Bölüm 453: Aydınlatma Derecesi

Snow ve Rose hayatlarında hiç bu kadar yenilmiş hissetmemişlerdi.

İkisi de ayrıcalıklı bir ailede doğmuş ve statü sahibi olarak yetiştirilmiş, başarısızlığın asla kök salmadığı bir dünyada büyümüşlerdi.

Yenilgi kavramı onlara yabancıydı; bu, sadece kendileri gibi olmayan insanlara olan bir şeydi.

İmparatorluk veliahtı Snow, her zaman siyaset, baskı ve beklentilerle çevrili bir hayat sürmüştü.

Küçük yaşlardan itibaren duygular, strateji, diplomasi, güç gibi her şeyi idare etmek için eğitilmişti.

Bir şeyi istiyorsa, onu elde etmenin bir yolunu bulurdu.

Her zaman kendi elleriyle kazanmaya inanmıştı ve şimdiye kadar bu inanç onu hiç hayal kırıklığına uğratmamıştı.

Rose ise daha özgür bir yol izlemişti.

Kaygısız ve öngörülemez olan Rose, çabadan çok yeteneğine güveniyordu ve bu her zaman yeterli olmuştu.

Kaprisli doğası ve doğal zekası sayesinde asla çok fazla çaba sarf etmek zorunda kalmazdı, her şey onun için yolunda giderdi.

Her zaman öyle olmuştu.

Elbette, yol boyunca küçük aksilikler de olmuştu.

Hiçbir şey mükemmel değildir.

Ama bu... bu farklıydı.

Bu, ilk kez kendilerini bu kadar çaresiz hissettikleri andı.

Bu kadar çelişkili.

Bu kadar kaybolmuş hissetmişlerdi.

Ve hepsi de çok istedikleri bir şey yüzünden olmuştu.

Eğlenceli, belki biraz garip ama anlamlı bir gece olması gereken şey, tamamen başka bir şeye dönüşmüştü.

Bu, sevdikleri biriyle aralarındaki bağı derinleştirmek için attıkları dürüst bir adım, bir ilerleme olmalıydı.

Bir sonraki aşama.

Bir ilişkide üçüncü adım, eğer öyle adlandırmak isterseniz.

Tamamen açığa çıkan duyguların nihayet kabul edileceği bir gece.

Onlar ile onun arasındaki görünmez duvarların yıkılacağı bir gece.

Kalplerinin seçileceği gece olması gerekiyordu.

Ama sonunda... sadece bir çiçek seçildi.

"Şey... Snow, Rose, bana tam olarak ne olduğunu anlatabilir misiniz...?" Riley'nin biraz emin olamayan sesi, kaşları çatık ve endişeli bir ifadeyle yanındaki iki kıza bakarken geldi.

Riley'nin evinde biraz sakin geçen kahvaltının ardından, üçü şimdi Hamen şehrinin ana caddelerinde yan yana dolaşıyorlardı, tıpkı Liyana'nın daha önce önerdiği gibi.

Bu, ortamı yumuşatmaya ve onlara sakinleşmeleri için zaman tanımaya yardımcı olacaktı.

Şehir canlıydı, sıcak güneş ışığı taş yollara ve renkli vitrinlere uzanıyordu.

Ancak neşeli atmosfere rağmen, aralarındaki gerginlik devam ediyordu.

Snow, Riley'nin sol elini tutarken, Rose ise sağ eline nazikçe tutunmuştu.

İkisi de evden çıktıklarından beri birbirlerinin elini bırakmamışlardı, ama sessizlikleri kelimelerin ifade edebileceğinden çok daha fazlasını anlatıyordu.

Onun sorusu üzerine, iki kız da sessiz, yorgun ve neredeyse aynı anda hafif bir iç çekişle yanıt verdiler.

İkisinin de kalbini çalmayı başaran tek erkek olan ona baktılar ve içten içe bunların hiçbirinin onun suçu olmadığını bilmelerine rağmen... içlerindeki bir parça hala onu suçlamak istiyordu.

"Gerçekten hatırlamıyor musun...?" Snow, gözlerini hafifçe kısarak sordu. Sesi kızgın değildi, sadece... hayal kırıklığına uğramıştı.

"Yemin ederim hatırlamıyorum..." Riley, kafasının arkasını kaşıyarak cevap verdi. "Sizi üzecek ne yaptığımı gerçekten bilmiyorum... ama eğer bir şey yaptıysam, ne olursa olsun, gerçekten üzgünüm."

Snow bir anlığına başka yere baktı, gözlerini soluk mavi gökyüzüne çevirdi.

"Sen hiçbir şey yapmadın," diye mırıldandı Rose, sesi soğuk sabah havasında nefesinin hafif bir sis haline dönüşmesi kadar sessizdi. "Sorun da bu."

