Bölüm 446: Nişanlı ve Aşıklar

"Ee, sevgilim, bunlar senin sevgililerin, değil mi~?"

"...Evet..."

"Vay vay... Hepsi çok güzeller. Ama~ senin gözünde hala en güzeli benim, değil mi?"

"...Evet."

"Hehe, sevgilimden beklendiği gibi~ Sen de benim gözümde tek güzelsin, sevgilim~"

Üç çift göz bana kilitlendi.

Bakışlarının ruhuma işlediğini hissedebiliyordum ve bir an için, dışarıdaki soğuk odaya sızmış gibi hissettim.

Şömine hala çıtır çıtır yanıyordu, oda hala sıcaktı... ama sırtım çoktan terden sırılsıklam olmuştu.

Bunun olmaması gerekiyordu.

Sadece Liyana ile karlı arka bahçede huzurlu bir yürüyüş yapıyordum.

Hepsi bu kadardı.

Sadece ikimiz arasında sakin bir an... Sessiz kar, hafif rüzgar, elimi tutup heyecanla beni çekerek, ben yokken burada geçirdiği zamanlarla ilgili küçük hikayeler anlattığı an.

Yıllardır sahibini görmemiş bir köpek yavrusu gibi çok mutlu görünüyordu.

Ben de birkaç şey anlattım — tabii ki tuhaf kısımları atlayarak. Beyaz diyarda mahsur kalmak gibi.

Bugün kimse bunu duymaya ihtiyaç duymuyordu, özellikle de o... Muhtemelen zaten haberi vardı...

Her şey yolundaydı.

Normal.

Huzurlu.

Ta ki öyle olmaktan çıkana kadar.

Daha yeni içeri girmiştik.

Plan basitti: yürüyüşü bitirmek, onu içeri getirmek, annesine merhaba dedirtmek, belki çay içmek için oturmak ve sonra dükün kalesine gidip dükle düzgünce konuşmak ve belki Liyana ile biraz oynamak...

Peki neden buradalar?

Snow. Rose. Alice.

Bugün olabileceğini düşündüğüm tüm öngörülemeyen şeylerin arasında bu yoktu.

Kendi evlerine dönmeleri gerekmiyor muydu?

Plan buydu, değil mi?

Rose... onun kaprisli yapısını düşünürsek, habersiz gelmesi pek de karakterine aykırı sayılmaz.

Yine de, bugün gelmesini beklemiyordum.

Büyü ve gök sanatlarındaki ilerlemesi için rastgele ilhamlar peşinde koşacağını düşünmüştüm, benim oturma odama dalacağını değil.

Ama Snow?

O da neden burada?

Aşırı koruyucu babasını tanıyorsam...

Onun serbestçe dolaşmasına izin vermesi imkansız.

Şu anda imparatorluk sarayı panik içinde mi? Kızın nerede olduğunu biliyor mu?

Ve son olarak Alice... O olduğu için, muhtemelen o ikisiyle birlikte sürüklendi... Sanırım.

Ama durun, onun meşgul olması gerekmiyor muydu?

Hâlâ kırmızı ve beyaz alemlerin birleşmesini yönetmekle meşguldü.

Cheshire ve ben ona en temel konularda yardımcı olmuş olabiliriz, ama birleşme hala tam olarak tamamlanmadı.

Hepsinin kendi hayatları vardı.

Kendi sorumlulukları vardı.

Önemli şeyler.

Yine de hepsi bir şekilde buradaydılar ve sanki bu sıradan bir ziyaretmiş gibi davranıyorlardı.

Üçü de Liyana ve benim karşımda oturuyorlardı ve beni o kadar mükemmel bir uyumla bakıyorlardı ki, bunu önceden planladıklarını düşünmeden edemedim.

Sanki çok güzel, çok kızgın bir jüri tarafından yargılanan bir suçluymuşum gibi.

Bu arada annem kenarda, gözleri yarı kapalı bir şekilde çayını yudumluyordu.

İşler garipleştiğinde ve karışmak istemediğinde her zaman verdiği tepki budur.

Liyana ve ben içeri girdiğimizde annem kızlarla sohbet ediyordu, bu yüzden onların kim olduğunu bildiğini varsayabilirim.

Bu da beni daha da kötü hissettiriyor.

Bu ziyaretçilerin kim olduklarını düşünürsek... Rose, bir dükün kızı ve sihirli bir dahi. Snow, bir imparatorluk prensesi. Alice, bir başka sihirli dahi.

Her biri soyluları heyecanlandırmaya yeten kişiler ve annem hiçbir uyarı olmadan üçünü birden ağırlamak zorunda kaldı.

Bundan sonra ona bir düzine özür borçlu olabilirim.

