Bölüm 49: Karın Kalbi 3

Yarı yolda pes eden kıvranan prensesi kollarımda sakinleştirdim.

Dinlenip gücünü toplaması gerektiği için onu büyük bir ağacın gölgesindeki boş bir çim alana taşıdım.

Onu yumuşak yapraklar ve yosunlarla kaplı bir yatağa nazikçe yatırdım ve rahat olduğundan emin oldum.

"Teşekkür ederim..." diye mırıldandı, hala utanmış gibi görünüyordu, bu sevimli tepkisi beni biraz gülümsetti.

Sonra canavarlar bölgemize girmeden önce kampı kurmaya başladım.

Gökyüzü, gün batımının yumuşak ışığından alacakaranlığın mavimsi renklerine dönüşmüştü, bu da gecenin hızla yaklaştığını gösteriyordu.

Küçük çantamdan, yumuşak mavi bir tonla parlayan üç sihirli kristal çıkardım.

Bunlar, gece boyunca güvenliğimiz için çok önemli olan [Koruma Taşları] idi.

[Koruma Taşları: x4]

[Etkileri: Yere kurulduktan sonra düşük seviyeli bir savunma bariyeri oluşturur.]

[Not:]

[Düşük seviyeli büyü eşiği: %70]

[Düşük seviyeli fiziksel eşik: %60]

Bu parlayan taşlar, sınavların başında profesörler tarafından bize verilen oldukça kullanışlı araçlardı. Her öğrenci bu taşlardan iki çift aldı, yani her ikili toplamda yaklaşık sekiz taneye sahipti.

"Al," dedi Prenses Snow, bana kendi payına düşen koruma taşlarını uzatarak.

Ben sormadan, taşları bana uzattı. Ancak, buna gerçekten gerek yoktu.

İki koruma taşı, gece boyunca bizi korumak ve uyanık tutmak için yeterliydi. Acil durumlarda, bariyerler kırıldığında taşlar artık kullanılamaz hale geliyordu.

Buradaki tüm taşları kullanmak sadece israf olurdu.

Elini nazikçe geri iterek taşları ona geri verdim. Şaşırmış görünüyordu ve kafasını eğerek şaşkınlığını belli etti.

"Kamp kurmayacak mısın?" diye sordu.

"Kuracağım, ama taşlarını kendine sakla," diye cevap verdim.

"Huh..."

İlk başta önerimden şaşkın göründü, ama yeni kurduğumuz kamp alanının yakınına taşları yerleştirmeye başladığımda hemen anladı. İki taşı birbirine paralel olarak yerleştirdim.

Taşların üzerindeki runik yazıtlar yoğun bir şekilde parladı, ardından her taştan mavi çizgiler yayıldı ve bir daire oluşturmadan önce düz bir çizgi halinde birleşti.

Yerden mavi şeffaf tonlar ortaya çıktı ve birbirine bağlanarak etrafımızda görünmez bir kubbe oluşturdu.

"Bu işimizi görür," dedim ve koruyucu bariyeri hayranlıkla izlemek için geri adım attım.

Fwooshh!

Bu sihirli dönüşümü kaç kez görsem de, hala yeni ve gerçeküstü geliyordu, memleketimde bile sihirle ilgili her şey beni her zaman şaşırtıyordu.

Belki de sihre gerçekten hayran ve ilgi duyduğum içindi, ya da belki de önceki dünyamda sihir olmadığı içindi.

Sebep ne olursa olsun, sihir görmek benim için her zaman büyüleyici bir manzaraydı.

Koruma taşlarından yayılan ışıltılı ışığın yavaşça dağılmasını ve görünmez hale gelmesini izlerken, dikkatim ateşi yakmak için uygun dallar bulmaya kaydı.

Şu anda, Prenses Snow ve ben temelde hayatta kalma modundaydık.

Kendi yiyeceğimizi toplamamız ve kendi ateşimizi yakmamız gerekiyordu.

Neyse ki, karşılaştığım canavarlardan küçük et parçaları ve yol boyunca bulduğum bazı meyve ve sebzeleri toplamıştım.

Ve tabii ki, hepsi yenilebilirdi.

Ancak bunları bulmak artık çok daha zordu, çünkü oyundaki gibi parlak ve bildirim göstergeleri yoktu.

Yine de her şeyi önceden hazırlamak eğlenceliydi.

Hasta prensese baktığımda, şu anda hiçbir şekilde yardım edemeyeceğini fark ettim.

Her şeyi söyledikten ve yaptıktan sonra, hayatta kalmanın temellerine başladım. İlk olarak, ateş yakmak için kuru dallar ve yapraklar topladım.

