Bölüm 451: Sakin Sabah

"Ugh…! Hng…! Ahng…!"

Genç kız, yatakta huzursuzca kıvranırken yumuşak, nefes nefese çığlıklar attı, narin vücudu, kendi duygularının ağına yakalanmış bir balık gibi ipeksi çarşafların üzerinde yuvarlandı.

Dışarıdan bakıldığında oda huzurlu görünüyordu; geniş pencereleri, içerideki yumuşak altın ışıkla hafifçe parlıyordu. Bu, üç katlı lüks, han benzeri oteli kaplayan ay ışığının sessizliğiyle tezat oluşturuyordu.

Ama içeride...

Kaos.

Alice yastığına inleyerek yüzünü daha da gömdü, pembe saçları beyazın üzerine renkli bir sıçrama gibi yatağın üzerine yayıldı.

Bacakları arkasında amaçsızca tekmeliyordu ve yine boğuk bir inilti çıkardı.

Yastıkla yarısı gizlenmiş yüzü, hayal kırıklığı ve gözyaşlarına yakın bir duygu arasında bükülmüştü.

Yanakları kızarmış, kaşları çatılmıştı ve ara sıra, yüksek sesle söyleyemediği kelimelerle dudakları titriyordu.

"Efendim~ kıvranmak bir işe yaramaz, biliyorsunuz~"

Oda içinde, sis kadar hafif ve iki kat daha öngörülemez, tuhaf bir ses yankılandı.

Hareketsiz kalmayı reddeden bir gölge gibi onun üzerinde süzülen, onun tanıdık yüzü Cheshire'dı.

Kocaman, bulutlu kedi kafası havada tembelce dönüyordu, bir yanağından diğer yanağına uzanan çarpık bir gülümsemeyle.

Bedeni olmasa da, varlığı odayı aşırı kendine güvenen bir fırtına gibi dolduruyordu.

Aşırı derecede neşeli bir şekilde havada yuvarlanarak, yumuşak bir şekilde mırıldanıyordu, efendisinin kargaşasından açıkça eğleniyordu.

"Bu çok sinir bozucu!" diye inledi Alice. "Bir şeyler yapmalıyız, Cheshire..."

Yastığın içinden gelen boğuk sesi zar zor anlaşılıyordu.

Ama sonra, yastığı sertçe fırlattı.

Pillow, pervasız bir duygu patlamasıyla pencereye doğru uçtu, olması gerekenden daha hızlı.

Ancak yastık cama çarpmadan ve dünyayı mahvedecek bir felakete neden olmadan önce, Cheshire rahat bir şekilde pençesini kaldırdı.

Küçük bir hareketle, telekinetik olarak yastığın etrafını saran enerjiyi, bir balonu patlatır gibi dağıttı.

"Dikkatli olun, Efendim," diye şarkı söyler gibi azarladı. "Enerjiniz sızıyor~"

Alice gözlerini kırptı.

"Oh, pardon..."

Ancak o zaman fark etti. Vücudunun etrafında soluk kırmızı bir sis parıldıyordu.

Kraliçesinin güçleri, Kızıl Kraliçesinin güçleri, içindeki duyguların selinden uyanmaya başlamıştı.

Bir zamanlar onun aurasının izleriyle yüklü olan o yastık, sıradan bir nesne değildi.

Pencereye çarpmış olsaydı, sadece camı kırmakla kalmaz, manayı parçalayabilir, dengeyi bozabilir ya da daha kötüsü olabilirdi.

Yeterince ham ve dengesiz güçle doldurulmuş bir yastık bile yıkım silahına dönüşebilirdi.

Yavaşça oturdu ve uzun, titrek bir nefes verdi. Elleri yanındaki çarşafları sıktı.

"Cheshire... ne yapmalıyım?"

"Hm?" diye tembelce yanıtladı, bulanık, kedi benzeri şekli sanki soruyu zar zor algılamış gibi havada baş aşağı süzülüyordu.

Alice yatakta dik oturdu, kollarını dizlerine sararak göğsüne çekti.

Camın ötesinden gelen boğuk şehir sesleri dışında oda sessizdi, ama yine de kalbi göğsünde savaş davulu gibi güm güm atıyordu.

Tanıdık yüzüne baktı, gözleri hayal kırıklığıyla kısıldı.

