Bölüm 340: Planlarda değişiklik~~~

Sonsuz siyahın dönen boşluğu her yöne uzanıyordu, ses, ışık veya şekilden yoksun boş bir boyut — içindeki tekil varlık hariç.

Bir avuç içinden daha büyük olmayan bir adam, uçsuz bucaksız boşlukta titizlikle çalışıyordu, her hareketi kesin ve kasıtlıydı.

Çevresindeki karanlıkta parıldayan kusursuz bir takım elbise giymişti ve içinde ürkütücü bir karışımın kaynadığı küçük, yüzen bir kazan önünde duruyordu.

İçindeki sıvı yumuşak bir şekilde çıtırdıyordu, morumsu pembe ve koyu mana, kabarcıklı bir dansla iç içe geçerek hipnotik bir karışım oluşturuyordu.

Enerjiler birleşirken, menekşe yıldızları gibi minik kıvılcımlar çınlayıp patlıyordu ve iksir yavaş yavaş şekilleniyordu.

"Bu buraya gitmeli... ve biraz kan özü ile, karanlık mananın yardımıyla stabilize olması gerekir," diye mırıldandı adam, keskin gözleri işinden hiç ayrılmadan.

Karışım neredeyse tamamlanmıştı. Tamamen fermente olması en fazla bir saat sürerdi, ama bu süre yeterli olmalıydı...

"Ne mırıldanıyorsun~?"

İpek gibi bir ses, eğlenceli bir tonla düşüncelerini böldü.

Zarif, minyatür adam ani müdahaleye hafifçe irkildi, ince eldivenli elleri bir an için hassas hareketlerini durdurdu.

Bir iç çekerek döndü, kimsenin kendi alanına girmeye cesaret ettiğini zaten biliyordu.

"İzinsiz benim alanıma girme demiştim, Cheshire," dedi düz bir sesle.

Cevap olarak, yaramazlık dolu derin bir kahkaha yankılandı.

"Kukuku~ Sanırım bunu yapamam dostum," dedi Cheshire, yüzen kedi kafası gri dumanın içinde belirirken. Vücudundan ayrılmış sırıtışı, loş boşlukta hafifçe parlayarak, doğal olmayan bir şekilde genişledi. "Diğer boyutların aksine, senin yerinin girişi yok. Şimdi kapıyı çalmak mümkün değil, değil mi? Ayrıca..."

Cheshire'ın hayalet gibi şekli havada dönerek, avını gözleyen bir yılan gibi küçük figürün etrafında kıvrıldı.

"Bir kapın olsa bile, beni bu kadar kolay içeri almazdın, değil mi?"

Oz, sinirini bastırarak burnunun köprüsünü sıkıştırarak iç geçirdi. Her zamanki gibi, Cheshire'ın tuhaflıkları eğlenceli olduğu kadar sinir bozucuydu da.

Tartışmanın bir anlamı yoktu, herhangi bir tepki bu tuhaf yaratığı daha da cesaretlendirecekti.

Oz, Cheshire ile söz düellosu yapmanın, kurallara uymayan, taşları istediği gibi hareket ettiren ve bir şekilde yine de kendini beğenmiş bir gülümsemeyle zaferini ilan eden biriyle satranç oynamaya benzediğini çoktan öğrenmişti.

Bunun yerine, yavaşça nefes verdi ve minyatür kazanında hala kaynayan iksire odaklanmayı tercih etti.

Karanlık mana ile dolu sıvı morumsu pembe tonlarda parıldıyordu, uzak yıldızlar gibi doğup bir anda sönen minik kıvılcımlar çıtlıyordu.

Enerji akışını ayarlayarak yapısını güçlendirdi, tüm bunları yaparken de etrafında hayalet gibi dolaşan can sıkıcı kediyi görmezden geldi.

Cheshire, sessizlikten yılmadan kuyruğunu salladı, geniş gülümsemesi hiç bozulmadı.

"Bu arada, Oz~ istediğim şey hazır mı~?"

Oz ona zar zor bir bakış attı. "Gördüğün gibi, hâlâ üzerinde çalışıyorum."

