Bölüm 312: Gecenin İçine 2

Snow, her zaman istediği şey konusunda kararlı ve açık sözlü bir kahramandı.

Bu sarsılmaz güven ve kararlılık, onu her rotada en büyüleyici karakterlerden biri yapıyordu.

Ancak onun hikayesinin tamamını, her nüansını, her gizli anını gerçekten yaşamış olanlar, onun sık sık sergilediği soğukkanlı ve hesapçı dış görünüşünün altında, naif ve kırılgan bir kız olduğunu anlayabilirdi.

Siyasetteki ustalığına ve kraliyet hayatının karmaşıklıkları arasında manevra yapma yeteneğine rağmen, uzmanlık alanı dışındaki konularda hala mutlu bir cehalet içinde olan bir kız.

Snow, özünde saf bir kahramandı; içindeki hassas, masum kalbi korumak için kendine güvenini zırh olarak kullanan bir kahraman.

Özellikle romantik ilişkilerinde sık sık proaktif davranırdı, ama bu tamamen korkusuz olduğu için değil, dikkatlice oluşturulmuş bir maske, henüz yüzleşmeye hazır olmadığı hassas duygularını gizlemek için bir kalkan olduğu içindi.

Birçok yönden mükemmel bir kahramandı.

Ancak öyle değildi.

Popülerlik ve bir kahramanı gerçekten unutulmaz kılan özellikler açısından, o en üst sıralardaydı ve oyuncuları büyüleyerek oyundaki tüm kahramanlar arasında en popüler olanı haline geldi.

Göğsüme sarıldığında, kendine güvenen tavrı hala yerindeyken, bir şey fark ettim: parlak mavi gözlerinin arkasında, en ufak bir kırılganlık belirtisi.

Bu çok ince bir ayrıntıydı, ama bastırmak için çok uğraştığı utanç duygusu taşmak üzereydi.

Onun sözleri havada asılı kalmışken bile — baştan çıkarıcı, cüretkar ve neredeyse karşı konulmaz — onun gerçekten hazır olmadığı belliydi.

Daveti, kulağa ne kadar çekici gelse de, içindeki gergin beklentiyi maskelemek için yaptığı cesur bir girişimden başka bir şey değildi.

Dikkatlice, elini göğsümden çekip nazikçe ama kararlı bir şekilde tuttum.

Ağırlığımı kaydırarak, o tepki veremeden vücudumu öne doğru çevirip pozisyonlarımızı tersine çevirdim.

"Ah-!"

Snow, kendini benim altımda sıkışmış bulduğunda şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı, ani değişiklik onu tamamen hazırlıksız yakalamıştı.

Birkaç dakika önce yüzünde olan kendinden emin, alaycı ifade bir anda yok oldu ve yerini solgun yüzüne yayılan derin, ateşli bir kızarıklık aldı.

Dudakları hafifçe açıldı, ama bana bakarken hiçbir kelime çıkmadı, önceki soğukkanlılığı tamamen kaybolmuştu.

Kıpır kıpır hareket edip bacaklarını çaprazlayarak, durumun gerçekliği muhtemelen yavaş yavaş kafasına dank etmeye başlamıştı.

İlk kez, gizlemeye çalıştığı kırılgan masumiyeti tam olarak ortaya çıktı ve bu... sevimliydi.

"Yanmaya hazır değilsen ateşle oynamamalısın, Snow."

Snow'un kızarıklığı daha da derinleşti, dudakları hafifçe büzüldü ve başını hafifçe çevirerek bakışlarımdan kaçındı.

"Hiç eğlenceli değilsin..." hayal kırıklığı dolu bir ses tonuyla mırıldandı, ancak sesindeki hafif titreme, telaşlı halini ele veriyordu.

Beyaz saçları yatağın üzerine yumuşak dalgalar halinde dökülüyordu ve zayıf ışığı yakalayarak neredeyse parıldıyor gibi görünüyordu.

