Bölüm 371: Tarih 2

"Hey, Cheshire, sence bu iyi mi? Ah, hayır, peki ya bu? Ya da belki... bu?"

Alice'in sesi heyecan ve gerginlik karışımı bir tonda, gardırobundaki koleksiyonu neredeyse çılgınca bir hızla karıştırarak birbiri ardına elbiseleri kaldırıyordu.

Çeşitli renklerdeki ipeksi kumaşlar kollarında duruyordu, bazıları kararsızlığının kaosunda yere düşüyordu.

"A-ama bu bizim ilk... Hayır, belki daha zarif bir şey... Ahhh, bu çok zor!"

Yakındaki yumuşak bir yastığın üzerinde tembelce oturan Cheshire, kuyruğunu salladı ve keskin yeşil gözlerinde eğlenceli bir ışıltıyla Alice'in mücadelesini izledi.

İçinde bir déjà vu hissi uyandı.

Bunu daha önce görmüştü.

Evet, tam olarak bunu.

Alice'in neredeyse aynı şekilde gardırobunu karıştırırken, yüzünde aynı telaşla, o tek seferlik hazırlık yaparkenki hali aklına geldi.

Ahh... gençlik aşkı. Hiç değişmemişti.

Alaycı bir gülümsemeyle, sonunda konuştu.

"Efendim~ Bence hangi elbiseyi giyersen giy, çok güzel olursun~" diye mırıldandı, memnun bir kedi gibi uzuvlarını gererek. "Ayrıca, bahsettiğimiz kişi Riley. Giyinmek için bu kadar çaba sarf etmene gerek yok bence~ Zavallı genç adamı öldürebilirsin."

Alice ona döndü, elleri hala bir avuç kumaşı sıkıca tutuyordu, yanakları hafifçe pembeleşmişti.

"Neden bahsediyorsun, Cheshire?" diye homurdandı. "Bir randevuya uygun giyinmemek kabalık olur! Bunu sen de biliyorsun!"

Cheshire içinden güldü.

Ah, ne kadar saf ve masum bir düşünce.

Elbette Alice, Riley'nin ne giydiğine bakılmaksızın, ona zaten tamamen aşık olduğunu asla düşünmezdi.

Gerçek şu ki, ona göre Alice ne giyerse giysin muhteşemdi.

Her zamanki akademi üniformasıyla bile.

Sparring kıyafetleriyle, kavgadan sonra terli ve nefes nefeseyken bile.

Sıradan bir elbise gibi basit bir şey giydiğinde bile.

Ama ne yazık ki, sevgili ustası bu kavramı kavrayamayacak kadar farkında değildi.

Ve belki de... onu bu kadar sevimli kılan şey buydu.

"Cheshire, bana yardım eder misin?" Alice, geniş, yalvaran gözlerle tanıdığına dönerek sızlandı. "Junior, diğer kızların da katılacağını söyledi. Benim öne çıkmam lazım, değil mi?"

Elbiseleri kollarında daha sıkı tuttu, altın rengi gözleri aciliyetle doldu.

Odanın diğer ucunda, Cheshire rahatça uzanmış, kuyruğunu eğlenerek boş boş sallıyordu. Onun bakışlarına sırıtarak karşılık verdi, keskin kedi gözleri yaramazlıkla parlıyordu.

"Kukuku~ Ben öyle olduğunu sanmıyorum, Efendim~" diye mırıldandı.

Alice, hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı. "G-Gerçekten mi?"

"Evet~ Sadece kendin olmak yeter de artar bile," dedi Cheshire yumuşak bir sesle, sanki tüm bu mesele onun için eğlenceli bir gösteriymiş gibi tembelce gerindi. "Riley'nin sevgililerini karşılaştıran bir tip olduğunu sanmıyorum~"

Sonra sırıtışı genişledi, altın rengi gözleri yaramazca parladı.

"Tabii, bütün gece boyunca onun tüm dikkatini üzerinde tutmayı planlamıyorsan~?"

"Bu..."

Alice'in nefesi hafifçe kesildi, yanakları hemen yumuşak bir pembeye döndü.

Tereddüt etti.

