Bölüm 525: İzin 3

Janica Rotası

Oyunda, o ana kahramandı — Lucas için "doğal" seçim olmanın ne demek olduğunu somutlaştırmak için sıfırdan tasarlanmıştı.

Gösterişli ya da abartılı değildi.

Gösterişli numaralara veya abartılı tuhaflıklara güvenmiyordu.

O sadece... doğruydu.

Janica nazikti.

Güzeldi, ama ulaşılamaz bir şekilde değil; daha çok tanıdık, rahatlatıcı, onu tanıdıkça daha da derinleşen bir güzellikti.

Sıcaklıkla dolu bir kalbi ve hiç çaba sarf etmeden onu öne çıkaran nazik bir gücü vardı.

Ama her şeyden öte, onu özel kılan şey Lucas ile arasındaki doğal ve inkar edilemez kimyaydı.

Farklı bir yol izleseniz bile, başka bir kahraman seçseniz, farklı bir hikaye peşinde koşsanız bile, Janica her zaman oradaydı.

Yapışkan veya acı bir şekilde değil, ama bir sabit olarak.

Kenardan onu destekliyordu.

Gülümsüyor, destekliyor, bazen yeni aşkında küçük bir rol bile oynuyor, kendi duygularının asla araya girmesine izin vermiyordu.

Bazıları için bu trajik gelebilir.

Ama öyle değildi.

Gerçekten değil.

Janica zayıf değildi.

Tam tersine.

O, bağırmaya veya kendini kanıtlamaya gerek duymayan türden bir güçtü.

Onun sevgisi çaresiz değildi, sadıktı.

Dayanıklıydı.

Oyuncu onu reddettiğinde, hikaye onu geride bıraktığında bile, o yerinde kaldı.

Sarsılmadan.

Oradaydı.

Ve ben onu bunun için saygı duydum. Onun karakterini bunun için sevdim.

O, en beklenmedik şekillerde gerçek hissettiren türden bir kahramandı.

Önemli olmak için spot ışığına ihtiyaç duymayan bir kahramandı.

Her zaman güvenebileceğiniz biri.

Her zaman başvurabileceğiniz.

Hala aşka tutunan biri - geri dönmesi için yalvarmak için değil, sadece öyle bir insan olduğu için.

Ne olursa olsun seni seviyordu.

İradeli.

Kararlı.

Güçlü yürekli.

Mükemmel bir kahraman.

Bazılarına bu sıradan hatta sıkıcı gelebilir.

Diğer tüm dramatik, aşırı güçlü veya trajik aşk hikayelerine kıyasla çok "standart".

Ama benim için?

Janica'nın cazibesi buydu.

Belki benim en sevdiğim karakter değildi.

Aksini iddia etmeyeceğim, o zamanlar benim için daha öne çıkan başka karakterler, başka kahramanlar vardı.

Belki daha gösterişliydiler, belki hikayeleri beni kişisel olarak daha çok etkilemişti.

Ama Janica... o yine de özel biriydi.

Ve onunla tanışmak — onu gerçekten tanımak, bir sprite veya senaryolu diyalog kutusu olarak değil, yaşayan, nefes alan bir insan olarak — bir şeyleri değiştirdi.

Onun karakterine duyduğum belirsiz saygı, daha derin bir şeye dönüşmeye başladı.

Lucas'a bakışını, onun hakkında konuşma şeklini, onun etrafında hareket edişini, onun yanında olduğunda tüm varlığının yumuşamasını izlemek... farklı bir etki yarattı.

Her bakışında, her duraklamasında, özenle seçtiği her kelimede ondan taşan sevgiyi hissedebiliyordunuz.

İtiraf ediyorum, oyundaki romantizmlerine hiç dikkat etmemiştim.

Onun rotasında değilseniz, bu sadece arka plan gürültüsüydü.

Ama şimdi?

Burada durup, kendi gözlerimle gördüklerimden sonra, onu ne kadar derinden sevdiğini inkar edemem.

İşte bu yüzden onu böyle görmek...

Bu beni endişelendiriyor.

Dışarıdan bakıldığında iyi görünüyor.

