Bölüm 39: Araba Soruları

"Hoho, ani davetim için özür dilerim. İkiniz de oldukça şaşırmışsınızdır, ama lütfen rahat olun. Size zarar vermeyeceğim," dedi Boseman, sesinde güven verici bir ton vardı. Bizi rahatlatmak için hafifçe öne eğildi, yüzünde sıcak bir gülümseme vardı.

"Hayır, sorun değil," diye cevap verdim, ama sesimde bir parça belirsizlik vardı.

Yabancı birini takip etmenin, özellikle de bir arabaya binip bilinmeyen bir duruma girmenin, mutlaka başını belaya sokacağını söylerler.

Ebeveynler çocuklarını bu tür tehlikeler konusunda uyarır ve ben de aynı düşüncenin burada benim için de geçerli olduğunu biliyordum.

Ancak durum, beklediğimden çok daha karmaşık görünüyordu.

"Ah, özür dilerim, kendimi tanıtmayı unuttum. Benim adım Boseman Yuliel ve yanımdaki bu 'nazik' kadın Liany. Sanırım bizi duymuş ya da tanıyorsunuz, değil mi?"

Düzgün saçları ve bakımlı bıyığı olan orta yaşlı adam, gülümseyerek kendini ve yanındaki kadını tanıttı. Aslında buna gerek yoktu, çünkü ikisini de oyundan çok iyi tanıyordum.

Yüzleri ve isimleri, kahramanların hikayelerini takip etmek için harcadığım sayısız saatler boyunca hafızama kazınmıştı. Oyundaki ekstra karakterler arasında bu ikisi, hikaye ilerledikçe onlarla bağlantılı çok sayıda cameo ve karmaşık olaylar olduğu için muhtemelen en öne çıkanlardı, özellikle de akademinin yakında karşılaşacağı siyasi entrikalar ve mali sorunları ele alan Prenses Snow'un rotasını takip ediyorsanız.

"Ama neden beni böyle davet ettiler ki?"

Durumu anlamaya çalışırken bu soru zihnimde yankılandı. Boseman'ın bizzat beni arayıp dışarı çıkmaya davet etmesi zaten garipti, ama Lust Evi'nin efendisinin de burada olduğunu düşünmek durumu daha da gerçeküstü hale getiriyordu.

Kurnazlığı ve cazibesiyle tanınan Liany, heybetli bir varlıktı ve onu burada şahsen görmek, daha büyük bir oyuna adım attığım hissini daha da güçlendirdi.

"Evet... benim adım Riley Hell ve yanımdaki bayan Seo Gyeoul," dedim, küçük bir selamla, saygı göstererek tedirginliğimi gizlemeye çalışarak. "Dünyanın en önde gelen iki iş liderinin huzurunda olmak benim için bir onur."

Boseman'ın yüzü benim cevabımla aydınlandı. Bacak bacak üstüne attı ve tek gözü açık bir şekilde beni süzdü, hesaplayıcı bakışları benim maskemin arkasını delip geçiyor gibiydi. Davranışları sıcak olsa da, beni açığa çıkaran bir inceleme havası vardı.

Oyunda Boseman, para kokan her şeye ilgi duyan bir tipti, bu yüzden beni aniden böyle bir yolculuğa davet etmesinin nedenlerini düşünmek zor değildi.

Tabii Liany de buradaydı.

Hala öğrenci olmama rağmen aşırı miktarda para teklif ettiğim için miydi? Yoksa onun gözünde ilginç mi görünüyordum?

Yoksa her zamanki gibi bir hevesle mi yapmıştı?

Sebep ne olursa olsun, böyle bakılmak hala tuhaf geliyordu.

"Hm~ Hm~ beni hatırlamıyorsun galiba..." dedi Boseman, sesinde şakacı bir tonla.

"Anlamadım?" diye şaşkın bir şekilde cevap verdim. Onunla daha önce tanışmış mıydım? Onunla tanıştığımı hatırlamıyordum. Aslında, onun gibi önemli bir yardımcı karakterle tanışsaydım, böyle davranmazdım. Bildiğim kadarıyla, bu bizim ilk karşılaşmamızdı.

"Üç yıl önce... Luther'da tanışmıştık... Hayır, büyük dükün kalesinde. Hatırladın mı? Sanırım o zaman genç hanım Liyana'nın doğum günüydü," diye açıkladı, gözleri eğlenceden parıldayarak.

Liyana'nın doğum gününde mi tanışmıştık?

Orada tanıştığımızı tam olarak hatırlamıyorum ama?

Aslında, o olaydan hatırladığım tek şey, Liyana'nın nereye gidersem gideyim peşimden ayrılmamasıydı.

Boseman benim şaşkınlığımı hissetmiş gibi görünüyordu ve devam etti. "Partinin en çok konuşulan kişisiydin, Riley. Her karşılaşmayı hatırlamaman anlaşılabilir, ama ben seni çok iyi hatırlıyorum. Oldukça etkileyiciydin."

Sözleri bende belirsiz bir anıyı uyandırdı, görkemli bir kutlamanın parçaları ve büyük salonlarda peşimden ayrılmayan ısrarcı bir genç bayan.