Neredeyse hiç olmayan kıyafetinin narin dantelleri ve ruhani güzelliği ile birleşince, Snow o anda o kadar çekici görünüyordu ki, soğukkanlılığımı korumak için tüm gücümü kullanmam gerekti.

Mavi gözleri, zarif ama kırılgan ifadesi... Bu görüntü, herhangi bir erkeği deliliğin eşiğine getirebilirdi.

Dikkatlice ona doğru eğildim, aramızdaki mesafe santim santim kapanıyordu.

Dudaklarımı dudaklarına yaklaştırıp yumuşak, şefkatli bir öpücük kondurduğumda, nefesi hafifçe kesildi.

"Mhm?"

Şaşırmış görünüyordu ama geri çekilmedi. Narin elleri göğsüme yaslandı, hareketsiz, sanki direnmeyi bile düşünemeyecek kadar hazırlıksız yakalanmış gibiydi.

Dudaklarımız ayrıldığında, geniş, bekleyen gözleri benimkilerle buluştu.

Bekleyiş ve gerginlik arasında kalmış gibi görünüyordu, önceki cesareti şimdi belirsizlik havasıyla yer değiştirmişti.

Zihninde oluşan soruyu görebiliyordum: "Şimdi ne olacak?" Ama hiçbir şey söylemedi, sadece benim bir sonraki hamlemi bekledi.

Tekrar eğildiğimde, gözlerinin kapandığını, vücudunun hafifçe gerildiğini gördüm, dudaklarımla bir kez daha buluşmaya hazırlanıyordu.

Ama bunun yerine, hafifçe yanaştım ve başımı eğerek boynunun narin kıvrımına bir öpücük kondurdum.

"Ahn~?"

Vücudu altımda titredi, şaşkınlıkla kıvranırken dudaklarından yumuşak bir inilti kaçtı.

Aniden değişen samimiyet onu açıkça hazırlıksız yakaladı ve ellerini gömleğimin kumaşına sıkıca tuttu.

"N-Ne yapıyorsun?"

"Hm? İstediğin bu değil miydi?" diye cevap verdim, sesim hafif ve alaycıydı, dudaklarım onun sıcak teninde bir an daha kalmaya devam etti.

"Ben asla..."

Protestosu, tekrar titreyerek ve yanakları daha da koyu bir kırmızıya dönerek kesildi.

Soğukkanlılığı hızla kayboluyordu ve kendinden emin bir baştan çıkarıcı rolünü oynamaya devam mı edeceğini, yoksa hissettiği kırılganlığı mı itiraf edeceğini karar vermekte zorlandığı belliydi.

"Beni şımartmamı istediğini söylemiştin, değil mi?"

"Bu demek olmuyor ki..." diye başladı, ama sözleri kesildi, çünkü boynunu bir kez daha öptüm, bu sefer biraz daha uzun süre.

Onu daha da kıvrandırarak, sonunda öpüşmeyi bıraktım, ancak mavi gözlerinin altında hafif bir gözyaşı parıltısı fark ettim. Anında durdum ve onun telaşlı tepkisine hafifçe güldüm.

"Bir dakika önce bu kadar cesur olan biri için, şimdi oldukça sevimli davranıyorsun," diye alay ettim.

Utanç ve hayal kırıklığıyla kaşlarını çattı ve ben tepki veremeden, donmuş manasıyla ani bir soğuk rüzgârla beni geri itti.

[Düşük Dereceli Buz Büyüsü: Buz Küresi]

Bu kuvvet beni yataktan düşürdü ve başım yere hafifçe çarptı.

Gücümün artması sayesinde darbeyi neredeyse hiç hissetmedim, ama bu dramatik hareket beni bir an için şaşkına çevirdi.

Otururken, Snow'un battaniyenin altında titrediğini ve yüzünün kızardığını gördüm.

Bana öfkeyle baktı, eli benim yönüme doğru uzanmış, etrafında buz parçaları belirmeye başlamıştı.