Her zamanki gibi muhteşem, insanların nedenini bilmeden durup bakmasına neden olan yumuşak bir güzelliğe sahip.

Ama o zümrüt yeşili gözlerin arkasında, yakından bakarsanız, hafif koyu halkalar var, bir gecelik uykusuzluktan değil, çok uzun süre bir şeyleri taşımaktan kaynaklanan türden.

Ve gülümsemesi... evet, hala orada.

Ama gözlerine ulaşmıyor.

Bir maske gibi geliyor.

Sanki her gün biraz daha parçalanırken, her şey yolundaymış gibi davranmaya çalışıyor gibi.

Bu, insanların sevdiklerinden saklamaya çalıştıkları türden bir üzüntü.

Sadece dikkat edersen fark edebileceğin türden.

Ve şimdi gördüğüm için, görmezden gelemiyorum.

Haah... cidden.

Lanet olası klonum.

Neyi bu kadar berbat ettin sen?

Evelyn'in bir şey üzerinde çalıştığını anlıyorum.

O her zaman bir şeyler üzerinde çalışır — muhtemelen uzun vadede bana fayda sağlayacak bir plan yapar.

Anlıyorum.

Ama Janica'yı bu kadar acı çekmesine neden olmak?

Bu anlaşmanın bir parçası değildi.

Ve benim anılarımı, duygularımı, bu insanlara bakış açımı miras alan biri olarak... Evelyn bunu herkesten daha iyi bilmeliydi.

"Lucas sadece... bir yerde meşgul," dedi, gözleri bir saniye fazla uzakta kaldı.

"Başka bir yerde meşgul mü?" Kaşlarımı kaldırdım. "Siz ikiniz eskiden hep birlikteydiniz, değil mi?"

"Şey... koşullar bir şeyi diğerine yol açtı."

"Öyle mi..."

"

Demek bu konu hakkında konuşmak istemiyordu.

Evet, tahmin etmiştim.

Dürüst olmak gerekirse, onunla Lucas arasındaki garip durum sınıfta zaten belliydi.

Tam olarak kavga etmiyorlardı, ama aralarındaki hava bozuktu.

Sanki yarım kalmış bir konuşma gibi... Ya da daha kötüsü, hiç söylenmemiş ama söylenmesi gereken sözler gibi.

Gözümün ucuyla, Kagami'nin deli gibi yemeğini yediğini gördüm.

Önündeki devasa kase erişte neredeyse yüzünün yarısını kapatıyordu, ama kaşlarını çatmış hali ve kasenin kenarından bakan keskin bakışları her şeyi anlatıyordu.

"Hadi, yardım et artık."

Yüzündeki ifade bunu haykırıyordu.

Sanki, "Seni bu karmaşaya, sadece havuç yiyip sessizce oturman için sürüklemedim."

İçimden iç geçirdim ve çatalımı tepsimdeki üzgün görünümlü havuca sapladım.

Tabii, yardım etmeyi kabul etmiştim. Kagami istemişti ve Lucas ile Janica arasında bir sorun olduğu açıkken hayır diyemezdim.

Gerçekten yardım etmek istiyordum.

Ama Janica konuşmaya hazır değilse, onu zorlayacak değildim.

Bu, birini zorlayarak yapabileceğin türden bir konuşma değildi, özellikle de öğrenci topluluğunun yarısının eğitimli avcıların kulaklarına ve dedikoduya aç manyağın dikkatine sahip olduğu gürültülü bir kafeteryanın ortasında.

Burada kimin dinlediğini asla bilemezdin.

Tek bir yanlış kelime, yarınki dedikodu çarkını patlatabilirdi.

Peki... ne yapmalıydım?

Her şeyi içinde tutmasını istemiyordum ama aynı zamanda, başkalarının kişisel sorunlarına burnumu sokacak durumda da değildim, özellikle de aşk hayatları söz konusu olduğunda.

Bu benim alanım değildi.

İlişki tavsiyesi vermek mi?

Hayır, teşekkürler.

Muhtemelen durumu daha da kötüleştirirdim.

Yine de... hiçbir şey yapmamak da doğru gelmiyordu.