Sonra, annemin yanında hizmetçiler tarafından yavaşça temizlenen yarı kırık fincanı fark ettim...

Ya da belki yeni bir çay seti.

Muhtemelen ikisi de.

Reina, sevimli küçük kız kardeşim, çapraz ateşte kalmamak için arka plandaki karakterler gibi duvara yaslanarak sessizce odadan çıkmaya çalışıyordu.

Bir kez bana baktı, gözleri keskin ve uyarı doluydu.

"Sakın beni çağırmaya kalkışma."

Evet. Mesajını açık ve net bir şekilde aldım.

Dürüst olmak gerekirse, onu suçlayamazdım. Bu karmaşadan fark edilmeden kaçma şansım olsaydı, muhtemelen ben de aynısını yapardım.

Asıl planım basitti.

Doğru anı beklemek, her şey sakinleştikten sonra kızları tek tek anneme tanıtmak... Herkesin duygularını düzgünce çözdükten, tüm sorunları hallettikten ve herkesin mutlu sonuna ulaştıktan sonra... Benimki de dahil.

Ama hayır.

Görünüşe göre, yığına daha fazla beklenmedik sorun eklemek benim doğal yeteneğim.

Yanımdaki Liyana'ya döndüm ve gözlerimi hafifçe kısarak baktım.

O biliyor muydu?

Başından beri burada olduklarını biliyor muydu?

"Hayatım~ İçeri gidelim,"

"Hm?"

"Hava biraz soğuyor, sence de öyle değil mi? Ayrıca annemi de selamlamak istiyorum, hehe~"

"...Tamam."

Şimdi her şey anlaşıldı.

Yürüyüşümüz sırasında, aniden durmuştu. Hiçbir neden yokken, tam adım atarken.

Normalde, beni karda sürükleyip, kalbi tatmin olana kadar onu kovalamamı sağlardı.

En az bir saat soğukta oynardı, sonra geri dönmeyi düşünürdü.

Ama bugün?

On dakika bile geçmeden, başını eve doğru çevirdi... ve bakakaldı.

Ejderha gibi duyuları sayesinde, elbette fark etmişti.

Duvarların arkasını görebilme yeteneği olmasa bile, onların varlığını hissedebilirdi.

Manalarını, duygularını, havada donmuş gibi asılı duran gerginliği.

Ve beni tekrar oraya geri getirdi.

Diğer kızları benim sevgililerim olarak kabul edeceğine dair bana söz vermişti. Bu konuda ona güveniyordum... bir şekilde...

Ama yine de, o Liyana'ydı.

Ve ona gelince, içimde her zaman küçük bir şüphe düğümü vardı — beni tedirgin etmeye yetecek kadar.

Sessizce ona tekrar baktım.

[Beceri: Gerçek Görüş]

[Etkinleştirildi.]

Her ihtimale karşı.

Henüz bir anormallik yoktu.

Mana seviyesi sabitti, varlığı sakindi — en azından görünüşte.

Ama en ufak bir saldırganlık belirtisi olsa bile... herhangi bir kaotik enerji sızmaya başlasa, kutsamalarımı hemen etkinleştirmem gerekecekti.

Her ihtimale karşı.

Buharlaşmaktansa tedbirli olmak daha iyidir.

İçimden iç geçirdim, kendimi sakinleştirmek için yavaşça nefes aldım.

Odadaki gerginlik boğulacak kadar yoğundu ve açıkça, buradaki hiç kimse bu gerginliği bozmak niyetinde değildi — her zamanki gibi dünyanın kendi ruh hali etrafında döndüğünü düşünen aşırı hevesli Liyana hariç.

O zaman liderliği ben üstlenmeliyim.

Eğer yapmazsam, bu garip sessizlik beni herhangi bir ilahi cezadan daha hızlı öldürebilir.

"Neden birdenbire buraya geldiğinizi bilmiyorum," diye başladım, sesimi olabildiğince tarafsız tutmaya çalışarak, "ama sanırım bunu sonra sorabiliriz. Muhtemelen anneme kendinizi tanıtmışsınızdır... o yüzden şimdilik, en azından bunu düzgün bir şekilde yapmama izin verin."

Biraz sola döndüm ve yanımı işaret ettim.

"Kızlar, bu Liyana Heavens. Büyük Dük Luther Heavens'ın kızı... ve nişanlım."

Pürüzsüz. Açık sözlü. Yanlış yorumlanacak bir şey yok, değil mi?

"Fufu~ Merhaba, millet," dedi Liyana, bir azizi bile öldürebilecek parlak bir gülümsemeyle. "Darling'in de bahsettiği gibi, ben onun sevgili nişanlısıyım. Hepinizle tanıştığıma memnun oldum~ Ondan sizin hakkınızda çok sevimli ve iç açıcı hikayeler duydum~ Hehe~"

Sanki bu durum bir mayın tarlası değilmiş gibi, başını şakacı bir şekilde hafifçe eğdi.