Cheshire, karışımı incelerken gözleri eğlenceyle parladı. "Hmmm~ demek bu mu? Kullandığın mananın saflığına bakılırsa, gerçekten elinden geleni yapmışsın, değil mi? Mümkün olduğunca güçlü hale getirdin, hm~? Hiç fena değil~"

"Hâlâ son aşamada," diye mırıldandı Oz, iksirin stabilitesini dikkatle izleyerek. "Yaklaşık bir saat içinde fermantasyonu tamamlanacak. O zamana kadar hazır olacak. Şimdiden mi ihtiyacın var?"

Kedi başını hafifçe eğdi, dumanlı şekli boşluk gibi boyutta tembelce dönüyordu. "Hmm~ aslında, mesele şu ki... Artık ona pek ihtiyacım yok~"

Oz'un parmakları karıştırırken seğirdi. Sonunda iksirden gözlerini kaldırdı ve Cheshire'a yavaşça, kasıtlı bir inanmazlıkla baktı.

"…Ha?"

Cheshire, sanki en komik şakayı yapmış gibi hafif ve neşeli bir sesle kıkırdadı.

"Oh, bu iksire neden ihtiyacım olduğunu sana söylemiştim, değil mi~? Sevgili efendim, Riley ile olan aşk yarışında çok yavaştı ve ben de ona biraz yardım etmek zorunda kaldım. Ama sonra—"

Cheshire aniden havada döndü, eterik formu sis gibi dönerek abartılı bir iç çekiş bıraktı.

"Dün gerçekten~ gerçekten~ çok güzel bir şey oldu! Ah~ ay çok parlak bir şekilde parlıyordu ve yıldızlar gece gökyüzünde tek başlarına parıldıyordu! Efendim ve Riley sessizce öpüşürken birbirlerine yemin ettiler~ Oh, bunu unutamıyorum! Çok romantikti~"

Dramatik bir şekilde küçük bir dönüş yaptı, bedeninden çıkan grimsi duman, ayın altında duran iki figürün siluetini oluşturdu.

"Riley'nin içinde o kadar erkeklik olduğunu düşünmemiştim, ama oh, ne kadar yanılmışım! Dedikleri gibi, her zaman sessiz olanlar içlerinde en cesur olanlardır, değil mi~? Kekeke~ Oh, keşke dün gecenin her anını ve her küçük detayını kaydetmek için bir mana taşım olsaydı! Ne yazık~"

Oz gözlerini kırptı. Aklı, Cheshire'ın yüksek seviyeli büyülerle yarışacak bir hızla söylediği bu saçmalıkları anlamaya çalışırken dönüyordu. Ama sonunda, gerçekten anlaması gereken tek şey şuydu:

"…O zaman bunu yapmamın ne anlamı var?"

Oz, yaptığı şeyi bıraktı, elleri kazanın üzerinde dururken, yorgunluk ve saf inanmazlık arasında bir ifadeyle Cheshire'a bakmak için döndü.

Dikkatinin dağıldığı anda, köpüren karışım, sanki onun geçici dikkatine tepki veriyormuş gibi, hafif bir parıltı yaydı.

Cheshire, elbette, onun tepkisinden büyük keyif aldı.

Zaten imkansız derecede geniş olan gülümsemesi daha da genişledi, ürkütücü, yarık gözleri yaramaz bir zevkle parıldıyordu.

Hayalet kedinin kuyruğu sallandı, vücudu yorgunları eziyet etmekten zevk alan bir hayalet gibi Oz'un etrafında tembelce daireler çizerek süzüldü.

"Mesele de bu zaten—hiçbir şey~! Kekeke~" Cheshire, havada neşeyle dönerek kıkırdadı. "Ah, ama merak etme~! Bitince yine de alacağım~ Birkaç iyi gelişme yüzünden böyle güzel bir şeyi bırakmam mümkün değil, değil mi~?"

Oz gözlerini kısarak baktı. Bu onu hiç de rahatlatmadı.

