Bölüm 455: Yıldırım Derecesi 2

"Görünüşe göre, tahmin edebileceğimden daha fazla... beklenmedik bir şekilde büyümüşsün," diye mırıldandı Dük, kırmızı gözleriyle Riley'nin kale arazisinden uzaklaşan siluetini izlerken.

Kış rüzgarı pencere camlarına çarptı, ama Dük yerinden kıpırdamadı.

Kollarını arkasında kavuşturmuş, dik duruyordu, ama kaşlarında düşünceli bir kıvrım vardı.

Riley'nin bir gün güçlü olacağını hep biliyordu.

Çocuğun keskin bir bakışı ve doğru baskı ile gelişmesi gereken derin bir potansiyel rezervuarı vardı.

Yine de, onun bu kadar cesur sözler söylediğini duymak, Gyeoul klanının reisini öldürme olasılığından kayıtsızca bahsetmesini duymak, Dük'ün hiç beklemediği bir şeydi.

Boğazından alçak bir kahkaha çıktı, hem eğlenmiş hem de şaşkın bir şekilde.

"Klan başkanını öldürebilirim, ha..." diye kendi kendine alaycı bir gülümsemeyle tekrarladı. "Sanırım seni gerçekten kolayca yenebileceği biri olarak görüyor."

Sessizce nefes vererek pencereden uzaklaştı, gözleri odanın ortasındaki boş kanepeye takıldı.

Bir an sessizlik hakim oldu, ta ki derin ve eğlenceli bir sesle bu sessizlik bozulana kadar.

"Hah! Artık bir çocuğun saçmalıklarına inanıyor musun, Luther? Yoksa onun küçük cesaret gösterisi senin muhakemeni gölgede mi bıraktı? O velet benim hakkımda hiçbir şey bilmiyor..."

Ses, duman gibi gölgelerin arasından süzüldü ve bir sonraki anda, odanın ortasında koyu bir sis toplandı.

Yavaşça, bir figür şekillendi — bacak bacak üstüne atmış ve Dük'ün koltuğunda tamamen rahat bir şekilde oturuyordu.

Işığın altında parıldayan mor çizgilerle süslenmiş, şık siyah bir kimono giyiyordu.

Saçları uzun, koyu renkli ve gevşek bir şekilde bağlanmıştı ve gözleri, doğal olmayan derin mor rengiyle, yaramazlık ve hesaplılık ile parıldıyordu.

Mor şimşekler ara sıra omuzlarının etrafında parıldıyordu ve ortaya çıktıkları kadar çabuk kayboluyorlardı.

Genç, neredeyse sinir bozucu derecede yakışıklı görünümüne rağmen, varlığının ağırlığı yaşını ele veriyordu.

Bu sıradan bir adam değildi, Gyeoul klanının kötü şöhretli reisiydi.

Dük burnunu çektirdi ama şaşırmış görünmüyordu.

"Haha. Senin haksız müdahalenizi kabul etseydim, oğlumla paylaştığım anı mahvederdi," dedi Luther, alıştırılmış bir sakinlikle pencereden uzaklaşarak. "Bu yüzden seni oyalamaya devam ettim. Bunu bir nezaket olarak kabul et."

Klan reisi kaşlarını kaldırdı ve sırıttı. "Demek o veledi zaten oğlun olarak görüyorsun, ha?"

"Şey," dük sakin bir şekilde cevapladı, "o benim kızımın nişanlısı. Kızımın derinden sevdiği adam. Onu aileden biri olarak görmem gerekmez mi?"

Klan reisi minderlere yaslandı, yüzünde alaycı bir küçümseme belirdi.

"Tch. Kızın için olduğu sürece her şey olur, ha? Kızına o kadar düşkünsün ki, izlemesi bile acı verici."

Luther sadece gülümsedi.

"Peki, bu beklenmedik ziyareti neye borçluyum?" Dük, misafirine yaklaşırken sakin bir sesle, sesinde açıkça alaycı bir tonla sordu. "Gyeoul klanının büyük ve yüce klan reisi Beon Gyeoul'un, önceden haber vermeden şahsen benim evime gelmesi... yıldızlar yer değiştirmiş olmalı."

Beon dilini şaklattı ve bir bacağını diğerinin üzerine atarak lüks koltuğa daha rahat bir şekilde oturdu.

Hafif mor kıvılcımlar, kalıcı bir duman gibi hala onun varlığına yapışmış durumdaydı.

