Bölüm 447: Nişanlı ve Sevgililer 2

"Şimdi sevgilimin neden hepinize aşık olduğunu anlıyorum..." Liyana aniden, yumuşak ama net bir sesle, gözlerinde gerçek bir hayranlıkla diğerlerine bakarak dedi. "Hepiniz çok güzelsiniz."

Beklenmedik ve samimi olan bu iltifat, bir an için ortamı yumuşattı — ta ki Liyana'nın gözlerinde o çok tanıdık ışıltı parlayana kadar.

"Hmm~" diye mırıldandı ve sonra başını yavaşça bana doğru çevirerek, yaramazlık dolu bir ifadeyle baktı. "Darling," diye mırıldandı, "sence hangimiz daha güzel?"

Az önce yatışmaya başlayan ortam, gergin bir tel gibi birden gerildi.

"Ha?" Gözlerimi kırptım, tuzağı hissetmiştim ama kaçacak gücüm yoktu.

Masumca başını eğdi, ancak sesi hala şakacıydı. "Kardeş Snow ile benim aramda... sence hangimiz daha güzel?"

Nefes kesen bir sessizlik havada asılı kaldı.

Çay fincanının masaya konmasının yumuşak sesi bile çok yüksek bir yankı gibi geldi.

Snow'un ifadesi değişmedi, ancak gözlerindeki ince bir değişiklik, artık daha dikkatli dinlediğini gösteriyordu.

Rose içkisini yudumlarken durakladı, bakışları her zamanki gibi keskin, Alice ise hafifçe öne eğildi, bu karışıklığı nasıl çözeceğimi merakla izliyordu.

"…Bence ikiniz de eşit derecede güzelsiniz," dedim, olabildiğince tarafsız ve samimi bir ses tonu kullanmaya çalışarak.

"Hmm~ ama az önce öyle dememiştin, değil mi?" Liyana hafifçe dudaklarını bükerek ve suçlayıcı bir bakışla gözlerini kısarak cevap verdi.

"Öyle bir şey söylediğimi sanmıyorum…" diye mırıldandım, kaşlarımı çatarak.

"Söyledin," dedi dramatik bir şekilde burnunu çekerek. "Daha önce birlikte yürürken, güzel karlı sabahın tadını çıkarırken... bana baktın ve benim gözünde en güzel olduğumu söyledin. Bu, benim en güzel olduğumu ima ediyor, değil mi?"

Alt dudağı hafifçe titredi, gözleri ise hafifçe yaşlarla parıldıyordu. "Bana... yalan mı söyledin, sevgilim?"

Gerçekten etkileyiciydi, sevgiyi ve kırılganlığı bu kadar kusursuz bir şekilde silah olarak kullanması.

Şimdi diğer üç kız da aynı anda bana döndü, gözleri kısılmıştı — onların hoşnutsuzluğunun bana mı yönelik olduğunu yoksa beni bu şekilde köşeye sıkıştıran Liyana'ya mı yönelik olduğunu anlayamadım.

"Yalan söylemedim," dedim çabucak, ellerimi zayıf bir savunma hareketiyle kaldırarak. "Liyana, senin dünyanın en sevimli kızı olduğunu düşündüğümü biliyorsun. Sen harikasın ve az önce söylediğim her kelimenin arkasındayım. Ama..." Durumu kurtarmak için elimden geleni yaparak boğazımı temizledim. "Güzellik özneldir. Ölçebileceğim veya sıralayabileceğim bir şey değil. Bence hepiniz kendi benzersiz tarzınızda inanılmaz derecede güzelsiniz. Sanki... sanki bir çiçek tarlası gibi."

"Çiçekler mi?" Alice kaşlarını kaldırarak tekrarladı.

"Evet," diye başımı salladım. "Bir çiçeğin diğerinden daha güzel olduğunu söyleyemezsin, değil mi? Her birinin kendine özgü rengi, kokusu ve cazibesi var. Ben de sizi öyle görüyorum. Siz rekabet etmiyorsunuz, her biriniz kendi tarzınızda çiçek açıyorsunuz."

Bir sessizlik oldu. Uzun, ağır bir sessizlik.

Sonunda Liyana, bal gibi tatlı ama içinde açıkça hissedilen bir yaramazlık tonu olan yumuşak bir kıkırdama çıkardı.

"Fufu~ ne şiirsel bir cevap, sevgilim. Ama biliyorsun..." hafifçe eğildi, gözlerinde bir ışıltı ile gülümsemesi genişledi, "eski çiçekler zamanla kolayca solup tüm cazibelerini kaybederler, değil mi? Yaprakları düşer, kokuları kaybolur... Bu yüzden taze, yeni açan çiçekler daha iyidir. Güzellikleri daha uzun sürer. Daha canlı, daha parlaklar, nesnel olarak daha güzeller. Ve en iyi kısmı," diye ekledi alaycı bir ses tonuyla, "onların gözlerinin önünde açmasını izlemektir. Sadece bu deneyim bile paha biçilemez, sence de öyle değil mi?"