"Hadi ama, beni şimdi görmezden gelme," dedi, sesi gergindi. "Bunu böyle bırakamayız... değil mi?"

"Biz mi?" Cheshire şakacı bir şekilde yankılandı ve havada yuvarlandı. "Sanırım sen kendinden bahsediyorsun, Efendim. Bu senin sorunun, biliyorsun... Ku-ku-ku~"

Alice alaycı ses tonuna irkildi.

"Riley onunla yatarsa kimin umurunda? Ayrıca," havada dramatik bir hareketle döndü, "kız aslında onun yasal nişanlısı, yani teknik olarak onu yatağa atmaya hakkı var~"

Alice tartışmak için ağzını açtı, ama Cheshire durmadı.

"Snow varken hiçbir şey söylemedin. Rose varken uykun kaçmadı. Öyleyse neden şimdi sarhoş ve telaşlı davranıyorsun, Efendim~?"

"Ö-Öyle değil!" Alice, sesi çatallansa da, sertçe cevap verdi. "Riley'nin başka kadınlarla yatmasından nefret ettiğimden değil... şey... belki birazcık nefret ediyorum... ama..."

Dudaklarını ısırdı. Sesi neredeyse kırılgan bir hale geldi.

"Onlar onu sevdiği sürece... ve o da onları sevdiği sürece... benim için sorun yok. Gerçekten yok. Sadece..." Elleri bacaklarını daha sıkı kavradı. "...ama."

Başını kaldırdı ve Cheshire'a doğrudan baktı.

Altın rengi gözleri, korku ve berraklığın tuhaf bir karışımıyla parlıyordu.

"Sen de gördün, değil mi? Liyana... O sıradan bir kız değil. O normal değil."

Cheshire'ın sırıtışı birazcık sönükleşti.

"Ve Riley... Oradaki duyguları, sadece şehvet, arzu ya da sevgi değildi. Onu daha önce de telaşlı gördüm. İnsanlara aşık olduğunu gördüm. Ama bu..." titredi, "gördüğüm şey sadece aşık bir erkek değildi."

Sesi fısıltıya dönüştü.

"Onda karanlık vardı... korku değil. Daha derin bir şey. Daha çirkin bir şey."

Cheshire bir an sessizce durdu, sonra tek bir kelime söyledi:

"...Nefret mi?"

Alice başını salladı. "Evet..."

Anlamadığı bir şeyden kendini korumaya çalışır gibi dizlerini daha sıkı kucakladı.

"Ama bundan daha fazlası da vardı," diye mırıldandı. "O anda Riley'nin içinde, ezici bir çelişkiler girdabı vardı. O karanlık sadece nefret değildi. Katmanlıydı... kalındı... neredeyse kadim. Sanki yıllarca, hatta ömür boyu birikmiş duygularını Liyana'ya yöneltiyordu. Ama aynı zamanda sevgi de vardı. Ham, filtrelenmemiş sevgi... gerçek, dürüst, parlak sevgi. Sanki iki fırtınanın birbirine çarpışmasını izlemek gibiydi. Işık ve gölge. Sevgi ve nefret. Güven ve ihanet. Hepsi onun içindeydi. Hepsi... ona yönelikti."

Cheshire'a baktı, gözleri sessiz bir dehşetle doluydu.

Duygularının renginden birinin özünü görebilen Alice için bile, bu kadar çarpık bir şey görmesi ilk kez oluyordu.

Bu sadece kafa karışıklığı ya da arzu değildi. Acı ya da aşk bile değildi.

O gece Riley'nin içinde gördüğü şey... bir anormallikti.

Duyguların birbirine karıştığı, o kadar derin bir fırtına ki, Kızıl Kraliçe'nin hisleri bile onları sınıflandırmakta zorlanıyordu.

Nefretle karışık aşk, kederle bağlanmış özlem, intikam duygusuyla birleşmiş sevgi... Bir arada var olmaması gereken renkler birbirine karışarak, canlı bir ruhta var olmaması gereken gölgeler oluşturuyordu.

Bu, midesini bulandırdı.

Efendisinin içsel kaosuna her zaman uyum sağlayan Cheshire, nadir bir düşünceli sessizlik anında yakınlarda süzülüyordu.