Sohbet etmekle bir yere varamazsın.

Lucas da burada olmadığı için gerçek bir ilerleme kaydedemeyecektik.

Yemeğini yemekten çok karıştırarak oynayan Janica'ya baktım.

Her zamanki sessiz zarafeti hâlâ oradaydı, ama bugün daha ağır bir şeyin üstüne katmanlanmıştı.

Sonra aklıma bir fikir geldi.

"Seo..." dedim, sessizliği bozarak.

"Hn?" diye cevapladı, ağzını şapırdatarak, dudaklarında hala bir parça erişte asılıyken başını tembelce kaldırdı.

"Üzgünüm, ama bugün seninle antrenman yapamayacağım..."

"Neden?"

"Janica ve ben daha sonra bir yere gitmemiz gerekiyor. Değil mi, Janica?"

Bir an sessizlik oldu.

Janica bana şaşkın bir şekilde göz kırptı.

"Önceden bir plan mı yapmıştık?"

"Anlıyorum... O zaman öğleden sonrayı orada geçireceğim. İstediğin zaman bana katılabilirsin. Ama..." çubuklarını bana doğrulttu, "bana borçlusun. Bana bunu telafi edeceğine söz ver."

Hızlıca başımı salladım. "Tabii."

Janica, görmezden gelindiği için, sanki izinsiz olarak programını yeniden yazmaya başlamışım gibi bana bakıyordu.

Bu biraz mantıksızdı, ama onunla konuşmak için biraz alana ihtiyacım vardı — daha sessiz, meraklı kulaklardan ve rastgele bakışlardan uzak bir yere.

Kagami'ye baktım.

O da bakışımı yakaladı, çiğnemeyi yarıda bıraktı ve aniden gördüğüm en büyük, en sahte gülümsemeyi takındı.

"Ohhh, demek ikinizin daha sonra gidecek bir yeri var, ha?" dedi yüksek sesle, bu sırada tepsisini neredeyse döküyordu. "Tch. Ne yazık. Aslında sizi spor salonunda antrenmanımı izlemeye davet edecektim. Sanırım şimdi tek başıma gideceğim! Haha!"

"Aslında hiçbir planımız yoktu," diye mırıldandı Janica, ikimizi sırayla bakarak, "siz böyle şeyleri öylece kararlaştıramazsınız..."

"Haydi ama, utangaçlık yapmayın," diye araya girdi Kagami, sanki önemsiz bir şeymiş gibi eliyle işaret ederek. "Sizin çok düşünceli arkadaşınız olarak anlıyorum. Beni dışlanmış hissetmemi istemiyorsunuz. Ama hey, merak etmeyin! Daha sonra benimle vakit geçirebilirsiniz~"

"...Ama ben seninle vakit geçirmek istemiyorum."

"HAHAHAHA!"

Yüksek sesle gülmeye zorladı kendini, ama sesinde acıyı duyabiliyordum.

Janica tekrar bana baktı, bu sefer daha temkinli, sanki parçaları birleştirmeye başlamış gibi. Bakışları biraz keskinleşti, ama başka bir şey söylemedi.

Ben içimden gülümsedim.

Yem atılmıştı.

Her şey beklediğim gibi giderse... gün bitmeden haber o kalın kara deliğin kulağına ulaşacaktır.

......

Of...

Lucas'ın ağzından sıkıntılı bir nefes çıktı, soğuk havada hafifçe buharlaşarak.

Arkasında, su çeşmesi yumuşak bir şekilde şırıldıyordu, damlacıklar havada yaylanırken güneş ışığını yakalıyordu.

Bahar esintisi, yeni çimlerin kokusunu ve çiçeklerin hafif parfümünü taşıyordu.

Bir zamanlar karla kaplı olan akademi arazisi yavaş yavaş canlanmaya başlamış, yeşil lekeler kışın son izlerini silip süpürmüştü.

Lucas, kampüs mağazasından yeni aldığı sandviçi sessizce çiğneyerek bankta tek başına oturuyordu.

Aslında aç değildi.