Bu tehditkar bir manzaraydı, ama endişelenmek yerine, yine gülmekten kendimi alamadım — onu ciddiye alacak kadar sevimli görünüyordu.

"Sakin ol," dedim gülümseyerek, ellerimi alaycı bir teslimiyet jestiyle kaldırarak. "Gerçekten senin istemediğin bir şey yapacağımı mı düşünüyorsun, Snow?"

Mavi gözleri benimkilerden kaçtı, yüzündeki hayal kırıklığı yumuşadı ve "...Sen çok kötüsün..." diye mırıldandı.

Sözlerine rağmen, buz sarkıtlarının eridiğini, donun zararsız beyaz buhar haline dönüştüğünü fark ettim. Snow bana sırtını döndü, battaniyeyi bir kalkan gibi sıkıca kendine sardı.

Ayağa kalkıp üzerimdeki tozu silkeledim ve dikkatlice yatağa yaklaştım. "Özür dilerim... İşlerin bu hale gelmesini istemedim," dedim nazikçe, sesim samimiydi.

Daha fazla açıklamak için ağzımı açtığımda, o sessiz, titrek bir sesle sözümü kesti. "...Ben de üzgünüm..."

Bana dönmedi, ama omuzlarının titremesinden, durumun bu kadar kızışmasından utandığını, hatta belki de mahcup olduğunu anlayabiliyordum.

Alıştığım gururlu, kendine güvenen Snow'un yerini, savunmasız, o kadar saf ve kırılgan biri almıştı ki, onu daha da korumak istedim.

"Artık gitmeliyim,"

Hâlâ ne kadar telaşlı ve tedirgin olduğunu görünce, ona rahatlaması için biraz zaman tanımamın en iyisi olacağına karar verdim.

Ayrıca, özellikle gece çöktüğü için, onun odasında çok uzun süre kalmak benim için tehlikeli bir hareketti.

İmparator, benim burada bir saatten fazla kaldığımı, hatta onun odasında uyuduğumu öğrenirse, bu onu öfkeye boğmaya yetebilir.

Adam son zamanlarda bana karşı olumlu bir tavır sergilemiş olabilir, ama bu, değerli kızına karşı sınırları aştığımı düşünürse beni öldürmekten çekinmeyeceği anlamına gelmezdi.

Snow'a karşı aşırı koruyuculuğu, Dük'ün Liyana'ya karşı tutumuyla aynıydı.

Bunu düşününce, biraz gülümsemeden edemedim.

Bu ikisi gerçekten en iyi arkadaşlardı, değil mi? Ne demişler, kuşlar kendi türleriyle uçar.

Yataktan kalkarken, hala battaniyenin altında olmasına rağmen elimi uzattım ve başının üstüne hafifçe vurdum. "Biraz dinlen, tamam mı?" dedim nazikçe.

Tam dönüp gitmek üzereyken, gömleğimin çekildiğini hissettim. Arkama baktığımda, elinin kumaşı sıkıca tuttuğunu, yüzünün battaniyenin altından zar zor göründüğünü gördüm.

"Kal..." diye fısıldadı, sesi sessiz ama özlemle doluydu.

"Bunu yapamayacağımı biliyorsun, değil mi?"

"Ama dün benimle yattın..."

İçimden irkildim.

Bu benzersiz bir durumdu — tanrıça, Gölge Şövalye'nin algılamasını atlatmama yardım etmişti ve o zaman bile uzun süre kalmamıştım.

Bu, bir gecelik konaklamadan çok, sabahın erken saatlerinde yapılan bir mola gibiydi.

Tabii ki, tüm bunları ona açıklamak şu anda mümkün değildi.

Gözlerine baktığımda, sessiz yalvarışının ağırlığını hissettim.

İçimden iç geçirdim, kararlılığım onun bekleyen bakışları altında parçalanıyordu.

"Bunu benim için hiç de kolaylaştırmıyorsun," diye mırıldandım ve yatağa geri oturdum.

Snow'un ifadesi yumuşadı ve battaniyeyi kendine daha sıkı sararken küçük, memnun bir iç çekiş bıraktı.

