Bölüm 298: Sona ulaşmak... (Ara)

[Not: Deneme Eğitimi'ndeki ilerleme tamamlandı!]

[Tebrikler! Denemeyi geçtiniz!]

[Tebrikler! Yeni bir beceri açtınız!]

[Beceri: Empati Acısı (S) kazanıldı!]

[Beceri: Empatik Acı (S)]

[Etki:]

[Kullanıcı hasar aldığında, bu hasarın bir kısmını ona veren rakibe geri yansıtmayı seçebilir.]

[Yansıtılan hasarın miktarı, kullanıcı hasar aldığı anda rakibiyle empati kurma yeteneğine göre belirlenir.]

[Daha derin empati, daha yüksek yansıtılan hasara yol açar.]

[Tebrikler! Kullanıcı S-sıralaması beceriyi elde etti!]

[Bonus puanlar verilmiştir.]

[Kullanılabilir Durum Puanları: 4 + 10]

[Seviye atladınız!]

[Seviye atladınız!]

[Adı: Riley Hell]

[Irk: İnsan]

[Seviye: 137]

[Güç: S [???]]

[Çeviklik: B [0/80]]

[Dayanıklılık: C [0/60]]

[Şans: 0 [????]]

[Güç: C [0/60]]

[Kullanılabilir Durum Puanları: 14 + 15]

[Not: Beceri: Gizli Bıçak (Ustalık: %0) artık kullanıcının güç statüsüyle sinerji oluşturuyor.

[Beceri pasif etkisi: Gizli enerji artık iki katına çıkarılacak.]

[Etkileri: Kullanıcı kılıcını pozisyonunda ne kadar uzun süre tutarsa, kılıç o kadar güçlü ve yoğun hale gelir.]

Uyanmak, derin bir uçurumdan çekilip çıkarılmak gibiydi.

Başım zonkluyordu, vücudum ağırlaşmıştı ve yavaş yavaş çevremdeki farkındalığım artıyordu.

Yine lanet olası sistem mesajları yağmur gibi yağıyordu.

Başımı tutarak, baş ağrısına neden olan bildirim selinden kendimi korumak için alnıma elimi götürdüm.

Önümde yanıp sönen ekranlar sinirimi daha da bozdu.

Sersemlemiş bir halde, çevremdeki ortamı taradım, az önce yaşadığım cehennem gibi sınavın yorgunluğundan dolayı görüşüm hala bulanıktı. Yavaş yavaş, dünya netleşmeye başladı — ya da en azından paniğe kapılmam için yeterliydi.

"Vücudum!"

Alt yarısımın kopmuş olduğunu gördüğüm anın hatırası zihnimde canlı bir şekilde canlandı, hayali acı beni titretmişti.

Korkuyla ellerimi gövdemin üzerine attım, en kötüsünü bekliyordum.

Ama boşluk ya da yabancı bir his yerine, parmaklarım karnımın sert ve güven verici dokusuyla karşılaştı.

"Phew..." Rahatlama dalgası beni sardı. "Yeniden... sağlam..." diye mırıldandım, omuzlarımdaki gerginlik azalırken keskin bir nefes verdim.

Hafifçe geriye yaslanarak, titrek bir kahkaha attım. En azından şimdilik, hala tek parça halindeyim.

"Siktir, çok korkutucuydu..."

Orada oturup tam olarak ne olduğunu anlamaya çalışırken bu sözler dudaklarımdan döküldü.

Kalbim hala hızla atıyordu ve zihnimde o sahneyi tekrar canlandırırken ellerim hafifçe titriyordu.

Neyin olduğu tam olarak neydi?

Son net hatırladığım şey, o adamın tüyler ürpertici gülümsemesiydi. Omurganızı ürperten türden bir sırıtıştı.

Ve sonra, birdenbire, kesildim. Her şey o kadar hızlı oldu ki, nasıl ve neden olduğunu bile anlayamadım.

Yumuşak bir zil sesi dikkatimi hala önümde duran sistem bildirimlerine çekti.

[Not: Kullanıcı yeni edinilen becerinin etkisi altındaydı!]

[Beceri: Empatik Acı (S)]

"Empatik Acı mı?" diye mırıldandım, kelimelere gözlerimi kısarak.

Beceri açıklamasını okurken, boğazımdan kuru bir kahkaha kaçmak üzereydi.

"Oyunda böyle bir OP beceri mi vardı?"

Bu saçmalıktı. Tamamen aşırı güçlüydü.

Hatırladığım kadarıyla, oyunda böyle bir beceriden hiç bahsedilmemişti.

Yeni edindiğim İlahi İrade gibi, bu da tamamen beklenmedik bir şeydi.