Sadece ellerini meşgul edecek, dikkatini dağıtacak bir şeye ihtiyacı vardı.

"Janica..."

Adı düşüncelerinde sessizce yankılanıyordu.

Kış tatilinde olanlardan sonra ona bu kadar rahatça bağlanmaması gerektiğini biliyordu.

Tam olarak kavga etmiş değillerdi, ama aralarındaki bir şey değişmişti. Çarpıtılmıştı. Çatlamıştı.

Ve gözleri her buluştuğunda bunu hissetmediğini iddia edemezdi.

"Şimdilik beni rahat bırak... Ne kadar uğraşırsam uğraşayım sana doğrudan bakamıyorum, lütfen bana biraz daha zaman ver."

Onun sesi hala zihninde taze bir şekilde yankılanıyordu. Ders bitmeden önce çok sessizce söylemişti — nazikçe, soğuk değil, ama göğsünü sıkıştıran bir acı ile.

Sırtını bankın arkasına yaslayarak bir kez daha iç geçirdi.

"Artık aramız iyi sanıyordum," diye mırıldandı. "Ama sanırım... onu gerçekten incitmişim."

Bunu istememişti. Asla istememişti.

Ama niyetleri olanları değiştirmezdi.

Kış tatilinde olanları geri alamazdı.

Zaten özür dilemişti. Birden fazla kez. Ama özürlerin de sınırları vardı.

Özür dileyip her şeyin eskisi gibi olmasını bekleyemezdin.

Janica'ya karşı olmazdı. O olaydan sonra olmazdı.

Yine de... her şeyi eskisi gibi yapmaya çalışmıyordu.

Sadece kendi beceriksiz yöntemleriyle durumu düzeltmek istiyordu.

Belki bu yeterli değildi.

Belki de çok erkendi.

Ama denemek zorundaydı.

Çocukluk arkadaşı olarak Lucas, Janica'yı bu okuldaki herkesten daha iyi tanıyordu.

Onun sessizliğini, kaçamak cevaplarını, üzgün olduğu halde bunu göstermek istemediğinde parmaklarını kıvırışını anlıyordu.

Bu yüzden, onun sözlerinin nefretten kaynaklanmadığını biliyordu, gerçekten biliyordu.

Onun sözleri incinmişliğinden kaynaklanıyordu.

Sadece zamana ihtiyacı vardı.

Boşluğa.

En azından o kendine böyle söylüyordu.

"Evet... biraz daha zaman."

Çünkü Janica ondan nefret etmiyordu. Bunu zaten açıkça belirtmişti.

Ve bu durum değişmediği sürece...

Hâlâ durumu düzeltmek için bir şans vardı.

Ama...

Tch. Lanet olsun.

Anı, beklediğinden daha fazla acı veriyordu.

O gün Janica'nın ifadesi, titrek sesi, gözlerine bakamama hali, kapanmayan bir yara gibi zihninde sürekli parıldıyordu.

Lucas elini saçlarının arasından geçirdi, sanki bu düşünceyi kafasından silebilecekmiş gibi kafa derisini sertçe kaşıdı. Ama düşünce kafasından çıkmadı. Her zamanki gibi.

"Senden hoşlanıyorum Lucas... Bunca zamandır sana karşı hislerim vardı."

"Janica..."

O zamanlar, şok ve suçluluk arasında kalmış, şaşkın bir şekilde onun adını fısıldamıştı. Ne söyleyeceğini bilememişti.

Şimdi bile hala emin değildi.

O zamanlar, ona düzgün bir cevap verememişti. Umursamadığı için değil, çünkü... anlamamıştı.

Tam olarak anlamamıştı.

Onların arasındaki bağın doğal bir şey olduğunu düşünmüştü.

Tanıdık. Güvenli.

Yıllarca paylaşılan anılar ve rahat sessizliklerden doğan türden bir sevgi.

Bunun, bir kız kardeşe duyacağın türden bir sevgi olduğunu düşünmüştü — her zaman güvenebileceğin, her zaman yanında olan biri.

Janica onun için hep öyle olmuştu.

Sabit bir şey. Güvenli bir yer.