Çünkü, dürüst olmak gerekirse... tam da istediği şey buydu.

Riley'nin bir haremi olduğunu biliyordu. Bununla çoktan barışmıştı — onun kendisine duyduğu sevginin, diğer kızlara duyduğu sevgiyle eşit olduğunu kabul etmişti.

Ama yine de...

Yine de, aşık genç bir kız olarak, onun ilgisini çekmekten kendini alamıyordu.

Bu bencilce olsa bile.

Bu mantıksız olsa bile.

Sadece bu gece için, onun gözünde en parlak olan kişi olmak istese bile.

"Kukuku~ Demek öyleymiş, hmm?" Cheshire bilmiş bir şekilde kıkırdadı, bıyıkları eğlenerek seğirdi. "Gerçi, öne çıkmak o kadar da kötü bir şey değil, ama bu sefer biraz daha sade olsanız daha iyi olur, Efendim. Sonuçta..." Gülümsedi. "Riley'in diğer sevgilileriyle ilk kez tanışacaksınız, değil mi~?"

Alice itiraz etmek için ağzını açtı, ama sonra durakladı.

Adam haklıydı.

Eğer aşırıya kaçarsa, bu... çaresizce algılanabilirdi. Ya da daha kötüsü, diğerleriyle rekabet etmek için çok uğraşıyormuş gibi görünebilirdi.

Ve bu, onun istediği şey değildi.

Doğal bir şekilde öne çıkmak istiyordu.

Bir an içsel bir tartışma yaşadıktan sonra, isteksizce pes ederek hafifçe nefes verdi.

"…Sanırım haklısın," diye mırıldandı, kendi kendine iç çekerek.

Sonra yanındaki boy aynasına döndü, parmakları sade ama zarif siyah-beyaz elbisenin kumaşını okşadı.

Daha önce seçtiği diğer özenli kıyafetler kadar görkemli değildi. Düşündüğü daha süslü elbiselerin karmaşık nakışları ve gösterişli tasarımları yoktu.

Ama garip bir şekilde...

Ona en çok yakışan elbise buydu.

Sadelik, doğal güzelliğini gölgede bırakmak yerine daha da ortaya çıkardı.

Pürüzsüz kumaşı elleriyle okşadı ve başını hafifçe eğdi.

"O zaman... belki de bunu seçmeliyim?" diye yüksek sesle düşündü.

Cheshire, onun kararını vermesini izlerken gözleri memnuniyetle parladı.

"Kukuku~ Akıllıca bir seçim, Efendim~" diye mırıldandı. "Sonuçta, özgüvenden daha çekici bir şey yoktur, değil mi~?"

Alice aynadaki yansımasına bir kez daha baktı, altın rengi gözleri şimdi vücudunu süsleyen sade ama zarif elbiseyi izledi.

Yavaşça nefes verdi.

Cheshire haklıydı.

Riley, şu anda kafasında dönen saçma sapan düşünceleri umursamayacaktı. O, görünüşe göre yargılayan ya da sevgililerini keyfi bir şekilde sıralayan türden biri değildi.

Tıpkı onun Riley'i ne kadar sevimli bulduğu gibi, bu duygu onun için de doğal bir şey olmalıydı...

Elini göğsüne koyarak kalp atışlarını sakinleştirdi.

"Efendim, artık gitseniz iyi olur, zaman geçiyor," diye araya girdi Cheshire, düşüncelerini bölerek.

Alice tereddüt etti ve odaya bakındı.

"Ama oda..." Kaşlarını çatarak, yarattığı dağınıklığa baktı. Mobilyaların üzerinde elbiseler dağılmış, ayakkabılar yere atılmış, aksesuarlar makyaj masasının üzerine gelişigüzel bırakılmıştı.

Sonuçta burası Riley'nin odasıydı. Burayı bu halde bırakamazdı.

Ancak Cheshire, elini sallayarak onu uğurladı.

"Ah~ Bunların hepsini ben hallederim. Merak etme, sen git eğlenmene bak~"

Alice şaşkınlıkla ona baktı.

