Bölüm 299: Sona yaklaşırken... (Ara 2)

BOOM!

Patlama kutsal alanda yankılandı, kulakları sağır eden bir yankı, etrafındaki havayı sarsıyor gibiydi. Riley geriye doğru sendeledi, zihni kaosu anlamaya çalışıyordu.

ÇIN!

ŞİŞŞŞ!

Her yönden — önden, arkadan, soldan, sağdan — ölümcül saldırılar, amansız bir fırtına gibi üzerine yağdı.

Kılıçlar çarpıştı, büyüler ateşlendi ve tüm bu gücün etkisi kulaklarını çınlatmaya yetti.

Kaçtı.

Savundu.

Engelledi.

Ancak, ne kadar hızlı hareket ederse etsin, ne kadar isabetli karşılık verirse versin, saldırılar devam etti, nefes almaya zaman bırakmayan sonsuz bir şiddet seli.

Her hareket çaresiz bir kumar gibi, her an hayatta kalma mücadelesi gibi geliyordu.

BOOM!

Arkasında bir ateş topu büyüsü patladı ve alanı ateşli bir cehenneme çevirdi.

Şok dalgası sırtına çarptı ve ısı dayanılmazdı. Riley dişlerini sıktı, yanmış derisinin yakıcı acısını hissederken kasları çığlık atıyordu.

"O büyücü..."

Vücudunu havada döndürmeye zorladı ve sağından gelen başka bir saldırıyı kaçınmak için tam zamanında dengesini yeniden kazandı.

Keskin gözleri ona kilitlendi.

Kutsal alanın ortasında duran Büyücü Riley, savaş başladığından beri bir santim bile kıpırdamamıştı.

Duruşu asil, ifadesi sakin ve kibirliydi.

Elindeki süslü asa, havaya gizemli runlar çizdiğinde hafifçe parladı ve her biri savaş alanını parçalayan yıkıcı büyülere dönüştü.

Riley bu manzarayı görünce kanı kaynadı.

"Hey, nereye bakıyorsun?"

Alaycı ses onu geri gerçekliğe döndürdü.

Riley içgüdüsel olarak eğildi ve refleksleri onu alnını sıyıran kırmızı mızraktan kurtardı.

Keskin kenar, arkasında acı veren bir kan izi bıraktı.

Şİİİİİİİİİİİİİİİİİ

Mızrak kullanan versiyonu, silahını zahmetsizce döndürerek kötücül bir şekilde sırıttı.

"Vay canına~" diye ıslık çaldı, sesi alaycıydı.

Sihir konusunda uzmanlaşmış bir Riley, sakin ve hesaplayıcı bir şekilde arkada duruyordu, asası birbiri ardına yıkıcı büyüler hazırlarken uğursuz bir güç yayıyordu.

Ön saflarda, mızrak uzmanı başka bir Riley, korkutucu bir hız ve hassasiyetle hareket ediyordu, silahı ölümcül bir niyetle bulanıklaşıyordu.

Bu sırada, kutsal alanın gölgelerinde saklanan üçüncü Riley, okçu, ölüm fısıltıları gibi havada süzülen, neredeyse algılanamaz oklar attı.

VUUUUU!

Bir ok, Riley'nin kulağının yanından, saçlarını karıştıracak kadar yakın bir mesafeden vızıldayarak geçti.

İçgüdüsel olarak eğilip yuvarlandı ve arkadan gelen ölümcül atışı kıl payı kaçırdı.

Ayaklarını zar zor yere basan Riley, acımasız mızrakçı Riley ile arasına mesafe koymak için geriye atladı.

Durumu değerlendirirken zihni hızla çalıştı ve kazanılması imkansız görünen bir kavgada seçeneklerini tarttı.

Onu hayatta tutan tek şey, S sınıfı güç istatistiğiydi. Bu istatistik, hemen yenilgiyi önlemek için yeterince hızlı tepki vermesini ve yeterince sert vurmasını sağlıyordu.

Ancak bu avantaja rağmen, acımasız versiyonlarına karşı zar zor ayakta kalabildiğini hissediyordu.

Bir parçası, önceki palyaço gibi Riley ile savaşıyor olmayı dilemekten kendini alamıyordu.

O dövüş ne kadar sinir bozucu olsa da, bununla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi.

Üç rakip, her biri kendisinin farklı bir yönü, hepsi iyi koordine edilmiş bir takım gibi birlikte çalışıyorlardı — bu tam bir cehennemdi.