Bu yüzden, sonunda ona hislerini açığa vurduğunda, her şeyi ortaya koyduğunda, bu onu hazırlıksız yakaladı.

Şimdi geriye dönüp bakınca, belki de işaretler hep oradaydı.

Ona diğerlerinden biraz daha yumuşak bir şekilde gülümsemesi.

Diğerleri dinlemediğinde onu dinlemesi.

O bir şey söylediği halde, bir terslik olduğunu her zaman fark etmesi.

O tüm bunları görmüştü, ama önemsememişti.

Bunu aralarındaki yakınlığa bağladı.

Geçmişlerine.

Çünkü bunun daha derin bir şey olabileceğini kabul etmek?

Bu, aralarındaki her şeyin değişebileceği anlamına geliyordu.

Ve belki de... derinlerde, bundan korkuyordu.

Çenesini sıktı.

Onu incitmek istememişti.

Bu doğruydu.

Ama...

"Ona yalan söyleyemem, değil mi?" Bu bölüm

Özellikle şimdi, özellikle de kalbi artık sakin değilken.

Başka biri vardı... sessizce ve belki de kaçınılmaz olarak, düşüncelerinde yer kaplayan biri.

Onları bulanıklaştırıyordu.

Suçluluk duygusunu tereddüte dönüştüren.

"Benden hoşlanıyor musun, Lucas?"

"Ben-ben..."

"Fufu~ Şu anda bunu duymama gerek yok, ama ben... Seni gerçekten seviyorum Lucas~"

Lucas başını salladı, bu düşünceyi kafasından uzaklaştırmaya çalıştı.

Janica onun reddini kabul ettiğinde, işlerin... yoluna gireceğini gerçekten düşündü.

Hemen değil, elbette, ama yavaş yavaş. Hala konuşabileceklerine, hala yakın olabileceklerine inanıyordu.

Belki zamanla her şey eski haline dönecekti.

Ama şimdi geriye dönüp baktığında... bunu düşünecek kadar naif olan tek kişinin kendisi olduğunu hissetti.

"Sanırım çok bencil davrandım..."

Bir duraklama.

Sonra zihninde yumuşak, sakin ve net bir ses duyuldu.

[Bence 'kayıtsızlık' daha uygun bir kelime, Efendim.

Beline bağladığı kılıcın kabzası etrafında soluk, gümüş beyazı bir parıltı belirdi — onun kutsal silahı, her zamanki gibi, kendi iyiliği için biraz fazla dürüsttü.

Lucas yüzünü buruşturdu. "Kayıtsız, ha...?"

Sandviçinin son ısırığını izledi, sonra yavaşça başka yere baktı.

"Evet. Belki de bencil olmaya çalışmıyordum. Sadece... görmezden gelmeye çalışıyordum. İnkar etmeye. Ya da belki..." durakladı, sesi yumuşadı, "sadece hiç olmamış gibi unutmaya."

Ses tereddüt etmeden geri döndü.

[Evet. Sen berbat bir piç kurusuydun, Efendi.

Lucas gözlerini kırptı. "Az önce ne dedin?"

[Bilgi önemsiz.]

"...Huh."

Bir saniye boyunca kılıcı gözlerini kısarak baktı, ama sonra vazgeçti.

Şu anda duygusal olarak çok yorgundu ve bilinçli bir silahla tartışacak durumda değildi.

Sandviçinin sonunu bitirdikten sonra, matarasını aldı ve uzun bir yudum su içti, serinlik boğazındaki kuruluğu giderdi.

Belki de şu anda Janica'ya verebileceği tek şey gerçekten uzaydı.

Her şey yolundaymış gibi davranarak zaten yeterince zarar vermişti.

Sonra, ses yine zihninde yankılandı, bu sefer belirgin şekilde daha resmi bir tonda.

[Efendim, akşam saat altı civarında akademi şehrinin güney kapılarının yakınında kötü bir zindan açılacak. Kendi başınıza temizlemeniz tavsiye edilir.

Lucas ayağa kalktı ve üniformasındaki kırıntıları silkeledi. "İlahi bir parçayı hissedebiliyor musun?"

