Bölüm 509: Birinci ve Son Sınıf Öğrencileri İçin Değerlendirme 3

Bölüm 509: Birinci ve Son Sınıf Öğrencileri İçin Değerlendirme 3

Akademi, kıtadaki en büyük eğitim kurumu olarak övülüyordu.

Aydınlanmanın bir simgesi olan akademi, bilgi ve disiplinin yükselen bir sembolüydü; burada bilgelik sadece öğretilmiyor, kutsal bir meşale gibi nesilden nesile aktarılıyordu.

Kahramanlar, yenilikçiler, generaller ve hükümdarlar bir zamanlar bu kutsal salonlarda yürümüştü.

Bu akademiye kabul edilmek sadece akademik bir başarı değil, aynı zamanda bir ilan, geleceği şekillendirecek biri olduğunuzun bir işaretiydi.

Akademinin birçok yüksek yapısından biri olan Killian Hall'un görkemli duvarları içinde, sessiz bir oda mum ışığının yumuşak sıcaklığıyla parlıyordu.

Genç bir adam masasında oturuyordu, parşömen üzerinde kalemin hafifçe çizdiği ses durdu.

Magnus Maverick kalemini bıraktı ve hafifçe geriye yaslandı, parmaklarıyla burnunun üzerinde duran ince çerçeveli gözlüklerini nazikçe çıkardı.

"Haah..."

Kaşlarının arasını ovuştururken dudaklarından yorgun bir iç çekiş kaçtı.

Önündeki mektuba baktı, mektup düzgünce katlanmış ve yanında ailesinin armasıyla mühürlenmişti.

"Umarım... Babam ve annem benimle gurur duyuyordur."

Sesi kısık, neredeyse kendi kendine fısıldar gibi çıkıyordu.

Bu, akademiye kabul edildiğinden beri onlara doğrudan yazdığı ilk mektuptu.

Elbette, ailenin sihirli iletişim cihazları aracılığıyla onlardan mesajlar almıştı — ilerlemeye devam etmesi için nazik hatırlatmalar, gelecekteki başarısı için kesin beklentiler — ama bir kez bile kişisel olarak cevap yazmak için cesaretini veya zamanını toplayamamıştı.

Şimdi, neredeyse bir yıl sonra... sonunda yaptı.

Gurur duyacağı çok şey vardı.

Prestijli Maverick ailesinin oğlu olarak, büyüklük sadece teşvik edilmiyordu, bekleniyordu.

Onun soyundan nesiller boyu şövalyeler, komutanlar ve savaş akademisyenleri çıkmıştı.

Özel olmak, mükemmel olmak sadece bir hayal değildi. Bu, en azından yapılması gereken bir şeydi.

Ve bir süreliğine Magnus bu standarda ulaştığına inanıyordu.

Yılın en iyi on şövalye bölümü öğrencisi arasında üçüncü sırada yer aldı — her açıdan inanılmaz bir başarı.

Ama...

Parmakları mektubun kenarını okşarken, düşünceleri karardı.

Bu sıralama, acı bir gerçeğin farkına varmasıyla gelmişti.

Bu akademinin içinde, kıtanın geleceğini barındıran bu duvarların içinde... harika olmak her zaman yeterli değildi.

Çünkü burada, öğrenci kılığına girmiş canavarlar vardı.

Rekorları kağıt parçası gibi kıran dahiler.

Tanrılardan doğmuş gibi güç kullanan doğaüstü yaratıklar.

Magnus bunu ilk elden görmüştü.

Tek bir darbeyle taş zeminde derin çukurlar açan düellolardan... nefes almak kadar kolay bir şekilde elementleri manipüle eden sınıf arkadaşlarına... imparatorluk prensesinin dikkatini çeken ve birkaç üst sınıf öğrencisini kolaylıkla yendiği söylenen birinci sınıf öğrencisi Riley'e kadar.

