Bölüm 360: Kırmızı ve Beyaz

"Büyük düşmandan beklendiği gibi, senin..."

"Ugh, sus ve öl!"

Alice'in asasının ucunda kırmızı bir enerji parlaması patladı, gücü uçucu bir kütleye yoğunlaşarak yıkıcı, kaçınılmaz bir dalga halinde patladı.

BOOOOOM!

Saldırının muazzam gücü zemini yararak, yoluna çıkan her şeyi yok eden ateşli bir şok dalgası yaydı.

Bir zamanlar korkulan ve saygı duyulan bir figür olan Beyaz Şövalye primaris [Gawain], sözlerini bitirme şansı bile bulamadan bedeni yok oldu.

Kül bile kalmadı.

Sadece havaya karışan kırmızı bir sis kaldı.

Sonra...

Pat!

Pat!

Alkış!

Alice'in kırmızı ordusu mükemmel bir düzen içinde dururken, yıkımın ardından kızıl bayrakları dalgalanırken, bir dizi yankılanan alkış savaş alanını doldurdu.

Sesleri tek bir ses olarak yükseldi, kraliçelerine yönelik ezici bir övgü korosu.

Ve sonra...

"Kuhhahahaha~!"

Tanıdık, tuhaf bir kahkaha havayı yırttı, eğlence ve alaycı bir dokunuşla doluydu.

Alice başını hafifçe çevirdi, o daha girişini tamamlamadan kim olduğunu zaten biliyordu.

Önce bir kedinin sırıtışı belirdi — geniş, keskin ve parlak.

Sonra, değişen gölgelerin girdabında, geri kalanı da ortaya çıktı.

"Efendim, döndüm~!" Cheshire, sesi yaramazlıkla dolu bir şekilde şarkı söyledi.

Havada dönerek, vücudu değişen duman parçacıklarına dönüşüp yeniden şekillendi. "Söylesene, sonuncular kadar sinir bozucu muydu?"

Alice yavaşça, derin bir nefes aldı.

Onun her zaman var olan, sinir bozucu derecede kendini beğenmiş yüzüne bakarken, daha önce hissettiği öfke — o kadar şiddetli, o kadar sarsılmaz — biraz azalmaya başladı.

Gülümsemesi değişmemişti, kulaklarından kulaklarına kadar uzanıyordu. Sinir bozucu bir özgüvenle. Öfke uyandıran bir eğlenceyle.

"Cheshire..." diye mırıldandı, şakağını ovuşturarak. "Neden bu kadar uzun sürdü?"

Sırıtan kedi havada döndü, tüm vücudu gri bir sis içinde buharlaşarak sadece başı havada asılı kaldı.

"Ahhh, geciktiğim için özür dilerim, Efendim~" diye mırıldandı, sözleri alaycı bir masumiyetle doluydu. "O iki Primaris beklediğimden çok daha sinir bozucuydu~"

Tiyatral bir şekilde iç geçirdi, yerinde dönerek devam etti.

"İnanır mısın? Bana karşı birleşmek için neredeyse 500.000 asker getirdiler!" Alaycı bir kahkaha attı. "Kekeke~! O aptallar ne zaman benim bölgemde benimle savaşmamaları gerektiğini öğrenecekler? Gerçekten, ne cüret~!"

Alice etkilenmemiş bir şekilde sadece bakakaldı.

Ama Cheshire henüz bitirmemişti.

"Ah, bu arada~" diye ekledi aniden, sesi daha alaycı, melodik bir tona dönüştü. "İçlerinden biri kaçtı~"

Alice'in ifadesi dondu.

"…Ne?"

Cheshire tembelce pençesini salladı. "Oops~ Benim hatam. Ordu çok dikkatimi dağıttı, anlarsın ya? Onlarla oynamaya biraz kapıldım~"

Yeşil gözleri yaramazca parıldarken alaycı bir şekilde selam verdi.

Alice derin bir nefes aldı.

Sonra nefes verdi.

Onu öldürecekti.

Şimdi değil.

Ama yakında.

Çok yakında.

"Muhtemelen bir kedi tabutu almalıyım..."

"Efendim~?"

Cheshire'ın sesi yumuşak ve alaycıydı, ama altında hafif bir endişe seziliyordu.

Alice keskin bir nefes verdi.

"Önemli değil."

Şakaklarını ovuşturdu, savaşın ardından gözlerini kısarak etrafı süzdü. Savaş alanı hala közlerle sıcaktı, uzaktaki düşenlerin çığlıkları sessizliğe gömüldü. Yanmış metal ve kanın keskin kokusu havada asılı kalmış, yanmış toprakla karışmıştı.