[Evet. Zayıf ama orada. Bir parçam oraya bağlı.]

"Anlıyorum..."

Sessiz bir duraklama oldu.

[Ayrıca, tanrıçanın kutsaması tam olarak etkinleşmek üzere gibi görünüyor. Açıklama için Azizle görüşmen tavsiye edilir.]

Lucas başını salladı. "Tamam. Bugün daha sonra zindanı halledeceğim."

"Emilia'ya gelince... Yarın onunla görüşeceğim. İşler yatıştığında."

Şu anda, zindan kadar temizlenmesi gereken bir şey vardı göğsünde.

Ve belki de, sadece belki, orada da açıklığa kavuşacaktı.

Kollarını başının üzerine uzatan Lucas, hafifçe nefes vererek her zamanki öğleden sonra antrenmanına hazırlanıyordu.

Ama sonra kulakları seğirdi.

Yakındaki boş konuşmalarda tanıdık bir isim geçiyordu.

"Gerçekten gördün mü?"

"Evet, yemin ederim. Kendi gözlerimle gördüm."

"Ama Riley'nin prensesle birlikte olduğunu sanıyordum?"

"Buna bir de dükün kızını ekle..."

"Kahretsin... Ben de Janica'ya gerçekten aşıktım."

"Haha, sen mi? Lütfen, sanki senin bir şansın varmış gibi."

Lucas gerinirken donakaldı.

Riley? Janica?

Birlikte mi?

Duyuları anında keskinleşti, uzuvlarındaki sıradan yorgunluk buharlaştı.

İsimler tek başlarına garip değildi, ama bir tür dedikodu ya da söylenti içinde birbirine karışmış olarak duyunca, göğsünde bir şeylerin burkulduğunu hissetti.

Riley ve Janica...?

Bu büyük bir mesele olmamalıydı.

Konuşmalarına, takılmalarına izin veriliyordu, bunda yanlış bir şey yoktu. Ama yine de, söyleniş şekli, onun isminin bu bağlamda sürekli gündeme getirilmesi...

Düşünceleri kesildi.

[Konum tespit edildi, Efendim.

Lucas gözlerini kısarak, "Janica'yı bulmak için gerçekten ilahi algılama yeteneğini mi kullandın?" diye sordu.

[Olumlu. Efendinin duygusal dengesizliği endişe olduğunu gösteriyor. En etkili eylem doğrudan gözlemdir.]

"Endişelenmiyorum..." diye başladı, ama sesi yarıda kesildi.

Çünkü derinlerde, endişeliydi.

Ve kutsal kılıç bunu biliyordu.

Keskin bir nefes verdi, sonra topuklarını döndü ve duyularını çeken zayıf ilahi izi takip etti.

Attığı her adım otomatikti, niyetinden çok içgüdüsü tarafından yönlendiriliyordu.

Ve sonra... durdu.

Akademi bahçesinin arka tarafındaki ağaçlıklı açıklığın kenarında onları gördü.

Büyük bir Kızıl Yapraklı Ağacın gölgesinde, Janica başı eğik duruyordu, yanaklarından akan gözyaşlarını silmeye çalışıyor ama başaramıyordu.

Önünde Riley duruyordu, bir eliyle nazikçe başını okşuyordu, ifadesi sakindi, gözleri yumuşaktı.

Lucas'ın zihni boşaldı.

Bir saniye boyunca, düşünceleri birbirine karıştı — adlandıramayacağı kadar çok duygu, gözlerinin arkasında parıldayan çok fazla görüntü.

Suçluluk. Pişmanlık. Öfke. Kafası karışıklığı.

Hepsi bir araya gelip kaynıyordu, ta ki düşünmeden önce vücudu harekete geçene kadar.

Elini uzattı.

-Yakala!

Parmakları, hala Janica'nın başının üzerinde duran Riley'nin sağ bileğini sıkıca kavradı.

"Ona ne yaptın?"

Sesi alçak, gergin ve zar zor bastırılmış öfkeyle kaynıyordu.

Altın rengi gözleri, Riley'nin yüzüne kilitlenirken keskin bıçaklar gibi kısıldı.