"...Anlamadım?" Riley şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

Bir iç çekiş daha. Bu sefer ikisinden de. Yine aynı anda. Öncekinden biraz daha ağır.

"Sen hiçbir şey yapmadın," Snow nazikçe tekrarladı, okunaksız bir ifadeyle ona bakarak. "Ve işte bu yüzden canım acıyor."

"Şey... Dün geceki yoğunluğun ve hayal edilemeyecek kadar iyi hissettirmesinin ardından, unutman anlaşılabilir, değil mi?" Rose alaycı bir şekilde, hafif bir ses tonuyla ama keskin bir bakışla dedi.

"Ama Alice'le hiçbir şeyi unutmamış gibi görünüyordu," diye ekledi Snow, gözlerine tam ulaşmayan bir gülümsemeyle başını eğerek. "Yani belki de sadece bizimle oynuyordur~"

"Bak, gerçekten hatırlamıyorum... Yani, belki biraz, ama hepsi bulanık. Şu anda sadece bulanık parçalar var," Riley hızlıca cevap verdi, sesi savunmacı ve suçlu arasında bir yerdeydi.

"Oh~?" Rose hafifçe eğildi, nefesi koluna serin serin değdi.

"Demek bir şeyler hatırlıyorsun. Anlat bize Riley, tam olarak ne hatırlıyorsun?"

Snow, sorarken ona sıcak, neredeyse masum bir gülümseme attı, ama Riley bunun ardındaki ağırlığı hissedebiliyordu.

Bir an için, tamamen dürüst mü olmalı, yoksa ortamı yumuşatacak bir şey mi söylemeli diye düşündü.

Dürüstlüğü seçti.

"Şey... üçünüz benim yatağımdaydınız," diye dikkatlice başladı. "Beni kucaklıyordunuz. Her iki yanımda birer tane. Sıkıca. Sonra... Liyana üstüme çıktı. Bana dokundu, ben de ona dokundum... öpüştük."

Snow'un elini tutuşu hafifçe sıkıştı.

"Sonra ne oldu?" diye sordu Rose tatlı bir sesle.

"Sonra... her şey bulanıklaşıyor. O anda her şey gerçekten bulanıklaşıyor."

"Öyle mi~?" Snow mırıldandı, sesi hala yumuşaktı, ama şimdi daha soğuk bir ton vardı.

"Sanırım Liyana seni düşündüğümüzden daha sıkı bir döngüye sokmuştu," dedi Rose fısıltıyla.

"Bu ne demek oluyor...?" Riley, kafası karışmış bir şekilde sordu.

"Rose'un tam olarak demek istediği şey, Riley~" dedi Snow, sonunda elini bırakarak.

"Hepimizi eşit derecede seveceğini söylemiştin. Seçim yapmayacağını ve senin ilgini çekmek için kavga etmemize gerek olmayacağını. Ama dün gece hiç de öyle hissettirmedi. Belki de ikinizin bir geçmişi olduğu içindir, belki de bu bizim rekabet edemeyeceğimiz bir şeydir..."

Bir an durdu ve ona tamamen dönerek baktı. Gözleri hayal kırıklığı ve incinmişlik arasında bir duygu ile parıldıyordu.

"Ama," dedi, sesi şimdi hafifçe titriyordu, "bizi öylece görmezden gelmek... onunla o kadar yoğun bir şekilde bunu yaparken... bu çok aşağılayıcıydı."

"Snow..." Riley başladı, ama onu kesip sözünü bitirdi.

"Bunun ne kadar utanç verici olduğunu biliyor musun?" diye sordu, gözleri yere düşerken sesi biraz çatladı. "Sana yalvararak... bana dokunman için, bana bakman için yalvararak, sen bizi duymuyorken... sanki orada değilmişiz gibi."

Yüzlerindeki acıyı gören Riley, göğsünde sessiz bir ağırlık hissetti.

Sıkıcı, içini kemiren bir suçluluk duygusu.

Evet, dün gece muhtemelen tam bir aptal gibi davranmıştı.

Dürüst olmak gerekirse... bazı parçaları hatırlıyordu.

Liyana'yı sıkıca tuttuğunu hatırlıyordu, onun dokunuşunun etrafındaki her şeyi bulanıklaştırdığını hatırlıyordu.

Her şey bir rüya gibiydi — duyguları kafa karışıklığı, sıcaklık, özlem, korku ve neşeyle doluydu. Ama o sisin içinde bile, Snow ve Rose'u gerçekten görmezden gelmiş miydi? Onları öylece bırakıp gitmiş miydi?

"Gerçekten bunu mu yaptım?"

Sadece bu düşünce bile midesini bulandırıyordu.

Bunalmış olduğunu hatırladı.

İstenmek ve başkalarını mutlu etmek istemek gibi garip bir karışım.