Magnus ne kadar çok görürse, kimsenin yüksek sesle söylemek istemediği sessiz gerçeği o kadar çok anlıyordu:

Bazı insanlar farklı yaratılmıştı.

Bazı insanlar... zirveye ulaşmak için doğmuştu.

Peki ya geri kalanlar?

Sadece ayak uydurmak için çabalayıp kanamaları gerekiyordu.

Yine de Magnus onlara kızgın değildi.

Gerçekten değil.

Hatta, onlara hayranlık duyuyordu. Belki kıskanıyordu, ama asla nefret etmiyordu.

Vücudu hafifçe titriyordu.

O keskin mavi gözlerin ve altın sarısı saçların hatırası — vahşi, dizginlenmemiş, insan formunda bir yıldırım fırtınası gibi dans eden — omurgasından aşağı bir ürperti geçmesine yetiyordu.

Riley Hell.

Akademinin koridorlarında gök gürültüsü gibi yankılanan bir isim.

Sadece korkulan değil, aynı zamanda saygı duyulan bir öğrenci.

Magnus için Riley sadece bir üst sınıf öğrencisi değildi.

O bir ilham kaynağıydı.

Güçlü olmanın, bağırmadan hakimiyet kurmanın ne demek olduğunu somutlaştıran biriydi.

Magnus, Riley'nin hareket ettiğini ilk gördüğü anı şimdi bile hatırlayabiliyordu.

Büyük bir savaşta ya da dramatik bir gösteride değil, o gün attığı basit bir bakışta, sadece on saniye süren bir bakışta.

Yine de, yaşça büyük çocuğun sergilediği kusursuz hassasiyet, baskı ve özgüven, o günden beri Magnus'un zihnine kazınmıştı.

Sessizce, hayranlık ve korku içinde izlemişti.

O anda anladı: tıpkı onun gibi olmak istiyordu.

"En güçlü olmak istiyorum..."

Ama Magnus şunu da biliyordu... gerçeklik öyle değildi.

Hayaller her zaman yeterli olmazdı.

Ne kadar sıkı antrenman yaparsa yapsın, ne kadar zorlarsa zorlasın, Riley gibi birine asla yetişemezdi — zirvede olmak için doğmuş gibi görünen birine.

Yine de... Riley Hell olamasa bile, en azından ona yaklaşabilirdi.

Bu yüzden Magnus kendini şanslı sayıyordu.

Çünkü şövalye departmanındaki tüm insanlar arasında... o, Seo Gyeoul'a kişisel olarak atanmıştı.

Seo, Riley'nin yanında savaştığı söylenen, belki de ona eşit ya da ondan daha güçlü olan birkaç kişiden biriydi.

İdolünün stilini anlamakla kalmayıp, onun altında eğitim almış, hatta onunla birlikte savaşmış olabilecek biri.

Söylentilerin doğru olup olmadığı önemli değildi.

Önemli olan, Magnus'un artık kendisine rehberlik edecek birinin olmasıydı.

Bir şans.

Bir yön.

İlerlemek için bir yol.

Yumruklarını sıkıca kenetledi, korkudan değil, heyecandan titriyordu.

"Maçlar yakında başlayacak..."

Kendi kendine fısıldadı, gözleri sessiz ve kararlı bir ateşle parlıyordu.

Akademide düzinelerce güçlü öğrenci vardı.

Çoğu dahi çocuktu.

Bazıları insan kılığına girmiş canavarlardı.

Ve hepsi, tıpkı onun gibi, en iyi olmak için yarışıyordu.

Ama Magnus'un onlarda olmayan bir şeyi vardı.

O, inançlıydı.

Motivasyonu vardı.

Örnek alacağı biri vardı ve şimdi de öğreneceği biri vardı.

Bu onun ikinci dönemiydi.

Sıralamalar sıfırlandığında, sanki hepsine temiz bir sayfa verilmiş gibiydi.

Yeni bir başlangıç.

Ve Magnus Maverick için bu, sıradan bir dönemden daha fazlasıydı.

Bu onun anıydı.

