Bölüm 385: Alice Holloway~7

Alice yavaşça gözlerini açtığında, bulanık bakışları titredi, odaklanmaya çalışıyordu.

Kafatasında donuk, zonklayan bir baş ağrısı hissetti ve içinde bir zamanlar paramparça olmuş bir şey şimdi yavaşça yeniden bir araya geliyordu.

Kafası karışmıştı, ama yine de — acıya ve yönünü kaybetmiş olmasına rağmen — garip bir rahatlık hissi vardı.

"Hn…?"

Ağrıyan vücudunu zorla dikleştirerek etrafına baktı.

Nefesi kesildi.

Her şey, her yer altın rengi bir ışıkla kaplıydı.

"...Bu ışık..."

Artık anlamıştı.

Onu saran garip ama sıcak rahatlık, sıradan bir güç değildi.

Alice bu konuda çok bilgili olmayabilir, ama yine de onu tanıdı.

İlahilik.

Başka hiçbir şeye benzemeyen bir güç. Sadece Işık Tanrıçası'nın sevdiği ya da onun iradesiyle derinden bağlantılı olanlara ait olabilecek bir güç.

Düşünceleri hâlâ yavaştı, zihni yoğun bir sisle kaplıydı ve her şeyi anlamasını zorlaştırıyordu.

Ama sonra...

Görüşü netleşti.

Ve gördüğü şey onu olduğu yerde dondu.

Altın rengi gözleri şokla büyüdü.

Etrafındaki dünya... harap olmuştu.

Sanki şiddetli bir fırtına her şeyi yerle bir etmiş gibiydi.

Sanki büyük ve korkunç bir savaş bu yerde yapılmış gibiydi.

Bir zamanlar tertemiz beyaz olan, onun durup savaştığı dünya artık tamamen değişmişti.

Yıkılmış.

Tanılamayacak kadar parçalanmıştı.

"…Ne oldu—"

Alice cümlesini bitiremeden anılar bir anda geri geldi.

"Doğru, Beyaz Kraliçe..."

Panik onu sardı ve ayağa kalkmaya çalıştı.

Ama kendini yukarı ittiği anda bacakları tutmadı.

"Ah—!"

Gücü hala tükenmiş, vücudunun alt kısmı tepki vermiyordu ve neredeyse anında yere yığıldı.

Ama yere düşmeden önce...

Aniden karnına gelen yumuşak bir çekiş onu düşüşünden alıkoydu.

"Haydi ama~ Heyecanlandığını biliyorum ama sakinleşmen gerek, sevgili efendim~"

O ses...

Alice'in kalbi bir an durdu.

Bir daha asla duymayacağını sandığı bir ses.

"C-Cheshire?"

"Tek ve eşsiz~"

Eğlenceli, şarkı söyler gibi bir ses havayı doldurdu, ardından kulaktan kulağa uzanan, çok tanıdık bir sırıtış geldi.

İşte oradaydı.

Her zaman kaprisli, her zaman narsist, fantastik arkadaşı.

Onun Cheshire'ı.

Alice bir anlığına ona bakakaldı, altın rengi gözleri fal taşı gibi açılmış, dudakları titriyordu.

Göğsünde bir duygu dalgası yükseldi — rahatlama, inanamama, ezici bir sevinç — ve konuşmasını imkansız hale getirdi. ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ

Cheshire, onun ifadesini fark edince hafifçe güldü ve pençesiyle alnına hafifçe vurdu.

"En azından beni tanıyabildiğine sevindim! Aklının bozulduğundan gerçekten endişelenmiştim, keke~ Bak, biraz inatçı olduğunu biliyorum, efendim, ama bensiz Kızıl Kraliçe'nin otoritesini zorla kullanmak ölümüne yol açabilirdi, biliyorsun..."

Cümlesini bitiremeden Alice öne atıldı.

Kollarını ona doladı — sıkı, çaresiz, titreyerek.

Gözyaşları serbestçe akarak onun yumuşak kürkünü ıslattı.

"...Cheshire... hic... Cheshire..."

Sesi kırılmıştı, titriyordu.

"Seni sandım ki…"

Cheshire'ın alaycı tavrı kayboldu.

