Bölüm 37: Müzayedede Yapılan Hatalar

Savaşımız şiddetle devam ediyordu ve artık ikimiz de sınırlarımızı fark ettiğimiz için neredeyse hiç artış yapmıyorduk.

"475.000 mücevher!"

"480.000 mücevher!"

500.000 rakamına yaklaşırken odadaki gerginlik hissedilir hale gelmişti.

Teklif artışlarımız, başlangıçtaki dürtüsel on binlerce ve yüz binlerce artışların aksine, sadece binlerce artışlara düşmüştü.

Yaptığım şeyin inkar edilemez bir şekilde aptalca ve pervasızca olduğunu bilsem de, geri adım atamıyordum.

Zihnim beni ileriye doğru itiyor, sanki görünmez bir güç beni yönlendiriyormuş gibi düğmeye basmam için zorluyordu. Bu hiç de normal değildi. Elbette, Clara'nın kendini beğenmiş sırıtışı beni rahatsız ediyordu, ama normalde bu kadar dürtüsel biri değildim.

Durun, bir terslik vardı. Normalde bu kadar düşüncesiz biri olmadığımı biliyordum. Clara'nın sırıtışı sinir bozucuydu, evet, ama bu mantıksız teklif savaşını haklı çıkarmak için yeterli değildi.

Bu mantıklı değildi. Neden bu kadar kızgındım? Bana attığı bakış dışında, bu kadar yoğun bir düşmanlığı haklı çıkaracak önemli bir şey yoktu.

Daha önce herhangi bir çatışma ya da derin bir rekabet olmamıştı. Yine de, açıklanamayan bir nedenden dolayı, şu anda ona karşı güçlü bir nefret besliyordum.

Bu, tüm bu saçmalığa rağmen, sanki dünyadaki en mantıklı tepkiymiş gibi, garip bir şekilde doğal geliyordu.

Seo'ya baktım, gözlerinde bir açıklık bulmayı umuyordum. O da benim davranışlarımdan şaşkın görünüyordu. Bu artık sadece müzayedeyle ilgili değildi. Daha derin bir şey vardı, duygularımı ve kararlarımı manipüle ediyordu.

Ne oluyordu böyle? "495.000 mücevher!!!!!!! Arkadaki genç adam!!!!" Sunucu, beni işaret ederken neredeyse ciğerlerini parçalayacakmış gibi bağırıyordu.

Siktir, ne zaman yarım milyona ulaştı? Sadece birkaç saniye geçmemiş miydi? Bu durum artık beni gerçekten alt ediyordu.

"Riley, bence durmalısın..." Seo'nun genellikle ilgisiz ve duygusuz olan sesi, bana bakarken endişeyle doluydu. Seo'nun endişesini takdir etmeme rağmen, bir parçam durmak istemiyordu.

[Uyarı!!!]

[Uyarı!!!]

[Yabancı etki tespit edildi...]

[Kader: Bir Ejderhanın Fedakarlığı sallanıyor]

Ne oluyor? Neden şimdi incindim?

"Riley...!" Seo şok içinde bağırdı, sesi her zamanki monotonluğundan sıyrıldı. Lanet olsun, neler oluyor? Ve sistem "yabancı etki" ile ne demek istiyor?

"Riley, bence buradan çıkmalıyız. Çok ateşlisin..." Ateşli derken ne demek istedi? Kendimi tamamen iyi hissediyordum, sadece biraz başım dönüyordu.

[Yabancı etki analiz edildi]

[Lütfen mevcut konumunuzdan hemen tahliye edin. Bölgede yüksek düzeyde Doom Wisteria poleni tespit edildi. Daha fazla maruz kalmak ciddi sonuçlara yol açabilir. Lütfen hemen ayrılın!]

Panik içimi kapladı.

"Doom Wisteria mı? Anlamadım?" Sistem mesajında bu satırı okuduğum anda, gözlerim yuvalarından fırlayacak gibiydi.

