Bölüm 398: Altın Excorcism

Bir Büyük Paladin.

Sadece bu unvan bile odayı sessizliğe boğmaya yetiyordu.

Bu, yıllarca hizmet ederek ya da sadece savaştaki becerilerle kazanılabilecek bir şey değildi.

Büyük Paladin unvanını almak, hem Kutsal Krallık hem de Tanrıça'nın ilahi iradesi tarafından tanınmak anlamına geliyordu.

Onlar sadece diğer şövalyeler ve paladinlerin üzerinde değil, onların ötesinde, diğerlerinin sadece yukarı bakabileceği gökyüzündeki yıldızlar gibi duruyorlardı.

İnsanlar arasında ilahi güç zaten nadir ve değerli bir armağan olarak kabul edilirken, kutsallığın ağırlığı altında kendini kaybetmeden bu gücü doğru bir şekilde kullanma ve kontrol etme yeteneği daha da nadirdi.

Ve bu az sayıdaki kişiler arasında, daha da olağanüstü bir istisna vardı: doğuştan tanrısallığa doğal bir yakınlık duyan, varlıkları kutsal ışıkla rezonansa giren kişiler.

Büyük Paladinlerin bu kadar saygı duyulmasının nedeni buydu.

Onlar sadece savaşçılar değildi, zırhlı mucizelerdi.

Nadirlikleri ve gizemlilikleri ile başbüyücülere benzeyen Büyük Şövalyeler, en kutsal görevleri yerine getirmek için gereken gücü, disiplini ve ilahi iradeyi taşıyan, yaşayan kalıntılar, yürüyen efsanelerdi.

Tanrıça'nın adıyla dövülmüş kutsal silahlar olan ilahi kalıntıları kullanıyorlardı ve bu silahlar, dünyayı istila eden kötülüklerle savaşmak için özel olarak yapılmıştı.

Şu anda, tüm dünyada bu prestijli unvanı taşıyan sadece üç kişi biliniyordu.

Ve her ne kadar eşit derecede sıralanmış olsalar da, aynı kutsal tanınma kaidesine yerleştirilmiş olsalar da, her birinin kendine özgü bir amacı vardı — güçlerine ve Kutsal Krallığın ihtiyaçlarına göre uyarlanmış roller.

İlki, Büyük Şapel'den Leshra, Kutsal Makam'ın Koruyucusu'ydu.

Sarsılmaz inancıyla stoik bir kadın olan Leshra, parlak gümüş ve beyaz giysiler içinde, krallığın kutsal mekanının kalbinde ebedi bir kalkan gibi duruyordu.

Sadece varlığı bile karanlığı uzaklaştırmaya yetiyordu. Dualarının, yozlaşmış bir bölgeyi tamamen arındırabileceği söyleniyordu.

Sonra İlahi Kurt David vardı — Büyük Cellat. O, krallığın sessiz kılıcı, yargıyı getiren kişiydi.

Leshra koruduğu yerde, David avlanırdı.

Gümüş runelerle süslenmiş koyu renkli kutsal zırhıyla,

Kutsal Krallığın gölgeli sınırlarını dolaşarak, hem kafirlere hem de şeytani varlıklara hızlı ve tavizsiz adalet dağıtırdı.

Adı, Tanrıça'nın yolundan sapanlar arasında korkuyla fısıldanırdı.

Ve son olarak, Sanctuary'den Raphael.

Umudun Kalkanı.

Üç Büyük Şövalyenin sonuncusu ve en kutsal görevle, yani Papa'yı korumakla görevlendirilmiş olan kişi.

Orduları komuta etmiyor, uzak diyarlarda dolaşmıyordu.

Tek görevi, Papa'nın yanında durmak, sarsılmaz inancın ve korumanın somutlaşmış hali olarak hizmet etmekti.

Beyaz ve altın rengi giysileriyle, sakinlik ve berraklık yayan bir varlığıyla Raphael, halk için bir semboldü — Kutsal Alan ayakta olduğu sürece umudun asla ölmeyeceğini hatırlatan bir sembol.

Her Büyük Paladin, sadece güçleri için değil, sarsılmaz inançları, fedakarlıkları ve ilahi gücü omuzlayabilme yetenekleri nedeniyle seçilmiş, kendi başlarına birer efsaneydi.

Raphael'in rolü her zaman basit, hatta açık ve netti.

Papa'yı korumak.

Sessizce ve gizlice durmak.

Onu görünen ya da görünmeyen tüm tehlikelerden korumak.

Gün be gün, döngü hiç değişmezdi. Sanctuary'nin sessiz salonlarından, Papa'nın oturduğu altın tahtına kadar, Raphael'in adımları amaçlı bir şekilde yankılanırdı, ancak nadiren değişiklik gösterirdi.