Çantamda sakladığım çakmaktaşı ve çeliği kullanarak kuru çıra üzerine bir kıvılcım çaktım.

Birkaç deneme yaptıktan sonra, kısa sürede küçük bir alev parladı.

Ateşi daha büyük çubuklar ve kütüklerle dikkatlice besledim ve sabit, sıcak bir alev haline gelene kadar besledim.

Sonra, yemeği hazırladım. Keskinleştirilmiş çubuklara et parçalarını şişledim ve pişirmek için ateşin yanına koydum.

Meyve ve sebzeleri temiz bir bezin üzerine dizerek, et pişince yenmeye hazır hale getirdim.

Kızaran etin kokusu havayı doldururken, karnım beklentiyle guruldadı.

Arada sırada, sessizce dinlenen Snow'a bakıyordum.

Yanakları hala ateşli bir renk almıştı ve nefes alışı sığ ama düzenliydi.

Dinlenmesinin ona iyi geleceğini umuyordum.

Et pişerken, ateşin yanında oturdum ve alevlerin güçlü kalması için gerektiğinde odun ekledim.

Yıldızlar gece gökyüzünde parıldamaya başladı ve kamp alanımıza sakin bir ışık yaydı.

Gecenin sükuneti, günün erken saatlerinde karşılaştığımız zorluklarla tam bir tezat oluşturuyordu.

Snow hafifçe kıpırdadı ve gözlerini açtı.

Bana baktı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Bu işte çok iyisin," dedi zayıf ama minnettar bir sesle.

"Biraz tecrübem var..." diye gülümseyerek cevap verdim, askerlik günlerimde bile ateşi yakmak ve bazen o kaslı sarhoşlar için yemek pişirmek hep benim işimdi...

Şimdi düşününce, belki de o garip ve unutulmaz anları takdir etmeliydim... "Sadece dinlen. Her şeyi ben hallederim."

Hafifçe başını salladı ve gözlerini tekrar kapattı, kendini hafif bir uykuya bırakarak.

...

Yemek nihayet piştiğinde, onu uyandırmak için omzuna hafifçe dokundum. Biraz kıvrandıktan sonra yavaşça uyandı.

Uykulu bir sesle kollarını yukarı doğru uzattı ve bana ince bakışlar attı.

Onun hareketlerini görmezden gelerek, onu kaldırdım ve hazırladığım ateşin yanındaki yerine ulaşana kadar elimi tutmasına izin verdim.

Küçük bir kase alıp, pişirdiğim yahniyi içine doldurdum ve ona uzattım.

"Teşekkür ederim," dedi içtenlikle, etli güvecin kokusu yüzünü aydınlattı.

Kraliyet damak tadının, garip rengi ve görünümü nedeniyle canavar etini reddedeceğinden endişelenmiştim, ama korkularımın yersiz olduğu anlaşıldı.

Yüzünde saf mutluluk ifadesiyle hemen bir lokma aldı.

Sanırım açlık her şeyi lezzetli kılıyor, değil mi?

O güveci tadarken, onun tepkisine gülümsemeden edemedim.

Sessizce yemek yedik, ateşin sıcaklığının ve doyurucu yemeğin tadını çıkardık.

Snow'un yorgunluğu, sarkık göz kapaklarından ve ara sıra yaptığı esnemelerden belliydi, ama şimdi daha mutlu ve rahat görünüyordu.

Ateşin başında oturup gecenin sıcaklığını ve sessizliğini tadarken, aklımın bir köşesinde bir düşünce dolanıp duruyordu.

Burada, sıradan bir arkadaşla değil, Germonia İmparatorluğu'nun varisi, benim de ait olduğum ulusun prensesi Snow ile yemek yiyordum.

Ona karşı davranışlarım kaba mıydı? Bu belirsizlik hissini bir türlü atamıyordum.

Bana kin beslemeyeceğini umuyordum, ama karakterine bakılırsa, o kadar da bağışlayıcı olmayabilirdi.

Prenses Snow zekası ve stratejik zihniyle tanınıyordu.

Oyundaki en hesapçı karakterlerden biriydi ve her zaman bir sonraki hamlesini planlıyordu.

Eğer isterse, yetkisini bana karşı kullanabilir mi diye merak etmeden edemedim.

Kraliyet yetkilerini akademi içinde kullanamasa da, akademi dışındaki etkisi yadsınamazdı.

Ondan gelecek tek bir mektup, tüm ailemi tehdit edebilirdi.

Belki de onu kullanmaya çalışırken çok küstah davranmıştım.

Belki de başından beri ona daha fazla saygı ve özen göstermeliydim.

