Bölüm 335: Yükseliş 2

"Ugh!"

Adamın dudaklarından keskin bir inilti kaçtı, vücudunda şiddetli bir acı patladı.

Yüzü hayal kırıklığıyla buruştu ve eli içgüdüsel olarak omzunu kavramak için yukarı fırladı, parmakları cüppesinin yırtık kumaşına gömüldü.

Şu anda, yüksek bir binanın soğuk taş duvarına sıkışmış, vücudu yerden birkaç metre yukarıda asılı duruyordu.

Göğsündeki açık yaradan kan fışkırıyor, hareket etmeye çalışırken koyu renkli cüppesini lekeliyordu.

Uzun, parlak altın bir mızrak onu yanından delip geçmişti ve onu acımasız bir sergide yakalanmış bir böcek gibi yerine sabitlemişti.

Silahın sapını kavrayıp onu çıkarmaya çalışırken nefesleri kısa ve düzensizdi, ancak keskin bir acı dalgası vücudunu sarsıyordu.

Gücü azalmaya başladıkça parmakları titriyordu.

Eğlenceden sırılsıklam bir ses, gece havasını yırttı.

"Tsk~ Aslında ıskaladım. Kusura bakma."

Adamın gözleri konuşan kişiye doğru kaydı, yüzü öfkeli bir ifadeye büründü.

"Bunu bilerek yaptın, velet!" diye bağırdı.

Karşısında, henüz yirmili yaşlarını yeni geçmiş, ancak yaşının çok ötesinde bir duruş sergileyen genç bir kadın duruyordu.

Ay ışığı, sakin duruşunu aydınlatıyordu — duruşu sarsılmazdı, silahını sıkı ve titremeyen bir şekilde tutuyordu.

Açıkça bir öğrenci olmasına rağmen, hiç şüphe yoktu ki, o sadece bir şövalye gibi değil, çok daha tehlikeli bir şey gibi davranıyordu.

Bir paladin.

Hayatı boyunca kaçtığı türden bir rakip.

Çenesini sıkarak ona baktı, gözleri hayal kırıklığıyla yanıyordu.

"Ben de kendimi oldukça iyi sakladığımı sanıyordum," diye mırıldandı, sesinde acı bir alaycılık vardı.

Yumruğunu sıktı, içe odaklandı ve her zaman yardımına koşan uçurumun gücünü çekmeye çalıştı — büyük iblis lordunun ona bahşettiği karanlık, sinsi mana.

Ama onu kanalize etmeye çalıştığı anda, vücudunda yakıcı bir sıcaklık hissetti.

Göğsüne saplanan mızrak ilahi enerjiyle titriyordu, altın rengi parıltısı sanki onun varlığını reddediyormuşçasına yoğunlaşıyordu.

İçindeki yozlaşmış mana titredi, bastırıldı, onu hapseden kutsal silah tarafından kilitlendi.

Sessizliği keskin bir dil şakırtısı yankıladı.

"Artık aptal efendini çağırmanın bir yararı yok, şeytani tapıcı."

Kızın sesi soğuk ve acımasızdı.

Adamın gözlerinde, durumunun gerçekliği anlaşıldıkça bir korku parladı.

Bu durumdan kurtulamazdı.

Bu sefer olmazdı.

Parmakları mızrağın sapına tutunmuş, yarasından hala kan damlıyordu.

Yine de, çektiği acıya, içinde bulunduğu durumun umutsuzluğuna rağmen, dudaklarına yavaşça acı bir gülümseme yayıldı.

"...Tch. Anlıyorum."

Adamın yorgun gözleri, önündeki genç kadına kilitlendi — altın sarısı saçları, delici yeşil gözleri.

Hiç şüphe yoktu.

Yüzünü tanıyordu, akademi koridorlarında onun ünü hakkında fısıltılar duymuştu, ama şimdiye kadar onun varlığını gerçekten fark etmemişti.

Sonuçta, daha büyük planları varken ünlü çocukların isimlerini hatırlamanın ne faydası vardı ki?

Ancak şimdi, soğuk taş duvara yapışmış, kanayan, çırpınan, çaresiz haldeyken, onu artık görmezden gelemezdi.

Onu avlayan oydu.

Sesi gergin, hem yorgunluk hem de merakla karışık çıkıyordu.

"Nasıl bildin?"

Genç kadın, sarsılmadan, tereddüt etmeden, sanki onun sorusuna eğlenmiş gibi başını hafifçe eğdi.

