Bölüm 369: Beyaz Beyanlar...

"Tsk, işte bu yüzden çiftlerden nefret ediyorum."

"Anlamadım?"

"Hiçbir şey!" Amy, kollarını kavuşturarak öfkeyle cevap verdi. "Peki o zaman, ben gidip diğer işlerimi halledeyim."

Yanındaki masada düzgünce istiflenmiş yüksek evrak yığınına doğru eliyle işaret etti.

Onu görünce, öğrenci konseyi işinin ne kadar zorlu olabileceğini bir kez daha hatırladım — özellikle de onun gibi teknik asistanlık görevinde olan biri için.

"Lütfen bana öyle bakma," diye iç geçirdi, bakışlarımdaki acıma duygusunu fark ederek. "Dorothy'nin hükümdarlığından beri bu kadar fazla çalışmaya alıştım..."

Buna gülerek karşılık verdim.

Şu anda absürt miktarda evrak işi olsa da, Dorothy'nin yönetiminde katlandığı cehennem gibi iş yüküne kıyasla bunun hiçbir şey olmadığını tahmin edebiliyordum.

Bir bakıma, bu durum onun için cennetten farksızdı... ama yine de...

"... Çalışmak senin için sorun değil mi?"

"Ah! Gereksiz sorular sormayı kes!" Amy sertçe sözümü kesti ve bana dönerek sert bir bakış attı. "Herkes Dorothy'nin ölümünden sonra buraya geri dönmem konusunda hassas olduğumu düşünüyor. Anlıyorum. Ama herkese söylediğim gibi, sana da aynı şeyi söyleyeceğim, bunu unutma, tamam mı?"

Sesi biraz titriyordu, ama hayal kırıklığı açıkça belliydi.

"Ben tamamen iyiyim!"

Derin bir nefes aldı, omuzları hafifçe titriyordu.

"…Yalan söylemeyeceğim, bazen zor oluyor," diye itiraf etti, sesi artık daha sessizdi. "Buradaki her şeyle yüzleşmek. Aynı yerleri görmek. Tüm o… değerli anıları hatırlamak."

Parmakları yumruk haline geldi, kolunun kumaşını sıkıca kavradı.

"Ama yine de, ben tamamen ve tamamen iyiyim," diye ısrar etti, zoraki bir gülümsemeyle. "Dorothy'nin son arzusu, özgürce yaşamamız ve bizi mutlu eden şeyleri yapmamızdı. Ben de öyle yapıyorum, tamam mı?"

Sanki kalan duygularını silkelemek istercesine keskin bir nefes verdi, sonra tekrar bana sert bir bakış attı.

"Lütfen bana endişeli bakma, bundan nefret ediyorum!"

Nazikçe gülümsedim ve başımı salladım. Onun bu halini görünce... Sanırım hala her şeyin yaralarını sarmaya çalışıyor, değil mi?

Dorothy'nin son arzusu hakkında bir şey söylediğine göre... Oz onlara bir şey bırakmış mıydı? Bu, benim hiç bilmediğim bir kısım.

Acaba Celine abla da Amy gibi mi davranıyor...

Amy küçük bir "hmph" sesi çıkardı, yüzü utançtan hafifçe kızardı ve tekrar sandalyesine oturdu.

Önündeki evraklarla meşgul oldu ama başını kaldırmadan hemen ekledi: "Randevunu çabuk almalısın."

Dramatik bir şekilde iç geçirdi. "Hâlâ müdüre gönderecek bir yığın evrak var. Lütfen başkanı çok fazla rahatsız etmeyin! Onu geciktirirseniz her şeyi tek başıma halledemem."

Başımı salladım ama içimden acı bir gülümseme belirdi.

Üzgünüm, Amy... ama şimdi başkanın zamanının çoğunu ben alabilirim...

Yavaş ve dikkatli adımlarla odaya göz gezdirdim.

Ofis, son geldiğimden beri bazı değişikliklere uğramıştı.

Odaya yayılmış masalar ve küçük ofisler artık iyi organize edilmişti.

En son ziyaret ettiğimde, Snow hala üyelerini belirliyordu ve her şey daha... kaotikti.

Ama şimdi? Görevlerin çoğu doldurulmuş görünüyordu.

Gözüm, üzerinde birkaç bardak ve... spor aleti mi vardı?

...Evet, bu kesinlikle Kagami'nin masası.

Sadece gerçek bir spor tutkunu, öğrenci konseyi ofisinde kendine bir yer ayırıp, onu kendi kişisel egzersiz istasyonuna dönüştürebilirdi.