Normalde Cheshire, onun ardından temizlik yapmak gibi zahmetli işlerle uğraşmak için çok tembel ve kaprisliydi. Ama onun mutluluğuyla uzaktan da olsa ilgili olan bir şey olduğunda, kendi eğlencesinden ödün vermek pahasına bile olsa fedakarlık yapmaktan hiç çekinmezdi.

Alice bu düşünceyle göğsünde bir sıcaklık hissetti.

Yumuşak bir gülümsemeyle, altın rengi gözleri minnetle doldu.

"…Teşekkürler, Cheshire."

Bunun üzerine, aceleyle hazırlanmaya devam etti.

Telekinetik büyüsünü kullanarak, saçlarını zahmetsiz bir hassasiyetle zarif bir topuz haline getirdi.

Saç telleri kusursuz bir şekilde birbirine dolandı ve doğal güzelliğini vurgulayan bir şekilde yüzünü çerçeveledi.

Sonra durdu ve biraz makyaj yapıp yapmama konusunda kısa bir süre düşündü.

Gerekli miydi?

Bu gece daha sade bir yol seçtiğine göre, belki de her şeyi olduğu gibi bırakmalıydı.

Ayrıca, görünüşü konusunda hiç fazla kibirli olmamıştı, ama... çok güzel olarak kabul edilebileceğinin farkındaydı.

Sonunda, bunu yapmamaya karar verdi.

Doğallık en iyisidir, diye kendini teselli etti.

Son bir kez Cheshire'a döndü. "Ben gidiyorum."

"Kukuku~ İyi eğlenceler, Efendim~" diye mırıldandı, keskin altın rengi gözleri eğlenceyle parıldıyordu.

Alice yumuşak bir kahkaha attı ve ona son bir kez el salladı.

Bir saniye sonra, kızıl mana vücudunu sardı ve tek bir hızlı hareketle kendini zarifçe pencereden dışarı fırlattı ve gece gökyüzünde kayboldu.

...

Gece gökyüzünün loş ışığı altında, Rose ve Snow ile birlikte yuvarlak bir masada oturmuş, üçümüz akşamın sakin atmosferinin tadını çıkarıyorduk.

Yukarıdaki yıldızlar dağınık elmaslar gibi parıldarken, ayın yumuşak ışığı balkonu nazik bir gümüş ışıkla kaplıyordu.

Güneşin yokluğuna rağmen, havada belirgin bir sıcaklık vardı — sıcaklıktan değil, yanımda oturanların varlığından kaynaklanan, sözsüz, kalıcı bir sıcaklık.

Ortam inkar edilemez bir şekilde romantikti.

Masamız restoranın balkonunda olduğu için, manzara sanki bir romandan çıkmış gibiydi — kozmosun uçsuz bucaksız genişliği altında muhteşem, zarif bir akşam yemeği.

Mum ışığı aramızda yumuşakça titriyordu, restoranın içinden gelen hafif müzik sesi, ara sıra esen gece rüzgârının fısıltısıyla uyumlu bir şekilde karışıyordu.

Her şey mükemmeldi.

Ya da daha doğrusu, öyle olmalıydı.

Ta ki ben kritik bir hata yapana kadar.

"Riley... Sanırım o benim için bir hediyeydi, değil mi?"

Rose'un sesi havayı keserken, her zamanki sakin ses tonunun altında belirgin bir keskinlik vardı.

"Fufu~ Şaka yapıyorsun herhalde, Rose," dedi Snow yumuşak bir sesle, keskin ve okunaksız bir gülümsemeyle. "İlk eş olarak, Riley'nin bunu bana vermeyi planladığını düşünüyorum, sence de öyle değil mi?"

Gözleri buluştuğu anda, aralarında görünmez kıvılcımlar çaktı.

Boğucu bir gerginlik havayı doldurdu.

Bir dakika önce her şey yolundaydı.

Yemekler zamanında gelmiş, taze hazırlanmış ve kesinlikle lezzetliydi.

Konuşma, daha önce yaşadıkları sürtüşmelerden eser olmadan, doğal ve hatta pürüzsüz bir şekilde akıyordu.

Ama tüm bu huzur bir anda paramparça oldu.

Bir yüzük yüzünden. Yanlışlıkla cebimden çıkardım.