Bölüm 511: Yeni Öğrenciler ve Son Sınıf Öğrencileri İçin Değerlendirme 5

Değerlendirme sınavından yaklaşık iki saat önce.

Ağaçların daha sık ve havanın biraz daha soğuk olduğu canavar ormanının kuzey tarafının derinliklerinde, iki kişi sessizce yan yana yürüyordu.

Snow ve Rose.

"Başlangıcı kendiniz duyurmayacak mısınız, Öğrenci Konseyi Başkanı Hanımefendi?" Rose, parmakları arasında asasını çevirirken rahat bir şekilde sordu.

Snow hafifçe başını salladı. "Hayır. Bugün yardımcı profesörlerden biri bunu halledecek. Ben hala bir katılımcıyım, unuttun mu? Ayrıca... bu sınavda bizim rolümüzün ne olduğunu biliyorsun, değil mi?"

Rose hafifçe başını salladı. "Evet, anlıyorum. Akademi, alt sınıflara daha fazla parlama şansı vermek istiyor. Yine de... zaten ayrı ayrı yeniden değerlendirileceksak, ortak değerlendirmenin ne anlamı var?"

Snow hafifçe gülümsedi. "Akademi işleri karıştırmaya karar vermiş gibi görünüyor. Bizi yine değerlendirecekler, ama sadece performansımız gerçekten göze çarparsa. Aksi takdirde, ana odak noktası birinci sınıf öğrencileri olacak."

"Anlıyorum..."

Rose, dürüst olmak gerekirse, o kadar da şaşırmamıştı. Bu tür beklenmedik değişikliklere zaten alışmıştı. Ne de olsa burası akademiydi ve sadece geçen yıl bile ona her şeye hazırlıklı olmayı öğretmişti.

Kısa bir duraklamadan sonra, tekrar Snow'a döndü.

"Bu arada... atanan yerlerimizi değiştirebilir miyiz?"

Snow kaşlarını kaldırdı. "Neden?"

"Evergreen Gölü yakınında bir üs sahibi olmak... bana uygun değil. Daha yüksek yerleri tercih ederim."

Snow bir an düşündü.

Üslerin yerleri onu pek ilgilendirmiyordu ve su kaynağının yakınında olmak, özellikle onun için iyi bir şey gibi geliyordu.

Buz büyüsündeki uzmanlığı ona doğal bir avantaj sağlıyordu.

"Tamam," dedi Snow, "ama Casian Hill'i ben alacağım, o yüzden araziyi çok fazla tahrip etmemeye dikkat et. Orası C sınıfı geyik boynuzlarının üreme alanı."

"Tamam," Rose memnuniyetle başını salladı.

Aslında, Rose'un yer değiştirme isteği sadece Cassian Hill'in doğal olarak yüksek bir gözetleme noktası olması nedeniyle değildi.

Yüksek arazi, tespit ve savunma için ideal olsa da, asıl nedeni başka bir yerdeydi.

Cassian Hill, kuzey ormanının coğrafi merkezine yakındı ve manasını tüm bölgeye yaymak için mükemmeldi.

Geniş mana rezervleriyle, belirli birini bulmak için en verimli yer burası olacaktı.

Riley adında birini.

"Sadece biraz arama yapmak içinse... Test daha başlamadı bile."

Bunu düşünerek, sessizce gözlerini kapattı, yavaşça nefes aldı ve manasını genişletmeye başladı...

Çimdik.

"...Ah?"

Yanağında hissettiği ani bir acı, dikkatini dağıttı.

Gözlerini açtığında, Snow'un ona eğlence ve uyarı arasında bir ifadeyle baktığını gördü.

"Riley'i aramayı bırak," dedi Snow açıkça.

Rose, Snow'un onu bu kadar çabuk anladığını görünce şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

Ama düşününce... elbette Snow bilecekti.

Muhtemelen o da aynı şeyi düşünüyordu.

"...Sen de onu bulmak istiyorsun, değil mi?" dedi Rose, gözlerini hafifçe kısarak.

"Evet," diye cevapladı Snow tereddüt etmeden. "Ama bu değerlendirme sırasında, teknik olarak biz düşmanız. Yani şimdilik, onu aramak için bunu bahane olarak kullanamayız."

Rose hafifçe homurdandı.

Snow'un haklı olduğunu biliyordu.

Akademi bu ortak sınav için kurallar koymuştu: üst sınıf öğrencileri, sınavın ilk aşamalarında alt sınıf öğrencilerine müdahale edemezlerdi.

Ama... ilk aşamadan sonra, onu durduracak hiçbir şey yoktu, değil mi?

Ayrıca, bu akademide onun istediğini yapmasını engelleyecek kadar cesur biri var mıydı ki?

