Bölüm 424: Seo'nun Kış Duyguları

Ama günleri bununla bitmedi.

Saatler geçtikçe, karlı sokaklarda rahat bir tempoda dolaşarak bir yerden bir yere gittiler.

Küçük şeylerin tadını çıkardılar: karla kaplı merkez meydanın manzarası, sokak tezgahlarında satılan küçük biblolar, atkı ve eldivenlerle sarınmış geçen öğrencilerin kahkahaları.

Çok uzağa gitmemiş olsalar da — ziyaret ettikleri yerlerin çoğu ticaret bölgesinin merkezindeydi — bu pek önemli değildi.

Akademinin arazisi zaten çok büyüktü ve yavaş, rahat adımlarıyla bu kadarını gezebiliyorlardı.

Kar hafifçe yağarken ve gün sessizce geçerken, Seo, Riley'nin daha önce "eğlenceli şeyler yapmak"la ne demek istediğini yavaş yavaş anlamaya başladı.

Bu, görkemli bir yere gitmek veya abartılı şeyler yapmakla ilgili değildi.

Sadece birlikte olmakla ilgiliydi — gülmek, konuşmak, acele etmeden ve baskı hissetmeden yan yana yürümek.

Her şeyi bu kadar özel kılan, bu küçük, sıradan anlardı.

Sonunda ikisi bir hediyelik eşya dükkanında durdular.

Etrafa bakınan Riley, bazı hediyelik eşyaların ne kadar tuhaf olduğunu fark edemeden edemedi.

Kartpostal ve atkı gibi sıradan eşyalar da vardı, ama bunların yanında tuhaf biblolar da vardı — sihirli hayvanlar şeklinde anahtarlıklar, yerden bir santim yükseklikte uçan büyülü taşlar, hatta kılıç şeklinde şekerler.

Bazı "hediyeler" hiç de pratik görünmüyordu ve Riley, kimlerin minyatür şarkı söyleyen süpürge gibi bir şeyi isteyerek satın alacağını merak etti.

"Sanırım akademi oldukça çeşitlilik gösteriyor..." Riley, içerideki renkli, kaotik tezgahları ve vitrinleri gözden geçirerek fısıldadı.

Yanında duran Seo, sessizce başını salladı, kırmızı gözleri hafif bir hayranlıkla bir üründen diğerine geçiyordu.

Birkaç adım daha attıktan sonra, tuhaf görünümlü bir tezgahın önünde durdu.

Orada, daha eksantrik ürünlerin arasında sergilenen, kumaşına mavi ve altın rengi karmaşık desenler işlenmiş, narin ve güzel bir yelpaze vardı.

Riley, bir bakışta bunun sadece sergileme amaçlı olmadığını anlayabilirdi; çerçeve güçlendirilmişti, muhtemelen savaşta kullanılacak kadar sağlamdı. Yine de, yelpazenin tasarımı, pratik olmaktan çok tören amaçlı olduğunu gösteriyordu.

"Beğendin mi?" diye sordu Riley, yanına yaklaşarak.

Seo yelpazeye bakarak bir an ciddi bir şekilde düşündü ve sonra hafifçe başını salladı.

"Evet... ablam bu rengi sever," dedi yumuşak bir sesle.

Riley başını eğdi. "Doğu İmparatorluğu'nda bu tür şeylerden çok fazla yok mu zaten?"

"Evet, ama..." Seo parmağıyla yelpazenin kenarını hafifçe okşadı. "Germonia İmparatorluğu'nda yapılanların üzerinde genellikle büyülü oymalar vardır. Onlar... özeldir."

"Anlıyorum," dedi Riley basitçe, sonra tereddüt etmeden bir personeli çağırdı.

Seo ne olduğunu tam olarak anlayamadan, Riley yelpazeyi satın aldı ve süslü kağıda özenle sararak ona uzattı.

"Gerçekten gerek yoktu..." dedi Seo, sesi kısık, neredeyse suçlu gibi.