"Ne önemi var?"

Soğuk bir kayıtsızlıkla konuştu.

Tereddüt etmeden elini kaldırdı ve bir anda, parlak bir ışık mızrağı avucunda belirdi.

Silahın yaydığı ilahi enerji, altın rengi bir parıltıyla yanıyor, ezici bir güçle titreşiyordu.

Saf, kutsal ve mutlak bir güçtü.

Sadece yaralamak için değil, yok etmek için dövülmüş bir silah.

Adamın vücudu gerildi.

Havanın ağırlaştığını, ilahi enerjinin keskin uğultusunun etrafında ölüm cezası gibi dalgalandığını hissedebiliyordu.

Kadın onu öldürecekti.

Zümrüt rengi gözleri tereddüt etmeden ona kilitlendi.

Mızrağı ileri doğru savurdu, doğrudan kalbini hedef alarak.

Ama ölümcül darbe isabet etmeden hemen önce...

Yumuşak bir ses sessizliği bozdu.

"Bekle. Onu henüz öldürme, Bayan Uriel."

Uriel'in hareketi anında durdu. İlahi mızrak titredi, saldırısını durdurduğunda ölümcül parlaklığı hafifçe azaldı.

Arkasında, genç bir kadın gölgelerin içinden ortaya çıktı ve varlığı hemen dikkat çekti.

Sakin ve ölçülü adımlarla yürüdü, vücudunun çoğunu gizleyen gizemli, koyu renkli bir pelerinle örtülüydü.

Ancak, gizlemesine rağmen, yüzü açıkça belliydi.

Adamın kanlı gözleri şokla büyüdü.

Onu tanıyordu.

O, onun öğrencisiydi.

Nefesi kesildi, dudakları hafifçe açıldı ve onun adını fısıltıyla mırıldandı.

"Bayan Enna...?"

Genç kadının dudaklarında küçük, neredeyse nazik bir gülümseme belirdi.

"Merhaba, Profesör Heinrich."

Arkasında, üç kişi sessizce duruyordu, varlıkları sokağın loş ışığında belirgindi.

Yüzlerini tam olarak seçemiyordu, ama niyetleri açıktı: Onlar onun müttefikleri olarak burada değillerdi.

"Kuku—Kuhahaha! Anlıyorum! Şimdi anlıyorum!"

Profesör Heinrich'ın çılgın ve vahşi kahkahası soğuk taş duvarlarda yankılandı. Kan çanağı gözleri histeri ve aydınlanma karışımı bir parıltıyla ışıldıyordu.

"Demek bu yüzden içgüdülerim sürekli senden kurtulmam gerektiğini haykırıyordu! Sen... sen başından beri Kutsal Krallığın bir parçasıydın! Seni kurnaz sürtük!"

Nefesi düzensizce kesik kesik geliyordu, göğsü, gerçeğin farkına varmasıyla sanki kafasına bir çekiç indirilmiş gibi inip kalkıyordu. Dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı.

"Söylesene, seni hangi piskopos gönderdi?!"

Sesi zehirli bir şekilde yükseldi, sözlerinin arasında çaresizlik vardı.

"Kutsal Krallık, bir çocuğu piyon olarak gönderecek kadar alçaldı mı?!"

Ama tam bir hakaret daha savurmak üzereyken...

WHOOSH!

Keskin bir rüzgar yüzünden geçti, nefesi boğazında takıldı ve tüm vücudu dondu.

Bu bir kılıç değildi. Bir büyü de değildi.

Tek bir hareketti. Tʜe

Enna'nın narin parmaklarının basit bir hareketi.

Ancak o anda, anlaşılamayacak kadar büyük bir güç üzerine çöktü.

İlahi bir irade. Mutlak. Boyun eğmez. Ezici.

Dudakları titredi, ama hiçbir kelime çıkmadı.

Sakin ama sarsılmaz sesi havada yankılandı — itaatsizliğe yer bırakmayan sessiz bir emir.

"Boş lafları bırakın, Profesör."

Şimdi, günahlarınızın kefareti için, tarikatçılarınızın nerede toplandığını bize söyleyin."

Sokakta ağır bir sessizlik çöktü.

Heinrich'in nefesi kısa ve düzensizdi. Aklı, az önce olanları anlamaya çalışırken dönüyordu.

Daha önce paladinlerle savaşmıştı. Kazanmıştı. Kaçmıştı.

