Bölüm 36: SkyHigh Müzayedesi 2

Müzayedecinin gösterişli duyurusu büyük salonda yankılandı. "İşte ilk ürünümüz geliyor!"

Eşlik eden davul sesleri ve canlı orkestra, o anın dramasını daha da artırdı. Tuhaf yıldız şeklindeki maskesiyle süslenmiş sunucu, arkasında bulunan perdeler açılıp büyük bir kafes ortaya çıkarken, tiyatral bir hareketle kollarını genişçe açarak etrafında dönüyordu.

"Gerçekten bu kadar dramatik olması mı gerekiyor?" diye mırıldandım, bu manzaraya şaşkınlıkla. Ancak bunun bir müzayede olduğu kadar bir gösteri de olduğunu düşünürsek, eğlence unsuru mantıklı geliyordu. Sunucunun tuhaf hareketlerine tamamen kapılmış görünen Seo'ya bakarak, bunun deneyimi zenginleştirdiğini kabul etmek zorunda kaldım.

GROOAGHHHKKKK!!!!!

Aniden, yüksek, ilkel bir kükreme salonda yankılandı ve seyircileri korkuttu. Aslan sesi gibi geliyordu, ama içinde tanıdık olmayan bir alt ton vardı. Sunucu büyük bir sıçrayış yaptı ve arkasındaki kafese doğru bir hareket yaptı.

"Tada! Evcilleştirilmiş bir mantikor yavrusu!" diye bağırdı, geniş ve neşeli bir gülümsemeyle.

Kalabalık heyecan ve mırıldanmalarla patladı. Henüz bebek olmasına rağmen, yetişkin bir aslan büyüklüğündeki mantikor dikkatleri üzerine çekiyordu. Görünüşü etkileyiciydi: aslan, akrep ve yarasanın korkutucu bir karışımı, zehirli dikenlerle uçlu yılan kuyruğu.

"O nedir?" Seo, bebek mantikoru merakla ve ilgiyle incelerken masumca sordu... Sanırım bir canavar olsa bile, bebek hali yine de biraz sevimliydi?

"Mantikor... Tamamen büyüdüğünde A sınıfı bir canavar olarak kabul edilir," diye Seo'ya fısıldadım. "Bazıları zindan patronu bile olur. Karşılaşılması çok nadir bir canavardır. Bu yüzden, özellikle bebekken bir tane yakalamak oldukça etkileyici bir başarı ve nadir bir olaydır."

Seo, hayranlıkla gözlerini kocaman açarak başını salladı.

Bebek mantikor kafesinde dolaşıyordu, kaslı vücudu gizli bir güç yayıyordu.

Sunucu, yaratığın nadirliğini ve potansiyel değerini vurgulayarak coşkulu konuşmasına devam etti.

Müzayedeci, heyecanı hissedilir bir şekilde salonun içinde sesini yükseltti.

Hala bebek olduğu ve tamamen evcilleştirildiği için, mantikor büyüdükçe sahibine bağlanacak ve çoğu şövalyenin sadakatinden daha güçlü bir bağ kuracaktı. Birçok insan koruyucudan çok daha güvenilir ve güçlü, vahşi bir koruma haline gelecekti.

Neredeyse anında, teklif verenler kristallerine basarken, havayı vızıltı seslerinden oluşan bir senfoni doldurdu.

Böylesine nadir ve güçlü bir yaratığa sahip olma arzusu evrenseldi. Ben de bu heyecana kapılıp, sırf heyecan için kristalime bastım.

Kim bilir? Belki şansım yaver gider, değil mi? Ama içten içe, şansımın olmadığını biliyordum.

Ne kadar da boş bir umuttu...

"Orada 150.200 var!" diye bağırdı müzayedecinin sesi, yükselen tekliflerle birlikte yükseliyordu.

Fiyat saniyeler içinde yüz binlere fırladı. Lanet olsun, bu insanlar ne kadar zengindi? Bu farkındalık beni derinden etkiledi — bu sadece ilk parçaydı ve teklifler şimdiden astronomik rakamlara ulaşmıştı.

Bu müzayedeyi kazanma şansı her geçen saniye daha da azalıyordu.

Kalbim biraz sıkıştı.

Teklif savaşı şiddetle devam etti ve rakamlar gittikçe yükseldi. Zengin koleksiyoncular ve nüfuzlu kişiler acımasızdı, her biri değerli mantikoru almak için diğerinden daha yüksek teklif vermeye kararlıydı.