Empatik Acı... Bu beceri, esasen haksız bir avantajdı.

İşlevini yerine getirmek için rakibinizin empati kurmasından başka bir şey gerektirmiyordu. İyi tanıdığınız biriyle savaşıyorsanız, rakibiniz tereddüt etmeden hayatını feda edecek türden biri değilse, neredeyse yenilmez olurdunuz.

"Buradan çıktığımda bu becerinin sınırlarını test etmeliyim..."

Ayağa kalkarken, daha önce dikkatimden kaçan bir şey fark ettim.

Sığınakın güçlü iyileştirici özellikleri bedenimi tamamen iyileştirmiş, sanki hiç yaralanmamışım gibi hissettirmişti.

Ama bir istisna vardı.

Giysilerim.

Bir zamanlar sağlam olan kumaş, artık yırtık pırtık şeritler halinde üzerimde sarkıyor ve her hareketimde sallanıyordu. Görünüşe göre, kutsal alanın ilahi enerjisi bile gardırobumu düzeltmeye tenezzül etmemişti.

İç geçirdim ve saçlarımı elime aldım. "Teknik olarak hala Işığın Yolu'nun içinde olduğuma göre..."

Bu yerden çıktığımda bedenim ve giysilerim eski hallerine dönmeliydi. Ama o zamana kadar idare etmem gerekiyordu.

Giysilerimin gevşek uçlarını tutup, fazla kumaşı kesmeye başladım. Artıkları kullanarak, daha... hassas bölgeleri yamalamak için geçici örtüler yaptım.

Mükemmel değildi, ama işimi görürdü.

Etrafıma bakındım, çevremdeki her şeyi dikkatle taradım, bir başka sürpriz gelişmenin yaşanmasını yarı yarıya bekliyordum.

Duyularım yüksek alarmdaydı, ama şaşırtıcı bir şekilde hiçbir şey olmadı.

[Not: Deneme Eğitimi'ndeki ilerleme tamamlandı!]

Bu bildirimi tekrar görmek, tedirginliğimi daha da artırdı.

"İlerleme tamamlandı" ifadesini ilk kez görmüyordum.

Bunun arkasında daha fazlası olduğu açıktı — belirsiz ifadelerin ötesinde bir şey. İlerleme çubuğunun olmaması veya ne kadar ilerlediğime ya da ne kadar kaldığına dair net bir göstergenin olmaması sinir bozucuydu.

"Her şey bitti mi?" diye mırıldandım, sistemin bu seferlik anlamlı bir yanıt vereceğini umarak.

Tabii ki cevap vermedi.

Sistem, gerçekten önemli olan soruları asla yanıtlamıyordu.

İç geçirdim ve kutsal alanı tekrar gözden geçirdim.

İlahi mekanın ruhani parıltısı kendi çapında güzeldi, ama üzerimde baskı yapan yorgunluğun ağırlığını atamıyordum.

Zihinsel yorgunluk dalgalar halinde üzerime çökmesine rağmen, kendimi odaklanmaya zorladım. Kalan her şeyi bitirmeli ve buradan bir an önce çıkmalıydım.

Bilincimi kaybettiğimden bu yana ne kadar zaman geçti?

Bunu bilmenin hiçbir yolu yoktu.

Kutsal alanın zamansız doğası, yönelim bozukluğumu daha da artırıyordu.

Ama bir şey açıktı: Burada daha fazla oyalanamazdım.

Zaten çok fazla beklenmedik şey olmuştu ve henüz ilk denememi tamamladığım için ödülümü bile almamıştım.

Başka bir versiyonumla yüzleşmek düşüncesi, en azından rahatsız ediciydi.

Son karşılaşma, sadece fiziksel değil, zihinsel olarak da sınırlarımı acımasızca hatırlatmıştı.

Ve sonra, yine o tanıdık his geri geldi.

İçimde derinlerde bir uyarı, sanki uykuda olan bir içgüdü aniden uyanmış gibi.

Somut değildi, ama içimde hissedebiliyordum.

Parçalanmış ve kaotik anılar yüzeye çıkmaya çalışıyordu.

Diğer versiyonlarımın kayıp egoları.

Yumruklarımı sıktım, nefesimi sabit tutmaya zorladım.

Onların beni alt etmesine izin veremezdim.

Bu parçalanmış anıların beni ele geçirmesine izin verirsem, sadece odaklanmamı değil, kendimi de kaybederdim.

Bu sınav neyi test etmek için yapılmış olursa olsun, beni akıl sağlığımın sınırlarına itiyordu.

Önce annem... şimdi de kendimin diğer versiyonları... tüm bu durum çılgınlığa doğru sürükleniyordu.