O zamanlar, bu dünyada hala ayak uydurmaya çalışıyordum, Liyana'ya yakınlaştığımda birdenbire üstüme yıkılan yüksek sosyetenin ihtişamı ve politikası karşısında bunalmıştım...

"Ah~ ikiniz o zamanlar çok tatlıydınız. Luth... Yani, büyük dük engellemeseydi, ikinizi hemen kucaklamak isterdim."

"… Anlıyorum," diye cevap verdim, şaşkınlığımı ve rahatsızlığımı gizlemeye çalışarak. Neyden bahsettiğini hatırlayamıyordum, ama muhtemelen kalabalıkta bizi karşılayan birçok kişiden biri olduğunu hissediyordum. O dönemde Liyana'yı dengede tutmak ve ondan uzaklaşmaya çalışmak konusunda ne kadar paranoyak olduğumu düşünürsek, o zamanlar onun yüzünü tanımadığımı tahmin ediyorum.

"Genç hanımla sizin çocukluğunuzdan beri çok yakın olduğunuzu biliyorum, ama bu kadar çabuk nişanlanacağını ve bu kadar yakışıklı bir nişanlısı olacağını düşünmek... Zaman gerçekten çok hızlı geçiyor, değil mi? Hoho~" Boseman, gözleri eğlenceyle parlayarak kıkırdadı. Sonra bakışlarını sessizce yanımda oturan Seo'ya çevirdi.

"Bu arada, buradaki güzel bayanla çok yakın görünüyorsunuz. Sakıncası yoksa, ilişkinizi öğrenebilir miyim?"

Sanki amcası, hile yaparken yakaladığı yeğenini sorguya çekiyormuş gibi hissettim. Hem dürüst hem de nazik bir cevap bulmaya çalışırken ortam biraz gerginleşti.

"…." Bu adam hem oldukça doğrudan hem de dolaylıydı. Soyluların dilinde eğitim almış biri olarak, olabildiğince nazik ve olumlu bir şekilde söylemiş olsa da.

Aslında demek istediği şuydu:

"Güzel bayan Liyana zaten nişanlın değil mi? Neden başka bir kadınla takılıyorsun?"

İncelikli olmasına rağmen, keskin bakışlarından ve sesindeki hafif keskinlikten, şu anda benden çok şüphelendiğini anlayabiliyordum.

Ve buna hakkı da vardı. Seo ve benim başkalarının önünde ne kadar yakın olduğumuzu düşünürsek, muhtemelen sadece arkadaştan daha fazlası gibi görünüyordur.

Sadece arkadaşlıktan çok daha öteye geçen sınırları aştığımızı fark edemeyecek kadar aptal değildim.

Örneğin, birlikte yürürken hep el ele tutuşurduk, bu da basit arkadaşlar için çok samimi bir hareketti. Seo neredeyse her aktiviteye benimle birlikte katılırdı, sırf benim yanımda olmak için sık sık uydurma bahaneler bulurdu.

Bir de benimle kurduğu çok ince ama fark edilebilir fiziksel yakınlık vardı.

"Arkadaş" olduğumuz son bir hafta içinde, Seo'nun açıkça gösterdiği sevgi daha sık hale gelmişti, konuşurken göğsünü bana sürtmekten, koluna takılmaya kadar.

Seo'nun niyetini bilmesem, bana karşı hislerini açıkça gösterdiğini düşünürdüm, ama onun sadece masum ve sosyal açıdan beceriksiz bir kişi olduğunu biliyorum, bu yüzden şimdiye kadar öylece bıraktım... ama sanırım bu da bir sorundu.

Konuşmadan etkilenmemiş gibi görünen Seo'ya bir göz attım.

Boseman'ın bakışlarına nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi, tavırları sakin ve soğukkanlıydı. Sanki onun sorusunun ima ettiği şeyleri hiç umursamıyormuş gibiydi.

Hatta, ilgi görmekten hoşlanıyor gibiydi.

Ama o zaman bile, ilişkimiz öyle değildi.

Seo'yu ve kişiliğini tanıyordum ve neden böyle davrandığını kolayca tahmin edebiliyordum.

Oyun içinde bile oldukça havai bir karakterdi, bu yüzden arkadaşlık ile sevgililik arasındaki çizgiyi tam olarak anlamadığını biliyordum.

Diğer insanlarla etkileşim konusunda tek bilgi kaynağının, kendisi kadar sosyal açıdan beceriksiz olan ablası ve sevdiği kitapları olduğunu düşünürsek, bu mantıklıydı.

Bir de her şeyi olduğu gibi kabul eden ben varım.

"Sosyal normlara daha fazla uymaması, muhtemelen bu yüzden daha da kötüleşiyordu."

Sınır koymam gerektiğini biliyordum, ama ne zaman istediğini yapmasına izin vermesem, hep üzgün görünüyordu, bu yüzden pes edip başkalarının bilinçli bakışlarını görmezden geldim.

Ama sanırım bu kişinin önünde bunu yapamazdım.