Snow yine onun düşüncelerini okumuş olmalıydı.

Buz mavisi gözleri hafifçe kısılırken, "Ne düşündüğünü biliyorum. Ama... lütfen, şimdilik kendini tut" dedi.

"...Bu konuda gerçekten ısrarcısın," diye mırıldandı Rose. "Neden?"

"Çünkü Riley benden istedi."

Rose durakladı. "Riley... senden istedi mi?"

Snow başını salladı. "Evet."

"...Ne zaman?"

"Pande Café'de çay içerken. Birkaç gün önce."

"Ha...?"

Rose bir an şaşkınlık geçirdi, bakışları Snow'a sabitlenmiş, yüzünde hafif boş bir ifade vardı.

Onun tepkisini gören Snow, biraz gülümsemeden edemedi. "O zaman, şimdilik uslu bir kız ol ve erkeğimizin isteklerine saygı göster, tamam mı?"

Tabii ki, o kafe ziyaretinde başka biri de vardı... ama Snow şu anda bu detayı belirtmenin gerekli olmadığını düşündü.

"Ama... Onunla dalga geçmek gerçekten gerekli mi Riley?"

Snow, Rose'un ne kadar öngörülemez biri olduğunu bildiği için merakla düşündü. Snow, Riley'nin neden ona bunu sorduğunu merak etti.

Hafifçe iç geçirdi... Riley'e güveniyordu, onun sebepsiz yere bir şey yapmayacağını biliyordu.

Özellikle de bu onları ilgilendiriyorsa.

"En azından ondan bir tepki alabilirim~"

Sonuçta, her gün bir arkon seviyesindeki büyücüyü kızdırabileceğin bir fırsat çıkmazdı.

.....

"Haksızlık..."

Rose, değerlendirme bölgesinin en yüksek noktalarından biri olan Cassian Tepesi'nin zirvesinde yükselen tek ağacın tepesine otururken dudaklarından çıkan tek kelime buydu.

Buradan manzara nefes kesiciydi.

Yoğun orman, kaotik ve canlı bir şekilde, onun altında sonsuz bir şekilde uzanıyordu.

Uzaklarda patlamalar alev çiçekleri gibi açıyordu, yer gürültünün altında hafifçe titriyordu.

Mana duyusu, her yönden gelen hızlı enerji dalgalanmalarını algıladı — mana patlamaları çarpışıyor, yükseliyor ve dağılıyordu.

Canavarların kükremeleri ormanda yankılanıyordu, ilkel çığlıkları, kılıçların çarpışması, büyülerinin çarpışması, hızlı ve eğitimli hareketlerle hareket eden bedenlerin sesleri ile karışıyordu.

Değerlendirme ormanının tam ortasında bulunan Cassian Hill, doğal olarak en çekişmeli bölgelerden biri haline gelmişti.

Ve eşsiz mana duyarlılığıyla Rose her şeyi hissedebiliyordu.

Her mücadelenin.

Her çaresiz çığlığı.

Atılan her güçlü büyüyü.

Ama onun düşüncelerini meşgul eden sınavın katliamı ya da kaosu değildi.

Hayır, zihninde en çok yer eden şey, daha önce Snow ile yaptığı kısa ve sinir bozucu konuşmaydı.

Sözler, kafasında bir şarkı gibi tekrar tekrar yankılanıyordu.

Snow açıkça alay ediyordu. Bu bölüm güncellenmiştir.

Bu, kendini beğenmiş sırıtışından ve aşırı sakin ses tonundan açıkça belliydi.

Ama yine de... Rose onun yalan söylemediğini anlayabilirdi.

Riley gerçekten ona "kendini tut" demişti.

"...Hmph."

Derin bir nefes aldı ve rüzgârın uzun altın sarısı saçlarını dalgalandırmasına izin verdi.

Kızlar arasında karşılıklı bir anlaşma olduğunu biliyordu: fırsat buldukça Riley ile baş başa vakit geçirmek, birbirlerinin işine karışmamak ve fazla sahiplenici davranmamak.

Ama yine de... dışlanmış gibi hissediyordu. Kural ya da kasıtlı olarak değil, zamanlama, şans ve şimdi de... Snow, hatta belki Alice yüzünden.

"Şimdi Riley'nin yanına gitsem mi?" diye mırıldandı kendi kendine, kalın dalın üzerine kıvrılmış otururken çenesini dizlerine dayadı.

Değerlendirme kuralları, ilk birkaç saat boyunca sektörler arası hareket etmeyi kesinlikle yasaklıyordu.

Sadece kendi bölgelerinden geçen ve puan kazananlarla etkileşime girmeleri, insanları aramak için etrafta dolaşmamaları bekleniyordu.

