Bölüm 439: Ziyaret

"Soğuk..."

Sessiz bir mırıldanma ile bu sözler dudaklarımdan döküldü, soluk bir sis halinde nefesim buğulanırken, boş boş gri gökyüzüne bakıyordum.

Neredeyse öğlen olmuştu, ama güneş ortada yoktu — kalın, kış bulutlarının arkasında gizlenmişti.

Kar hafif dalgalar halinde yağmaya devam ediyor, dünyayı beyaz bir örtüyle kaplıyor, renkleri, sesleri ve sıcaklığı silip süpürüyordu.

Dizlerimin üzerine çökmüş, tamamen hareketsiz oturuyordum, kar ise etrafımda yavaşça birikiyordu, sanki sefil bir utanç tanrısına sunulan bir adak gibi.

Kollarımı özür dilercesine öne doğru uzattım — avuç içlerim açık, duruşum sert ve gururum çoktan altımdaki donmuş toprağın altında gömülmüştü.

Yanımda tembelce süzülen Lavine başını eğdi, sesinde alaycı bir eğlence vardı.

"Efendim, acıyı tatmanın tuhaf bir yolunu bulmuşsunuz. Fufu~"

"Bundan zevk almıyorum."

O, çok eğlenmiş bir şekilde kıkırdadı.

"Buradan öyle görünmüyor. Güzel kadınlar tarafından azarlanmaktan hoşlandığını düşünmeye başlıyorum."

Buna cevap vermeyi tercih etmedim. Bunun yerine, dizlerimi delen soğuğa ve parmaklarımın uyuşmaya başladığı gerçeğine odaklandım.

Annem ve dedeme kızlarla olan ilişkimi "biraz değiştirilmiş" bir şekilde açıklamamın üzerinden birkaç saat geçmişti.

Onların şerefine, bunu... beklenenden daha iyi karşıladılar.

Büyükbabam sadece güldü ve gençliğin bir savaş alanı olduğu hakkında bir şeyler mırıldandı, sonra hiçbir şey olmamış gibi arka bahçeye gidip kestirmeye başladı.

Sanırım babam, bu sabahki şakalaşmalarla onun kalın kafasına bir şeyler sokmayı başarmıştı...

Ancak annem...

Şöyle diyelim, "anlamak" ve "affetmek" iki çok farklı şeydi.

Hikayemi dinleyip başını sallamasına ve içinde bulunduğum karmaşık duruma sempati göstermesine rağmen, yine de beni cezalandırdı.

Dürüst olmadığım için değil.

Düşüncesiz davrandığım için de değil.

Ama onun sözleriyle, ben tahtacı, sadakatsiz, bağlılığın değerini öğrenmesi gereken küçük bir velettim - ya da en azından, şöminenin önünde gururlu bir tavus kuşu gibi duygusal pervasızlığını sergilememesi gereken bir velettim.

Onun sözleri, benim değil.

Öfkesinin bir kısmının tamamen bana yönelik olmadığını hissediyordum.

Hayır, muhtemelen son birkaç hafta içinde Liyana'ya oldukça bağlanmış olmasıyla daha çok ilgiliydi.

İkisi, muhtemelen geçen yıl akademiden ayrıldığımdan bu yana birbirlerine bağlanmışlardı.

Ve annemin babamla olan geçmişini düşünürsek... evet.

Benim çok eşli bir ilişkiye doğru sürüklendiğimi görmek, onun eski yaralarını deşebileceğini anlayabiliyordum.

Belki benim için daha iyisini istiyordu.

Ya da belki sadece Liyana'ya sadık olmamı istiyordu.

Her halükarda, zarar verilmişti.

Ve şimdi, burada, tövbe eden bir keşiş gibi karda diz çökmüş durumdaydım, Lavine ise benim her titrememi ve irkilmemi alay konusu yapmayı kendine görev edinmişti.

"Bu cezadan ne zaman kurtulacaksınız, Efendim?"

Lavine'in sesi her zamanki gibi tembel ve yarı eğlenceli bir şekilde yukarıdan geldi.

