Bölüm 365: Işık ve şüpheler

Ticari bölgenin yakınındaki boş parkta hafif bir esinti estiğinde, yaprakların yumuşak hışırtısı havayı doldurdu.

Çiçekler her yönde açmış, sakin manzaraya renk katıyordu.

Bu huzurlu ortamda, iki kişi büyük, çiçek açmış bir ağacın gölgesindeki tahta bir bankta oturuyordu.

Phew~

Emilia, elindeki sınav kağıtlarını sıkıca tutarken, mavi gözleriyle son sonuçları tararken rahat bir nefes aldı.

"Ben... ben geçtim!" diye haykırdı, sesinde hem heyecan hem de inanamama duygusu vardı.

Yanında yumuşak bir kahkaha duyuldu.

"Tebrikler, Enna," dedi Vanessa, mavi pelerininin başlığının altından gülümseyerek nazikçe alkışladı.

Emilia—Enna—gülümsedi.

"Hehe~ Kendime daha fazla güvenmeye başlamalıyım," diye itiraf etti, kağıtları göğsüne sıkıca sarılarak. "Bu tür konularda hala kendime güvenim eksik!"

Vanessa hafifçe başını salladı.

"Eminim alışırsın," diye onu sakinleştiren Emilia'nın sesi sakin ve kararlıydı. "Ayrıca, akademi sınavları genellikle oldukça zordur, bu yüzden sonuçlar konusunda endişelenen tek kişi sen değildin eminim..."

Emilia, parmaklarıyla kağıtlara hafifçe vurarak küçük bir homurtu çıkardı.

"Keşke öyle olsaydı," diye mırıldandı. "Bazı sınıf arkadaşlarım sonuçları konusunda çok heyecanlı ve kendinden emindi, biliyor musun? Hatta bazıları birbirleriyle puanlarına bahis bile yapıyorlardı, sanki bir tür akademisyenler gibi gözlüklerini düzeltiyorlardı..." Dramatik bir şekilde iç geçirdi, "Belki de Genel Bölüm'e girmek kötü bir seçimdi? Ben o kadar zeki değilim, ama Özel Kurslar'a da girseydim, Kutsal Efendimiz bana izin vermezdi..."

Vanessa onun sözlerine hafifçe kıkırdadı.

"Fufu~ Genel Bölüm'e girmek senin için doğru bir seçimdi," diye onu teselli etti. "İnan bana, Uzmanlık Kursları'na katılmış olsaydın, kendini daha da strese sokardın."

Hafifçe geriye yaslanarak Emilia'ya eğlenceli bir ifadeyle baktı.

"Ve zaten yeterince stresli olduğunu düşünüyorum."

"Sanırım haklısın..." Emilia, test kağıtlarının kenarını tahta sıraya hafifçe vurarak mırıldandı. "Ama akademik personel ile uğraşmak, sanırım asla alışamayacağım bir şey."

Vanessa onun sözlerine gülerek başını hafifçe eğdi.

"Gerçekten şımartılmış bir azize gibi konuşuyorsun," diye alay etti.

"Ben... ben o kadar şımartılmadım!" Emilia hafifçe dudaklarını bükerek itiraz etti. "Evet, belki biraz şımarığım... ama çok çalışıyorum, biliyor musun!?"

Vanessa elini küçümseyerek salladı, eğlencesi artıyordu.

"Biliyorum, biliyorum~ Ne kadar ciddi ve sıkı çalıştığını bizzat gördüm," dedi, bankın arkasına yaslanarak. "Dürüst olmak gerekirse, bazı durumlarda bu biraz sorun oluyor..."

"Gerçekten mi?" Emilia şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve kafasını eğdi. "Kilisedeki herkes benim kişiliğimin iyi olduğunu düşünüyor ama?"

Vanessa sırıttı.

"Kötü olduğunu hiç söylemedim, değil mi?" diye şakacı bir şekilde cevap verdi. "Ama yine de... sınav sonuçları beklediğimden daha erken açıklandı. Son sınıfların uygulamalı sınavları bitmeden hemen önce veya sonra açıklanacağını sanıyordum. Uygulamalı sınavların son tarihine hala bir hafta ve birkaç gün var, değil mi?"