"Önemli değil," dedi Riley rahat bir gülümsemeyle. "Sana söyledim, değil mi? Bugün her şey benden. İstediğin her şey senin."

Seo bir an tartışmak ister gibi göründü, kaşları hafifçe çatıldı, ama sonunda sadece başını eğdi ve "Teşekkür ederim..." diye mırıldandı.

"Rica ederim.

Riley düşünmeden elini uzattı ve yine Seo'nun başını okşadı — ona karşı giderek daha sık yaptığı hafif, sevgi dolu bir jestti bu.

Seo hareketsiz durdu ve ona izin verdi.

Elleri, sanki çok değerli bir şeymiş gibi yelpazeyi göğsüne sıkıca bastırdı.

Riley kendine hafifçe gülümsedi, sonra bakışlarını tekrar tezgahlara çevirdi.

Burada orada birkaç şey aldı — Reina'nın hoşuna gidebileceğini düşündüğü küçük bir kutu şekerleme, Snow'un tarzına uygun görünen dekoratif bir broş, Alice için minik bir kitap charm — ama dikkati Seo'dan hiç uzaklaşmadı.

Seo, yakındaki başka bir tezgaha doğru biraz uzaklaşmış, ailesi için özenle küçük hediyelik eşyalar seçiyordu.

Küçük bir örgü kese. Kış çiçeği şeklinde bir kolye ucu. Nadir bulunan kurutulmuş çay yaprakları.

Gösterişli olmayan, ama belli ki sessizce düşünülerek seçilmiş şeyler.

Riley bir an sessizce onu izledi ve göğsünü garip, yumuşak bir sıcaklık kapladığını hissetti.

Bu kadar çok abartılı şeyle dolu bir yerde bile, Seo'nun kalbi hala sade ve samimiydi.

Ve nedense, bu onun Seo'yu daha da şımartmak istemesine neden oldu.

Dönüş yolunda, ikisi akademinin ana bölgesinin dolambaçlı sokaklarında yavaşça yürüdüler.

Üstlerindeki gökyüzü nefes kesici bir altın rengine bürünmüştü — ateşli turuncu tonu, karlı bulutların gri konturlarına karışarak, neredeyse gerçek olmayan kadar canlı bir manzara çiziyordu.

Yerdeki kar, gün batımının ışığında hafifçe parlıyordu ve her şeye sessiz, büyülü bir parlaklık veriyordu.

Seo, farkında olmadan adımlarını yavaşlattığını fark etti, gözleri hayretle açılmıştı.

Yanında yürüyen Riley de manzaradan etkilenmiş görünüyordu, dudaklarında neredeyse fark edilmeyecek kadar küçük bir gülümseme belirdi.

"Eğlendin mi?" diye sordu, sesi yumuşak, sakin akşam havasına neredeyse karışıyordu.

Seo ona döndü, kırmızı gözlerinde altın rengi ışık yansıyordu ve hafifçe başını salladı.

Yüzünde bir saniye için utangaç ve geçici bir gülümseme belirdi.

"Gerçekten çok eğlendim..."

Gün sona ermek üzereydi.

Paylaştıkları sıcak ve canlı anlar, yavaş yavaş yerini bu mükemmel günün sona erdiğinin sessiz ve acı tatlı farkındalığına bırakıyordu.

Yürürken, Seo farkında olmadan Riley'nin elini daha sıkı tuttu.

İlk kez, kalbinde derin ve acı bir istek hissetti — günün bitmemesi için bir arzu.

Mantıken, istedikleri zaman birbirlerini görebileceklerini, hatta önlerindeki iki haftalık kısa tatil boyunca bile görebileceklerini biliyordu...

Bu ayrılığın sonsuza kadar sürmeyeceğini biliyordu...

Yine de, bu an — Riley ile el ele yürüdükleri, etrafta kimse yokken, sanki sadece onlara aitmiş gibi görünen gökyüzünün altında — kırılgan geliyordu. Değerli.

Ve nedense, böyle anların gelecekte daha zor bulunacağını biliyordu.