Geriye yaslanıp yatak çerçevesine dayanarak rahat etmeye çalıştım.

Bu kararın bazı sorunlara yol açacağını biliyordum, ama bu noktada, kendimi umursamaya zorlayamıyordum.

Ne olursa olsun, olsun.

...

Hayat zordu.

Bu, Janica'nın hayatının erken dönemlerinde öğrendiği ve onu küçük yaşlardan itibaren şekillendiren bir dersti.

Asil bir ailede doğmuş olmasına rağmen, statüsü yüksek rütbeli birinden çok da farklı değildi.

Ailesi toprak sahibi idi, evet, ama soyluların büyük hiyerarşisinde, en üstte yer almıyorlardı.

Ailesinin mütevazı konumunu gölgede bırakan unvanları, nüfuzları ve güçleri olan birçok insan vardı.

Bu yüzden Janica, çalışkanlığı ve azmi önemseyen kararlı bir zihniyetle büyüdü.

Hayatın ona hiçbir şeyi altın tepside sunmayacağını bilerek, her an zorluklara hazırlıklıydı.

Bu kararlılık, aşk meseleleri de dahil olmak üzere hayatının her alanına yayılmıştı.

Çocukluk arkadaşı ve hatırlayabildiği kadarıyla uzun zamandır sevdiği çocuk olan Lucas da bir istisna değildi.

O, tanıdığı diğer hiç kimseye benzemiyordu; uyum sağlamayanları sık sık cezalandıran bir dünyada bir tuhaflık gibiydi.

Naifti, bazen sinir bozucu derecede, ama dürüstlüğü insanı etkiliyordu.

Onun bu masumiyeti ve cesur dürüstlüğü, onu ona aşık olmasını sağlamıştı.

Ancak, onun kaygısız doğası, onun hayran olduğu şey, sık sık onu çelişkili hissettiriyordu.

Janica bazen ona sert davranmaktan kendini alamıyordu.

Onu kızdırır, dırdır eder ve azarlardı — kötü niyetle değil, sevgisini ifade etmenin kendi kusurlu yolu olarak.

Dışarıdan bakan birine bu sert gelebilir, ama ona göre bu, Lucas'ı acımasız olabileceğini bildiği bir dünyada ayakları yere basmasını sağlamanın bir yoluydu.

Yine de o da mükemmel değildi.

Duygularının onu ele geçirdiği, sınırlarını aştığı anlar vardı.

Diğer kızları uzak tutma, Lucas ile olan konuşmalarını veya etkileşimlerini mümkün olduğunca engelleme alışkanlığı vardı.

Bunu o kızlardan nefret ettiği için ya da Lucas'a güvenmediği için yapmıyordu, bunun çok daha hassas bir nedeni vardı.

Onu kaybetmekten korkuyordu.

Lucas, çelişkilerle dolu bir fırtınaydı — çaba sarf etmeden bile çekiciliği ve samimiyetiyle başkalarını kolayca kendine çeken bir çocuktu.

Janica, onun kalbini başka hiç kimsenin sahip olmadığı bir şekilde ele geçirdiğini biliyordu, ama bu kadar eşsiz bir şekilde parıldayan birine aşık olmanın getirdiği küçük, rahatsız edici bir güvensizlik her zaman vardı.

Lucas'a ya da ara sıra aralarına girdiği kızlara zarar vermek istemiyordu.

Derinlerde, niyetleri asla acımasız değildi; koruyucuydu, itiraf etmek istediğinden daha derin bir sevgiden doğmuştu.

Lucas, statü ve yetenek açısından ondan çok daha üstün birkaç kızı kendine çekmişti — kraliyet güzelliği ve siyasi kurnazlığıyla Prenses Snow ya da büyücülükte neredeyse rakipsiz olan dahi potansiyelli başbüyücü Rose gibi — ama uzun vadede onlar bile büyük bir tehdit oluşturmuyordu.