Masasından sadece birkaç santim uzakta, başka bir masa düzgünce ayrılmıştı.

Başlangıçta Kagami'nin konseydeki tek disiplin komitesi üyesi olduğunu düşünmüştüm, ama bu düzeni görünce...

Celine de ona katıldı mı?

Sanırım orijinal üyelerin çoğu geri dönmüş.

Eğer Celine abla gerçekten buradaysa, bu onun konseydeki dördüncü yılı olur... Bu hem üzücü hem de etkileyici.

Ama bütün gün uyumaktan başka bir şey yapmadığı için, büyük resimde pek bir önemi yok sanırım.

İleri adım attığımda, ayak seslerim odada hafifçe yankılandı. Ancak o zaman Snow sonunda varlığımı fark etti. Mavi gözleri şaşkınlıkla hafifçe büyüdü.

"Riley?"

"Merhaba Snow."

Birkaç kez gözlerini kırptıktan sonra sakinliğini geri kazandı. "Buraya neden geldin?"

"Ah, sadece seni görmek istedim..."

Yanakları hafif pembe bir kızarıklıkla kaplandı. "Bu çok tatlı ve her şey, ama... gördüğün gibi, şu anda biraz meşgulüm..." Masasındaki kağıt yığınına işaret etti, iş yükünden açıkça bunalmış görünüyordu.

"Biliyorum. Seni rahatsız etmek istemiyorum," diye onu sakinleştirdim, masasına hafifçe yaslanarak. "Sadece sana önceden bir şey söylemek istedim."

Merakla kaşlarını kaldırdı. "Neymiş o?"

"Bu akşam bir randevuya çıkalım."

Gözleri yine açıldı, bu sefer gerçekten şaşırmış bir şekilde. "Ama zindan fetihinden yeni dönmedin mi? Dinlenmen lazım."

"Sorun yok. Seferde pek zarar görmedim."

"Ö-Öyle mi?" Bir anlığına bakışlarını kaçırdı ve saf beyaz saçlarından bir tutamı kulağının arkasına attı. "Şey... Davetin için teşekkür ederim ve kesinlikle geleceğim, ama..." Tereddüt etti. "Sadece ikimiz mi olacağız?"

"Tabii ki hayır. Rose da geliyor." Dediğim gibi.

"Tch!"

Onun tepkisine gülmeden edemedim.

Bu fikri hiç sevmemiş gibi davransa da, aslında öyle olmadığını anlayabiliyordum.

Rose muhtemelen ona şimdiden ısınmaya başlamıştı ve ben hala Alice'i ikisine tanıtmam gerekiyordu.

Daha sonra bu konuda bir sürü şey duyacaktım ama açıkçası, benim için sorun değildi.

Snow şüpheyle gözlerini kısarak bana baktı. "Neden sanki ölümle yüzleşmeye hazırlanıyormuş gibi görünüyorsun?"

Onun sorusuna gülümsedim. "Önemli bir şey değil."

Yui ile halletmem gereken bazı konular var ama... o işler sonraya kalabilir...

...

Her şeyin berrak ve saf olduğu geniş beyaz bir ovada, gökyüzü, deniz, toprak ve dünyanın kapsadığı her şey, ürkütücü, el değmemiş bir mükemmelliğe karışmıştı.

Bu el değmemiş alanın kalbinde, yalnız bir figür oturuyordu.

Eterik beyazla örtülü, soğuk bir güzelliğin vücut bulmuş haliydi — özellikleri narin ama heybetli, varlığı boğucu ama çekiciydi.

Soluk, ince ellerinde bir fincan tutuyordu, yüzünde saf bir ilgisizlik ifadesi vardı.

Beyaz dudakları, içindeki sıvıya bakarken, sanki onun varlığını düşünüyormuş gibi, neredeyse hiç hareket etmiyordu.

Derin ve yankılı bir ses, sessizliği bozdu.

"Kraliçem... ordu hazır."

Konuşan kişi onun önünde diz çöktü — onun gibi cüppeli, saf beyaz bir varlık.

Yüzü başlığının altında gizli olsa da, varlığı çok açıktı.

O, kraliçenin gerçek şövalyelerinden biriydi, onun iradesinin bir uzantısıydı.

Beyaz Kraliçe hemen cevap vermedi. Bunun yerine, yavaşça nefes verdi ve fincanını kasıtlı olarak yavaşça masaya bıraktı.

Sonra, başını hafifçe eğerek, bakışlarını önündeki manzaraya çevirdi.

Sessizlik.

Kulakları sağır eden, boğucu bir sessizlik.

