Bölüm 260: Sakin olun bayanlar...

Gökyüzü, sonsuz bir şekilde uzanan, tüyler ürpertici bir kırmızıya bürünmüştü.

Aşağıdaki parlak zemin, doğal olmayan renklerle parıldıyordu, devasa mantarlar ve tanınmaz bitkilerle doluydu.

Her biri karmaşık, kristalimsi buz tabakaları içinde donmuş, sürekli genişleyen, başka bir dünyaya ait güzellikte ve ürkütücü bir sessizlikte bir tuval oluşturuyordu.

Alice yüksekte uçuyordu, süpürgesi altında sabit dururken, ikonik geniş kenarlı şapkası altın rengi gözlerinin üzerine gölge düşürüyordu.

Sessiz bir merakla donmuş savaş alanını inceledi, bakışları aşağıdaki figüre kaydı.

Yüzündeki ifade yumuşadı, endişe ve hafif bir zafer karışımı belirginleşti.

"Yeterince eğlendin mi?" diye seslendi Alice, sesi sabit ama şefkatle dolu bir tonda, küçük kardeşini izlerken.

Snow kaosun ortasında duruyordu; figürü küçük ama gerçeküstü arka plana karşı meydan okuyordu.

Nefesi sığ ve hızlıydı, elleri titriyordu, asasını sıkıca tutuyordu.

Hayal kırıklığı, ısrarcı bir alev gibi onu kemiriyor, her zaman taşıdığı gururu yok etmekle tehdit ediyordu.

Alice'e baktı, buz mavisi gözleri yorgunluk ve kararlılığın karışımıyla parıldıyordu.

"Bu... haksızlık..." Snow, sesi hafifçe çatallanarak mırıldandı.

Asasını kaldırdı, ancak bir zamanlar yoğun ve ezici olan manası artık acınacak derecede zayıflamıştı.

Daha fazla güç ortaya çıkmasını istemek için tutuşunu sıkılaştırdı, ama işe yaramadı.

Bu garip diyara adım attığından beri, mana sınırsız, sonsuz bir okyanus gibi hissediliyordu.

Ancak Alice Dört Kırmızı Şövalye'yi çağırdığı anda her şey değişti.

Kızıl zırhlı figürler, baskıcı bir varlıkla hareket ederek Snow'un yeteneklerini bastırdı ve onun kullandığı devasa enerji rezervine olan bağlantısını kesti.

Zihni, şövalyelerin ortaya çıktığı anı tekrar tekrar oynattı — sessiz, kararlı ve yıkıcı derecede verimliydiler.

Sanki kadim, anlaşılmaz bir güçten çekiliyormuş gibi, büyüleri kesip güçlerini izole ettiler.

"O şövalyeler..."

Snow dişlerini sıktı, öfkesi kaynıyordu.

Onların baskıcı aurası, onu hem güçlü hem de tamamen savunmasız hissettiriyordu. Ancak sorun sadece şövalyeler değildi.

Alice'in ezici kırmızı zırhlı asker ordusu mükemmel bir uyum içinde hareket ederek Snow'u kapana kısılmış bir hayvan gibi köşeye sıkıştırdı.

İlerlemek için yaptığı her girişim, hesaplı bir tepkiyle karşılanıyor, hareketleri kısıtlanıyor, büyüler kolaylıkla etkisiz hale getiriliyordu.

Alice'in stratejisi hataya yer bırakmıyordu, çağırdığı yaratıklar her geçen an Snow'un kararlılığını aşındıran, aşılmaz bir duvar oluşturuyordu.

Snow'un elleri asasını sıkıca kavradı, parmak eklemleri beyazlaştı.

Ne kadar çok kırmızı zırhlı askeri öldürse de, daha fazlası ortaya çıkıyordu.

Sadece sayıca fazla değillerdi, aynı zamanda acımasızdılar, savunmasını ezip geçiyor ve Alice'e dokunmasını bile engelliyorlardı.