Bu onun ikinci şansıydı.

Uzun zamandır beklediği fırsat, ailesine, asil soyuna, Maverick Hanesi'ne, ona olan inançlarının boşa çıkmadığını göstermek için.

O, uzun şövalye soyunda sadece bir isim değil, Maverick Markisi'nin layık bir varisiydi.

Sınavın tam olarak ne olacağını bilmiyordu.

Ama bir zamanlar Riley Hell'in yanında durmuş birinin gözetiminde...

Bu sefer sınırlarını aşabileceğine inanıyordu.

Bu sefer tereddüt etmeyeceğine.

Bu sefer... yükseleceğine.

Evet...

Öyle düşünüyordu.

Ama gerçeklik, her zamanki gibi, hiç de o kadar nazik değildi.

FOOOOOSHHHH!!!!

"AGHHHH!"

Hava, ateş dalgası gibi ona doğru patlayan alevlerle gürledi.

Magnus zar zor mana kalkanını kaldırmayı başardı, ancak metal temas halinde eridi ve savunması saniyeler içinde cürufa dönüştü.

Geriye doğru sendeledi, öksürdü, ısı ciğerlerini yakıyordu.

Zırhı yanmış, duman çıkıyordu.

Ve önünde, öfkenin tanrıçası gibi ateşle çevrili olarak duruyordu.

Prenses Stacia Alger Del Luna.

Kızıl turuncu alevler, canlı yılanlar gibi etrafında kıvrılıyor, uzuvları boyunca dans ediyor, çılgın bir açlıkla havayı yalıyordu.

Nefes nefese bile değildi.

Sakin ve zarif bir şekilde ilerledi, sanki savaşın ortasında süzülüyormuş gibi.

Saçları bile yerinden oynamamıştı.

Gözlerinde en ufak bir mücadele belirtisi yoktu.

Magnus dizlerinin üzerine çöktü, vücudu titriyordu, gözleri inanamama hissiyle fal taşı gibi açılmıştı.

"Nasıl...?" Tam bölümleri

Tüm çabaları.

Uykusuz geceleri.

Seo'nun altında aldığı eğitim.

Yetişme arzusu.

Her şey...

Tamamen silindi.

Çıt!

Sadece parmaklarını şıklatmasıyla...

Vücudu turuncu alevler içinde parladı.

"GAAAAH!!!"

Dünya bir ateş duvarının içinde kayboldu.

O yanıyordu — düşünceleri, duyuları, varlığı tamamen alevler tarafından tüketiliyordu.

Aniden—

Beyaz.

Parlak, steril beyaz.

Magnus nefes nefese, şiddetle çırpınarak kendine geldi.

"Haaaghh!! Haaaagh!!!"

Ter içinde titreyerek, tertemiz bir yatağın üzerinde yatıyordu.

Etrafında, benzer şekilde sarsılmış diğer öğrenciler vardı, çoğu ölüm illüzyonundan uyanırken çığlık atıyor ya da ağlıyordu.

"Sorun yok, güvendesin!"

"Şifacılar! Buraya gelin, hayati organları dengesiz!"

"Zihinsel olarak sarsılmış durumda, hemen Göksel Dengeleyiciyi getirin!"

Beyaz önlüklü sağlık personeli onun yanına koştu.

Ama Magnus cevap veremedi.

Gözleri, hepsinin üzerinde asılı duran büyük ekrana kilitlenmişti — ekran hala sonuçları gösteriyordu.

[YENİ ÖĞRENCİLER: MAGNUS MAVERICK — ELENDI]

Görüşü bulanıklaştı.

Kulakları çınladı.

Hareket edemiyordu.

Başarısız olmuştu.

Zayıf olduğu için değil...

Ama çünkü tepedeki insanlar —onun gibi insanlar— sadece canavarlardı.

Bilinçsizliğin soğuk pençesi onu sararken, zihninde son bir düşünce yankılandı:

"Hâlâ... çok gerideyim."

...

