Bölüm 47: Karın Kalbi

"Profesör Ferdinand"

"Oh, Dekan Gale, buradasınız?"

Önünde duran iri yarı yaşlı adama yaklaşan şövalye bölümü dekanı Gale Walker, selam vermek için elini salladı. Ferdinand, başını hafifçe eğerek, saygıyla üstüne selam verdi.

"Sizi burada göreceğimi beklemiyordum, Profesör Ferdinand. Her zamanki gibi Celine'i izliyor olacağınızı düşünmüştüm."

"Hoho~ İsterdim, ama geçen dönem olduğu gibi bu dönem de iyi bir performans göstereceğini biliyorum," diye cevapladı Profesör Ferdinand içten bir gülümsemeyle. "Profesör Yuki onun ilerlemesini benim için kaydediyor, bu yüzden sorun yok."

Şu anda, yüzlerce sihirli kristalin ormanda devam eden sınavın canlı görüntülerini yansıttığı izleme odasındaydılar. Her kristal bir veya iki öğrenciyi izlerken, akademi personeli yoğun bir şekilde notlar alıyor ve her öğrencinin ilerlemesini kaydediyordu.

Dekan Gale, geniş odaya göz gezdirerek, personel üyelerinin yoğun odaklanmasını fark etti.

"Buradaki koordinasyon etkileyici," dedi, gözleri ormanın farklı bölümlerini ve çeşitli öğrencilerin performanslarını gösteren kristal dizisini tararken.

"Bu arada, bir sorun mu var, Dekan? Ofisinizden çıkmanız oldukça nadir bir durum,"

Profesör Ferdinand, Dekan Gale'i burada görünce biraz şaşırarak dedi.

Kendisi de bir zamanlar tüm bölümün dekanı olan biri olarak, bu tür etkinlikler sırasında ne kadar meşgul olduklarını, hatta uyumanın bile lüks sayılabileceğini çok iyi biliyordu.

Gale'in bu kadar rahat bir şekilde dışarı çıkabilmesi, onun varlığına özel bir ilgi gösterilmesi gerektiği anlamına geliyordu.

"Hayır, bir şey yok, merak etme," diye cevapladı Gale, güven verici bir gülümsemeyle. "Sadece birinci sınıfların ilerlemesini görmek istedim, hepsi bu."

"Anlıyorum..." Ferdinand, Gale'in nasıl boş zaman bulabildiğini merak etse de, konuyu kapatmaya karar verdi. İşten kaçınmanın birkaç farklı yolu vardı ve bunların bazıları kendisi için de geçerliydi.

"Görünüşe göre hepsi iyi gidiyor," dedi Gale, kristallerde gösterilen sahneleri izlerken.

Kristallerde, hem büyücülük hem de şövalyelik bölümlerinden öğrenciler, sağda solda canavarları kolayca yok ediyorlardı.

Sınav sadece birkaç saat önce başlamıştı, ancak bazı öğrencilerin topladığı puanlar şimdiden binleri aşarak etkileyici rakamlara ulaşmıştı.

"Evet, etkileyici," dedi Ferdinand, gözleri özellikle yetenekli bir öğrenciyi takip ederek, onun zorlu bir canavarı ve canavarları ustaca alt etmesini izledi.

"Bu yıl çok umut verici bir grup var. Onların sıkı çalışmalarının gerçek zamanlı olarak karşılığını görmek her zaman çok tatmin edici."

Bu yılki grup gerçekten etkileyiciydi.

"Ama... sıralamanın en altına bakarsan, orada gerçek bir sorun olduğunu göreceksin," diye karşılık verdi Ferdinand.

Holografik ekrana dokunarak, sadece bir goblin bile öldürmekte zorlanan bazı kişilere odaklandı.

Ekran ayrıca, belirli canavarları öldürmek için alt sıralardaki öğrencileri yem olarak kullanan bazı orta sıralardaki öğrencileri de vurguladı.

Gale, kaşlarını çatarak sahneleri izledi. "Her yıldızın kendine özgü parlaklığı olduğu gibi, her insanın da kendine özgü bir parlaklığı vardır," dedi düşünceli bir şekilde.

"Görünüşe göre bu genç yıldızlar ışıklarını yaymayı başaramamışlar. Yeniden parlayıp parlamayacakları ise nihayetinde onlara bağlı, Ferdinand."

Gale, en alt sıralarda mücadele eden veya daha güçlü olanlar tarafından zorbalığa uğrayan öğrenciler için üzüntü duysa da, bunun onların yüzleşmesi gereken gerçeklik olduğunu biliyordu.

İster akademide ister gerçek dünyada olsun, bu zorlukların üstesinden gelmek onların geleceğini belirleyecekti.

Bu sınav, nihayetinde öğrencilerin uyum ve hayatta kalma becerilerini test etmek için tasarlanmıştı. Eğer bu tür zorluklarla yüzleşemezlerse, isteseler bile ikinci dönemi geçemeyeceklerdi.