Sözlerinin ardından ağır bir sessizlik oldu.

Şekerle kaplı ani zehirli sözlere hazırlıksız yakalandım ve gözlerimi kırptım.

Benim demek istediğim... hiç de öyle değildi.

"Sanırım? Belki?" diye mırıldandım belirsizce, nasıl cevap vereceğimi bilemeden. "Ama bu konumuzun dışında zaten..."

Biraz dikleştim, kontrolü yeniden ele geçirmeye çalışarak.

"Sizi karşılaştırmaya çalışmıyorum. Bunun adil veya doğru olduğunu düşünmüyorum. Her birinizin kendine özgü bir çekiciliği var ve daha önce söylediğim şeyde ciddiydim, bu konuyu daha fazla konuşmayalım, tamam mı? Yani... Liyana, seni Snow ile karşılaştırmamı istemezsin, değil mi?"

Kısa bir sessizlik oldu.

Sonra Liyana, odadaki en büyük kıza ince bir hakaret etmiş gibi davranmamışçasına tatlı bir gülümsemeyle gülümsedi.

"Hmm~ peki, sen öyle diyorsan, sevgilim. Hehe, senin gözünde en güzel kız olduğumu bilmek bana yetiyor da artıyor~"

O, açıkça memnun bir şekilde başını omzuma eğdi.

Fuu… İçimden bir nefes verdim.

Tamam, sanırım bunu yeterince iyi idare ettim.

'Mayını atlattım.'

Ama Snow ve diğerlerine bakmak için döndüğümde, en azından biraz rahatlama belirtisi görmeyi umarken... Tamamen farklı bir manzarayla karşılaştım.

Hepsi hala bana bakıyordu.

Sert bir şekilde.

Snow'un ifadesi değişmemişti, ama gözlerinde artık belirgin bir soğukluk vardı — daha önce olmayan ince bir soğukluk.

Rose çay fincanını tutuyordu, kıpırdamadan, altın rengi gözleri keskin bir şekilde benden Liyana'ya, sonra tekrar bana dönüyordu, sanki bir şey hesaplıyormuş gibi.

Ve Alice... Alice, kızgın olmadığını göstermeye çalışan insanların yaptığı türden, dudaklarını sıkı tutarak gülümsüyordu.

Bütün bu süre boyunca sessiz kalan annem bile, şimdi bana sadece hayal kırıklığı olarak tanımlanabilecek bir ifadeyle bakıyordu.

Bir dakika... ne?

Ne yaptım ben?

Yine yanlış bir şey mi söyledim? Adil davranıyordum, değil mi? Taraf tutmamaya çalışıyordum!

Boynumdan bir damla ter süzüldüğünü hissettim.

Kahretsin. Kesinlikle bir şeyi mahvettim.

Ve sanki bu yetmezmiş gibi, Liyana — boynumda bir ilmek gibi sıkışan gerginliğin tamamen farkında olmadan — bana daha da yaklaştı, kolları benim kollarıma sahiplenircesine sarıldı.

Bu noktada, sanki dünyadaki hiçbir şeyi umursamayan bir koala gibiydi.

Vücudu, benimkine karşı yumuşak ve ipeksi, düzgün düşünmeyi zorlaştıran bir sıcaklık yayıyordu.

Yine de, giderek daha ince çabalarla ondan uzaklaşmaya veya hatta kollarını gevşetmeye çalışmama rağmen, onu bir santim bile hareket ettiremedim.

Sanki bir kız şeklinde oyulmuş mermer bir heykeli itmeye çalışmak gibiydi.

Zarif, narin ve kesinlikle hareket ettirilemez.

İnsan şekline bürünmüş bir ejderha yine de bir ejderhadır, diye düşündüm içimden.

Hiçbir şeyin işe yaramamasına şaşmamalı...

Sonra, tam da o anda, sanki bir buz bıçağı anı kesip biçiyormuş gibi, Snow'un sesi duyuldu.

"Liyana."

Yüksek sesli değildi. Keskin değildi. Ama kesinlikle soğuktu. O tek kelime dudaklarından çıktığında tüm oda donmuş gibi görünüyordu.

Liyana gözlerini kırptı, sonra her zamanki havadar gülümsemesiyle başını Snow'a çevirdi. "Hm? Ne var, kardeşim Snow?"

Snow hemen cevap vermedi. Bu bilginin kaynağına bağlantı

Bunun yerine, mavi gözleri sessizce önündeki sahneyi taradı.