İlahi enerjinin doğasını biliyordu.

Gücü değişken olsa da, bir şey her zaman geçerliydi: şeytani enerji gibi, saflığı kişinin Tanrıça ile olan bağının gücünü yansıtıyordu.

Ve az önce ona çarpan şey...

Sıradan bir din adamının gücü değildi.

Bir paladinin ilahi enerjisi bile değildi.

Hayır, bu saflık, bu saf ilahilik, piskoposların ötesindeydi. Kardinallerin ötesindeydi.

Papa'nın seviyesine yakındı.

Omurgasından bir ürperti geçti. Parmakları seğirdi, boğazı sıkıştı.

Ve sonra—dudaklarına gergin bir gülümseme yayıldı.

Sesi, neredeyse inanamıyormuş gibi, fısıltı halinde çıktı.

"Enna... hayır. Hayır, bu senin gerçek adın değil, değil mi?"

Geniş, kanlı gözleri onun gözleriyle buluştu.

"Sen... Sen Aziz Emilia'sın."

Anladığında tüyleri diken diken oldu.

"Sen... akademide mi saklanıyordun?"

Sözlerinin ağırlığı, inanılmazlık ile dolu bir şekilde aralarında yerleşti.

Heinrich'in bakışlarında ilk kez gerçek bir korku belirdi.

Çünkü sonunda anlamıştı.

Hiç şansı olmamıştı.

Kaçmak artık bir seçenek değildi.

Bunu biliyordu. Kemiklerinde hissediyordu.

Azize buradaydı. Ve o, Tanrıça'nın sıradan bir hizmetkarı değildi; hepsinden daha acımasızdı.

Ona kıyasla, Kutsal Kilise'nin cellatları sadece çocuktan ibaretti. Hızlı yargılama ve haklı öfkeye inanan fanatikler.

Ama o?

O farklıydı.

Eylemlerinde tereddüt yoktu.

Ahlaki ikilem yoktu.

Hiçbir anlık şüphe.

Onun için karanlıkla lekelenmiş olanları yok etmek bir görev değil, kaçınılmaz bir şeydi.

Kilise, kafirleri sistematik bir şekilde idam ediyordu. Kesin bir şekilde.

Peki ya Azizanın onlarla başa çıkma şekli?

O, mutlak bir yöntemdi.

Nefesi kesildi.

Soğuk bir gerçeklik içini kapladı.

Ve sonra her şey yerine oturdu.

Paladinler.

Kutsal Krallık sınırlarında garip, düzensiz hareketleri. Alışılmadık huzursuzlukları.

Hayır.

Sadece sınırda değildi.

Dünyanın dört bir yanındaki paladinler...

Haftalardır garip davranıyorlardı.

Bunun önemsiz bir tesadüf olduğunu düşünmüştü. Büyük planın içindeki küçük bir dalgalanma. Anlamsız bir değişiklik.

Sonuçta, tarikatı akademi içinde büyük planını tamamlamaya çok yaklaşmıştı.

Öyleyse neden paladinler harekete geçmeye başlamıştı?

Neden birdenbire alışkanlıklarını değiştirip eski kalelerini terk ederek, var olmaması gereken gölgelerin peşine düştüler?

Şimdi, Aziz Emilia'nın soğuk, sarsılmaz bakışlarına bakarken, anladı.

"Bu lanet olası kaltak ne zamandan beri biliyordu?"

Ve daha da kötüsü

O izliyordu.

Bekliyordu.

Onlara hala kontrolün kendilerinde olduğunu, planlarının kusursuz bir şekilde ilerlediğini düşündürmek.

Oysa gerçekte...

O, onlara gözünü diktiği anda kaderleri çoktan yazılmıştı.

Keskin, acı bir kahkaha dudaklarından döküldü. Omuzları, göğsünün derinliklerinden gelen kahkaha ile titredi.

"Kuhahaha—Hahahaha!"

Kahkaha havayı doldurdu, çarpık ve bozuk, hem hayal kırıklığı hem de eğlenceyle karışık.

Düşünmek...

Her şeyin böyle biteceğini düşünmek.

Büyük bir savaşta değil. Kutsal kilisenin güçlerine karşı son bir çaresiz mücadelede değil.

Hayır.

Onun sonu, şatafat ve şan olmadan geldi.

Yıllarca göz önünde saklanarak, hepsini yok etmek için mükemmel anı bekleyen bir kızın eliyle.

