Bölüm 300: Sona yaklaşırken... (Ara 3)

Nasıl unutabilirdim?

Savaşın heyecanı mıydı?

Durumun kaosu mu?

Ya da belki de bu adamlara karşı işe yaramayacağını düşünerek bu fikri otomatik olarak reddetmiştim.

Sebep ne olursa olsun, artık önemi yoktu.

Önemli olan hatırlamış olmamdı ve bu avantajı boşa harcamayacaktım.

"Haha..."

"Bu pislik!" mızrak kullanan Riley, hayal kırıklığını açıkça belli ederek homurdandı. "Bu yüzden hiçbir ipucu vermemelisin, Beşinci!" O, tatar yayı kullanan Riley'e sert bir bakış attı, ama Riley, azarlamadan hiç etkilenmemiş gibi sadece sırıttı.

Mızrak kullanan Riley, silahını sıkıca kavrayarak dikkatli bir şekilde duruşunu değiştirirken, kolları kanla kaplandı.

Bana verdiği zararı en aza indirmeye çalıştığı belliydi, her vuruşun artık kendisine de aynı derecede zarar vereceğini çok iyi biliyordu.

Yine de, gözlerinde garip bir parıltı vardı — sanki başından beri gerçek bir dövüş bekliyormuş gibi, bu mücadeleden duyduğu memnuniyet.

Dişlerimi sıktım ve kendimi odaklanmaya zorladım.

O temkinliydi, ama yine de kendinden emindi. Nedenini anlamak zor değildi.

Şu ana kadar, bu savaşı bir oyun gibi görerek beni hiç çaba harcamadan ezip geçiyorlardı.

Onlar için, beni çizik bile almadan domine etmek eğlenceli olmalıydı.

Ama artık değil.

[Beceri: Empatik Acı (S)] tamamen aktif hale geldiğinde, bana indirdikleri her darbe şimdi onlara geri yansıyordu. İstisnasız.

Elbette, savaşın ilk aşamalarında en büyük hasarı ben almıştım, ama hala ayaktaydım.

Dayanıklılığım ve genel olarak sağlamlığım, yay kullanan Riley'i çok aşıyordu ve mızrak kullanan bile uzun süreli bir savaşta benim direncime yetişmekte zorlanacaktı.

Mızrak kullanan Riley, tank gibi yapısı ve müthiş gücü olmasına rağmen, açıkça hız ve hassasiyet için optimize edilmişti.

Delici saldırıları yıldırım hızındaydı ve ayak hareketleri kusursuzdu, ama yansıyan hasarın bedeli görünmeye başlamıştı.

Çenemdeki kanı sildim, gülümsemem daha da genişledi. "Ne oldu? Karşı tarafta olmak o kadar da eğlenceli değil, ha?"

Hala arkada duran ve dayanılmaz bir sırıtışla bakmakta olan büyücü Riley, gözlüklerini düzeltti. "Kendini fazla kaptırma," dedi sakin bir şekilde, asasıyla havada daha karmaşık runeler çizerek. "Sadece oyun alanını eşit hale getirdin. Daha fazlasını değil."

"Oyun alanını eşitlemek, ha?"

Daha çok, kazanmak için açıkça hile yapıyormuşum gibi hissediyordum ama kendimin üç canavarca versiyonuyla savaşırken buna hile denebilir miydi?

Her nasılsa, bu koşullar altında kuralları kendi lehime çevirmeme karşı çıkacak kimse olacağını sanmıyordum.

Şu anda dikkatim mızrak kullanan Riley'e odaklanmıştı.

Onun amansız saldırıları beni tetikte tutuyordu, ama çok uzun süre sadece ona odaklanamayacağımı biliyordum.

Er ya da geç, dikkatimi büyücüye ve tatar yayı kullanan adama geri çevirmem gerekecekti.

Elbette, şu anda avantaj bendeydi. [Beceri: Empatik Acı (S)] onların saldırılarını kendilerine yöneltiyordu ve onlar pervasızca benimle savaşmaya devam ettikleri sürece, üçünü de yavaş yavaş yok edebilirdim.

Ama hiçbir avantaj kusursuz değildir. Taktik değiştirmeye karar verirlerse veya ezici ateş gücüyle beni zorlarlarsa, konumum bir anda çökebilir.

Düşün, lanet olsun.

Neyse ki, bana bir parça umut veren bir şey fark etmiştim: büyücü ve tatar yayı kullanan Riley geri çekiliyorlardı.

Büyücü, yıkıcı patlayıcı büyülerinden birini daha ateşlememişti ve gölgeli keskin nişancının oklarının hızı önemli ölçüde yavaşlamıştı.