Her zaman yüzünde olan sırıtışı, daha nazik bir ifadeye dönüştü.

Tereddüt etmeden, şeklini genişleterek daha büyük, daha sağlam bir varlığa dönüştü ve kabarık kuyruğunu Alice'i korumak için etrafına doladı.

Ve karşılığında, o da Alice'i kucakladı.

"Merak etme, bundan sonra ne olursa olsun seni terk etmeyeceğim, Efendim... Söz veriyorum."

Cheshire'ın sesinde alışılmadık bir yumuşaklık vardı, ses tonundaki şakacılık yerini çok daha ciddi bir tona bırakmıştı.

Alice yüzünü onun kürküne daha derin gömdü, titrek nefesleri yavaşça düzelirken ona sarıldı, bırakmaya korkuyordu.

Bu an...

Bu küçük, geçici huzur anı...

Biraz daha uzun süre tutunmak istedi.

Ama sonra...

-FOOOOOOOOSSSHHHH—!!!!!!!!

Ağır bir varlık üzerlerine çöktü.

O kadar yoğun bir ağırlık ki, ruhlarına bile baskı uyguluyordu.

İçgüdüleri anında keskinleşti.

Alice kaskatı kesildi ve Cheshire'ın tüyleri diken diken oldu.

Alice yavaşça başını kaldırdı.

Ve gördüğü şey...

Bu mümkün olmamalıydı.

Yukarıda, gökyüzü bir ışık kaleydoskopuydu...

Binlerce göz kamaştırıcı, parlak yıldız, büyüleyici ama kaotik bir dansla parıldıyor ve patlıyordu.

Sayısız renkteki havai fişekler saniyenin kesirleri içinde patlayarak çarpışıyor, iç içe geçiyor ve tekrar tekrar çözülüyordu.

Ve tüm bunların merkezinde...

Kör edici, beyaz bir ışık vardı.

O kadar ağır, o kadar eziciydi ki, tüm varlığı yutacakmış gibi görünüyordu—

Her şeyi, kaçınılmaz varlığı içinde bir arada yaşamaya zorluyordu.

Alice'in nefesi kesildi.

"Beyaz Kraliçe...?"

Hiç şüphesi yoktu.

O filtrelenmemiş, boğucu enerji, o kaçınılmaz irade gücü...

Sadece ona ait olabilirdi.

Ama o zaman...

Diğeri kimdi?

Onunla çatışan, pes etmeyi reddeden diğer eşit derecede güçlü varlık?

Alice, yukarıdaki savaşı izlerken altın rengi gözlerini kocaman açtı.

Bu... kaosdu.

Daha önce hiç tanık olmadığı bir güç fırtınası.

Yıkımın boyutu akıl almazdı.

Beyaz Kraliçe'nin ezici gücü her şeyi yok etmeye çalışıyordu...

Ancak ona karşı çarpışan altın enerji yok olmayı reddetti.

Büyü üstüne büyü, arka arkaya kullanılması imkansız olan ilahi teknikler, acımasız bir hassasiyetle serbest bırakıldı.

Her saldırı gerçekliğin dokusunu parçaladı, varlığın temellerini sarsarak.

Alice sadece şaşkın bir sessizlik içinde izleyebildi.

Sanki iki tanrı savaşıyor gibiydi.

"Şaşırdın mı?"

-KOOOOOOSSSSHHHH!!!!!

Yukarıda büyük patlamalar yankılanıyordu, Alice, ikisi bir mil daha yakın olsalardı bile, bu büyük savaştan birçok yönden etkileneceklerini anlayabilirdi.

"...Cheshire, neler oluyor...?"

Alice'in sesi zayıf çıktı, fısıltıdan biraz daha yüksek.

Zihni stabilize oluyordu, ilahi güç onu nazik bir kucaklama gibi sarıyor, parçalanmış halini yatıştırıyordu. Ama yine de...

Hasar çoktan verilmişti.

Fiziksel olarak, hareket edemeyecek kadar bitkin düşmüştü.

Zihinsel olarak, çökmenin eşiğindeydi.

Çok fazla şey olmuştu.

Vücudu hala savaşın acısını çekiyordu.

Kafası, duyguların ve soruların aşırı yükünden dolayı zonkluyordu.