Doom Wisteria, sadece Büyük Ejderha Vadisi'nin güney uçlarında bulunan, son derece nadir bir çiçekti. Zorlu konumu, uğursuz kullanımını yansıtıyordu.

Doom Wisteria çiçekleri genellikle suikastçılar ve bu dünyanın ölüm tanrıçası Lamella'nın müritleri tarafından kullanılırdı.

Bu çiçekler, işkence ve suikastlarda etkili olmaları nedeniyle çok değerlidir ve pazarı, kıtadaki en güçlü suikastçı loncası Lumelion tarafından sıkı bir şekilde kontrol edilmektedir.

Doom Wisteria poleninin etkileri kötü şöhretliydi: yüksek ateş, halüsinasyonlar, en kötü durumlarda aşırı ishal ve şiddetli öfke patlamaları.

Şu anda yaşadığım neredeyse tüm semptomlar.

Statülerimde birazcık bile güç olmasaydı, o anda ölmüş olurdum.

Neden bu kadar nadir ve zehirli bir çiçek benim bölgemi kirletmek için kullanılıyor? Ve neden Seo veya çevremdeki diğer insanları etkilemiyor?

Doom Wisteria poleni şaka değildi, bu yüzden bu kadar bariz bir durumda tüm bu insanların iyi olması garipti.

Bu bitkinin poleninin zihni karıştırdığı, halüsinasyonlara, irrasyonel davranışlara ve aşırı durumlarda ciddi zarara ve hatta ölüme neden olduğu biliniyordu. Etrafıma bakındım ve odanın ne kadar bulanık göründüğünü, düşüncelerimin ne kadar çarpık hale geldiğini fark ettim.

Polen görünmez ve kokusuz bir zehir türü olduğu için onu göremiyordum, ama sadece beni etkilemesi, birinin beni hedef aldığı anlamına geliyordu.

Clara mıydı? Yukarı baktığımda, hala düşüncelere dalmış halde olduğunu gördüm, benimle sonuna kadar savaşıp savaşmayacağını düşünüyordu.

Onun odaklanmış bakışını görünce, bunun mümkün olamayacağını anladım.

Clara'yı içten dışa bilen biri olarak, birisi onu kızdırsa zehir gibi bir şeye başvuracağını sanmıyordum. O, başka herhangi bir şeyden çok sihirli kılıçlarını kullanmayı tercih ederdi.

Telekinetik büyü konusunda yüksek seviyede yetenekli olduğunu düşünürsek, kokusuz polen gibi hafif bir şeyi manipüle etmek onun için çok da zor olmasa da, gizli suikastçı olabileceği ihtimali de vardı.

Ama onun tüm bunları yapacağını düşünemedim. Cidden, neyi yanlış yaptım?

Aniden yer sallandı. Kahretsin, şimdi de deprem çıktı.

Sanki işler daha da kötüye gidemezmiş gibi...

Şimdi de bir doğal afet başlıyordu.

...

"Bence bu tür şakalar senin konumuna yakışmıyor, Liany..." dedi bir adam, bıyığının ucunu düzeltirken, açık giysiler giymiş, bacak bacak üstüne atmış bir kadına yaklaşarak.

Koyu ten rengi ve uzun kulaklarını süsleyen üç çift küpeyle, onun bir elf olduğu belliydi, ama sıradan bir elf değil, elfler arasında bile nadir görülen bir tür olan kara elf.

Sadece kuzeydeki çok övülen yüksek elfler, prestij, saflık, nadirlik ve görünüş açısından onlarla boy ölçüşebilirdi.

Kadın çok güzeldi ve yüzünü örten siyah ve mor peçe çıkarılsa, herkes ona hemen aşık olurdu.

Dünyanın en büyük ve en prestijli yasal genelev zinciri olan House of Lust'ın sahibi Liany, yavaşça ona yaklaşan adama sinirli bir bakış attı.