Sıkılmış bir kelebek gibi havada yavaşça dönüyordu, ruhani kanatları soluk kış ışığını yakalıyordu.

"Muhtemelen öğleden sonraya kadar..." diye mırıldandım, kanımın bacaklarıma geri akması için dizlerimin üzerinde biraz hareket ettim. "Neden? Yine bir yere gitmek mi istiyorsun?"

"Hayır, sadece... sen olmadan keşfetmek sıkıcı," dedi, kollarını kavuşturup önümde uçarken dudaklarını bükerek. "Kimse sorularıma cevap vermiyor. Ruhlar bile. Sanki hepsi beni görmemiş gibi davranıyorlar."

"Yani, yanında yürüyen bir ansiklopedi olmasını istedin."

"Aynen öyle," dedi gururla başını sallayarak.

Ben iç geçirdim. "Neyse... Az önce, garip bir mana akışı falan hakkında bir şey söylememiş miydin?"

"Oh, o mu?" Lavine düşünceli bir şekilde başını eğdi. "Önemli bir şey değildi. Sadece etrafta dolaşan birkaç tuhaf görünümlü ruh gördüm. Şekilleri garipti, titriyorlardı, dengesizdiler. Normalde gördüklerimize benzemiyorlardı."

"Hmm..."

"Onun dışında," diye devam etti, "senin memleketinde biraz dolaştım. Ama çok uzağa gidemedim. Bağlantımız menzilimi sınırlıyor. Biraz zorlamaya çalıştım ama birkaç kilometre sonra başım dönmeye başladı."

Yavaşça başımı salladım, hala diz çökmüş haldeydim ve saçlarıma kar taneleri yapışmıştı. "Anlıyorum... Peki, sıkıldıysan, neden bir süre Hamen Şehrini keşfetmiyorsun? İstediğin kadar mana alabilirsin."

Gözleri parladı. "G-Gerçekten mi!?"

"Evet."

"Öyleyse—sakıncası yoksa ben de öyle yapacağım!"

Ben tepki veremeden, parlak bir ışık ve kahkahalarla bana doğru hızla koştu.

Parmağını alnıma dokundurduğunda, mana'm dönüp ona akarken ani bir baş dönmesi hissettim — sanki çatlamış bir barajdan su akıyormuş gibi.

"Vay canına, bu birkaç saatime yeter!" diye kıkırdadı. "Daha sonra ilginç hikayelerle geri döneceğim, Efendim. Maceraya çıkıyorum!"

Dramatik bir dönüşle, bir kuyruklu yıldız gibi gökyüzüne fırladı ve parıldayan silueti kış bulutlarının içinde kayboldu. Hafif bir gülümsemeyle onun kayboluşunu izledim.

"Sanırım... gösterdiği kadar heyecanlı değil."

Soğuk rüzgar boş caddede hafifçe uğulduyordu. Kar taneleri düşmeye devam ediyordu.

Ve ben hala yerde diz çökmüş haldeydim, manam neredeyse bitmişti ve şimdi de enerji rezervim yarı yarıya azalmıştı.

Gözlerimi kapatıp düşüncelerimin akışına bıraktım.

Karın içinde böyle diz çökmüşken yapacak başka bir şey yoktu, bu yüzden zamanımı gelecek planlarımı düşünmek için kullanabileceğimi düşündüm.

Daha sonra, Dük ile görüştüğümde, Alice ile aramızdaki durumu açıklamam gerekecek.

Nasıl tepki vereceğini bilmiyorum.

Dürüst olmak gerekirse, onunla yüzleşmeye hazır mıyım, emin bile değilim. O kadar kalın derili değilim. Sonuçta...

Ama imparatorluk sarayında Snow ve Rose konusunda açıklamamı az çok kabul ettiğine göre... belki bunu da anlayacaktır.

...Umarım.

Yine de, aklımın bir köşesinde beni rahatsız eden tek şey bu değildi.

Liyana.

Son zamanlarda ne kadar rahatlatıcı ve tatlı olsa da, onu çok iyi tanıyan bir parçam, bir şeylerin yolunda olmadığını fısıldayıp duruyor.