Dük hakkında ne kadar sevgiyle konuştuğunu düşünürsek, yakın arkadaş olmalılar.

Oyunda Goldkeeper'ın Heaven Dükalığı'nın işleriyle yakın bağları olduğundan bahsediliyordu, ama bu kadar yakın olduğunu düşünmemiştim.

Kırmızı bayrakları diken bir şey söylediğim anda, bu haber doğrudan dükün kulağına gidecek ve başım büyük belaya girecekti.

Dük bir şeydi, ama Liyana başka bir şeydi... "Bunu öğrenirse bana ne tür bir mektup göndereceğini bilmiyorum..."

[Kötü son no. 25: Patlayıcı aşk mektubu] olamaz, değil mi?

"Haah..." Derin bir nefes aldım, yanlış anlaşılmanın ağırlığı omuzlarıma çökmüş gibi hissediyordum. Durumu açıklığa kavuşturmak için bir şeyler söylemem gerektiğini biliyordum.

Durumu daha da karmaşık hale getirmek bir fayda sağlamazdı, bu yüzden dürüst olmak ve ona gerçek durumu göstermek en iyisiydi.

Sonuçta, o oyundaki en zeki karakterlerden biriydi, sadece Prenses Snow'dan sonra geliyordu.

Seo'nun karakterini kısaca açıklamanın bile benim durumumu anlaması için yeterli olacağından emindim.

"Evet... Seo benim çok iyi bir arkadaşımdır," dedim, Seo'ya ince bir bakış atarak. Her zamanki ilgisiz ifadesine rağmen, gerçekten mutlu görünüyordu. Arkadaş olarak kabul edilmesi onun için çok önemliydi.

Daha önce hiç arkadaşı olmamış biri için, arkadaş olarak tanıtılmak muhtemelen bir hayalin gerçekleşmesiydi. Dudaklarının hafifçe yukarı kıvrılması ve gözlerinin yumuşaması, mutluluğunun ince ama açık göstergeleriydi.

Yanakları hafifçe kızararak başını salladı ve hemen ekledi: "Evet, Riley ve ben en iyi arkadaşız!"

"En iyi arkadaşlar mı?" Boseman, gözlerini kısarak birbirine kenetlenmiş ellerimizi inceledi. Yüzündeki şüpheci ifade, hala sözlerimizin ardındaki gerçeği anlamaya çalıştığını açıkça gösteriyordu.

"Ama sadece arkadaş olamayacak kadar yakın görünüyorsunuz?"

Bu sefer konuşan Liany'di. Yüzünü örten peçe nedeniyle yüzünü net olarak göremiyordum, ama bir nedenden dolayı bana kızgın olduğunu anlayabiliyordum.

Sözlerinin ardındaki ima, sanki uygunsuz bir şeyden suçlanıyormuşum gibi hissettirdi. Tanıdıkları tarafından incelenmek, sanki bir hileciymişim gibi rahatsız ediciydi.

"…Gerçekten o kadar yakın mı görünüyoruz?" Seo, ses tonu her zamankinden biraz daha mutlu bir şekilde cevap verdi. "Sevindim," diye devam etti ve memnuniyetle içini çekti.

"Aslında, Riley son zamanlarda sürekli bir şeyle meşgul olduğu için biraz endişeleniyordum. İlişkimizin pek ilerlemediğinden endişeleniyordum."

Sonra ekledi: "Arkadaşların en iyi arkadaş olmanın ötesine geçip BFF denen şeye dönüşmek için birbirleriyle iletişim halinde olmaları gerektiğini söylüyorlar, değil mi?" Seo'nun başı hafifçe eğikti ve sanki sözleri benim ilişkilerimde potansiyel bir çatışmaya yol açmayacakmış gibi biraz utangaç görünüyordu.

"Anlamadım?" Liany ve Boseman aynı anda sordu, Seo'nun rahat ve tuhaf tavırlarına şaşkınlıkla gözlerini genişleterek.

Seo'nun arkadaşlığımız hakkında bu kadar açıkça ve absürt bir şekilde konuşmasına şaşırmış görünüyorlardı.

Bizim bir ilişkimiz olduğunu düşündükleri için, Seo'nun şu anda sürekli konuştuğu şeyi anlamakta zorlanıyorlardı.

Ama bu bir ilişki değildi.

Gözleri benimkilere kayarak bu kadının ciddi olup olmadığını sorgularken, ben sadece omuzlarımı sıyırdım.

"Evet, Seo gerçekten de sosyal açıdan beceriksiz biriydi."

"....."

"....."

Bundan sonra birkaç saniye sessizlik oldu.

Ve ancak o zaman sorgulayıcı sorularını bırakıp, yerine sıradan sorular sormaya başladılar.

Özellikle Liany, dük hakkında bir sürü soru sormaya başladı, merakı bitmek bilmiyor gibiydi.

Konuşma en fazla 3 dakika sürmüş olsa da... neden sanki hayatımın yüz yılı geçmiş gibi hissediyorum?

'Hile yapma'

Babamın tavsiyesini hatırlayarak, hedefime ulaşana kadar hiçbir ilişkiye girmeyeceğime sessizce yemin ettim.