Ancak bu sessizliğe rağmen, önündeki dünya boş olmaktan uzaktı.

Yüzbinlerce şövalye, kusursuz, lekesiz beyaz zırhlar giymiş, mükemmel bir uyum içinde diz çökmüştü.

Çoğu, orijinal Primaris'in (en seçkin savaşçıları) kopyaları olsa da, onlar da en az onlar kadar korkutucuydu.

Onların ötesinde, milyonlarca zırhlı asker düzenli bir şekilde duruyordu, boş vizörleri sonsuz beyazı yansıtmaktan başka bir şey yapmıyordu.

Aralarında, yüzbinlerce cüppeli figür, asalar ve yaylar kullanıyorlardı, varlıkları diğerleri kadar sarsılmazdı.

Sınıflarca savaşçı, geniş arazide beliriyordu, her biri savaşın bir yönünü temsil ediyor, her biri onun büyük planının bir parçasıydı.

Fildişi krallığının başkenti onların arkasında duruyordu — imkansız bir zarafete sahip, gökyüzünü yutmak istercesine duvarları gökyüzüne uzanan devasa bir kale.

Ve onun önünde, ordusu mutlak bağlılıkla diz çökmüş, hükümdarlarının iradesini bekliyordu.

Nefes almıyorlardı.

Kıpırdamadılar.

Tereddüt etmediler.

Sadece beklediler.

Diz çökmüş cüppeli figüre bir kez daha baktı, soğuk ve sarsılmaz bakışları ona kilitlendi.

"Felix... emin ol."

Sesi yumuşak olsa da, inkar edilemez bir ağırlık taşıyordu — dünyaları paramparça edebilecek bir emir.

Beyaz cüppeli figür — Felix — başını salladı, ifadesi başlığının altında gizliydi, ama anladığı kesindi.

O, o anormal ölümlünün savaşlarına sürüklenmesinin tehlikelerini zaten biliyordu.

Onların müdahalesi olmasa bile, o varlığın varlığı, yaratmaya çalıştıkları dengeyi bozuyordu.

Ve bir de [Kızıl Kraliçe] [Alice Holloway] vardı.

Onların büyük düşmanı.

O tek başına bile zaten büyük bir sorundu.

Onların varlığını reddeden kırmızı alevleri kullanan, onların mükemmel düzenine karşı bir muhalefet direği olarak duran bir varlık.

[Kaos Ejderhası] ile bağlantılı birini işe karıştırmak, işleri karmaşıklaştırmakla kalmayacak, savaşlarının kaçınılmaz sonunu davet etmek anlamına gelecekti.

Felix yavaşça nefes verdi, kararlılığı güçlendi.

"Primaris Tarikatı emrinizi bekliyor, Kraliçem."

Beyaz Kraliçe'nin gözleri parladı — saf, kör edici bir beyazlık.

O anda, tüm beyaz dünya değişti. Bu, ilahi görüşe sahip olmayanlar için fark edilemeyecek kadar ince bir değişiklikti, ama ona hizmet edenler için mutlak bir değişiklikti.

Sözsüz bir emir, tebaasının zihinlerine yayıldı, sessiz, kaçınılmaz bir kararname gibi varlıklarının derinliklerine dalgalandı.

Fantastik kediyi efendisinden ayırmak.

İlk adım buydu...

Felix saygıyla başını eğdi, anlayışı sarsılmazdı.

Primaris'in geri kalanı da onu takip etti.

Planları basitti.

Doğrudan.

Acımasızdı.

Ve fedakarlıklar gerektirecekti.

Ama fedakarlıklar kaçınılmazdı.

Gerekliydi.

Zaferi garantilemek için.

Kraliçenin hükümdarlığı altında tüm yaratılışın mutlak birliğini sağlamak için.

Kraliçe'nin hizmetindeki her Primaris bunu anlıyordu.

Kaderlerini biliyorlardı.

Bu planın başarılı olması için hepsinin öleceğini biliyorlardı.

Ama bu önemli değildi.

Beyaz Kraliçe'ye hizmet ederken ölmek, onun Kızıl Kraliçe'yi yok etmesi için kendi varlıklarını feda etmek, alabilecekleri en büyük onurdu.

Felix cüppesinin altında yumruğunu sıktı, kararlılığı her zamankinden daha güçlüydü.

Savaş sona erecekti.

Ve Kraliçelerinin zafer kazanan taraf olmasını sağlayacaklardı.

...

Beyaz Kraliçe'nin ilahi enerjisi birçok varlık düzlemi boyunca yayıldıkça, sarsılmaz bir gerçek ortaya çıktı: savaş ilanı başlamıştı.