Sessizlik.

Diğer kızlar hemen cevap vermediler. Bunun yerine, üçünün de kaşlarında hafif bir seğirme fark ettim — yine mükemmel bir senkronizasyon.

Konuşmuyorlardı, ama ifadelerinden her şey anlaşılıyordu.

Ben durumu yatıştırmaya çalışamadan, Liyana eğilip koluma sarıldı ve sıkıca kucakladı.

Aniden göğsünün yumuşak baskısını hissettiğimde irkildim, sıcaklığı çok belirgindi ve gerginlik anında tavan yaptı.

Bu kadın neden şimdi böyle davranıyor?

Onu benden nazikçe uzaklaştırmaya çalıştım, omzumla hafifçe ittim, biraz geriye eğildim, ama bu sadece onun beni daha da sıkı tutmasına neden oldu, sanki "benden o kadar kolay kurtulamazsın" der gibi.

Karşımızda kopan fırtınayı tamamen görmezden gelerek bana daha da yaklaştı.

Üç kızın gözlerinin bıçak gibi keskinleştiğini, ruhuma saplandığını hissedebiliyordum.

Bakışları artık sadece soğuk değildi, donmuştu.

Ve nedense... hepsi bana yönelikti.

Neden ben?

Bu benim hatam bile değil! Tam bölümleri

"Fufu, anlıyorum,"

dedi Snow, dudakları her zamanki zarif gülümsemesine bürünürken, duruşunu mükemmel bir şekilde dik tuttu, elleri sanki hala kraliyet sarayındaymış gibi kucağında birleştirildi.

"Sizinle de nihayet tanıştığıma çok memnun oldum, Bayan Liyana. Benim adım Snow Luvenitia White Germonia Leven. Unvanlarımı zaten biliyorsunuzdur, o yüzden şimdilik formaliteleri bir kenara bırakalım, kuzen. Riley bana sizin hakkınızda birçok harika şey anlattı…"

Liyana'nın gözleri parladı, kuyruğu olsaydı sallanırdı. "Gerçekten mi? Sevgilim mi söyledi? Ne tür şeyler?"

"Ne kadar sevimli ve çekici olduğunuz gibi."

'Ama kızlara Liyana hakkında pek bir şey söylemediğime eminim...'

"Oooh~ Anlıyorum, anlıyorum~" diye kıkırdadı ve elini yanağına koydu. "Sanırım sevgilim akademideyken beni çok düşünmüş, ha? Bu onu daha da çok sevmemi sağlıyor. Hehe~ Bunca zaman ona baktığın için teşekkür ederim, Prenses."

Snow kibarca başını salladı. "Yakında Riley ile 'gelecekteki eşler' olacağımıza göre... lütfen bana Snow deyin."

"Aman tanrım, öyle mi? O zaman memnuniyetle öyle yaparım—Snow olsun," dedi Liyana, parlak ve memnun bir gülümsemeyle. "Ama... sen hala benden iki yaş büyüksün, bundan sonra sana Kardeş Snow diyebilir miyim?"

"…Sorun değil," Snow kısa bir duraklamadan sonra cevap verdi, anlamını düşünürken gözlerini hafifçe kısarak. "Teknik olarak kuzen olduğumuza göre, bu durum için daha uygun görünüyor."

"Hehe~ Şimdi sen söyleyince fark ettim, biz gerçekten kuzeniz, değil mi?" Liyana neşeyle güldü ve çenesine hafifçe vurarak, "Hatta biraz da birbirimize benziyoruz, sence de öyle değil mi? Küçükken daha fazla görüşememiş olmamız ne yazık. Aynı adama aşık olacağımızı kim bilebilirdi ki? Kader bazen çok aldatıcı olabiliyor."

"Gerçekten de öyle..."

Snow mırıldandı, gülümsemesi donmuş gibiydi — güzel ve sakin, ama sadece benim gibi biri fark edebileceği kadar hafif bir kaş seğirmesi vardı.

Elindeki fincandan yavaşça bir yudum çay içti, sanki olası bir tepkiyi gizlemek için.

Sonra, aynı parlak, masum enerjiyle, Liyana hafifçe eğildi, gözleri merak ve şakacı hayranlıkla parıldıyordu.

"Seni yakından gördükten sonra, söylentiler doğruymuş, Kardeş Snow. Sen gerçekten güzelliğin vücut bulmuş haliisin. Biraz kıskandım~"

Snow bir kez gözlerini kırptı.

