Bölüm 457: Yıldırım Derecesi 4

"Eh, bu... düşündüğümden çok daha kolay bitti."

Dürüst olmak gerekirse, daha fazla direnç bekliyordum.

Oyunda Dük hakkında hatırladıklarımı düşününce, onun çok daha zorlu, hatta düşmanca davranacağını düşünmüştüm.

En azından, benim kararlarıma karşı daha soğuk ve şüpheci davranacağını düşünmüştüm.

Özellikle de kızını çevreleyen karışıklıklar yüzünden.

Ama görünüşe göre... Liyana onu gerçekten etkilemiş.

Tabii ki bu, her şeyin yolunda olduğu anlamına gelmiyordu.

Dük geri adım attı diye, sözde haremimle ilgili karmaşık durumlar sihirli bir şekilde çözülmedi.

Onun sessizliği onay anlamına gelmiyordu ve ben de sonucun bu şekilde olmasından pek memnun değildim.

Elbette, sonuç iyiydi. Ama yöntem... beni rahatsız eden şey buydu.

Onu tamamen ikna eden kişinin Liyana olması, tüm durumu şüpheli hale getirdi.

Hatta rahatsız ediciydi. Yardımını takdir etmediğimden değil.

Ama ne zaman bana fayda sağlayan bir şeye karışsa, her zaman altında başka bir şey olduğunu düşünmek zorunda kalıyordum.

O kadın asla amaçsız hareket etmezdi ve bu amaçları nadiren tam olarak anlayabilirdim.

Bu yere döndüğümden beri bekliyordum.

Bir çatışma bekliyordum. Birdenbire başıma gelecek korkunç bir şeye hazırlanıyordum.

[Beyaz Kraliçe] ile yaşadığım o aceleci çatışmadan daha kötü bir senaryo.

Ama her şey... sorunsuz gitti. Fazla sorunsuz.

Ve garip bir şekilde, tüm bu istikrar, yaşadığım her barış adımının kaynağı bir şekilde ona kadar uzanıyor.

'Liyana.'

"Haah..."

Uzun bir nefes verdim, burnumun köprüsünü sıkıştırarak Hamen şehrinin sokaklarında yürümeye devam ettim.

Güneş ufukta batmaya başlamış, her şeyi sıcak altın rengi bir tonla kaplamıştı.

Gökyüzü alacakaranlıkta boyanmıştı — turuncu tonları, koyu morlara karışıyordu.

Yumuşak bir rüzgar esiyordu, ben de taş döşeli sokakların kehribar rengi ışıkla kaplandığı araba durağına doğru ilerliyordum.

Gün sona eriyor olsa da, yorgunluğun başladığını hissedebiliyordum - çoğunlukla zihinsel yorgunluk.

Gözlerinizin arkasında kalan ve her düşünceyi ağırlaştıran türden bir yorgunluktu bu.

Ve gün henüz bitmemişti.

Eve vardığımda, Snow ve Rose'u eğlendirmem gerekecekti.

Ya da daha doğrusu, onların "beklentileri" ile ilgilenmem gerekecekti.

Son zamanlarda ikisi de alışılmadık bir şekilde ısrarcıydılar; zaman, ilgi ve duygular istiyorlardı, ama bu gece bunları verecek enerjim olduğundan emin değildim.

İçimden inledim. Benim gibi biri için gerçekten dinlenmek yoktu.

Ama... Liyana hala evde olduğuna göre, diğer kızlarla özgürce zevklerimi yaşayabilecek miyim...

Snow ve Rose, yeni kız kardeşlerinin bana karşı takıntılı davranışlarını "halledeceklerini" söylemişlerdi, ama bunun o kadar basit olacağını sanmıyorum.

Liyana'yı tanıyorsam, biri ona öyle dedi diye sessizce kenara çekilecek bir tip değildir.

Hiç öyle olmadı.

Gülümsese ve başını salla, o sakin görünüşünün altında her zaman başka bir şeyler dönüyor.

Ayrıca... dün geceden kalan anılarım hala biraz bulanık olabilir, ama onun beni etkilediğini biliyorum — sadece ona odaklanmam için.

Tabii, bunu isteyerek yaptım, bu doğru, ama...

Bir parçam hala yaptığım şeyden dolayı çelişkili hissediyor.

Onun kalbi, bu dünyada hala başka birine aitti.

En azından oyun ve kader sistemi öyle diyor...