"Bir sorun mu var?" Snow'un sesi düşüncelerimi böldü ve beni geri gerçekliğe çekti.

Nasıl cevap vereceğimi bilemeden bir an tereddüt ettim. "Hayır... bir şey yok," diye cevap verdim sonunda, ona güven verici bir gülümsemeyle.

Beni bir an inceledikten sonra, bakışları arayış içindeydi, sonra konuyu kapattı. "Öyle mi..."

Yemeğe devam ederken, Snow'a bakmadan edemedim.

'Melek'

Şu anda gördüğüm şeyi kelimelerle tarif edebilseydim, aklıma gelen tek kelime bu olurdu.

Akşamın loş ışığı, parıldayan gökyüzü ve titreyen alevler, onu ruhani bir ışıltıyla sarmış gibiydi.

Bu arka plan karşısında, yüz hatları daha da belirginleşerek doğal güzelliğini ortaya çıkardı.

Snow, en güzel kahramanın arketipini gerçekten somutlaştırıyordu.

Yumuşak, beyaz saçları hafif esintiyle dans ediyor, yüzünü narin bir hale gibi çerçeveliyordu.

Keskin ve gözlemci mavi gözleri, yaşının ötesinde bir bilgelik derinliği barındırıyor gibiydi.

Dinlenirken bile, gözleri çeken manyetik bir karizma yayıyordu.

Çekici varlığına rağmen, kendimi ona çok fazla kaptırmamam gerektiğini biliyordum. Onun gerçek doğasını ve hikayesinin gidişatını biliyordum, bu yüzden ona çok fazla yaklaşmamamın en iyisi olacağını biliyordum.

Rose ve diğer ana kahramanlar gibi, Snow ile çok fazla ilişki kurmak ana senaryoların gidişatını değiştirebilirdi ve bu riski almaya niyetim yoktu.

Bu yüzden, şimdilik saygılı bir mesafe korumak ve acil hayatta kalma çabalarımıza odaklanmak en iyisiydi.

Onu uzaktan hayranlıkla izlesem de, geleceğim, hayır, hayatlarımız bu öngörülemez dünyada hala tehlikedeyken gardımı indiremezdim.

Liyana'yı halledene veya onunla doğru dürüst yüzleşmek için bir plan yapana kadar ve gelecekte onunla yüzleşecek kadar güçlenene kadar, romantizm ya da kahramanlardan herhangi birine birazcık bile yaklaşmak gibi bir düşünce söz konusu olamazdı.

Liyana, oyundaki bir karakterden daha fazlasıydı; o, zorlu bir patron, kurnaz bir kötü kadın ve hesaba katılması gereken bir güçtü.

Ona her zaman karşı dikkatli olmam gerekiyordu.

Benim tarafımdan atılacak herhangi bir yanlış adım, felaketle sonuçlanabilecek bir olaylar zincirini tetikleyebilir ve ilgili herkes için korkunç sonuçlara yol açabilirdi.

Bir an bile olsa gardımı düşüremezdim.

Liyana'nın da zaman zaman beni izlediğine emindim, bu da bazen hissettiğim hafif tüyler ürpertici hissi açıklıyordu, ancak akademiye girdiğimden beri Liyana ölçerim yükselmedi... o ejderhanın şimdi neyin peşinde olduğunu kim bilebilirdi ki.

Yanlışlıkla dünyayı yıkıma sürüklememek için, yaptığım her hareketin Lucas'ın ana senaryolarına göre hesaplanmış ve kasıtlı olması gerekiyordu.

Düşüncelerime dalmışken, Snow'un sesiyle aniden gerçekliğe döndüm.

"Riley," dedi, sesi hayallerimi yarıda kesti.

"Evet, Majesteleri?" diye otomatik olarak cevap verdim, ilk tanıştığımızda kullandığım resmi hitaba geri döndüm.

Benim resmi tavrımdan biraz şaşırmış gibiydi, ama sonra sadece gülümsedi ve yanına gelmem için işaret etti, oturduğu kütüğün yanındaki boşluğu okşayarak.

"Yardımcı olmam mı gerekiyor?" diye düşündüm, çünkü hala iyi görünmüyordu. Benden bir şey istemesinin doğal olacağını düşündüm.

Yaklaştım ve onun oturduğu kütüğün hemen yanındaki bir kayanın üzerine oturdum. Bu mesafe, ilgimi gösterecek kadar yakındı ama ikimizi de rahatsız edecek kadar yakın değildi.

"Sen çok küstah birisin, biliyor musun Riley?" dedi hafif bir alaycı tonla, onun işaret ettiği gibi hemen yanına oturmadığım için sinirlenmiş bir şekilde.