Dikkatli davranıyorlardı.

Nedenini anlamak zor değildi.

Mızrak kullanan Riley, şimdiye kadar yansıtılan hasarın çoğunu üstlenmişti ve onun güvenliğinden endişe duydukları açıktı.

Diğer ikisi daha temkinli davranıyor, muhtemelen bir fırsat kolluyorlardı.

"Güzel. Tedbirli olun. Tereddütlü olun."

İşler bu hızda devam ederse, yıpratma savaşında gerçekten bir şansım olabilir.

Şu an için dayanıklılığım yerindeydi ve onlar tüm güçleriyle saldırmadıkları sürece, onları yıpratmaya devam edebilirdim.

Ama bunun sonsuza kadar süreceğini düşünecek kadar naif değildim.

Sadece birinin geri çekilip yeniden toplanması veya destek rolüne geçmesi yeterliydi, tüm dinamik değişecekti. Eğer bu olursa, ben mahvolurdum.

Dişlerimi sıktım, mızrak kullanan Riley'nin bir başka hızlı hamlesinden kaçındım ve iyi yerleştirilmiş bir yumrukla karşılık verdim.

Yumruğum onun yan tarafına isabet etti, ama beklendiği gibi dişlerini sıkıp dayandı.

"Belki de bu adam gerçekten S-sınıfı Güç'e sahiptir."

Omzuma yönelik mızrak darbesini engelleyerek, mızrağı kullanan Riley'nin yüzünde beliren hayal kırıklığını izleyerek sırıttım.

Çenesini sıktı ve karnıma hızlı bir yumrukla karşılık verdi, ama tabii ki acı ona geri döndü.

SMACK!!!

"Ugh…! Seni pislik!" diye homurdandı, yansıtılan hasar tüm gücüyle ona çarptığında karnını tuttu.

Öfkesi hissedilebilirdi, ama bunun dikkatimi dağıtmasına izin vermemem gerektiğini biliyordum.

Hatta, öfkesi bana ihtiyacım olan fırsatı verdi. Cevapları almak için ya şimdi ya da asla.

"Siz üçünüz…" diye başladım, mızrağının bir başka darbesinden kaçarak. "Beni öldürmek için burada değilsiniz, değil mi?"

"Ha?" Yüzünde şaşkınlık belirdi, ama etrafımızdaki kaosa rağmen ses tonumu sabit tutarak devam ettim.

"İlk Riley'den, palyaçodan, sizlere kadar, her şey açıktı. Hediyeler, sınavlar, yetenekler... Beni öldürmeye çalışmıyorsunuz, beni sınıyorsunuz. Bana yardım etmeye çalışıyorsunuz. Öyle değil mi?"

Bakışları sertleşti ve bir an için bunu inkar edeceğini sandım. Ama bunun yerine, sinirlenerek dilini şaklattı.

"Tsk! O kadar belli miyiz artık?"

Gülmemek elde değildi. "Hayır, pek sayılmaz."

Gözlerini kısarak, muhtemelen bir sonraki hamlemi çözmeye çalışırken, ben de o anı değerlendirdim. Keskin bir dönüşle bacağıma aura yükledim ve karnına yıkıcı bir tekme attım.

Darbenin gücü bir şok dalgası yarattı ve onu geriye doğru savurdu, ayağa kalkmaya çalışırken öksürüyordu.

Mızrak kullanan Riley, benim zarar görmeden kaçmama izin vermeyecekti.

Etkileyici refleksleriyle, havada karşı saldırıya geçmeye çalıştı ve bana vurmak için çaresizce mızrağını yukarı doğru savurdu.

Ama o sırada ben çoktan gitmiştim.

Havada vücudumu döndürdüm ve mana patlamasıyla kendimi büyücü Riley'e doğru fırlattım.

Gözlerim ona kilitlendi, o ise başka bir büyü hazırlarken asası hala gizemli rünlerle parlıyordu.

Mızrak kullanan Riley'nin sesi arkamda yankılandı. "Lanet olsun! Durdurun onu!"

Oklar arka arkaya hızla bana doğru uçtu, ama tatar yayı kullanan Riley'nin atışlarında daha temkinli olduğu belliydi.

Artık yollarını tahmin etmek daha kolaydı, ancak onları saptırmak hala kolay bir iş değildi.

SWIISHHH!!

Bir okun yönünü değiştirmeyi başardım.

"O kadar zayıf mı görünüyorum?"

Ses, kaosun içinden bir bıçak gibi keskin bir şekilde duyuldu.

Büyücü Riley, onu ilk hedef almamdan hiç etkilenmemiş gibi sırıttı.