Şu anda Riley'nin etrafında doğal olarak toplanan onca insan varken.

Gözlerini hafifçe indirdi, kalbinin göğsünü ağrıtacak şekilde attığını hissetti.

"Seo..." Riley'nin sesi onu düşüncelerinden kopardı.

"Nn?" diye cevapladı yumuşak bir sesle, başını kaldırarak.

Riley yürümeyi bıraktı ve ona dönerek, güneşin son ışınlarının vücuduna sıcak bir parıltı yaymasını izledi.

Altın sarısı saçları ışıkta parıldıyordu ve Seo, kış gökyüzü kadar berrak ve mavi gözlerine baktığında donakaldı, bakışlarında ağır ve yoğun bir şey hissetti.

"Gözlerini biraz kapatabilir misin...?" diye sordu, sesi her zamankinden daha yumuşaktı.

Seo, şaşkın ama güvenerek gözlerini kırptı.

Onun ona bakışları, Seo'nun kalbini düzensiz bir şekilde atmasına neden oldu ve daha iyice düşünemeden, vücudu kendi kendine hareket etti.

Gözlerini kapattı, hareketsiz durdu, soğuk havanın yanaklarına değdiğini hissetti... ve tam önünde duran onun varlığının yoğun sıcaklığını.

Nefesi düzensizleşmeye başladı.

İçgüdüsel olarak, sanki aralarındaki mesafeyi kapatmak dünyadaki en doğal şeymiş gibi, hafifçe parmak uçlarında ona doğru yaklaştı.

Dudakları gerildi, elleri hafifçe titredi...

Ama panikleyen kalbinin beklediği an yerine, boynuna serin ve nazik bir şeyin dokunduğunu hissetti.

Seo şaşkınlıkla gözlerini açtı.

"Bu..." diye fısıldadı, parmakları boğazının çukurunda duran küçük nesneye dokunarak.

Bu bir kolyeydi — gümüşten yapılmış narin bir zincir, üzerinde küçük bir gözyaşı damlası şeklindeki bir kristal vardı.

Mücevher, Seo'nun yakut gibi gözlerinin rengiyle neredeyse aynı olan, derin ve parlak bir kırmızıydı.

Riley, Seo'nun şaşkın ifadesine hafifçe güldü.

"Hehe. Çok güzel, değil mi? Gözlerine çok yakışıyor..."

Seo bir anlığına ona baktı, boğazı duygudan sıkıştı.

"...Evet," diye cevapladı sonunda, sesi neredeyse bir nefes kadar zayıftı.

Riley başını hafifçe eğdi.

"Beğenmedin mi?" diye hafifçe alay etti, ancak gülümsemesinin arkasında gerçek bir endişe vardı.

"Hayır..." Seo, kolyeyi iki eliyle sıkıca tutarak çabucak cevap verdi. "Çok beğendim..."

Sesi küçüktü, ama ifade edemediği kadar çok duygu doluydu.

Hediye büyük değildi. Gösterişli de değildi.

Ama ona göre mükemmeldi — tıpkı bu gün gibi, tıpkı önünde gülümseyerek duran çocuk gibi.

Dürüst olmak gerekirse, Seo göğsünün derinliklerinde küçük bir hayal kırıklığı hissetti.

Onun küçük bir parçası — umutlu, naif bir parçası — belki, sadece belki, bugün o gün olacağını düşünmüştü.

Tıpkı Lina'nın gizlice odasına bıraktığı "Nasıl Arkadaş Edilir" kitabında okuduğu sahneler gibi...

Kitaba göre "arkadaşlığı sonsuza kadar bağlayacak" kutsal olay — bir öpücük.

Seo boynundaki kırmızı kristali biraz daha sıkı kavradı.

Bir şeyi kanıtlamak için öpücüğe ihtiyacı yoktu.

Öpücük olmasa bile, Riley ile aralarındaki ilişkinin sıradan bir dostluktan çok daha özel bir şey olduğunu biliyordu, bundan emindi.