Her dönem, çeşitli nedenlerle akademideki öğrenci sayısı azalıyordu, ancak bunların en önemlisi, uygulanan özel ve zorunlu görevlerdi.

Akademi, öğrencileri yetiştirmek ve geliştirmek için tasarlanmış güvenli bir sığınak değildi; aynı zamanda çeşitli loncalar ve ülkelerden görevler kabul etmekle görevli bir koruyucu kurumdu.

Bu görevler, canavarları ve insan ya da başka türden kötü niyetli varlıkları yenmeyi içeriyordu.

Öğrenciler, bu süreçte hayatlarını tehlikeye atabilecek veya hatta hayatlarını kaybetmelerine neden olabilecek zorunlu ve özel görevlere hazırlanmak zorundaydılar.

Bu nedenle, bu öğrenciler burada başarısız olsalar bile, bu sadece daha büyük bir iyilik içindi. Bu, akademi dışındaki dünyanın acımasızlığı hakkında acı bir ders olacaktı.

Ancak... bu, akademinin bu tür eylemleri hoş göreceği anlamına gelmez.

"Puanları doğru bir şekilde değerlendiriliyor mu?" diye sordu Gale.

"Evet, sanırım onlar bunun farkında bile değiller, ama puanları şu anda negatife düştü! HAHAHA!" Ferdinand içtenlikle güldü.

"Güzel."

Öğrencilere açıkça belirtilmese de, sınavlar sırasında ahlaki davranışları da değerlendiriliyordu.

Eylemlerinin doğru veya yanlış olarak değerlendirilmesine bağlı olarak, puanları önemli ölçüde yükselebilir veya düşebilir.

Gale, Profesör Ferdinand'ın sözlerine başını salladı ve ağzının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi.

"Güzel. Davranışlarının sonuçları olduğunu anlamaları önemli."

Bunun üzerine Gale dikkatini tekrar holografik ekrana çevirdi. İlgisini çeken belirli bir öğrenciyi kontrol etmek istiyordu.

En üst sıradaki öğrencileri gösteren bölüme tıklayarak, gözleri listeyi taradı ve aradığı ismi aradı.

"Belki de birinci sınıftan bir öğrenciyi merak ediyorsunuz?" Ferdinand, Gale'in odaklanmış ifadesini fark ederek sordu.

"Evet," diye cevapladı Gale, başını kaldırmadan.

Bu özel izleme odası, yalnızca birinci sınıf öğrencilerini gözlemlemek için tasarlanmıştı.

Referans olarak, birinci sınıftan dördüncü sınıfa kadar her okul yılı için tasarlanmış ve ayrılmış dört oda vardı, ancak bunların arasında bu oda en büyüğü ve en yoğun olanıydı.

Birinci sınıf öğrencileri her zaman en yüksek sayıya sahipti ve tüm uzmanlık öğrencilerin en az üçte birini oluşturuyordu.

Sonuç olarak, isim listesini gözden geçirmek oldukça zorlu bir işti.

Öğrencilerin sayısının çokluğu, değerlendiricilerin sürekli olarak performansları değerlendirip kaydetmek gibi zorlu bir işi olduğunu gösteriyordu.

"Ho~ demek biri senin dikkatini çekmeyi başardı? Haha, görünüşe göre Celine'in bir rakibi olacak, ha?" Ferdinand sırıtarak dedi.

Sadece bir avuç öğrenci dekanın dikkatini çekmeyi başarmıştı ve hepsi de kendi alanlarında olağanüstüydü — Ferdinand'ın bile yenemediği canavarlar. Dekanın kime ilgi duyabileceğini iyi tahmin edebiliyordu.

Kısa bir süre sonra, ekranında genç bir adamın yüzü belirdi.

Altın sarısı saçları rüzgarda dalgalanırken, hızlı ve zarif bir hareketle aynı anda üç ork'u kesti.

Tekniği kusursuz, gücü ve hızı etkileyiciydi.

"Demek gerçekten Riley'di, ha?"

"Senin de dikkatini çekti mi, Ferdinand?"

"Geçen sefer ona dikkat etmemi istemiştin... ama benden tam anlamıyla bir canavarı izlememi istediğini düşünmek... O gözlerin gerçekten de çok etkileyici, Gale."

Gale'in mor gözleri ekrandaki genç adamı tararken, Ferdinand'ın yorumlarına gülümsedi.

Mistik gözleri, nesneleri daha ayrıntılı bir şekilde görebilme yeteneğine sahip olabilir, ama Riley'nin gizli gücünü keşfetmek ona ait bir şey değildi. Bunu ilk fark eden Ferdinand'dı.