Çünkü eğer o Liyana'dan bahsediyorsak... gerçek Liyana'dan... bu durumu bu kadar sakin karşılayacağına imkan yok.

Gülümsemeyle değil. Keskin bir şey söylemeden değil.

Ve kesinlikle her şey yolundaymış gibi davranarak.

Çocukluğumuzu neredeyse birlikte geçirmiş olsak da, şimdi bile onun yalanlarını zorlukla anlayabiliyorum.

Bu, başlı başına korkutucuydu.

O, tahmin edilemezdi.

Sadece mantıkla ikna edilemeyen, kaprisli, değişken bir güçtü.

Gülümsemesi çok şeyi gizleyen, kontrol edilemeyen biriydi.

Onu öylece bırakmam mümkün değil, bir tür önlem almadan olmaz.

Ama yine de... burada olduğum sürece deneyeceğim. Ona anlamasını sağlamaya çalışacağım. Ya da en azından onu mutlu etmek için elimden geleni yapacağım.

Onun için en azından bunu yapabilirim.

İç geçirdim ve donmuş havaya beyaz bir duman bulutu saldım.

Nefesim kıvrılıp sis gibi kayboldu, tıpkı uzuvlarımdaki sıcaklık gibi.

Ve sonra o geldi.

Geri döndüğüme göre, muhtemelen yaşlı bir adamın gelişine hazırlanmalıyım.

Tahminim doğruysa, muhtemelen yarın ya da ertesi gün ortaya çıkacaktır.

Zaman yavaşça geçti ve öğleden sonra geç saatlere doğru kar yağışı hafifleyerek sessiz bir kar fırtınasına dönüştü.

Soğuktan uzuvlarım sertleşmişti, ama iç çekerek kendimi zorladım ve dizlerimdeki karı silkeledim.

"Şimdi... Yine beklenmedik bir şey olmadan gitsem iyi olacak..."

"Ne yapıyorsun, hayatım?"

"V-Vay canına!"

Arkamdan gelen ani ve tanıdık sesle irkildim, ayağım kaydı ve yüzüstü karın içine düştüm.

Yüzüm soğuk beyaz karın içine gömüldü, ama arkamdan bastırılmış bir kahkahanın yumuşak sesi kulağıma ulaştı.

"Fufufu~ Sanırım sevgilimin de utanç verici anları olabiliyor," diye alay etti. "Son zamanlarda sergilediğin soğukkanlı ve sakin tavırlarınla, hiçbir şeyin seni tökezletemeyeceğini düşünmeye başlamıştım. Hehe~"

Yarı donmuş kollarımla kendimi yukarı iterek inledim, yanaklarım soğuktan daha fazlasıyla yanıyordu.

Sesim telaşlı bir mırıldanma olarak çıktı.

"…Liyana?"

Orada duruyordu—hayır, şimdi yanımda çömelmişti—her zamanki beyaz ve kırmızı renkleriyle.

Soluk beyaz pelerini etrafında bir bulut gibi dalgalanıyordu, şemsiye şeklindeki şemsiye ikimizi de yağan kardan koruyordu.

Altında, soğuk ışıkta hafifçe parıldayan narin beyaz bir elbise giyiyordu.

Eldivenli eliyle nazikçe başımdaki karları silkeledi, kırmızı gözleri yumuşak bir ifadeyle bana yaklaştı ve gözlerimin içine baktı.

"Neden burada tek başına duruyorsun, canım?"

"...Bunu sana sormam gerek," diye mırıldandım, hala yarı inanamadan.

Neden buradaydı?

Ne zamandan beri?

Ve daha da önemlisi… neden şimdiye kadar onu hiç fark etmemiştim?

Ona gözlerimi kısarak baktım, ama o sadece gülümsedi ve kısa, neşeli bir melodi mırıldandı.

"Hehe~"

"... Neye gülüyorsun?"

"Hiçbir şey," dedi, gülümsemesi genişledi. "Seni böyle görmek çok hoş. Eskiden olduğun gibi davranıyorsun. Dün birlikte dışarı çıktığımızda farklı görünüyordun... daha soğuk, biraz mesafeli. Belki de ifadesiz? Sanki kalbin bir duvarın arkasına saklanmış gibi."

