Bölüm 341: Aşkta endişeler...

Lorraine, akademi hayatı ile kişisel hayatı arasında denge kurmakta zorlanıyordu.

Daha spesifik olarak, aşk hayatında.

Bu noktada, bu durum sıkıcı bir döngü haline gelmişti.

"Üzgünüm Lorraine, ama ayrılmamız gerek..."

Bu sözler aniden geldi ve onu hazırlıksız yakaladı.

Gözlerini kırptı, yüzünde sabahın erken saatlerinin uykulu hali hâlâ vardı.

"...Bu da neyin nesi? Bir şey mi yaptım?" diye sordu, başını hafifçe eğerek.

"Seninle ilgili değil... benimle ilgili. Ben sadece... başka birini buldum."

Bir duraklama.

"H-ha? Ama biz..."

"Üzgünüm. Umarım gelecekte daha iyi birini bulursun."

Ve bununla birlikte, adam topuklarını döndü ve ondan kaçtı — kelimenin tam anlamıyla kaçtı.

Lorraine, adam kaybolmadan önce yüzünü bir an gördü ve gözlerinde dolan gözyaşlarına rağmen, orada başka bir şey daha vardı.

Rahatlama.

Lorraine burnundan keskin bir nefes verdi, bir zamanlar melankolik olan ifadesi tamamen başka bir şeye dönüştü.

"Tsk. Eh, iyi bir av kaçtı. Yüzü de fena değildi... ne yazık."

Güneş daha yeni doğmuştu, ama o şimdiden bu saçmalıkla uğraşıyordu.

"Benden ayrılacaktıysa, en azından daha özel bir yerde yapamaz mıydı?" diye mırıldandı kendi kendine, sırtını yatakhanenin sert duvarına yaslayarak.

Etrafta kimse olmadığını hissedebilse de, bu asilzade dolu akademide ne olacağı belli olmazdı... Tek bir bakış yüzünden dedikodular yayılırdı.

Tüm bu durum... çok yorucuydu.

"Aslında ben de ondan biraz hoşlanmaya başlamıştım~" diye düşündü, ama sözlerinin arkasında pek bir duygu yoktu.

Ama bunun bir önemi yoktu. Lorraine için bu tür ayrılıklar yeni bir şey değildi. Zaten pek çok kez yaşamıştı.

Burada birkaç erkek, orada birkaç erkek... Sonunda hepsi aynıydı.

"Sonunda benim gerçekten ilgilenmediğimi fark etti mi?"

Düşünceli bir şekilde mırıldandıktan sonra yumuşak bir kahkaha attı.

Her halükarda önemi yoktu.

Zaten onunla aşk için çıkmış değildi.

Onun zenginliği, en çekici özelliğiydi.

"Sonuçta erkekler erkeklerdir, değil mi...?" diye düşündü eğlenerek ve sabah esintisi saçlarını dalgalandırırken gözlerini kapattı.

"İstediklerini elde edemediklerinde uzun süre dayanamazlar."

Şimdiye kadar çıktığı tüm erkekler arasında, az önce ayrılan adam aslında en uzun süre dayananıydı.

İlişkilerinde ilk aşamayı bile geçemediklerini düşünürsek, bu şaşırtıcıydı.

Ama her şeyi göz önünde bulundurursak, böyle bir şeyin olması sadece an meselesiydi.

Lorraine tam olarak kalbi kırılmış değildi.

Flört etmek onun için her zaman bir eğlenceydi.

Asla bundan daha fazlası olmamıştı.

Ayrıca, daha önemli endişeleri vardı.

Son zamanlarda programı çok yoğundu, pratik sınavlar, bitmek bilmeyen ödevler ve mezuniyet için gerekli tezlerin yaklaşan teslim tarihi ile doluydu.

Tüm bunlar birikince, bu ayrılık en iyi ihtimalle bir rahatsızlıktan başka bir şey değildi.