Riley, küçük de olsa bir rahatlama hissetti.

Saldırılar ölümcül olsa da, hayati organları hedef almıyordu.

Ama bunun onunla oynadıkları için mi yoksa başka bir bilinmeyen nedenden mi olduğu, bunu öğrenmek için yeterince uzun süre kalmak istemiyordu.

Odak noktası okçu ve büyücüye kaydı.

"Bunu bitirmek istiyorsam, önce ikisinden birini alt etmem gerekecek," diye düşündü, gözleri ikisinin pozisyonları arasında gidip geliyordu.

Büyücü, savaş alanında büyüleri ile büyük hasara yol açtığı için genel olarak daha büyük bir tehdit oluşturuyordu, ancak ona ulaşmak için mızrak kullanan Riley'i geçmek gerekiyordu ve bu neredeyse imkansız bir görevdi.

Mızrak uzmanı, insan duvarı gibiydi, hareketleri akıcı ama hassastı ve Riley'nin geçmeye çalıştığı her girişimi engelliyordu.

Okçu ise yakalanması zor ve izlenmesi güç biriydi, ancak gölgelerdeki konumu, Riley onun yerini tam olarak belirleyebilseydi, onu biraz daha savunmasız hale getiriyordu.

Riley dişlerini sıkarak bir karar verdi.

"Önce okçuyla ilgileneceğim."

Okçuyu ortadan kaldırabilirse, daha serbestçe hareket etme ve sonunda büyücüye ulaşma şansı olabilirdi. ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ

Ancak planı kafasında şekillendirirken, bunun zor bir iş olduğunu biliyordu.

Tek bir yanlış hareket, tek bir tereddüt, bu deneme onun karşılaştığı son şey olacaktı.

Yine de vazgeçmek bir seçenek değildi.

"Yine dikkatin dağınık."

!!!

SİKTİR!

Riley, gelen mızrak darbesini engellemek için zar zor kılıcını kaldırmayı başardı.

ÇIN!

Çarpmanın etkisi kollarına şok dalgaları gönderdi ve doğrudan vuruştan kaçınmış olsa da, mızrağın patlayıcı aurası omzunu sıyırdı.

Bu şiddetli darbe, savunmasını alt eden gücün etkisiyle kan öksürerek şiddetle geriye doğru sendeledi.

Vücudu, kemiklerini sarsan bir gürültüyle sığınağın duvarlarından birine çarptı ve taşta derin bir çatlak bıraktı.

Ağır ağır nefes alan Riley, ağrıyan vücudunu dik tutmaya zorladı. Bir an için görüşü bulanıklaştı ve ağzının köşesinden kan aktığını hissetti.

"Onu üçümüzle savaşmaya zorlamanın biraz zor olacağını biliyordum," dedi mızrak kullanan Riley, sesi sakin ama biraz eğlenceli bir tonla.

Yavaşça mesafeyi kapatmaya başladı, mızrağını sanki dünyadaki tüm zaman ona aitmiş gibi omzuna rahatça dayadı.

"Palyaço olmasaydı, her şey önceden planlandığı gibi sorunsuz giderdi,"

"O zaman neden onu gözetlemedin?"

"Onun öngörülemezliğini bilseydin, zahmet eder miydin?"

"Tsk. Bu konuda haklısın," mızrak kullanan Riley isteksizce kabul etti.

Diğer iki Riley tartışırken, hala duvara sıkışmış olan Riley, kendini biraz rahatlattı.

Dudakları hafifçe kıvrılarak küçük bir gülümseme belirdi.

Dikkatleri dağılmıştı.

Onların farkında olmadan ona tanıdıkları birkaç saniyelik mola, Riley'nin nefesini düzenlemesi ve toplayabildiği az miktardaki enerjiyi kanalize etmesi için yeterliydi.

Sığınakların iyileştirme süreci normalden daha uzun sürse de, bu onun umurunda değildi.

Her saniye önemliydi ve mevcut dezavantajını telafi etmek için becerilerinin çoğunu tam olarak harekete geçirmişti.

Ama sonra...

"Uyuyor musun?"

Yumuşak, neredeyse alaycı bir ses kulağına fısıldadı ve kanını dondurdu.

"Ne?!" Riley başını hızla çevirdi, içgüdüleri harekete geçti, ancak yanında rahatça duran başka bir versiyonunu gördü.