Onun görünürde şaşkınlık duyması nadirdi, ama işte oradaydı — hafif bir duraklama, bir anlık tereddüt. Yabancılardan övgü almak beklenirdi.

Soyluların övgüsü ise sıradan bir şeydi.

Ama şu anda yanıma yapışmış gibi duran Liyana'dan?

Bu muhtemelen onun ritmini bozdu.

"…Teşekkür ederim," dedi Snow sonunda, ifadesi yeniden normal zarafetine döndü.

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, ama bunun gerçek bir takdir mi yoksa sadece cilalı saray adabı mı olduğunu anlamak zordu.

Ben ise, tüm bu diyaloğu korku ve morbid bir merakla karışık bir şekilde sessizce izliyordum.

Hâlâ gülümseyen ve kolunu benim koluma dolamış, mükemmel bir duruş sergileyen Liyana, bakışlarını kalan iki kıza çevirdi ve açıkça onların konuşmasını bekliyordu.

İşareti alan Rose, sonunda çay fincanını masaya koydu ve sakin, neredeyse hesaplayıcı bir bakışla gözlerini kaldırdı.

"Benim adım Rose Brilliance, Dük Brilliance'ın kızıyım," dedi düzgün bir sesle. "Sonunda seninle tanışmak da benim için bir zevk, Liyana."

Sesi kibardı, ama sözlerinin arkasında bir ağırlık vardı — sanki her hece dikkatlice ölçülmüş, özenle hazırlanmış gibiydi.

"Riley bana senin ilk aşkı olduğunu söyledi," diye devam etti Rose, gözleri Liyana'nın vücudunu ince bir incelemeyle yavaşça yukarıdan aşağıya doğru gezdirerek. "Bu yüzden doğal olarak, nasıl bir insan olduğunu merak ettim."

Bir duraklama.

"Beklentilerimin içinde olduğunu görmekten memnunum."

"Beklentiler...?" Liyana başını eğdi, gözlerini şakacı bir şekilde kısarak sesini yumuşak bir soruya dönüştürdü, bir kaşını alaycı bir masumiyetle kaldırdı.

"Evet," diye cevapladı Rose, basit ve kısa bir şekilde.

Daha fazla açıklama yoktu. Açıklama yoktu. Sadece bu kadar.

Sonra sakin bir şekilde çay fincanını dudaklarına götürdü ve bir yudum daha aldı — zarif, sessiz ve mesafeli, sanki bu konuşmaya katılımının sonuymuş gibi.

Hafifçe ısınan atmosfer birkaç derece soğudu ve aramızda kısa bir süre garip bir sessizlik hakim oldu.

"Haha... Lütfen Rose'un sözlerine aldırmayın," diye araya girdi Alice, gerginliği hızla yatıştırmaya çalışırken biraz gergin bir kahkaha attı. "O sadece... biraz açık sözlü, hepsi bu."

Rose tepki vermedi, bu da Alice'in muhtemelen haklı olduğu anlamına geliyordu.

Alice sonra Liyana'ya döndü ve parlak, kendinden emin bir gülümsemeyle, "Neyse, kendimi tanıtayım. Benim adım Alice Holloway. Buradaki diğerleri gibi yüksek rütbeli bir soylu aileden gelmiyor olabilirim, ama kendi başıma oldukça popülerim, değil mi, Bayan Liyana? Hehe~" dedi.

Sesinde sahte bir alçakgönüllülük yoktu, aksine, bu daha çok şakacı bir iğnelemeydi, gündelik şakalaşma ile gururlu öz farkındalık arasındaki ince çizgide yürüyen türden.

Liyana, bu dinamikten açıkça keyif alarak güldü.

"Aman tanrım, muhtemelen soylu prestij dışında buradaki en popüler kişi sensin, Bayan Alice. Kim olduğunu çok iyi biliyorum," dedi, iltifat ile yaramazlık arasındaki çizgiyi bulanıklaştıracak kadar parıldayan bir gülümsemeyle.

Alice'in gözleri bu sözlere seğirdi, ama buna uyum sağladı.

"Öyle mi? O zaman istersen bana abla da diyebilirsin, Liyana."

"O zaman memnuniyetle," dedi Liyana gülümseyerek. "Sana da abla diyebilir miyim, Bayan Rose?"

Rose çay fincanından kısa bir süreliğine başını kaldırdı. "Bana ne isterseniz öyle hitap edebilirsiniz."

"Hehe~ O zaman anlaştık!"

Liyana, açıkça çok mutlu bir şekilde ellerini hafifçe çırptı.

"Birdenbire bu kadar çok abla kazanacağımı beklemiyordum, sanırım bunun için sevgilime teşekkür etmeliyim~ Oldukça gerçeküstü... ve eğlenceli bir duygu."