"Gününüz mahvolduysa, kesinlikle biraz rahatlamaya ihtiyacınız var~" diye dramatik bir şekilde iç geçirdi ve kollarını başının üzerine uzattı.

Neyse ki, mükemmel bir planı vardı.

Alice Holloway.

Akademideki tek ve tek en iyi arkadaşı.

Şu anda kafeteryada onu bekliyor olmalıydı.

Sonuçta, dün sabah buluşmaya karar vermişlerdi.

Lorraine bu düşünceye gülümsedi.

Alice her şeye çok ciddi yaklaşır, en ufak şeylere bile paha biçilmez ifadelerle tepki verirdi.

Romantizm konusunda ne kadar masum olduğunu düşününce, Lorraine şimdiden sevimli en iyi arkadaşının, şu anki aşk hayatının ayrıntılarını anlatırken kıvranışını izlemeyi iple çekiyordu.

"Giyinmeliyim~"

Bugün dördüncü sınıflar için ders olmadığı için, Alice'in tepkilerini izlemek için bolca vaktini kullanabilirdi.

Ve bunun her saniyesinin tadını çıkarmaya niyetliydi.

....

Kafeteryaya vardığında Lorraine, Alice'in henüz gelmediğini görünce şaşırdı.

Bu garipti.

Alice titiz biriydi, mümkünse her zaman erken gelmeye özen gösterirdi. Geç kalması alışılmadık bir durumdu.

Ama Lorraine bu konuyu fazla düşünmedi, Alice'in ya bir işiyle uğraştığını ya da ondan önce gelip o gelmeden önce ayrıldığını varsaydı.

Şimdilik, fazla düşünmeye değmezdi.

Kafeteryada, çoğu pratik sınavlarını yeni bitirmiş birinci sınıf öğrencileri olmak üzere, oldukça kalabalık bir grup vardı.

Derslerin önümüzdeki hafta yeniden başlayacak olması nedeniyle, çoğu küçük gruplar halinde toplanarak, yorucu bir sınav döneminin ardından sohbet edip rahatlamaya çalışıyordu.

Mekan tıklım tıklım olmasa da, sabahın erken saatleri için yeterince canlıydı.

Lorraine içeri girdiğinde, birkaç genç öğrenci ona gizlice bakışlar attı, gözleri üniformasındaki onu son sınıf öğrencisi olarak gösteren broşu yakaladı.

Buna alışmıştı, sonuçta dördüncü sınıflar genellikle alt sınıfların kafeteryalarına takılmazlardı.

Ama onların bakışlarını görmezden geldi ve boş bir masaya yönelerek orayı kendine ait bir yer olarak ilan etti.

Yumuşak bir iç çekişle öne eğildi ve çenesini avucuna dayadı.

Gözleri odayı kısaca taradı, genç öğrencilerden bazılarıyla sohbet ederek kendini eğlendirmeli mi diye yarı yarıya merak ediyordu.

Belki biraz zararsız bir alaycılık? Bu eğlenceli olabilirdi — birinci sınıfların üst sınıfların ilgisi altında beceriksizce davranışlarını izlemek.

Ama bu düşünceye başını sallayarak reddetti.

Genç erkekler pek onun tipi değildi.

"Gerçekten çok zaman alıyor... Bir şey mi oldu?"

Yine girişe baktı, hafif bir sabırsızlık hissederek.

Daha sonra tezleriyle ilgili bazı grup toplantıları vardı, bu yüzden hala fırsat varken Alice ile baş başa vakit geçirmek istiyordu.

Ama en yakın arkadaşı yakında gelmezse, onsuz gününe devam etmek zorunda kalacaktı.

Ve bu gerçekten çok yazık olurdu.

Lorraine, Alice ile sadece akademik tartışmalar ve aşk hayatı hakkında konuşmak istemiyordu.

Aslında, en yakın arkadaşının davranışlarından çok endişeleniyordu.

Sömestr başladığından beri, hayır, ondan önce bile, Alice tuhaf davranıyordu.