Daha değerli, daha yeri doldurulamaz.

Ama yine de...

Lina'nın ona tavsiye ettiği gibi, Seo, basit arkadaşlık ile daha fazlası arasındaki sınırı aşmak istiyorsa, eninde sonunda bir adım atması gerektiğini biliyordu.

Ve Lina'ya göre — hatta kitaba göre — bu ilk adım bir öpücüktü.

Ancak şimdi, gün batımının altın rengi ışığında duran Seo tereddüt ediyordu.

Çünkü kitapta şöyle bir uyarı da vardı:

Eğer acele edersen, çok zorlarsan, kurduğun kırılgan bağ parçalanabilir ve değerli kişi senden sonsuza kadar uzaklaşabilir.

Ve bu... Seo'nun hayal bile edemeyeceği bir şeydi.

Riley'nin ondan uzaklaşacağı düşüncesi bile kalbini acı bir şekilde sıkıştırıyordu.

Bu yüzden, cesaretini iki eliyle sıkıca kavrayan Seo, Lina'nın ikinci tavsiyesine uymaya karar verdi:

Öpüşmekten çok korkuyorsan, önce sorarak başla...

Seo'nun adımları yavaşladı.

Riley'nin elini tutuşu biraz daha sıkılaştı.

Kalbi kulaklarında o kadar yüksek sesle çarpıyordu ki, kendi sesini bile zor duyabiliyordu.

Ama bir şekilde, bir şekilde... sesi, rüzgârın taşıdığı bir fısıltı gibi dışarı çıktı.

"Riley... benden hoşlanıyor musun?" diye sordu, neredeyse duyulmayacak kadar sessizce, nefes almadan.

Sözler dudaklarından çıkar çıkmaz, hemen pişman oldu.

Yüzü utançtan kızardı.

Neredeyse kendi sözlerini geri alıp uzak bir yere tıkmak istedi.

Ama artık çok geçti.

Riley yürümeyi bırakmıştı.

Ona döndü — gerçekten döndü — ve Seo, uzun zamandır ilk kez, onun yüzünde saf, savunmasız bir şaşkınlık ifadesi gördü.

Mavi gözleri genişledi, solan ışığı yansıtıyordu ve o sadece... bakakaldı.

Aralarındaki sessizlik uzadı.

Birkaç saniye.

Sonra birkaç saniye daha.

Seo, farkında bile olmadan gözlerini kapattı ve ellerini kulaklarına kapattı.

Cevabı duymak istemiyordu.

Duymak istiyordu.

Artık bilmiyordu.

Ama sonra, çılgınca atan kalbi rağmen, cevabı duydu.

"Tabii ki senden hoşlanıyorum Seo."

Seo'nun gözleri iri ve inanamayan bir şekilde açıldı.

"Sen... benden hoşlanıyor musun?" diye tekrarladı, sesi titriyordu.

Riley, neredeyse eğlenceli bir nefes verdi — daha çok bir gülümseme gibi gelen bir nefes.

Nazikçe uzanarak, ellerini kulaklarından indirdi.

"Bu zaten belli değil miydi...?" dedi, sesi yumuşak, neredeyse alaycıydı.

Seo ona baktı, gün batımı onun siluetini neredeyse gerçek dışı, sanki rüyalarından birinden çıkmış gibi gösteriyordu.

"Ama..." diye tereddüt etti, kelimeler ağzından çıkmakta zorlanıyordu. "O tür bir... şey mi?"

Riley başını hafifçe eğdi, eli hala onun elini gevşekçe tutuyordu.

"Sana sahip olduğum her şeyi vermek istememi sağlayan türden," diye cevapladı.

Sesi yüksek değildi.

Dramatik de değildi.

Çaresiz bile değildi.

Sadece basitti.

Samimiydi.

Gerçek.

Seo nefesinin kesildiğini, kalbinin hızla attığını hissetti.

Seo içgüdüsel olarak Riley'nin ellerine tutundu, küçük parmakları hafifçe titreyerek ona daha da yakınlaştı ve yanan yüzünü göğsüne sakladı.