En agresif teklifçiler arasında Boseman Yuliel göze çarpıyordu, ifadesi sakindi ama niyeti açıktı. Yüksek bahisli müzayedelerde deneyimini gösteren, alışılmış bir rahatlıkla kristalini bastırdı.

"200.000 mücevher!" diye duyurdu müzayedecinin sesi, kalabalığın heyecanı hissedilir derecede artmıştı.

Seo'ya baktım, o da olaylardan aynı derecede etkilenmiş görünüyordu. Gözleri ilgiyle parlıyordu ve bu gösteriyi çok keyifle izlediğini anlayabiliyordum.

"En azından eğlendiğine sevindim."

Buraya farklı bir amaçla gelmiş olsak da, müzayedenin enerjisi bulaşıcıydı.

"250.000 mücevher!" Başka bir teklifçi fiyatı yükseltti ve seyirciler arasında şaşkınlık mırıldanmaları yayıldı.

"300.000 mücevher!" Boseman'ın uşağı Fred, sakin bir şekilde kristal düğmeye basarak tekliflerini verdi. Boseman onaylayarak başını salladı, gözleri sahneden hiç ayrılmadı.

İçimden iç geçirdim. Bu hızla, benim yetişmem imkansızdı.

Mantikor için yapılan teklif savaşı, sonunda VIP balkonlarından birinde bulunan isimsiz bir teklifçinin kazandığı, şaşırtıcı bir şekilde 500.000 mücevherde sona erdi. Müzayedeci, kararlı bir vuruşla çekicini indirdi ve salon heyecan ve sohbetlerle çınladı.

"Kazananı tebrik ederim!" diye bağırdı müzayedecinin sesi coşkuyla doluydu. "Şimdi, bir sonraki ürüne geçelim!"

Bu, günün sadece ilk parçasıydı... Ve şimdiden 500.000 mücevher harcanmıştı.

Ve benim istediğim şey, benzersiz bir ürün olarak etiketlenmiş bir şeydi... Haha, nasıl bakarsan bak, ben bittim...

Bebek mantikor için yoğun bir açık artırma savaşının ardından, müzayede her zamanki havasıyla devam etti.

Açık artırmaya çıkan bir sonraki ürün, müzayede salonunun ışıkları altında parıldayan, muhteşem, süslü bir kılıçtı. Müzayedeci, ustaca beklentiyi artırarak sesini yükseltti.

"Sırada, efsanevi demirci Ardentis tarafından yapılmış bu muhteşem kılıç var. Başlangıç fiyatı: 100.000 mücevher!"

Kalabalık heyecanla uğultuya boğuldu. Birkaç saniye içinde teklifler fırladı.

"150.000 mücevher!"

"200.000 mücevher!"

"300.000 mücevher!"

Sonunda, çekiç 350.000 mücevher gibi şaşırtıcı bir fiyata düştü. Kazanan teklif sahibi, sessiz bir özgüvene sahip orta yaşlı bir adamdı ve kılıç kendisine getirildiğinde memnun görünüyordu.

Ve böylece, her bir ürün yüzbinlerce paraya satıldı. Zarif mücevherler, nadir iksirler, büyülü eserler... Müzayede, lüks ve gücün bir geçit töreniydi. Her yeni ürün, savurganlığın sınırlarını daha da zorluyor gibiydi ve teklif savaşları daha da şiddetlendi.

"Hahaha, buraya gelmek bir hata mıydı?" Durumun ağırlığını hissederek içimden mırıldandım.

Oyunda, müzayedeye çıkarılan eşyaların değeri ve nadirliği şansa bağlıydı. Bazen inanılmaz hazineleri çok ucuza alabilirdiniz, bazen ise şiddetli bir rekabet içine girmeniz gerekirdi. Ama bu rastgeleliğin gerçek hayatta bu kadar doğru bir şekilde yansıyacağını beklemiyordum.

Durum ekranıma kısaca baktım.

[Şans: 0]

Siktir...

Gösteriye tamamen dalmış görünen Seo'ya baktım. Artan hayal kırıklığıma rağmen, onun varlığı garip bir şekilde rahatlatıcıydı. İfademi fark ederek bana döndü.

"Riley, iyi misin?" diye sordu, kırmızı gözleri endişeyle doluydu.

"Evet, sadece bu müzayedenin ne kadar rekabetçi olduğunu düşünüyordum," dedim, ses tonumu hafif tutmaya çalışarak.

Sonunda, birkaç dakika daha geçtikten sonra, istediğim ürün nihayet ortaya çıktı.