Bazen gezilerinin ortasında aniden ortadan kayboluyor, hiçbir açıklama yapmadan yok oluyordu.

Diğer zamanlarda ise Lorraine'in karşısına tamamen bitkin bir halde, altın rengi gözlerinin altında koyu halkalarla, sanki bir saat bile uyumamış gibi çıkıyordu.

Alice'in ciddi bir şey yaşadığı belliydi.

Tehlikeli bir şey.

Ya da belki ikisi birden.

Yine de, Lorraine ne kadar ısrarla sorsa da, Alice her zaman konuyu geçiştirir, her zamanki parlak gülümsemesi ve neşeli sesiyle konuyu saptırırdı.

Ona asla gerçek bir cevap vermezdi.

Lorraine, Alice'i bir şey söylemesi için zorlamayı düşünmüyordu.

En iyi arkadaşının mahremiyetine saygı duyuyordu.

Ama bu, denemeyeceği anlamına gelmiyordu.

En yakın arkadaşı olarak, en azından onu dinleyip yanında olabilirdi.

Alice'in zihinsel sağlığını korumak, onun için yapabileceği tek gerçek şeydi.

Sonuçta Alice, gelecekte bir Başbüyücü olacaktı — zamanının en güçlü büyücülerinden biri.

Peki ya Lorraine?

O sadece kılıç kullanmayı biraz bilen sıradan bir kadındı.

Alice'in sorunları büyülü nitelikteyse, Lorraine'in yardım edebileceği hiçbir şey yoktu. Eğer sorunlar fiziksel, hatta politik hale gelirse, belki o zaman bir şeyler yapabilirdi.

"Hey, bakın! Bu Alice abla!"

"Vay canına!"

"Çok güzel!"

"Onunla evlenmek istiyorum..."

"Ha, konuşmadan önce aynaya bir bak!"

"Ne dedin sen?!"

Lorraine kafeteryada yayılan fısıltıları duydu ve hafif bir merakla giriş kapısına doğru döndü.

Tahmin ettiği gibi, her zamanki gibi coşkulu en iyi arkadaşı Alice, her zamanki göz kamaştırıcı gülümsemesiyle ona doğru yürüyordu.

"Lorraine!" Alice neşeyle el sallayarak seslendi.

Lorraine, Alice'in onu selamlayan birinci sınıf öğrencileriyle sabah selamlaşmasını izlerken, yanıt olarak elini hafifçe kaldırdı.

Onların tepkisine şaşırmamıştı.

Alice bir odaya girdiğinde, hiç çaba sarf etmeden dikkatleri üzerine çekiyordu.

Lorraine, birinci sınıf erkek öğrencilerinin ona bakışlarından bunu anlayabiliyordu — gözleri fal taşı gibi açılmış, hayranlık, hatta belki de aşkla doluydu.

Tamamen aşık olmuş, hevesli küçük köpek yavruları gibi görünüyorlardı.

Lorraine eğlenerek güldü.

Ama aynı zamanda, küçük, mantıksız bir kıskançlık hissetti. Alice, hiçbir şey yapmadan, hiç çaba harcamadan insanları etkileyebiliyordu.

Alice'in bunun farkında olduğunu bile şüpheliydi.

En iyi arkadaşının düşüncelerinden habersiz olan Alice, Lorraine'in karşısına oturdu, hala gülümsüyordu.

"Geciktiğim için özür dilerim," dedi, pembe saçlarını kulağının arkasına atarak. "Aniden bir işim çıktı, o yüzden..."

"Önemli değil. Ben de yeni geldim."

"Öyle mi? Sevindim... Phew~" Alice hafifçe nefes verip sandalyesine yaslandı. "Ah, siparişini verdin mi? İstersen senin için ödeyebilirim!"

Lorraine başını salladı. "Hayır, henüz sipariş vermedim, ama şef geldiğimi görmüş olmalı, muhtemelen her zamanki siparişimizi hazırlıyordur. Ödemeye gelince? Sana söylemedim mi? Bu seferlik benden."