Belki de kendini kaptırmıştı.

Belki de ona yapışan, kalbini hızlandıran ve düşüncelerini dağıtan şeyler fısıldayan tek bir kıza odaklanmak daha kolaydı. Ama bu onu mazur göstermezdi.

Snow ve Rose... her zaman gururla davranmışlardı.

Asalet.

Asalet.

Saygı görmeye, hayranlık duyulmaya, hatta korkulmaya alışkındılar.

Ama dün gece, sevdikleri çocuğun ilgisini çekmek için yalvarmışlardı... ve o onlara bakmamış bile.

Onları duymamıştı.

Karanlıkta titrek seslerini fark etmemişti.

Ve şimdi hala buradaydılar.

Hâlâ onun ellerini tutuyorlardı.

Ne kadar aşağılayıcı olsa da, hala onun yanında olmayı seçiyorlardı.

Yumuşak bir iç çekişle, düşünceleri kafa kafaya girmişti.

Bu tür şeylerde iyi değildi.

Romantizm, ilişkiler, duygusal hasar kontrolü.

Kimse ona böyle bir şeyi nasıl düzelteceğini öğretmemişti. Ama...

Nedense, hiçbir şey yapmamak daha kötü geliyordu.

İki kızı da nazikçe kendine doğru çekti, kollarını etraflarına dolayarak onları kendine yaklaştırdı ve her iki yanından tuttu.

İkisi de şaşkınlıktan hafifçe gerildiler.

"Ne yapıyorsun...?" Snow, ona bakarak sordu.

"Sana yeterince ilgi göstermediğimi söyledin, değil mi?" Riley sessizce cevapladı.

"Teknik olarak, evet..." Rose mırıldandı, hala ona yaslanmış, gözleri hafifçe kısılmış ama şimdi daha yumuşak bir bakışla.

"O zaman gidip biraz eğlenelim," dedi. "Sadece üçümüz. Dikkatimizi dağıtan hiçbir şey yok. Drama yok. Sadece biz."

Kızlar hemen cevap vermediler. Ama uzaklaşmadılar da.

Ve bu, şimdilik, yeterli olmalıydı. En azından Riley öyle düşünüyordu.

"O zaman bu gece bize yap," dedi Snow aniden, sesi sessiz ama kararlıydı.

"A-Affedersiniz?" Riley gözlerini kırptı.

"Bunu telafi etmek istediğini söylemiştin, değil mi?" Rose devam etti; yüzündeki ifade okunamazdı.

"Şey... evet, istiyorum," Riley ikisine de bakarak itiraf etti. "Ama şimdi böyle şeyleri konuşmanın sırası değil, değil mi? Ortam hiç uygun değil ve daha sonra Büyük Dük ile buluşup... her şeyi konuşmam gerekiyor. Bizim hakkımızda. Sizin de onunla konuşacaklarınız yok mu? Eminim bugün zaten yeterince dolu bir gün..."

Doğrusu, zihni zaten aşırı yüklenmişti. Son birkaç gündür Liyana'nın tuhaf davranışlarına ayak uydurmaya çalışmak bile onu çok yormuştu, tabii ki...

"O yaşlı adam her an ortaya çıkabilir..." Riley bu düşünceyle çenesini biraz sıktı.

Onlarla mantıklı bir şekilde konuşmak istiyordu.

Zaman istemek istiyordu.

Ama sonra...

"Umurumuzda değil," dedi Snow yumuşak bir sesle, sözünü keserek.

"Yoksa... belki de bizimle yapmak istemiyorsun?"

Rose, sözlerini tatlılıkla süsleyerek ekledi, ama sözlerinin arkasında başka bir şey vardı.

Bir anlık acı.

Yüzleri sakin, neredeyse alaycı görünüyordu, ama gözlerinin ardındaki hüzün Riley'i duraksattı.

Bu sadece dün gece olanlarla ilgili değildi, her şeyle ilgiliydi.

Gururları, kırılganlıkları ve gururlarından dolayı açıkça söyleyemedikleri bir şeyi istemek zorunda kalmaları.

Sessizce iç geçirdi, sonra öne adım attı ve ikisini de belinden kendine doğru çekti.

İkisi de konuşamadan, eğilip onları öptü — birbiri ardına, derin ve yavaşça.

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Yine de ikisi de geri çekilmedi.

Artık kalabalığı umursamıyordu.

Meraklı bakışlar ya da sokaktaki fısıltılar umurunda değildi.

Eğildi ve kulağına fısıldayarak, "O zaman bu gece uyumanıza izin vermeyeceğim~" dedi.

İki kız parlak kırmızıya döndü, birbirlerine baktılar, açıkça telaşlıydılar ama memnunlardı.

O anda Riley, uygun bir harem sürdürmenin ne kadar zahmetli olduğunu anladı.

