Bölüm 395: Krallıkları farklı şekillerde yönetmek~~

Teknik olarak, Alice ona yardım etmek için orada olsaydı, işler çok daha sorunsuz ilerleyebilirdi.

Kraliçe olarak sahip olduğu otorite, muazzam manası, Beyaz Krallığın kalıntıları üzerindeki hakimiyeti... Bunların hepsi onun yükünü önemli ölçüde hafifletirdi.

Ancak savaş bittiğinden beri, Alice büyük ölçüde kendine saklanarak iyileşmeye devam ediyordu.

Gücü henüz tam olarak geri kazanılmamıştı ve daha da önemlisi... kalbi ve zihni açıkça hala meşguldü.

Riley ile meşgul.

Cheshire bunu görmezden gelmiyordu.

Onu kasten yalnız bıraktı, dürtmek ya da kışkırtmak istemedi.

Onun zamana ihtiyacı vardı.

Ayrıca, her ne kadar dramatik göstermiş olsa da, o her zaman işleri tek başına halledebilirdi.

Yine de, kırmızı ve beyazın parıldadığı ufka doğru süzülürken, içinden mırıldanmadan edemedi: "Riley'nin uyanmasının üzerinden birkaç gün geçti, değil mi?"

Sesinde alışılmadık bir yumuşaklık, düşünceli ve samimi bir ton vardı.

"…Belki de onları kontrol etmeliyim. Özellikle onu."

Parlayan gözlerini bir an için kapattı, kulakları seğirdi.

"Sonuçta... o aptal benim ve efendim için tüm varlığını riske attı," diye mırıldandı, bu düşünceye neredeyse sinirlenmiş gibi, ancak bıyıklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Cheshire, iki aşk kuşunun muhtemelen rahat bir yerde zaman geçirdiklerinin farkındaydı — anılarını yad ediyor, iyileşiyor ve sadece ölümün eşiğinde dans etmiş olanların yapabileceği şekilde birbirlerine daha da yakınlaşıyorlardı.

Onlara birkaç gün daha kesintisiz huzur vermek istese de, krallıkta artan karmaşıklıklar yakında gerçek hükümdarının dikkatini gerektirecekti.

İki krallığın birleşmesi tam olarak küçük bir mesele değildi.

O, yolu düzeltmek için çaba sarf etse de, yazılması gereken bürokratik kararnameler, yönetilmesi gereken kalan anomaliler ve tamamen istikrara kavuşması için Alice'in imzası gereken mana gerektiren topraklar vardı.

Cheshire, onun varlığı gerekli hale gelmeden önce ancak bu kadarını yapabilirdi — sadece bir kraliçe olarak değil, bu yeni ortaya çıkan dünyanın kalbi olarak.

Alice ve Riley'nin fiziksel, duygusal ve ruhsal olarak tamamen iyileşmesi için muhtemelen birkaç hafta daha geçmesi gerektiğini düşündü.

Ama onları kontrol etmek?

Bu, sınırları aşmak değildi.

Kırmızı bir sis bulutu üzerinde havada süzülürken kendine böyle söyledi.

Riley uyandıktan hemen sonra ikilinin bir randevuya çıktığı haberi ona çoktan ulaşmıştı.

Bu tek başına, onların iyi olduklarının ya da en azından doğru yolda olduklarının yeterli kanıtıydı.

Riley'nin Alice'i kurtarmak için yaptığı absürt derecede pervasız ve tamamen özverili hareketiyle hızlanan bir yol... yine.

Cheshire yarı eğlenerek, yarı sinirlenerek bir homurtu çıkardı.

"Şüphesiz sevgili efendim şimdi ona umutsuzca, geri dönülmez bir şekilde aşık olmuştur," diye mırıldandı, alaycı bir öfkeyle gözlerini gökyüzüne doğru çevirerek. "Ancak onun kişiliğini tanıyorsam... bu kadar ilerleme kaydedildiğini pek sanmıyorum."

Kızıl sis bulutunun üzerinde tembelce süzülürken ön pençelerini başının arkasında kavuşturdu. Kulakları düşünceli bir şekilde seğirdi.

"Belki de... o ikisi için bir şeyler ayarlamalıyım?" diye yüksek sesle düşündü, kişisel boyutlu cebine uzanıp, yaramazca parıldayan pembe sıvıyla dolu küçük, ışıltılı bir şişeyi çıkardı. "Sadece küçük bir sihirli itekleme. Bir dürtme. Belki de büyüleyici bir aşk hızlandırıcı iksir, klasik bir şey."