Bu Riley diğerlerinden belirgin bir şekilde farklıydı.

Yeşil, kapüşonlu bir cüppe giymiş olan bu versiyonun çok daha uzun altın sarısı saçları vardı ve bu ona neredeyse ruhani bir görünüm kazandırıyordu.

Yüz hatları keskin ama narindi, neredeyse kadınsıydı ve elindeki tatar yayı, bunun başından beri gölgelerde saklanan yay kullanan Riley olduğunu açıkça gösteriyordu.

"Sen..."

"Ah, uyanmışsın. Tekrar bayıldın sandım. Bu çok zahmetli olurdu~"

Arbaletini doğrudan Riley'nin kafasına doğrultan gölge Riley'nin mavi gözleri, eğlence ve hayal kırıklığının karışımıyla parıldıyordu.

Riley'nin kalbi, durumun ne kadar vahim hale geldiğini fark edince göğsünde şiddetle çarpmaya başladı.

"Nedenselliği dengelemek için bize gerçekten daha fazla bedel ödetiyorsun," dedi gölge Riley, hem alaycı hem de garip bir şekilde sakin bir ses tonuyla. "Bu gidişle, yaptığımız tüm hazırlıklar boşa gidecek."

Bu sözlerin ağırlığı Riley'nin üzerine çöktü, ama onların anlamını düşünme lüksü yoktu.

Vücudunun her yeri, mızrak kullanan Riley'nin acımasız saldırılarının etkisinden hâlâ sarsılıyordu.

Her küçük hareketinde acı onu delip geçiyordu ve omzundaki yanma hissi, zamanının dolmakta olduğunu açıkça gösteriyordu.

Mevcut durumunda, yaklaşan bir başka saldırıyı kaçınması imkansızdı.

"Hayatta kalmak istiyorsan yeteneklerini kullan," diye devam etti gölge Riley, sesi alçak ve kararlıydı. "Biz seniz, sen de bizsin. Bizi yenmek o kadar da zor olmamalı, değil mi?"

Arbalet daha yükseğe kaldırıldı, üzerindeki ok kalın bir yeşil aura tabakasıyla parıldıyordu.

Onu çevreleyen enerji, Riley'nin kaçınamayacağını bildiği ölümcül bir vaat yayıyordu.

Gizemli sözleri anlamaya çalışan Riley, düşüncelerinin döngüye girdiğini hissetti.

Hediyeler mi?

Bu kelime Riley'nin zihninde yankılandı ve içindeki derin bir şeyi harekete geçirdi. Ve sonra anladı — başından beri ihmal ettiği şeyi, bu çarpık sınavdan sağ çıkmanın anahtarını.

Tereddüt etmedi.

[Beceri: Empatik Acı (S)] → Etkinleştirildi!

SWIISHHH!!!

Okun havayı yararak geçmesinin sesi kulakları sağır ediyordu.

Yeşil aurası bir yılanın kuyruğu gibi uzanıyor, ardında parlak bir ışık izi bırakıyordu.

Riley başını zar zor yana eğdi, ok sağ yanağını sıyırdı ve bu sırada kulağının bir parçasını kopardı.

BOOOOM!!!

Ok, arkasındaki sığınağın duvarına çarptı, çarpma o kadar şiddetliydi ki tüm yapı titredi.

Havaya toz dolarken, enkaz parçaları yağmur gibi yağdı. Riley sendeledi ama yere düşmeyi başardı, sisin içinde öksürerek, yüzü acıdan buruşmuştu.

Yine de, yakıcı acıya rağmen, dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Savaş alanında, kendisinin üç versiyonu da —büyücü Riley, mızrak kullanan Riley ve gölge Riley— aynı anda irkildi.

Her biri, Riley'nin az önce kaybettiği aynı parçalanmış kulağını tutarken, kan başlarının yanlarından sızıyordu.

Arbalet kullanan Riley silahını hafifçe indirdi, mavi gözleri şaşkınlık ve onay karışımıyla parlıyordu.

"Aferin."

Riley bu iltifatın tadını çıkarmak için bir saniye bile harcamadı. Gardını düşürmemesi gerektiğini çok iyi biliyordu.

Hemen savunma pozisyonuna geçti, manası etrafında bir kalkan gibi yükseldi, az önce kazandığı avantajı kullanmaya hazırdı.