"Ayrıca," diye devam etti Cheshire, sesi eğlenceyle doluydu, "Sonuçta Efendi'nin ne zaman buna ihtiyacı olacağını bilemezsin~ Oh, oh! İçine enerji artırıcı efektler mi koydun~?"

Gülümsemesi daha da genişledi —eğer bu mümkünse— ve daha da yaklaştı.

"Riley'nin fiziksel olarak yetenekli olduğunu biliyorum ama işler biraz kızıştığında Efendi'nin biraz yardıma ihtiyacı olabilir~"

Oz donakaldı.

Uzun, bitmek bilmeyen bir an boyunca, zihni az önce söylenenleri işlemek istemedi.

Sonra, sanki beyni zorla yeniden başlatılmış gibi, farkındalık kafasına bir balyoz gibi çarptı.

Cheshire tam da düşündüğü şeyi ima ediyordu.

Oz'un içini derin bir inanamama duygusu kapladı.

Yani, tüm bu zaman boyunca — bu iksiri titizlikle hazırlamak, her bir malzemeyi dikkatlice rafine etmek, mana saflık seviyelerini ayarlamak, mükemmel fermantasyonu sağlamak için geçen zorlu günler — hepsi... boşuna mıydı?

Teknik olarak, tamamen boşuna değildi. Cheshire yine de iksiri alacaktı ve zaten tamamen Cheshire'ın suçu da değildi. Sonuçta, beklenmedik durumlar dünyada gayet doğal bir şeydi.

Ama bu bile, tamamen kullanılmış olma hissini hafifletmiyordu.

İçinden iç çekerek, Oz Cheshire'a bir kez daha baktı, alnındaki damarlar, soğukkanlılığını korumak için mücadele ederken hafifçe şişti.

Hayalet gibi kedi yakınlarda uçuyordu, cevap beklerken eğlenceden parıldayan gözleri ve hiç kaybolmayan sırıtışı vardı.

Oz burnundan nefes vererek sinirini bastırdı.

"Merak etme. İşimi ihmal edecek biri değilim," diye mırıldandı, sesinde bir kısıtlama vardı.

"Ayrıca, bir anlaşma yaptık. Bu iksirin, bana verdiğin tariflere mümkün olduğunca yakın olmasını sağladım, en küçük ayrıntısına kadar."

Hâlâ köpüren karışımı işaret etti, yüzeyi ürkütücü bir parlaklıkla ışıldıyordu.

"Ama bu kadar yeter. Anlaşmamız ne olacak?"

Cheshire'ın kuyruğu tembelce sallandı, yüzünde sürekli bir gülümseme olmasına rağmen ifadesi okunamazdı.

"Anlaşma hala geçerli, merak etme~ Senin için her şeyi ayarladım," diye mırıldandı. Sonra başını eğerek, şarkı söyler gibi bir ses tonuyla ekledi, "Amaaa~ yaptığın şeyden gerçekten emin misin~?"

Oz'un bakışları karardı. "Umurunda mı ki?"

Cheshire kıkırdadı. "Hayır, pek değil. Neden~?"

Oz onu gerçekten yumruklamak istedi. Bu dayanılmaz, sürekli alaycı hayalet kedinin küstahlığı, cesareti öfke vericiydi. Ama kendini tuttu.

Cheshire'a zarar verebilecek durumda değildi, en azından şu anki durumunda.

Artık düşmüş olan efendisinin kendisine verdiği gücün son kalıntılarını boşa harcamak, onun göze alabileceği bir şey değildi.

Planlarının başarılı olması için her bir enerji parçacığı çok önemliyken bunu yapamazdı.

Bunun yerine, yavaşça nefes aldı ve öfkesini bastırdı. "Sadece üzerine düşeni yap," dedi soğukkanlılıkla, "ve daha sonra istediğin bu karışımı al. Ondan sonra vedalaşırız."

Cheshire bir an durakladı. Uçan bedeni hareketsiz kaldı, delici gözleri düşünürken hafifçe kısıldı, sonra sırıtışı tüm gücüyle geri döndü.