Ve şimdi, etrafındaki yıkım ve yukarıdaki ilahi güçlerin ezici çatışmasıyla...

Bu çok fazlaydı.

Ancak Cheshire sarsılmamıştı.

Savaş alanına bakarken dudaklarında küçük, bilge bir gülümseme belirdi, kuyruğu eğlenerek sallanıyordu.

"Merak etmeyin, o şimdi burada, Efendim."

Alice, onun sözlerini anlamaya çalışarak gözlerini kırptı.

"...Kim geldi?"

Cheshire kıkırdadı. "Sanırım zaten biliyorsun, değil mi?"

Alice'in nefesi boğazında takıldı.

Kalbi hızla çarpmaya başladı.

Endişe ve rahatlamanın karışımı bir dalga gibi üzerine çöktü.

"...Riley?"

Kendini zorlayarak bir kez daha yukarı baktı.

İlk başta gördüklerini anlaması zordu...

Yetişemiyordu.

Gözlerinin önünde yaşanan savaş, onun seviyesinin çok ötesindeydi.

Ama yukarıda şiddetle devam eden ilahi savaşın ortasında...

O ışık.

Beyaz Kraliçe'nin boğucu gücüne karşı koyarak, savaş alanında parlak çizgiler halinde dans eden, göz kamaştırıcı, ışıltılı altın ışık.

İnkar edilemezdi.

"Bu sıcak his..."

Bunu daha önce de hissetmişti.

Sayısız kez.

Riley.

Hiç şüphe yoktu.

Ama

Alice'in aklı karışmıştı. Anlamıyordu.

O nasıl buradaydı?

Beyaz Kraliçe'ye karşı nasıl eşit şartlarda durabiliyordu?

Nasıl ilahi büyü kullanıyordu?

O bayıldıktan sonra ne olmuştu?

Neden birdenbire lanetinden kurtulmuştu?

Ne değişmişti?

Çok fazla soru vardı.

Aynı anda çok fazla imkansız şey oluyordu.

Alice titrek ellerini yumruk haline getirerek kendini sakinleştirmeye çalıştı.

Buna inanmak istiyordu.

Ulaşmak istiyordu.

Ama

Durumu bunu yapmasına izin vermiyordu...

"Kuku~ Söylemeliyim ki, o sandığımızdan daha güvenilir biri, değil mi?"

Cheshire mırıldandı, her zamanki kendini beğenmiş eğlencesine bu sefer daha yumuşak bir ton katmıştı.

Kırmızı şekli dalgalandı ve savaş sırasında aldığı tehditkar halinden uzaklaşarak, her zamanki dumanlı gri rengine geri döndü.

İçini çekti, kuyruğunu sallayarak bakışlarını tekrar gökyüzüne çevirdi — savaş alanını saran, her şeyi bir arada tutan altın ışığa.

Riley olmasaydı, kaybedeceklerdi.

Sadece Alice değil. O da ölmüş olacaktı.

Altın ışık sadece Beyaz Kraliçe'yi geri püskürtmekle kalmamış, bir şekilde ona Şapkacı ve Beyaz Tavşan'ı da yenmesini sağlamıştı.

Bu, imkansız olması gereken bir başarıydı.

Cheshire alçak bir kahkaha attı.

Şu anda bile, manasının yavaş yavaş geri döndüğünü hissedebiliyordu.

Riley'nin ışığı...

Sadece yok etmekle kalmadı.

İyileştirdi.

Cheshire sırıttı, kırmızı gözleri eğlenceyle parıldıyordu.

"Gizemlerle dolu bir insan... Tamamen sıra dışı."

Sesi neredeyse mırıldanır gibiydi, merakla ve tamamen eğlenerek.

"Gücü ve yeteneği varlığıyla uyuşmayan biri... Gerçekten ilginç bir adam~"

Kuyruğu düşüncelere dalmış gibi kıvrıldı, sonra Alice'e anlamlı bir bakış attı.

"Onun sana aşık olmasına sevindim, Efendim~"

Alice cevap vermedi.

Cevap veremedi.

Altın rengi gözleri savaş alanına sabitlenmiş, kalbi hiç olmadığı kadar hızlı atıyordu.