...

Sokağın köşesinde, kafenin açık terasının yakınında, çarpıcı derecede samimi bir sahne yaşanıyordu.

Üç güzel kişi —hayır, ruhani demek daha doğru olur— dikkatlerin merkezinde duruyor, açık havada cesurca öpüşüyorlardı.

Altın sarısı saçları ve sakin tavırlarıyla Riley, iki çarpıcı kızı belinden sıkıca tutarken, sırayla derin öpücükler veriyordu.

Kalabalık, hayretle ve hayranlıkla izlemekten kendini alamıyordu, üçlü etraflarındaki dünyayı görmezden gelirken izleyenler arasında mırıldanmalar artıyordu.

Yakındaki bir balkonda, kanvas bir tentenin gölgesinde oturan, yaşlı görünmeyen yaşlı bir adam, elinde bir fincan sıcak çay ile oturuyordu.

Genç görünüşü, keskin hatları ve heybetli duruşu, gerçek yaşını ele veriyordu.

Etrafındaki hava sakindi, ama bakışları hiç de öyle değildi.

"Hoho..." diye mırıldandı keskin bir gülümsemeyle, delici gözleri kısıldı. "Demek sevgili torunumun elini istemeye cesaret eden cesur velet bu..."

İrislerinden ince, ani bir mor elektrik kıvılcımı çaktı ve bir anlığına taktığı sakin maskeyi çatlattı.

Yine de, tek bir cinayet niyeti bile sızmadı, atmosfere hiçbir ipucu sızmadı.

Kontrolü kusursuzdu, korkutucu derecede.

"Söylentilerdeki kadar iyi olmasını umuyordum... Ama beklediğimden daha kalın derili. Utanmaz. Küstah." Hayal kırıklığıyla düşük bir iç çekiş bıraktı. "Oldukça hayal kırıcı."

Arkadan yumuşak, melodik bir ses duyuldu.

"Fufu~ Birini ilk izlenimlere göre yargılamamalısınız, Klan Başkanı," dedi genç bir kadın, bir dansçının zarafeti ve bir kılıcın dengesi ile yanına yaklaşarak.

Bom Gyeoul.

Tilki gibi kırmızı gözleri eğlenerek hafifçe kapalıydı, ama gözlerinin altındaki ışıltı, merak, yaramazlık ve gizli bir öfke gibi katmanlı duygularla parıldıyordu.

Dudakları, gözlerine tam olarak ulaşmayan bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Tch. İlk izlenimlerin önemli olmasının bir nedeni var, sevgili Bom," diye homurdandı yaşlı adam. "Yoksa bu veledin kız kardeşinin eline layık olduğunu mu ima ediyorsun?"

"Haha. Hiç de değil," diye cevapladı Bom şakacı bir şekilde, çenesini eline dayayarak. "Ama ilginç birine benziyor, sence de öyle değil mi?"

Parmaklığa hafifçe yaslandı, bakışları caddenin karşısındaki Riley'e kilitlendi. "Düşünsenize... benim değerli Seo'mu bu kadar derinden sevdi. Bu senin merakını uyandırmıyor mu, Klan Başkanı~?"

Adam homurdandı, gözlerinde yeniden bir ışıltı belirdi.

"Hah!? Bunun tek açıklaması, onu manipüle etmiş olmasıdır. Kızın kalbi çok saf, çok dürüst. Şu adama bir bak. Tam bir playboy. Luther'in kızıyla nişanlı olduğunu duydum, ama yine de burada, sanki lanet bir geçit töreni gibi sokakta kızları öpüyor. Acınası bir durum."

Bom, büyükbabasının hayal kırıklığına uğramış ses tonuna hafifçe güldü, sonra gözlerini Riley'e çevirdi ve yanındaki kızların onun kollarına sarılmalarını, sanki o onların güneşiymiş gibi gülümsemelerini ve kızarmalarını izledi.

Seo'nun ani itirafını hatırladı...

"Sanırım Riley'e aşık oldum, abla Bom..."

Bu sözler, küçük kız kardeşi Seo'nun ağzından çıkınca tuhaf, hatta yabancı gelmişti. Yine de... bu tuhaflık Bom'un içinde heyecan verici bir şey uyandırdı. Bir meydan okuma. Bir soru. Bir açlık.

Seo'yu, onun Seo'sunu böyle bir şey söylemeye iten ne tür bir adamdı? Bu bölüm güncellenmiştir

Dudakları yukarı doğru kıvrıldı; bakışları artık daha keskin bir ifadeye bürünmüştü.

"Riley," diye fısıldadı kendi kendine, sesinde eğlence ve kararlılık karışımı bir ton vardı, "Riley Hell, hm~ ne sevimli bir isim..."

"Bir şey mi dedin?"

"Hayır~"