O başından beri benim değildi. Kendi hikayesi, kendi kaderinde yazılı yolu vardı. Ve yine de...

"Hayatım~"

Sesi hala kulaklarımda yankılanıyordu.

Önceki gecenin fısıltısı—yumuşak, sıcak, korkutucu derecede gerçek bir şeyle doluydu.

Aşk.

Gerçek aşk.

Ne kadar sarhoş ya da sersemlemiş olursam olayım, her öpücüğünde gerçeği hissedebiliyordum.

Beni tutarken ellerinin titremesi.

Vücutlarımızın birbirine bağlanma şekli... sahte değildi.

Zorlama değildi. Bana o zamanları hatırlattı... kayıp gerçeklikte, sanki dünya sona eriyormuş gibi birbirimize sarıldığımız zamanları.

"Seni seviyorum, Riley~"

Lanet olsun.

Kafamı salladım, düşüncelerimi silmeye çalıştım, ama onlar ölmekte olan bir kararlılığın üzerinde akbaba gibi dönüp durmaya devam ettiler.

Artık bunu düşünmenin bir anlamı yoktu.

Olan oldu. Bunu değiştiremem.

Aksini iddia etmek de bunu ortadan kaldırmazdı.

Sonunda sorun çıkar mı, çıkmaz mı...

Bu yüzden başka birini incitip incitmeyeceğim...

Sorumluluğu üstlenmek zorundayım. Karşılaşacağım sonuçlarla yüzleşmek zorundayım.

Ve verdiğim kararların arkasında durmak zorundayım, bu kararları tek başıma vermemiş olsam bile.

Kızları eğlendirmekle geçirdiğim bir gecenin ardından, bir sonraki adımlarımı planlamaya başlamalıyım.

Eğitim mi? Zindan keşfi mi?

Kızlar sürekli etrafımda olduğu için bu seçenekler artık giderek daha az uygulanabilir görünüyordu.

Onların varlığından rahatsız olduğumdan değil, ama son zamanlarda olan biten her şey yüzünden, kişisel zamanım giderek azalıyor.

Yine de, bu yollar geçici olarak tıkalı diye seçeneklerim kalmadı anlamına gelmez.

Günlüğümü yanımda getirdim — oyundaki tüm notlar, anılar ve önemli bilgilerle dolu olanı.

Her bayrak, her dallanma yolu, önemli olan her karakter etkileşimi.

Bu bir nevi can simidi gibiydi ve işler giderek daha büyük bir şeye doğru ilerlerken onu kullanmamak aptallık olurdu.

Günlüğüm odamdaki küçük bir dolapta güvenli bir şekilde saklı. En güvenli yer değil, ama önceki dünyamdan imparatorluk karakterleriyle yazdığımı düşünürsek, şifrelenmiş sayılır.

"Benden başka kimse okuyamaz."

Şu anda Liyana'ya baktığımda, onun epilog patronu olma ihtimali, yani olması gereken kaos ejderhası olma ihtimali, önemli ölçüde azalmış görünüyor.

Ama bu, olasılığın sıfır olduğu anlamına gelmez. Tam tersine.

Hâlâ önümüzde büyük bir bilinmeyen var:

Lucas.

Liyana onunla yüz yüze geldiğinde nasıl tepki vereceğini bilmiyorum.

Bana gösterdiği gibi sevgi dolu, sahiplenici bir kız olarak kalacak mı?

Yoksa içindeki bir şey uyanacak mı? Her şeyi yeniden değiştirecek, içindeki gizli bir şey mi?

Bu belirsizlik nedeniyle, gelecekteki varlıklarımı durgun bırakamam.

Daha da güçlenmeye devam etmeliyim. İnsanlara, fırsatlara, olasılıklara, her şeye yatırım yapmaya devam etmeliyim.

Buna kendim de dahilim.

Elbette, konuyu zorlayabilirim. Lucas'ı erken getirebilirim.

Onun tepkisini ölçmek için bir tür tesadüfi karşılaşma sahneleyebilirim.

Ama bunu yapmak... dürüst olmayan bir şey olur.

Sanki onu bana karşı açık olan kişi olarak değil, bir tehdit olarak görüyormuşum gibi.

Liyana'ya karşı temkinli olsam da...

Ona olan duygularımı kontrol altında tutmaya çalıştığım kadar...

Hâlâ bir parçam ona güvenmek istiyor.