Alice gözlerini kırptı, yüzünde hafif bir tereddüt belirdi. "Ah, anlıyorum..."

Lorraine, Alice'in tavrındaki küçük değişikliği fark ederek gözlerini kısarak baktı.

"Ne oldu?" diye sordu. "Biraz hayal kırıklığına uğramış gibisin. Başka bir şey sipariş etmek ister misin? Şefe hemen haber verebilirim..."

"Ah, hayır, hayır! Öyle değil!" Alice telaşla ellerini salladı. "Sadece... Şu anda biraz tokum, o yüzden bir şey yemeyi düşünmüyorum."

Lorraine hafifçe kaşlarını çattı.

Alice? Yemek yemiyor mu?

Bu hiç ona göre bir şey değildi.

Lorraine hafifçe öne eğildi; merakı uyandı. "Bir şey mi oldu?"

"H-Hayır, yok! Sadece bu sabah erken saatlerde bir şeyler pişirdim de..." Alice sözünü kesip bir anlığına başka yere baktı.

Lorraine kaşlarını kaldırdı. "Vay canına, gerçekten yemek yapmayı biliyor musun?"

"H-Hey! O kadar da kötü değilim!" Alice itiraz ederek yanaklarını şişirdi. "Basit şeyler yapabilirim, biliyorsun!"

Lorraine onu hafif bir eğlenceyle izledi, ama Alice'in tepkisinde bir şeyler ters gidiyordu. Sanki biraz yalan söylüyormuş gibi geliyordu. Ama Alice göz teması kurmaktan kaçınmıyordu ve çok şüpheli davranmıyordu, bu yüzden Lorraine bunu görmezden gelmeye karar verdi.

"Hm, madem bir şey yemeyi düşünmüyorsun, ben de senin payını da yiyeceğim," Lorraine, çenesini eline dayayarak alaycı bir şekilde dedi.

"E-Eh?! Hayır, bunu yaparsan kendimi kötü hissederim! Aslında biraz daha yiyebilirim..."

"Endişelenme," Lorraine gülümseyerek elini salladı. "Son zamanlarda yoğun bir şekilde antrenman yapıyorum, bu yüzden normalden biraz daha açım."

"Ö-Öyle mi..." Alice mırıldandı, ama yine de biraz tedirgin görünüyordu.

Lorraine başını eğdi ve onu dikkatle izledi. "Yemek için burada değilsen, o zaman en iyi arkadaşının hayatındaki harika hikayeleri dinlemek için mi buradasın?"

Alice koltuğunda kıpır kıpır oturdu. "Özür dilerim..."

"Sadece şaka yapıyorum, biliyorsun değil mi?" Lorraine hafifçe iç geçirdi ve dirseğini masaya dayadı. "Haah... Neyse, şimdi iyi misin?"

Alice gözlerini kırpıştırdı ve başını eğdi. "Hm?"

"Bana öyle bakma." Lorraine ona anlamlı bir bakış attı. "Son zamanlarda bazı şeyleri kendine sakladığını biliyorum. Garip davranıyorsun, rastgele zamanlarda ortadan kayboluyorsun, tamamen bitkin bir halde ortaya çıkıyorsun... Bana her şeyi anlatmak zorunda değilsin, ama bir tür sorun yaşıyorsan, yardım etmek için burada olduğumu biliyorsun, değil mi?"

Alice, Lorraine'in endişesine hafifçe güldü, altın rengi gözleri minnetle yumuşadı. "Fufu~ merak etme. Şu anda tüm sorunlarım çözüldü."

"Şu anda mı?" Lorraine gözlerini kısarak sordu. "Yani devam edebilir mi?"

"H-Hayır! Hayır, öyle bir şey yok!" Alice ellerini hafifçe salladı ve garip bir şekilde güldü. "Sadece... evet! Şu anda düzeltme aşamasında! Mm-hmm! Aynen öyle!"

