Bölüm 316: Altın Gizem Ara

Hem önceki hayatımda hem de şu anki hayatımda alıştığım birçok şey vardı.

Ancak, hiç alışamadığım tek bir şey varsa, o da beklenmedik sürprizlerdi, özellikle de beni hem şaşkına çeviren hem de çileden çıkaran türden olanlar.

"Burası hiç rahat değil..." tanıdık bir ses, hafif, neredeyse alaycı bir tonla şikayet etti.

"Eh, burası bir hücre," diye cevap verdim kuru bir şekilde, burnumun köprüsünü sıkıştırarak.

Karşımda, bana karşı karışık duygular beslediğim, çok tanıdık bir genç kadın oturuyordu: benim için yaptığı her şey için minnettarlık ve onun öngörülemez eğilimleri konusunda endişe. Rose.

Ben akademideyken onun sorun çıkarmayacağını ummuştum, hatta dua etmiştim.

Ama yapabileceği tüm tuhaf, anlık kararlar arasında... neden bununla sonuçlanmak zorundaydı?

İç geçirdim, nefesim bizi çevreleyen soğuk, soğuk taş duvarlarda hafifçe yankılandı.

Rose, sanki sarayın gözaltı odasında değilmiş gibi, tamamen kayıtsız bir şekilde, sade bir tahta sandalyede karşımda oturuyordu.

Oda hiç de rahat değildi: taş duvarlar, yetersiz aydınlatma ve çoğu insanın dayanılmaz bulacağı baskıcı bir hapis hissi.

Ama Rose öyle değildi.

Sanki bir kafede oturuyormuş gibi davranıyordu.

Elleri büyülü kelepçelerle bağlanmıştı, soluk teninde hafifçe parıldayarak ışıldıyorlardı.

Ama dürüst olmak gerekirse, onun gibi birine pek bir etkisi olacağını sanmıyordum.

Bunlar normal büyücüler için tasarlanmıştı, mana rezervleri başbüyücülerininkine rakip olabilecek veya onu aşabilecek biri için değil.

İsteseydi her an kaçabilirdi, ama burada, sanki dünyayı varlığını sorgulamaya davet edercesine, rahatça, neredeyse alaycı bir şekilde oturuyordu.

"Peki... Rose, neden buradasın?"

"Hm?" Başını eğdi, altın rengi gözleri, benim çok iyi bildiğim o şakacı masumiyetle parıldıyordu. "Seni görmek için, tabii ki~."

Bu kadar rahat ve silahsızlandırıcı bir tonla verdiği cevap, beni yine iç geçirmeye itti, bu sefer daha yüksek sesle.

Rose'u tanıyordum. Onun kaprisli olduğunu, bir anlık hevesle hareket etmeye ya da aklına gelen her fikri uygulamaya eğilimli olduğunu biliyordum.

Ama bu?

Sırf "seni görmek" için İmparatorluk Sarayı'na girip, sayısız koruma bariyerini aşıp, sonunda bir hücreye düşmek?

Bu, onun için bile yeni bir düzeyde bir dürtüsellikti.

"Rose," dedim, sesimde öfke ve inanamama karışımı vardı. "Şu anda ne kadar büyük bir belaya bulaştığının farkındasın, değil mi?"

Gerçekten kafası karışmış gibi gözlerini kırptı, sonra bana yumuşak bir gülümseme attı. "Başım mı belada? Oh, Riley, bu kadar dramatik olma. Ben iyiyim. Sadece seni kontrol etmek istedim~."

Sadece İmparatorluk Sarayı'nda büyük bir paniğe neden olmakla kalmadı, aynı zamanda eylemleriyle bu yerin gerçekten güçlü biriyle karşı karşıya kaldığında ne kadar savunmasız olduğunu da istemeden ortaya çıkardı.

Onun neden olduğu hasarın boyutu şaşırtıcıydı — iki yüz yirmi bir katmanlı koruyucu bariyerler, sanki kağıttan yapılmış gibi yok olmuştu.

Saray büyücüleri şu anda varlıklarının anlamını sorguluyor olmalılar.

Daha da kötüsü, Prenses Sophiel bir şekilde bu kaosa sürüklendi ve tüm bunların ortasında benim odama ışınlandı.

Büyük Dük'ün hızlı müdahalesi olmasaydı, sarayın tamamının tam bir kaosa sürükleneceğinden hiç şüphem yoktu.

