Bölüm 472: Aydınlatma Derecesi 8

Beon Gyeoul.

Uzun siyah saçları geleneksel bir at kuyruğu şeklinde düzgünce bağlanmış, akan bir mürekkep nehri gibi aşağıya doğru dökülüyordu.

Gözleri koyu, ama ölümlülerin enerjisinin çok ötesinde bir şeyin nabzı gibi atan morumsu bir tonla hafifçe parıldıyordu.

Yıldırımlar vücudunda hafifçe dans ediyordu, vahşi veya düzensiz değil, ama dizginlenmiş — sanki sıkı bir disiplinle evcilleştirilmiş bir canavar gibi.

Fırtına bulutları arasında kıvrılan doğu ejderhalarının karmaşık desenleriyle dokunmuş koyu renkli kimonosu, kontrollü bir kaosun duvar halısı gibi rüzgarda dalgalanıyordu.

Onda inkar edilemez bir güzellik vardı.

Eski, dokunulmaz, sanki şimdiki zamandan çok efsaneye aitmiş gibi hissettiren bir güzellik.

Karşılaştırmak gerekirse, belki sadece Büyük Dük Luther, Beon Gyeoul'un yaydığı saf varlık hissine eşleşebilirdi, ama o zaman bile... auralarının dokuları farklıydı.

Tıpkı oyunda olduğu gibi — gücün perdelerinin arkasında bir gölge gibi durduğu — onu gördüğünüz anda, onunla birlikte getirdiği baskıyı görmezden gelmek imkansızdı.

Daha önce yükselen varlıkların huzurunda bulunmuştum.

Ölümlülerin sınırlarını aşmış yaratıklar.

Onların taşıdığı çarpıklığı hissetmiştim — dünyanın kendisinin onların yakınında nasıl çarpık hissettirdiğini, sanki bir şeyin yerinden biraz kaymış gibi. Ama bu adam... bu varlık...

Sadece ağır değildi.

Keskin bir şeydi — nefes almak bile saygısızlık gibi hissettirecek kadar delici bir şey.

Sadece o mu?

Yoksa bana karşı içgüdüsel olarak duyduğu nefret yüzünden bu doğal olmayan baskı daha da keskinleşmiş miydi?

"Şimdi düşününce, babam nerede?"

İşler tehlikeli hale gelirse bizzat müdahale etmesini istemiştim, yakınlarda mı?

Ama yakınlarda başka bir varlık hissedemiyorum...

Gök gürültüsü gibi inişinden çıkan duman dağılınca, Beon Gyeoul öne çıktı.

Her adım yavaş, bilinçli ve vücudu şimşeklerle parıldayan biri için ürkütücü bir sessizlikteydi.

Geride bıraktığı krater, sandaletlerinin altında hafifçe buharlaşıyordu, toz ve çakıl taşları ayaklarının değdiği yerden uzaklaşıyordu.

Benden kısa bir mesafede durdu — gözleri sabit, okunamaz ve sarsılmazdı.

Konuşmadı.

Konuşmasına gerek yoktu.

Çoğu durumda, böylesine dramatik bir giriş yapan kişinin ilk konuşması gelenekseldir — hakimiyetini göstermek ya da en azından karşılaşmayı resmileştirmek için.

Ama bu durumda... bu tür ritüeller anlamsızdı.

O buraya kendi isteğiyle gelmemişti.

Onu buraya ben getirdim, ister meydan okuma ister ima yoluyla olsun.

Bu yüzden öne çıktım.

Tereddüt etmeden, saygılı bir açıyla hafifçe eğildim — ne çok derin, ne de çok gururlu — ve ellerimi geleneksel savaşçı selamlaması hareketiyle birleştirdim: bir avuç içi, göğüs hizasında kaldırılmış, yumruklanmış bir elin üzerini kaplıyordu.

"Saygılarımı sunarım, sonunda Gyeoul Klanı'nın reisinin huzurunda bulunmaktan onur duyarım."

Gözlerinin hafifçe kısıldığını hissedebiliyordum — düşmanlıktan değil, değerlendirmeden dolayı.

Sanki yağmur yağacak mı yağmayacak mı diye ölçen bir fırtına gibi.

Yavaşça duruşumu düzelttim, rüzgârın etrafımda dinmesini bekledim ve bir kez daha onun bakışlarıyla buluştum.

Bir anlığına, kaşlarının hafifçe seğirdiğini fark ettim.

"Demek kim olduğumu zaten biliyorsun?"

"…Bir şekilde, evet," diye cevap verdim. "Sonuçta sen zaten tanınmış birisin. Seni söylentilerle, tariflerle, şimşekle eşleştirmek pek de zor olmadı. Özellikle de seni bekliyordum."

Aramızda hafif bir gerginlik vardı.