"Görünüşe göre ilk 10'dan bir başkası daha tozu yuttu..." diye mırıldandım, gözlerim büyük yüzen hologramın parlak altın harflerle ışıldadığı gökyüzünü tararken.

[YENİ ÜYELER: MAGNUS MAVERICK — ELENEN]

[PUAN SIRALAMASI: STACIA ALGER DEL LUNA – 4]

"... O senin öğrencilerinden biri değil miydi, Seo?"

"Evet," diye cevapladı yumuşak bir sesle. "İyi bir çocuktu."

Ona baktım.

Duruşu aynıydı, kolları göğsünde düzgünce kavuşturulmuş ve kırmızı gözleri ifadesizdi, ama farklı bir şey umduğunu anlayabiliyordum.

Seo nadiren anlamsız şeyler söylerdi ve birini "iyi" olarak nitelendirmesi, onda gerçekten bir şey gördüğü anlamına geliyordu.

Ama belki de bu değerlendirme böyle işliyordu.

Gözlerimi tekrar gökyüzündeki yansımaya çevirirken kısa bir nefes verdim.

Magnus... denedi.

Ama Stacia ile karşı karşıya kaldığında?

Tek taraflı bir katliam oldu.

Eh... Sanırım bu sonuç kaçınılmazdı.

Sonuçta, Stacia'yı sadece eğitmedim, onu optimize ettim.

Onun yolunu özel olarak tasarladım. Özelliklerini geliştirdim. Onun büyümesini normal hızının ötesine çıkardım.

O sadece güçlü değildi, yürüyen bir cehennemdi, kaderine doğru alev alev yanıyordu.

Doğal olarak, yoluna çıkan herkes yanacaktı.

Onun ustası olarak, gurur duymaktan başka bir şey yapamazdım.

Yine de, bir parçam, her elemeyi bir tür halka açık skor tahtası gibi gösteren devasa gökyüzü hologramı aracılığıyla izlemek yerine, dövüşü şahsen izlemiş olmayı diledi.

Başımı yana çevirdim ve yanımdaki kıza baktım.

"Bu arada, Seo..." diye mırıldandım. "Teknik olarak bu değerlendirmede hala düşmanız, değil mi?"

"...Evet."

"O zaman... neden buradasın?"

"...Seninle birlikte olmak istedim," dedi basitçe, sanki bu dünyadaki en bariz şeymiş gibi.

"...Tabii,"

"Tanrım... Bu kız neden bu kadar sevimli?"

Yavaşça nefes verdim, kulaklarıma yükselen sıcaklığı yatıştırmaya çalışarak.

Seo, Seo olduğu için, durumdan etkilenmeden orada duruyordu — sakin, soğukkanlı, ama bir şekilde kendi tarzında gizlice sevgi dolu.

İçimden iç geçirdim ve hafifçe gülümsedim.

Eh... Aslında pek umursamadım.

Hala ağacın tepesinde otururken, gözlerimi kısa bir süre kapattım ve mana duyumu bölgeye yaydım.

Bir farkındalık dalgası, görünmez bir sonar gibi benden yayıldı, ağaçları, yapıları ve mana izlerini taradı.

Ormanın etrafına dağılmış düzinelerce varlık hissettim — öğrenciler, öğretmenler, gözlemciler — bazıları saklanıyor, bazıları avlanıyor, diğerleri ise çoktan ortadan kaldırılmıştı.

Üzerimizde, daha fazla altın isim gökyüzünde parladı.

[YENİ ÖĞRENCİLER: ARDEN VALE — ELENDI]

[YENİ ÖĞRENCİLER: LEIA DONMAR — ELENMİŞ]

[YENİ ÖĞRENCİLER: CLIVE TESSEN — ELENMİŞ]

Birbiri ardına ortadan kaldırılıyorlardı.

Bazıları üst sınıflar tarafından.

Diğerleri ise kendi akranları tarafından.

Ancak bir şey kesindi:

Değerlendirme .