Ama bu eskiden böyleydi.

Kültistler ve yozlaşmış tapınanlar aniden çoğalmadan önce, sanki karanlığın kendisi yeryüzünün çatlaklarından filizlenmeye başlamış gibi.

Onların varlığı büyüyordu — şehirleri, yerleşim yerlerini, hatta kutsal alanları bile etkiliyordu.

Ve en rahatsız edici olanı, saygın bir akademinin duvarları içinde bile... Azizanın kendisinin şu anda ikamet ettiği yerde.

İşte o zaman görevi değişti.

Yeni emri: Saintess'i ne pahasına olursa olsun korumak.

Bu, kötülüğün kök salmadan önce her bir tohumunu yok etmek anlamına gelse bile.

"Hepsi bu kadar mı?"

"Evet, efendim. Bölgede başka kimse olmadığını doğruladık."

Raphael'in altın rengi gözleri, önlerindeki kıvranan yığına kaydı — kırık kuklalar gibi üst üste yığılmış bedenler, birbirine dolanmış uzuvlar, zayıf nefesler. Bazıları hala hayattaydı.

Bazıları ise çoktan ölmüştü.

Hepsi zincirlenmiş ve ağızları tıkanmıştı.

Aralarında, dehşetle gözleri fal taşı gibi açılmış, ağlamalarını bastırmak için ağızları bezle tıkanmış çocuklar vardı.

Birkaç tanesi seğiriyordu.

Biri sürünerek kaçmaya çalıştı.

Bir diğeri kanlı dişleriyle hıçkırıyordu.

Hiçbir duygu göstermedi.

"Hepsini yakın,"

"Ama... Peki ya Aziz? Ya o..."

"Sen yeni mi geldin?"

"Ah, e-evet efendim!"

"Anlıyorum... Sana söyleneni yap ve devam et... Kutsal Hanımefendi anlayacaktır."

Paladin selam verdi, sonra emri yerine getirmek için harekete geçti, arkasındaki diğerleri de onu takip etti.

Kutsal alevler tek tek alev aldı.

Karanlık mağaranın duvarlarında parlak bir ışık dans etti, çığlıkları ve gölgeleri yuttu.

İlahi ateş, cehennem ateşinin vahşiliğiyle yakıp kül etmiyordu; saf, arındırıcıydı ve yozlaşmışlığı, zihni ve ruhu yakıp kül ediyordu.

Yine de, zincirlenmiş olanlar için - günahkar olsun ya da olmasın - bu bir işkenceydi.

"AAGGHHHHH!!!"

"LÜTFEN! HAYIR!!"

"D-DURUN—!!"

"ACITIYOR!!! LÜTFEN YANIYOR—!!"

"AHHHH!! OH YÜCE VARLIK, KURTAR BENİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİİ

Çığlıklar yankılandı, alevler onları yutarken yükselip alçaldı.

Raphael orada hareketsizce duruyordu.

Onun için, onlar artık insan değildi. Google arama

Karanlıkla anlaşma yaptıkları anda insanlıklarını çoktan kaybetmişlerdi.

Kötülük tarafından dokunulmuş, kötü niyetle yozlaşmışlardı — onlar artık sapkınlığın vebasını taşıyan enfekte olmuş kabuklardan başka bir şey değillerdi.

Ve bir veba ortadan kaldırılmalıdır.

Çocukların yüzlerini takınmış olsalar bile.

Artık onlar böceklerden başka bir şey değillerdi...

Ve böcekler ezilmek içindir.

Son çığlık ateşle susturulduğunda sırtını döndü.

Raphael mağaranın derinliklerinden çıktı, zırhlı botları kömürleşmiş zeminde yumuşak bir ses çıkararak.

Kutsal alevler hala arkasında çıtır çıtır yanıyor, taş koridorlarda yargı fısıltıları gibi yankılanıyordu.

Hava duman, kül ve yanıp kül olan günahın hafif kokusuyla doluydu.

Yine de ileride, mağaranın ağzının hemen ötesinde, dünya ürkütücü bir şekilde sessizdi.

Düzleştirilmiş bir kayanın tepesinde, yukarıdaki gölgelikten süzülen soluk altın ışıkla yıkanmış bir genç kadın oturuyordu.

Uzun, siyah saçları esen rüzgârla hafifçe dalgalanıyor, saç telleri güneş ışığını yakalıyordu.

Hafifçe kambur duruyordu, narin parmakları ellerinde yumuşakça titreyen parlak bir küreyi kavrıyordu; küredeki parıltı, kadının yüzündeki yorgunluğu yansıtıyordu.

Yanında, kutsal ve elf kıyafetleri giymiş, başlığının altındaki gözleri keskin bir kadın duruyordu.