Ama yine de... Riley'nin başka biriyle vakit geçirdiği görüntüsü — gülümsediği, dokunduğu, belki de yalnız kaldıklarında sık sık yaptığı gibi ona fısıldadığı görüntüsü — kalbini kemiriyordu.

Bu mantıksızdı. Bunu biliyordu. Ama bu düşünce yine de canını yakıyordu.

Endişesi kabarmaya başladı.

Ve sonra manası alevlendi.

Tek kelime etmeden, altın rengi bir ışık, serbest bırakılmayı bekleyen bir aura gibi etrafında hafifçe parıldadı.

Keskin bir nefesle, manasını ateşledi.

Keskin, ince ve hızlı bir şekilde ormanın her yerine yayıldı.

Rose'un gözleri altın rengi parladı ve algısı açan bir lotus gibi açıldı.

Renkler zihninde dans ediyordu. Neredeyse her şeyi hissedebiliyordu.

Onlarca. Yüzlerce. Canavarlar, öğrenciler, element ruhları, tuzaklar...

Ve sonra... nefesi kesildi.

Tuhaf bir iz.

Hayır... Riley değil. Ama başka bir şey.

Bakışlarını batıya çevirdi, altın rengi gözleri kısıldı.

Dönen bir mana havuzu.

Karanlık. Uğursuz. Hareketsiz.

Diğer imzalar gibi hareket etmiyordu.

Bir hayvan ya da insan gibi doğal bir şekilde dalgalanmıyordu.

Sadece... oradaydı.

Batı ormanının karanlık bölgelerinde yerleşmiş, sessiz bir kalp gibi hafifçe atıyordu.

Rose yavaşça ayağa kalktı, dalın üzerinde hala mükemmel bir denge içinde duruyordu, gözleri o yönden ayrılmıyordu.

"O da ne...?"

Rose, gözlerini kısarak, ormanın batı kesiminin derinliklerinde titreşen mana kütlesine bakakaldı.

Neredeyse küçük bir yarık gibi görünüyordu — dengesiz, kalın ve ham elemental enerjiyle dolu.

Oraya doğrudan ışınlanmayı düşünüyordu, manası zaten toplanmaya başlamıştı...

Ama sonra...

VOOOOSHHHH!!

Keskin bir su akımı, kavurucu bir hızla havayı yararak, bir bıçak gibi ona doğru keskin bir şekilde ilerledi.

CLANNNGG!!

Otomatik mana kalkanı anında devreye girdi.

Parlak kırmızı enerjiden oluşan bir kubbe onu bir koza gibi sardı ve jet akımını zahmetsizce dağıttı.

Saldırı etkisiz hale getirilirken, kıvılcımlar yüzeyinde dans etti ve havada cızırdadı.

Rose'un gözleri yukarı doğru kaydı.

"...Vay canına~" diye bir ses güldü.

Yüksekte, onun üzerinde, dev bir sincapı andıran yarı saydam bir rüzgâr ruhuna binen Flamme uçuyordu. Vücudu tamamen dönen yeşil havadan oluşuyordu ve vahşi bir orman hayaleti gibi aynı anda hem ciyaklıyor hem de uluyordu.

"Sürpriz saldırının işe yaramayacağını biliyordum, ama hadi ama, kıdemli! En azından bir temiz vuruş yapalım," Flamme sırıttı, rüzgârda uçuşan saçlarını geriye tararken, gözlerinde yaramazlık ile Rose'a baktı.

Parmağı, emir veren bir komutan gibi ileriyi işaret ediyordu.

"Lütfen benimle dövüşme şerefini bana bahşet, kıdemli Rose~ Akademinin en güçlü büyücüsü unvanı için!"

Onun emriyle, yüzlerce ruh oluşmaya başladı — her yönden dönerek ortaya çıktılar.

Ateş tilkileri, buz şahinleri, toprak kurtları, yıldırım yılanları... her ruh orta ve düşük seviyeli elementlerden yaratılmıştı, hepsi vahşi hayvanlar gibi şekillenmiş, gözleri şiddetli bir niyetle parlıyordu.

Hırlamalarına gerek yoktu.

Varlıkları zaten yeterince gürültülüydü.

Hepsi Rose'a yöneldi, ateşten dişlerini ve buzlu pençelerini ortaya çıkardı.

Flamme elini kaldırıp çağırdığı fırtınayı kontrol etmeye hazırlandığında, etraflarındaki rüzgâr çalkalandı ve dans etti.

Rose sadece ona bakakaldı.

Flammes'in başının üzerinde devasa bir ışık mızrağı belirdi.

[Orta Derece Işık Büyüsü]

[Altın Mızrak]

"Kahretsin...!"