"Aldığım mektup yeterliydi. O olmasa bile, dünkü sessiz haberciniz zaten geleceğinizi kanıtlıyordu."

Hemen cevap vermedi. Dağ hareket etmeye karar vermeden önce durduğu gibi, öylece durdu. Sonra, düşünceli bir ifadeyle, yavaşça elini çenesine götürdü.

"…Doğu İmparatorluğu'nun görgü kurallarını bildiğini bilmiyordum, evlat." Gözleri hafifçe kısıldı. "Seo mu öğretti sana?"

Ah. Daha önceki selamlamayı kastediyordur. El hareketini.

Aslında, oyundan hatırladığım şeyi taklit ediyordum — daha çok boş bir alışkanlıktı. Ama ona bunu söylemeye niyetim yoktu.

"Ara sıra," diye basitçe cevap verdim. "Seo… bana bazı şeyler anlatır."

Daha doğrusu, o konuşurken ben dinlerim. Bana bir şey "öğrettiğini" kabul etmez tabii.

"Anlıyorum." Beon'un bakışları yine keskinleşti. "Demek ikiniz... gerçekten oldukça yakınsınız."

"Sadece oldukça değil. Biz yakınız."

"...

Yüzünde pek bir değişiklik olmadı, ama bunu fark etmek için dahi olmama gerek yoktu — çenesindeki hafif değişiklik, gözlerindeki hafif gerginlik.

Sakin ifadesinde bir parça rahatsızlık, hatta belki de onaylamama duygusu belirdi.

Torununun benimle birlikte olması düşüncesi, bu yaşlı adamın kafasında birkaç vidayı gevşetmiş olmalıydı.

Ama sanırım bu sadece bana özel bir durum değil, çünkü sevgili prensesine yaklaşan tüm erkeklerden nefret ediyor.

"Düşündüğümden daha küstahsın, velet..." Beon, alçak ve sert bir sesle mırıldandı — neredeyse eğleniyor gibiydi, ama tam olarak değil. Gözleri eski ve elektrikli bir şey ile parıldıyordu.

Gözlerini kaçırmadan onun bakışlarına karşılık verdim.

"Gönderdiğim mektubu düşünürsek, şimdiye kadar benim nasıl bir insan olduğumu zaten anlamışsınızdır. Ama ne olursa olsun, sözlerim ve davranışlarımla saygısızlık etmek istemiyorum."

Ses tonumu biraz değiştirdim, samimi olmak için yeterli kadar. "Sadece gelecekteki kayınpederime karşı dürüst olmak istiyorum."

Ön kolunda düşük bir mana çatırtısı dans etti. "Sanki benim onayımı çoktan kazandığını varsaymışsın gibi, velet."

Yarım bir gülümseme attım. "Şey, ününü göz önüne alırsak, cesur olmak tek seçeneğim olduğunu düşündüm."

Ve bu doğruydu.

Burada utangaç davranmanın bir faydası yoktu.

Beon Gyeoul, incelikli bir şekilde pazarlık yapabileceğiniz türden bir adam değildi.

Yalanları kağıt gibi görürdü ve ben zayıf ya da ikiyüzlü görünmek istemiyordum.

Her şeyin gerçek belirleyici faktörü — Seo'yu elinde tutabilecek miyim, üzerimizde gölgeler olmadan ilerleyebilecek miyiz — hepsi bu adama bağlıydı.

Onu tuzağa düşürmek için niyetim çok katmanlıydı, evet.

Ama hepsinin özünde şun vardı: Netlik istiyordum.

Kesin bir sınır.

Geleneklere veya siyasete bağlı olmayan, eylem ve kabul ile bağlı bir anlaşma.

Ve onun kişisel yardımı da...

Beon kollarını kavuşturdu, keskin bakışları bir an olsun benimkilerden ayrılmadı.

"Luther senin sürprizlerle dolu olduğunu söylemişti," dedi yavaşça. "Ve dikkatimi çekmek için yaptığın tüm o maskaralıktan sonra, ne demek istediğini anlıyorum..."

Kısa bir sessizlikten sonra ekledi: "Ama velet... sözler ve eylemler çok farklı şeylerdir."

Bir kez başımı salladım.

"Elbette. Söylediklerimin ağırlığını ve bunun getirebileceği sonuçları anlıyorum."

"O zaman sorayım..." Beon öne eğildi, etrafındaki statik sesler sanki ciğerlerinde bir fırtına toplanıyormuş gibi artıyordu, "...korkmuyor musun?"

Gözlerimi kırpmadan ona baktım.

"Neden korkayım ki?"

"...."

Ardından gelen sessizlik ağırdı, havayı boğacak kadar yoğundu.

Sonra aniden...

"Kuhahahaha!"

Gürleyen bir kahkaha savaş alanında yankılandı.

