salonunun çıkışına doğru nazikçe yönlendirmeye başladığında, Snow aniden durdu.

"Snow?" diye sordu, başını hafifçe eğerek.

Ona döndü, gözleri yaramazlıkla parıldıyordu. "Üzgünüm, sevgilim... ama bu geceyi bitirmeden önce yapmamız gereken bir şey daha var~."

"Ha?"

SNAP—!

Parmaklarının keskin sesi, kışın ilk buz çatlaması gibi salonda yankılandı.

Neredeyse anında, soğuk bir sis havada yayılmaya başladı, canlı dallar gibi konukların arasında kıvrılıp dolanıyordu.

Sıcaklık keskin bir şekilde düştü.

Sanki duvarlar buzla kaplanıyormuş gibi, kristalimsi bir çatırtı sesi duyuldu.

Snow'un buz mavisi manası, göz kamaştırıcı bir dalga halinde dışarıya doğru yayıldı. Salonun ortasında, don şekillenmeye başladı, üzerine katmanlar ekleyerek küçük bir sahne oluşturdu — balo salonunun ışıkları altında mücevher gibi parıldayan, saf, ışıltılı buzdan yapılmış yükseltilmiş bir podyum.

Kalabalıkta hayret ve fısıltılar yayıldı.

Riley, ani manzaraya hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırptı, gözleri onunla yaratılan sahne arasında gidip geldi.

Tüm gözler ve kulaklar bir kez daha onlara çevrilmişti.

Snow'un dudakları kendinden emin, neredeyse kedi gibi bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Herkes..." diye başladı, sesi odanın her köşesini doldurana kadar sihirli bir şekilde yükseltildi. "Bir duyuru yapacağım."

Öğrenciler ve soylular arasında kafa karışıklığı başladı.

Atmosfer değişti, merak yay gerginliği gibi yükseldi.

Snow bunu görebiliyordu — belirsizlik, fısıltılar, şüphe — ve bu onu içten içe sırıtmaya itti.

Riley ona yaklaştı, sesi alçak ama acil bir tondaydı. "Snow... ne yapıyorsun?"

Ona baktı, altın rengi gözlerindeki memnuniyet ve tehlikeli parıltı, sözlerinin söyleyebileceğinden çok daha fazlasını anlatıyordu.

"Gece yakında sona erecek, değil mi? Öyleyse... onu muhteşem bir şekilde bitirmeye ne dersin, canım~?"

Kararını vermişti — dolaşan tüm söylentiler, temelsiz şüpheler, Riley hakkındaki önemsiz fısıltılar — hepsi bu gece sona erecekti. Bunu sağlayacaktı.

Parmaklarını büktü, büyüsü havada hafifçe uğuldadı. Artık yanlış anlaşılmalar olmayacaktı.

Riley kaşlarını çattı. "Ne yapıyorsun..."

Cümlesini tamamlayamadı.

Snow akıcı bir hareketle öne çıktı, elini onun boynuna doladı ve dudakları onun dudaklarıyla buluştu.

Etraflarındaki dünya durmuş gibiydi.

Riley donakaldı, bir kez... iki kez gözlerini kırptı... zihni, onun ani cesaretine yetişmeye çalışıyordu.

Ama bir açıklama yerine, tek aldığı şey onun öpücüğünün sarhoş edici hissiydi — yavaş, kasıtlı ve sahiplenici.

Dili, oyunbaz bir ustalıkla dudaklarının arasından kaydı ve onunkiyle, cesur olduğu kadar samimi bir ritimle dolandı.

"KYAAAH!!!"

"N-Ne kadar aşağılık bir şey!"

"H-Hayır... prensesim!"

"Prenses Snow...?"

Balo salonunda bir ses fırtınası patlak verdi.

Nefes kesen çığlıklar, haykırışlar, kekeleme protestolar — salonun her köşesi şok edici seslerle doluydu.

Bazıları inanamayıp yüzlerini buruşturdu, diğerleri utançtan kızardı, birkaçı ise... garip bir şekilde kıskanç görünüyordu.

Ama hepsini birleştiren tek ifade, saf bir şaşkınlıktı.

Öpücük derin, utanmaz ve herkesin gözü önünde gerçekleşmişti. Ve Snow, kimsenin gözlerini kaçırmamasını sağlamıştı.

Ayrıldıklarında, nefesi aralarında sıcak bir şekilde kalmıştı. Riley, Riley dönüp salona memnun, neredeyse asil bir gülümsemeyle seslendiğinde, dudaklarının tadını hâlâ hissedebiliyordu.