Bu gurur duyulacak bir şey miydi?

Yoksa bu, en acınası ölüm şekli miydi?

Emilia, Heinrich'in tehlikeli bir şekilde deliliğin eşiğine geldiğini izlerken iç geçirdi.

Bu tür bir kahkahayı daha önce de görmüştü.

Ölümü uzun zamandır kabullenmiş, ama yine de fanatik bir bağlılıkla davasına sarılmış bir adamın çaresiz, acı kahkahası.

O çöküyordu.

Korkudan değil. Acıdan değil.

Ama tüm bunların ironisinden dolayı.

Heinrich, inançları uğruna kendini parçalamaya hazır bir adamdı.

Yalvarmayan bir adamdı — ne hayat için, ne merhamet için.

Davasını ihanet etmektense ölmeyi tercih ederdi.

Ve yine de, bunu bilmesine rağmen Emilia sormayı seçti.

Son bir deneme.

Son bir teklif.

Sesi sakindi, sarsılmamıştı, uzun zamandır onun gibi adamlardan kurtuluş beklemeyi bırakmış birinin soğuk ilgisizliği ile doluydu.

"Profesör Heinrich." Altın yeşili gözleri, sarsılmaz bir şekilde ona bakıyordu. "Sizi yaratıcınıza göndermek üzereyim. Hayır..." Yumuşak bir iç çekişle kendini düzeltti, "Sizi cehenneme göndermek üzereyim, böylece en azından günahlarınız için bir tür kefaret ödeyebilirsiniz."

Bir adım öne çıktı, elindeki ışık mızrağı ilahi bir parıltıyla uğulduyordu.

"Öyleyse, bu gerçekleşmeden önce senden bir şey istiyorum: takipçilerinin yerlerini söyle bana."

Bir duraklama.

"Ve onlara hak ettikleri merhameti göstereceğim."

Heinrich'in dudakları keskin bir gülümsemeye kıvrıldı. Bir delinin gülümsemesi.

"Merhamet" derken... şimdi bana sunacağın ölümü mü kastediyorsun?

"Evet." Sesi sakin kaldı. "Ama acı yok olacak."

Bu, Heinrich'ı daha da güldürdü.

"Kuhahaha! Bu bir şeyi değiştirmez, Azizem." Sözleri alaycı bir şekilde tükürdü, kanlı dişleri çarpık gülümsemesinden görünüyordu. "Merhametli olsun ya da olmasın, vuruşun kötülerin ruhuna zarar verir. Acı, gücünün mutlak bir hükmüdür... ölümden sonra da devam eden bir cezadır."

Emilia hemen cevap vermedi.

Bunun yerine, sadece... iç geçirdi.

Bir parçası bunu bekliyordu. Onun gibi erkekler asla konuşmazdı.

Ama şimdi onun sözlerini duymak istemiyordu.

Onun çığlıklarıydı.

Yavaşça, metodik bir şekilde elini kaldırdı.

İlahi enerji parmak uçlarında çatırdadı.

Parlak, kör edici bir ışık — saf, kutsal, acımasız.

Avuç içinde, ilahi güçle dolu küçük, gümüş bir bıçak çağırdı.

Yumuşak bir şekilde parıldıyordu, onunla yapmak üzere olduğu şey için çok narin görünüyordu.

Heinrich'in nefesi kesildi.

Hemen anladı.

İşkence.

Kaba yöntemlerle değil, çelik ve ateşle değil.

Ama ilahi enerjinin kendisiyle.

Onlar için, uçurumdan kirlenmiş olanlar için... ilahi güç zehir gibiydi.

Ama bu tuhaf bir zehirdi.

Sadece yakmayan bir zehir.

İyileştiren bir zehir.

İyileştiren... ve acı veren.

Ve Emilia, bir bedenin tamamen parçalanmadan önce ne kadar acı çekebileceğini çok iyi biliyordu.

Elinde bıçağı çevirerek, manasına tepki olarak bıçağın ışığının titreşmesini izledi.

"Haklısın," dedi sonunda, bakışlarını ona çevirerek.

"Kötülere acısız ölümler sunmam."

"Ama arınma sunarım."

Heinrich, azizeyle göz göze gelirken gergin bir gülümsemeyle seğirdi.

Uzun zamandır ilk kez korku hissetti.

Bu, ona yabancı bir duyguydu.