Ses, bir dağın göğsünden kopan gök gürültüsü gibi yankılandı.

"Velet... sen gerçekten de bir şeysin," dedi kahkahalar arasında. "Seni öldürmekten çekinmeyeceğim."

"O zaman bu meydan okumayı kabul ediyorum."

Ve geldiğinden beri ilk kez Beon gülümsedi; avcının soğuk sırıtışı ya da politikacının zoraki gülümsemesi değil.

Gerçek bir gülümseme.

Şiddetli. Gururlu. Ve belki... belki de biraz merakla.

"Sen gerçekten başka birisin... Kabul ediyorum, sergilediğin küçük gösteriden etkilendim. Ama bu..."

Elini hafifçe kaldırdı ve parmaklarında mor şimşekler, öfkenin canlı damarları gibi çatırdadı.

"...Yapmak üzere olduğumuz şey tamamen farklı bir şey."

O konuşurken etrafımızdaki hava ağırlaşmaya başladı.

Bir zamanlar nazikçe dans eden kar taneleri artık düşmeye çekiniyor gibiydi.

Onun varlığı alanı bozuyordu, sükuneti gerginliğe dönüştürüyordu.

"Yıldırım dansı, ancak fırtınaya yol açabilir. Ve inan bana, velet, senin bundan sağ çıkabileceğin bir yol göremiyorum."

"Denemeden bilemeyiz, değil mi?"

Sesim sakindi. Belki de bu durum için fazla sakindi. Ama tam da öyle olması gerekiyordu.

"Ayrıca..." diye ekledim hafif bir gülümsemeyle, "eğer bu kadarını bile atlatamazsam, Seo'nun kalbini kazanmaya çalışmanın ne anlamı var?"

Gözleri kısıldı.

"…Prensesimi böyle mi baştan çıkardın, velet?"

Başımı eğdim. "Ne demek istiyorsun?"

Beon hemen cevap vermedi. Bunun yerine, bana alaycı bir gülümsemeyle baktı; bu gülümseme hem küçümsemeyi hem de eğlenceyi aynı anda ifade ediyordu.

Sonra kaçınılmaz olduğunu bildiğim sözler geldi.

"Beyaz Lotus mektubu kabul edildi. Ve sen tereddüt etmeden meydan okumama cevap verdin."

Bir adım öne çıktı, ayaklarının altındaki kar, manasının ısısından hafifçe buharlaştı.

"Eğer kazanırsam... torunumla evlenme teklifin iptal edilecek. Ve senin ölümün..." sözleri soğuk ve kesin bir tonda yankılandı, "...benim ganimetim olacak."

Bana baktı, sanki bir aslanın önünde dişlerini gösteren nadir bir hayvanmışım gibi beni inceledi.

"Söylesene o zaman, velet... Kazanırsan ne elde etmek istiyorsun?"

...Ölüm.

Bu yaşlı piç blöf yapmıyordu. Ciddiydi. Acımasızca ciddiydi.

Sözlerindeki tehlike sadece gücünden değil, inancından da geliyordu.

Bu meydan okuma oyunu, onun beni yasal olarak öldürmesi için bir araçtı.

Bu yaşlı piç, evlilik mektubumu reddetmek için bir sürü farklı seçeneğe sahipti... tabii ki onun kişiliğinden yararlanan bendim.

Ölüm ya da ölüm...

Yine de, cevabım her zaman netti.

"Eğer kazanırsam... Seo ile gelecekteki ilişkim için senin onayını istiyorum."

Beon'un gözleri hafifçe titredi.

"Ve daha da fazlası..." Nefes aldım. "Karşımda duran büyük ustanın... benim öğretmenim olmasını istiyorum."

Beon bir an için hiçbir şey söylemedi.

Gözlerinde garip bir ifade vardı - şok ya da öfke değil. Merak.

Sanki, bir an için, onun gözünde bir sıkıntıdan daha fazlası haline gelmiştim.

Ama o an geçti.

Aniden, etrafımızdaki hava değişti.

Atmosferin değişmesiyle gökyüzü karardı, koyu mor bir renge büründü.

Etrafımızda yarı saydam, elektrikli ve muazzam bir enerji alanı oluştu ve hafif bir vızıltı duyuldu.

Sanki henüz nereye vuracağına karar vermemiş bir fırtınanın gözünde durmak gibiydi.

Beon'un manası, karlı bir alanda bir tsunami dalgası gibi yayıldı.

Hayır, daha çok geniş ve boğucu bir alan gibiydi, varlığıyla dünyayı yutuyordu.

Sonra, basit bir hareketle cüppesinden bir şey çıkardı: bir madeni para.

Onu havaya fırlattı.

Hafif bir çınlama, açıklıkta net ve keskin bir şekilde yankılandı.

Ve işte böylece...

Düello başladı.