Sesi, kararlı ve gururlu bir şekilde yankılandı:

"Ben, Germonia İmparatorluğu'nun Birinci Prensesi ve Veliaht Prensesi Snow Luvenitia White Germonia Leven, burada bulunan herkesin huzurunda Riley ile nişanlandığımı duyurmaktan mutluluk duyarım."

Ardından gelen sessizlik kulakları sağır ediyordu. Fınd

Ve sonra...

"NE?!"

"NE?!"

Şaşkınlık çığlıkları dalgalar halinde geldi. İnsanlar çılgınca bakışlar değiştirdiler.

İmkansız ve duyulmamış şeyler hakkında fısıltılar havayı doldurdu.

Karmaşıklıklar açıktı — statü, politika, ani gelişme — hepsi bir inanamama girdabında çarpıştı.

Riley ağzını açtı, konuşmaya, bir şeyleri açıklamaya hazırdı. Ama bir kelime bile çıkaramadan...

Bileği hafifçe çekildi.

Döndü — ve aniden, başka bir çift dudak onun dudaklarına bastırdı.

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Pembe bir ışık görüş alanında hafifçe titriyor gibiydi ve bir anlığına, tanıdık bir kiraz çiçeği kokusu aldı.

Öpücüğün sıcaklığı Snow'unkinden daha yumuşaktı, sahiplenmekten çok alaycıydı, ama yine de kalabalığın arasında yeni bir nefes kesme dalgası yaratmaya yetti.

Öpücük bittiğinde, Alice Holloway'in altın rengi gözleri ona açık bir sevgiyle baktı.

Kulağının arkasına düşen pembe saç tutamını geriye attı, sonra utangaç, neredeyse yaramaz bir gülümsemeyle seyircilere döndü.

"Hehehe~ Ben, Alice Holloway, burada bulunan herkesin önünde, Riley ile nişanlandığımı da duyuruyorum~."

Kalabalığın mırıldanmaları bir anda gürültüye dönüştü — öfke, inanamama ve zar zor bastırılan dedikoduların karışık bir karmaşası.

Ancak, bunu sindirecek zamanları bile yoktu.

Bir kişi daha öne çıktı.

Riley tepki veremeden, Rose onun yanına geldi, şaşırtıcı bir cesaretle çenesini tuttu ve aynı kolaylıkla dudaklarını çaldı. Öpücüğü hızlı, kararlı ve tereddütsüzdü.

Geri çekildiğinde kalabalığa döndü, altın sarısı saçları ışığı ateş gibi yakaladı.

"Ben, Rose Brilliance, onunla da nişanlıyım."

Salon yine çalkalandı — artık bir saray toplantısından çok, bir skandal savaş alanı gibiydi.

Soylular incilerini sımsıkı tuttular, halk hayretle bakakaldı ve arkada biri bayıldı.

"E-Emmy!" diye bağırdı arkadaşı, yanına diz çökerek.

Ve sonra...

Sanki bir işaretmiş gibi, gece yarısı çaldı.

Sarayın kadim göksel büyüsüyle dokunmuş, büyülü tavan parıldadı ve altın ve kristal illüzyonunu soydu.

Onun yerine gerçek gece gökyüzü belirdi — derin, sonsuz ve dokunacak kadar yakın görünen parlak yıldızlarla dolu.

Oda, bir anlığına sessizliğe büründü.

Sonra...

Güm!

Güm!

Güm!

Havai fişekler balo salonunun üzerinde patlayarak gökyüzünü gümüş, kırmızı ve safir rengi ışıklarla boyadı.

Her patlama, kalabalığı geçici, renkli ışıklarla aydınlattı — bir anlığına hayretle sessizliğe bürünmelerine yetecek kadar parlak.

Ve yine de, gökyüzü renk ve yıldız ışığıyla dolarken, odadaki herkesin gözleri kaçınılmaz olarak buz gibi sahneye geri döndü.

Onlara.

Üç kadın, başlarının üzerindeki havai fişekler kadar parlak ve hepsinin ortasında bir adam — bir dakikadan kısa bir sürede dudaklarının üç kez öpüldüğü gerçeğini hala sindirmeye çalışıyordu.

.....

"Memnun musun...?"

"Fufu... neden memnun olmayayım ki?"

Siyah maskeli adam, yanındaki ruhani karanlığa iç çekerek baktı...

"Sen gerçekten acımasızsın..."

Karanlıkla kaplı kadın cevap vermedi...