Bana emretse bile, muhtemelen o kadar yakın oturmazdım.

Snow, kontrolü ele geçirmek için her fırsatı değerlendiren biriydi. Şimdi onun istediği her şeyi yapmasına izin versem, daha sonra pişman olabileceğimi hissediyordum.

Benim duygusuz tepkimden açıkça bıkmış bir şekilde iç geçirdi.

Güvecinden bir yudum aldı ve gece gökyüzüne baktı.

Gözleri ay ışığında parıldadı ve bir an için düşüncelere dalmış gibi göründü, gözlerini kapatarak bir şeyi anımsıyor gibiydi.

"Riley, sana bir şey sorabilir miyim?"

Ne düşündüğünü merak ederek başımı salladım. "Elbette, Majesteleri. Ne var?"

"Kendi mutluluğunla başka birinin mutluluğu arasında seçim yapman gerekse, hangisini seçerdin?"

Anlamadım...?

"Bununla tam olarak ne demek istiyorsunuz, Majesteleri?" diye sordum, ani ve geniş kapsamlı soru karşısında şaşkınlıkla.

"Peki, hayatında kendi mutluluğunu garanti edecek bir şey ile başka birinin mutluluğunu garanti edecek bir şey arasında seçim yapmak zorunda kaldığın bir durum olsaydı, hangisini seçerdin?"

Ah...

Yüzündeki üzgün ifadeyi gördüğüm anda, neden böyle bir soru sorduğunu hemen anladım.

Bu soru muhtemelen bana değil, kendisine sorulmuştu.

Büyük sorumluluklar ve yükümlülükler taşıyan, herkesten üstün bir otoriteyle doğmuş, normal kabul edilebilecek her şeyi gölgede bırakan prestij ve şerefe sahip biri olarak, gerçek benliğiyle sürekli mücadelesi onu her zaman rahatsız ediyordu.

Kraliyet görevleri mi, yoksa mutluluğu mu?

İmparatorluğun prensesi olduğu için mi Snow'du? Yoksa Snow olduğu için mi prensesdi? Bilmiyordu... Gerçek görevlerinin ne olduğunu bilmeyen bir kraliyet mensubu — Snow'un tüm hikayesinin özü buydu.

Ama neden şimdi birdenbire bu konuyu açıyordu?

Oyunda, bu konuyu ancak onunla yeterince yakınlaştıktan sonra, ya

[2. Perde, 1. Bölüm] ya da [1. Perde, 5. Bölüm]

Şu ana kadar olan ilişkimiz, tam olarak yakın denebilecek bir ilişki değildi.

Bir şey mi planlıyordu?

Haah... Bilmiyorum...

Ama sanki cevabımı beklermişçesine gece gökyüzüne bakmaya devam eden hüzünlü gözlerine bakınca, olabildiğince dürüstçe cevap vermeye karar verdim.

"Kendi mutluluğumu seçeceğim, Majesteleri."

Bu biraz bencilce ve şu anda onun zihniyetine oldukça aykırı olsa da, ona verebileceğim en iyi tavsiye buydu.

Cevabım üzerine gözleri hafifçe büyüdü ve bana tamamen döndü. "Kendi mutluluğunuz mu?"

"Evet... Kendim için değilse, bu dünyada yaşamanın ne anlamı var ki, değil mi?"

"Ama bu bencilce değil mi? Kendini başkalarından üstün tutmak?"

"Hmm? Gerçekten öyle mi? Bence kendinizi öncelikli tutmanın başkalarına zarar vereceğini varsayıyorsunuz, Majesteleri."

"Ne demek istiyorsun?"

"Kendini başkalarından üstün tutmak temel bir içgüdüdür bence. Öncelikle, kendime karşı dürüst olmazsam, başkalarını nasıl gerçekten mutlu edebilirim? Kendi mutluluğuna ve iyiliğine karşı dürüst olmak çok önemlidir."

"Ama bu, amacına ulaşmak için kullandığın yöntemleri haklı çıkarır mı?"

"Mutluluk gerçekten bir gerekçeye ihtiyaç duyar mı? Başkalarına sürekli rahatsızlık verirken istediğin her şeyi yapmanın doğru olduğunu söylemeyeceğim..."

"Sonuçların var olmasının bir nedeni vardır."

"Ahlaki olsun ya da olmasın, sonuçta kendi mutlu sonunu istemenin yanlış bir yanı yok, değil mi? Ve sonunda cezalandırılırsan, bununla yaşamak zorundasın."

"....."

Snow düşünceli görünüyordu, bakışları tekrar gece gökyüzüne kaydı.