"Boseman, ha? Tsk... korumalarım ne yapıyor? O piçler seni yine içeri mi aldılar? Kimseyi içeri almamalarını, özellikle de senin gibi bir yılanı almamalarını söylediğime eminim."

Boseman alaycı bir gülümsemeyle, gözleri eğlenceyle parıldayarak cevap verdi. "Muhafızların oldukça gayretli, ama yeterince gayretli değil gibi görünüyor," dedi alaycı bir tonla.

"Benim gibi insanları gerçekten dışarıda tutmak istiyorsan, daha iyilerini işe almalısın."

Liany'nin gözleri kısıldı, rahatsızlığı belliydi. "Ne istiyorsun, Boseman? Senin oyunlarına ayıracak vaktim yok."

"Hadi ama Liany," dedi Boseman, incinmiş gibi davranarak. "Eski bir dostunu böyle mi karşılıyorsun? Ben sadece sana... bir tavsiye vermek için geldim."

"Senin tavsiyene ihtiyacım yok," diye karşılık verdi Liany, sesi soğuktu. "Özellikle de dikkatimi çekmek için küçük numaralara başvuran birinden."

Boseman, odada yankılanan alçak ve uğursuz bir sesle güldü.

Her zamanki gibi, aralarındaki ilişki yakın zamanda düzelmeyecekti.

Bu, dördüncü kez başlarına gelen bir şeydi ve bu kısa sürede Liany, işe alabileceği yeni, güçlü korumalar bulmakta zorlanmaya başlamıştı.

Sürekli korumalarını değiştirdiği için, artık rastgele bir şövalye bile onun için çalışmak istemiyordu.

Boseman ve o bir zamanlar en iyi arkadaş olsalar da, bu birbirlerinin varlığından sık sık hoşlandıkları anlamına gelmiyordu.

Okul günlerinde bile, birlikte takılmalarının tek nedeni, şimdi imparatorluğun en büyük ve en güçlü düklüğü olan Cennet Dükalığı'nın dükü olan ortak arkadaşlarıydı.

İmparatorluktan sonra en güçlü olan bu kişinin her zaman meşgul olması gayet mantıklıydı. Ancak bireysel hırsları ve amaçları nedeniyle, aralarındaki ilişki bu noktaya kadar gerilmişti.

Onun sinirli yüzüne bakarak.

Boseman, konuşurken sırıtışı genişledi. "Haydi ama, bu onların suçu değil. Ben sadece onlara normal ücretinin yaklaşık beş katını teklif ettim, hoho..."

Liany'nin gözleri öfke ve hayal kırıklığıyla parladı. "Yani onları satın aldın. Tam sana göre, Boseman. Her zaman servetini başkalarını manipüle etmek için kullanıyorsun."

Boseman, kendini beğenmiş bir tatmin duygusuyla bıyığını kıvırarak güldü. "Buna kaldıraç etkisi denir. İş zekanı göz önüne alırsak, senin de oldukça aşina olduğun bir kavram olmalı."

Liany sinirle şakaklarını ovuşturarak iç geçirdi. "Bu dördüncü kez oluyor, Boseman. Sen sürekli beni baltalarken, nasıl güvenliği sağlayabilirim?"

Omuzlarını kayıtsızca silkti. "Belki de çalışanlarına daha iyi davranmayı düşünmelisin. Sadakat her zaman satın alınamaz, ama doğru teşviklerle kesinlikle etkilenebilir."

Geçmişleri karmaşıktı. Okul günlerinde, Heaven Dükalığı'nın Dükü ile olan ortak dostlukları sayesinde ayrılmaz bir ikiliydiler.

Dük, muazzam gücü ve etkisiyle, onları birbirine bağlayan ortak bir bağdı.

Ancak zaman geçtikçe ve hırsları farklı yönlere doğru kayarken, ilişkileri bozuldu.