Alice biliyordu.

Cheshire'ın bir Primaris'i ortadan kaldıramamasının geri dönüp onlara musallat olacağını biliyordu.

Beyaz Kraliçe'nin generallerinden biriyle bile başa çıkmak zaten nadir, neredeyse imkansız bir başarıydı.

Yine de buradaydılar — bir daha kolayca gelmeyecek bir fırsatı heba ediyorlardı.

Parmakları yumruk haline geldi.

Yine de Cheshire'ı tamamen suçlayamıyordu.

O bile, az önce karşılaştığı Primaris Gawain'e karşı mücadele etmişti.

O, bir milyondan fazla piyonu yönetiyordu, ordusu savaş alanında beyaz bir dalga gibi uzanıyordu. Yine de, emrindeki bu ezici güce rağmen, tek başına onu birkaç dakika boyunca uzak tutmuştu.

Bu tek başına çok şey anlatıyordu.

Beyaz Kraliçe'nin Primaris'leri sadece generaller değildi.

Onlar canavarlardı.

Bu düşünce midesini bulandırdı.

"Tch." Alice dilini şaklattı ve bakışlarını uzaktaki solan ışığa çevirdi.

Güçlü düşmanlarla yüzleşmek zaten bir yük.

Ama bu süreçte tanıdık yüzleri öldürmek zorunda kalmak... bu görevi dayanılmaz kılan şey buydu.

Alice derin bir nefes aldı ve bu düşünceyi bir kenara itti.

Parmaklarını şıklattı.

Bir anda, ayaklarının altında yarı saydam, jöle benzeri bir bulut belirdi ve düzensiz, mantar benzeri arazinin üzerinde yumuşak, havada asılı bir platform oluşturdu.

Yavaşça üzerine indi ve sonunda nefes almaya izin verdi.

Tek bir el çırpmasıyla...

Shing!

Kırmızı ordusunun tamamı — parlak kırmızı zırhlı yüzlerce şövalye — aniden parıldayan ışık parçacıklarına dönüştü, her biri bir oyun kağıdı şekline yoğunlaşarak son bir ışıltıyla ortadan kayboldu.

Ve böylece, savaş alanı boşaldı.

Savaş bugünlük bitmişti.

Alice, büyük büyücü şapkasını düzeltti, kafasından kaldırdı ve yumuşak bir hışırtı ile yanına koydu.

Nefes verirken, bir zamanlar saçlarını kaplayan ateşli kırmızı parıltı yavaşça solmaya başladı ve yanan saç telleri doğal yumuşak pembe rengine döndü.

Aynı şekilde, gözlerindeki kırmızı renk de soldu ve yavaş yavaş altın rengine döndü.

Bitti. Şimdilik.

"Hâlâ o formu ustalaşmakta zorlanıyor musunuz, Efendim?"

Cheshire'ın sesi her zamanki gibi yumuşak ve alaycıydı, ama içinde açıkça fark edilebilen bir merak vardı.

Alice parmaklarını esnetti, avucunu uzattı.

Neredeyse içgüdüsel olarak, parmak uçlarında kırmızı bir enerji dönmeye başladı ve küçük bir güç küresi haline geldi.

Kısa bir an için, vahşi ve dizginlenemez bir şekilde titreşti.

Sonra, oluştuğu kadar hızlı bir şekilde...

Fsssh—

Geceye karışan közler gibi, ince havaya dağıldı.

Alice yorgun bir nefes verdi. "Evet..."

Parmaklarını tekrar esnetti ve sonra kucağına koydu. "Artık yeteneklerimi daha iyi kullanmayı öğrendim, ama... onu doğrudan kontrol etmek tamamen başka bir şey. Hâlâ yabancı bir mana gibi geliyor—içimde doğal olarak akan bir şeyden ziyade, dikkatlice yönlendirmem gereken bir şey gibi."

Cheshire tembelce etrafta süzülerek, vücudu duman gibi kıvrılıp değişerek, sadece sırıtan kafasını geride bıraktı. "Teknik olarak, yabancı bir mana... ama aynı zamanda sana da ait, yani teknik olarak değil mi? Hehe, paradokslar eğlenceli, değil mi?"

Alice ona soğuk bir bakış attı.

Cheshire, yılmadan havada dönmeye devam etti. "Her neyse~ Eminim kısa sürede alışırsın! Birkaç savaş daha ve sonunda o yaşlı cadıyı yenebilirsin!"