Alice bir dahiden daha fazlasıydı, büyü dünyasında eşsiz bir zeka sembolüydü.

Ünü akademinin duvarlarının çok ötesine uzanıyordu, başbaşaya geçmese de başbaşaya geçecek bir büyücü rütbesine yükselecek bir dahi olarak selamlanıyordu.

Snow, Alice'in yeteneklerini her zaman biliyordu.

Onu savaşırken görmese bile, olağanüstü becerisi ve yeteneği hakkındaki hikayeleri görmezden gelmek zordu.

Ancak şimdi onu eylem halinde görünce, Snow aralarındaki farkın hayal ettiğinden çok daha büyük olduğunu fark etti.

Alice sadece olağanüstü bir büyücünün gücünü yaymıyordu.

Hayır, bu daha fazlasıydı; en yetenekli başbüyücülerin bile ulaşabileceği sıradan sınırları aşan bir şeydi.

Her hareketi, her büyüsü, sarsılmaz bir ağırlık, neredeyse baskıcı bir aura taşıyordu.

Snow'un bakışları, altın rengi gözleri sakin bir yoğunlukla parıldayan Alice'in üzerinde dururken, onun üzerinde zahmetsizce süzülürken takıldı.

"Bu normal değil..."

Snow, asasını sıkıca kavrayarak düşündü.

Onları hapseden alan mıydı? Öyle olmalıydı.

Bu gerçeküstü, fantastik alem sıradan bir savaş alanı değildi — Alice'in tanıdığı Cheshire'ın yarattığı bir alemdi.

Bu alanın doğal olarak onu yaratan kişiye avantaj sağlayarak Alice'e belirgin bir üstünlük vermesi mantıklıydı.

Ama Snow'un analitik zihni, daha derin bir şeylerin iş başında olduğunu çabucak fark etti.

Savaş başladığı andan itibaren bunu hissetmişti.

Bu dünyanın kuralları farklıydı.

Mana, sanki gerçekliğin getirdiği sınırlamalar ortadan kalkmış gibi serbestçe akıyordu.

Snow'un en güçlü büyüsü,

[Frost Domain]

ve

[Donmuş Kalp]

, burada tamamen yeni bir boyut kazanmıştı.

Her zamanki kısıtlamalar — mana tükenmesi, koordinat hesaplamaları, fiziksel yorgunluk ve hatta zihinsel gerginlik — yokmuş gibi görünüyordu.

"Üst sınır yok... geri tepme yok..."

Snow, zihni hızla çalışarak düşündü.

Bu anormalliği kendi lehine kullanmış ve büyüsünü daha önce hayal bile edemeyeceği seviyelere çıkarmıştı.

Buz yapıları daha karmaşık hale gelmiş, mana rezervleri sonsuz gibi görünmüştü.

Bir süreliğine, Alice ile eşit şartlarda savaşıyormuş gibi hissetti.

Ama şimdi, donmuş savaş alanının ortasında, bitkin ve savunmasız bir şekilde dururken, Snow acı gerçeği anladı: bu alan sadece onun için bir nimet değildi.

Bu, iki ucu keskin bir kılıçtı.

O yeni keşfettiği gücüne hayranlık duyarken, Alice çok daha fazlasını yapıyordu. O sadece alanı kullanmıyordu, onu ustaca kullanıyordu.

Alice'in yaptığı her büyü, attığı her adım, çevrelerindeki dünyayla mükemmel bir uyum içindeydi.

Kırmızı şövalyelerden oluşan ordusu, neredeyse her şeye kadir bir hassasiyetle hareket ediyor ve Snow'un ilerleme girişimlerini engelliyordu.

Kızıl zırhlı askerler sadece Alice'in gücünün bir tezahürü değildi; onun iradesinin bir uzantısıydılar ve alanı bir silah olarak kullanıyorlardı.