Emilia başını salladı.

"Ah, bazı hocalarımızdan duyduğuma göre, çoğu son sınıf öğrencisi pratiklerini çoktan tamamlamış. Hatta bazı hocalar, başarılı olanların sayısının çokluğu nedeniyle sınav dönemini kısaltmayı düşünüyorlar."

Vanessa başını sallayarak iç geçirdi.

"Akademi gerçekten pratik..."

Emilia da derin bir iç çekerek yanağını avucuna dayadı.

"Bu yüzden, görevimiz daha da zorlaşacak..."

"Sanırım... boş zamanlarımız da bitti, değil mi?" Emilia ahşap bankın arkasına yaslanarak içini çekti.

Vanessa'nın şakacı ifadesi biraz yumuşadı, tavırları daha ciddi hale geldi. Elini uzattı ve Emilia'nın başını nazikçe okşadı, dokunuşu hem güven verici hem de düşünceliydi.

"Şimdiye kadar yeni bir bilgi var mı?" diye sordu.

Emilia kaşlarını çatarak başını salladı.

"Hayır... Hala bulamadım. Bir gün önce orayı ziyaret ettiğimizde bile, geride kalan hiçbir iz yoktu..." Sesi kesildi ve Vanessa'ya baktı. "Senin tarafında durum nasıl?"

Vanessa hafifçe iç geçirdi ve o da başını salladı.

"Pek bir şey yok..." diye itiraf etti. "Uriel'den bazı bilgiler istedim, ama o da bizim kadar kaybolmuş durumda. Ancak, Stacia'yı bölgedeki şüpheli ilahi kişilere göz kulak olması için ikna etmeyi başardım."

Emilia şaşkınlıkla gözlerini genişletti.

"Sen... Bekle, Stacia'yı gerçekten yardım etmeye ikna ettin mi?"

"Fufu~ rahat ol," diye Vanessa onu sakinleştirdi, elini sallayarak. "Stacia'ya önemli bir şey söylemedim. Yaptığımız sözü hala hatırlıyorum."

Stacia'nın bütün bir ulusun prensesi olduğunu düşünürsek, şeytani varlıklar, binaları yıkacak kadar güçlü ilahi güçler ve gizlice soruşturma yapan bir azize gibi şeyleri Vanessa'nın sıradan bir sohbette öylesine anlatması pek mümkün değildi.

"Ayrıca," diye ekledi gülümseyerek, "Sacia dedikodu yapacak bir tip değil. Aksine, kendi işine o kadar çok odaklanır ki, bu bazen onu biraz dar görüşlü yapar."

"Şu ana kadar elimizdeki tek ipucu, dünkü o açık patlama ve geride kalan ilahi enerji," diye mırıldandı Emilia, parmaklarıyla dalgın dalgın kucağındaki test kağıtlarında desenler çizerek. "O ilahi enerjinin izini zaten ezberledim, bu yüzden yeterince yaklaşırsam, bu kadar yoğun ilahi gücün sahibini anında tanıyabileceğime eminim..."

Vanessa başını hafifçe eğdi, yüzünde düşünceli bir ifade vardı.

"Şüphelendiğin biri var mı?" diye sordu.

"Şey... ilk başta, Riley abinin olabileceğini düşündüm..."

Vanessa şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Riley mi? Şimdi düşününce, geçen gün onun elini tutmaya çalışmıştın..."

Emilia bu anı hatırlayınca yanakları hafifçe kızardı, ama hemen ellerini sallayarak inkar etti.

"Ah, şey... Gerçekten Riley abla mıydı, yüzde yüz emin değilim. Yaydığı ilahi enerji izi benzerdi, ama eminim ki yanılmışım," diye itiraf etti, kaşlarını çatarak. "Enerjinin kalitesi benzerdi, ama yoğunluğu ve arkasındaki güç... kıyaslandığında yetersiz geliyordu."

Vanessa dikkatle dinlerken parmaklarını dizine vurdu.

"Tanrıça'nın kutsaması genellikle takipçileri arasında tutarlıdır," diye devam etti Emilia, derin düşüncelere dalmış bir şekilde. "Ama dünkü enerji farklıydı... daha saf, hatta benimkiyle neredeyse aynı seviyedeydi..."