"Görünüşe göre buna tamamen kararlısın, hm~?" diye düşündü, ses tonu neredeyse merakı andıran bir tona dönüştü. "En azından tamamen ortadan kaybolabileceğinin farkındasın~"

Oz cevap vermedi. Vermesine gerek yoktu. Bu sözlerin ağırlığı zaten yeterince büyüktü.

Cheshire güldü, vücudu havada dönerek durumun ciddiyetinden zevk alıyormuş gibi görünüyordu.

"Bir gün, başka bir fantastik yaratığın kendi özünü değiştirmeye çalışacağını hiç düşünmemiştim~"

Sesinde tuhaf bir hüzünlü melodi vardı, ancak bunun gerçek mi yoksa başka bir numarası mı olduğu anlaşılamıyordu.

"Güçlü olabiliriz, ama biz tanrı değiliz, biliyorsun~?"

Cheshire'ın sırıtışı hiç bozulmadı, ama şakacı ses tonunun altında daha keskin bir şey gizleniyordu.

"Şansımız yok, senin için her şeyi ayarlasam bile~"

Oz hiçbir şey söylemedi.

Çünkü bunu zaten biliyordu.

Oz sessizleşti, düşüncelere daldı.

Cheshire'ın söylediği doğruydu — yaptığı şeyin saçmalığını inkar etmek mümkün değildi.

Ve yine de... bunun bir önemi yoktu.

Zaten bir söz vermişti.

Ölmüş efendisi Dorothy'ye bir söz.

Ne pahasına olursa olsun, bu sözünü yerine getirecekti. Bu, ölümüne mal olsa bile. Bu içeriğin kaynağı

Oz bu kadar ciddi olacağını beklemiyordu.

Kızla ilk karşılaştığında, onu sadece başka bir ruh olarak görmüştü.

Ama kader, en ilgisiz varlıkları bile bağlarının ağırlığını kabul etmeye zorlayan acımasız bir yol izlemişti.

Kişinin ölümlü olup olmadığı önemli değildi; bir kez kurulduğunda kaçınılmaz hale gelen bazı bağlar vardı.

Sözü basitti: sevgili kız kardeşine göz kulak olmak.

"Hey Oz, sözleşmenin bir parçası olmadığı için biraz fazla olduğunu biliyorum ama... en azından onun güvende olduğundan emin ol, tamam mı?"

İkinci sözün yerine getirilmesi için, sadece göz kulak olmak yeterli olmayacaktı.

Harekete geçmesi gerekiyordu.

Her zaman keskin bir gözlemci olan Cheshire, Oz'u incelerken başını eğdi, yüzeyin altında kaynayan kargaşanın tamamen farkındaydı.

Gözlerinde bir anlık bir acıma belirdi.

Karanlığın varlığı, ışığın yaratığı olmak istiyordu...

Bu fikir gülünçtü. Karanlığın tanrıları bile bu kadar cüretkar olamazdı.

Cheshire, dudaklarından zar zor çıkan yumuşak, eğlenceli bir sesle alay etti.

Oz sakin, zarif ve kararlı davranıyor olabilir, ama derinlerde, tıpkı kendisi gibi bir familiar'dı. Ve tüm sahte tavırlarına rağmen, efendisini gerçekten önemseyen bir familiar.

Cheshire bu duyguyu çok iyi biliyordu.

O da bir zamanlar Alice ile olan bağını önemsiz bir ilişki olarak görmüş ve reddetmişti.

Ve yine de, farkına bile varmadan, Alice onun için daha fazlası, daha önemli biri haline gelmişti.

Yani, sonuçta Oz da o kadar farklı değildi.

Cheshire bir şeyler söylemeyi düşündü — belki de nadir bir nazik söz, Oz'un karşı karşıya kalacağı mücadelenin farkında olduğunu gösteren bir söz.

Ama bu Cheshire'a yakışmazdı~

Bunun yerine, sadece izledi.

Oz'un işine devam etmesini, sessiz bir kararlılıkla çoktan kabullendiği kadere doğru ilerlemesini izledi.