Durakladı, bakışları düşünceli hale geldi.

"Ama şimdi, yüzündeki bu endişeli ifadeyi görünce, sanki gerçekten bir şey hakkında derin düşünüyormuşsun gibi, içim rahatladı. Bu, benim hatırladığım sevgilim."

Bir tutam saçını kulağının arkasına koydu, sesi daha yumuşak, daha sıcak bir tona dönüştü.

"Biraz endişelenmiştim, biliyor musun... Belki seni artık tanıyamayacağımı düşündüm."

Nefesim kesildi.

Bu... endişe miydi? Gerçek endişe mi?

Ondan mı?

Daha da önemlisi, neden şu anda böyle hissediyorum...?

-Güm...!

Kahretsin... açıkça bir şeyler ters gidiyordu...

Zarif bir kolaylıkla ayağa kalktı ve elini bana uzattı.

Bir saniye tereddüt ettikten sonra elini tuttum ve şaşırtıcı bir güçle beni ayağa kaldırdı.

Karları elimden geldiğince silkelerken, o da eldivenli parmaklarıyla dikkatli ve metodik bir şekilde ceketime yapışmış karları nazikçe silkeledi.

"Giysilerin biraz dağınık," dedi, endişeli bir ev hanımı gibi beni inceleyerek. "Gerçekten daha dikkatli olmalısın, biliyor musun, canım. Son zamanlarda güçlendiğini biliyorum, ama en güçlü insanlar bile soğuğun etkilerinden muaf değildir. İnan bana, babam soğuk algınlığı kaptığında tamamen kütük gibi olur."

"…Yani dünyanın en güçlü şövalyesi bile soğuk algınlığının kurbanı olabilir mi?"

"Hehehe~ Beklenmedik, değil mi?" Topuklarında hafifçe döndü, pelerininin kenarları dalgalandı. "Gerçi... bir şüphem var. Bence babam bazen bilerek hasta oluyor, böylece ben onun yanında kalıp onunla ilgileniyorum."

Yaklaşarak, sanki bana derin bir sırrı paylaşıyormuş gibi parmağını dudaklarına koydu.

"Ama ona söylediğimi söyleme, tamam mı?"

"…Tabii," diye cevap verdim, gülümsememeye çalışarak.

Bu kız... Dün olan onca şeyden sonra,

onun öngörülemezliğine alışmaya başladığımı sanıyordum.

Ama şimdi, onu kışın yumuşak beyazlığında görmek —canlı, sevimli ve tamamen sakin— bana garip bir şekilde... tedirginlik verdi.

Kötü anlamda değil. Sadece belirsiz.

Sanki hiç çaba harcamadan, tüm planlarımı kolayca altüst edebilecekmiş gibi.

Ve onu tanıdığım kadarıyla, muhtemelen öyle yapardı. Bir hevesle.

"Peki, Liyana," diye dikkatlice sordum, "neden buradasın?"

"Hm?" Başını eğdi, hareketi ile şemsiyesi hafifçe sallandı. "Seni ziyaret etmek için bir nedene ihtiyacım mı var, sevgilim~?"

"…Hayır, gerek yok. Sadece seni burada birdenbire görmek şaşırtıcıydı, hepsi bu. Annemle babamla tanıştın mı?"

"Oh, henüz tanışmadım," diye neşeyle cevapladı. "Biraz önce doğrudan senin bulunduğun yere ışınlandım. Düşüncelere dalmış görünüyordun ve seni rahatsız etmek istemedim. Meditasyon falan yapıyorsun sandım... ama şimdi düşününce, neden karın üzerinde öyle diz çökmüştün, sevgilim?"

"…Sadece hafif bir ceza. Annemden."

Gözleri hafifçe büyüdü, sonra eğlenerek kısıldı.

"Annen seni cezalandırdı mı?" diye alaycı bir gülümsemeyle sordu. "Fufu~ Sanırım yaramazlık yapmışsın."

...Yani, bu tam olarak yanlış sayılmazdı.