Çünkü ona olan aşkımın bir başka pişmanlık olarak sonlanmasını istemiyorum.

Ayrıca yarın Gyeoul klanının klan reisiyle yapacağım görüşme, hayır, düello için kendimi hazırlamam gerekiyor.

O yaşlı adam... hiç acımayan türden biri. Muhtemelen maç başlar başlamaz kafamı koparmaya çalışacaktır.

Ve dürüst olmak gerekirse, sadece ham istatistiklere bakarsak, onun yanında sönük kalırım.

Onun onlarca yıl boyunca geliştirdiği fiziksel gücü, benimkini çok aşıyor. Bu bir yarışma bile değil.

Ama istatistikler her şey değildir.

Mevcut becerilerimle, onun saldırılarının çoğunu savuşturabilirim, en azından bir süreliğine.

Ancak muhtemelen en başından itibaren tüm gücümü kullanmam gerekecek. Yavaş yavaş alışmak için zaman olmayacak.

Ve o zaman bile, kazanma şansım ne kadar?

Zayıf. Çok zayıf.

Yine de, asıl mesele kazanmak değil, değil mi?

Onun kişiliğini tanıyorsam, tek bir doğru vuruş, sadece bir tane, yeterli olabilir.

Beni fark etmesi ya da en azından ciddiye alması için yeterli.

Bende bir şey görüp görmediğini bilmiyoruz, ama yine de gerçek tehdit ortaya çıktığında ondan bir iyilik istemeyi planlıyorum.

Sırf bunun için bile, güçlü bir izlenim bırakmak çok önemli.

Asıl sorun, eğer gerçekten tüm gücümü kullanırsam... [Değişimin Lütfu]'nun tüm gücünü serbest bırakırsam...

Yanlışlıkla onu öldürebilirim.

Bu, benim bile sınırlarını tam olarak anlamadığım bir güç.

Ve gerçek bir kavgada, işler uyarı olmadan tırmanabilir.

Tek bir yanlış hesaplama, durumu etkileyiciden felakete dönüştürebilir.

Dürüst olmak gerekirse, [İlahi İrade]'nin etkileri onun üzerinde işe yararsa iyi olur, ama onun inatçılığının boyutunu bildiğim için bundan şüpheliyim...

Bu durumda iki seçeneğim var:

Geri çekilip isteyerek kaybetmek... ya da tek bir kararlı vuruş yapabilmek umuduyla her şeyi riske atıp elimden geleni yapmak.

Her iki seçenek de berbat.

Her ikisi de kendi çapında acı verici olacak.

Ama yarının önemli olmasını istiyorsam, şekillendirmek istediğim gelecekte onun önemli olmasını istiyorsam, onu etkilemek benim önceliğim olmalı.

Bunu akılda tutarak, yavaşça nefes verdim ve düşüncelerimi şimdilik bir kenara ittim.

Savaş başlamadan endişeye kapılmanın bir anlamı yok.

Yürürken Hamen şehrinin sokaklarına göz gezdirdim, akşam gökyüzü binaları soluk turuncu ve yumuşak indigo tonlarıyla kaplıyordu.

Dükkanlar hala açıktı ve vitrinleri dikkatimi çekti.

Süs eşyaları, aksesuarlar, büyülü tılsımlar, hatta atıştırmalıklar... Hiçbiri çok gösterişli değildi, ama her biri kendine özgü bir çekiciliğe sahipti.

Madem ki bu şehre kadar gelmiştim...

Kızlar için bir iki hediye almak fena fikir olmayabilir.

Şimdi düşününce, onlara hiç bir şey almamıştım.

Yakındaki bir dükkana girerken, omuzlarımda biriken hafif kar tozunu silkeledim.

İçerideki sıcaklık, dışarıdaki kış soğuğuna hoş bir tezat oluşturuyordu ve tezgahtarlardan biri beni nazikçe karşıladı.

Her şeyin düzgünce sergilendiği, her köşede farklı bir marka veya özel mağazanın bulunduğu bir yerdi.

Esasen lüks bir butik alışveriş merkeziydi; prestijli, şık ve ne yapacağını bilmeyenleri korkutucu bir yerdi.

Yine de acele etmedim. Koridorlarda dikkatlice dolaşarak, sayısız seçenek arasında gözlerimi gezdirdim.

Aksesuarların kadınların altını olduğu söylenir.