Bakışları doğrudan Liyana ile benim aramdaki dar boşluğa, daha doğrusu boşluğun yokluğuna takıldı.

Gözleri gereğinden fazla bir süre orada kaldı, sakin yüzeyinin arkasında sessiz bir suçlama parıldıyordu.

"…Riley'e bu şekilde yapışmayı bırakman gerekmez mi?" diye sordu sonunda, sesi her zamanki gibi soğuk ve düzgündü. "Onu rahatsız ettiğini düşünüyorum."

Uzun bir sessizlik oldu.

Sonra, bu fikirden şaşkınmış gibi, Liyana başını eğdi ve masum gözlerle bana baktı. "Rahatsız mı? Bu garip… Bence Darling bundan hoşlanıyor."

Ve sonra, büyüyen ateşe daha fazla yağ dökmek için, tamamen bana döndü, kızıl gözleri tehlikeli, alaycı bir ışıkla parlıyordu. "Değil mi, Darling?"

Kahretsin.

Şimdi tüm gözler yine üzerimdeydi.

Snow'a baktım.

Yüzünde hiçbir ifade yoktu, ama bu durumu daha da kötüleştiriyordu.

Rose tek kelime etmedi, ama altın rengi gözlerinin hafifçe kısılması her şeyi anlatıyordu.

Alice açıkça bir iç çekmeyi bastırmaya çalışıyordu, parmakları çay fincanını nazikçe karıştırıyordu ama gözleri benden hiç ayrılmıyordu.

Annem bile kaşlarını hafifçe kaldırdı.

Bir uçurumun kenarında duruyordum ve hangi yöne dönersem dönsem düşecektim.

İçimden iç geçirdim — bugün yirminci kez gibi geliyordu. "Haha... sorun değil, Snow," dedim, hissetmediğim bir gülümseme zorlayarak. "Liyana'nın... davranışları beni gerçekten rahatsız etmiyor."

Liyana zaferle gülümsedi ve kollarını benimkilerin etrafına hafifçe sıktı. "Gördün mü? Sevgilim umursamıyor. Hehe~"

Yine kısa bir sessizlik oldu. Ama bu seferki daha ağırdı.

"Sen öyle desen de…" Snow'un sesi sakin kalmıştı, ama tonunda buzları kesebilecek kadar keskin bir kenar vardı. "Misafirlerin önünde böyle davranmak kabalıktır… özellikle de gelecekteki eşlerin önünde."

Odanın sıcaklığı birkaç derece daha düşmüş gibiydi.

Liyana, sanki sorunu şimdi fark etmiş gibi gözlerini kırptı. "Oh~? Anlıyorum, anlıyorum," dedi tatlı ama garip bir şekilde rahatsız edici bir gülümsemeyle.

Sonra, zarif bir hareketle kolumu nazikçe bıraktı ve kişisel alan illüzyonu yaratacak kadar geri adım attı.

Hafifçe, nazikçe eğildi.

"Tamamen unutmuşum," diye şarkı söyler gibi devam etti. "Sanırım biraz açgözlü davrandım~ Darling'i kendime sakladım. Diğerlerinin bunu nasıl göreceğini düşünmedim. Hehe, bu kadar yakın olduğumuzu görünce kıskançlık duymak çok doğal. Gerçekten üzgünüm, kız kardeşlerim. Hala Darling'in sevgisini paylaşma konusuna alışamadım."

Kızıl gözleri okunamayan bir şey ile parladı — gerçek pişmanlık mı, yoksa eğlence mi? Anlayamadım.

"Ama... eğer bu herkesin mutluluğu içinse, o zaman aşk hayatım konusunda yeni bir yaşam tarzına uyum sağlamam gerekecek, değil mi?" dedi, abartılı bir dramatik tavırla. "Merak etme, bundan sonra dikkatli olmaya çalışacağım! Ah, ama..." Ellerini birleştirip, gözleri şakacı bir parıltıyla bana döndü. "Yine de, yalnız kaldığımızda Darling'i kendime saklamaya çalışacağım. Sorun olmaz, değil mi?"

"…Evet," Snow, Liyana'nın ani ses tonu değişikliğinden açıkça şaşırmış bir şekilde, bir süre durakladıktan sonra cevap verdi. Soğuk ifadesi, şaşkınlıktan dolayı biraz yumuşadı.

Diğer kızlar — Rose, Alice ve hatta annem — bir an için şaşkın görünüyorlardı. Rose'un gözleri bana, sonra tekrar Liyana'ya kaydı, sanki onu yeniden değerlendiriyormuş gibi.

Alice başını eğdi, yanaklarında hafif bir kızarıklık belirdi, annem bile elini ağzına götürdü, sessizce eğleniyordu.