"Riley..."

Artık başka seçeneği yoktu.

Sadece umut edebilirdi.

Ama

Gerçekten yapabileceği tek şey bu muydu?

Riley güçlü olsa bile, bir şekilde onun mümkün olduğunu düşündüğünden çok daha ileri bir seviyeye ulaşmış olsa bile...

Kızıl Kraliçe'nin enerjisi olmadan, onu kalıcı olarak yenmesinin imkanı yoktu.

Alice çoktan bir söz vermişti.

Tek ve biricik annesine bir söz vermişti...

Kırmızı ve Beyaz döngüsünü sona erdirmek için.

O doğmadan çok önce başlayan şeyi bitirmek için.

Ve bunun için...

Son bir fedakarlık yapmaya hazırdı.

Hayatını.

Bu, sadece onun üstesinden gelmesi gereken bir yük... dünyayı, annesini ve her zaman sevdiği küçük kardeşini kurtarmak için yapmaya hazır olduğu bir fedakarlıktı.

Ve şimdi, Riley her şeyi omuzlarında taşıyordu.

Bu düşünceyle kalbi sıkıştı.

Böyle olmamalıydı.

Artık, bencil isteklerinin ne kadar mantıksız olduğunu nihayet anlamıştı.

Eğer durumları tersine dönseydi, eğer Riley kenara çekilmek zorunda kalan, hiçbir şey yapamayan kişi olsaydı, onun yaşayacağı acıyı ancak hayal edebilirdi.

Harekete geçememenin getirdiği hayal kırıklığı, değer verdiğin birinin her şeyin yükünü tek başına taşımasını izlemenin çaresizliği... dayanılmazdı.

Vücudu titriyordu, her zerresinden acı yayılıyordu. Yine de Alice kendini ayağa kalkmaya zorladı, bacakları titriyordu.

"Efendim?" Cheshire'ın endişeli sesi kulağına ulaştı, ama tereddüt etmedi.

"Cheshire... beni Riley'e götür."

İçinde yeni bir ateş yandı — onu tüketmekle tehdit eden umutsuzluğa karşı bir isyan kıvılcımı.

Vücudundaki kırık mana bir kez daha harekete geçti ve yavaşça, yumuşak pembe saçları değişmeye başladı, saç telleri koyu, parlak kırmızıya dönüştü.

Altın rengi gözleri parladıktan sonra keskin, koyu kırmızı bir renge büründü.

Sadece kırmızı ve beyaz renklerine güven. Her zaman saf olan pembe renk...

Annesinin sözleri zihninde yankılandı. Hiç anlamadığı, hiç sorgulamadığı sözler.

Bu gün için mi söylenmişlerdi?

Yoksa sadece bir annenin çocuğunun yükünü hafifletmek için söylediği sözler miydi?

Alice bilmiyordu. Belki de bu sözlerin ardındaki anlam, saçmalıktan başka bir şey değildi.

Ama artık bunların hiçbir önemi yoktu.

Çünkü şu anda, inanmaktan başka seçeneği yoktu.

Annesinin sözlerine inanmak zorundaydı.

Riley'e duyduğu sevgiye inanmak zorundaydı.

Kalbi göğsünde çarpıyordu, ritmik atışları içindeki yükselen enerjiyle rezonansa giriyordu.

Kırmızı Kraliçe'nin gücü, bir zamanlar korktuğu otorite, şimdi onu sıcak bir kucaklama gibi sarıyordu.

Sessizce endişeyle efendisini izleyen Cheshire, küçük bir iç çekişle protesto etmek istedi.

Onu durdurmak istiyordu.

Ama içten içe, o da bir borcu olduğunu biliyordu.

Riley'e.

Beyaz Kraliçe'ye.

Kırmızı enerji vücudunun etrafında çatırdadı ve havada süzülürken, her zamanki dumanlı görünümü kayboldu.

Vücudu değişti ve Kırmızı Kraliçe'nin koruyucusu olan Kırmızı Muhafız'ın heybetli, korkutucu görünümünü aldı.

Buna devam ederlerse muhtemelen öleceklerdi ama...

Kedi gibi dudaklarında bir gülümseme belirdi.

"Emriniz başım üstüne, Efendim~"