Lorraine tekrar iç geçirdi ve arkasına yaslandı. "Berbat bir yalancısın, biliyor musun?"

Alice sadece utangaç bir gülümsemeyle cevap verebildi.

Lorraine, Alice'i bu konu hakkında konuşmaya zorlamanın kötü bir fikir olacağını biliyordu, bu yüzden şimdilik konuyu görmezden gelmeye karar verdi.

Ayrıca, düşündüğü kişi Alice'ti — eğer gerçekten kafasına koyarsa, Lorraine onun sorununu çözmenin bir yolunu bulacağından emindi.

"Peki, daha fazla ısrar etmeyeceğim..." Lorraine içini çekerek kollarını kavuşturdu. "Ama eğer dayanamayacak hale gelirse, çekinmeden beni ara, tamam mı?"

Alice'in yüzündeki ifade yumuşadı, altın rengi gözleri sıcaklıkla parladı. "Evet... teşekkür ederim, Lorraine."

Yine oradaydı. Alice'i Alice yapan o masum, neredeyse çocuksu samimiyet. Lorraine, en iyi arkadaşının sevimli tavırlarına gülümsediğini fark etti.

İçten içe, Alice'in her zamanki gibi her şeyi tek başına halledeceğini biliyordu.

Ama en azından ona güvenmeyi düşünmüş olması -sadece birazcık da olsa- şimdilik yeterliydi.

Üstelik, Alice'e şimdi baktığında... bir şey farklıydı.

Tüm dönem boyunca taşıdığı yorgun yüz yerine, her zaman gülümsemesinin arkasında sakladığı yorgunluk yerine, Alice iyi görünüyordu.

Hayır, iyi olmaktan da öteydi.

Doğal, mutlu görünüyordu... Hayır.

Her zamankinden daha mutlu.

Daha parlak.

Sanki güneş onu ışığıyla sarmış, sıcaklık ve neşe dolu bir aura ile aydınlatmış gibiydi.

Onda belirgin bir farklılık vardı, ama Lorraine bunu tam olarak kelimelere dökemiyordu.

Alice'in kendine hafifçe gülümsemesi, zahmetsiz bir zarafetle hareket etmesi, hatta konuşma şekli... Sanki her zamanki sakar, masum arkadaşı birdenbire olgunlaşmış gibiydi...

Dramatik bir şekilde değil.

Hemen fark edilebilecek bir şekilde değil.

Ama bir şekilde... garip geliyordu.

Lorraine hafifçe kaşlarını çattı ve parmaklarıyla masaya hafifçe vurdu.

Ona tam olarak ne olmuştu?

Lorraine başını sallayarak, gereksiz düşüncelerini kafasından uzaklaştırdı.

Bu konuşmayı dört gözle bekliyordu, paylaşmak için sabırsızlanıyordu.

Ama tam konuşmak üzereyken, Alice ondan önce davrandı.

"Biliyorsun Lorraine... erkeklerle çok deneyimin var, değil mi?"

"Hm?" Lorraine gözlerini kırpıştırdı ve başını hafifçe eğdi.

Bu soru onu tamamen hazırlıksız yakalamıştı — Alice'in böyle bir soru soracağını hiç beklemiyordu.

"Şey... evet, erkeklerle epey deneyimim var diyebilirim. Neden sordun?"

Alice'in yanakları aniden kıpkırmızı oldu ve bakışlarını kaçırarak Lorraine'e doğrudan bakmaktan kaçındı.

"Ş-Şey... Sana ilişkilerle ilgili bir tavsiye istemek istedim."

"...İlişkiler mi?" Lorraine, artık tamamen meraklanmış bir şekilde tekrarladı.

"A-Ah, evet! Şey, sana sormak istediğim şey, şey... hepsi sadece varsayımsal sorular, tamam mı? O-O yüzden fazla heyecanlanma ya da garip şeyler düşünme!"