Kuralların ortadan kalktığı, Alice'in iradesine kolayca boyun eğdiği bir dünyada, bu alanın onun silahı olduğu kadar müttefiki de olduğu açıktı.

Savaş başladığı andan itibaren, sonuç neredeyse belliydi. Snow cesurca savaştı, ama o bile kaçınılmaz sonucu inkar edemedi.

Uzun ve isteksiz bir nefes veren Snow, derin bir nefes aldı ve asasını indirirken kendini sakinleştirdi.

Donmuş manzaradaki gerginlik, sonunda konuşmaya başladığında dağılmış gibiydi, sesinde isteksiz bir ton vardı.

"Sen kazandın..." diye itiraf etti, kaşları sinirle seğiriyordu. Alice'in zarifçe inişini izledi, Snow'un donmuş arazisini hakimiyeti altına alan kırmızı şövalyeler ve ordu, kraliçeleri yere inerken saygıyla diz çöktüler.

Alice'in botları zafer havasıyla buzlu zemine değdi, altın rengi gözleri yaramazca parladı. "Hm~ ben de senin biraz daha inatçı olacağını düşünmüştüm, Prenses~," diye alay etti, sesi eğlenceyle titriyordu.

Snow'un ifadesi stoik kalmıştı, ancak asasını sıkıca kavramasından rahatsızlığı belliydi. "Sınırlarımı biliyorum. Ayrıca, bu anlamsız kavgayı sürdürmenin bir anlamı yok."

Alice başını eğdi, dudaklarında şakacı bir gülümseme yayılırken şaşkınlık numarası yaptı. "Doğru~ ama... bunu başlatan sendin, biliyorsun, değil mi?"

Snow'un soğuk bakışları Alice'e yöneldi, öfkesi kısa bir süreliğine soğukkanlı tavrını bozdu. "Hatırladığım kadarıyla, kader ve alın yazısı hakkında saçma sapan konuşan ve Riley'i şimdiden kendine ait ilan eden sendin."

"Aman tanrım, ama bu gerçek~" Alice, sanki büyük bir bildiri okurmuşçasına elini göğsüne koyarak, neredeyse tiyatral bir tonla cevap verdi. "Hoşuna gitse de gitmese de, Majesteleri, sevgili Junior'ımız benimle birlikte olacak~."

"...…"

Snow'un gözleri kısıldı, her zamanki soğuk tavrı daha da sertleşti.

Bu sefer duygularının kararını etkilemesine izin vermese de, Alice'in yaydığı saf güveni görmezden gelmek zordu.

Snow, bu sarsılmaz kesinliğin nereden geldiğini anlayamıyordu, ama Alice'in sözlerinde yer alan rahatsız edici gerçeği de inkar edemiyordu.

"Öyleyse, kaybettiğine göre sözünü tutacaksın, değil mi~?" Alice, zafer kazanmış bir kraliçe gibi göğsünü kabartarak, kesin bir zaferle sordu.

Snow'un kaşları görünür bir sinirlilikle seğirdi.

Her hücresi bu anlaşmaya karşı çıkıyordu, özellikle de Riley'nin de dahil olduğu için.

Yine de, anlaşma anlaşmadır.

"Peki..." diye cevapladı isteksizce, sesi sanki isteği dışında sözleri zorla söylüyormuş gibi gergindi.

"Hehe~," Alice, kazandığı zaferin tadını çıkararak, yaramazca kıkırdadı.

"Ama sadece bir saatliğine..."

"Merak etme~," diye karşılık verdi Alice, gülümsemesi genişleyerek. "Bu, konuları tartışmak için fazlasıyla yeterli bir süre~."

Snow, bu gizemli ifadeye gözlerini kısmaktan kendini alamadı.

Sinirlenmesine rağmen merakı uyandı.

Alice, Riley ile özel olarak neyi tartışmak isteyebilirdi ki?

Normalde Snow bunu önemsemeyebilirdi — sonuçta Riley'nin kız arkadaşı olarak bile, onun hayatının kontrol edemeyeceği ve etmemesi gereken kısımları olduğunu anlıyordu.