Gerçekliğin her yerinde yükselen varlıklar — tanrılar, doğaüstü varlıklar ve ölümlülerin anlayamayacağı güçler — bu değişimi hissettiler. Bazıları dehşetle, bazıları ise heyecanla dikkatlerini buraya çevirdiler.

Ama bir şey kesindi.

Güç dengesi değişmek üzereydi.

Işığın ulaşamadığı bir uçurumun derinliklerinde, saf siyahla örtülü bir figür kıpırdadı.

Şekli tanımlanamazdı, etrafını saran karanlığa karışıp eriyordu. Yine de, şekilsiz boşlukta, düzinelerce, yüzlerce göz açıldı ve merakla parıldadı.

Derin, gürleyen bir kahkaha boşlukta yankılandı.

Gölgeler, sanki karanlığın kendisi de bu zevki paylaşıyormuşçasına, onun eğlencesine karşılık vererek dalgalandı.

Kısa süre sonra bir kadın silueti şeklini aldı ve karanlık tahtına oturdu...

[Sonunda... parçalar hareket etmeye başladı.]

Savaştan korkmuyordu.

Onu memnuniyetle karşıladı.

...

Başka bir yerde, alacakaranlıkta lekelenmiş gökyüzünün altında, genç bir kadın omuzlarına dökülen kar beyazı saçlarıyla oturuyordu, gözleri kapalıydı ve iki minyon siyah saçlı hizmetçinin nazikçe saçlarını tararken yumuşak dokunuşlarının tadını çıkarıyordu.

Sonra, görünmez bir güç tarafından çağırılmış gibi, kıpkırmızı gözleri açıldı.

Gözlerinde ince, ürkütücü bir parıltı belirdi, irisleri ejderha gözleri gibi keskinleşti — bu, uyanmış gücünün açık bir işaretiydi.

Onun ölümlü bedenini kısıtlayan görünmez Beyaz Zincirler parçalanmaya başladığında...

Küçük, bilgece, takıntılı bir gülümseme dudaklarına yayıldı.

"Yakında... beni zincirleyen tüm kısıtlamalar ortadan kalkacak, sevgilim~."

Sesinde tehlikeli bir tatlılık, neredeyse sarhoş edici bir özlemle bezeli bir melodi vardı.

Ve sonra — bir görüntü parçalandı.

Bir zamanlar belirsiz olan bir manzara, şimdi geçici, kesik kesik görüntüler halinde kendini gösterdi.

Bir akademi—uzun zamandır girmesine izin verilmeyen bir akademi…

Ve o yerin içinde... o vardı.

'Riley Hell'

Uzun zamandır aradığı kişi.

Yüzü, varlığı, çok yakın, ama çok uzak.

Derin bir takıntı içini yakıyordu, kırılmaz bir pranga gibi varlığını sarmalıyordu.

Kalbi o genç adam için hiç atmamıştı. En azından öyle inanıyordu...

Ama anılar... Bir zamanlar paylaştıkları anlar, yerine getirilmesi gereken sözler, o dünyada ona ait olması gereken aşk... Sönmez bir alev gibi ruhuna kazınmıştı.

"Artık başkalarının seni benden almasına izin vermeyeceğim, sevgilim~."

Fısıltısı, tehlikeli bir kesinlikle dolu, loş odada yankılandı.

Oda aniden gerginleşti.

Hizmetçiler donakaldı, narin parmakları hala onun ipeksi saçlarına dolanmıştı.

İçlerinden biri gergin bir şekilde yutkundu ve fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle konuştu.

"Hanımefendi...?"

Sadece yumuşak bir mırıldanma duymuştu, ama aynaya baktıklarında, hanımefendisinin yüzündeki ifade omurgasından aşağı dayanılmaz bir ürperti gönderdi.

İki hizmetçi titriyordu; ruhları, açıklanamayan saf bir korkuyla sarmalanmıştı.

Görünmez bir ağırlık üzerlerine bastırıyordu, boğucu, soğuk, acımasız.

Hatta, sahibesinin ayaklarının dibinde kıvrılmış beyaz kurt bile inledi, duyuları genç kadının içinde büyüyen canavarca varlığı haykırıyordu.

Ve yine de, korkunun ortasında bir kıkırdama duyuldu.

Yumuşak, hafif, alaycı.

"Fufu~ önemli değil, canlarım... lütfen devam edin~."

Sesi tatlı, hatta nazikti.

Ama titreyen iki hizmetçiye, bu ses ölüm cezası gibi geldi.