Alnı, Riley'nin ceketinin yumuşak kumaşına değdi ve gözlerini sıkıca kapatarak ortadan kaybolmaya çalıştı.

"S-Seo?" Riley, Seo'nun titremesini hissederek şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

"...Şu anda pek iyi görünmüyorum..." Seo mırıldandı, sesi o kadar kısık ve boğuktu ki Riley neredeyse duymayacaktı.

Neredeyse gülecekti — alay etmek için değil, onun ne kadar sevimli davrandığına duyduğu saf sevgiden dolayı.

Bunun yerine, sadece sıcak bir gülümsemeyle bir elini kaldırdı ve nazikçe sırtını okşadı.

Diğer eli, saçlarının arkasını nazikçe okşadı, parmakları ipeksi saçlarını yavaş ve rahatlatıcı bir ritimle taradı.

Yavaş yavaş, Seo'nun gergin vücudu gevşemeye başladı.

Titremeleri yumuşadı, kaotik kalp atışları yavaşça Riley'nin göğsünden duyduğu sabit, güven verici atışlarla senkronize oldu.

Tüm masumiyetine, tüm saflığına ve belirsizliğine rağmen, aşık bir kız içinde filizlenen duyguyu fark etmek zorundaydı.

Seo da bir istisna değildi.

Kız kardeşinin hikayeleri, geceleri battaniyesinin altında gizlice okuduğu kitaplar, Lina'nın sonsuz ve biraz abartılı tavsiyeleri — hepsi ona basit bir gerçeği öğretmişti:

Aşk, durdurulamayacak bir duyguydu.

Ve şimdi, kalbinin derin, gürültülü atışlarını hissederek Seo fark etti ki...

Hiç kimse ona aşkın bu kadar ezici olabileceğini söylememişti.

Aşkın dizlerini titretip, göğsünü küçük bedeninin taşıyamayacağı kadar büyük bir tatlılıkla ağrıtabileceğini.

Aşkın, ona sonsuza kadar böyle kalmak istemesine neden olabileceğini — ona sıkıca sarılmak, asla bırakmamak.

Mana teknikleri onu ne kadar hızlı hareket ettirebilirse etsin, ne kadar çok teknik öğrenmiş olursa olsun...

Hiçbir şey, bu anda kalbinin Riley için attığı hızı geçememişti.

Bu hem acı verici hem de zevkliydi —

Baş döndürücü, nefes kesici bir mutluluktu.

"Riley..." diye mırıldandı yine, sesi onun gömleğine gizlenmiş, onun sıcaklığının içine sızdığını hissederek.

"Hm?" diye mırıldandı, kendisine sarılmış kıza bakarak.

Seo gözlerini daha sıkı kapattı ve tüm cesaretini topladı.

"Senden hoşlanıyorum..." diye fısıldadı.

Dünya bir an için durmuş gibiydi.

Yukarıdaki kar bulutları, gün batımının altın rengi ışığı, akademinin uzaklardan gelen, sönmekte olan şenlik sesleri — her şey nazik, bekleyiş dolu bir sessizliğe büründü.

Ve sonra, tereddüt etmeden, Riley'nin sesi ona sıcak ve emin bir şekilde cevap verdi:

"Biliyorum."

Sesinde alaycı bir ton yoktu.

Garip bir durum yoktu.

Sadece saf, sessiz bir kesinlik vardı — sanki bu, dünyadaki en bariz şeymiş gibi.

Onun sözlerini duyunca Seo'nun kalbi biraz sıçradı, göğsünün içinde narin ve değerli bir şey açıldı.

Sevmek ve aşık olmak farklı duygular olduğunu söylerler... ama aslında ikisi de aynı şey değil mi?

O anda, güneşin son ışıkları ufukta kaybolurken ve gökyüzü koyu menekşe rengine bürünürken, Seo daha önce hiç olmadığı kadar net bir şekilde bir şeyi fark etti —

Riley'i seviyordu.