Sonsuza kadar sürmüş gibi gelen bir bekleyişin ardından, beklediğim ürün müzayedeye çıktı. Müzayedeci, ürünü örten bezi dramatik bir şekilde kaldırdığında, büyük bir kazan ortaya çıktı. Kazan, aşırı derecede paslanmıştı ve metal gövdesi, yaşlanma ve aşınma belirtileri gösteriyordu. Görünüşüne rağmen, seyirciler büyülenmişti.

Müzayedeci, eşyanın özelliklerini ve değerini vurgulayarak, eşyanın benzersiz bir eşya olduğunu belirtti. Kabuğuna kazınmış gizli rünler, bilgili büyücüler için eşyanın gerçek potansiyelini açıkça gösteriyordu.

"Şimdi, oldukça bozuk bir eşya olduğu için, açık artırmayı 5.000 mücevherden başlayalım!"

Şansımın az olduğunu biliyordum, ama denemem gerekiyordu. Tereddüt etmeden kristalime bastım ve doğrudan 50.000 mücevher teklif ettim. Seo bana şaşkın bir şekilde baktı. Muhtemelen bizim sadece gezmeye geldiğimizi, ciddi bir teklifte bulunmayacağımızı düşünüyordu.

Ama benim nedenlerim vardı ve bu eşyaya çok ihtiyacım vardı.

Hepsi daha güçlü olmak için... 'O yüzden, cüzdanım siktir olsun!!!'

Ellerim hareket etti ve sandalyemin yanına yerleştirilmiş sihirli kristale bir sonraki teklifimi yazdım.

"100.000"

Şimdi en yüksek teklifi veren bendim... Lütfen şimdi sayın müzayedecim!

...

Clara Luminaria sıkılmıştı.

VIP balkonlarından birinde oturmuş, şarabını yudumlarken, ilgisiz bir şekilde devam eden müzayedeyi izliyordu. Gözleri, çeşitli eşyalar için heyecanla kristallerini kaldıran teklifçilerin bulunduğu odayı tarıyordu.

"Hanımefendi, arabayı hazırlayayım mı?" hizmetçisi, Clara'nın sıkıntısını ve sıkılmasını fark ederek sordu. Hanımefendisini yeterince iyi tanıyordu ve onun, ülkelerindeki diğer müzayede evlerinde sık sık yaptığı gibi, yakında ayrılabileceğini tahmin edebiliyordu.

"Hmm? Ah, hayır, biraz bekleyelim. Az önce oldukça ilginç bazı eşyalar vardı, belki görülmeye değer birkaç tane daha çıkar," diye cevapladı Clara, düşünceli bir şekilde şarabını karıştırarak. Tam bölümleri

Hizmetçi başını sallayarak geri çekildi, hanımının ayrılmaya karar verdiği anda ona yardım etmeye hazırdı.

"O mantikoru almalıydım..." diye düşündü Clara, kararsızlığından rahatsız olarak. Kendine dilini çattı.

400.000 civarında bir fiyata ulaştığında teklif vermeyi bırakmanın mantıklı bir karar olduğunu biliyordu.

Son fiyat, evcilleştirilmiş mantikorların normal piyasa fiyatının iki katı olan yaklaşık 500.000 mücevherdi, ancak nadirliği ve yakalanma oranı göz önüne alındığında buna değerdi.

Üstelik, hala büyüme potansiyeli yüksek bir bebekti.

Şimdi geriye kalan tek şey, sıkıcı eski kılıçlar ve isterse dışarıdan satın alabileceği eşyalardı. Bazıları oldukça ilginç olsa da, parasını harcamaya değmezdi, bu da mantikor fiyaskosunu daha da sinir bozucu hale getiriyordu.

Şarabını yudumlarken, Clara karşısındaki balkona sinirle bakarak yüzünü buruşturdu. Oradaki VIP'nin adı bilinmiyordu, ancak mana'sından kim olduğunu hemen anlayabilirdi.

Clara, küçük yaşlardan beri insanların manasına karşı oldukça duyarlıydı ve onları benzersiz renkler ve niteliklerle algılıyordu.

Anlayabildiği kadarıyla, renkli cam duvarın içindeki kişi muhtemelen bu akademinin müdürüydü. Onun tanınmış kişiliği ve canavarlara olan yoğun ilgisi göz önüne alındığında, böyle bir kişinin sadece mantikor için buraya gelmesi gayet doğaldı.