Alice hafifçe geriye yaslandı, avuç içlerine dayanarak Wonderland'ın sürekli değişen gökyüzüne baktı.

"...Umarım öyle olur."

Cheshire'ın güvenini paylaşmıyordu.

Beyaz Kraliçe'nin orduları bu şekle [Kızıl Kraliçe Şekli] adını vermişlerdi, onu ölümlülerin dünyasının ötesine iten ezici bir dönüşüm.

Yine de... bu güce rağmen, Gawain'i zar zor yenebilmişti.

Elbette o, Beyaz Kraliçe'nin tüm Primaris'leri arasında en güçlü olanıydı... Muhtemelen sadece Lancelot, Percival ve Mordred onunla aynı seviyedeydi.

Alice bunun sadece güçle ilgili olmadığını biliyordu.

Ama yine de... Biliyordu ki...

Aralarında ezici bir fark olduğunu biliyordu.

Onunla Beyaz Kraliçe arasında.

Alice yumruklarını sıktı, kırmızı mana bir anlığına parladıktan sonra tekrar kayboldu.

Bu formu ustalaşmak istese bile... buna ihtiyacı olsa bile...

Bunu sadece Cheshire'ın bölgesinde, burada kullanmak güvenliydi. [Harikalar Diyarı.]

Dışında mı?

Bu bir kumar olurdu.

Bu riski göze alabileceğinden emin değildi.

"Neden suratın asık, Efendim~?"

Cheshire'ın sesi her zamanki gibi neşeli, tanıdık, alaycı bir tonla doluydu. Onun yanında zahmetsizce süzülüyor, vücudu rüzgarda savrulan duman gibi tembel daireler çiziyordu.

"Sadece... yorgunum."

Alice nefes verdi, sesindeki ağırlık çok belirgindi.

"Fufu~ Ben de şimdiye kadar alışmış olursun diye düşünmüştüm~ Bu pek iyi bir zihniyet değil, Efendim. Asla unutmamalısınız—sonuçta siz bir insansınız~"

Havada dönerek, her zamanki gülümsemesi kulaklarından kulaklarına uzanıyordu. "Seni bu kadar sevimli yapan da bu~"

Alice gözlerini kırptı, sonra küçük, samimi bir gülümseme attı.

Her zaman tahmin edilemez bir kediden gelen güven verici sözler... ama yine de rahatlatıcıydı.

Gerçekte, bu görev — Beyaz Kraliçe'ye karşı verilen bu amansız savaş — her zaman bir yük, sorumluluk ve lanet karışımı gibi gelmişti. Hiç istemediği bir kader.

Tek istediği normal bir hayattı.

Bir yuva. Bir aile. Var olmanın basit mutlulukları.

Gülmek, sevmek, omuzlarında kaderinin ağırlığı olmadan sevdiği insanlarla zaman geçirmek.

Ama bu lüksü kendine sağlayamıyordu. Bu savaş her şeyi gölgelediği sürece olmazdı.

Bu savaşa karşı koyabilecek tek kişi o olduğu sürece.

Alice birkaç dakika sessizce oturdu, Wonderland'ın etraflarında titreyen ruhani parıltıyı izledi, sonra bakışlarını Cheshire'a çevirdi.

Bu kedi — bu tuhaf, sinir bozucu, her zaman gizemli tanıdık — her şeyde onun yanında olmuştu.

Her savaşta. Her kayıpta. Her umutsuzluk anında.

Asla tereddüt etmeden. Asla değişmeden. Her zaman o eğlenceli, her şeyi bilen gözlerle izliyordu.

Ve en önemlisi...

Asla yozlaşmamıştı.

O olay meydana geldiğinde, o beyaz şeytani ışık yayılıp yoluna çıkan her şeyi yok ettiğinde, Cheshire etkilenmemişti.

Değişmeden.

Alice, durum farklı olsaydı ne yapardı, emin değildi.

Yumuşak bir nefes verip mırıldandı: "Cheshire... Sakın değişme, tamam mı?"

"Hmm~?" Cheshire, kafasını yana eğerek şaşkınlık numarası yaptı. "Neden değişeyim ki~?"

Alice başını salladı ve dudaklarından küçük bir kahkaha kaçtı.

'Neden endişelendim ki…?'

Muhtemelen bir tanrı bile bu kaprisli kediyi değiştiremezdi.

Ve belki de... tam da bu yüzden ona bu kadar minnettardı.