O her zaman ipleri elinde tutan, acı çeken değil, acı çektiren kişi olmuştu.

Ve şimdi, işte buradaydı — celladının önünde duran bir adam.

Merhameti ölümden çok daha acımasız olan bir azize.

Şimdi intihar etmeye çalışsa bile, biliyordu ki

Bunun ona izin vermeyeceğini biliyordu.

Onu yeterince uzun süre hayatta tutacak imkânlara sahipti — ona karşı gelen tavrını parça parça, nefes nefes, içinden hiçbir şey kalmayana kadar yok edecek kadar.

Kaderini belirlemişti.

Acı kaçınılmazdı.

Bu, onun durumunun acımasız gerçeğiydi.

Ama bunun bir önemi var mıydı?

Aklından bir düşünce geçti ve aniden dudakları manik bir gülümsemeye dönüştü.

"Kuahahaha!" Başını geriye attı, çılgınca güldü, sesi delilikten boğuklaşmıştı.

"Bana ne istersen yap, Aziz! Hiçbir şey değişmeyecek!"

Gözleri karanlık bir eğlenceyle parlıyordu, nefesi hızlı ve düzensizdi, kendi dehşeti deliliğini besliyordu.

"Planlarımız çoktan yürürlüğe girdi! Büyük varlık geliyor! Ve karanlık bir kez daha bu dünyayı yönetecek!"

Sesi yükseldi, saf bir inançla doluydu, bir fanatiğin son çaresiz çığlığı gibiydi.

"Hepiniz, Tanrıça'nın lanet olası köleleri, yakında gerçek gücü göreceksiniz! Kendinizi kutsal, erdemli mi sanıyorsunuz?"

Yere kan tükürdü, gülümsemesi hiç bozulmadı.

"Sizler kesime gönderilecek sığırlardan başka bir şey değilsiniz! Bu akademi mi? O, Büyük Olan'ın inişi için sunulan bir kurbandan, büyük bir sunaktan başka bir şey değil!

Gözleri ateşli bir coşkuyla parlıyordu.

"Peki ya sen, Azizem...?" Dudakları daha da genişledi.

"Sen de o kurbanlardan birisin."

"Hepiniz, hoşunuza gitse de gitmese de, büyük varlığa katılıyorsunuz..."

Heinrich devam etmek istedi, sözleriyle geleceği resmederken onun yüzündeki ifadeyi görmek istedi...

Ama sonra...

—FOOOOSH!!!

Nefesi boğazında takıldı.

Sesi kesildi.

Ağır bir şey. Anlaşılmaz bir şey.

Ezici, boğucu bir varlık dünyaya çöktü.

Hem o hem de Emilia donakaldılar, vücutları kaskatı kesildi, içgüdüleri onlara dönmelerini haykırıyordu.

Dönün.

Ve öyle yaptılar.

Çok farklı nedenlerden dolayı, bedenleri titriyordu.

Çok farklı nedenlerden dolayı, ruhları titredi.

Sadece onlar değildi.

Akademide ilahi veya şeytani enerjiyi kullanan her canlı bunu hissetti.

O kadar büyük, o kadar ezici bir baskıydı ki, kemiklerinin iliğine kadar işledi ve varlıklarını silip süpürmekle tehdit etti.

Ölümlülerin dünyasının ötesinde bir güç aniden ortaya çıkmıştı.

Heinrich'in dudakları açıldı. Boğazı kurumuştu.

Aklı karışmıştı, hissettiği şeyi, duyduğu şeyi anlamaya çalışıyordu.

"Olamaz."

"Bu olamaz."

İkisi de aynı anda düşündü...

"T-Tanrıça...?" diye boğuk bir sesle konuştu, nefesi titriyordu, sesi onu ele veriyordu. Tüm vücudu titriyordu, saygıdan değil, saf, ilkel bir korkudan.

"Tanrıça..." Emilia'nın dudaklarından da neredeyse içgüdüsel olarak, neredeyse iradesine aykırı olarak bir kelime döküldü.

Kalbi çarpıyordu. Düşünceleri bulanıklaşmıştı.

Gerçekten o muydu?

Gerçekten o muydu?

BOOOOOOOOOMMMMM!!!!

Altın rengi ışıkların oluşturduğu devasa bir patlama, akademinin ticaret bölgesini yerle bir etti.

Gökyüzü yandı. Yer sarsıldı.

O anda dünya titredi.