Ama bir an sonra içini çekti ve şişeyi şakacı bir şekilde fırlattıktan sonra onu tekrar saklama boşluğuna geri koydu.

"Yok. Onların hassas ilerleyişini mahvetmek istemem~ Bu hızı hak ettiler... yavaş da olsa."

Esnedi, vücudu duman gibi şişti, sonra tekrar daha kedi benzeri bir siluete dönüştü.

Gözleri hafifçe parlayarak ufku taradı ve Alice'in varlığını tespit etti.

Kuyruğunu son bir kez sallayan Cheshire, gökyüzündeki yerinden zarifçe atladı.

Dumanlı şekli parıldadı, sonra kayboldu ve rüzgârla ona doğru uçtu.

Kendisi kadar kaprisli ve kaotik bir varlık için bile, ikisini birlikte görmek sakinleştirici bir şeydi — kadere karşı gelen, bir savaştan sağ kurtulan ve tüm yıkıntılar arasında hala gerçek bir şey bulan iki ruh.

Cheshire bunu asla yüksek sesle söylemezdi elbette.

Ama o kendini beğenmiş gülümsemesinin altında bir yerlerde... onlarla gurur duyuyordu.

Şimdi sadece acele edip tekrar öpüşmelerini umuyordu.

...

Kırmızımsı gri bir duman bulutu içinde beliren Cheshire, hareket halindeki bir kraliyet mensubu gibi zarifçe gökyüzünden alçaldı — ta ki oldukça kaba bir şey, sönük ve yankılı bir gümbürtüyle onun ivmesini durdurana kadar.

"Ow~?" diye şaşkınlıkla mırıldandı, ruhani bedeni çarpmanın etkisiyle hafifçe şişti.

Geriye doğru süzülerek, artık hafifçe çökmüş olan kafasını pençesiyle ovuşturdu.

"Bu da ne böyle..."

Parlayan gözleri öne odaklandı ve sonra hafifçe büyüdü.

Önünde sıradan bir kapı değil, ağır şekilde güçlendirilmiş, takviye edilmiş ve sihirle doyurulmuş bir bariyer duruyordu: efendisinin özel odasının girişi.

Alice'in odası.

Bir zamanlar sade ve mütevazı bir tasarıma sahip olan kapı, artık çok sayıda koruyucu katmanla hafifçe parıldıyordu: kırmızı ve beyaz renkte kazınmış runeler, kalkan, sessizlik, bozulma ve hatta algı reddi sembolleri.

Eğitimsiz bir göze kapı tamamen normal görünebilirdi, ama Cheshire'ın gizemli duyularına göre... o bir kaleydi.

"Hmm?" Gözlerini kısarak etrafında süzülerek, her mührü ve büyüyü inceledi. "Peki şimdi... teleportasyon yok... clairvoyance da yok mu? Bu, onun için bile biraz aşırı..."

Daha yakına süzüldü, burnu neredeyse parıldayan sembollere değecek kadar yaklaştı.

"Bir şey mi... oldu?"

Cheshire başını eğdi, kuyruğu tedirginlikle sallanıyordu.

Alice'in iyi bir neden olmadan kendini kilitlemesi alışılmadık bir durumdu ve o zaman bile, genellikle onun bu tür engelleri geçmesine izin verirdi — sonuçta o, onun tanıdığı, en yakın arkadaşı, danışmanı ve yarı zamanlı duygusal destek kedisiydi.

Yine de... eşiği geçmeye çalıştığında, eşik kıvılcımlar saçarak onu yumuşak bir statik vızıltıyla geri püskürttü.

"Gerçekten giremez miyim?" diye inanamayan bir sesle fısıldadı, sesi yumuşadı. "Ben bile giremez miyim?"

Kulakları hafifçe indi.

İçeriden hiçbir şey duyamıyordu — hareket, ses, kelime — ama Alice ile olan bağlantısı sayesinde bir şeyler hissedebiliyordu.

Onun varlığı oradaydı... ve sadece onun değil.

Riley'nin de.

Bu farkındalık onu sessiz bir uğultuyla vurdu.

Yüzündeki ifade okunamaz, düşünceli ve keskin bir ifadeye dönüştü.

"O da onunla birlikte..."

Bir şey mi oluyordu?

Özel bir konuşma, bir ritüel, bir büyü birleşimi?

Ya da — zihni yaramaz bir kıvrımla önerdi — biraz daha samimi bir şey mi?