Liany, Şehvet Evi içinde imparatorluğunu kurmaya odaklanırken, Boseman kendi gizemli girişimlerinin peşinden gitti.

"Beni sabote etmekten başka yapacak daha iyi bir işin yok mu?" diye bağırdı Liany, öfkesi doruğa ulaşmıştı. "Yoksa bu da senin sapkın oyunlarından biri mi?"

Boseman yaklaşarak, eğlence ve tehdit karışımı bir ifadeyle gözlerini kısarak baktı. "Beni yanlış anladın, Liany. Bu sadece bir oyun değil. Bunu, bizim dünyamızda gücün geçici, güvenin ise çok az kişinin sahip olabileceği bir lüks olduğunu hatırlatmak için bir uyarı olarak gör."

Liany, yükselen öfkesini kontrol etmeye çalışarak yumruklarını sıktı. "Ne istiyorsun, Boseman? Çıkar ağzındaki baklayı."

"Peki ya sen?" diye sordu, ses tonu alaycıydı.

"Hayır..." Boseman sakin bir şekilde cevapladı.

"En azından bir düşünemez misin?" diye ısrar etti, ancak farklı bir cevap beklemediği belliydi.

"Sen düşünür müydün?" diye karşılık verdi Boseman, kaşlarını kaldırarak.

"Hmm, hayır, pek sayılmaz," diye itiraf etti. "Ama senin altın heykelin için yapardım."

"İğrenç, bu çok iğrenç," dedi Liany yüzünü buruşturarak.

"Hmm, altın sikkelerin içinde yüzmenin iğrenç bir yanı yoktu, değil mi?" Boseman sırıttı.

"Kurnaz yaşlı piç... Peki, buraya neden geldin? Bana ders vermek için geldiysen, verme. Çocuk beni sinirlendirdi," dedi Liany, etrafındaki rüzgarı manipüle ederek poleni genç adama doğru taşımaya devam ederken.

Neden ona kızmıştı?

'Basit—çünkü çok yakışıklıydı'

Bir de, etrafındaki ruhlar ona genç adamdan kurtulması için sürekli uyarıyorlardı, ki bu onun gerçekten anlayamadığı bir şeydi.

"Yaşlı piç ha..." Boseman, onun hakaretinin ironisine başını sallamadan edemedi, çünkü kadın hem kendisinin hem de dükün yaşlarının toplamından çok daha yaşlıydı.

Onun sözlerini çürütmek istese de, kadının ne kadar gürültücü olabileceğini bildiği için sessiz kalmayı tercih etti.

Önündeki boş sandalyeye yaklaşan Boseman, dik bir şekilde oturdu ve balkondan manzarayı seyretti.

Kendi balkonunun kendine özgü tuhaflıkları olsa da, Liany'nin temalı odalar yapma eğilimi, içinde bir heyecan ve merak uyandırıyordu.

Ama neyse, düşüncelerini bir kenara bırakarak, buraya gelme amacına odaklandı.

"Artık durmalısın, Liany..."

"Ha? Neden durmalıyım?" diye tersledi, siniri alevlendi.

"Şu anda eziyet ettiğin genç adam... onun damadı," dedi Boseman, sesi sakin ve ciddiydi. Güncellemeler

Liany donakaldı, Boseman'ın sözlerini sindirirken etrafındaki rüzgâr da durdu. "Onun... damadı mı?" diye tekrarladı, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek çıkıyordu.

"Evet," diye onayladı Boseman. "Polenlerinle hedef aldığın genç adam. O, dükün kızının yakında damadı olacak ve onun çok sevdiği nişanlısı."

Liany bir an sessiz kaldı, durumun ciddiyeti üzerine çöktü. Heaven Dükalığı'nın dükü, onun damadını hedef aldığını öğrenirse, sonuçları çok ağır olurdu. Konumu, imparatorluğu, inşa ettiği her şey bir anda yok olabilirdi.