Alice, olası yanlış anlamaları gidermek istercesine ellerini çılgınca sallayarak kekeledi.

Lorraine şakacı bir şekilde gözlerini kısarak "Devam et..." dedi.

Alice derin bir nefes aldı, parmaklarıyla oynayarak. "Bir kız bir erkeğe karşı hisler besliyorsa... ve sonra, birdenbire, o erkek ona çıkma teklif ederse... hayır, aslında, birdenbire evlenme teklif ederse... K-Kabul etmeli mi, etmemeli mi?"

".........…"

Lorraine'in zihni kısa devre yaptı.

Şüpheleri tavan yaptı, kafasında alarmlar çalmaya başladı, ama sakin kalmaya zorladı kendini. Yüzüne yansıtma. Onu korkutma. Nefes al.

Nötr bir ifadeyle, sandalyesine yavaşça yaslandı ve olabildiğince doğal bir şekilde gülümsedi.

"Tabii ki reddetmeli," dedi Lorraine, kafasında fırtınalar kopmasına rağmen sesi sabitti. "Ona aşık olsa bile, tüm aşamaları atlayıp doğrudan evliliğe geçmek büyük bir tehlike işaretidir. Bu sadece sağduyu, değil mi?"

Alice'i dikkatle inceledi, neden aniden böyle bir şey sorduğuna dair herhangi bir işaret, herhangi bir ipucu aradı.

Ve elbette, Alice'in telaşlı ifadesi daha da derinleşti, cevap vermekte zorlanırken dudakları seğirdi.

Lorraine'in şüpheleri iki katına çıktı.

"H-Hmm~ Anlıyorum..." Alice, parmaklarıyla oynayarak kekeledi. "Öyleyse, kız aniden böyle bir teklifi kabul ederse... ö-öpüşerek... s-sence yanlış bir seçim yapmış olur mu?"

Lorraine, Alice'in hala bakışlarından kaçmaya çalıştığını fark edince gözleri hafifçe büyüdü.

"Elbette..." diye cevapladı, göğsünde yükselen gerginliğe rağmen sesini sakin tutmaya çalışarak.

"Anlıyorum..." Alice, yüzündeki ifade okunamaz bir şekilde, fısıldayarak mırıldandı.

Lorraine endişeyle kalbinin çarpışını hissetti. Sakın... bu kız... Kötü bir önsezi omurgasını sardı. Birinin teklifini kabul etmedi, değil mi?

Bu düşünce Lorraine'in zihnini inanamama hissiyle doldurdu, ama o bir şey söyleyemeden Alice aniden başını kaldırdı ve onun gözlerine baktı.

Lorraine, bu beklenmedik cesaret karşısında hafifçe irkildi. Alice'in yüzündeki utançtan kızaran renklerine rağmen, bakışlarında nadir görülen bir kararlılık parlıyordu.

"L-Lorraine..." Alice tereddüt etti, sesi artık daha yumuşaktı ama hala bir parça gerginlik vardı. "S-Sağlıklı ve uzun süreli bir ilişkiyi sürdürmek için herhangi bir tavsiyen var mı?"

"...…"

Lorraine gözlerini kırptı.

Bu... şaşırtıcı derecede normaldi.

Ama rahatlayamadan, Alice hemen devam etti—

"Mümkünse... erkek arkadaşım yanlışlıkla diğer... harem üyelerine ilgi gösterdiğinde kıskançlık duymamak için bir tavsiyen var mı?"

"............"

Lorraine'in zihni durdu.

Az önce duyduğu her şey — ilişki, tavsiye, evlilik, harem — Alice'in ağzından çıkmaması gereken, anlaşılmaz bir kelime karmaşası gibi geliyordu.

Onun her zaman masum olan en iyi arkadaşı.

Tatlı, naif, umutsuzca bilgisiz en iyi arkadaşı.

Lorraine ona bakakaldı, zihni karışmıştı.

"Bu kız ne halt etti böyle?!"