Ama hayır, öyle olsaydı, onu bile kesip atacak kadar ileri gider miydi?

Merakı sonunda tereddütünü yendi.

Kapıya doğru süzüldü, bu sefer tamamen maddeleşerek, kuyruğu arkasında nazik spiraller çizerek kıvrılıyordu.

Sonra...

—Tık tık!

"Efendim~ içeride misiniz?" diye tatlı bir sesle seslendi, gözleri patlayacak kadar meraklıymış gibi davranmayan bir kedi gibi parıldıyordu. "Ziyarete geldim~ belki atıştırmalıklar getirdim~ ya da yargı~ ruh halinize bağlı olarak~"

Sessizlik.

Sadece sessizlik.

"

Ses yok. Cevap yok. Sihirli bir nabız bile yok.

Cheshire bir an hareketsiz kaldı, kulakları seğirdi, gülümsemesi biraz soldu.

Biraz endişelendi.

Uzun zamandır ilk kez, Cheshire neler olup bittiğini anlamıyordu. Ve bu, hoşuna giden bir duygu değildi.

Meraklı ve biraz da şüpheci olan Cheshire, pençesini kaldırdı, tekrar kapıyı çalmak üzereydi — belki bu sefer biraz daha yüksek sesle, hatta biraz daha sertçe — ama pençesi kapıya değmeden önce, kapı hafifçe tıklayıp kendi kendine açılmaya başladı.

"Cheshire...?" tanıdık bir ses geldi — yumuşak, biraz nefes nefese ve bir şeylerin ters gittiğini hissettiren bir ses.

Alice kapının arkasından yüzünün yarısını ve vücudunun bir kısmını göstererek dışarı baktı.

Yanakları solgun teniyle keskin bir kontrast oluşturan canlı bir kırmızı renkteydi.

Pürüzsüz pembe saçları hafif terle alnına yapışmıştı ve altın rengi gözlerinde garip bir bulanıklık vardı — hayır... pembeye mi dönüyorlardı?

Derinliklerinde hafif bir parıltı vardı.

"Bir şey mi oldu?" diye sordu, sesinde alışılmadık bir aciliyet vardı, sanki sakin kalmak için çok çaba sarf ediyormuş gibi.

Cheshire, onun görünüşünden şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Hayır, pek sayılmaz," diye yavaşça cevapladı, gözlerini eğlenceli bir şüpheyle kısarak. "Sadece krallığın durumunu sana bildirmek ve... Riley'nin iyileşmesini kontrol etmek için uğradım. Ama... sana ne oldu?"

"Ö-Önemli bir şey değil,"

Alice biraz fazla hızlı cevap verdi, sesi titriyordu ve kapının arkasına geçerek kendini daha da gizledi.

"Her neyse, daha sonra tekrar gelebilir misin? Riley ve ben... Hnng~... şu anda biraz meşgulüz."

"Meşgul mü?" Cheshire başını eğdi ve hafifçe yükselerek Alice'in omzunun üzerinden bakmaya çalıştı.

Odanın içi loştu, sadece zayıf bir sihirli ışık vardı.

Onun yaşam gücü içerideydi.

Yakındaydı.

Çok yakındı.

"E-Evet, çok meşgulüm~" Alice kekeledi, sesi sonunda cırtlak bir tona dönüştü.

Parmakları kapı çerçevesine sıkıca tutunarak kendini hazırladı.

Gözleri - artık açıkça pembe olan - gergin bir şekilde yana kaydı.

"Huh..."

"G-Görüşürüz o zaman, tamam mı? A-Angh~!"

-BANGG!

Cheshire başka bir soru soramadan, kapı sihirli bir aciliyetle kapandı ve mühürler duyulabilir bir uğultuyla anında yeniden etkinleşti.

Bu ani hareket, dumanlı kürküne hafif bir esinti gönderdi.

Ve o esintide... bir koku. Hafif. Narin. Ama açıkça fark edilebilir.

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Sıcaklığın kokusu. Duyguların kokusu. Terin, tenin ve ruhun kokusu.

İntimitenin kokusu... duygusal, fiziksel ve ruhsal bir kırılganlık anıyla birbirine bağlanmış iki bireyin kokusu.

Kutsal bir bağ.

Saf ve dürüst bir aşk kokusu.

"Aman tanrım~?" Cheshire fısıldadı, bir pençesi yanağına yükselirken, gözleri saf, filtrelenmemiş bir yaramazlıkla parladı. "Görünüşe göre en kötü — ya da belki de en iyi — zamanda buraya gelmişim."