Bölüm 507: Birinci ve Son Sınıf Öğrencileri İçin Değerlendirme

Öğleden sonra geç saatlerdi.

Gökyüzü soluk turuncu bir renge bürünmüştü, güneş ufukta yavaşça batmaya başlamıştı.

Killian Hall'un arka bahçesindeki her zamanki ağacın tepesine oturdum. Geniş dalları her zaman sessiz bir tünek görevi görmüştü, görünmeden gözlem yapabileceğim bir yerdi.

Esinti sakindi ve kışın solan kokusunu taşıyordu.

FOOOOSHHH—!

Uzakta ani bir alev patlaması oldu.

Gözlerim, antrenman sahasının yanındaki açık alana, her zamanki yerimize kaydı.

Alevler ortasında kükreyerek canlandıktan sonra hızla kontrollü bir sütun haline geldi, küçülerek kırmızımsı-turuncu bir parıltıyla kaplı tek bir figüre dönüştü.

Stacia.

Sahanın ortasında tek başına duruyordu, vücudu ateşin parlaklığıyla aydınlatılmıştı, ancak ateş ona dokunmamıştı.

Artık vahşi, yıkıcı bir alev değildi.

Hayır, bu tamamen başka bir şeydi.

Bir zamanlar pervasız ve ezici olan manası, artık hassasiyetle akıyordu.

Onu zarif bir peçe gibi sarıyordu, artık ısı yaymıyordu, ama varlığını hissettiriyordu.

Platin sarısı saçları ışık altında parıldıyordu, altın iplikler gibi közleri yakalarken, kıpkırmızı gözleri alevinin titremesini yansıtıyordu — canlı, kararlı ve yeni bulunan bir berraklıkla yanıyordu.

Sanki savaş alanına inmiş bir güneş tanrıçası gibiydi.

Çenemi elime dayadım ve onu sessizce izledim.

Onu mana çekirdeğini açması için yönlendirmemin üzerinden çok geçmemişti, ama şimdiden beklentilerin çok ötesinde ilerleme kaydetmişti.

Bir zamanlar kullandığı pervasız, neredeyse çaresiz enerji, artık kasıtlı bir şeye dönüşmüştü. Rafine.

Ayaklarının altındaki zemin sadece gerekli yerlerde yanmıştı. Kontrolünün ötesindeki ağaçlar ve çimler dokunulmadan kalmıştı. Ateşi artık bir orman yangını değildi, bir kılıçtı. Keskin. Odaklanmış.

Onun gibi bir dahiden bekleneceği gibi.

Bu beni düşündürdü... Eğer doğrudan müdahale etmeye devam etseydim? O da aynı yolu izler miydi?

Ateşi sadece manaya değil, duygulara da tepki veriyordu — takıntıya, özleme, aşka.

Oyunda, Lucas'a olan sarsılmaz bağlılığı, ateşini sonsuz bir şeye dönüştürdü.

Gökleri yakıp kül edebilecek bir aşk. Ama şimdi...

Senaryoyu değiştirdiğime göre... bundan sonra onun ateşini ne besleyecekti?

"Riley, o senin öğrencin mi?"

"Evet, o... Vay canına?! Seo?! Nereden çıktın sen?"

Sessizce dalımın yanında duruyordu, sanki başından beri oradaymış gibi sırtını ağaç gövdesine yaslamıştı. Varlığı o kadar doğal ki, tırmandığını bile fark etmemiştim.

"Aşağıdan," diye cevapladı sakin bir şekilde, başını hafifçe eğerek.

Koyu siyah saçları rüzgarda hafifçe sallanıyordu, açık teni ve kırmızı gözlerinde yansıyan sessiz ateşle keskin bir kontrast oluşturuyordu. Bu bilginin kaynağına bağlantı

Bana bakmıyordu, bakışları uzaktaki Stacia'ya sabitlenmişti.

Seo'nun ifadesi okunamazdı. Tam olarak hayranlık ya da kıskançlık değildi... ikisinin arasında bir şeydi. Hafif bir merakla titreyen alevi izleyen bir kedi gibi, sessizce analiz eden bir şeydi.

"Bana gizlice yaklaşmakta gittikçe daha iyi oluyorsun..."

"Ben her zaman bu konuda iyiydim, sen sadece dikkati dağılmıştın."

"...Belki."

İkimiz de bir süre daha sessizce oturduğumuzda, rüzgâr dalların arasında hafifçe hışırdayarak, Stacia'nın alevinin sesi uzaktan uğultu yapmaya devam ediyordu.

"O güçlü," dedi Seo, bakışları alevlerle çevrili kıza sabitlenmiş halde. "Mana kontrolü ve verimliliği, şimdiye kadar tanıştığım çoğu büyücüden çok daha iyi... ve o alev özelliği ile, birinci sınıflar arasında en güçlü olanı mı?"