Ama bu normal bir durum değildi.

Hayır, bu Alice'ti, farkında olsun ya da olmasın, açıkça ve pişmanlık duymadan Riley'i hedef alan Alice.

Ve Snow, Riley'nin kız arkadaşı olduğu için gardını düşüremezdi. Alice, Riley'nin hayatına kontrolsüz bir şekilde girebileceğini düşünüyorsa, Snow boş durmayacaktı. Fınd

Alice ise sonuçtan tamamen memnun görünüyordu.

Kesin bir tavırla ellerini çırptı ve küçük kavgalarının sona erdiğini işaret etti. "Şimdi ise~ Cheshire, lütfen..."

BOOM!

Alice cümlesini bitiremeden, arkalarında kulakları sağır eden bir patlama meydana geldi ve sözlerini yarıda kesti.

Ayaklarının altındaki zemin şiddetli bir şekilde sallandı ve mana ile dolu ateşli bir enerji bulutu havaya fırladı.

İki kız da içgüdüsel olarak dönüp baktılar.

BZZT!

GRACKKELL!!

ZZZZTTTT!!!

Patlamanın ardından yer sarsılırken, metalin çınlaması ve garip, başka dünyadan gelen sesler havada yankılandı.

Yükselen dumanın içinden, iki devasa, parlak kırmızı göz sisin içinden delici bir şekilde etrafındaki her şeye tehditkar bir şekilde bakıyordu.

Enkazdan, Alice ve Snow'un daha önce hiç görmedikleri bir yaratık, grotesk bir makine karışımı ortaya çıktı.

Dokunaç benzeri metal uzantılar kıvrılıp esnedi ve ürkütücü mavi bir ışıkla titreyen merkezi küre benzeri bir yapıyı kaldırdı.

Kürenin içinde, saf manadan oluşan yoğun bir kristal güç yayıyordu ve parıltısı neredeyse hipnotik bir etkiye sahipti.

Tasarımı yabancı olsa da, bu varlık bir örümceğe çarpıcı bir benzerlik gösteriyordu — devasa, metalik bir örümcek, uzuvları parıldayan çelik ve gizemli kanallardan oluşan karmaşık bir kafesle yapılmıştı.

"Vay canına~ hahaha, burası gerçekten tuhaf bir yer, baba!"

Yüksek tiz ve ürkütücü derecede neşeli bir ses, mekanik canavarın içinden yankılandı.

"Buradaki mana çıkışı çok yüksek! Sanki sihir hayal gücüne göre şekilleniyor!" diye haykırdı, sözleri hızlıca arka arkaya dökülüyordu. "Hehe, ama bu benim paslanmış kenarlarımın daha da keskinleşmesini sağladı. Yine de, anlamlı bir şey ortaya çıkmadan önce belirli kuralların geçerli olduğu görünüyor! Yeterince hayal etmediğim için mi? Yoksa hayata geçirmeye çalıştığım kavramları tam olarak anlamadığım için mi? Ama hesaplamalarımı üç kez kontrol ettim! Belki de sadece bir parça olduğum içindir? Ah, baba, eğer istiyorsan beni biraz daha yetenekli olarak hayal etmelisin..."

Onun saçmalıkları metalik örümcek benzeri makinenin içinden durmaksızın yankılanıyordu, sözleri yaratığın hareketleri kadar acımasızdı.

Varlık hareket etti ve kendini ayarladı, uzantıları yeni bulduğu formunu test edercesine yere pençelerini geçirdi.

Garip varlığın karşısında yan yana duran Alice ve Snow, birbirlerine temkinli bakışlar attılar.

İkisi de konuşmadı, nefeslerini tuttular ve kendi asalarını sıkıca kavradılar.

Örümcek benzeri yapının ezici varlığı, ham güç ve kaotik enerjinin bir karışımını yayıyordu.