"Tch. O alaycı ses tonun, iğrenç derecede zarif yüzüne ve bal gibi diline hala uymuyor. Açıkçası, seni bir zamanlar öğrencim olarak kabul ettiğime inanamıyorum. Eskiden terbiyeliydin, Luther."

Dük zarif kaşlarını kaldırdı. "Ve habersizce birinin evine dalmadan önce ona haber vermek genel bir nezaket kuralı değil mi?" diye soğukkanlılıkla cevap verdi. "Önceden haber verseydin, bir şeyler hazırlayabilirdim."

"Hazırlayabilirdim, ha?" Beon burnunu çektirdi. "Yani yine de hiçbir şey yapmama ihtimalin vardı."

"Aynen öyle."

Beon gözlerini kısarak, "Tsk. Bunu söylerken gülme. Seni ürkütücü gösteriyor. O aşırı yakışıklı yüzün, tavırlarına uymuyor, sinir bozucu." dedi.

Luther hafifçe güldü. "Şu anki imparatorun bakıcılığını yapacak yaşta olmasına rağmen imparatorluğun yarısından daha genç görünen adam diyor bunu."

"Bunu bir iltifat olarak kabul edeceğim," dedi Beon sırıtarak.

Dük başını sallayarak sonunda karşısındaki koltuğa oturdu, bir bacağını diğerinin üzerine atarak hafifçe öne eğildi. "Ee? Gerçekten neden buradasın?"

Beon, kollarını kanepenin arkasına dayayarak öfkeyle geriye yaslandı. "Belli değil mi? O lanet velet sana durumu zaten anlattı, değil mi?"

"Evlilik teklifi mi?" diye sordu Dük, ses tonu düzgündü.

Beon'un gözü seğirdi. "Bu evlilik teklifi değil. Sakın öyle deme. O daha çok ölüm cezası istiyor! O kokuşmuş, utanmaz playboy bana o saçma mektubu gönderme cüretini gösterdi. Daha da kötüsü, zavallı, masum torunuma sanki hiçbir şey değilmiş gibi onu taşıttı! Yemin ederim, onun ahlaksız enerjisi, ona doğru nefes aldığı anda onu yozlaştırmıştır!"

Şimdi öfkeyle doluydu, koruyucu bir büyükbabanın öfkesiyle dolu suçlamalar savuruyordu.

Menekşe rengi gözleri hafifçe parıldarken, çılgınca el kol hareketleri yapıp, her türlü hakaretleri fısıldayarak mırıldanıyordu.

Dük sadece izliyordu, dudakları ince bir eğlence çizgisi halinde bastırılmıştı.

Onu kesmeye tenezzül etmedi.

"—Ve o lanet mektupta ona olan duygularını ifade etme şekli hakkında hiç başlama bile, arkasında kendini beğenmiş, kalın suratlı bir utanç kokusu ve görüntüsü vardı, iğrenç! Eminim o, kahvaltıdan önce on kalbi kıran ve bunu kaderin işiymiş gibi davranan tiplerdendir—"

"Bana kızına düşkün diyorsun," diye Luther sonunda araya girdi, gözleri hafif bir yaramazlıkla parıldıyordu. "Ama bence sen torununa benim kızıma duyduğumdan çok daha fazla takıntılısın."

Beon, elini havada, ağzı hafifçe açık bir şekilde, öfkeyle konuşurken donakaldı. Sonra tekrar dilini şaklattı ve mırıldandı, "...En azından benim geçerli bir nedenim var. Seo hala saf ve tatlı. Kızın ise o yılanın ağızına düştü bile."

"Dikkatli ol, o hala benim oğlum..." Dük ince bir gülümsemeyle uyardı. "Ve o 'yılan' senin gelecekteki torununun kocası olabilir."

"Hah! Kafamı kesmedikçe olmaz — ve ben o kadar kolay pes etmem."

İki yaşlı canavar birbirlerine uzun bir saniye boyunca baktılar, sonra ikisi de hafifçe güldüler ve aralarındaki gerginlik biraz azaldı.

Birbirlerinin kişiliklerinden açıkça hoşlanmamalarına rağmen, en azından aile konusunda bir konuda hemfikirdiler.

Değerleri, ne kadar çarpık veya keskin olursa olsun, aynı kaynaktan geliyordu.

En azından bu konuda tartışmaya gerek yoktu.