"En azından Dük'ün sözlerini dinleyip kendini zapt ettirmesine sevindim..."

Duyduğum kadarıyla.

Özellikle olay yerinde bulunan Gölge Şövalyeleri de düşünülürse, durum bir felakete dönüşebilirdi.

Çoğu zaten gergindi, silahlarını çekmişlerdi ve öldürme niyetleri belliydi.

Rose direnmiş veya karşılık vermiş olsaydı, işler çok daha karmaşık bir hal alabilirdi; Dük'ün bile kan dökülmeden her şeyi çözebileceğinden şüpheliyim.

"Bu gerçekten beklediğim türden bir buluşma değildi..."

Rose'un bana karşı tuhaf ve biraz da rahatsız edici bir takıntısı olduğunu biliyordum, ama bu kadar ileri gideceğini hiç tahmin etmemiştim.

İmparatorluğun en güvenli yerine girip, yaygın bir paniğe neden olup, yüksek rütbeli

Onun kaprisli standartlarına göre bile, bu yeni bir düzeyde pervasızlıktı.

Yine de, sonuçlarıyla başa çıkmak zorundaydım. Snow'dan İmparator'a onun için birkaç iyi söz söylemesini istemiştim.

Umarım bu, sonuçları hafifletmeye ve durumun daha da kötüye gitmesini önlemeye yardımcı olur.

Ama bu beklenmedik felaketin yükünü omuzlamak zorunda kalan tüm saray büyücüleri ve şövalyeleri için biraz üzülmeden edemedim.

Rose'un geride bıraktığı karışıklığı temizlemek için uzun birkaç hafta geçireceklerdi.

Öne çıkarak, Dük'ün bana daha önce verdiği anahtarları tuttum.

Rose, parlayan büyülü bağlarla hâlâ bağlı halde oturuyordu, ancak duruşu her zamanki gibi rahattı.

Başına ne gelebileceği konusunda en ufak bir endişe bile duymuyor gibiydi.

Altın rengi gözleri, sanki tüm bunlar onun için büyük bir macera gibi, aynı şakacı ışıltıyla parlıyordu.

Yumuşak bir tıklama sesiyle bağları çözdüm ve parlayan bağlar bir anda ortadan kayboldu.

Rose, yaptığım şeye hafif bir şaşkınlıkla gözlerini kırptı, altın rengi gözleri hafifçe büyüdü.

"Beni... serbest mi bırakıyorsun?" diye sordu, merakla başını eğerek.

Ben iç geçirdim ve anahtarları cebime geri koydum. "Beni pişman etme, Rose. Bugün yeterince kaos yarattın zaten."

Hemen cevap vermedi, ama yüzündeki şaşkınlık hızla yerini her zamanki yaramaz gülümsemesine bıraktı.

Hiç vakit kaybetmeden ayağa kalktı ve gerindi, sanki yüksek güvenlikli bir gözaltından değil de, küçük bir rahatsızlıktan kurtulmuş gibi davranıyordu.

"Teşekkürler, Riley..."

Bu sözler dudaklarından dökülür dökülmez, Rose aniden kollarıyla beni sardı ve sıkıca kucakladı.

Altın rengi gözleri, daha önce hiç görmediğim bir yoğunlukla parlıyordu, neredeyse çocuksu bir şekilde, sanki sonsuza kadar kaybettiğini sandığı bir şeyi yeniden keşfetmiş genç bir kız gibi.

"Seni özledim!"

Sesi saf duygularla doluydu ve her zamanki kaprisli ve öngörülemez tavırlarına rağmen, ses tonunda inanılmaz derecede samimi bir şey vardı.

Bir an için, tüm kaotik eylemlerinin - ışınlanma, saray çapında panik, gergin diplomatik ilişkiler - sadece beni tekrar görmek için duyduğu ezici arzunun bir sonucu olduğunu hissettim.

Hazırlıksız yakalandım ve ilk başta nasıl tepki vereceğimi bilemedim. Rose'un bir büyücü olarak güçlü olduğunu hep biliyordum, ama kucaklamasının ardındaki saf güç... şaşırtıcıydı.

Kolları beni çelik bantlar gibi sarıyordu ve bunun sadece fiziksel gücü olmadığını, manası olduğunu anlamam biraz zaman aldı.