Alice'in duygusal rezonansa ne kadar duyarlı olduğunu biliyordu.

Diğerlerinin basit bir flört, Riley ve nişanlısı arasındaki küçük bir şaka olarak gördüğü şeyi, Alice çok daha tehlikeli bir şey olarak görüyordu.

O hafif şakalaşmanın altında, eğlenceli sözlerin ve kahkahaların altında, ağır bir yük vardı.

Boğucu bir atmosfer.

Riley'in tanrısallığı bile o sırada düzensiz bir şekilde titriyordu. O anda yaşadığı duygusal çalkantıya bilinçsizce tepki vermişti.

"Kuku~" Cheshire sonunda söze karıştı, ancak her zamanki şakacı tavrı bu sefer yarı yürekli geliyordu. "Eh, bu kesinlikle görülmeye değer bir manzaraydı~ Riley'nin nişanlısına karşı bu kadar karmaşık duygular beslemesi benim de beklemediğim bir şeydi. Ku-ku. Ama şimdi soru şu ki..."

Havada takla atarak Alice'in başının üzerine süzüldü ve aşağıya baktı.

"...Ne yapmalıyız, Efendim? Buraya düşüncesizce atlayamayız~"

Alice ona hayal kırıklığıyla baktı, sesi gergindi.

"Bu yüzden senden yardım istiyorum..."

Cheshire durakladı. Sonra ona hiç Cheshire'a yakışmayan bir cevap verdi:

"…Lütfen bana öyle bakma. Ben bile ne yapacağımı bilmiyorum."

Tembelce yana yuvarlandı ve bir kez olsun kaşlarını biraz çattı.

"Neredeyse kesinleştirdik ki Liyana insan değil. En azından tamamen değil~ Ne olursa olsun... şu anda tamamen karanlıkta kalmış durumdayız. Ve bu da onu tehlikeli kılıyor."

Hafifçe döndü, pençesini havada bir orkestra şefi gibi hareket ettirdi.

"Ve unutmayalım — sevgili babası? Birçok yönden, öylesine kışkırtabileceğimiz biri değil~"

Alice'in dudakları açıldı, tartışmaya hazırdı. İçgüdüleri ona bir şeyler yapmasını, harekete geçmesini, müdahale etmesini haykırıyordu. Ama...

Ağzını kapattı.

Çünkü Cheshire'ın haklı olduğunu biliyordu.

"Ayrıca," dedi Cheshire, havada tembel bir dönüş yaparak, "gerçekten harekete geçmeli miyiz? Durum o kadar tehlikeli değil, değil mi?"

Alice kaşlarını çattı. "...Hm?"

"Bir düşün, Efendim," diye devam etti, pençesini belirli bir yere doğru sallayarak. "Gerçekten korkunç bir şey olacağını mı düşünüyorsun? Sadece bir pijama partisi. Biraz sarılma zamanı. Belki biraz sıcaklık paylaşımı, belki biraz garip gerginlik... Ve dürüst olursak, Riley'i tanıyorsak, muhtemelen bir sürü telaşlı sessizlik ve bastırılmış duygular."

Sonra durakladı, kulaklarını hareket ettirerek biraz kendini beğenmiş bir gülümsemeyle ekledi, "Gerçi... sana yaptıklarından sonra, sonunda yetişkin platin sınıfı hayalarını bir kez daha kullanma olasılığını göz ardı edemeyiz~ O, sopasını kullanmakta garip bir şekilde iyi, değil mi?"

Alice'in yüzü kıpkırmızı oldu. "B-Bu konuyla alakası yok!"

"Tabii, tabii," Cheshire, onun telaşlı tepkisinden açıkça keyif alarak güldü. "Hiç alakası yok, evet evet~ Ahem, neyse... bu konumuzun dışında. Sana daha önemli bir şey sorayım."

Gözleri hafifçe kısıldı. Kötü niyetle değil, sadece merakla.

"Liyana ile o kadar çok dövüşmek mi istiyorsunuz, Efendim?"

"Ne?! Hayır—Ben… İstemiyorum! Neden böyle bir şey söylüyorsun ki?"