"Öyleyse," dedi Dük, başını hafifçe eğerek, "buraya sadece oğlumu kontrol etmek için mi geldin? Kendini resmi olarak tanıtabilirdin. Zaten kaledeydin. Riley de seni bekliyor gibi görünüyor."

Beon alaycı bir şekilde güldü, dirseğini koltuğun koluna dayadı ve parmaklarıyla havada tembel daireler çizdi.

"İster inanın ister inanmayın, bu sabah onunla buluşmayı planlamıştım. Ama zamanlama uymadı. Sokaklarda dolaşıp, ucuz bir aşk romanından çıkmış lanet bir prens gibi kızları öperek çok meşguldü."

"Kızları öpüyor mu?" Dük, bir kaşını kaldırarak tekrarladı.

"Evet. Onu suçüstü yakaladım. Biri altın saçlı bir güzellikti, diğeri ise beyaz saçlıydı, senin ve kızının görünüşüne ürkütücü derecede benziyordu. Gerçi," Beon dilini şaklattı, "onların biraz daha güzel olabileceğini söyleyebilirim."

Dük yavaşça gözlerini kırptı, dudaklarının köşeleri sessiz bir eğlenceyle seğirdi.

Altın ve beyaz... Kim olduklarını tahmin edebiliyordu.

Sadece tariflere bakarak, bu pek de gizemli bir şey değildi.

Onu daha çok şaşırtan, bu kadar alenen onu öpmüş olmalarıydı.

Cesur kızlar, o ikisi.

Bu onu rahatsız etmiyordu.

Düşünceli ve sakin bir şekilde hafifçe başını salladı.

"Bunu öğrendikten sonra bile," Beon, Dük'e gözlerini kısarak ısrarla sordu, "onu hala kızının partneri olarak kabul etmeye razı mısın?"

Luther burnundan hafifçe nefes verdi, elleri kucağında düzgünce katlanmıştı. "Şey, bu çocuk sürprizlerle dolu. Garip bir şekilde samimi. Kim olduğu konusunda dürüst. Bundan nefret ettiğimi söyleyemem."

"Dur." Beon elini kaldırdı ve yüzünü buruşturdu. "O küstah küçük piçi savunmak için ne kadar güzel sözler söylersen söyle, onun cesareti beni çoktan alt ettiği gerçeğini değiştirmez."

"Peki," dedi Dük yumuşak bir kahkaha atarak, "O zaman bunu değiştirecek hiçbir şey söyleyemeyeceğim sanırım."

Beon gözlerini kısarak baktı, ama yine de yüzüne kendini beğenmiş bir gülümseme yayıldı. Sesli olarak itiraf etmese de, bu sözleri bir iltifat olarak kabul etti.

"Yine de," diye homurdandı, kanepeye yaslanarak, "Bom beni durdurmak için orada olmasaydı, o veledin kafasını sokağın ortasında koparabilirdim."

Dük kuru bir kahkaha attı, ama etrafındaki hava hafifçe değişti — ifadesi sakin ama soğuktu, sanki bir sınır aşılmıştı. Sesi yumuşak olsa da, çelik gibi keskin bir tondaydı.

"En azından kendini tutabildiğine sevindim. Çünkü eğer bunu yapıp kızımı ağlatmış olsaydın..." Gözlerini kırpmadan Beon'un gözlerine baktı. "O anda tüm soyun sona erebilirdi."

Oda sessizleşti.

Gyeoul klanının her zaman alaycı klan lideri bile bir anlığına suskun kaldı.

Beon, alaycı bir sözle karşılık vermek için ağzını açtı, belki de Dük'ün melodramatik tavırları hakkında bir şey söyleyecekti, ama hemen kapattı. Güncellemeler

Çünkü o sözleri şaka olarak kabul edemedi.

Ondan değil.

Mecazi anlamda, Dük'ün etkisi tek başına ulusları ezmeye yetiyordu.

Peki ya gerçek anlamda?

Beon, Luther'in gerçekten kışkırtıldığında ne kadar korkutucu olabileceğini ilk elden biliyordu.

Bir zamanlar kılıç kullanmayı öğrettiği çocuk — sessiz, gözlemci, çok yetenekli ama yeteneklerini kullanmaya pek ilgi duymayan asilzade — korkunç bir şeye dönüşmüştü.

Artık onun bile tanımlayamadığı bir şeye.