Belki bir çift uyumlu küpe?

Yüzükler?

Hayır, belki bilezikler daha uygun olur?

Ama yine de... Snow ve Rose'un muhtemelen bunlardan tonlarca vardır. Zarif, özel yapım, büyülü... Muhtemelen kendi soylarından miras kalanlar bile vardır.

O zaman belki giysi?

Hayır.

Onlar marka değeri veya fiyat etiketlerine çok önem veren tipler değiller.

Daha çok... kişisel hissettiren şeyleri tercih ederler.

Düşünceli.

Eşleşen bir aksesuar seti yine de işe yarayabilir, ama bir anlamı olmalı. Beni hatırlayacakları bir şey.

Peki ya parfüm?

Ne tür kokuları tercih ettiklerini zaten biliyorum.

Snow daha hafif, çiçeksi kokuları tercih ediyor; nazik ama kalıcı bir şey.

Rose ise baharatlı bir dokunuşla daha derin, misk kokularını tercih ediyor.

Alice ise... o her şeyi sever...

Ama bunu, aralarında paylaşabilecekleri veya eşleştirebilecekleri bir şeyle koordine etmek?

Bu, göründüğünden daha zor.

"Kahretsin... Uygun bir hediye almak sandığımdan daha zor."

Sıradan bir şey olmasını istemedim.

Anlamlı bir şey olsun istedim.

Her gün giyecekleri veya yanlarında tutacakları bir şey olsun istedim, çekmeceye atacakları bir şey değil.

O zaman gördüm onu — mağazanın arka tarafında kadife kaplı bir vitrinde sergileniyordu.

Bir kolye.

Tasarımı sade ama zarifti.

İnce gümüşten yapılmış dairesel bir kolye ucu, ortasına yerleştirilmiş bir mana taşı ile — kristalde hapsolmuş yıldız ışığı gibi hafifçe parıldıyordu.

[Yansıma Kolye].

Oyunda, tüm kahramanların sevdiği birkaç hediye eşyasından biriydi.

Genel amaçlı bir favori. Özel bir özelliği yoktu, ancak duygusal değeri ve açıklayıcı metni onu hayranların favorisi haline getirmişti.

Kesinlikle güvenli bir seçenekti, ama aynı zamanda sessiz bir samimiyet duygusu da taşıyordu.

Ve şu anda, samimiyet en çok ihtiyacım olan şeydi.

"Bu olsun," dedim, vitrindeki kolyeyi işaret ederek. "Beş tane alacağım."

Personel zarifçe başını salladı ve eşyaları aldı. Her birini dikkatlice kutularken, kibarca bir uyarıda bulundu.

"İçine yerleştirilmiş mana taşı sadece dokuz benzersiz mana imzası alabilir, sevgili müşteri. Bundan fazlası olursa, kolye stabilitesini kaybedebilir ve hatta basınç altında parçalanabilir."

"Anladım. Aklımda tutacağım," diye başımı sallayarak cevap verdim.

"Satın aldığınız için teşekkür ederiz. Lütfen tekrar gelin."

Kutuları kolay taşınması için küçük, büyülü bir çantaya özenle yerleştirdikten sonra, kış havası yüzümü hafifçe ısırırken dükkandan bir kez daha çıktım.

Beş [Yansıma Kolye].

Birisi merkezindeki taşa manasını döktüğünde, mücevher onun imzasıyla rezonansa girer ve buna göre rengini değiştirir — o kişinin özünün görsel bir yansıması haline gelir.

Bağlı olduğu kişinin canlı bir hatırası. Tabii o kişi o kişiyi düşündüğü sürece...

Elimdeki çantaya bakarak hafifçe gülümsedim.

...Aynı anda tüm kızları düşünürsem benimki ne renk olur acaba?

Muhtemelen kaotik bir renk karmaşası olurdu.

Ya da belki, tamamen yeni bir şey.

Her halükarda, umarım onlar için değerli bir şey olur.

"Şimdi düşününce... Alice şu anda nerede kalıyor?"

Birden aklıma geldi — her kıza bir tane olmak üzere beş kolye almıştım, ama Alice'in şu anda nerede olduğunu bile bilmiyordum.

Bu sabah eve dönmemişti, nerede olduğunu bilmeden ona hediyesini veremezdim.

"... Dün gece dahil edilmediği için kızgın olduğunu söyleme, değil mi?"