Dürüst olmak gerekirse, Gale'in Riley'i izlemeye gelmesinin sebebi, Ferdinand'ın onun hakkındaki yorumlarıydı. Başlangıçta, Riley dükle bağlantılı olduğu için, Ferdinand'a sadece Riley'in zarar görmemesi için onu düzgün bir şekilde izlemesini söylemişti.

Ancak yerleştirme sınavları sırasında rapor edilenlerden sonra, Gale'in Riley'e olan merakı arttı.

Özellikle de Profesör Yuki, o gün olanları gizlice kaydettiği kayıt taşını ona verdikten sonra.

Riley'de göründüğünden daha fazlası vardı, kelimenin tam anlamıyla bir kılıç dehası olan Celine'in bile sahip olmadığı bir şey. Riley'nin gizli bir derinliği, henüz ortaya çıkmamış bir potansiyeli vardı.

"Görünüşe göre en iyi öğrenciler şimdiden on bin puan barajına ulaşmışlar," dedi Ferdinand, ekranın kenarındaki puan birikimini izlerken.

[Rose – 8.890 puan]

[Seo/Clara – 7.540 puan]

[Lucas/Janica - 5600 puan]

[Riley/Snow – 2.560 puan]

[Lillian/Lilly – 1.840 puan]

[Susan/Elen – 1.190 puan]

...

...

...

...

"Demek altın çocuk bu sınava tek başına giriyor? Etkileyici..." Gale, gözlerinde merakla parıldayarak dedi.

Sınava tek başına girmek kurallara aykırı olmasa da, bir öğrencinin bunu yapması yine de şaşırtıcıydı.

Üstelik, o birinci sınıflar arasında en üst sıradaydı.

Gale, izlenen en iyi öğrencilerin her birinin ekranında, tam da o anda canavar gibi dahilerin doğduğunu ve yetiştirildiğini biliyordu.

Sadece bunu düşünmek bile onu memnuniyetle gülümsetiyordu.

Celine, Seo, Lucas, Janica, Riley... Onun kılıcına layık, gelecek vaat eden birçok şövalye vardı.

Bu sefer... "Sonunda bunu devredebilir miyim?"

.....

[Not:]

[Seviye atladınız!]

[Seviye atladınız!]

[Seviye atladınız!]

'Ne oluyor?'

Ani sistem mesajları karşısında şaşkına dönerek, atladığım ağaç dalına takılıp neredeyse düşüyordum. Dengemi yeniden kazanmaya çalışırken, kollarımı havada salladım ve sonra derin bir nefes aldım.

'Ucuz atlattım!'

Odaklanmamı yeniden kazanarak, şaşırtıcı bildirime baktım.

'Seviye atladım mı?'

Ne olduğunu merak ederken, aniden bir şey fark ettim.

"Ah, doğru ya. Snow ve ben şu anda bir partideyiz."

Belki de yeterince canavar öldürmüştür? Savaşın heyecanı içinde seviye atlama bildirimlerinin çoğunu görmezden geldiğimi düşünürsek, bu seviyelerin bir kısmının Snow'un çabaları sayesinde geldiğini söylemek abartı olmaz.

[Kullanılabilir durum puanları: 37]

Sadece bir seviye atlamak için gereken miktarı düşünürsek, onun öldürdüğü canavar sayısı benimkine benzer, hatta daha fazla bile olabilir.

Şimdi biraz kötü hissettim.

Onun kadar güçlü olsa da, bunca zamandır bir sürü canavarla uğraşmak zahmetli olmalı.

Bu ormanda D-sınıfı Dayanıklılık'ın sana ne kazandırabileceğini deneyimlemiş biri olarak, şu anda nefes almak bile zor olmalı.

Bir büyücü olduğunu düşünürsek, kullandığı dayanıklılık miktarı benimkine benzer olmalı.

Vücutlarını çok fazla hareket ettirmese de, kullandıkları mana miktarı zihinlerini yoruyor, bu yüzden şu anda yüksek ateşi olması garip olmaz.

En azından ben öyle düşünmüştüm...

"Hmm? Oh, tanrım, geri dönmüşsün..."

Karşımda bir heykel duruyordu... Hayır, bembeyaz buzla kaplı, tam anlamıyla donmuş bir canavar.

Dondurulmuş zemine dağılmış düzinelerce canavar vardı, hepsi yerinde dururken Prenses Snow bana nazik bir gülümsemeyle selam verdi.

Bacaklarını önümde çaprazlayarak, buzlu tahtında dik otururken bana karışık bir şekilde sinir, şaşkınlık ve gurur dolu gözlerle baktı.

Onu terk ettiğimden beri onun için endişeleniyordum, ama şimdi onun kim olduğunu iyice hatırladım. Bu kadın, endişelenmem gereken biri değildi.

"Bana bir şey söylemen gerekiyor, değil mi? Bay R-I-L-E-Y?"

Haha... Ayaklarımın donduğunu hissederek, başımın belada olduğunu anladım.