Raphael'i gördüğü anda saygıyla başını salladı.

Raphael sessizce selamını karşıladıktan sonra Saintess'e doğru ilerledi.

"Azize..."

Kafasını yavaşça kaldırdı, mavi gözleri yorgun ama tanıdık bir sıcaklıkla Raphael'in gözlerine baktı.

"Raph Amca..." Emilia zayıf, nefes nefese bir gülümsemeyle cevap verdi.

"İyi misin?" Raphael, yanına gelerek sordu.

Emilia, hareketleri yavaş olsa da başını salladı. Gülümsemesi kayboldu ve yerine yorgunluk belirdi.

"İyiyim... sadece yorgunum," diye mırıldandı, bakışları tekrar küreye kaydı. "Bu karışıklık çığırından çıkmaya başladı, değil mi...? Yalan söylemeyeceğim... bu durum beni etkiliyor. Her şey. Her gün, hiç durmayan bir dalgayı tutuyormuşum gibi hissediyorum."

"Yaklaştık. O hamamböceği daha fazla kaçamayacak, peşindeyiz."

Azize hafifçe nefes verdi ve sessizce onaylayarak başını salladı.

"Evet... Biliyorum."

Elindeki küre bir kez daha parladıktan sonra, onu boyutlu kesesinin parıldayan kıvrımlarına sakladı ve nazik bir hareketle ışığını kapattı.

Kısa bir saniye boyunca, mavi gözleri zayıf, ruhani bir beyaz parıltıyla ışıldadı — baskı altında gerilen ilahi uyumunun kanıtı.

Altın Işık Olayı'ndan bu yana iki ay geçmişti.

Akademide birinci sınıf öğrencisi olarak geçirdiği ilk dönemin kapanış bölümü olması gereken şey, bunun yerine kan, dua ve şeytan çıkarma ritüellerinin günlük bir parçası haline gelmişti.

Kıtada ani ve koordineli bir şekilde yükselen şeytani kültler, onu bir öğrenci olarak değil, Kutsal Krallığın Azizesi olarak hareket etmeye zorlamıştı.

Düzgün derslere zaman kalmamıştı.

Yurt hayatı için de zaman yoktu.

Ve en kötüsü de... arkadaşlarıyla vakit geçirecek zamanı bile olmamıştı.

Bu, Emilia'nın kalbini her şeyden daha fazla ağırlaştırıyordu.

O, kutsal savaş alanlarında boyununa kadar gömülmüş, kimsenin varlığından haberdar olmadığı tehditleri ortadan kaldırmak için gölgelerin arasında gizlice dolaşırken, akademide zaman sessizce akıp gitmişti.

O kör değildi.

Flamme ve Reina'nın onun yokluğunda nasıl yakınlaştıklarını, onun yokluğunda bağlarının nasıl doğal bir şekilde geliştiğini fark etmişti.

Bu onların suçu değildi, gerçekten değil — ama yine de canını yakıyordu.

"Onlarla daha fazla zaman geçirmek istiyorum..."

O, farklı bir şey hayal etmişti.

Akademiye ilk geldiğinde Emilia, yatakhanede geç saatlere kadar sohbetler, hafta sonları kasabada gezintiler, bahar ağaçlarının altında piknikler ve kimin çayı daha iyi olduğu konusunda aptalca tartışmalar hayal etmişti.

Kahkaha, sıcaklık ve gençliğin neşeli sevinciyle dolu basit, huzurlu bir hayat.

Ama bu rüya, kanlı cüppelerin ve asla yas tutulmayacak cesetlerin üzerinde fısıldanan duaların altında, santim santim kayboluyordu.

Azize olmaktan pişman değildi.

Gerçekten pişman değildi.

Rolünden gurur duyuyordu, kurtardığı hayatlardan ve geri püskürtmeye yardım ettiği karanlıktan gurur duyuyordu.

Ama bu görevi üstlendiğinden beri ilk kez, o acı hayal kırıklığını hissetti.

Dizlerini göğsüne biraz daha yaklaştırdı, mavi gözleri sessiz bir hayal kırıklığıyla parladı.

"Büyük anne de o zamandan beri benimle konuşmuyor..."

En azından bir konuda teselli bulabilirdi: Henüz hiçbir şey kontrolden çıkmamıştı.

Akademinin hızlı koordinasyonu ve Kutsal Makam'ın sarsılmaz çabaları sayesinde, şeytani kültlerin artan varlığı halkın gözünden gizli kalmıştı.

Çoğu öğrenci, yurt duvarlarının hemen ötesinde sessiz bir savaşın sürdüğünden habersiz, normal hayatlarını mutlu bir şekilde sürdürüyordu.

Ve bu, korunmaya değer bir şeydi.