"Az önce ne dedin?" diye sordu, hala durumu kavramaya çalışıyordu.

"Hmm? O genç adam Luther'in damadı," diye tekrarladı Boseman, ses tonu kayıtsızdı.

Liany acı bir kahkaha attı. Duyduklarına inanamıyordu. Duyguları ve zihni, bu ifşanın arkasındaki bağlamı anlamak için çabalıyordu. "Eğer o damadıysa, bu Luther'in artık bir çocuğu olduğu anlamına mı geliyor?"

"Hmm, bilmiyor muydun? Bunu ilk bilen kişinin sen olacağını sanıyordum," diye sesli olarak merak etti Boseman. Luther özel hayatı konusunda oldukça gizli davranmasına rağmen, güvendiği insanlara karşı oldukça açıktı. Liany'nin bu kadar önemli bir konuda bilgilendirilmemiş olması garip görünüyordu.

Liany'nin zihni karışmıştı. Cennet Dükalığı'nın Dükü Luther, sadece güçlü bir müttefik değil, aynı zamanda bir zamanlar yakın arkadaşı olarak gördüğü biriydi.

Onun bir çocuğu olduğu ve bu çocuğun şimdi evli olduğu gerçeği, Liany için yeni bir haberdi.

Nasıl olur da bilmezdi? Sonra, aniden, zihninde bir şey klik yaptı. Boseman'ı dikkatle izledi, unutulmuş bir ayrıntı aklına gelince kulakları dikildi.

"Bir dakika," dedi yavaşça, parçaları birleştirerek. "Luther... Luther'in kızı o genç adamla mı evleniyor?"

Boseman başını salladı. "Evet, ve onunla iyi geçinmek senin yararına. Dük, ailesine yönelik tehditlere hoşgörü göstermez."

Liany bu yeni bilgiyi sindirirken omuzları hafifçe çöktü. Öfkesi ve hayal kırıklığı azalmaya başladı, yerine artan bir aciliyet duygusu geldi. Durum kontrolden çıkmadan önce bu durumu düzeltmesi gerekiyordu.

"Liany, en son ne zaman postanı kontrol ettin?" Boseman, gözlerinde anlamlı bir bakışla sordu.

"Sanırım yaklaşık 16 yıl..." diye dalgın bir şekilde cevapladı.

İkisi de bir anda farkına vardılar ve ayakları üzerinde çöktüler, özellikle de Liany, öfkeyle alnına vurdu.

Yazışmaları takip etmemişti ve bu, şimdi çok büyük bir hata gibi görünüyordu.

Bu arada Boseman, gülmemek için kendini zor tutuyordu.

Bu elf kadının kendi zaman algısı yüzünden yakalanacağı günü göreceğini kim düşünürdü...

Fısıltıların dolaştığı havada hafif bir kıkırdama çıkarmadan edemedi.

Sonuçta, ne kadar güçlü, ne kadar asil, ne kadar saf, zayıf veya güçlü olursa olsun, herkes hata yapar.

"Şimdi gerçekten keyfimi kaçırdın Boseman. Bu kasıtlı mıydı?" diye sordu Liany, ona öfkeyle bakarak.

"Hmm, kim bilir? Bence şimdi herkesin keyfini kaçırdın," dedi Boseman, gözlerini kapatıp bastonunu yere koyarak aşağıdaki insanlara ince bakışlar attı.

Liany sinirinden yere vurunca, çoğu kişi yukarıdan düşen birkaç küçük enkaz parçasıyla vurulmuştu.

Liany, gözden kaçırmasının ağırlığını hissederek derin bir nefes aldı.

Duygularının ve dikkatsizliğinin potansiyel olarak felaketle sonuçlanabilecek bir durum yaratmasına izin vermişti.

Hızlıca harekete geçip durumu düzeltmeli ve daha fazla komplikasyonun önlemeliydi.