Clara hemen ayrılmak istese de, bunu yapamadı. Böyle bir kişinin, ünlü bankacı ve yatırımcı Boseman ve hatta nadir bulunan Lust ustası Liany ile birlikte burada olması durumunda, özellikle aradıkları bir eşya olduğu kesin olduğunu düşünüyordu.

Müzayede devam ederken, Clara'nın ilgisi yeniden alevlendi. Müzayedeci her bir eşyayı ortaya çıkarırken, Clara yenilenen bir dikkatle izledi. Çoğu eşyanın sıradan olmasına rağmen, asıl hazinelerin henüz gelmediğini biliyordu.

Eşyalar artık sıkıcı hale gelse de, Clara, madem buraya kadar gelmişken, en azından ilgisini çekebilecek bir şeye düşük bir fiyattan teklif vermesi gerektiğini biliyordu.

Boseman ve Liany'nin istedikleri belirli bir eşyayı ondan daha yüksek bir fiyata almaları ihtimali hala yüzde elli olduğundan, en azından kendisi için bir şey almalıydı.

Müzayedeci daha sonra büyük, paslanmış bir kazan ortaya çıkardı. Yıpranmış görünümüne rağmen, kazan eski bir gücün havasını yayıyordu. Müzayedeci, kazanın neredeyse eşsiz derecesinden ve kabuğuna kazınmış gizli runlardan bahsettiğinde Clara'nın ilgisi uyandı.

"Şimdi, oldukça bozuk bir eşya olduğu için, açık artırmayı 5.000 mücevherden başlayalım!" diye duyurdu müzayedeci.

Clara, teklif verenlerin kristallerine basmaya başladığını izledi. Arkada, sarışın genç bir adamın tereddüt etmeden 50.000 mücevher gibi önemli bir miktar teklif ettiğini fark edince merakı arttı.

"Hmm?" diye düşündü, neden biri bu kadar bozuk görünen bir eşyaya bu kadar yüksek bir teklif versin ki? Üzerinde bazı runik yazılar olduğunu görebiliyordu, ama sergilenen tüm eşyalar arasında en değersiz olanı bu gibi görünüyordu.

Ancak genç adamın cesur teklifi onun ilgisini çekti. Öne eğilerek, daha yakından gözlemlemeye karar verdi. Yanındaki kadın, Seo Gyeoul, onun hevesinden şaşkın görünüyordu. Clara, olağanüstü savaş becerileri ve stoik tavırlarıyla tanınan Şövalye Departmanından Seo'yu tanıdı.

"Neden burada?" diye merak etti bir an, sonra onun varlığını tamamen görmezden gelerek dikkatini tekrar sarışın adama verdi.

Teklif savaşı kızıştıkça, Clara genç adamın hiç etkilenmediğini, her meydan okumada teklifini artırdığını gördü.

Kararlılığı, diğerlerinin bilmediği bir şeyleri bildiğini gösteriyordu. Clara'nın ilgisi daha da arttı. Görünüşte değersiz olan bu eşyanın arkasında daha fazlası olmalıydı.

Durumu test etmeye karar veren Clara, kendi teklifini verdi ve miktarı 60.000 mücevhera yükseltti.

Genç adamın kısa bir süre ona baktığını gördü, ardından teklifi 70.000'e yükseltti. Hızlı tepkisi, Clara'nın şüphelerini doğruladı: Bu kazan onun için önemliydi.

Clara'nın rekabetçi ruhu alevlendi.

Teklifi 80.000 mücevhera yükseltti ve genç adam yine tereddüt etmeden karşılık verdi. Teklifler yükseldikçe müzayedecinin heyecanı arttı, kalabalık beklentiyle uğultuya boğuldu.

Clara bir teklif daha vermek üzereyken, müdür Boseman ve Liany'nin VIP odalarından bu alışverişi dikkatle izlediklerini fark etti.

Henüz açık artırmaya katılmamış olmaları onu temkinli hale getirdi.

Emin olmadığı bir ürün için kendini aşırı zorlamak istemiyordu.

"100.000 mücevher!!!!!"

Ancak teklifler yüz bin mücevhere ulaştığında, Clara'nın merakı doruğa ulaştı.

Bir şövalye öğrencisinin neden bu kadar basit görünen bir kazana bu kadar yatırım yaptığını anlayamıyordu. Acaba başka birinin vekili olarak mı hareket ediyordu?