"Öyle mi?" Cheshire baş aşağı süzülerek, bulutlu vücudu tembel bir kedinin hamak gibi sallanıyordu. "Peki, müdahale etmek için tüm seçeneklerimiz arı kovanına çomak sokmakla ilgili, değil mi? Ona bir buket ve pasif-agresif bir mektup göndermeyi planlamıyorsan, şu anda yapacağımız her şey temelde bir çatışmaya yol açacaktır. Bir kavgaya. İlle de fiziksel olmak zorunda değil, ama kesinlikle duygusal. Sen tam olarak hafifçe karışan tiplerden değilsin." Bu bölüm güncellenmiştir.

Alice itiraz etmek için ağzını açtı... ama yapmadı.

Cheshire devam etti.

"Liyana'nın kimliği konusunda şüphe ve ihtiyatlılık mı? Makul. Hatta akıllıca. O... tuhaf. Fazla sakin. Fazla mükemmel. Ve her ne ise, bildiğimiz insanlarla ya da en azından karşılaştığımız çoğu polimorfik yaratıklarla uyuşmuyor."

Ona daha yakın bir yere süzülerek, sesi yumuşadı.

"Ama sonuçta... o Riley'nin nişanlısı. Evlenmek için ayarlandığı kişi. Onu tekrar görmek için aylarca bekleyen kişi. Bu sadece bir yeniden birleşme değil mi? Karmaşık bir yeniden birleşme, evet, ama ruhlarının nasıl rezonansa girdiğini gördün mü? O derin, unutulmaz duyguyu? O korku değildi. O nefret değildi."

Gülümsedi, gözleri yaramazlık ve daha bilge bir şey ile parıldıyordu.

"O sevgiydi, Efendim. Bizim dünyamızda pek mantıklı gelmeyen, garip, eski bir tür sevgi. Farklı kutulardan çıkan, ama bir şekilde birbirine uyan iki yapboz parçası gibi. Tehlikeli olabilir, ama gerçekti."

Alice yumruklarını sıktı, ama tartışmadı.

Cheshire geriye yaslandı, sonra ekledi, "Şimdi de, onların uzun zamandır beklenen, duygusal buluşmaları sırasında onları ayırmam için bana yalvarıyorsun... hmm~?"

"Onlar yalnız değiller," diye mırıldandı Alice çabucak. "Snow ve Rose da oradalar. Yani, sanki baş başa aşk dolu anlar yaşıyorlar gibi bir durum yok..."

Cheshire, onun üzerinde daireler çizerek uçtu, sonra gözlerinde ani bir parıltıyla durdu.

"...Efendim."

"Hm?"

"Acaba... sadece kıskanç mısınız?"

Alice şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Ha?"

"Kuku-hahaha~!" Cheshire kahkahalarla gülmeye başladı ve sevinçle havada dönmeye başladı. "Oh, bu her şeyi açıklıyor! Tabii ki Efendim biraz kıskanç olabilir, sonuçta seni onların samimi küçük bağ kurma anından dışladılar, değil mi~? Oh, ne kadar acımasız~ Büyük Kırmızı Kraliçe, haberi bile olmadığı bir pijama partisi için terk edildi~!"

"Ö-Öyle değil!"

"Oh, ama öyle" Cheshire kıkırdadı. "Güçlü ve asil gelecekteki başbüyücü Alice Holloway, lüks otel yatağında yatarken, neden kucaklaşma partisine davet edilmediğini merak ediyor! Kuku~ Endişelenmeyin, Efendim. Somurtmanız çok onurlu~"

"Somurtmuyorum!"

"Oh, hayır, elbette değil," dedi Cheshire abartılı bir nezaketle. "Sen strateji geliştiriyorsun. Somurtarak."

Alice, anlaşılmaz bir şeyler mırıldandı ve yatağa geri uzandı, yüzünü en yakın yastığa gömdü.

Onun tamamen haksız olmadığını bilmek onu sinirlendiriyordu.

...

"Kendimi... çok yorgun hissediyorum..."

Vücudum ağırdı, mantıksız bir şekilde. Sanki uyumamış, çökmüş gibi hissediyordum.

Hafifçe kıpırdadım, etrafımdaki dünya bulanık bir sis gibiydi.

Görüşüm bulanıklaşmıştı, pencereden içeri süzülen yumuşak sabah ışığı gözlerimi kırpmaya zorluyordu.