Kelimelerle ifade edemeyeceği kadar çok.

Hiçbir kitap ya da tavsiye onu buna hazırlayamayacak kadar çok.

Ve belki, sadece belki... o bunu zaten biliyordu.

....

"Randevu nasıl geçti, Leydi Seo?!"

Seo yurt odasına geri adım attığı anda, her zaman titiz ve biraz fazla hevesli kişisel hizmetçisi Lina, bir anda ona yapıştı ve aşırı heyecanlı, yumuşak bir oyuncak bebek gibi ona sarıldı.

Seo tek kelime bile edemeden, Lina bir eliyle Seo'nun paltosunu zarifçe çıkarırken, diğer eliyle de geceliğini hazırlıyordu. O kadar hızlı ve verimli hareket ediyordu ki, sanki fazladan uzuvları çıkmış gibi görünüyordu.

Tabii ki, gerçekten süper insan hızında hareket etmiyordu, ama onu izleyenler için öyle görünüyordu.

"Hadi ama, Leydi Seo, bana en azından biraz ayrıntı verin!" dedi Lina, etrafında telaşla dolaşırken neredeyse zıplıyordu. "Bana her şeyi anlatırsanız, yaptığınız hataları düzeltmenize yardımcı olabilirim ve bir dahaki sefere daha mükemmel hale getirebiliriz!"

Seo hafifçe nefes verdi ve Lina etrafında dolanmaya devam ederken oturdu.

"Her şey yolunda gitti," dedi Seo sessizce.

"Eh?" Lina, bir elinde tarak, diğer elinde yumuşak bir battaniyeyle hareketini yarıda kesti. "İyi gitti mi? Ne tür bir 'iyi gitti'den bahsediyoruz?!" Gözleri ciddiyetle parladı. "Bazen bariz olanı gözden kaçırmaya oldukça yatkın olduğunuzu biliyorsunuz, Leydi Seo. Bu yüzden daha ayrıntılı bir rapora ihtiyacımız var! Zayıf noktaların neresi olduğunu bilmezsek 'saldırı' stratejimizi geliştiremeyiz! Şimdi, tam olarak ne iyi gitti?"

Seo gözlerini kırpıştırdı, başını hafifçe eğdi, sonra hafifçe gülümsedi.

"Her şey," dedi yine, bu sefer sesi daha kararlıydı. "Gerçekten çok eğlenceliydi. Riley de eğlendi... Muhtemelen hayatımın en keyifli anıydı."

Lina donakaldı, tarak parmaklarından hafifçe kaydı.

Seo'ya baktı — gerçekten şaşkın — ve uzun zamandır ilk kez, konuşamadı.

"Ö-Öyle mi...?" diye mırıldandı sonunda, yarı inanamadan.

Seo başını salladı, Lina'nın omuzlarına attığı battaniyeye sarılırken yanakları hafifçe pembeleşti.

Lina genç hanımına dikkatle baktı.

Seo'nun kırmızı gözlerindeki ışıktan, sessiz ve samimi konuşma tarzından, söylediği her kelimenin gerçek olduğunu anlayabilirdi.

Bu gece düzeltme ya da strateji konuşmasına gerek yoktu.

Her şey gerçekten yolunda gitmişti.

Seo gerçekten mutluydu.

Lina bir an orada durdu, hem biraz gururlu hem de biraz kaybolmuş hissediyordu.

Normalde şimdiye kadar Seo'ya ne söylemesi gerektiğini, nasıl hareket etmesi gerektiğini anlatıyor, duruşunu, göz temasını ya da yıllar boyunca ona özenle öğrettiği tüm karmaşık "teknikleri" hatırlatıyor olurdu.

Ama bu gece... buna gerek yoktu.

Belki de küçük hanımefendi gerçekten biraz büyümüştü.

Belki, sadece belki, duyguların ve ilişkilerin dünyasında kendi başına yolunu bulmaya başlamıştı.