Diğerleri de dahil edilmemişti.

Umarım bunu kalben almamıştır.

Bir an gözlerimi kapatıp manamı genişleterek, onun mana izini aramaya çalıştım.

Eğer yakınlardaysa, zayıf da olsa onu algılayabilirdim.

Ama odaklanamadan önce...

Güm!

Biriyle çarpıştım.

"Ah—!"

Önümde bir kadın geriye doğru sendeleyerek yumuşak bir çığlık attı.

Refleks olarak, o tamamen karın içine düşmeden önce öne adım attım ve kolundan tuttum.

"O-Ah..."

"Özür dilerim bayan. İyi misiniz?" diye sordum hemen, onu dengeleyerek.

"Haha... İyiyim. Görünüşe göre sakar ben dikkat etmemişim," dedi, kollarında yapışan karları silkelerken.

"Hayır, ben de dikkat etmiyordum... Benim hatam."

Onu daha net görebilmek için gözlerimi kırptım ve durakladım.

'Onun varlığını nasıl şimdiye kadar fark etmedim?'

Yakından bakıldığında bile, manası zayıftı — neredeyse yok gibiydi, sanki çevreyle mükemmel bir şekilde uyum sağlamış gibiydi.

Garip, neredeyse kasıtlı bir sessizlik ona yapışmıştı. Bu sadece ince bir sessizlik değildi. Doğal olmayan bir sessizlikti.

Onu ayağa kaldırdım ve o da tozunu silkelerken hafifçe homurdandı.

"Teşekkür ederim, genç adam."

"Önemli değil..."

Gülümsedi — ağzının köşelerini hafifçe yukarı çeken, tilki gibi yumuşak bir gülümseme.

Gözleri çarpıcı bir kırmızıydı, yarı kapalı ve keskin, ama garip bir şekilde sakinleştiriciydi.

Kırmızı saçları, karlı caddenin fener ışıkları altında parıldıyordu, alacakaranlık tonlarındaki gökyüzüyle canlı bir kontrast oluşturuyordu.

Giydiği büyük beden paltoya rağmen, altındaki kıyafetleri görebildim.

Buralardan değildi, hiç de bile.

Kumaş desenleri ve zarif nakışları açıkça Doğu'ya özgüydü.

Kesinlikle İmparatorluk'tan değildi.

Belki Doğu İmparatorluğu'ndan bir turist?

...Ya da başka bir yerden?

"Hehe~ Sanırım ikimiz de bir şeyler düşünmekle meşguldük ve sonunda birbirimize çarptık, hm?" dedi şakacı bir kahkaha atarak, sonra başını eğdi. "Ah—bekle. O logo... Christine mağazasından değil mi?"

Elimde tuttuğum çantayı işaret etti.

"Uhm, bu civarda butiklerini nerede bulabilirim, söyler misin?"

"…Caddenin karşısında, büyük butik binasının içinde bir şubesi var," diye cevapladım, arkasına işaret ederek.

"Anlıyorum~ Anlıyorum. Teşekkürler~" dedi ve başını nazikçe eğdi.

Onu daha yakından izledim.

O tilki gibi sırıtış.

Sessiz varlığı.

Sanki yarısı o anda, yarısı başka bir yerdeymiş gibi konuşan tuhaf tavırları.

Neden bana tanıdık geliyordu?

Onunla ilgili bir şey, zayıf bir anıyı uyandırdı ama ne olduğunu çıkaramadım.

Sonra, öne uzandı ve nazikçe elimi tuttu. Güncellemeler

"Teşekkür olarak, lütfen bunu kabul et, genç adam."

"Ha? Hayır, gerek yok..."

Onu reddetmeye başladım, ama aşağı bakıp elime koyduğu şeye dokunduğum anda garip bir şey oldu.

O gitmişti.

Tamamen.

Ses yok, iz yok, mana izi yok.

Teleportasyon bile değildi, sanki hiç orada olmamış gibiydi.

Bir an donakaldım, elimdeki küçük zarfı izledim. Dokunulduğunda sıcaktı. Süslüydü. Üzerinde hiçbir işaret yoktu. Mühürlenmişti.

"…Bu da neydi böyle?"

Sokağa baktım. Hiçbir iz yoktu. Hiçbir koku yoktu. Kar üzerinde durduğu yerde bir ayak izi bile yoktu.

Sadece avucumdaki mektup vardı.