Başım, sanki çok uzun süre su altında kalmış ve ancak şimdi nefes almayı hatırlamışım gibi, donuk ve sürekli bir ağrıyla zonkluyordu.

Mana.

İçgüdüsel olarak içime uzandım ve kalan az miktardaki enerjiyi dolaştırmaya başladım.

Kalan az miktarı sinirlerimi güçlendirmek için kullandıkça uzuvlarım yavaş yavaş güçlendi.

Kaslarımdaki yanma hissi azaldı, ancak yorgunluk kurşun gibi kemiklerime yapışmıştı.

Bu sadece yorgunluk değil... sanki tüm gücüm çekilmiş gibiydi.

Otururken, elim içgüdüsel olarak alnıma uzandı.

Sıcak ve terden hafifçe nemliydi. Etrafıma baktım ve yumuşak çarşafları, cilalı ahşabın kokusunu, perdelerimden süzülen ışığı tanıdım.

Benim odam mı?

Işınlar sabahın erken saatleri için fazla parlak ve yüksekti. Sabahın geç saatleri mi? Öğlenin erken saatleri mi? Her halükarda, uyuyakalmıştım. Hem de fena halde.

"Ağzım çok kurudu..." diye fısıldadım, neredeyse duyulmayacak kadar alçak sesle.

Boğazım kurumuş, dilim ağzımda kalınlaşmıştı.

İçimde mana dolaşmasına rağmen, kendimi boş bir kabuk gibi hissediyordum, sanki biri benden hem fiziksel hem de büyülü tüm enerjimi çekip almış gibiydi.

Yavaşça yataktan kalktım, başım dönüyordu ve bacaklarım hafifçe titriyordu.

Bir an için zihnim boşaldı, sonra yavaşça önceki gecenin parçalarını hatırlamaya başladım.

Doğru... Liyana...

Birlikteydik. Yataktaydık. O bana dokunuyordu. Ben ona dokunuyordum. Eller, dudaklar... nefes nefese fısıltılar vardı. Ve...

Snow ve Rose... onlar da oradaydı.

Bu beni donduracak kadar şaşırttı.

Odaya bakındım, birdenbire onların yokluğunu fark ettim. Onlardan hiçbir iz yoktu. Burada olduklarına dair hiçbir işaret yoktu.

Çarşaflar temizdi, giysilerim aceleyle atılmış gibi değil, düzgünce bir kenara atılmıştı.

Bu gerçekten olmuş muydu? Kaşlarımı çattım, parmaklarım titreyerek anıları bir araya getirmeye çalıştım.

Ne kadar odaklanırsam, parçalar o kadar dağınık hale geliyordu.

Sıcaklığı hatırladım — yumuşak iç çekişleri — Snow'un alaycı gülümsemesi — Rose'un delici bakışları — ve Liyana. Dokunuşu. Sesi.

Ama sonra... başka bir şey.

Aniden yüzü gözümün önüne geldi, ağzı açık, gözlerinde yaşlar vardı, ben onu zorla yere yatırıp benimkini yuttururken...

Hayır...

Ben yapmadım... değil mi?

Soğuk bir panik dalgası içimi kapladı, yorgunluğumu bastırdı.

Yatağın kenarını sımsıkı tuttum, kalbim deli gibi atıyordu.

Dün gece ne yaptım ben?

"Oh, hayatım~ Sonunda uyandın."

Vücudum yıldırım çarpmış gibi birden dikleşti. O ses.

"Liyana...?"

Kapının yanında duruyordu, her zamanki gibi ışıl ışıl ve sakin bir ifadeyle. Omuzlarına dökülen soluk saçları, tek bir teli bile yerinden oynamamıştı.

Yumuşak gülümsemesi her zamanki tatlılığıyla karışmıştı, ama bir de tanımlayamadığım başka bir şey vardı. Mutluluk mu? Memnuniyet mi?

"Günaydın," diye kıkırdayarak, sanki buraya aitmiş gibi odaya adım attı. "Çok derin uyuyordun. Seni rahatsız etmek istemedim. Ama gelip seni kontrol ettiğim iyi oldu~ Kahvaltı hazır, hayatım~"

Yutkundum ve sesimin sabit çıkmasını sağladım.

"T-Tamam... şey... Snow ve Rose nerede?"

Liyana sözlerime sadece gülümsedi.