Vanessa'nın kulakları, pelerininin kapüşonunun altında hafifçe seğirdi, Emilia'nın ses tonundaki ince değişikliği yakaladı.

Emilia bir an tereddüt ettikten sonra eğilip dudaklarını Vanessa'nın kulağına yaklaştırdı. Sesi, zar zor duyulabilecek bir fısıltıya dönüştü.

"...Bu biraz sır sayılır," diye mırıldandı, nefesi Vanessa'nın cildine sıcak bir şekilde değiyordu, "Bir keresinde Riley'i karanlığın lanetinden kurtarmıştım..."

Vanessa'nın gözleri hafifçe büyüdü, ama sessiz kaldı ve Emilia'nın az önce itiraf ettiği şeyin anlamını sindirmeye çalıştı.

"Yani, ona verdiğin kalıcı ilahi enerjinin algını karıştırdığını mı düşünüyorsun?" diye sordu Vanessa, kaşlarını çatarak.

"Bir bakıma, evet... a-ama Riley'nin olaya karıştığını reddetmemin tek nedeni bu değil." Emilia dudaklarını ısırdı, açıkça düşüncelerini toparlamaya çalışıyordu. "Bunu düşünmek için çok zaman harcadım, o gün onun içinde gördüklerimi analiz ettim. İçindeki ışık hala aynı, ama... normalden biraz daha saf görünüyor." Tereddüt etti. "Belki de ona yaptığım ritüelin kalıcı etkileri yüzündendir..."

"Anlıyorum... bu mantıklı." Vanessa hafifçe geriye yaslandı; kollarını kavuşturdu. "Ama yine de, belki de Riley'i yakından takip etmeliyiz. Bir arkadaşımın kardeşinden şüphelenmek hoşuma gitmiyor, ama iyi ya da kötü, tüm akademi risk altında. Etrafta şeytanlar ve tarikatçılar dolaşırken, bu çile sessizce sona ersin istiyorsak, alabileceğimiz tüm yardıma ihtiyacımız var..."

Bir süre durakladıktan sonra ekledi: "Ayrıca, Uriel de pratik sınav sırasında Riley'nin karşısına çıktığında garip bir şey hissettiğini söylemişti. Yani belki de şüphelerin tamamen yanlış değildi?"

Emilia şaşkınlıkla gözlerini genişletti.

"Uriel mi söyledi?"

Vanessa başını salladı.

"Tam olarak ne dedi?"

Vanessa, Uriel'in sözlerini hatırlayınca yüzünde hafif bir utanç ifadesi belirdi.

"O... ona baktığında kalbinin garip bir şekilde çarptığını söyledi," diye itiraf etti Vanessa tereddütle. "Ve... ona boyun eğmek için garip bir dürtü hissettiğini."

Emilia gözlerini kırptı.

"...Boyun eğmek mi?"

Vanessa giderek daha rahatsız görünerek başını salladı.

"Sınav sırasında ona acı çektirdiğinde, bunun kasıtlı olmadığını bildiğini söyledi... ama yine de, garip bir nedenden dolayı, bunu bir şekilde... sevdiğini söyledi."

Aralarında bir sessizlik oldu.

Emilia, bir şey söylemek istercesine ağzını hafifçe açtı, ama hiçbir kelime çıkmadı.

Vanessa, az önce söylediği şeyin tuhaflığını nihayet fark etti, düşüncesini yarıda kesip yüzünü eliyle kapattı.

"… Eee…" Emilia tereddüt etti, parmakları avucuna hafifçe vuruyordu. "Ben… ben bu tür konularda pek bilgili değilim… ama bu, Uriel'in Riley abiden etkilendiği anlamına gelmez mi…?"

Emin olamadan Vanessa'ya baktı.

Aşk, hayranlık ve büyülenme gibi duygular teorik olarak anlayabildiği kavramlardı, ama bunları gerçekten kavramak tamamen başka bir meseleydi.

Kilisenin yapılandırılmış bağlılığının ötesindeki ilişkiler karmaşıktı.