Bu, oyunda olduğu gibi değildi.

Burada ne kadar uzun kalırsam, sessizlik sinirlerimi o kadar çok kemirmeye başlıyordu.

Ani olaylar yoktu, gizemli saldırılar yoktu, sadece kutsal alanın sonsuz boşluğu vardı.

Sonunda, dolaşan gözlerim bu ilahi hapishanede kalan tek şüpheli şeye takıldı: odanın ortasında dimdik duran tanrıça heykeli.

Bu, bu bulmacanın son parçasıydı, dokunmaya cesaret edemeyeceğiniz tek şeydi.

"Hey, lanet olası tanrıça... ödüllerimi ver ve beni buradan çıkar!" diye bağırdım, sesim kutsal mekanda yankılandı.

Dikkatsiz davrandığımı, aptallığın sınırında olduğumu biliyordum.

Heykele bağırmanın bana bir faydası olmayacaktı. Tanrıça, sırf ben öfke nöbeti geçirdim diye ortaya çıkmayacaktı.

Ama yine de burası onun kutsal mekanı, onun egemenlik alanı, varlığının son kalıntısıydı.

Ve sistem mesajlarının onun varlığını sürekli ima ettiğini düşünürsek, kafamda hiç şüphe yoktu:

Bu sadist tanrıça her şeyi izliyordu.

Sessizlik uzadıkça, hayal kırıklığım daha da artıyordu.

Sabrım sonunda taştı ve heykelin yanına doğru ilerledim.

Sinir ve yorgunluk, sağduyumu gölgeledi ve elimi manayla kaplayarak, soğuk, sert taşı yumruklamaya niyetlendim.

İşte o anda oldu.

SIIIIISSHHH!!!

Parlak ve ezici altın rengi bir enerji yerden fışkırarak heykeli eterik bir parıltıyla çevreledi.

"Ne oluyor...?"

Ben tepki bile veremeden, sıcak ve zarif bir ses doğrudan zihnime yankılandı, yatıştırıcı ama inatçı bir ses.

[... Senin sınavın henüz bitmedi, evlat...]

Sesinde, omurgamdan aşağı titremeye neden olan sakin bir otorite vardı.

Hiç şüphe yoktu. Bu oydu.

Ancak olan biteni düşünmeye vaktim yoktu.

[Not: Deneme Atılımı ilerlemesi şimdi devam edecek!]

"Siktir!" diye küfrederken arkamı döndüm.

Orada, bir kez daha, benim başka bir versiyonum duruyordu.

"Bu kabus ne zaman bitecek?" diye mırıldandım, öfkemi zar zor bastırarak.

Hayal kırıklığına uğramış sorumu duyan, önümde duran diğer versiyonum burnuna takılı gözlüğünü rahatça düzeltti.

Benim her zamanki kaba ama bir o kadar da zarif görünüşümün aksine, bu adam rafine bir sofistikeliğin vücut bulmuş haliydi.

Saçları düzgünce geriye taranmış, duruşu dik ve otoriterdi.

Keskin, analitik gözleri beni delip geçiyordu, akademideki katı büyü profesörlerini hatırlatıyordu.

Sonra taşıdığı asa vardı — devasa ve süslü, karmaşık oymaları güçle hafifçe titreşiyordu.

"Görünüşe göre sen de bu durumdan aynı derecede rahatsızsın," dedi yumuşak bir sesle, sakin ve ölçülü bir tonla. "İnan bana Riley, biz de öyle. Ancak, kadere müdahale etmenin bir bedeli vardır ve bu tür eylemler önemli fedakarlıklar gerektirir. Bazı... ayarlamalar mükemmel olmalı, bu yüzden sen bilinçsizken seni test edemedik."

"Ha?"

Adam iç geçirdi, aksi takdirde sakin olan yüzünde hafif bir öfke belirdi. "Palyaço çok fazla müdahale etti. Bu nedenle, dengeyi korumak için belirli koşullar uygulamak zorunda kaldık. Zaman azalıyor, bu yüzden bana çok kızma, tamam mı?"

Onun açıklaması hiç mantıklı gelmiyordu.

Palyaço mu? Kader mi? Ayarlamalar mı?

Bunların hepsi benim için anlamsız kelimelerden ibaretti. Açıklama istemek için ağzımı açtım, ama başka bir kelime daha söylemeden, iki varlığın daha yaklaştığını hissettim.

İçgüdüsel olarak başımı sola, sonra sağa çevirdim.

İki tane daha benim versiyonum orada duruyordu, her iki yanımda.

"SİKTİR...!!!"

"Sadece beni al tanrım..."