Ayrıca, ilk yıllarında Lucas'a ilgi gösteren, Gizli Kılıç tekniğinin olağanüstü varisi Seo da vardı.

Akademiden bir avuç kız da kısa süreli ilgi göstermişti.

Ama hiçbiri uzun sürmedi.

Bu kızların çoğu, çok daha çekici birine, Riley Hell'e ilgi duyarak dikkatlerini başka yöne çevirdiler.

O, doğal olarak ilgi odağı olan, çevresindeki herkesin, Janica için zorlu bir rakip olabilecek kızlar da dahil olmak üzere, hayranlığını kolayca kazanan türden biriydi.

Ve bunun için minnettardı.

Sonuçta, bunlar sıradan kızlar değildi, diğerlerinden çok daha üstün bireylerdi.

İster yetenekleri, ister güzellikleri, ister sadece varlıkları olsun, herkesin gölgesinde kalarak zirveye çıkmaya yazgılı insanlar gibiydiler.

Ve buna Janica da dahildi.

Sonunda, Riley'nin dikkatlerini çekmek için araya girmesi bir lütuf gibi geldi.

O kızlar, imkansız parlaklıkları ve ezici varlıklarıyla, tamamen başka birine odaklanmışlardı.

Sanki evren, onun yolunu açmak için mükemmel bir şekilde hizalanmıştı.

Lucas için yaptığı gelecek planlarını ciddi şekilde tehdit edebilecek kimse kalmamıştı. Rahatsız edici kimse yoktu.

Engel yoktu.

Janica, Lucas'a olan sevgisinin tartışmasız kalacağını bilerek ilk kez rahat nefes alabildi.

Ancak, tamamen dürüst olmak gerekirse, Riley'nin tüm o kızları alacağı düşüncesi, ona hafif bir karmaşıklık hissi veriyordu — tam olarak adlandıramadığı garip bir duygu.

Ama sonuçta bunların hiçbiri önemli değildi.

Önemli olan Lucas'ın ona ait olması ve yoluna çıkacak kimse kalmamasıydı.

Tabii, Janica'nın hayatlarından çoktan çıkıp gittiğini düşündüğü bir kadın, Lucas'a ilgi gösteren diğer tüm kızlar gibi geçici bir anı gibi, birdenbire gece yarısı bir fırtına gibi geri dönene kadar.

"Evelyn."

Birdenbire, bu isim yeniden ortaya çıktı ve Janica'nın gömdüğünü sandığı duyguların bir fırtınasını beraberinde getirdi.

"Demek onunla tanıştın...?"

"Evet."

"Emin misin, Bayan Evelyn'di?" diye ısrar etti, yeşil gözleri kısılırken, kızıl saçları rüzgarda hafifçe sallanıyordu.

"Evet, eminim. Onu başka biriyle karıştırmam mümkün değil..."

"Peki şimdi nerede?"

"Bilmiyorum. Açıkçası, olanların gerçek mi yoksa rüya mı olduğundan bile emin değilim, haha,"

Lucas cevapladı, dudakları sevgi dolu bir gülümsemeye kıvrıldı ve bu gülümseme Janica'nın omurgasında anında bir ürperti yarattı.

Onu izlerken, onun kaygısız tavırları ve gözlerindeki o belirgin ışıltı, Janica'nın midesini bulandırdı.

Lucas neşeyle kılıcını sallarken, ikisi halka açık antrenman alanında duruyorlardı.

Hareketleri daha keskin, daha enerjikti, sanki Evelyn'in adı onun içindeki derin bir şeyi yeniden alevlendirmiş gibiydi.

Önceki gece hakkında konuşmaya devam etti, neredeyse yabancı bir coşkuyla her ayrıntıyı hatırladı.

Ancak, sesindeki sevgi ve yüzündeki sarsılmaz gülümsemeye rağmen, Janica'nın zihni uyarı işaretleriyle doluydu.

"Evelyn'e o kadar takıntılı mı ki, artık onu rüyalarında bile görüyor?"