Gözlüklerini rahat bir hareketle düzeltti, runik harfler parlayarak etrafında canlı bir kalkan gibi uğursuzca dönüyordu.

"Beşinci'nin peşine düşmek daha iyi bir çözüm olabilirdi," dedi, sesinde küçümseme vardı.

Onun alaycı sözleri olmasa bile, etrafındaki havaya dokunmuş savunma büyülerinin katmanlarını hissedebiliyordum.

Mana duyum canlı bir resim çizdi: Koruyucu bariyerler vücudunu örtüyordu, altındaki zemin büyülü tuzaklarla doluydu ve ben çok yaklaşırsam, mekanın kendisi bile misilleme yapmaya hazır görünüyordu.

Bir planım olmasaydı, ona ulaşmak ölüm cezası anlamına gelirdi.

İvmemizi aniden durdurarak, ayaklarımla yere sağlam basıp vücudumu zorla durdurdum.

Etrafımda toz yükseldi, hareketimin yarattığı keskin rüzgarlar, sığınağın zemininden enkaz ve gevşek parçaları havaya kaldırdı.

Yerleşen toz, geçici bir sis perdesi oluşturdu — çok fazla değil, ama yeterliydi.

Milisaniyeler.

O küçük şeyi saklamak için tek ihtiyacım olan buydu.

Büyücü Riley kıpırdamadı, etrafını saran büyü bariyerinden güveni yayılıyordu.

Ona göre, ben sadece zaman kazanmaya çalışıyordum, çaresizce bir umut arıyordum.

Kendimi sağlam bir şekilde konumlandırarak, Gizli Bıçak tekniğinin savaş duruşuna geçtim.

Kılıcımın kabzasına daha sıkı sarıldım ve hem auramı hem de ilahiliğimi kılıca aktardım.

Hafif bir güç uğultusu havada yankılandı, kılıç yoğun bir altın ışıkla parlıyordu.

Toz dağıldığında, büyücü Riley'nin başka bir büyü hazırladığını görmek beni şaşırtmadı.

Parmakları çevik bir şekilde hareket ederek havada karmaşık runik semboller ördü.

Aramızda parıldayan bir enerji bariyeri oluşmaya başladı, varlığı neredeyse boğucu bir etki yaratıyordu.

Ama o, oku hesaba katmamıştı.

Daha önce yeniden ayarladığım ok, sisin içinden hızla uçarak geldi ve şimdi bana doğru yöneldi.

Hedefine ulaştı ve omzumu deldi.

"Ugh—ne?!" diye inledi, dikkati dağıldı.

Etrafındaki karmaşık rünik semboller cam gibi parçalandı ve koruyucu enerjileri yok oldu.

Aynı okun acısı içimi kaplarken yüzümü buruşturdum, Empatik Acı yeteneği sayesinde ikimiz de aynı yarayı paylaşıyorduk.

Ama ikimiz arasında, hasarın çoğunu onun aldığı açıktı.

"Uzaysal..."

"Çok geç."

Hareket ederken kılıcım şarkı söyledi ve hazırladığım tekniği uyguladım.

[Gizli Kılıç: İlk Form]

[Mavi Ay]

-FLASH!!!

Kılıcımı çevreleyen altın parıltı parlak bir şekilde parladıktan sonra hilal şeklinde yoğunlaştı.

Hızlı ve akıcı bir kesikle hilal ileri fırladı ve aramızdaki on metrelik mesafeyi bir anda aştı.

Çarpışma, yıkıcı olduğu kadar sessizdi.

Aura ile dolu kılıç, büyü dağılmadan önce bir ışık izi bıraktı ve sonuç ortaya çıktı.

Kan yağarken, büyücü Riley'nin başı havada kısa bir süre asılı kaldı, dudaklarında hafif, memnun bir gülümsemeyle, sonra bedeni karanlığa karışıp kayboldu.

"Ne yazık, sana daha fazlasını gösterebilseydim keşke~"

Kaybolmadan önce söylediği son sözlerdi.

Görüşümün önüne sistem mesajları belirdi, ödülleri ve ilerleme güncellemelerini listeliyordu, ama ben onları görmezden geldim.

Henüz değil.

Hâlâ yapılacak işler var.

Yavaşça dönerek, kalan iki Riley'nin şaşkın bakışlarıyla karşılaştım — mızrak kullanan ve tatar yayı kullanan.

Yüzlerinde şok ve ihtiyat arasında gidip gelen ifadeler vardı, arkadaşlarını aniden kaybetmenin şokunu yaşıyorlardı.

"Sırada kim var?"