"Bu saçma sapan yoğun mana da neyin nesi...?"

Yutkundum, vücudumun ondan sızan baskıcı enerjiye içgüdüsel olarak tepki verdiğini hissettim.

Bu, onun tüm gücünü kullandığı bile değildi, sadece istemeden sızan küçük bir kısmıydı.

Yine de, bu küçük miktar bile cildimin karıncalanmasına ve nefesimin kesilmesine yetmişti.

İsteksizce ona sarıldığımda, onun ne kadar büyüdüğüne hayranlık duymadan edemedim.

Ayrı kaldığımız kısa sürede, onun sihirli gücü neredeyse akıl almaz bir seviyeye yükselmişti.

Onun büyü konusunda canavar gibi bir dahi olduğunu hep biliyordum, ama bu... bu tamamen başka bir şeydi.

Bir yanım gurur duyuyordu - sonuçta, değer verdiğiniz birinin büyümesini ve potansiyelini gerçekleştirmesini görmek her zaman memnuniyet vericidir.

Bu aynı zamanda, gelecekteki epilog bölümlerine hazırlanması için ona rehberlik etmeme veya müdahale etmeme gerek olmadığı anlamına da geliyordu...

Ama yine de bir parçam... rahatsızlık duymaktan kendini alamıyordu.

O çok hızlı ve çok güçlü bir şekilde büyüyordu ve takıntılı davranışları, gerçekten düşünmek istemediğim birini ürkütücü bir şekilde taklit ediyordu.

'Bunun için endişelenmeli miyim…?'

.....

"Hmmm, burası İmparatorluk Sarayı, ha? Oldukça güzel. Atmosferi garip bir şekilde bizim eyaletimize benziyor..."

Karmaşık oymalar, yaldızlı süslemeler ve büyülü kristal avizelerin yumuşak ışığıyla süslenmiş görkemli bir koridorda, Rose ilerlerken sesi hafifçe yankılanıyordu.

Altın rengi gözleri, merak ve hafif bir hayranlık karışımıyla etrafını taradı.

Eşsiz algısının donuk, renksiz sisi her şeyi her zamanki gibi monoton göstermiş olsa da, bu yerin büyüklüğünü ve zarafetini inkar edemezdi.

Görkemli mobilyalardan karmaşık tasarımlı duvarlara ve cilalı zeminlere kadar her ayrıntı, sadece imparatorluğun kalbine ait olabilecek bir ihtişam yayıyordu.

Bir an için, İmparatorluk Sarayı'nın hem büyüklüğü hem de zarafetiyle ne kadar etkileyici olduğunu hayranlıkla izlemekten kendini alamadı — imparatorluğun gücü ve gururunu uygun bir şekilde temsil ediyordu.

"Bu şekilde hissettiğinize sevindim, Bayan Rose~," arkasında bir ses duyuldu, tonu hafifti ama açıkça alaycıydı.

Rose başını hafifçe çevirdi ve birkaç adım arkasında yürüyen Snow'u gördü.

Prensesin adımları kararlıydı, topukları mermer zeminde yumuşak bir ses çıkarıyordu.

Snow'un her zamanki zarif ve kendinden emin tavırları değişmemişti, ancak yarı kapalı mavi gözleri ve dudaklarının köşesindeki hafif seğirme, gerçek duygularını ele veriyordu.

Sinirlenmesi neredeyse elle tutulur gibiydi.

Rose'un dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı, ancak bunu çok açık bir şekilde göstermemeye dikkat etti.

Snow gibi rafine, kendinden emin ve her zaman asil bir hava sergileyen birinin hala bu kadar bariz işaretler vermesi ona komik geliyordu.

Tıpkı "kara fare" Seo gibi, karşısındaki "beyaz kedi" de ne kadar gizlemeye çalışsa da, kalbindeki her duyguyu kendine özgü bir şekilde ifade eden biriydi.

Rose, Riley ile yeniden bir araya geleli çok kısa bir süre geçmişti, ama çoktan kaybettiğini sandığı bir şeyi hissetmeye başlamıştı.

Eğlence duygusu — kasıtlı olsun ya da olmasın, ona meydan okuyan insanlarla çevrili olmanın getirdiği türden — neredeyse anında hayatına geri dönmüştü.

"Riley ne zaman dönecek?"

"Bunu İmparator Hazretleri karar verecek..."