Dala yaslandım, gözlerim tembelce Stacia'nın alevlerinin titremesini ve ikinci bir deri gibi hareketlerine uyum sağlamasını izledim. "Yakın," diye cevapladım. "Ama tam olarak değil. Bu unvan hala belirli bir birinci sınıf büyücüye ait."

Seo bana yan gözle baktı. "Şimdilik mi?"

Hafifçe gülümsedim. "Evet... şimdilik."

Çünkü Stacia'nın gelişme hızına bakılırsa, bu sadece an meselesiydi.

"Beklediğimden daha hızlı gelişiyor," diye itiraf ettim, sesimdeki gurur inkar edilemezdi. "Kontrolü, disiplini ve benim farkında olmadan gelişimini hızlandırmamın da etkisiyle, diğer önemli karakterlerin açığa çıkarmak için çok daha uzun süre harcadıkları bir seviyeye çoktan ulaştı. Dürüst olmak gerekirse, Flamme her zamanki gibi tembellik etmeye devam ederse, en güçlü birinci sınıf öğrencisi unvanı, Stacia farkına bile varmadan ona geçebilir."

Seo kaşlarını kaldırdı, aşağıdaki kız alevlerle sessiz dansına devam ederken, kırmızımsı turuncu aura, tek bir yaprağı bile yakmadan zarifçe sahayı dolaşıyordu.

"Garip bir şekilde gururlu görünüyorsun," dedi.

"Öyleyim," diye tereddüt etmeden cevap verdim.

Stacia'nın alevleri sadece ateş değildi, irade ve ruhla beslenen mutlak bir güçtü. Mana dünyanın diliyse, onun ateşi isyanla yazılmış bir şiirdi.

Bu dünyada ya da oyunda, böylesine ham ve yıkıcı bir güzelliğe sahip pek çok karakter görmemiştim.

Alevleri, mana'yı kelimenin tam anlamıyla tüketiyordu.

"Onda nadir bulunan bir şey var," diye ekledim. "Ve en korkutucu yanı ne biliyor musun? Ne kadar korkutucu olabileceğinin farkında bile değil."

Kollarımı kavuşturup kendime başımı salladıktan sonra Seo'ya döndüm. "Peki ya sen? Seni buraya getiren ne? Şu anda sana atanan öğrencileri eğitmiyor musun? İki öğrenciyle eşleştirildin, değil mi? İyi gidiyor musun?"

Seo omuzlarını hafifçe silkti, sesi rüzgar kadar sakin ve sessizdi. "İyiyim. İyi çocuklar, öğrenmeye çok hevesliler. Zor değil... ama ben etrafta olup onları izlemediğimde, sabah rutinlerini atlamaya meyilliler... Onların dikkatini toplamak için katı davranmak yorucu oluyor."

Seo sosyal açıdan beceriksiz olduğu için, katı davranmak onun için zor olabilir.

"Bu, mentor olmanın bir parçası," dedim küçük bir gülümsemeyle. "Yine de, idare edebildiğini duymak güzel."

Bana döndü, gözlerinde hafif bir merak parıldıyordu. "Peki... sen de öğrencini izlemek için mi buradasın? Senin daha pratik, uygulamalı öğretim yapan bir tip olduğunu sanıyordum."

"Normalde evet," dedim, uzaktan Stacia'nın alevinin erimiş altın gibi parıldamasını izleyerek. "Ama bu sefer değil. Onunla olan işim bitti."

Seo gözlerini kırptı. "Bitti mi?"

"Evet. Stacia ile olan mentor-mentee ilişkimiz kısa süre önce sona erdi. İkimiz de aynı fikirdeydik. Onu doğru yola soktum, temellerini sağlamlaştırdım ve ileriye doğru doğru bir itici güç verdim. Artık... gerisi ona kalmış."

Bir an sessiz kaldım, Stacia'nın ateşini parlak bir spiral halinde etrafında toplamasını izledim. Kontrol, istikrar... neredeyse güzeldi.

"Artık benim rehberliğime ihtiyacı yok."

"...Anlıyorum." Seo'nun sesi artık daha yumuşaktı.

Stacia'ya tekrar baktı ve onu yeniden inceledi, kızıl gözleri bir an için okunamaz hale geldi.

"Bana seni hatırlatmasına şaşmamalı," diye mırıldandı.

Ona baktım. "Beni mi hatırlatıyor?"

Seo yavaşça başını salladı. "Evet... özellikle antrenman yapma şekliyle. Aynı inatçı, takıntılı yoğunluk... ve gözlerindeki bakış. Eskiden birlikte antrenman yaptığımız zamanki senin bakışınla aynı."

Biraz hazırlıksız yakalandığım için durakladım. "Huh... öyle mi?"

Başka bir şey söylemedi, sadece yanağını nazikçe omzuma yaslayıp, sessiz ve anlamlı bir bakışla aşağıya baktı.