"...Hanımefendi," dedi Lina bir süre sonra, gözlerindeki hafif buğuyu abartılı bir şekilde boğazını temizleyerek gizlemeye çalışarak. "Mükemmel olduğunu söylüyorsanız, benim için yeterlidir."

Seo tekrar gülümsedi — yumuşak, küçük, ama odaya sızan güneş ışığından daha parlak bir gülümseme.

Ve Lina, uzun zamandır ilk kez, belki de artık o kadar endişelenmesine gerek olmadığını düşündü.

"Sizin için gerçekten mutluyum, Efendim," dedi Lina, ellerini içten bir duygu ile birleştirerek — ancak merakı çok geçmeden ortaya çıktı. "Ama... tam olarak ne tür bir ilerleme kaydettiniz?"

Şüpheyle gözlerini kısarak baktı.

"Yine el ele tutuşmaktan ibaret olduğunu söyleme, tamam mı?"

Sessizce battaniyesinin kenarını çekiştiren Seo, başını kaldırdı ve sakin bir göle taş atar gibi rahat bir şekilde şöyle dedi:

"Benden hoşlandığını söyledi."

Lina donakaldı.

"N-NEEEEE???"

Sözler adeta ağzından patladı, beyni tamamen durdu ve kaos içinde Seo'ya inanamayan gözlerle baktı.

"Sen... sen... o... sen...!!!" diye kekeledi, kolları yel değirmeni gibi çırpınıyordu. "En azından ayrıntıları anlatabilir misin?! Tam olarak ne oldu?! Nasıl söyledi?! Sen ne cevap verdin?! Ağladın mı?! Sana sarıldı mı?! İtiraf sahnesi oldu mu?!"

Seo, Lina'nın bombardımanına hafifçe başını eğdi ve biraz yaramaz bir ifadeyle şöyle dedi

"Tabii... akşam yemeğinden sonra."

"...H-Ha?"

"Önce akşam yemeği."

Lina gözlerini kırptı ve sonra hizmetçi olarak içgüdüleri tam güçle devreye girdi.

"T-Tamam! Akşam yemeği! Akşam yemeği hemen geliyor!!"

Topuklarını döndürdü ve küçük bir kasırga gibi koştu, önlüğü arkasında dalgalanırken mutfağa doğru koştu, zihninde Seo'nun her zamanki yemeğini hazırlıyordu — ama bu gece, biraz daha özel olması gerektiğine karar verdi.

Kişisel hizmetçisinin telaşla koşturmasını izleyen Seo, sessizce gülmekten kendini alamadı.

Onu mutfağa göndermek sadece bir bahaneydi... Sonuçta olanları anlatmaya çok utanıyordu.

Elini boynuna götürdü ve odanın sıcak ışığı altında hafifçe parıldayan kırmızı kristal kolyeye nazikçe dokundu.

Bugün olan her şeyi hatırlayınca — gün batımı, Riley'nin ciddi sesi, onu sevdiğini söyleme şekli —

kalbi yine acı verici ama tatlı bir şekilde çarptı.

Ceketinin cebinden bir şey çıkardı — basit, biraz ağır bir zarf, üzerinde Riley'nin el yazısıyla düzgünce mühürlenmişti.

Seo, meraklı bir şekilde kırmızı gözlerini kırpıştırarak zarfa baktı.

"Riley neden bunu klan başkanına vermemi istiyor...?" diye mırıldandı.

Bu biraz garipti — onun bu kadar resmi bir şey vereceğini beklemiyordu.

Ama... Riley'i tanıyorsa, muhtemelen tehlikeli veya sorunlu bir şey değildi.

En azından ona gelince, hiç öyle olmamıştı.

"Germonia İmparatorluğu'ndan insanlar birbirlerini zarflı mektuplarla resmi olarak selamlarlar, değil mi...?"

Kendi kendine başını sallayan Seo, zarfı göğsüne daha sıkı bastırdı.

Ne olursa olsun, onun istediği gibi teslim etmeye karar verdi.

Çünkü mektup Riley'den gelmişti.