"Bu çok kötü..."

Riley, imparator ve dük tarafından çağırılmıştı ve tüm sarayı kargaşaya sürükleyen olay hakkında ayrıntılı bir açıklama yapması istenmişti.

Bu arada Snow, Rose'u idare etmek gibi pek de imrenilecek olmayan bir görevle baş başa kalmıştı, ta ki o da kaçınılmaz olarak eylemlerinin hesabını vermek için çağrılana kadar.

Snow, Rose'a bir bakış attı ve iç çekme isteğini bastırdı. Sadece birkaç saat önce, hayatının en huzurlu ve dinlendirici gecelerinden birini yaşamıştı; o kadar huzurluydu ki, uyanmak bile istememişti.

Ancak şimdi, Rose'un tuhaf davranışları ve bunların yol açtığı kaos yüzünden sabahı tamamen mahvolmuştu.

Yine de Snow kendini topladı.

Rose gibi birinin önünde soğukkanlılığını kaybetmek, ateşli büyücüye onu kışkırtmak için daha fazla malzeme verecekti.

Sakin ve ölçülü bir ses tonuyla Snow, yakındaki bir koridoru işaret etti.

"İmparator Majesteleri muhtemelen yakında seni de çağırır, neden şimdilik misafir salonunda beklemiyoruz? Burada ayakta durmaktan daha rahat olur."

Rose başını eğdi, öneriyi kısa bir süre düşündü ve sonra hafifçe başını salladı. "Bana uyar."

Rose'un onaylayan hafif baş sallamasını gören Snow, duruşunu düzeltti ve zarif bir şekilde dönerek öncü oldu.

"Öyleyse, beni takip edin..."

Ama cümlesini bitiremeden, Snow sağ kolunda ani ve kuvvetli bir çekiş hissetti. Şaşkınlıkla, Rose onu geri çekip doğrudan kendisine dönmesini sağlarken, hafifçe sendeledi.

"Ne yapıyorsunuz Bayan Rose?" diye sordu Snow, sesinde hem şaşkınlık hem de tedirginlik vardı.

Rose'un yoğun bakışları altında kendini kilitli bulduğunda, soğukkanlılığını korumak için çabaladı.

Genellikle güven ve merakla parıldayan o parlak altın rengi gözler, bir duygu fırtınasının etkisiyle sönükleşmiş gibiydi.

"Boynundaki ne?" Rose'un sesi alçaktı, sorusu havayı bir bıçak gibi kesiyordu.

"Ha?" Snow şaşkınlıkla gözlerini kırptı, eli içgüdüsel olarak boynuna uzandı.

Rose'un kararlı bakışlarını takip ederek, parmak uçlarının cildine dokunduğunu hissetti — küçük, hassas ve açıkça anlaşılır bir şeye.

O anda anladı.

Rose'un ne demek istediğini anladı, gözleri bir anlığına büyüdü, sonra sinsi bir gülümsemeyle hızla kısıldı. O izdi, o iz.

Riley'nin dün geceki... yoğun anlarında kazara boynuna bıraktığı öpücük izi.

Snow onu gizlemek istemiş olsa da, Rose'un ani olayı nedeniyle oluşan kaos, sabah rutinini altüst etmişti. Aceleyle, onu gizlemek için uygun giyinmeyi unutmuştu.

Şimdi, Rose'un ateşli bakışları ona dikilmişken, Snow birdenbire kendini garip bir avantajda buldu.

"Aman Tanrım, ne kadar utanç verici~"

dedi Snow, dudakları abartılı, alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. Sesi hafif ve alaycıydı, sahte nezaketle doluydu.

"Böylesine utanç verici bir şeyi saklamayı tamamen unutmuşum. Size bu kadar kaba bir şey gösterdiğim için özür dilerim, Bayan Rose~"

Rose'un bakışları daha da karardı ve Snow aralarındaki havanın ağırlaştığını hissedebiliyordu, ama durmadı. Hatta durum, kaçırılmayacak kadar eğlenceliydi.

"Lütfen, fazla önemsemeyin," diye devam etti Snow, başını bir yana eğerek, izi kasıtlı olarak daha fazla ortaya çıkardı.

Gülümsemesi genişledi ve neredeyse şarkı söyler gibi bir ses tonuyla ekledi: "Bu sadece Riley'nin dün gece bana verdiği küçük bir hediye~"