Yıldızlar gözlerinde yansıyarak onu daha da ruhani gösteriyordu. "Anlıyorum..." dedi hafif bir gülümsemeyle. "Teşekkürler, Riley..."

Güm...!

Siktir...

Gözleri benimkilerle buluştuğu anda kalbim bir an durdu.

Yüzü zaten yeterince güzeldi, ama o samimi mutlu gülümsemesi, yumuşak sesi ve giderek artan atmosferle birleşince... onu doğal olmayan bir şekilde melek gibi gösteriyordu.

Onu çok güzel gösteriyordu.

[Uyarı!]

[Uyarı!]

[Kader: Bir Ejderhanın Fedakarlığı sallanıyor!]

[Uyarı!]

[Ana senaryoyu tamamlayamamanız ???'ye yol açabilir]

Tsk... Bu sistem ne demek istiyordu? Kalbim bir an durdu, ama bu ona aşık olduğum anlamına gelmiyordu.

[Not: Aldatmak ???'ye yol açabilir]

[Not: Prensesle evlenme şansı %0]

[Not: Lütfen tavsiyeye kulak verin!]

Tamam, bu şey açıkça benimle dalga geçiyordu.

Derin nefesler alarak kendimi sakinleştirdim ve dikkatimi dağıtmak için yemeğime devam ettim.

Ondan ne öğrendiğini tam olarak bilmesem de, onun memnuniyetini görmek benim de rahatlamamı sağladı.

Her birimizin başa çıkması gereken kendi sorunları var; en azından ona biraz yardımcı olabildiğimi umuyordum.

Ondan sonra, gece hem sessiz hem de rahatlatıcı bir şekilde devam etti.

Hiçbir canavar yolumuza çıkmadı ve Snow benimle küçük sohbetler başlatmak için sürekli sorular sordu.

Tabii ki, onunla belirli bir sınır korumak için hepsine olabildiğince dürüst ve ince bir şekilde cevap verdim.

Yemeğimizi bitirdiğimizde, o da benim ne yaptığımı anlamış olmalıydı.

Oturduğum küçük düz kayadan yavaşça kalkarak, alanı temizlemeye ve ateşe odun eklemeye hazırlanırken kollarımı hafifçe uzattım.

Ama aniden Snow bir kez daha beni çağırdı.

"Riley..."

"Evet?"

"Kalkamıyorum. Bana yardım eder misin?"

Birkaç metre ötedeki küçük igloyu işaret etti.

Gözlerinde yaramaz bir ışıltı vardı ve yanakları kırmızımsı pembe bir renk almıştı.

Gülümsedi ve sağ elini bana doğru kaldırdı, sanki onu oraya götürmemi bekliyormuş gibi.

Haha… Kör değildim ve onun ne demek istediğini açıkça anlayabiliyordum. Şu anda ciddi miydi?

"Majesteleri, bunun uygun olacağını sanmıyorum..."

"Yani... beni burada bırakacak mısın?" dedi, yorgun ve incinmiş gibi davranarak... Birdenbire ona ne olmuştu?

"..." İçimden iç geçirdim ama ifademi nötr tuttum. Ona yaklaşarak, uzattığı elini tuttum ve cildinin sıcaklığını hissettim.

"Peki, Majesteleri," dedim ve onu ayağa kaldırdım. "Sizi iglunuza götürelim."

Onu igloya götürürken, adımları dengesiz bir şekilde hafifçe bana yaslandı. Bu, ince ama samimi bir hareketti ve ben sakin kalmaya çalışsam da kalbimin hızla atmasına neden oldu.

"Teşekkür ederim, Riley~" diye mırıldandı, sesi yumuşak ve yakındı.

Igluya vardık ve ben ona içeri yerleşmesine yardım ettim.

İçerisi şaşırtıcı derecede rahattı, buz duvarlar ay ışığında hafifçe parıldıyordu.

Bana baktı, mavi gözleri parıltıyı yansıtıyordu.

"Peki, ben gidiyorum," dedim ve igludan çıkmak için arkanı döndüm. Ama adım atamadan, kolumdan hafifçe çekildiğini hissettim.

Snow'un yumuşak eli beni tutmuştu ve adımlarımı durdurmuştu.

İglo girişinin altında buzun çatırdamasının hafif sesi ve atmosferdeki ince değişiklik, havada bir tehdit hissi uyandırdı.

"Majesteleri?" diye sordum, endişe ve merakla ona döndüm.

"Riley... benimle yatmak ister misin?"

"!!!???"

Anlamadım? Tabii ki, 'EVET!' Yani 'Hayır...'

'Bu kadın bana ne soruyor böyle?'