Clara, anonim kişilerin başkalarının adına fiyatları manipüle etmek için teklif verdikleri vekillik kavramına aşinaydı. Bu, duruma göre fiyatları yukarı veya aşağı çekmek için kullanılan, müzayedelerde yaygın bir taktikti.

Genç adamın tavırlarını gözlemleyen Clara, onun bu eşyaya gerçekten ilgi duyduğunu hissetti. Onun kayıtsız bakışları, Clara'yı meraklandıran bir ciddiyeti gizliyordu. Bu kazanın görünenden daha fazlası olmalıydı.

İçgüdüsü ve biraz da şüpheciliği ile Clara kristalini bastırarak açık artırmaya katıldı.

Bu hesaplı bir kumardı, ama genç adam gerçekten başka birinin çıkarlarını temsil ediyorsa, kazan çok daha büyük bir değere sahipti.

Clara'nın 200.000 mücevherlik teklifi açıklandığında, atmosfer beklentiyle doldu.

Tüm gözler, kendine güvenen bir tavırla oturduğu balkona çevrildi ve meraklı izleyicilerin bakışlarıyla karşılaştı.

Onun teklifine yanıt olarak, genç adamın tavrı değişti. Bakışlarında bir anlık yoğunluk belirdi, Clara'nın sunduğu meydan okumayı sessizce kabul etti.

Tereddüt etmeden kristalini bastırarak teklifi 300.000 mücevhera yükseltti.

Müzayedeci heyecanla sesini yükseltti ve odadaki gerginliği artırdı. Bu teklif savaşının henüz bitmediği açıktı.

Her artışla birlikte, bahisler yükseldi ve her iki katılımcının kararlılığı da hissedilir hale geldi.

Teklif savaşı şiddetini artırırken, Clara sakinliğini korudu ve odaklanmasından hiç vazgeçmedi.

Merak ve kazanı çevreleyen gizemi çözme arzusu ile harekete geçen Clara, kazanı almaya kararlıydı.

Genç adamın teklifi havada asılı kalırken, Clara bir sonraki hamlesine hazırlandı.

Bu irade savaşı daha yeni başlıyordu ve Clara, ne pahasına olursa olsun, sonuna kadar gitmeye hazırdı.

...

Müzayedecinin sesi, coşkuyla dolu büyük salonda yankılandı.

"Arkadaki genç adam 300.000 mücevher!" Heyecanı hissedilebilirdi, belki de bu sözde "çöp" eşyanın ilk tahmini değerini bile aşıyordu.

Bu fahiş fiyatı duyunca midem bulandı.

Üç yüz bin mücevher...

İçimden acı bir kahkaha atmaktan kendimi alamadım. Tamamen mahvolmuştum. O miktarın binde birine bile sahip değildim.

"Riley...?" Seo'nun endişeli sesi düşüncelerimi böldü, bana doğru hafif bir hareket eşlik ediyordu.

Yardım etmeye istekli olmasına rağmen, mali durumumuzun zorluğunun farkındaydım.

Bu müzayede ürünü Clara'ya çoktan satılmış olabilirdi.

Gereksiz dikkat çekmemek için gölgelerin içine saklanmaya çalıştım.

Ama bu boşuna gibiydi, gözleri artık neredeyse bu ürüne ve bana yapışmış gibiydi.

"Sevgili VIP'miz için 350.000!" Müzayede sunucusunun duyurusu, Clara'nın bir sonraki hamlesini işaret ediyordu. Geri çekilmem gerektiğini biliyordum, ama... çoktan işin içine girmiştim.

Clara'nın balkondan kendini beğenmiş ifadesine baktığımda, içimi bir öfke dalgası kapladı.

O, istediği şeyi elde etmek için hiçbir engel tanımayan birinin tam örneğiydi, özellikle de o şey değerliyse.

Eğer bu ürünü benden almaya kararlıysa, karşı koymam gerektiğini biliyordum.

Bunun sadece rekabetçilikten kaynaklandığını da biliyordum ama...

"En azından senin bütçene yakın bir rakama çıkaracağım," diye içimden karar verdim ve oyun deneyimlerimden yararlanarak Clara'nın o günkü harcama limitini tahmin etmeye çalıştım.

Gerçi gerçek dünyada bu limitler değişebilirdi.

"400.000!!!! Arkadaki genç adam!"

Teklif savaşımız kızıştıkça kalabalık, alkışlar ve heyecanla çığlık attı.

Her an, içimde derinlerde kaynayan kargaşayı gizlerken, sessiz düellomuzu daha da yoğunlaştırıyordu.