Sanırım bu tür şeyleri sandığımdan daha fazla fark ediyor...

.....

Stacia'nın ilerlemesini rahatça izledikten sonra, gecikmeden odama döndüm.

Güneş, akademinin çatılarının arkasına batmaya başlamış, koridora uzun, altın rengi gölgeler düşmüştü.

Arkamdan kapıyı hafif bir tıklama ile kapattım ve derin bir nefes aldıktan sonra masama çöktüm.

Stacia giderek iyileştiği için, değerlendirme standartlarını karşılayacağı konusunda acil bir endişem yoktu.

O kısım hallolmuştu.

Yine de... Bundan sonra ne olacağını gözden geçirmem gerekiyordu.

Birkaç gün sonra, bir ay süren değerlendirme dönemi sona erecekti.

Akademinin eğitmenleri, bize atanan gençlerin gelişimi ve ilerlemelerine göre mentorluk performansımızı değerlendireceklerdi.

Tabii ki, kesin kriterler her zamanki gibi belirsizdi.

Ama bu akademiyi tanıyorsam, muhtemelen ham güç, mana yeterliliği ve savaş becerisi etrafında dönecekti.

Muhtemelen bire bir düello formatında ya da belki de tüm birinci sınıfların katıldığı tam bir takım savaşı şeklinde olacaktı.

Her halükarda, artık dikkatimi bu konuya harcamama gerek yoktu.

Stacia hazırdı.

Bu da demek oluyordu ki, sonunda dikkatimi daha önemli konulara yöneltebilirdim.

Yani, yaklaşan hikaye akışlarına.

[4. Perde – 2. Bölüm: Zindanlarda Kaos Yaratmak]

[Stacia Rotası – Kızıl Perde]

[4. Perde – 3. Bölüm: Ötesi]

[4. Perde – 4. Bölüm: İblisin Aldatmacası]

[4. Perde – 5. Bölüm: Işık Getiren]

4. Perde doluydu.

Ama önce 2. Bölüm vardı – nispeten kolay olanı.

Şeytani tarikatın dağınık kalıntılarıyla başa çıkmak için zaten bir planım vardı.

Gizemli bir düşman rolünü üstlenecek, birkaç yan karakterin gelişimine rehberlik edecek ve gölgelerden zindan olaylarını yönetecektim.

Bundan sonra işler daha karmaşık hale gelecekti.

3. ve 4. bölümler büyük ölçüde Lucas'ın gelişimine odaklanmıştı.

O onun sahnesiydi, benim değil. Çok erken müdahale etmek, özellikle de hızının hızla arttığını görebildiğim şu anda, onun gelişimini engelleyebilirdi.

Hayır, öncelik vermem gereken şey Kızıl Perde idi.

Stacia'nın rotası.

O hazırdı. Ya da daha doğrusu... neredeyse hazırdı.

Aksini söylemek isterdim, ama tüm hazırlıklara rağmen, mana çekirdeğini açığa çıkarmaya ve alev çıkışını dengelemeye yardım etmeme rağmen, o yolun doruk noktasında onu bekleyen tehdit, onun ya da başka birinin neredeyse mükemmel bir hazırlık olmadan karşı karşıya kalabileceği bir şey değildi.

Palyaço.

O lanet olası piç.

O çok öngörülemez, çok tehlikeliydi.

Etkisi sadece büyülü değil, psikolojik de olan yürüyen bir felaketti.

Bu hikâye son kez oynandığında, kahraman hazırlıklı ve şanslı olmadığı sürece ya da aşırı güçlü bir yardımla hile yapmadığı sürece sonuç bir katliam olmuştu.

Stacia'nın alevleri hazır ama yine de içimde bir endişe var.

FOOOP!

Önümde parıldayan bir sihirli vuruş, düşüncelerimin akışını kesti.

"EFENDİM~ DÖNDÜM~!"

Lavine, minyatür peri formunda odama süzülerek ortaya çıktığında, kozmik bir ışık odamda parıldadı.

Yumuşak bir şekilde parlayan kanatlarıyla, tiyatral bir havayla dönüp durduktan sonra, ellerini beline koyarak azarlayan bir öğretmen gibi önümde durdu.

"Bulabildin mi?"

"Buldum!" Göğsünü kabartarak başını salladı, sonra şüpheyle bana baktı. "Ama... Efendim, neden birdenbire palyaçolarla ilgili koordinatlarla ilgilenmeye başladınız? Hep sirk adamlarına ilgi duydunuz mu? Endişelenmeli miyim?"

"Hayır. Palyaçolara ilgi duymuyorum."

Kafasını eğdi. "Gerçekten mi? Son zamanlarda onları araştırma şeklinle beni kandırabilirdin..."

Uzun bir nefes verdim ve sandalyeme yaslanarak gözlerimi tavana diktim.

Aksine, onlardan nefret ederim.